“哥，我瞧見那個姓牟的了?！蓖豕焊┲?，瞪著那對溜閃的眼。

    “在哪里？”雷炮忙爬起來。

    “米家客棧前面，鐘大眼的船上?！?/br>
    “你帶我去！”

    “不成啊，我有急事趕著去辦呢。你自己趕緊去吧！記著，那姓牟的穿著件青羅衫，生了一對細長的丹鳳眼，眼角往兩邊斜挑?！?/br>
    雷炮顧不得向胡赤稟告，忙沖進院里，抄起一把火鉤，急步趕往虹橋。

    第四章 船殺、嫁禍

    兩鋒相值，有將未知敵，則用寡而觀其變。

    ——《武經(jīng)總要》

    汴河里，那只梅船煙霧蒸騰，兩岸人們連聲驚嚷。

    梁興卻全顧不得理會，他大步往東，奔到虹橋東頭，急步走到米家客棧前的水岸邊。水邊一前一后泊著兩只小客船，梁興走到頭前那只船邊，見前艄有三個船夫，頂篷上還站著個年輕船夫，都張大了眼，望著虹橋那頭冒煙的客船。尾艄則是兩個婦人，也一起向西驚望著。年輕些那個臉上有一大片紫癍。

    梁興沒見過蔣凈，不知道長得什么模樣，前后掃了幾眼，不知道哪個才是。船頂那個年輕船夫覺到梁興神色不對，扭頭俯望過來，見梁興滿臉酒氣、目光兇悍，忙躲開了目光。

    梁興靠近一步，抬頭問：“蔣凈在這船上？”

    那個船夫被梁興目光逼住，有些怕，略一遲疑，才小心朝腳底下的船艙指了指。

    梁興聽了，一步跨上船舷，鉆進艙門。對面的窗雖然大開著，但窗外垂掛著兩大片蓑草，遮住了一半的光亮，艙里略有些暗，艙角坐著個人。那人猛地見梁興進來，不由得打了個戰(zhàn)。梁興仔細一看，那人二十五六歲，穿著件灰布舊衣，身量和義兄楚瀾相當，粗眉窄眼，神色有些不安。

    “蔣凈？”梁興瞪著他。

    蔣凈慌忙起身，滿臉驚怯。

    “你是蔣凈？”

    “是，你是？”

    梁興看他如此慌怕，心里頓時騰起一陣悲怒，我義兄那等倜儻之人，竟然送命于這樣一個庸懦之人。他怒瞪著蔣凈，緩步逼近。

    “你做什么？”蔣凈越加慌怕，倏地從腰間抽出柄短刀，緊緊攥著，刀尖指向梁興。

    梁興冷哼一聲，又逼近一步。

    蔣凈慌忙退后，身子貼到壁板上，再無退路，慌道：“你莫逼我！”

    “逼你又怎樣？”

    “我……”蔣凈加力攥了攥手里的短刀。

    “你殺我哥哥，用的就便是這把刀？”梁興逼視著他。

    蔣凈神色忽變，竟齜牙咧嘴怪叫一聲，頭一仰，身子一挺，猝然出手，挺刀直向梁興刺來。

    梁興已聽說蔣凈使刀極快準，隨時在戒備。見他猝然出招，急一閃身，避過刀尖，同時一把抓住蔣凈手腕，使了招“卷浪手”，先順勢一帶，卸盡他的力道，再發(fā)力一扭，將他的手臂彎折了過去。刀尖回轉，反逼向蔣凈自己的胸膛。蔣凈被他一帶一扭，站不穩(wěn)腳步，身子猛然前傾，竟撲向刀尖。

    梁興大驚，忙要拉開，卻沒想到那刀竟然極鋒利，刺瓜一樣，噗地刺進了蔣凈胸口。蔣凈悶悶呻吟了一聲，向梁興栽過來。梁興忙伸手扶住，讓他靠到板壁上。

    蔣凈直瞪著眼，大張著嘴，急喘著粗氣。短刀插在他胸前，刀刃盡沒，只剩刀柄。握刀的右手慢慢松開，無力垂下。他又喘了幾下，頭向左邊忽然一斜，再無氣息，也不動彈。

    梁興酒頓時醒了大半，他慌忙撤開手，向后退了兩步。

    蔣凈仍歪頭張嘴，背靠壁板站立著，竟沒有倒下。嘴和眼仍大張著，漸漸僵住，看著極詭怖。

    這兩個多月來，梁興一心想找見蔣凈，替義兄報仇。上這船之前，他心里仍充滿殺意。不過，雖然自幼習武，他卻從沒殺過人。一眼見到蔣凈，一個活生生的人，哪里能說殺就殺？因此，殺念隨即消失，只想捉蔣凈去官府。哪能料到，竟會這樣？

