趙氏喜悅的連連點頭，“當然當然！這事我們家本來就是被連累的，有爹一句話，大老爺肯定會放了……”

    “呸！啥叫你們被連累？你們收銀子的時候咋不說是被連累的？”黃氏轉(zhuǎn)頭就吐了趙氏一臉唾沫，破口大罵，“你個不要臉的娼婦，忽悠著讓我家拿了方子分了你銀子，出事的時候倒想撇的一干二凈！我告訴你，沒門兒！”

    說完，又撲過去要抱夏老爺?shù)耐龋睦蠣斈樕笞?，往后退到墻根兒，黃氏一點也不覺尷尬，干嚎道，“爹啊，都是您親生的兒子，您可不能偏心啊，救了老大出來，也要救我們家男人啊……”

    一副哭喪的架勢。

    夏老爺子心下不免又舔幾分厭惡。

    拿起煙桿在炕上那張桌子上狠狠敲了兩下，“給我閉嘴！”

    眼神冷冷的瞪了黃氏一眼，黃氏瑟縮一下，到底不敢干嚎了，只拿一雙眼狠狠剜著趙氏。

    一旁的夏紅霞與楊得勢看這架勢，兩人在一旁嘀嘀咕咕說了好半天，等到黃氏吐了趙氏滿臉口水時，自認等到了時機，忙不迭的上前給趙氏擦臉。

    趙氏惡心的差點吐出來，干嘔幾聲，即使擦了臉上的口水，鼻子間依然能聞到黃氏嘴里的惡臭，撥開夏紅霞沖到了外面，又是一陣干嘔。

    夏紅霞撇了撇嘴，矯情的，還真當自己是秀才娘子了。

    面上卻是一臉

    面上卻是一臉擔心的模樣，又是送干凈的涑口水，又是遞毛巾，得了趙氏幾聲謝。

    夏紅霞輕聲嘆氣，“老四這事做的太不像樣子了，自己做下的事怎么能把大哥也折進去，真是越大越不知道分寸……”

    很是為夏承平抱不平。

    趙氏紅著眼道了謝，拉了夏紅霞的手，“還是小姑明白我們?！?/br>
    姑嫂倆相攜進了屋。

    楊得勢正與夏老爺子說話，“爹，我看這事是四弟做的不夠地道，那方子的事我也聽大哥提起過，大哥確實是不知情的，這樣被平白牽連進去，關(guān)大牢事小，到手的秀才飛了可是事大了，咱們老夏家盼了多少年，這可是振興老夏家的大事，可馬虎不得?！?/br>
    這話說到了夏老爺子的心窩上，老四是啥？一個整日游手好閑、汲汲鉆營的人；老大是啥？他老夏家未來的狀元老爺，誰折了也不能折了老大！

    夏老爺子又狠抽了一口煙，似還有幾分猶豫，問楊得勢，“老三真的沒給啥時候回來的準信兒？”

    心里把三房罵的要死，什么時候去廟里不成偏趕這兩日，真是個白眼狼！

    “爹，我還能騙您不成？”楊得勢無奈的嘆氣，“他們家丫鬟連門都不讓我進，只說老三一家先去走了親戚，后他們娘家?guī)讉€姐妹碰到一起，去廟里上香了，聽那口氣，還要在廟里吃齋念佛住上一段時日，哪里有個準兒！”

    說完，又朝夏紅霞使了個眼色，夏紅霞就笑著拍了趙氏的手，低聲道，“大嫂別擔心，爹一定會救大哥的。”

    語落，松了趙氏，幾步走到夏老爺子身前的炕上坐下，“爹，這事趕早不趕晚，我知道你心疼老四受了傷，可老三這會兒不在，咱們總不能一直這么等下去，要知道，大牢那是什么環(huán)境？萬一大哥因此受了驚嚇受了寒，影響了考試發(fā)揮，到時候再后悔可就晚了！”

