除此之外，皇太后還嚴(yán)令，后宮們?nèi)ラL(zhǎng)信宮值日時(shí)必須穿戴全套的大禮服，平時(shí)只有參加大典時(shí)才需要穿的內(nèi)命婦大禮服！

    帶著滿臉滿脖子的白米分朱米分，頂著那些沉重的頭飾，負(fù)著林林總總的配件和金玉佩飾，在陰冷潮濕的外室或三面透風(fēng)的廊下站立一天——沒(méi)有點(diǎn)心，沒(méi)有飲料，沒(méi)有休息，除非如廁連動(dòng)一下就不許。錯(cuò)一步，輕則斥罵，重則鞭撻！

    “阿母，平度拜求大母，免阿母之……”有孝心的平度公主努力想想，再一次提出建議。

    “莫！吾女……切莫！”賈夫人忙不迭地阻止——竇太后對(duì)她，已經(jīng)是額外照顧了。

    就頻率而言，金華殿賈夫人去長(zhǎng)樂(lè)宮值役的次數(shù)即便不是最少，也是特別少——最少的是梁良人，出勤記錄為零——日子遠(yuǎn)比王美人姐妹、李八子、卓七子這些人舒服得多。在此前提下，平度公主若還提出求情，就成不識(shí)好歹了；搞不好還弄巧成拙。

    “此……吾女之功也！”想起前天遇到卓七子時(shí)她那張憔悴的面容，賈夫人望著面前的愛(ài)女，不由再度為當(dāng)年鼓勵(lì)平度和阿嬌交朋友感到慶幸。金華殿女主人百分之百確定，如果不是顧念到平度和阿嬌的情分，竇太后絕不會(huì)對(duì)自己如此寬厚——同樣高居‘夫人’的小王氏，可沒(méi)因‘生育三位皇子，至今盛寵不減’而獲得半分優(yōu)待！

    象征天子寵愛(ài)和王太后尊榮的華美翟衣，此刻仿佛化為鋼筋鐵骨漢軍盔甲，壓在人肩膀上越來(lái)越沉、越來(lái)……越沉……

    敏銳地覺(jué)察親人的不適，平度公主立刻起身挪到賈夫人后方，為母親揉起肩膀來(lái)，同時(shí)還小心翼翼地不在華美的絲織物上留下太多褶痕。

    ‘這樣作息不定、日夜不安，時(shí)間長(zhǎng)了阿母非累病了不可……怎么辦呢？’小公主愁上眉頭，俯身在母親耳邊喃喃：“阿母，未若……稱病？”

    “平度，平度……刻舟求劍，絕非良策?！蔽兆〖缟吓畠旱氖?，安慰地拍拍。

    ‘哎！不敢想不去，只要能做到排班輪值，就會(huì)好受得多?！Z夫人不勝凄涼地暗暗嘀咕。

    人都有慣性；再苦再難，習(xí)慣了就能承受。后宮中御妾如此之多，大家排好次序輪班，拼著每個(gè)月挨上幾天苦頭，一張一弛，日子依然過(guò)得去。

    可問(wèn)題是，長(zhǎng)樂(lè)宮的所謂‘輪值’名不副實(shí)！

    竇太后的傳召是徹頭徹底的隨性而出，無(wú)任何標(biāo)準(zhǔn)或規(guī)律可言。今天是你，明天可能還會(huì)是你，后天說(shuō)不定依然逃不掉；但也有幸運(yùn)的，連著好幾天沒(méi)份兒。

    于是沒(méi)人能安心，沒(méi)人能真正休息，所有人永遠(yuǎn)處在提心吊膽的狀態(tài)中，日復(fù)一日、月復(fù)一月、年復(fù)一年地‘夜不安寢’——長(zhǎng)信宮凌晨點(diǎn)卯，算上從未央宮去長(zhǎng)信宮的路上時(shí)間，還要算上穿戴梳妝的時(shí)間，誰(shuí)還能睡個(gè)好覺(jué)？

