寶卷撇嘴，轉(zhuǎn)了話題，“霍姑娘呢，這頭你住在蘇州府，她也不來看看你？”

    顧惟玉一雙眉目掃過去，“胡說八道！”

    “都怪我，都怪我，怪我和陳大人在一處久了，說話都直來直往了?！?nbsp;寶卷拍自己嘴巴子，“哎呀，少爺，您別生氣，寶卷沒別的意思，寶卷的意思是說，霍姑娘應該珍惜您在蘇州府的日子，等過幾天咱們回了洛陽，那豈不是想見都見不到了?！?/br>
    顧惟玉拿開算盤，寶卷忙去打水，等顧惟玉凈了手，又坐下了，他才說：“少爺，咱們在蘇州府呆的夠久了，老太爺寫信來問您甚么時候回去，還有二公子的事情，老太爺說也該有個定論了?！?/br>
    寶卷抿著嘴，端了一杯熱茶過來，“少爺，寶卷多嘴，將這事兒同陳大人說了，陳大人說這是小事兒，不值當咱們cao心。陳大人說他會直接去找史侍郎溝通，叫咱們把心放回肚子里......”

    顧惟玉忽抬頭看了寶卷一眼，寶卷勾著頭，“少爺，是不是寶卷多嘴，辦錯事了？”

    顧惟玉沒有說話，屋子里鐵一般寧靜寒涼，寶卷吶吶，“寶卷也是好心，寶卷是不想少爺再為二房cao心，二少爺自己不知事，得罪了史家的二公子，這頭老太爺又逼著，寶卷還不是想替少爺分憂，陳大人就管著漕運這一塊，咱們找陳大人就是近水樓臺先得月。再說了，陳大人是少爺?shù)脑栏复笕?，因著這一層關系，陳大人怎么都不會不管咱們的?！?/br>
    外頭噼噼啪啪下起雨來，大風刮過，吹得木窗子咿呀作響，寶卷去關窗，又給顧惟玉鋪床，“少爺，您是不是擔心陳大人管了這樁事情，日后就不會管您要娶霍姑娘那一樁事情了？寶卷覺得您多慮了，陳大人可好了，他真的很好說話，他是沒見過霍姑娘，霍姑娘那么漂亮，誰見了不喜歡，您要是和陳大人說了，他肯定會幫您的......”

    話語漸漸消歇在了風雨里，誰人說了甚么再也聽不見，通通滾進了驚天雷雨里。

    ☆、幽篁里

    連日里下了幾場雨, 外頭又是一聲驚雷, 霍青棠坐在屋子里，一道奶白色的閃電劈在窗外, 后頭拖著長長的猩紅的尾巴。石榴今日放休，烏衣在外間伺候，霍青棠驀然撩開簾子, 問一聲：“外祖父可回來了？”

    烏衣搬了個板凳坐在炭盆子旁邊, 炭盆子上頭吊著一個小銅壺，里頭溫著燒開了的水。見了霍青棠過來，烏衣連起身道：“回大姑娘, 侍郎大人還未回來，前頭落小雨的時候，史小管家來了一回，說雨下得太大的話, 侍郎大人今日興許就不回來了。”

    外頭的夜色沉黑沉黑的，屋子里點了風燈，大雨噼啪, 春雷驚響，霍青棠放下簾子又進去了, 烏衣在外頭問：“大姑娘渴不渴，烏衣給大姑娘倒一杯花蜜過來?！?/br>
    又是一聲驚雷, 烏衣才端著茶盞要掀簾子，外頭就開始啪啪地敲門，烏衣擱下茶杯, “誰？”

    敲門聲不斷，一聲重過一聲，烏衣打開門閂，朝外頭探出頭去，外頭風雨飄搖，廊下風燈被刮得在雨簾下失了方向，史順提著一盞燈籠，他蓑衣上的水似珠簾一下汩汩而下，烏衣拍著心口，“原來是史小管家，倒是嚇我一跳?！?/br>
    史順臉上盡是冰涼雨水，已經(jīng)看不出多余表情，他站在外頭，“我進去多有不便，你去請大姑娘出來說話?！?/br>
    烏衣道：“這么晚了，不知史小管家有何事，大姑娘已經(jīng)更衣歇下了?！?/br>
    青棠掀了簾子出來，史順一身雨氣，青棠瞥烏衣一眼，“去燃盆火來，再著人取件干凈衣裳來，沒見史順衣裳都濕了？”

    烏衣先在外頭攔著，此刻也不聽指令，她杵在那處，“大姑娘，夜已深了，這......這恐怕于理不合。”