    夏老爺子一個激靈，從炕上坐起身子，穿過煙霧的臉龐黃瘦卻透著一股堅定，“紅霞說的對，救你大哥要緊。”

    趙氏眼睛就一亮。

    黃氏撲過去，“爹，還有我家男人……”

    夏老爺子卻看也不看黃氏，徑直對趙氏說，“你回去鎮(zhèn)上，把那些來找老大的學生、秀才老爺都穩(wěn)住，千萬別透露老大被縣太爺關(guān)進大牢的風聲?！?/br>
    又看向夏紅霞，“你守著你老四家的，別讓她出去亂說話。老四家的，你也懂點事兒，等老大中了秀才，少不了你們四房的好處。你敢壞了老大的名聲，就帶著你那幾個孩子回你黃家去，我再給我兒子娶個懂事兒的進門！”

    最后幾句，聲色冷厲的對著黃氏說了。

    黃氏看著一屋子向著大房的人，余光撇見一直不做聲的江氏，江氏給了她輕蔑的一個冷笑，不由悲從中來，一時又要哭，卻被夏老爺子瞪著，又生怕自己一嗓子哭出來，夏老爺子立刻就攆了自己回娘家，生生憋住了哭，點了點頭。

    夏老爺子便轉(zhuǎn)開頭，又吩咐楊得勢，“楊女婿，你跟我一塊兒去鎮(zhèn)上走一趟，咱們把事兒給縣太爺說清楚，求他放了你大哥。”

    楊得勢忙笑著應(yīng)聲，“噯，爹。”

    夏老爺子又去看坐在一旁的喬老太太，“你把我那件繭綢的直綴拿出來，再把家里的銀子拿出來一半，我去打點。”

    喬老太太啊了一聲，“那直綴可是你最好的一件，要等著老大中了秀才老爺……”又念叨，“一半銀子太多了些，五十兩成不？”

    夏老爺子眼睛一瞪，聲音嚴厲，“讓你拿就拿，哪那么多廢話？耽誤了事，老大有個什么，得不償失懂不懂？”

    喬老太太忙下了炕趿鞋去拿。

    片刻，捧著一件繭綢藍色直綴進來，直綴上放著幾錠銀子，不是零散的，而是整塊的大錠銀子，少說也有八十兩！夏紅霞與楊得勢對視一眼，眸中都有炙熱。

    夏老爺子換了直綴，又將銀子小心的用布包了揣在懷里，梳了頭發(fā)，深吸一口氣，拄著拐杖與楊得勢一起出了門。

    趙氏趁夏老爺子換衣裳的空檔洗了臉，換了夏紅霞的一件衣裳，收拾齊整了，與夏老爺子、楊得勢一起回了鎮(zhèn)上。

    楊得勢先前在鎮(zhèn)上也是有幾分人脈的，送了點碎銀子給以前有交情的衙役，見了師爺，又送了師爺一回，輾轉(zhuǎn)幾次才見到了縣太爺梁大人。

    本不打算見來人的梁大人，被師爺勸了幾句，“蘇家是什么人家？還會真跟這些人計較？劉掌柜的也不過是想出口氣，還能真的把一個眼看要中秀才的秀才老爺怎么樣？我看老爺不如趁機下坡，左右那夏承樂才是偷方子的主犯……那夏承平既是老爺親手提拔上來的，再送他一次前程讓他以后也能記牢老爺?shù)亩髑椤坏冒撞坏谩?/br>
    梁大人才松了口，見了夏家老爺子與楊得勢。

    寒暄幾句，楊得勢就眼色使喚夏老爺子送銀子，夏老爺子見過最大的也不過是里正，第一次在縣衙見到高高在上的大老爺，話都不會說了，楊得勢便主持了大局，笑著與梁大人道，“老爺子常念叨，我們大舅爺全仰仗梁大人，早就想來拜訪，卻千挑萬選卻趕了這樣一個時候，真是……也不知道大人喜歡什么，索性送了點銀子過來，大人別嫌我們沒規(guī)矩……”