    “夫人所言，甚是，”盧老婦端來(lái)兩杯飲料，分別遞給母女倆，利索地述說(shuō)剛探得的消息：

    今兒上午，太醫(yī)署接到舉報(bào)，說(shuō)后宮項(xiàng)七子賄賂醫(yī)官?zèng)]病裝病，目的就是逃避去長(zhǎng)樂(lè)宮不想服侍皇太后。中午，接到報(bào)告的太醫(yī)令經(jīng)椒房殿準(zhǔn)許，親自帶幾位資深御醫(yī)來(lái)給項(xiàng)氏會(huì)診；結(jié)論是‘項(xiàng)七子無(wú)恙’。

    太醫(yī)令與少府主官?gòu)埞?jié)聯(lián)名向宣室殿報(bào)告此事。下午，皇帝知道情況，震怒；命薄皇后撤銷項(xiàng)氏的一切名號(hào)和待遇，遷入永巷思過(guò)。

    “永巷呀……”平度公主不禁咂舌，杯子一抖——永巷啊，多么可怕的地方，是所有后宮女子的噩夢(mèng)！

    ‘不能多喝水，不能多喝水！否則，到長(zhǎng)信宮后諸多麻煩……’端起杯子遲疑片刻，無(wú)奈地只沾沾唇；賈夫人突然想起一節(jié)，一臉奇怪地問(wèn)乳母：聽(tīng)說(shuō)項(xiàng)氏已經(jīng)有孕了，天子沒(méi)看在未出世皇子的份上饒了她？

    盧老婦撇撇嘴，神色間明顯幸災(zāi)樂(lè)禍——當(dāng)時(shí)就有人提醒了，可皇帝不松口。還說(shuō)是近兩年風(fēng)頭最勁的寵姬呢，不就那么回事？聽(tīng)說(shuō)下午給拖去永巷時(shí)，痛哭流涕不肯走，吵著要見(jiàn)天子，哭鬧厲害啦……

    賈夫人默默放下杯子，感覺(jué)脖頸處更疼了。

    “時(shí)過(guò)數(shù)載，惡犬?dāng)烂?，諸兇伏法……”此時(shí)，連單純善良的平度公主都覺(jué)得有些過(guò)了，面露不忍：“梁良人新得公主。父皇，皇太后……”

    賈夫人面一板，斷喝道：“平度，安敢輕言！”

    看女兒一副受驚的樣子，做母親的執(zhí)過(guò)愛(ài)女的手綿綿囑咐，父皇和皇太后祖母的決定自有其道理，身為小輩只要遵從就好，萬(wàn)不可胡思亂想。

    平度公主懵懵懂懂地點(diǎn)頭。

    讓乳母過(guò)來(lái)替換下平度，再給自己檢查一遍儀容，金華殿女主人微合雙目，琢磨著那些不方便和女兒直說(shuō)的想法：

    △不幸的狗監(jiān)被砍頭了，可他是主使人嗎？笑話！

    △什么樣的人，才能在禁衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮中做成此事？

    △梁良人新生了位公主，可這能撫平她的喪子之痛嗎？

    △天子不會(huì)忘記，親生的兒子，大漢的堂堂皇子，竟然在固若金湯的后宮中被襲，進(jìn)而喪生于犬牙之下！竇太后也不會(huì)忘記，她愛(ài)如珍寶的阿嬌至今——沉默！

    ‘天子陛下要顧慮朝局的安穩(wěn)，不能擾亂百官朝廷的運(yùn)作；皇太后要維護(hù)帝室和睦的表象，不讓皇家成為市井茶余飯后的談資。’賈夫人無(wú)奈而苦澀：‘……所以最終倒霉的，就是我們這些女人了！’

