女人低頭彈了彈指甲，“那云娘只能臆想，臆想這個(gè)霍青棠是假的，或許她是某個(gè)江洋大盜的女兒，謀殺了霍家的那位姑娘，取而代之，瞞天過海，逆天改命？”

    “她……”

    顧惟玉要說話，云娘搖頭，“你要解釋？也不必對(duì)我解釋，真的假不了，假的真不了，我又不會(huì)去官府報(bào)官，你不必緊張?！?/br>
    云娘低頭拍了拍灰衫上看不見的塵，“顧公子，我不理霍青棠她是真是假，與你有甚么關(guān)系，或者你們有甚么打算，就算你們想私奔，我都是不會(huì)理的。我也請(qǐng)你們體諒我，有些事我做了，也許是不應(yīng)該不合適的，但明鏡上也有塵埃，人各有各的難處，好多事它就是不足為外人道，我多謝她，多謝她善心幫過我，幫過我爹，有機(jī)會(huì)的話，我會(huì)還給她報(bào)答她的?！?/br>
    青衫的男子立于大樹之下，云娘轉(zhuǎn)頭往偏殿走，走了幾步，發(fā)現(xiàn)腳下有一物，撿起來一看，正是方才那張銀票，云娘朝身后看，瞧見那大眼睛小廝正瞇著眼沖她笑……

    ☆、龍肝鳳髓

    韋大寶跟著閔夢(mèng)余, 他稍微動(dòng)一動(dòng), 身旁的女子就會(huì)扯一扯手里的線，韋大寶的腳上有一副鐐銬, 春天里還冷，他外頭穿著寬大的衣裳蓋到腳面，旁人也看不出來。霍青棠手里的那根線是一根馬尾琴弦, 堅(jiān)硬得很, 就系在韋大寶的手腕上，他小動(dòng)作越多，自己腕間的線便越緊, 方才他一磨蹭，霍青棠便扯了線，這一雙美目瞟過去，目光寒涼, 似是在說，老實(shí)點(diǎn)，再動(dòng)受罪的可是你自己！

    幾人往蘇州城的一個(gè)小巷子里走, 巷子就叫啞巴巷，據(jù)說是南宋的時(shí)候, 這里住過一位遼國(guó)大將軍，后來被一個(gè)不會(huì)說話的啞巴暗殺了, 后來遼軍大敗，有人說這啞巴將大將軍的頭顱掛在了戰(zhàn)旗上。當(dāng)年的事情已不可考，傳說都成了傳說, 如今大將軍的宅子賣給了一位鹽商，姓沈，這位商人神秘得很，一年中有大半年是不住在這里的，但沈宅里頭井井有條，外人要是想多看幾眼，都會(huì)被人驅(qū)趕。

    大寶走到沈宅門口，就不肯再動(dòng)，青棠揚(yáng)手要拉線，大寶嚷一聲：“別拉了，就是這里，我就是來沈家買的炸藥，真的！”

    霍青棠冷著臉，“你上去敲門，找接頭的人出來。”

    孩子磨磨蹭蹭的，青棠意欲扯線，閔夢(mèng)余輕輕搖頭，“莫逼他，逼狠了當(dāng)心……”

    青棠抿著嘴，閔夢(mèng)余則瞧著韋大寶背影，孩子在獅子銜環(huán)的大門口三重一輕拍了一次，過了一刻，又三輕一重拍了一次，如此往復(fù)一遍，里頭的門開了，來人是一個(gè)垂髫小童，六七歲的年紀(jì)，他探出頭來，童聲童氣又異常老道地說，“不是已經(jīng)銀貨兩訖，你又來做甚么？”

    韋大寶回頭看霍青棠，青棠上前一步，笑道：“有勞這位小哥，我們的炸藥運(yùn)到之后發(fā)現(xiàn)不夠，便想向家主再買一些，敢問家主可在？”

    那孩子瞧著霍青棠，青棠笑得溫柔，那孩子又瞧了閔夢(mèng)余一眼，脆聲道：“在，你們進(jìn)來吧。”

