小姑娘的念叨多少有些強(qiáng)詞奪理，魏北侯是太.祖皇帝親賜下的一等爵不假，可這本身就具有陰謀色彩的爵位來(lái)得輕易，多少有些壓不住人。兼且爵位又是賜給了一個(gè)襁褓中的孩子，可憐裴正川年幼，一直托付給皇家的乳母撫養(yǎng)，自幼便成長(zhǎng)在帝王的窺視之下。

    若是當(dāng)年裴蓑回到大明，接下了爵位，魏北侯府尚且不會(huì)這樣艱難。永樂(lè)元年，魏北侯裴正川十五歲成親，娶的妻子是洪武皇帝早年就給他指派好的一名尚書之女，聽(tīng)說(shuō)這位侯府夫人很是能干，她家世強(qiáng)盛，為人聰明，善于社交，也有主見(jiàn)，與魏北侯本人更是夫妻情深，魏北侯府一度有中興之勢(shì)。

    可上天最會(huì)棒打鴛鴦，魏北侯府只光復(fù)了兩年好時(shí)光，侯夫人產(chǎn)子裴墀，孩子是平安落地，那位當(dāng)家主母卻產(chǎn)后出血，死在了產(chǎn)房里。

    沒(méi)有人知道這是上天的旨意，還是新登基的帝王的心意，總歸魏北侯府又不行了，因?yàn)榕畠旱娜ナ?，尚書與魏北侯割席斷義，彼時(shí)的魏北侯裴正川也就是個(gè)不足十八歲的少年郎。

    少年爵爺裴正川沒(méi)有再娶，中途永樂(lè)皇帝也過(guò)問(wèn)過(guò)幾回，說(shuō)侯府沒(méi)有當(dāng)家主母不是長(zhǎng)久之計(jì)，圣上也問(wèn)過(guò)魏北侯爺?shù)男氖拢f(shuō)他中意哪家女子，自己親自給他指婚。

    或許是魏北侯爺沒(méi)從喪妻的余痛中走出來(lái)，也或許是被皇家威嚴(yán)嚇破了膽氣，總之他不肯再娶妻，只守著乳母留下來(lái)的女兒吳姬為妾，多年下來(lái)，魏北侯府子嗣單薄，除了嫡長(zhǎng)子裴墀之外，就只剩十六歲的庶次子裴無(wú)憂與庶三子裴無(wú)求。

    理清了這層關(guān)系，青棠恍然，她瞧向伊齡賀，“你是阿寧將軍的兒子，魏北侯爺又是穆阿將軍的兒子，阿寧將軍和穆阿將軍又是姐弟，那你和魏北侯爺豈不是表兄弟？那裴家世子爺還應(yīng)該叫你一聲小舅舅？”

    敏敏道：“何止。連帶著裴正川另外兩個(gè)兒子都得叫鐵木耳小舅舅。”

    青棠摸了摸額頭，“我的老天爺，那明瑰豈不是......”

    媚春點(diǎn)頭，“照理說(shuō)，現(xiàn)在范姑娘嫁了人，也該隨裴家老二喚少主一聲小舅舅?！?/br>
    青棠覺(jué)得四周都靜了，一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)來(lái)，她打一個(gè)寒顫，心道，好險(xiǎn)，若是我嫁了裴家老二，那改日喚這個(gè)少年郎舅舅的就該是自己了。

    青棠邊想邊搖頭，伊齡賀問(wèn)她一句：“你怎么了？”

    敏敏在那邊掰著手指，“保不齊她是嚇到了，咱們身份高，她小門小戶的，理不清咱們的關(guān)系。”

    青棠不語(yǔ)，媚春呵斥敏敏，“就你話多！”

    敏敏嘟嘴，“那你說(shuō)，方才都好好的，她這是怎么了？”

    青棠轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，瞧伊齡賀，“我想單獨(dú)與你說(shuō)幾句話，行不行？”

    伊齡賀瞧媚春一眼，媚春扯了敏敏衣襟要走，“快走，夜深了，快去睡覺(jué)！”

    敏敏扭著身子，“他們說(shuō)悄悄話，我要聽(tīng)！”

