蔣沖聽出來，那個(gè)錦衫人是替人尋雇工的牙人。他心想，自己身上只有三貫錢，堂兄的事要查明白，恐怕要耗些時(shí)日，得找個(gè)活路才成。他又要了幾個(gè)餅，帶著路上吃，付錢起身時(shí)，多看了兩眼那個(gè)牙人，記住了他的長相。

    走出食肆，他一眼瞥見斜對面茶肆里坐著個(gè)人，戴了頂范陽笠，遮住了半張臉。見蔣沖出來，笠檐下目光一閃，那人隨即低下頭，忙去喝茶。蔣沖裝作沒瞧見，背著包袱，頭也不回，往東行去。

    王哈兒早晨起來，忍不住繞了一截路，走到汴河北灣。

    到了崔家客店前的河邊，卻發(fā)現(xiàn)那只客船不見了。他忙向客店的伙計(jì)打問，伙計(jì)說早上起來就不見那船了，不知何時(shí)被人劃走了。

    王哈兒一愣，這船是鐘大眼的，應(yīng)該是他劃走的。不過，昨天他船上死了人，當(dāng)時(shí)就該報(bào)官，他卻悄悄把船劃到這里，而后他夫妻兩個(gè)和船工全都不見了人影，難道姓牟的使妖法，把他們也全變沒了？

    昨天中午，王哈兒經(jīng)過虹橋，無意中瞧見一個(gè)人站在鐘大眼的船頭，竟是那個(gè)姓牟的青年男子。他忙跑去告訴了雷炮。又怕被姓牟的當(dāng)面說破，他找借口沒敢跟去。

    不過他馬上進(jìn)了東水門，去找手下兩個(gè)兵卒黃三和吳七，那兩人沒活兒時(shí)，常在香染街口聽彭嘴兒說書。找見后，他忙吩咐兩人趕緊去虹橋那邊，到鐘大眼船上，給雷炮打幫手，兩人趕忙跑著出城去了。王哈兒不放心，也跟了過去。到了虹橋，到處一片糟亂。他正在納悶，那兩個(gè)兵卒一起趕了過來，說雷炮從那船上跳進(jìn)河里，游到對岸，鉆到溫家茶食店去了。

    “哦？他跳河做什么？鐘大眼的船呢？你們瞧見那個(gè)姓牟的年輕人沒有？”

    “雷炮極慌張，看著像是逃命的樣子。那船往上游去了，我們兩個(gè)沒上船，沒見姓牟的?！秉S三說。

    “你們趕緊往上游追，看那船去哪里了。尤其留意那個(gè)姓牟的！不過別讓他看見你們兩個(gè)?！?/br>
    “那姓牟的怎么了？”黃三常日就話多。

    “追就是了，問什么！”

    “哦！”兩人忙一起跑上橋，往上游追去。

    王哈兒原本要去溫家茶食店尋雷炮，但一想，雷炮恐怕是被那姓牟的年輕人恐嚇了一番，才會(huì)慌張?zhí)印Ｋ仟N著，還是先不要去找他。而且，王哈兒也不愿當(dāng)著雷炮的面，見他meimei珠娘。

    他們兩家相鄰，王哈兒自小和珠娘一處玩耍，年紀(jì)大些后，當(dāng)著人，開始互相避著。不過私下里，只要得空，兩人都要偷偷說笑兩句，漸漸生出了男女情分。王哈兒瞅準(zhǔn)珠娘父母出去的空，偷偷翻墻過去，逗弄珠娘，求親近。珠娘先是不肯，但經(jīng)不住他甜纏軟磨，終于讓他得了手。幾回之后，珠娘竟有了身孕。

    珠娘哭著求王哈兒趕緊來提親，王哈兒嘴里答應(yīng)著，心里卻想：珠娘的爹是軍器監(jiān)的大作頭，家底厚實(shí)，珠娘的聘禮絕不會(huì)低于五十貫。自己的爹卻只是個(gè)斷了腿的禁軍剩員，一個(gè)月只有三百文錢，衣糧又減半。就算能挪借到五十貫聘禮，自己上面還有兩個(gè)哥哥，都還是光棍漢，要娶親也遠(yuǎn)輪不到自己。再說，雖然自己和珠娘有了這些絲繭兒，但也只是男女間一時(shí)情欲沖囟門，并沒到割不開、舍不掉的地步。

