齊氏手持經(jīng)書, 口中念念有詞，驪莫焉瞧那婦人, 這婦人衣著光鮮，他來洛陽八日，這婦人則站足了八日, 只要講經(jīng)堂開了，這婦人必定潛心受教。他繼續(xù)說：“凡事生命，必然會敗壞死亡，不要為這種不能改變的事實煩惱?！?/br>
    講經(jīng)堂一婦人站出來，她說：“佛法中說，生命的長度隨著時間遞減，如果持有這種觀念，敢問大師，那此生又有何樂趣？”

    這位婦人是前朝銀臺通政使蘇敏之之女，蘇敏之在洪武年間居于銀臺通政司最高長官高位，建文年間，通政使司改成了通政寺，銀臺通政使也改成了通政卿，那時候蘇敏之就從銀臺通政使的位置上退下來了。到了永樂一朝，永樂皇帝復(fù)舊制，南京仍然設(shè)立通政司，那時候蘇敏之已退，蘇家的長子蘇星賦走到臺前，他受其父親庇佑，出來就順風(fēng)順?biāo)?，直到今日，坐上兵部尚書高位?/br>
    這位站起來問人生何苦的婦人便是蘇星賦的胞妹，蘇月。過去的人起名字，不興用日月星辰起名，星辰日月太短，也不甚吉利，可蘇家兄妹將星月占了個全，直到蘇月長大了，議親的時候，夫家還拿著蘇月的名字算了又算，將雙方八字合了又合。

    “那此生有何樂趣？”

    驪莫焉道：“人既出生，便要遵循老死的規(guī)律，明白了生命的真理，心自然會清靜。心靈清靜了，亦不會被生死問題所困擾。”

    出了講經(jīng)堂，蘇月?lián)u頭，她說：“不知你日夜來聽個甚么，你還日日來，我今日就聽這么一回，便覺得頭昏腦脹?！?/br>
    外頭停著蘇家和齊府的馬車，兩個婦人慢慢從偏殿往大殿那頭走，蘇月道：“你不準(zhǔn)備回京城了？聽說陳瑄還來接過你一回，你不回去了？”

    齊氏替蘇月摘去衣衫上落下的樹葉，沒有說話。

    蘇月瞧齊氏，“瞧你，咱們分明一般年紀(jì)，你卻都生了白發(fā)，怎么，你就讓陳瑄躲在一邊宣yin，你就在這佛堂里做姑子了？”

    齊氏道：“佛像莊嚴(yán)，寺廟里不要妄語?！?/br>
    蘇月嘆口氣，“老爺子身體還好嗎，父親大人前幾日還問起齊尚書，說改日要約咱們尚書大人出來吃酒釣魚呢?！?/br>
    齊氏低頭笑，道：“你還如少女時那般，看來咱們都御使毛大人對你不錯呀。”

    “哎”，蘇月拍拍裙子，她頸上戴著翠綠珠鏈，手上也戴配套翡翠寶石戒指，婦人道：“甚么都御使，不過是個僉都御使，上頭還壓著左右副都御使，再上頭還有左右都御使，我哥哥都說了，說他不上進，上回右副都御使王大人放去山西做巡撫，他都不知道把握機會，我哥哥說他沒有出息......”

    齊氏道：“毛大人是個謹(jǐn)慎的人，王大人剛走，多少人盯著那右副都御使的位置呢，他心里有數(shù)，你也別著急?！?/br>
    蘇月嘆氣，“不瞞你說，父親大人同哥哥說了幾回，說如今的都察院沒甚么意思，好處都被大理寺和刑部占了，都察院的人也不如從前風(fēng)光，父親催著哥哥替他挪個地方，哥哥說讓吏部的人舉薦他去大理寺，大理寺卿如今都六十了，再過幾年，說不準(zhǔn)就上去了?！?/br>
    “毛大人不同意？”

    “他懂甚么，父親和哥哥一番好意，他還專程寫信給父親，說讓父親莫要憂思，他心里有數(shù)?！碧K月道：“你聽聽，這是甚么混帳話，然后父親就病了，這回我從京城過來，特意沒讓他來，省得父親見他又要病了?！?/br>
    齊氏低頭笑，道：“蘇大人少年得志，毛大人是從低階官員一步一步爬上來的，難免謹(jǐn)慎些，既然他不愿意，你也不好過于勉強，省得你們夫妻生了嫌隙，反而不美?！?/br>
    “哼！他敢和我生嫌隙？看我不剝了他的皮。”

    蘇月伸出一雙手，“你瞧瞧，我堂堂蘇家的千金嫁到他家里去，他們毛家早已經(jīng)是祖墳上冒青煙了，就他這樣的，若不是見他小意謹(jǐn)慎，還千依百順，我才不會允許他進我蘇家的門......”