    媚春嗤她，“都說(shuō)是悄悄話，你聽(tīng)了，那還是悄悄話么？”

    那兩人扯著走遠(yuǎn)了，伊齡賀道：“屋里說(shuō)吧，外頭有風(fēng)?！?/br>
    青棠道：“既然買下寒山寺后山的老者就是媚春的干爺爺，那么也就是你們自己人，如今關(guān)家要在后頭私設(shè)船廠，你們知情嗎？”

    屋里的風(fēng)燈一跳一跳的，燭火里頭冒出絲絲的青煙，伊齡賀展了展手臂，男孩子身高腿長(zhǎng)，他換了個(gè)姿勢(shì)，雙腿交疊，人往青棠面前靠，愈發(fā)顯得壓迫，他說(shuō)：“就是要關(guān)家私設(shè)船廠，他們不這么干，還要另外找機(jī)會(huì)?！?/br>
    青棠吸一口氣，“你這是何意，關(guān)家倒霉，我也要跟著倒霉，那船廠我也摻了股的，再說(shuō)了，地產(chǎn)房契都是你們的，關(guān)家倒霉，你們不也都要受連累嗎？”

    女孩子有些氣急，“上回我就瞧出來(lái)了，天香樓賭船那回，你就下了狠手，你這樣恨關(guān)家，你們是不是有仇？”

    桌上有溫?zé)岬哪滩?，伊齡賀給青棠斟了一杯，緩緩道：“我母親是姓關(guān)的?！?/br>
    ☆、瓊花落

    話說(shuō)顧惟玉還沒(méi)進(jìn)揚(yáng)州城, 陳榮就尋過(guò)來(lái)了, 陳瑄家的管家找到他，道：“姑爺, 老爺聽(tīng)說(shuō)您也在此處，便叫老奴過(guò)來(lái)看看，您有甚么要緊事是老奴能幫上忙的?！?/br>
    陳榮是陳家二十多年的老管家, 這頭過(guò)來(lái), 見(jiàn)到顧惟玉就說(shuō)要來(lái)幫忙，顧惟玉輕輕嘆氣，側(cè)目瞧一眼身后的寶卷, 寶卷兩顆大眼珠子也不轉(zhuǎn)了，只微微垂著頭，似萬(wàn)事與他無(wú)干。顧惟玉微微笑，同陳榮道：“既然岳父大人也在此處, 原就是我應(yīng)該先去拜謁，不該岳父大人來(lái)找，不知岳父大人身在何處, 有勞陳管家?guī)?，我這就隨陳管家走一趟?！?/br>
    陳瑄在揚(yáng)州城外一個(gè)驛站里住著, 驛站很小，他就住在二樓的小閣樓里, 顧惟玉過(guò)去的時(shí)候，陳瑄穿一件不打眼的青布衣裳在闌干上坐著，一腳翹著, 正在看一本封皮都已經(jīng)掉了的不知是甚么內(nèi)容的書。

    “小婿給岳父大人請(qǐng)安，小婿原不知岳父大人在此處，是小婿失禮?！?/br>
    顧惟玉話還沒(méi)說(shuō)完，陳瑄就揮手，“行了、行了，失禮失禮的，一來(lái)就唧唧歪歪，你怎的......”陳瑄一抬頭就見(jiàn)到了跟在顧惟玉身后的藍(lán)浦，他眼珠子往藍(lán)浦身上一瞟，“哪里來(lái)的丫頭片子，你是顧家的人？”

    藍(lán)浦瞧了顧惟玉一眼，回道：“不是，我不是顧家的人，我是江上來(lái)的，來(lái)給顧家公子做丫頭的?！?/br>
    寶卷也點(diǎn)頭嗎“是的，是的，回親家老爺，她是個(gè)丫頭，丫頭?！?/br>
    陳瑄眼珠子略一斜，“說(shuō)這么多作甚，欲蓋彌彰。”

    藍(lán)浦動(dòng)了動(dòng)，還要再說(shuō)，顧惟玉看陳榮，“有勞陳管家?guī)麄兿氯ズ瓤谒?，今日走了大半日，他們也都累了?！?/br>
    陳榮微微躬著身子，“姑爺放心，老奴這就帶他們下去?！?/br>
    待寶卷與藍(lán)浦下樓，陳瑄指著藍(lán)浦，“那丫頭是誰(shuí)，你的通房？”