    最要緊的是，既然珠娘有了身孕，那我還慌什么？該慌的是他爹娘，我不去睬他們，只等著他們顛倒來求我，那時(shí)節(jié)話柄就在我手里了。聘錢自然沒有，他家的奩資若少了，我還不答應(yīng)。

    于是他沒跟父母說，珠娘也躲著不再去見，專等著雷家來催婚。誰知道等了半個(gè)多月，不但沒一絲動(dòng)靜，雷家竟把珠娘嫁給了曹廚子，聘禮只要了一只羊、二匹絹、四瓶酒。他一聽說，恨得險(xiǎn)些把腳跌碎。

    轉(zhuǎn)眼幾年過去了。汴京好人家的女兒，沒有誰肯嫁給一個(gè)苦役廂軍。他升做承局后，差些的人家，自己又瞧不上。因此，到如今，他仍是禿桿兒一個(gè)。這些年，他不時(shí)會(huì)念起珠娘，沒事時(shí)，常去溫家茶食店吃飯，借故接近珠娘，說逗兩句。珠娘雖然不大言語，但神色中對他似乎仍有些情，只是她生來怯弱，當(dāng)著人不敢顯露。

    王哈兒聽說曹廚子的娘見不得珠娘，整日摔盆撂碗地罵不停，逼著曹廚子休掉珠娘。珠娘的爹雷安化灰不見后第二天，曹廚子竟真的休了珠娘。這讓王哈兒不由得動(dòng)起念來。

    昨天中午，兩個(gè)兵卒去追鐘大眼的船后，王哈兒也過了河，在橋北頭的霍家酒肆要了碗茶，坐在臨河欄邊等消息。茶才喝了兩口，那兩個(gè)兵卒竟已跑了回來，他忙高聲叫住。

    “承局，那船找著了！泊在崔家客店前呢?！秉S三跑過來說。

    “姓牟的在船上？”

    “船上一個(gè)人都沒有。”

    “都去哪里了？”

    “我向崔家客店的人打問，他們剛才全都跑到這邊來看那仙人，都沒瞧見?！?/br>
    “你們倆再去那一帶四處找找，一定要找見那個(gè)姓牟的?！?/br>
    “哦……”

    兩人雖不情愿，卻還是納著悶走了。一直到傍晚，兩人才回來，說什么都沒找見，那空船仍泊在那兒。

    王哈兒只得讓他們回去，自己沿著河岸向西走到崔家客店門前，果然見那只客船泊在水邊，船上沒有一個(gè)人。什么都瞧不出來，他只好先回家去，吃過夜飯，才到軍巡鋪去尋雷炮。聽雷炮講了之后，他驚了一跳，那船上竟然有人被殺。

    猶豫再三，他還是摸黑走到崔家客店那邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見鐘大眼的那只客船上似乎亮著燈光。走近些一看，一個(gè)人拿著蠟燭在那客船上照來照去，似乎在查尋什么。再一瞧，竟是禁軍教頭“斗絕”梁興。

    他在查什么？難道那個(gè)姓牟的對他也做了什么？

    王哈兒十分詫異，怕被發(fā)覺，悄悄離開了。

    看來這事極不簡單，姓牟的那年輕人行事妖異，最好不要去招惹。但一想到雷老漢的那些錢，再念及珠娘，她相貌雖平常，身子卻白腴，再加上那柔順性情……他心里又不住地打起旋兒來。

    甄輝在軍營中獨(dú)自有一間宿房。今早，他的親隨照例給他燒好了洗臉的湯水，提著水桶給他送過來，敲門不應(yīng)，從窗縫里一瞧，見甄輝橫躺在床上，頭手都垂在床沿上。那兵卒嚇慌了，忙叫了其他人一起撞開門，進(jìn)去卻見床腳上盤著一條綠鱗毒蛇。而甄輝手臂腫得青皮大蘿卜一般，早已中毒而亡了。