    門外一陣急促的腳步……

    小黃門幾個(gè)大步躥進(jìn)來(lái)，顧不上行禮就上氣不接下氣地稟報(bào)：“夫人，夫人！無(wú)、無(wú)……名?！?/br>
    像被一下子抽干了精元，金華殿的女主人直直地癱倒在地席上！

    “阿母，阿母！”平度公主嚇地?fù)溥^(guò)來(lái)急叫。

    盧老婦比較有經(jīng)驗(yàn)，一面掐人中，一面讓侍女趕緊拆散宮髻，松掉大禮服的大帶，褪去翟衣外袍……

    半杯水喂下去，金華殿的女主人才悠悠醒轉(zhuǎn)。

    見(jiàn)愛(ài)女滿臉的驚惶，賈夫人百感交集，嘴唇翕動(dòng)翕動(dòng)，卻只敢在心里吶喊：‘這日子，什么時(shí)候才是個(gè)頭??？！’

    作者有話要說(shuō)：丑時(shí)：夜里一點(diǎn)鐘到凌晨三點(diǎn)鐘

    寅時(shí)：凌晨三點(diǎn)到五點(diǎn)

    ☆、第3章 乙丑堂邑侯陳氏

    火紅的細(xì)綾長(zhǎng)裙；潔白的簇新的絹質(zhì)上襦；一條紫紅的長(zhǎng)綢細(xì)帶在腰肢上繞個(gè)數(shù)圈，逶迤著垂下，以極為復(fù)雜的手法打成一只精美的花結(jié)。

    少女嫵媚動(dòng)人的面龐紅彤彤的，滿是渴望：“從母，如何？”

    “怎么……這樣？！”端坐席上的中年美婦打量一番，立刻皺起眉頭：“不行，不行，太艷！十九，去換掉……”

    “呀？！”陳十九無(wú)奈，不甘不愿地退回內(nèi)室……

    再出來(lái)時(shí)，原先乳白的上衣已換成鮮麗的蔥綠色，腰下一條橙黃的褶羅裙，還懸了塊青玉的鳳紋佩。陳十九期待地看向姨母：“從母？”

    “綠衣？十九，綠衣？！”辛氏半欠起身，不可思議地確認(rèn)一遍，馬上連連搖頭。

    陳十九愕然，隨之是不解——她認(rèn)為如此搭配非常漂亮??！

    “十九……”美婦人大為不悅，頗有些不耐煩：“哪有上穿綠下著黃之理？錯(cuò)亂！”

    “從母，無(wú)關(guān)大局吧？”少女沒(méi)想到是這個(gè)原因，吶吶地企圖堅(jiān)持——很多人都這么穿的。

    中年美婦恨鐵不成鋼地瞪十九一眼：“館陶長(zhǎng)公主，天子之同胞！”

    搖搖頭，辛氏索性離席而起，親手把陳十九推回了內(nèi)室——長(zhǎng)這么大了，竟然連穿衣都搞不定。沒(méi)時(shí)間磨蹭了??！

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    牛車‘吱吱’‘呀呀’，在長(zhǎng)安城北的街道上慢騰騰走著……

    服飾清淡的辛氏在主座中央，陳十九陪坐在她旁邊；女孩子低著頭，一聲不吭。

    瞥瞥甥女，辛氏挑眉問(wèn)：“十九，不服氣？”

    看著身上平淡無(wú)光的淺藍(lán)上裝和麻料深藍(lán)長(zhǎng)裙，少女的頭垂得更低了，連回話的聲音都是悶悶的：“稟從母，十九……不敢?！?/br>
    ‘哦，是……不敢，而不是不想?！缷D人了然于胸地輕輕哼，慢悠悠說(shuō)道：“十九，你父親僅為一縣丞，秩比‘四百石’；館陶長(zhǎng)公主之家令，秩比‘四百石’！”

    ‘先父的官位是不高，但父親……是堂邑侯的兄長(zhǎng)啊！’少女抿抿嘴，終究是沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。