    陳瑄大喇喇的，其實(shí)那三人還沒(méi)走遠(yuǎn)，聽(tīng)聞陳瑄這么問(wèn)，藍(lán)浦還回頭看了一眼，陳瑄一腳擱在欄桿上，又指了指身邊，“坐呀，站著做甚?！?/br>
    顧惟玉依言在陳瑄身邊坐了，陳瑄丟開(kāi)他的書，望著自家女婿，惟玉道：“不知岳父大人讀什么書這么入神？”

    “你也想看？”

    顧惟玉笑，“岳父大人是否在讀兵書？”

    陳瑄將書一指，“大郎金蓮和西門慶，你說(shuō)是不是兵書？”

    顧惟玉側(cè)過(guò)臉去，又搖頭笑了笑，“岳父大人很有童心，中意看這些話本子，倒是很不一般?！?/br>
    陳瑄眼神一斜，脧自家女婿，“我說(shuō)你不當(dāng)官都可惜了，這樣會(huì)拍馬屁，看本yin.詞.艷.曲還被你夸，你要是跟著那些文官干，不出幾年，就要熬出頭啦?！闭f(shuō)到這里，陳瑄頗有感概，“我說(shuō)你有何打算，準(zhǔn)備守著你顧家的祖業(yè)過(guò)日子，就沒(méi)想過(guò)入仕？”

    年輕的男子笑，“岳父大人說(shuō)的是捐官？”

    陳瑄呲牙，“捐官？捐甚么官，有我在，你還捐官？不，不用你花錢捐官，我給你找個(gè)好地方去外放幾年，過(guò)上三年五載，你再回來(lái)，留在京里也好，留在南直隸也好，都是好去處。”

    陳瑄嘆一嘆，“我也老了，來(lái)日我老了，自顧不暇，哪里又能管你這么多......”

    這樣的語(yǔ)氣顯得人愈發(fā)傷感，顧惟玉笑，“岳父大人年富力強(qiáng)，正當(dāng)壯年，哪里老了，岳父大人幫我們良多，小婿已然感激不盡，不敢再有其余奢求。”

    “你呀，你呀，你甚么都好，就是不肯說(shuō)真話?！标惉u轉(zhuǎn)了身子，“你到揚(yáng)州城做甚么來(lái)了，你從蘇州城到揚(yáng)州來(lái)，總不會(huì)是做生意來(lái)了吧？”

    顧惟玉點(diǎn)頭，“岳父大人明鑒，正是做生意來(lái)了，小婿有一船香料被扣了，在揚(yáng)州，東西在揚(yáng)州守備霍大人手里。小婿這次來(lái)，就是想同霍大人說(shuō)說(shuō)情，請(qǐng)他通融通融。”

    ‘哼’，陳瑄冷不防站起身來(lái)，冷哼了一句：“看來(lái)傳言都是真的了，你是想叫別人岳父了？”

    陳瑄站起來(lái)突然，頭上險(xiǎn)些撞到閣樓上吊著的籃子，“你知不道你怎么會(huì)在這里見(jiàn)到我，我是特意在這里等著你呢，還有我為什么不進(jìn)揚(yáng)州城，就是在外頭等著你，等你個(gè)說(shuō)法。你說(shuō)，你是不是想娶妾了，你還不記得我說(shuō)過(guò)甚么？你若是這般忘恩負(fù)義小人，那我便擬上一封和離書，我再帶了小七的牌位回家，咱們這一場(chǎng)翁婿，也算到頭了?！?/br>
    顧惟玉站起身來(lái)，他穿一件極簡(jiǎn)單的霜色袍子，袍子長(zhǎng)到腳面，陳瑄瞧他，嘖嘖出聲：“瞧你，瞧你這打扮，是否要進(jìn)揚(yáng)州城去拜會(huì)岳父啊，去去去，你去拜見(jiàn)你的新岳父，我這處你就別待了，省的我們彼此都礙眼?！?/br>
    陳瑄捏起顧惟玉的肩膀就往外頭丟，這樓梯狹窄，顧惟玉被他這一推，半個(gè)身子都掉到閣樓之外，陳瑄冷了臉色，“說(shuō)，你和霍家那位是甚么關(guān)系，你們是怎么認(rèn)識(shí)的，快說(shuō)！”