    梁興聽那兵卒講完，驚得說不出一個(gè)字?？磥碚巛x的確是受人指使，昨天有意引我上那客船尋蔣凈。幕后之人怕他泄露，故而殺人滅口。

    甄輝究竟得了什么好處，竟會(huì)背棄多年交情？猛然間被朋友出賣，比被蛇咬更加傷人。梁興不知該氣恨，還是該痛惜。不論甄輝為了什么，最終卻賠上了性命。而那幕后之人，鋪排這局，連殺兩人，自然不是等閑之人。而且下手如此狠辣，自然也不會(huì)放過我。

    梁興忙掃視四周，軍營之外，只有幾個(gè)進(jìn)出的兵士，沒發(fā)現(xiàn)什么可疑之人。但自己的底細(xì)對方自然早已摸清，敵暗我明，處處皆險(xiǎn)，不知什么時(shí)候就著了毒手。不能這樣坐等危局。甄輝已死，再見無益，于是他轉(zhuǎn)身上了馬，向城里行去，想去尋施有良。

    一路上，他時(shí)快時(shí)慢，一直留意身后左右，但似乎并沒有人跟蹤。難道他們守在香染街住處那里等我？想到此，他心里猛一顫，忽然想起另一件事——

    昨天甄輝受人指使，誘我上那客船，而我那時(shí)也恰巧在虹橋附近喝酒。這“恰巧”果真是恰巧？我若沒去那里喝酒，甄輝找不見我，這計(jì)謀不就落空了？難道……

    施大哥邀我去虹橋那邊喝酒，也是受人指使，預(yù)先設(shè)好的局！

    這樣，甄輝才能“恰巧”碰見我，告訴我蔣凈在那只客船上，相距又很近，我也才能很快便趕過去。

    梁興頓時(shí)驚住，甄輝已經(jīng)讓他一腳踩空，還沒回過神，自己又跌進(jìn)另一個(gè)深井里。

    他和施有良已經(jīng)相識多年。原先，他只是嗜好武藝，四處投師，學(xué)了不少相撲、拳腳、兵刃的技藝。從了軍，被選作教頭后，不止要教兵士武藝，還要演習(xí)陣法。幸而他自幼在軍營長大，見慣了校場演練，常和玩伴跟著在一旁模仿，那些起坐進(jìn)退、金鼓旗幡的號令，早已熟知。因此訓(xùn)教起兵卒，倒也不是難事。后來升轉(zhuǎn)到殿前司龍標(biāo)班，要率領(lǐng)一班人，于眾軍之中，劃船、闖關(guān)、登桿、奪標(biāo)，則不是依樣演習(xí)便能濟(jì)事，更不是僅靠武藝就能贏。幸而那時(shí)遇見了施有良。

    當(dāng)時(shí)，梁興正在校場上教兩班兵士演練爭標(biāo)，那些兵卒各個(gè)爭強(qiáng)、彼此不讓，亂作了一團(tuán)。梁興看得氣惱，大聲呼喝，卻沒有一個(gè)人聽令。他恨得直捶拳，一扭頭卻見施有良站在旁邊，臉上掛著笑，帶著嘲意，像是在看一群孩童憨鬧。

    梁興有些起火，大聲問：“你笑什么？”

    施有良摸著頷下那撮胡須笑著說：“百人百心，百戰(zhàn)百輸?！?/br>
    “哦？”梁興聽他出語不俗，頓時(shí)改容，“依你說，該怎么才治得了這亂？”

    “立威?！?/br>
    “什么？”

    “《軍讖》曰：將之所以為威者，號令也。戰(zhàn)之所以全勝者，軍政也。”

    梁興越發(fā)不敢輕忽，忙叉手拜問：“敢問老兄尊姓大名？”