    似乎聽(tīng)到了甥女的心聲，辛氏的語(yǔ)氣愈發(fā)冷淡：“你父庶出，先堂邑侯膝下庶子眾多?！?/br>
    妙齡少女，啞口無(wú)言。

    此時(shí)美婦人突然伸手，一把扳過(guò)陳十九的下巴，盯牢甥女的眼睛冷冷道：“長(zhǎng)公主身邊隨便一名宮娥，說(shuō)不準(zhǔn)乃某世宦家閨女。”

    “亡父仕途平庸，家無(wú)余財(cái)，寄人籬下。一個(gè)無(wú)爵無(wú)位平頭小娘，到天下第一公主官邸去冒什么頭？爭(zhēng)什么艷？”手松開(kāi)，辛氏靠回車廂壁，合雙目再不看甥女一眼。

    ‘姨母說(shuō)到都是事實(shí)！’陳十九咬咬嘴唇，挨近些再挨近些：“從母……”

    辛姨媽當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    “從母，從母……”陳十九抱住姨母的胳膊，來(lái)來(lái)回回地撒嬌：“十九知錯(cuò)，知錯(cuò)……”

    被晃地發(fā)暈，做姨媽的嘆口氣，點(diǎn)點(diǎn)甥女的額頭嗔道：“你呀……”

    “十九知道，從母為十九好。自阿母去后，只從母心疼十九……”靠在姨母肩上，陳十九沙沙啞啞地低喃——如果沒(méi)有身為族長(zhǎng)嫡長(zhǎng)媳的姨母經(jīng)常照應(yīng)，她在那群族人和下人手下還不知會(huì)過(guò)什么日子呢！

    提到已故的jiejie，辛氏鼻子一酸，愛(ài)憐地?fù)釗崾诺拿骖a：“傻孩子，你母親和我嫡親姊妹；阿姊去后，你就如我親生一般……”

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    牛車慢慢的搖搖的，舒適愜意……

    “現(xiàn)如今之堂邑侯官邸，外強(qiáng)而中空?！毙潦系脑捳Z(yǔ)，似乎也在隨著車子搖晃：“堂邑侯滯留蠻荒之地，不得回京；其母張氏無(wú)名無(wú)望，充其量是個(gè)擺設(shè)。實(shí)權(quán)，早已移向長(zhǎng)公主官邸……”

    “從母之意，長(zhǎng)公主將插手陳氏族務(wù)，太子須會(huì)成為族長(zhǎng)？”陳十九不由為姨母擔(dān)憂起來(lái)。

    陳氏家族的現(xiàn)任族長(zhǎng)陳老上年紀(jì)了，精力不濟(jì)，因此族務(wù)多交給長(zhǎng)子。姨母辛氏多年前嫁給陳老的嫡長(zhǎng)子為繼室，貌美有子，十分受寵，在家族中的地位自然水漲船高。

    “不會(huì)！長(zhǎng)公主應(yīng)該沒(méi)興趣讓愛(ài)子陷于瑣碎族務(wù)之中?！毙潦系故且稽c(diǎn)都不擔(dān)心：“區(qū)區(qū)陳族，還不在長(zhǎng)公主眼中！”

    陳十九大松口氣。若是長(zhǎng)公主起了這念頭，族長(zhǎng)之位轉(zhuǎn)入陳須名下，姨夫一家就成了陳族普通族人。到那時(shí)別說(shuō)姨母了，就是她的生活也會(huì)大受影響。

    “十九，堂邑陳氏……名義上我阿公當(dāng)族長(zhǎng)；其實(shí)，皇姊長(zhǎng)公主為第一人。你住在侯邸，”辛氏攬著陳十九，殷殷切切說(shuō)著自己的想法：“今天我?guī)闳ラL(zhǎng)公主那邊認(rèn)認(rèn)門，摸清路數(shù)。以后兩邊有傳個(gè)話、捎帶物件什么的。就可憑此多跑跑……”