    陳瑄突然發(fā)作，大有翻臉就不認(rèn)人之勢(shì)，下頭的寶卷和藍(lán)浦瞧見(jiàn)，藍(lán)浦抬頭就往樓上沖，還沒(méi)等她扯開(kāi)步子，就被陳榮攔住了，老者如墻一般，緩聲道：“姑娘不必著急，老爺同姑爺說(shuō)話呢?！?/br>
    藍(lán)浦想扯開(kāi)陳榮，急道：“他那是說(shuō)話嗎，我看他是要謀財(cái)害命！”藍(lán)浦使勁扯了陳榮幾下，老人卻紋絲不動(dòng)，“我看姑娘還是坐下喝杯茶，老爺問(wèn)姑爺話，有分寸的?！彼{(lán)浦又扯，陳榮絲毫不受影響，還朝樓上瞧了瞧，說(shuō)一句：“當(dāng)心姑爺喘不過(guò)氣?！?/br>
    藍(lán)浦簡(jiǎn)直被這對(duì)主仆快要?dú)馑溃澳銈兪裁慈税?，還說(shuō)是當(dāng)大官的，當(dāng)官的這樣欺壓一個(gè)小老百姓，??？他不會(huì)武功的，我都能把他掐死，你這手下去，他還能活嗎？”

    陳瑄總算松了手，他手一抓，將顧惟玉伸在小樓閣外頭的半邊身子給扯了回來(lái)，顧惟玉臉上有些泛紅，他本就白皙，這一紅以后，又有點(diǎn)發(fā)白，陳瑄脧他，“紅紅白白的，倒還真是個(gè)小白臉兒。”陳瑄遞一杯茶過(guò)去，“喝吧，喝順了好說(shuō)話。你給我好好說(shuō)，把前因后果給我說(shuō)清楚了，否則......”

    顧惟玉捏著杯子，也不喝杯中水，他平了口氣，站起身來(lái)，同陳瑄道：“岳父大人，我們里面說(shuō)?！?/br>
    陳瑄眼睛微動(dòng)，“這會(huì)子知道怕丑了，還里面說(shuō)，你也知道你做了丑事？”

    ......

    這一場(chǎng)談話持續(xù)了太久，藍(lán)浦與寶卷在下頭坐著，他們來(lái)的時(shí)候，日頭還西，這會(huì)子月光都出來(lái)了，藍(lán)浦吸口氣，“誒，他不會(huì)把顧惟玉殺了吧？”

    寶卷倒是鎮(zhèn)定許多，“陳大人不會(huì)殺人，即使要?dú)⑷耍矝](méi)有理由啊，我家少爺是他女婿，又不曾開(kāi)罪于他，他也不應(yīng)當(dāng)殺我家少爺啊。”

    藍(lán)浦呶呶嘴，“那可不一定，這位陳大人出手既迅疾又狠辣，我看你家的文弱少爺定然死路一條，逃不出生天。”

    寶卷一屁股坐在院中的石凳子上，“保不齊他們?cè)谏项^說(shuō)甚么重要事呢......”

    “甚么重要事都說(shuō)完了，這天都暗了，今晚上不會(huì)要我們?cè)谠鹤永镒煌砩习?？?/br>
    ......

    伴隨著樓下的碎碎叨叨，上頭陳瑄的神色晦暗不明，“你是說(shuō)小七沒(méi)死？”

    顧惟玉搖頭，“不，小七她死了?！?/br>
    “那就是說(shuō)小七又活了？”

    顧惟玉輕輕嘆氣，“我知道這很荒謬，小七人死了，但她的魂活到了另一個(gè)人身上?！?/br>
    “就是霍家那姑娘？”

    “霍青棠?！?/br>
    “嗤”，陳瑄背著手，忽然轉(zhuǎn)頭，“莫不是你與人家暗通款曲，睡了人家姑娘，又怕我不答應(yīng)，才特意作了這么個(gè)故事來(lái)唬我吧？”