    “不才施有良，軍器監(jiān)主簿，來送兵器的?！?/br>
    梁興忙請施有良坐到水邊涼亭中，誠心誠意向施有良請教。施有良雖然只是區(qū)區(qū)一個(gè)主簿，卻熟讀古今兵書戰(zhàn)策，胸中演練百萬雄兵。他先簡略向梁興傳授了一些練兵入門要訣，梁興牢記在心里，從“立威”開始，重新訓(xùn)練兵士。每遇到難題，都要去向施有良求教，施有良也從不吝惜胸中學(xué)問。短短三個(gè)月，龍標(biāo)班便令行禁止，齊整如一。再演練陣法，像以心指揮手足一般，再無紊亂。梁興自己也漸漸脫胎換骨，再不是一個(gè)有拳腳、無智謀的莽武夫。

    回想這些年的情誼，梁興心中一陣驚悲：施大哥真會(huì)和甄輝一樣陷害我？

    第九章 立威、求娶

    先則弊，后則懾也。

    ——《武經(jīng)總要》

    施有良住在外城西南角，進(jìn)戴樓門，沿城墻筆直向西，過宜男橋，到西興街……

    這條路梁興不知道走過多少趟，閉著眼都不會(huì)走錯(cuò)。母親改嫁去大名府后，他便孤身一人在京。自從結(jié)識施有良，施有良常邀他去家中，每回總要吩咐妻子曾氏好生置辦酒菜，讓梁興飽醉一場。曾氏和梁興又偏巧同鄉(xiāng)，都是山東青州人，吃到曾氏烹制的飯菜，真像回了家一般。施有良夫婦，待他也如親兄弟。

    然而……施有良竟會(huì)受人指使，昨天設(shè)局，邀他去虹橋邊喝酒。梁興心里萬分不愿相信，但這樁怪事通體看來，又的確缺不得施有良這一環(huán)。梁興更擔(dān)心的是，甄輝已經(jīng)被人用毒蛇害死，不知道施有良……

    他快馬趕到西興街，街左邊第五家就是施有良家，賃的一院小宅子，一眼就能望見。院門關(guān)著，看不出異常。梁興驅(qū)馬過去，跳下馬去敲門。半晌，門開了，一個(gè)中年婦人，是曾氏，一臉和善淳樸，神色也無異常。

    “梁兄弟？”

    “嫂嫂，大哥可在家？”

    “都這時(shí)候了，他早去監(jiān)里了。”

    “哦？那我去監(jiān)里尋他?！?/br>
    梁興略松了口氣，忙拜別曾氏，上馬向軍器監(jiān)趕去。軍器監(jiān)又在內(nèi)城東北角，得斜穿大半個(gè)城。梁興一邊趕路，一邊想：那些人用毒蛇謀害我和甄輝，為何放過了施大哥？或者是我猜測錯(cuò)了，施大哥根本沒做這種事？唯愿是我猜錯(cuò)了。那些人要?dú)⒈銡ⅰ⒁繁愣?，有什么可怕？這世間唯一可怕的，是至親至近之人幡然成仇。

    他一路忐忑，趕到了軍器監(jiān)。這里是重地，戒備嚴(yán)密，門前幾個(gè)軍卒執(zhí)槍把守著。梁興沒顧上換軍裝，穿的是便服，離大門還有幾步遠(yuǎn)，就被一個(gè)軍卒遙聲喝住。他勒住馬，跳下來，徒步走了過去。

    “梁教頭？”其中一個(gè)軍卒認(rèn)得他。

    “我是來尋施主簿——”

    “施主簿？沒見他來啊。”

    “哦？他一早就過來了。”

    “我們卯時(shí)輪的值，一直守在這里，并沒見施主簿進(jìn)去。剛剛監(jiān)丞有事要問他，找不見人，還在里頭罵人呢?！?/br>
    梁興心又沉下來，不好再問什么，只得轉(zhuǎn)身上馬。施大哥難道逃躲開了？或者，那些人在路上攔截了他？