    他伸出手指，到蔣凈鼻端探了探，鼻翼尚溫，卻已沒有鼻息，真的死了。

    他頭皮一麻，有些慌神，但隨即想：這人恩將仇報，早就該死，總算是為義兄報了仇。只是，接下來該怎么辦？去官府自首？就算斷為誤殺，至少也得判兩千里徒刑。男兒好漢，生當?shù)闷渌涝摰闷錁s。為這樣一個禽獸一般的人，葬送我半世生涯，也太不值。他心底閃過《孫子兵法》中“絕地勿留”四字，便定了定神，轉身離開。剛跨出艙門，聽見里面“撲通”一聲，回眼一看，蔣凈的尸體倒在了艙板上。他一步跳上岸，扭頭見船頂上那個小廝正盯著自己，他穩(wěn)住神，裝作無事，向橋頭行去。

    這時，梅船已經(jīng)消失，那個白衣道士和兩個小道童正從虹橋下漂過，河兩岸的人驚叫成一片。梁興卻顧不得去看，大步要上虹橋，迎面一個人正急步下橋，兩人撞到一處，梁興的頭撞到那人的下巴，疼得那人怪叫一聲，險些摔倒。梁興隨口說了句“對不住”，便快步上了橋。

    那個被撞的人是雷炮。

    若是平日，被人這樣撞到，雷炮必定張嘴就罵，但一眼認出是京城有名的“斗絕”梁興，氣頓時沮了大半，加上正急著要去找人，便沒糾纏，忍著痛、捂住下巴快步下了橋。

    他要找的人，正在梁興殺人的那只船上。他跑到河邊，一眼看見船主鐘大眼和兩個船工在船頭驚望那河里的異象。

    雷炮大聲喚：“鐘船主！”

    鐘大眼回過頭，他不認得雷炮，有些發(fā)愣。

    “鐘船主，有個姓牟的在你船上？”

    “姓牟的？沒有。”

    雷炮見鐘大眼神色隱隱有些藏躲，便徑直朝艙門走去，跨上船舷，鉆進船艙，一眼瞅見板壁邊躺著個人。他覺著有些不對，不過仍輕步走了過去。湊近一看，那人側躺著，艙里暗，面容看不太清，但身臉僵冷，一瞧就是死人。

    雷炮被唬得驚叫了一聲，連退了幾步，險些坐倒。

    艙門外忽然“咚”地一震，又唬了他一跳，回頭一看，是那個站在船篷上的年輕船工跳了下來。他探頭進來，先瞧了瞧雷炮，隨后一眼看到地上的死尸，忙幾步走了進來，湊過去一看，頓時驚嚷起來：

    “死人啦！殺人啦！”

    這個年輕船工叫萬小葛。

    萬小葛記性極好，絲縷小事，隔很多年他都記得清清的。

    他頭一次見雷炮，是十四年前，七夕那天，當時萬小葛才七歲。

    每逢七夕，滿城人家，不論貧富，女子、孩童都要穿新衣。街市上到處售賣一種叫“磨喝樂”的土木玩偶，一個手執(zhí)荷葉的吉祥孩童。小兒們也都效仿“磨喝樂”，買枝新荷葉執(zhí)著，驅邪祈福。萬小葛家一向窮寒，每逢七夕，沒有新衣裳，荷葉都舍不得買一枝，只能躲在家里不敢出去。那年他爹卻意外賺了些錢，便給他置買了一套絡錦彩繡的新衣裳、鞋襪。他娘將他仔細裝扮了一番，又買了兩枝鮮荷葉讓他執(zhí)著，精精靈靈，像“磨喝樂”活了一般。他跑出外面和其他孩童玩耍，一群孩童中，數(shù)他最耀眼。他從沒這么出眾過，歡心得不得了，大呼大嚷著，領著那幫孩童到處跑跳嬉鬧，不停在附近的巷子里穿繞。