    夏老爺子便深吸一口氣，將布包里的銀子放到梁大人面前的桌上。

    得了八十兩銀子，

    十兩銀子，梁大人的臉色雖不甚滿意，卻稍緩和了下來，嘆了幾句與夏承平的緣分，做了幾個為難的模樣，在楊得勢幾番陳詞，夏老爺子幾番磕頭跪求中松了口，喊了衙役過來帶他們?nèi)ダ畏?，又對夏老爺子道，“承平那孩子是個有本事的，假以時日，定能為官一方，孝順老爺子的?！?/br>
    夏老爺子眼中就迸發(fā)出熱烈的光芒，笑著又給梁大人磕了幾個頭，弄的直綴下擺全是灰塵，他也不計較。

    衙役親自帶著去了大牢，夏承平與夏承樂被關(guān)在一處，已兩日沒吃沒喝，夏承樂傷口感染，有些發(fā)燒，幾人去時，夏承平正跟牢頭商量要些酒水給夏承樂清洗傷口。

    “你以為酒水是清水，白得的？”老頭嗤笑拒絕，扭頭就看見衙役帶著人過來，笑著上前打招呼。

    “怎么這會兒過來了？”

    “大老爺有命，來放個犯人?！?/br>
    “成，哪一個？”

    “夏承平夏秀才，說偷盜的是他兄弟，他是被冤枉的，大老爺發(fā)了話，把夏秀才無罪釋放?！毖靡坌χf了，指著身后的兩人給牢頭介紹，“這位是秀才老爺?shù)母赣H，這位是秀才老爺?shù)拿梅颉！?/br>
    牢頭哈哈大笑，行了揖禮，又回頭對扒著柵欄的夏承平道，“原來是夏秀才，真是得罪得罪了。來啊，去給夏秀才取一壇酒來，再備幾個小菜……”

    夏承平早聽到了那衙役是來放他的，傲然道，“不用了！”

    牢頭有些悻悻然的陪著笑，夏承平卻不再看他，對夏老爺子叫道，“爹，您來了。是來救我們的嗎？老四有些不好，像是有些發(fā)燒，得趕緊出去看大夫?！?/br>
    陰暗的牢房里，夏承樂躺在枯草堆上，低低的呻吟著，耳中聽得到動靜，渾身卻使不上力氣，腦袋暈的跟不是自家的一樣。

    他卯足了力氣叫了一聲，“爹，救命……”

    聽到眾人耳里卻跟蚊子聲嗡嗡一樣。

    “老四啊……”

    夏老爺子走過去，扒著柵欄往里面看，牢頭忙笑著上前開了牢房門，夏老爺子進了去，夏承樂的一雙唇已是沒有血色，雙頰卻是紅的如涂抹了胭脂，看到模糊的人影，他伸了手出去，“爹……”

    夏老爺子夠住他的手，“老四，你這是咋了？誰這么狠心把你打成這樣？”

    衙役與牢頭輕聲咳了咳。

    楊得勢就伸手扯了扯夏老爺子的衣角。

    夏承平道，“他死咬著不肯承認偷方子的事，縣太爺就讓人打了他幾板子，誰知道昨兒個就發(fā)起了熱，這牢里又陰暗潮濕……爹，別說了，咱們趕緊走吧?！?/br>
    衙役笑著躬身，“夏秀才，真是對不住，奉大老爺?shù)拿?，只能您一個人走，令弟……不能走！”

    夏承平看了眼躺在地上的夏承樂，蹙眉叫了聲，“爹。”

    夏老爺子蹲在地上，摸夏承樂的頭，“老四，你在牢里好好的，爹想辦法再救你出去，你要挺住，啊……”

    夏承樂雖然渾身沒力氣，腦袋也暈沉沉的，可他能聽到聲音啊，夏老爺子這話一出，他就知道夏老爺子這是要把自己扔在這兒了，自己如今是個什么情形，他清楚的很，不能出去，沒有藥，拖不過幾日，他這條小命非搭在這兒不可！