    青棠連忙回禮，“多謝這位小哥兒?！?/br>
    小童領(lǐng)了眾人進(jìn)門，又拐了三道橋，轉(zhuǎn)了一個(gè)花園，才見了一個(gè)建在池塘旁的小亭子，孩子指著那亭子，“幾位請(qǐng)，家主在里頭喝茶。”

    韋大寶見了沈鳳春，彎腰一拜，“沈家家主好，這是我額爾木的兩位朋友，他們也想買點(diǎn)炸藥，不知家主這里……”

    閔夢(mèng)余上前，說：“久聞沈家威名，我等托大寶的福，有緣得見沈家家主一回，三生有幸?！?/br>
    沈鳳春年紀(jì)不輕，瞧著三十開外，長(zhǎng)得也不算太好，鼻子上有一粒黑痣，黑痣也就罷了，偏偏位置也不好，就在鼻尖上，忽地一瞧，滑稽極了。又有幾個(gè)漂亮的孩子端上茶來，青棠略掃了一眼，里頭的都是男孩子，年紀(jì)都不大，最大的那個(gè)也就大寶這般年紀(jì)。

    霍青棠生的漂亮，那沈鳳春一雙不大的眼睛也不往青棠身上掃，倒是往閔夢(mèng)余身上看，目光也不遮掩，很坦誠(chéng)，他說：“我的炸藥不是什么人都賣的，兩位既然是蒙古軍下的人，那我也給兩位面子，這樣，這位姑娘陪我吃頓飯，飯后唱一首兩首小曲兒，等我吃飽喝足了，著人送這位姑娘回去，到時(shí)候甚么生意都好談，這樣可好？”

    閔夢(mèng)余正要說話，青棠就上前一步來，她拍出一張銀票，“沈家家主還是莫要說笑話了，蒙古人不興那一套，咱們還是談?wù)勫X，當(dāng)家的痛快點(diǎn)，不如告訴咱們哪里有更多的炸藥買，我這里有重金奉上！”

    那沈鳳春笑瞇瞇的，他捻起銀票，“喲，這位姑娘好年輕、好闊氣，出手就是五千兩，那姑娘知不知道五千銀子能做什么，五千銀子能買下南直隸紫金山下一座大宅，并著十畝莊園，五千銀子能供養(yǎng)一個(gè)十口之家十年的生活，并且有rou吃。五千兩銀子能買下北京城風(fēng)月閣里最紅的祈月姑娘。哈，姑娘這樣撒錢，不知家中父母可曉得，又或者說，姑娘不是來買火藥的，只是來找麻煩的？”

    青棠也不理會(huì)沈鳳春的問題，她從袖子里又拿出一張一萬兩的銀票來，說：“沈先生也不必藏著掖著故弄玄虛，沈先生家出名門不假，但在永樂四年，沈先生的祖父屢試不第，便想買個(gè)官當(dāng)當(dāng)，于是行賄當(dāng)時(shí)的應(yīng)天巡撫楊浩楊大人，希望楊大人能向戶部舉薦他。說來也是巧，楊大人舉薦信都寫好了，結(jié)果被同僚揭發(fā)，說楊大人收了沈老先生的錢，于是先帝爺判了楊大人降級(jí)留任，而沈老先生理應(yīng)是流放寧古塔，可沈老先生只是個(gè)平民百姓，還不是官，于是先帝爺將沈老先生交給了地方巡撫，說是沈家后三代不得為官。

    后來聽說沈老先生熬不過三年便去世了，而家里的子嗣也是個(gè)頂個(gè)的不爭(zhēng)氣，本來家里的產(chǎn)業(yè)無數(shù)，有些拿去打點(diǎn)官府，免去刑罰責(zé)難和皮rou之苦，有些則被幾個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子賭錢輸了，就連這啞巴巷的宅子，當(dāng)年都是一并沒收充公了的，不知怎么又回到了沈家，難不成是沈先生您暗地里又去買回來的？”