    興頭上來，他沒有留神腳下，不小心踩到了一個人的腳。那人是個十五六歲的后生，伸著腿坐在自家門檻上，正端著一碗七夕羹湯在吃。萬小葛玩得暢快，沒有在意，繼續(xù)跑著，后背忽然被重重一腳，頓時撲倒在地上。是那個后生，端著碗追上來踢倒了他，這樣他還不解氣，竟將小半碗殘湯全都潑到萬小葛后背上。新衣裳前面蹭破，后面被污，萬小葛頓時哭起來，從來沒這么傷心過。

    他牢牢記住了那后生的長相，過了兩天還打問到，那個后生叫雷炮。但雷炮大他七八歲，他一直都報不了這個仇，沒想到今天竟等來機會。

    此外，還有一件事，是三年前，就在這汴河岸邊。

    那天萬小葛下了船，和同伴正一路說笑著，也不小心踩到了一個人的腳。扭頭一看，竟然是京城赫赫有名的“斗絕”梁興。那一腳踩得很重，梁興痛得叫出了聲，他十分著惱，猛然揮起了巴掌，朝萬小葛扇過來。萬小葛唬得魂都沒了，嚇得忙閉上了眼。

    然而，那一掌卻沒落下。

    萬小葛小心睜眼一看，梁興手停在半空，臉上竟露出笑：“還不跑？等著挨？”

    這兩件舊事，一恩一怨，居然湊到了一處。

    梁興殺人，他其實偷偷看到了，但他沒有作聲，一直在頂棚上瞧熱鬧。誰知道雷炮竟然緊跟著進了船艙。這樣的機會哪里找去？

    萬小葛忙跳下頂棚，鉆進船艙，一把拽住雷炮，扯開嗓子連聲大叫：“快來人啊！殺人啦！”

    梁興快步擠過橋頭人群。

    嘈雜之中，他似乎聽到有人大叫“殺人”。此時眾人都在爭望河上漂遠的神仙，到處正一片混亂，沒有誰留意。梁興卻聽得格外真，而且那聲音似乎正來自剛才那只小客船。他不由得停住腳，越過橋欄邊簇擠的人頭，向那只小客船望去。船頭那幾個人自然也聽到了叫聲，全都急忙鉆進船艙中。透過那船艙的小窗，隱約能看到里面兩個人在撕扯。

    梁興猛然想起自己下船后撞到了一個人，那人似乎正急著去岸邊，船艙里被抓扯的難道就是那人？他盡力望了一陣，但剛才撞到后并沒細看，現(xiàn)在隔得太遠，船艙里那兩人又晃動不停，辨認不出來。不過，不管那是什么人，他自然是隨后進了那船艙，被誤認為兇手了。不過只要他辯解明白，船上那些人便會來追我。梁興忙回轉身，加快腳步下了橋。

    才走了幾步，他忽然停住腳，心想：我殺人，全屬無意，卻很難辯解得清。后來上船那人恐怕更難辯解。無意中，倒害他替我擔禍了。

    四周喧鬧無比，他卻石柱一樣立在街心，低著頭默默尋思起來。

    忽然，有人拍了他一掌：“梁豹子，你這是？”

    他一驚，抬眼一看，是左軍巡使顧震。兩人在京城一個拳社里相識，性情相投、彼此敬賞，不時會聚在拳社切磋武藝、講論武學。

    一見到顧震，梁興心里一動，忽然想起曾和顧震講談過《六韜》“論將”篇，其中有一條“智而心怯者，可窘也”?？v便再有智謀，心一怯，人便失了方寸，所選之策，定然是下下策。我本是要替義兄報仇，這樣畏罪逃走，只能自陷窘境。何況，還會遺禍給無辜之人。義兄便死得不明不白，公道再難討回。這人算是白殺了。

    于是他忍不住脫口而出：“顧大哥，我殺了人。”