    齊氏笑一笑，蘇月將齊氏一拉，“我跟你說，你不能再在洛陽住下去了，你在這兒住著，兩個老人心里也不好受，前幾日我父親還說起這一樁，他說，一則，你再放任自流，陳瑄就無法無天了。這二則嘛，你還年輕，也不是不能生，你趕緊回京城，爭取再生一個，將來也有個慰藉，將來你老有所依，兩位老人心里也能舒坦些。”

    齊氏不說話了，她吸一口氣，蘇月跺腳，“你瞧你穿的甚么衣裳，比那尼姑庵的姑子還難看，你瞧瞧你，小七去了，你想把齊尚書也給氣死啊，不是我說你，兩位老人都七十好幾了，你就忍心他們這把年紀(jì)還為你cao心？”

    齊氏穿著最黯淡的那一種秋香色，發(fā)上挽著髻，一朵花兒也沒戴，這四月的洛陽城，牡丹都開了，白馬寺的后山上，就有漫坡漫地的牡丹，各色齊開，國色天香。

    蘇月道：“小七去了，我知道你心里不好受，我心里也不好受，小七那么好的孩子，還沒嫁人，人就去了，這都是天公不美。但你呢，你還是活著的人吶，齊尚書還是活著的人吶，你在這洛陽受苦，陳瑄就不管你了？他娶了你，你還給他生了孩子，他以后都不管你了？我前些日子還聽幾個太太嘮叨，說陳瑄家?guī)讉€女兒都要議親了，我要是你，我就整死那幾個小妖精，把她們通通遠(yuǎn)嫁，也好讓那蘆氏，那幾個妖精都嘗嘗生離死別的滋味......”

    “月兒......”

    “嗯？”

    “我如今不想見他，不想見陳瑄，我聽到他的姓名都頭疼，別說他要嫁女兒，別說他要嫁幾個庶女，就是他要再娶，我都不會理他，我也不想多看他一眼。”

    “你真是這么想的？”

    “我如今別的不想，我就想我的小七回來?！?/br>
    “小七已經(jīng)不在了，她怎么會回來？”

    齊氏抬頭，她看了一眼周圍花木，“自從小七去了，這一年多，她從來沒有托夢給我，也沒有只言片語同我說，如果她還念著我，念著我是她母親，念著這個家，她會回來的，會回來的?！?/br>
    蘇月拿出帕子擦了擦眼睛，“不許再說了，又把我弄哭了?！?/br>
    “好，不說了?！?/br>
    蘇月道：“陳瑄家里有個老九，聽說長得蠻漂亮的，上回蘆氏托人說親，都察院有個夫人說起京中才俊，后頭不知是誰提了一句，說青州閔家，閔尚書有個侄子，當(dāng)時那夫人就這么提了一嘴，誰知蘆氏就上心了?！?/br>
    “嗯？”

    “你是不知道，蘆氏托了人去說親，側(cè)面打聽閔家那位公子的情況，結(jié)果閔尚書一口回絕了，原話是，‘閔家不娶庶女，若是嫡出的還可以考慮，庶女出身太低?！?/br>
    齊氏問：“陳家老九？”

    “對，陳九，蘆氏親生的，閔尚書的話捂也捂不住，當(dāng)時這話就傳了出來，聽說蘆氏氣的病了幾天，陳九也好些日子沒出門?！?nbsp;蘇月笑，“你說要是咱們小七還在，人家怎么會這么一口就回絕了?！?/br>
    “蘆氏真會選，閔尚書一方大戶，青州世族，閔家的公子要娶妻，怎么都是個大戶長女，將來好回去執(zhí)掌家業(yè)，人家怎么會要一個年紀(jì)這么小的丫頭，還是幺女。”

    “可不就是。蘆氏這幾年過得太.安逸，順?biāo)鞈T了，陳瑄把她慣壞了，她當(dāng)年也不這樣，落落大方的，如今倒是活得不如從前了，越發(fā)短了見識，活回去了。”

    齊氏搖搖頭，“陳九今年也就十三十四歲，若要婚配，應(yīng)該挑選哪戶人家的次子，年輕些的，將來也少擔(dān)待些責(zé)任?！?/br>
    “蘆氏放話了，她說她家陳九日后一定要嫁個比閔家強的，她說到做到?！?nbsp;蘇月冷哼一聲：“比閔家強的，也不知道這話她怎么說的出口？”

    齊氏與蘇月分別，蘇月道：“快要清明，我在家里還要住上幾日，不若這次你就隨我一道回京吧？”

    齊氏嘆氣，“我若走了，那家里當(dāng)真就一點生氣都沒有了?！?/br>
    蘇月道：“不若把齊尚書也一道接過去，反正陳瑄家大業(yè)大，也不怕家里轉(zhuǎn)不開?！?/br>
    “哧哧，那得鬧成什么樣，父親年紀(jì)大了，我想他能過的安逸一點兒?！?/br>
    蘇月拉了齊氏的手，“你錯啦，只有你過得好，老人才會安逸?！?/br>
    ......