    青棠點頭，“你不肯去，那好，你叫石榴來，既然你不肯動，那就勞駕石榴姑娘走一趟?！?/br>
    烏衣與石榴儼然已成一個派系，兩人互相依存，這頭見青棠動了真格的，烏衣才取了偏堂的蓑衣和傘，掩門出去了。

    史順道：“大姑娘，出事了，漕運總兵官陳瑄陳大人著人傳來消息，說這幾日雨勢過大，淮河有發(fā)水的兆頭，陳大人請大人去鳳陽府看看。”

    “甚么時候的事？”

    “就在今日，一個時辰之前送信的將士就已經(jīng)到了，我父親方才回來取大人必要的衣物，想必此刻他們已經(jīng)動身了?！笔讽樀溃骸按笕舜巳P陽府，我想起大寶小寶也是鳳陽府來的孩子，我覺得此事還是有必要同大姑娘說一聲?！?/br>
    外頭雨聲轟隆隆，屋里火盆燃著，史順身上或許掉下水滴子，落在火盆里，水遇上火，冒起砰的火星子，那火星子一躥，險些撩了史順的衣擺。史順起身，“或許是我想多了，夜深了，大姑娘休息吧，我先出去了?！?/br>
    “慢著！”

    霍青棠攔住史順，“別走，我們?nèi)フ议h家哥哥，這刻夜深了，還請史管家隨我走一趟。”

    閔夢余同范錫夕打了招呼，說大寶是個慣偷，將他在死牢里關幾日，也好改改他偷盜的慣性，范錫夕當日忙著范明瑰出嫁的事宜，又覺得此事是小事，便沒有多加干涉。等到范明瑰隨裴家的船入了京，閔夢余說要將那個叫大寶的孩子提出來的時候，他才想起來，的確有這么一樁事。

    前前后后算起來，大寶被壓進死牢不過七日，但他如今轉(zhuǎn)了牢房，這里關著的都是一些小偷小摸的輕犯，里頭有一些老油條棍子，也有年輕人，但大寶還是個孩子，這又不多見了。

    這頭牢頭來提人，“李大寶，出來了，李大寶！”

    深夜的牢獄，外頭又下著雨，牢房里的床鋪也是陰濕的，心寬的都已經(jīng)入睡，有些人睡不著覺，對著窗外看根本沒有的月亮，大寶就是其中一個，他根本睡不著覺，起事就在這幾天，教他如何睡得著。外頭雨這樣大，也不知到了那日，能不能成事。

    牢頭走到門口，動手開鎖，“李大寶，出來！”

    動靜大了，有人醒過來，有人問：“他到期了，是不是要放出去了，那我們甚么時候放出去，請?zhí)珷旈_恩吶！”

    有見多識廣的老油痞子哼哼，“我看那小子要倒霉，估計是惹事了......”

    大寶在角落縮著，“我不去?！?/br>
    那牢頭在外頭叫了半天，這深更半夜，被擾了清夢，脾氣本就不好，這頭大步跨進來，一手呼在大寶臉上，“叫你出來就出來，還這么多廢話，同知大人要提審你，哪里輪得到你不去？”

    大寶一巴掌被拍個正中，這頭紅著臉被提出來的時候，在昏暗油燈下，就瞧見了一身蓑衣的閔夢余。他撇開頭，“這位大人，該說的我都同你說了，不知你還想問我什么，我什么都不知道，我都說了，你們先找到我乳娘，等找到她，一切自然都清楚了?！?/br>
    這孩子臨危不亂，在這樣的環(huán)境之下，說話都絲絲入扣毫無破綻，簡直不像個孩子，倒像是個訓練有素的成年人。閔夢余除下蓑衣，耐著脾氣道：“你還有甚么沒告訴我們的，你若是一直藏著不說，那我可還讓你回死牢，你與那些江湖大盜在一起，你不怕嗎？”

    閔夢余溫柔，他行事溫柔，說話也溫柔，大寶似已經(jīng)摸透了這人的脾氣，倒是一點不怕他，只回道：“我能有甚么秘密，不都告訴你了，你一天問三遍，也不嫌煩？”

    孩子在牢獄里與犯人們在一處呆久了，也開始痞里痞氣，閔夢余道：“你再想想，你想想你那位乳娘過來究竟要做甚么，又要與何人通信，你既然識字，那應該是知道的?！?/br>
    大寶撇開頭，小大人一般嘆氣，“我的大人，我真的不知道，你關著我也無用，我不知道，你要我我再說幾遍，我都是不知道！”

    閔夢余還要再勸，身邊一個女子穿著深紅色的披風，她拉開閔夢余，“閔家哥哥，讓我來?！?/br>
    霍青棠就在閔夢余身后站著，大寶其實早就看見她了，但他沒理她，他不喜歡她，他也不知道自己為甚么不喜歡她，這個女子生的漂亮，出手也大方，還算得上有愛心，但他不喜歡她。他寧愿和云娘多說幾句閑話，也不愿意和這個姓霍的女人打交道。