    青棠發(fā)笑，“這不應(yīng)當(dāng)啊，業(yè)已充公的東西如何能買回來，您說我若是再去官府舉報(bào)一回，您這宅子還能不能保得?。俊?/br>
    沈鳳春一雙不怎么漂亮的手刮了刮自己那不怎么漂亮的鼻子，他起身拍手，“好，好，霍家的姑娘，史侍郎家的大小姐，果然好本事，好聰明！可那又如何呢，霍姑娘就是舉報(bào)了我，你還是不知道火藥從何處來，又屯在何處，霍姑娘這樣會(huì)盤算，不會(huì)弄不清里頭的原委門道吧？”

    青棠冷笑，一手要去捉沈鳳春咽喉，手才伸出去，閔夢(mèng)余就捏住她手腕，女孩子側(cè)目，低聲道：“閔家哥哥……”

    閔夢(mèng)余笑得溫和，他看沈鳳春，說：“沈先生執(zhí)意不說也無妨，只是沈家這宅子該沒收還是要沒收的，包括沈家后人，當(dāng)年應(yīng)遷貶云南，若沈先生一意孤行，那便一切都照規(guī)矩來?！?/br>
    沈鳳春站起身，他背著手在廳里轉(zhuǎn)了兩圈，似是猶豫得很，一時(shí)間眉頭深鎖，一時(shí)間手指頭又捏在一起，閔夢(mèng)余道：“不為難沈先生，只需先生告知，先生的火藥從何處購(gòu)來，閔某人保證，將來事發(fā)，絕對(duì)牽扯不到先生身上來?！?/br>
    “既然如此，那我告訴你們也無妨?！鄙蝤P春松口，“就是南京城里烏衣巷，謝鈞龍謝家?！?/br>
    沈鳳春松了口，霍青棠扯起韋大寶，幾人朝外頭走，沈鳳春還送出來，“容在下多說一句，謝家，上頭有人……”

    外頭日光強(qiáng)了，照的沈鳳春鼻上的痣越發(fā)明顯，他又用手指天，看起來愈發(fā)滑稽。

    幾人出門去，啞吧巷里柳綠風(fēng)清，還有一潭湖水在不遠(yuǎn)處，湖上飄著幾艘小船，好像有人乘船，船慢慢動(dòng)了。

    霍青棠望向閔夢(mèng)余，“閔家哥哥，這事得來太容易了些，只怕不對(duì)勁。”

    閔夢(mèng)余道，“就當(dāng)敲山震虎，咱們跟他幾日，后頭的人也就慢慢浮出水面了?！?/br>
    韋大寶不期哼一句：“蠢材！自作聰明！我笑你們看不穿，他逗你們玩兒呢，甚么南京謝家，還謝鈞龍，我呸！一聽都知道是假的，你們還當(dāng)個(gè)真了？”

    孩子腕上被琴弦扯得生疼，他呲著牙，“你們漢人不是最喜歡裝神仙，然后吃龍肝鳳髓，你們還沒聽出來嗎，沈鳳春，謝鈞龍，龍啊鳳啊的，他在與你們玩大龍鳳，他說的都是假的，統(tǒng)統(tǒng)都是假的！”

    青棠松了手中的弦，轉(zhuǎn)頭就往方才的宅子里跑，此刻進(jìn)門，門是松的，無人看守，踏進(jìn)大門，她叫兩聲，“有人嗎，有人在嗎？”

    里頭四野無人，方才的小童們也一個(gè)都不見了，再沿著早前的路去尋，穿到那花園之后，那水上長(zhǎng)廊和小亭子都燒起來了，火光熊熊在橋上，遮擋了來人的視線和腳下的去路。青棠往回走，再見大寶之時(shí)，她抽出腰間鞭子要往孩子身上抽，“說！這沈家是怎么回事？”

    大寶嘴角一勾，“女人就是女人，蠢得厲害，你方才不也瞧見了嗎，那幾艘小船上了人，這會(huì)子都走遠(yuǎn)了，諾，就那湖上，這湖水是通太湖的，太湖連長(zhǎng)江，你連這個(gè)都不懂？”