    “爹，救我……救我……”

    眼神迷?？慈艘颜也坏浇裹c，一雙手胡亂的抓著，似要抓住救命的稻草一樣，夏老爺子有些不忍，可扭頭看到一旁陪著笑彎著腰巴結(jié)著與夏承平說話的牢頭與衙役，咬了咬牙，“老四，你在牢里好好休息，過兩日等你三哥回來，爹帶著他來救你?！?/br>
    說罷，狠了狠心，站起身走了出去。

    “爹！”夏承樂大叫一聲，看向夏老爺子的方向，“……我不想死，救我！”聲音很是瘆人。

    衙役與牢頭對視一眼，都有幾分同情，牢頭提議道，“要不，我回頭給四老爺尋個大夫來看看，開點藥，再換個干凈見太陽的牢房……”

    夏老爺子就想道謝，可看到牢頭搓手指的動作，又猛地打住，擺了手道，“不用，過兩日我就帶了老三來換他。”

    說罷，臉色難看的急急出了大牢。

    夏承平皺起了眉頭。

    牢頭見夏老爺子那樣已有幾分不屑，卻因著夏承平這個準秀才老爺在旁邊才沒呸出口，見夏老爺子一瘸一拐的走了，又去看夏承平。

    夏承平身無分文，見狀也不好多說什么，朝兩人點了點頭，撲了撲衣裳，走出了大牢。

    楊得勢朝二人作了個揖，緊跟著走了。

    牢頭與衙役面面相覷。

    半響，牢頭呸了一聲，“窮書生酸秀才，窮的跟棍捅的一樣，呸！”

    衙役就笑，“得了，人家怎么說也十年苦讀，過了八月那就是有功名的人，說不定再得了造化，那就是大老爺一樣的人物，咱們可開罪不起?！闭f著，瞧了夏承樂一眼，道，“我聽說這夏家老爺子為了救他的秀才兒子，可是拿了百十兩來送禮，也不像是沒有銀子的主兒。”

    “這……”牢頭倒是對夏承樂真的多了幾分同情。

    牢頭指了指被獨自扔下不管的夏承樂，“這……怎么處理？”

    衙役一笑，指點他，“秀才老爺可是一聲沒吭呢?！?/br>
    “他先前還讓我送酒……”

    “你也說了那是先前……”衙役笑，肆無忌憚道，“真要是兄弟情深，怎么也會留

    怎么也會留下一句話來，哪會二話不說就走的？可見也不是真好！”

    “哈哈，你說的倒在理兒！娘的，這些讀書人真是用人朝前不用人朝后，一個個狼心狗肺的，沒一個好東西……”牢頭在地上狠啐了一大口唾沫，抬手拍了拍衙役的肩膀，“走，前兒個得了人送的一壇上好女兒紅，哥倆去喝兩杯，你也多教我點用得著的東西?！?/br>
    “那還不是一句話的事兒！不過我得先去給大老爺回句話，一會兒再來尋哥哥?！毖靡垡残χc牢頭說著。

    兩人搭著肩出了大牢，衙役去回話不提，牢頭去尋人備酒菜不提。

    夏承樂躺在稻草堆上，將二人的對話聽了七七八八，手不由攥了身下的稻草，將夏老爺子跟夏承平恨了個腐心蝕骨。

    “老不死的……夏承平你個王八蛋……等爺爺我活著出去……生吞活剝了……”

    又渾渾噩噩的叫，“二哥……三哥……救我……”

    到底是牢頭沒看過眼，尋了兩個牢役將他抬去了朝陽的牢房，又給了幾口水酒和饅頭。

    夏承樂吃了饅頭，又撐著一口氣，自己倒了酒洗傷口，疼的暈死過去幾次……

    牢頭看著又是一陣搖頭。

    “就這樣的狗屁秀才，你說你還巴巴的供應(yīng)干啥？現(xiàn)在就這樣對你，以后得了好，還能念著你？呸！”