    陳瑄年輕已經(jīng)不輕，他少年時(shí)跟隨永樂(lè)皇帝攻入南京城，奉天殿大火時(shí)，他也曾因捧出朱元璋的牌位立過(guò)功，后頭更是獨(dú)具慧眼，追上過(guò)建文帝的下落。后頭又因際遇不佳，狠狠落寞過(guò)幾年，可以說(shuō)，他的人生，活了大半輩子，該見(jiàn)過(guò)的風(fēng)浪都見(jiàn)過(guò)，該撲下的波濤也一個(gè)都不少?？深櫸┯窀f(shuō)鬼，說(shuō)魂魄不滅，這不都是女人才相信的話本子上的故事嗎？

    “你說(shuō)她是小七，有什么明證？”

    顧惟玉嘆氣，“她認(rèn)識(shí)您，認(rèn)識(shí)我，認(rèn)識(shí)我顧府一家子，認(rèn)識(shí)陳家的人，也認(rèn)識(shí)外公與外祖母?！?/br>
    “她認(rèn)識(shí)齊氏？”

    “認(rèn)識(shí)?！?/br>
    陳瑄道：“焉知不是你們私通之后，你告訴她的？”

    屋里久久沉默。

    又過(guò)得片刻，惟玉道：“她說(shuō)她叫玲瓏，是陳家老七，她說(shuō)她過(guò)去有一條腿不好，她母親生她下來(lái)的時(shí)候受了氣，故而她有些不足月。她知道岳母的生辰，知道齊尚書家里的擺件，知道我顧家種了甚么花兒。她知道岳父大人愛(ài)吃甚么，知道外祖母年輕的時(shí)候繡工是一絕，她知道齊尚書每日都讀甚么書，她也說(shuō)過(guò)岳父大人從不讀書，除了下頭的折子，有時(shí)候?qū)懻圩佣际钦?qǐng)?jiān)滥复鷮懀驗(yàn)樵滥傅淖舟E好看些......”

    年輕男人悅耳又清幽的聲音在小閣樓里響起，陳瑄一直沒(méi)有說(shuō)話，只得外頭月明星稀，屋里靜謐無(wú)聲。惟玉說(shuō)：“岳父大人，你見(jiàn)見(jiàn)她，你見(jiàn)她一回，也就都明白了，都明白了?！?/br>
    陳瑄扭頭，“你說(shuō)她叫什么？”

    “霍青棠?！?/br>
    “她是揚(yáng)州人？”

    “正是揚(yáng)州守備霍水仙霍大人家的獨(dú)女。”

    “那霍家那丫頭呢？你說(shuō)我的小七魂魄脫了身，那霍家丫頭的魂魄呢？”

    “照小七的說(shuō)法，霍家那位、霍家那位姑娘恐怕......”

    “死了？”

    顧惟玉嘆口氣，“嗯，死了?！?/br>
    “好歹毒的丫頭！為了攀附高枝，竟然詛咒自己死了？”

    “屁話，狗屁不通！她現(xiàn)在說(shuō)自己知道我陳家的事，那她怎么又在霍家過(guò)得好好的，如果說(shuō)小七附了她的身，我家小七錦衣玉食嬌生慣養(yǎng)的，怎么能在一個(gè)小吏家里過(guò)得安穩(wěn)？”

    陳瑄一拍桌子，“假的，都是假的，你們兩人生了私情，反倒借我家小七過(guò)橋，你這廝長(zhǎng)得人模狗樣，怎么心腸忒歹毒！”

    顧惟玉起身，開(kāi)了窗，又循著月光用火折子點(diǎn)了燈，男人一身錦袍，長(zhǎng)身玉立，“岳父大人，我是個(gè)商人，我顧家遠(yuǎn)在洛陽(yáng)，與她一個(gè)揚(yáng)州女子是搭不上關(guān)系的。如果她是看中了陳家的權(quán)勢(shì)，要攀龍附鳳，那也大不必如此，她父親雖不濟(jì)，但她外祖父是當(dāng)今戶部侍郎兼應(yīng)天巡撫史紀(jì)冬史大人，有史侍郎在，她也會(huì)嫁的很好?！?/br>