    孩子的口吻生硬又譏誚，神色更是倔強(qiáng)，“我說霍小姐，你這么著急做甚么，咱們要炸的是朱元璋的墳，又不是你家祖墳，你急甚？”

    青棠氣急，一手都揚(yáng)起，快要劈下來，韋大寶道：“我不喜歡你，不想和你說話，換個(gè)人來和我談，把小寶還給我，若是我心情好，興許會(huì)網(wǎng)開一面，告訴你炸藥從哪兒買的?！?/br>
    大寶氣定神閑，一副胸有成竹的模樣，青棠吸口氣，手又放下來，“好呀，你想和誰談？閔家哥哥問你，我記得你也沒說，你進(jìn)了牢房，倒是與那些油子混得很好，那你接著去牢房里住著，與犯人們住一起，想來你也愿意，活得也痛快。你想見小寶的話，恐怕不行，小寶年紀(jì)小，怕在牢房里住不慣?！?/br>
    “你……你個(gè)惡婦！”

    大寶沉著臉，還跺了跺腳，又險(xiǎn)些被腳鐐絆住摔一跤，“你把小寶還給我，我告訴你火藥從哪兒來?！?/br>
    “你先說?！?/br>
    “你？”大寶睜著眼睛，“你說話算話？”

    “說話算話?！?/br>
    大寶嘴抿了抿，低聲道：“沈家這位只是送貨接貨的，我是來了才接洽他，聽之前在鳳陽(yáng)談生意的人說，火藥是從山西大同府運(yùn)來的，和煤裝在一起，都是用船運(yùn)來的。我們買的火藥也不算多，最多一船半船的，摻在煤里，根本查不出來。”

    “諾，就那個(gè)姓沈的，他就是幫忙接貨，煤船運(yùn)到了南京城就不動(dòng)了，里頭的火藥就要人去接，他就是個(gè)接貨的?！?/br>
    “哦？那你在你們那處，算是個(gè)甚么，送貨接貨的？”

    青棠低頭看大寶，“看樣子，你的地位也不高？”

    大寶仰起頭，“你錯(cuò)了，我是很重要的，我們額爾木是蒙古軍旗下九姓之一，我們族人當(dāng)年威風(fēng)得很，在軍中無人敢欺壓我們額爾木一族?！?/br>
    孩子滿臉驕傲，那是一種因殺伐而獲得的驕傲和快意，他說：“你們不懂，朱元璋逼迫我們改姓，要不然就要驅(qū)逐我們回遼東草原上，可這天下又不是他一人的天下，這天下也曾經(jīng)是我們的天下，你們漢人也不過是趨附我們生存而已?！?/br>
    “他是色目人，并不是蒙古人?！被羟嗵目聪蜷h夢(mèng)余，“閔家哥哥，你說這回是色目人自作主張，還是蒙古統(tǒng)帥的意思？”

    作者有話要說：　　是我個(gè)人的原因，最近一直很奔波，半個(gè)月里南來北往，屬于作者本身碧兒事多，都是我的錯(cuò)，怪我！

    對(duì)不住大家，我大量時(shí)間都在收拾行李疲于奔命，電腦撬開的時(shí)間都很少，確實(shí)不是故意拋下大明，拋下你們。

    我給大家說一下，偶爾不穩(wěn)定更新是有的，但不會(huì)棄坑的，因?yàn)闊┤说淖髡哧戧懤m(xù)續(xù)寫了一年了，要拋棄早就滾蛋蛋的，我不會(huì)跑的，真的......

    這就來了，先檢查檢查錯(cuò)字，馬上上新......