    霍青棠瞧著大寶，“你叫甚么名字？”

    “李大寶?！?/br>
    大寶回答得隨意又敷衍，青棠點頭，“你漢姓韋，也姓額爾木，你是回鶻人，當年色目人聚居起來跟元皇室退回遼東的時候，你們沒走，還換了韋姓，是嗎？”

    大寶抿著嘴，一聲不吭。

    “哼”，青棠發(fā)笑，“你不說是吧，這里是甚么地方，有的是法子讓你說?！?/br>
    青棠從荷包里摸出兩枚金葉子，她看那牢頭，“這孩子生性jian黠，他嘴里沒一句實話，不知您這可有甚么法子能從這孩子嘴里掏出幾句實話來？”

    那牢頭去看閔夢余，青棠將金葉子拍在烏沉的木桌上，“您放心，咱們只問幾句話，不做別的?！?/br>
    里頭傳來短暫的嚎叫，但不過瞬間，就變成了幽幽的嗚咽，青棠與閔夢余在外間站著，史順留在里頭，青棠道：“我本來不想和一個孩子較真，但他欺人太甚，這頭他要是還不說實話，我就抽他幾十鞭子，打死作罷，反正他也不承認他的真正來處?！?/br>
    漆黑的深夜雨水如注，閔夢余有短暫的嘆息聲，“他是想不到小寶會說話了，想不到小寶別的不會，倒是記得自己的名姓......”

    雨水漸漸歇了，史順出來，沖青棠點頭，“說了，大姑娘，他說了。”

    風停了，油燈也亮了些，大寶嘴里塞著破布條，手指曲著，既不能合攏也不能張開，那牢頭手里拿著細細的長針，他沖閔夢余笑，“閔大人，這小子難熬，我先是用棉襖蓋著打他板子，他不肯說。我后頭又改用針刺他手指，這不，這才松口了......”

    青棠將金葉子遞過去，“有勞這位大哥，您辛苦了，您出去打一口酒喝。”

    那牢頭識趣，往牢房里頭去了，也不停在外面。想是嚎啞了嗓子，史順將破布條從韋大寶嘴里摳出來的時候，這孩子已經(jīng)被抽干了力氣，快要厥過去，史順扶著他，青棠道：“你先別厥，你知道，你厥過去了我也要將你弄醒，再醒來，你就沒這么舒服了?！?/br>
    大寶撇過頭去，依舊一副抵死不從的樣子。

    青棠一把捏住韋大寶的喉嚨，“說！你們一伙人，究竟想做甚么？”

    霍青棠紅衣紅裙，一雙眼睛赤紅，“你機會不多，我問你最后一次，你們究竟在謀劃甚么？”

    韋大寶一雙怨毒的眼睛轉(zhuǎn)過來，他盯著青棠，“你不都已經(jīng)知道了，還問我做甚么？”

    霍青棠發(fā)了瘋一般，手心里用力，大寶拼命拍女人的手，青棠不聞不問，直到大寶眼珠子都要凸出來，韋大寶先前就被針扎了手指頭，十指連心，那疼痛還沒緩過來，這頭又快被掐死，“我......我是......我是出來買、買火藥的，我......我是個孩子，沒......沒人，沒人懷疑我......”

    孩子已經(jīng)開了口，青棠還是一點松手的意思都沒有，一雙手蓋上青棠的手腕，霍青棠赤紅的雙目轉(zhuǎn)頭，閔夢余輕聲道：“青棠，放手?！?/br>
    韋大寶扣著嗓子，他撲在木桌上，“我、我是姓額爾木，額爾木是、是蒙古軍下九姓之一，我、我們要炸了朱元璋的墳，就......就是......用......用咱們的拋射榴彈和縱火炸彈，炸了朱元璋的墳！”

    作者有話要說：　　情人節(jié)？那諸位情人節(jié)快樂......