    陳十九一時(shí)沒(méi)想透：‘傳個(gè)話？捎帶物件？這……都是丫鬟婆子的事??？’

    “張氏面前，有什么好呆？到長(zhǎng)公主官邸去！那里，才有機(jī)會(huì)遇到貴人?！焙薏婚_(kāi)竅，美婦人握米分拳輕捶十九一下：“在長(zhǎng)公主官邸，你乖巧些嘴甜些；混熟了，長(zhǎng)公主一句美言，往后擇婿婚嫁，好處……數(shù)不清！”

    “哦，哦哦……”陳十九總算明白了，抱著姨母直喊“從母”，興奮地幾乎跳起來(lái)。

    辛氏用袖子掩住口，優(yōu)優(yōu)雅雅地笑。

    順順裙帶，辛氏換了個(gè)話題：“十一近期在做什么？”

    說(shuō)到那個(gè)漂亮非凡的同父異母jiejie，陳十九皺皺鼻子，漫不經(jīng)心地答道：“十一啊，與少兒一塊讀讀書，玩玩游戲，做做針線，得閑逗逗陳福陳慶……和從前一個(gè)樣?！?/br>
    “陳少兒？”辛氏沉吟片刻：“兩人還那么要好？”

    “嗯，情趣相投幾如姊妹。從母，她們今天還撇下我，結(jié)伴去郊外看‘渭橋’呢！”陳十九很不是滋味地嘟噥，向姨母抱怨異母jiejie的薄情；話講完才后知后覺(jué)地意識(shí)到，若jiejie也在，豈不是要和她一起去館陶長(zhǎng)公主官??？！

    抬頭，見(jiàn)姨母正似笑非笑看著自己，口中吐出天籟之音：“十九，因此……我才挑這時(shí)候來(lái)叫你啊！”

    陳十九眼睛一亮，擠進(jìn)姨母懷里扭得象麻花：“從母，從母，就知道從母待十九好?！?/br>
    “你清楚……就好！”拍拍十九的頭，辛氏腦海中浮現(xiàn)出陳十一神采飛揚(yáng)的倩影——那個(gè)陳十一是十九父親前面原配留下的女兒，與她辛家有什么關(guān)系？有機(jī)會(huì)，當(dāng)然要提攜自家的親甥女。

    過(guò)了一會(huì)兒，辛氏緩緩地發(fā)問(wèn)：“那……陳信呢？他又在做什么？”

    “陳信？”陳十九搖了搖頭：“沒(méi)怎么注意呀！再說(shuō)，陳信是少兒親兄……”

    ‘……而少兒與十一交好?！闹凶詣?dòng)補(bǔ)上甥女沒(méi)說(shuō)出口的話，辛氏鄭重其事地提點(diǎn)：“畢竟姊妹，合不來(lái)也盡量相安無(wú)事。否則，落到外人眼中，對(duì)你名聲有礙。十九，你父母雙亡，又沒(méi)兄弟，寄居侯邸，絕經(jīng)不起流言蜚語(yǔ)。”

    陳十九郁郁地點(diǎn)頭。

    “堂邑侯內(nèi)宅……”才想說(shuō)，對(duì)上甥女清純的目光，辛氏下意識(shí)地收了口，遲疑片刻改成：“記得上下恭敬，多看，少說(shuō)……”

    少女一邊聽(tīng)一邊記……

    突然停下，扭頭看看前面趕車的車夫，再?gòu)垙堒嚺酝讲礁S的婢女仆人，陳十九不放心地扯動(dòng)姨母的衣袖，用眼神無(wú)聲地問(wèn)：‘我們?nèi)绱舜髲埰旃恼務(wù)撨@些，他們?nèi)?tīng)去了，不要緊嗎？’

    ‘竟然到現(xiàn)在才想到這個(gè)……’斜睨親jiejie留下的孩子，辛氏半嘲笑半好笑，改用純正的關(guān)中話向外問(wèn)道：“此間……何處？”