    ☆、惟玉者

    史侍郎出門已經(jīng)半月有余, 三月都到了中旬, 霍青棠每日揪著韋大寶東奔西走，那孩子似個(gè)人精, 時(shí)不時(shí)吐露幾句真言，又要夾雜大量謊言和廢話。又過數(shù)日，青棠正欲著人喚史順過來與她一道出門, 史順就已經(jīng)站在她院子外頭, 今日還是烏衣執(zhí)勤，烏衣瞧見史順過來，不敢不報(bào), 立即就掀簾子進(jìn)來，說一聲：“姑娘，史小管家來了?！?/br>
    青棠已經(jīng)換了春衫，她穿一身丁香紫的長(zhǎng)裙, 外頭又套了更深一些的坎子，坎子兩抹衣領(lǐng)上繡著團(tuán)團(tuán)的丁香花，青棠起身就要出去, 烏衣從屏風(fēng)上取了一件天青色的披風(fēng)，“姑娘, 外頭風(fēng)大，還是把這個(gè)穿上吧?！?/br>
    青棠回頭看了烏衣一眼, 烏衣微微勾著頭，頗為乖順，青棠道：“你們做的賬本子我都看了, 但收容出納你們算得不夠清楚，院子里閑著的時(shí)候，你領(lǐng)著石榴再算一遍?！?/br>
    烏衣抬起眼睛來，“是的，姑娘?！?/br>
    史順候在外頭，瞧見霍青棠，腳下疾走兩步，低聲道：“大姑娘，大人來了信，說他一時(shí)半會(huì)兒回不來，這才剛剛化冰，淮河那頭就分叉，大人要在那里監(jiān)督水利，我先來與姑娘說一聲?！?/br>
    紫裙青袍的霍青棠轉(zhuǎn)身就往屋里走，瞧見青棠去而復(fù)返，烏衣詫異，“大姑娘怎么又回來了？”青棠也不與她啰嗦，“給我收拾幾件衣裳，我要出門一趟?！?/br>
    烏衣低頭去尋箱籠，外頭石榴跟著進(jìn)來，“誰要出門？”

    今日的石榴已經(jīng)不是當(dāng)初的石榴，如今的石榴會(huì)識(shí)字會(huì)計(jì)算，也會(huì)打扮了，當(dāng)日霍青棠賞賜給瓔珞的幾根舊簪子，瓔珞一根都沒要，除卻還能去銀樓重新拋光打造的，剩下的幾乎都是石榴與烏衣合伙分了，這刻她進(jìn)來，頭上就簪著兩朵青棠節(jié)下的珠花。

    “是大姑娘要出門，吩咐給收拾收拾。”

    “大姑娘要出門，誰允許的？”

    石榴越俎代庖，“不行，大姑娘還要去書院讀書，不可隨意出門?！?/br>
    烏衣勾著頭，石榴還有話要說，青棠一雙眼睛猛地掃過去，嚴(yán)厲又迅捷，石榴諸多沒說出口的話都堵在了嗓子眼兒里，青棠道：“快些，衣裳隨意收拾幾件，銀票給我取出來。”

    “大姑娘要這么多錢做甚么？”

    石榴的膽子越發(fā)大，“這么多錢，大姑娘要用到何處去？”

    烏衣悶不吭聲，只管取了最新的衣裳裝箱子，又去帷帳后頭去裝銀票的小匣子，石榴一個(gè)橫跨步，“不能拿這么多錢！”

    青棠失了耐性，一腳揣在石榴的小腿彎兒上，‘哎喲’，一聲震天響，石榴哭了起來，“疼！好疼啊，好疼……”

    史順聞了動(dòng)靜，在外頭問：“大姑娘，您怎么了？”

    烏衣手腳麻利，已經(jīng)收拾出來一個(gè)不大不小的箱籠，她抱著箱子，“大姑娘，奴婢隨您去吧，您孤身一人，出門去也不甚方便?！?/br>
    石榴趴在小圓凳子上低聲抽泣，青棠低頭瞥了她一眼，“得意忘了形。”

    烏衣抱著箱子，史順在外頭候著，“大姑娘，這是……？”