    洛陽顧宅。

    顧家大管家來問：“你一個人回來的？大少爺怎么沒有回來，還有孤妍小姐，怎么沒隨你回來？”

    寶卷單人回來了，他還沒擱下東西，就被叫去了二房，顧珩的妻子已經(jīng)面臨分娩，葉氏肚子挺著，出行已經(jīng)極為不方便，這頭顧珩瞧見寶卷，一個撲上去，“我的孤妍meimei呢，說，你們把孤妍meimei弄到哪兒去了？”

    顧珩人瘦，他也生的好看，乍眼一看，看見他還以為瞧見了哪家的小倌兒，顧珩揪住寶卷的領(lǐng)子，“好呀你們，你們不聲不響就把我的孤妍meimei給帶走了，豈有此理，真是豈有此理！”

    “甚么meimei，她和你有什么關(guān)系，哪兒來的meimei？”

    顧珩的妻子葉氏冷不丁哼了一句：“顧珩，我才是你的妻子，你成日里孤妍meimei的，你這樣湊上去，是想納妾啊，還是想休了我再娶啊？”

    顧珩扭頭，“你給我閉嘴，我和孤妍meimei惺惺相惜，這等感情豈是你等俗人可以污蔑的?！?/br>
    “嗤嗤”，葉氏發(fā)笑，“你當(dāng)你話本子看多了吧，顧孤妍不知廉恥，留下一封信就去蘇州城找大哥，人家心里能有你？說白了，顧孤妍那小婊.子就是瞧上大哥了，大哥多好呀，大房有錢，大哥又沒個正經(jīng)媳婦，哪一點不不你強？我看那姓顧的，就是母親專門弄來給大哥做妾的......”

    “你！”

    葉氏低頭彈彈自己精心養(yǎng)護的指甲，“你甚么，我甚么，你有這閑工夫，不如去和蟾宮做生意，人家今年愿意多給錢，換咱們家的金玉交章，你成天惦記你那冰清玉潔的meimei，人家指不定都撲大哥床上去了。”

    葉氏瞧寶卷，“寶卷，你回去吧，不用理他，他想他的那meimei，魔癥了。你舟車勞頓，也辛苦了，回去休息吧?！?/br>
    “是，二少夫人，您保重身體?！睂毦硪??！安辉S走！”顧珩忽然喝一聲：“給我把話說清楚，大哥是不是瞧上孤妍meimei了，他可是有妻室的人，他難道打算讓孤妍meimei做妾？”

    “做妾？做妾怎么了，給大哥做妾也比給你做妻強，大哥品性好，脾氣也好，不像你，你除了色迷迷的，還會甚么？我看你除了色，會敗家，花錢，說謊，幾乎沒甚么別的本事，你最大的本事就是闖禍，再叫家里人給你擦屁股。

    葉氏慢悠悠從八仙椅上站起來，她扶著腰，“是個女人都知道大哥比你好，你那狐媚子meimei又沒瞎，她能看不出來你是個甚么貨色？”

    “你......你胡說八道！”

    顧珩氣的發(fā)抖，因為他瘦，揚起的手都看起來有點輕飄飄的，葉氏冷哼：“不說別的，我好幾次見她穿一身薄薄的紗裙在園子里晃，那時候寒冬臘月，她也不怕冷，她還不就是知道大哥喜歡在院子里種花，那幾盆金玉交章在哪里，你那meimei就在哪里。‘哧、哧哧’，哎呀，顧珩，你就認(rèn)命吧，你和你那meimei沒有緣分，人家千里尋夫，尋的可不是你！”

    “顧珩，我要是你，我就夾著尾巴做人，老老實實熬日子，保不齊哪天老太爺還能念著舊情，多分你點兒，你若是不聽話，再不懂事，老太爺也不理你了，就你爹那么敗家，看你們爺倆都依靠誰去？”

    葉氏慢悠悠往花廳外頭走，顧珩將她胳膊一扯，“你個毒婦，我今日就......”

    葉氏早已懷胎八月以上，身體沉重，顧珩雖瘦，這么一扯也下了力氣，葉氏毫無準(zhǔn)備，被這么一扯就跌在了地上，她捂著肚子不能說話，顧珩慌了神，隔了一息，他竟然跑了，嘴里還念，“我不知道，我不知道......”

    葉氏白著一張臉，寶卷立馬去攙她起來，“二少奶奶......”