    ☆、煙雨

    次日天明, 石階上還漫著天青色的水霧, 寒山寺大雄寶殿里，一名灰衫女子跪在佛像前, “信女云娘，求佛祖保佑，保佑家父云端生安康, 信女愿從今日起吃齋念佛, 早晚三炷香供奉佛祖，家父增添的壽數(shù)，信女愿從自己身上折去, 多謝佛祖，阿彌陀佛！”

    清晨沾著雨露的冷光照進來，云娘略勾著頭，后頭傳來一陣和緩悅耳的男聲, “云先生可好些了？”

    云娘轉(zhuǎn)過頭去，瞧見大殿外頭的顧惟玉，男人一襲青衫在晨光中站著, 烏發(fā)中還帶著些微雨露濕氣，云娘自蒲團上起身, 又從隨身的荷包里掏出一錠碎銀放進功德箱，對著莊嚴寶相拜了拜, 才邁出門檻，問一聲，“你怎么來了？”

    顧惟玉身后還有一個小廝, 那小廝一雙眼睛甚大，看起來極為機靈的樣子，小廝從懷里拿了一張銀票出來，“云姑娘，聽說您父親病了，這是我家少爺?shù)囊稽c心意。”

    云娘接過銀票，略瞥了一眼，“一萬兩，倒是大方，你給我錢作甚么，我云家雖落魄了，但也不是誰人的錢都收的，我自己也不吃嗟來之食?！?/br>
    “云姑娘莫要誤會了，我家少爺并無他意，只是云姑娘如今困難，我家少爺想盡點微薄之力罷了?！睂毦碚f完話，自己后退了幾步，往一邊去了。

    云娘脧顧惟玉，“你倒是會做好人，是不是她有什么事兒，你都會來先做個人情？”

    顧惟玉不答反問，“不知云姑娘口中的‘事’是什么事？”

    云娘捏著銀票，拿起來在太陽下面照，匯通銀莊的四方紅章大而醒目，她彈了彈銀票，又笑，“顧惟玉，你倒是個好先生，哪個女人跟著你，肯定是不虧的。不過……”

    “嗯？”

    “不過你的錢，我不想要?！痹颇镉脙芍恢割^夾著銀票，“你的錢豈不是她的錢，我是拿了你的錢，保不齊你家那位將來要在背后編排我，說我云娘是個專向錢看的小人。這錢好拿，拿了可真是后患無窮，后患無窮吶?！?/br>
    天上的霧漸漸散了，云娘將銀票往顧惟玉懷里塞，“錢我不要，但請你同她帶句話，就說云娘并非借著范明瑰攀龍附鳳，她信也好，不信也好，云娘做事是有原委的，與她想的那回事不一樣！”

    顧惟玉的聲音好聽極了，他說：“云姑娘與青棠有了嫌隙？”

    “我和她有什么事兒，你不知道？”

    男人淺淺地笑，“女孩子之間哪里又沒有一點嫌隙呢，無非是今日你戴了芍藥，那我明日便簪一朵牡丹，但求把你比下去罷了?！?/br>
    云娘脧他，眼兒彎彎，“聽起來你很懂女人？”

    “都是尋常女兒家心事?！?/br>
    “可惜，她也是個女兒家，就不如你這般豁達。當日在揚州我在鳴柳閣門口騙了她五十兩銀子，說要賣身葬父。你也知道，做我們這行的，都是江湖上賣藝，今日坑蒙，明日拐騙，無非就是掙點活命的錢。我初次見她那回，她穿一身火紅的衣裳，臉兒又白凈，一雙眼睛也漂亮，我一眼就瞧出來她是來找麻煩的，你想啊，哪有一個小姑娘捏著鞭子在妓院里大吼大叫嚷著讓自己爹滾出來的?！?/br>
    云娘笑著搖頭，“我原先以為她是個蠻不講理的嬌慣壞了的小姐，你知道，這種人最好騙，錢財也好，感情也好，這種人直勾勾的，從來都沒半分成算。果真，她倒霉了，被她爹打板子了，接著就病了，后頭又聽說她后娘想害她，還在傷藥里摻了鐵銹，哎，她也是命大，竟然活下來了……”

    云娘眼睛一彎，“欸，你說……”

    “甚么？”

    “你說霍青棠究竟還是不是霍青棠？我時時疑惑，當日在揚州城里見到的那位姑娘明明美貌無腦，就幾日不見，那位姑娘就似變了個人一般，你說人怎么能變得這樣快？”

    “我本來也想不通，好多事我也不愿意深想，例如說她看我的眼神，按道理她被我騙了錢，應該對我恨之入骨，可在蘇州城里，如不是她的丫頭追著找我要錢，我想她可能根本不認識我。你說對嗎？”

    “霍大人過去只是個從六品的小吏，官職不高，自然家教作風也不會太闊氣，可你瞧瞧，咱們霍姑娘的行事做派，哪一點子是與她的門戶相通的？哎，不是我一個人這么想，就連魏北侯世子也這么說，說霍姑娘不似小門小戶養(yǎng)出來的碧玉?！?/br>
    云娘道：“顧公子曠達，能否回答云娘一個問題，就在此地，在佛像面前，顧公子能否回答云娘，你與她是如何相識的？”

    顧惟玉不語。

    “顧公子答不出來？”