    青棠道：“走吧，咱們?nèi)P陽(yáng)府，那頭定是出了麻煩，咱們都一道去看看。”她指著史順，“你去尋個(gè)車夫，將府里快些的馬拉出來，咱們?cè)缛ピ缁??！?/br>
    烏衣依舊跟在后頭，青棠回頭看她一眼，“跟著吧?！?/br>
    史順尋了府里資歷最老的車夫老馬出來，老馬是本地人，自小就在市井之中與車夫走卒混在一起，對(duì)當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情都熟悉得很，聽聞府中的大姑娘要去鳳陽(yáng)，便侃侃起來?！按蠊媚?，咱們走哪條路，最快的法子是先上南京，再去滁州，從滁州上鳳陽(yáng)，如果說姑娘不著急話，咱們可以從南京繞揚(yáng)州，姑娘還可以回家看一看，再?gòu)膿P(yáng)州去滁州也是使得的?！?/br>
    青棠上了馬車，又拉了烏衣上來，史順也提著一個(gè)籃子上來，“這是石榴從廚房抱來的酒，她說路上遠(yuǎn)，咱們走得又突然，煮水熬漿已經(jīng)來不及，便抱了兩壇子酒水上來，還能解渴?！?/br>
    “嗯?！鼻嗵膫?cè)開眉目，石榴半瘸著一條腿在門口站著，老馬本來拉韁要走，“慢著！”青棠自馬車上下去，石榴見自家姑娘過來，又是高興又是羞愧，“姑娘，婢子……”

    話還沒說出口，青棠已經(jīng)抬手，她低聲交代了幾句，石榴連連點(diǎn)頭，又過一陣，青棠才重新上馬車，對(duì)老李說一聲：“咱們走?！?/br>
    ……

    云來客棧里，一個(gè)大眼睛小廝穿著深色的短打，他低頭收拾行李，“少爺，咱們不說一聲就走，霍姑娘知道了，她不會(huì)生氣吧？”

    顧惟玉手下頭幾張字據(jù)，又帶著幾冊(cè)賬本子，男人回頭看寶卷，“還沒好？”

    寶卷嘀嘀咕咕，“這叫什么事兒，這回好不容易咱們?cè)谔K州城里這么久，您和霍姑娘就沒見上幾回，如今更好，您一聲不吭就要走，這讓人家霍姑娘知道了怎么想？”

    顧惟玉手里的單子是藍(lán)老大從江上帶來的，當(dāng)初顧珩偷了史家老二的東西，胡椒和蘇方，并著一些貴重瓷器，按理說這些都是舶來品，且朝廷禁止私運(yùn)，如有違規(guī)者，不是庭杖就是流放。顧家花十萬兩給顧珩在工部捐了個(gè)小官，顧珩一無功名在身，二無出色才干，京城是別想去了，后來一調(diào)配，顧珩取了工部設(shè)在臨清的收稅站里小吏職位。

    原先那小半年，顧珩還算老實(shí)，每日勤勤懇懇，后頭不知道受了誰的點(diǎn)撥，竟開始勒索商船，只要是里頭裝了貨物的，不論貴賤，他們都要合伙將人家扒下一層皮來，民不與官糾，顧珩他們得逞幾次，這回膽子愈發(fā)大起來，竟然偷了人家大半船的東西，還說是風(fēng)大浪大打海里去了。

    家里子嗣不豐，顧老太爺顧農(nóng)就三名子女，統(tǒng)共三個(gè)兒子，三個(gè)兒子已經(jīng)故去兩個(gè)，最小的兒子顧良鏞最為伶俐，此子八歲能頌詩(shī)文，十二歲上得到里正的舉薦，一舉就中了個(gè)秀才回來，等他身故的時(shí)候，還不足二十歲。

    顧良鏞去世，顧老爺子躺在床上整整三天沒下來，人都恍惚不能言，直到第四日上，二兒子良功的媳婦舒氏生下孫子顧珩，顧老爺子才從房里出來，瞧見顧珩唇紅齒白生機(jī)勃勃的時(shí)候，老爺子仿佛覺得幼子良鏞又回來了。也無怪乎顧老爺子這么想，顧珩出生的日子與顧良鏞身故的日子不出七日，七日之內(nèi)，魂魄還在，顧老爺子就是覺得良鏞舍不得顧家，到舒氏肚子里投胎去了。