    “什么？”顧震一驚。

    他把剛剛發(fā)生的事情簡要講給了顧震。

    顧震聽了，略想了想：“這事確實很難說得清——不過，若真是蔣凈自家撞上刀子，應該還是有法子查明白。你跟我講了，也算是投案自首了。這里出了大事，我得趕緊去查。你先回去，莫亂說話、亂走動。晚一些，我們再商議?！?/br>
    “另一個人被誤認為兇手——”

    “不怕，你已經(jīng)自認，他便無干了?！?/br>
    顧震大步上了虹橋，梁興略怔了怔，又回頭望向河對岸，那船似乎安靜下來，并不見有人鬧動。他心里暫時也沒有其他主張，便往住處走去。走了一陣，剛過軍巡鋪，發(fā)覺身后似乎有人跟著。他猛一回頭，街上行人車馬雜沓，說話的說話，趕路的趕路。龍柳樹下，有幾個正在爭執(zhí)什么，其中一個是“牙絕”馮賽。附近的人都望向那里，并沒有誰在留意自己。他便沒作理會，繼續(xù)前行。

    剛進東水門，他再次發(fā)覺不對，真的有人在后面跟蹤。

    萬小葛見雷炮嚇得慌了神，嚷得更加大聲：“殺人了！快來人?。　?/br>
    船主和其他船工還沒進來，岸上卻有個人跳上船，大步跨進船艙。那人四十出頭，身材瘦高，面色冷郁郁的，像把鐵劍一樣。以前并沒見過。他看了萬小葛和雷炮一眼，隨即走向艙角的死尸，俯下身，伸出手，竟扳住死者的頭，左右查看了一番，似乎有些吃驚。

    這時船主鐘大眼和兩個船工都趕了進來，鐘大眼的渾家也從船后跑了過來。幾個人看著地上死尸，都有些驚怕。

    那個冷臉人直起身，回頭掃視眾人，隨后又環(huán)視船艙，像是在找尋什么。

    “你是？”船主鐘大眼納悶問道。

    那人卻不答言，一把推開鐘大眼，快步出了船艙，卻沒有下船，轉身走到左手邊，一把推開隔壁小艙室的門，走了進去。

    這邊幾人面面相覷，都驚詫莫名，萬小葛也不由自主松開了雷炮的衣袖。只聽見那人在隔壁重重的腳步聲，在里面略走了幾步，稍停了片刻，隨即轉到船頭，接著又回到艙門這邊，并沒有停步，快步走到船艄，顯然是在搜尋什么。

    萬小葛很好奇，悄悄走到艙門邊，探出頭向船后望去——那個人站在船艄那里，微垂著頭，擰著眉毛，略有些焦躁。隨后，那人抬起手臂，向虹橋橋頭招了招手。

    萬小葛忙順著望過去，橋頭有三個漢子，見到這邊招手，忙一起快步奔了過來。那個冷臉人則又走進了船艙，萬小葛忙縮到一邊。

    “你這是？”船主鐘大眼越發(fā)納悶，轉著牛眼珠子。

    那人仍不答言，這時那三個漢子已經(jīng)趕到，噌噌噌，全都跳上了船。

    冷臉人吩咐三人：“把船上這幾個人全都捆起來。”

    “你們——”

    鐘大眼忙嚷起來，還沒嚷完，其中一個漢子抬起腿，一腳將他踹翻在地。

    譚家茶肆后院里。

    蔣沖和譚店主站在那間小棚屋外，瞧著那個婦人在里頭鋪鋪蓋。譚店主不住地說著汴京城的兇險，蔣沖越聽，心里就越起疑。不過，他并沒有流露出來，只是不住點著頭。

    這些年，他堂兄蔣凈回鄉(xiāng)后，常給他講外面的事情，尤其是京城汴梁。這個譚店主至少有一點并非全然說謊，堂兄也說，汴梁人極滑極詐，又最會變臉。若你比他們高，他們便待你如爺；若你不如他們，他們便視你如狗。而且，汴梁城貴人富人不知道藏了多少，比江湖里的魚蝦還多，許多人又毫不顯露。一旦得罪了這些人，不知道會攤上多大的禍事。因此，在汴京，說話行事一定要小心再小心。

    蔣沖當時光聽著，就覺著怕：“那你還敢去京城？”

    “有三道平安符，保你出入平安?！碧眯值靡獾馈?/br>
    “哪三道？”