    葉氏托著寶卷的手，“寶卷，快，快叫人來，我，我肚子疼，好疼?！?/br>
    葉氏動了胎氣，當(dāng)天晚上，顧家的燈亮了一夜，顧家的老太爺把顧珩扣在書房里，顧珩抿著嘴，一張白瘦的臉兒也毫無血色，他說：“我不是故意的，我真的不是故意的，是她氣我，她非要氣我，她說孤妍meimei去找大哥，說孤妍meimei是娘找來給大哥做妾的，我氣不過，我真的太生氣了，孤妍meimei怎么會是那樣的人兒......爺爺，您說，孤妍meimei怎么是那樣的人？”

    顧家老太爺不理顧珩，他同管家道：“叫寶卷過來?！?/br>
    寶卷一回府就被顧珩招了過去，接著就是葉氏跌倒，回來了這半天功夫，簡直驚魂未定，這頭老太爺叫他，他也知道沒甚么好事。果然，他才踏進顧家老太爺?shù)臅?，顧珩就拋了?zé)任過來，“你說，今日是不是葉氏自找的，她是不是自己找來的，是她先氣我的......”

    “好了?！?/br>
    顧老爺子一發(fā)聲，顧珩就閉嘴了，老太爺瞧寶卷，“你家少爺呢，他怎么沒一道回來？”

    寶卷道：“回老太爺?shù)脑?，我家少爺在揚州城外撞見了陳大人，陳大人正好在漕河邊上巡邏，他撞見少爺，便一同將少爺帶上了?！?/br>
    顧珩道：“你胡說，陳大人帶他，那你怎么沒跟著？”

    顧家老太爺瞧了顧珩一眼，顧珩低了頭，寶卷道：“是真的，少爺怕家里擔(dān)心，便讓我回來說一聲，過后我還是要去找少爺?shù)??！?/br>
    “是這樣?。俊鳖欈r(nóng)今年已經(jīng)七十六，他老而不僵，老頭子一雙手背在身后，幾根指頭還微微動了動，寶卷點頭，“正是這樣，孤妍姑娘也在外頭，咱們是撞見了的，原先少爺是讓小的把孤妍姑娘一同帶回來，但孤妍姑娘說她有事兒，要遲幾日才能回來，小的怕家里著急，才先行動身?！?/br>
    “你們好狠的心，竟然讓孤妍meimei一人在外頭，你們......”

    顧農(nóng)瞧了顧珩一眼，顧珩又安靜了片刻，寶卷道：“老太爺若沒有其他事情，那寶卷先出去了。”

    寶卷關(guān)門出了顧農(nóng)的書房，又依稀聽顧珩道：“爺爺，大哥是不是真的要娶孤妍meimei做妾，他們......”

    ☆、報喜

    伊齡賀手里握著一把匕首來回的看, 媚春手里卷著辮子, 說：“少主，今日夏姑娘大婚, 你不去看看？”

    伊齡賀傷勢已經(jīng)好的七七八八，從水里走過這一場，男孩子似乎長大不少, 媚春站在他身邊, 用手比劃了一下，如今媚春也只得他肩頭高了。“少主，你還是去看看吧, 關(guān)葉錦不是送了請柬過來嗎，他說他們的資金已經(jīng)準(zhǔn)備好了，就等咱們寒山寺后山的地契了?！?/br>
    媚春偏著頭，“也不知關(guān)葉錦怎么想的, 霍姑娘也入了股，還掏了九萬兩銀子，如今霍姑娘不見了, 他也不說霍姑娘那分錢怎么安排，真是......”

    伊齡賀道：“不是還有張家嗎？”

    “少主的意思是, 關(guān)葉錦準(zhǔn)備把霍姑娘的錢都算在張家身上了？”

    媚春搖頭，“莫名其妙, 明明是霍姑娘自己的錢，和張家有甚么關(guān)系，真是莫名其妙?！?/br>
    伊齡賀換了一件艷麗的瀾衣, 用大粗金簪子將辮子盤起來，他說：“請柬呢？”

    媚春低頭從腰間摸了出來，“喏，你還是去看看吧，我看夏姑娘挺傷心的，她上回抱著我說那些話，也不知關(guān)葉錦聽到?jīng)]有......”

    “聽到了又如何？”

    媚春撇嘴，“少主，你是沒有感覺，你反過來想想，若是霍姑娘成日里當(dāng)著你的面兒說她喜歡旁人，你怎么想？”

    伊齡賀扭頭，媚春捂嘴，“哦，霍姑娘本身就喜歡別人，你早就知道了?！?/br>
    春意鬧門口，鞭炮一響又一響，這一個上午，炮仗就沒停過，云娘跟著顧惟玉，“真是奇了怪了，關(guān)家的請柬怎么送到你這里來了，你和關(guān)葉錦認(rèn)識？”