    他心頭一陣麻亂，卻理不出一絲線頭。想起鐘大眼的那只船，便驅(qū)馬向東水門外行去。一路上，他都在留意身后左右，仍沒有人跟蹤。到了香染街口，他先拐到梅家醫(yī)館，梅大夫正在門口看著伙計(jì)分揀藥材。

    “梁教頭？你昨晚沒回來？”

    “怕擾了你們，我仍舊翻墻進(jìn)去的。對了，梅大夫，昨晚我房里不知從哪里鉆進(jìn)去兩條蛇，都已被我打死了，前幾天我聽著你在尋毒蛇入藥？勞煩你收拾了，能用就拿去用吧?！?/br>
    “哦？城里可難得見蛇?！?/br>
    “也勞你再仔細(xì)搜一搜，不過當(dāng)心些，那蛇似乎都是毒蛇?！?/br>
    “不怕，我會(huì)逮蛇?！?/br>
    梁興放心點(diǎn)點(diǎn)頭，驅(qū)馬出城，趕往汴河北岸的崔家客店。隔著河一眼就望見對面水岸邊空著，鐘大眼的那只船不見了。

    他忙上虹橋趕過去向店里伙計(jì)打問，伙計(jì)說早上起來就不見了那船，不知道是被什么人劃走的。梁興忙沿著河岸，四下里尋找，兩岸泊了許多船，小客船也有好幾只。昨晚天色暗，那只船的外形他仍沒有看得太清，只能認(rèn)出船篷上掛的兩件蓑衣。找了一圈都沒找見，問了幾個(gè)船上的人，都說沒瞧見。

    梁興又到虹橋東頭的茶棚向嚴(yán)老兒打問，嚴(yán)老兒朝旁邊指了指：“他娘也在尋他，鐘大眼兩口子一夜都沒回家。”

    梁興扭頭一看，一個(gè)老婦人坐在旁邊的木凳上，滿臉憂急，懷里攬著個(gè)男童，男童正在抹眼淚，正是昨天去鐘大眼家見的那個(gè)?？催@婆孫兩人的神情，自然并不知情，他便沒有開口詢問。

    “還有個(gè)人也在尋鐘大眼。”嚴(yán)老兒忽然說。

    “哦？什么人？”

    “那個(gè)八作司井作的王哈兒?！?/br>
    王哈兒這時(shí)正坐在溫家茶食店里。

    這一早上他也尋問了一大圈，誰都沒見鐘大眼兩口子和那只船。跑得一身汗，他便走進(jìn)溫家茶食店歇息。時(shí)辰還早，店里只有兩三個(gè)吃飯的人，珠娘正在揩抹一張空桌，一眼就瞧見了他，手和眼都一顫，慌忙垂下眼，假意將桌子抹完，這才迎了過來。王哈兒一屁股坐在門邊一根長條凳上，靠著桌子，定定瞅著珠娘，見她雖已是婦人，卻神色怯怯、臉泛微紅，像熟果子仍帶些青，比未嫁時(shí)更多了幾分誘人，不由得心里一癢。

    “吃飯還是喝茶？”珠娘輕聲問。

    “煮碗插rou面——咦？你剛剛哭過？怎么眼睛紅紅的？”

    珠娘不答言，忙避過臉，轉(zhuǎn)身朝廚房那頭走去。她走到廚房門邊，朝里面輕聲丟了句“一碗插rou面”，聲氣有些冷，似乎還有些惱。說完便去揩抹另一張桌子。王哈兒一直扭頭盯著珠娘，自幼相識，極少見到她這樣。她是和曹廚子斗氣著惱了？兩口兒如今已離了婚，卻仍在一家店里做活兒，自然少不了別扭。只是從沒見她和誰口角，不知道她惱罵起來是個(gè)什么模樣？

    王哈兒正在胡想，忽然見珠娘偷偷朝自己望了一眼，碰到他的目光，慌忙躲開，繼續(xù)低頭抹著已經(jīng)揩凈的桌面。雖然只一眼，卻滿目是情，王哈兒見到，越發(fā)得計(jì)，不由得笑了。這時(shí)，廚房那頭傳來曹廚子那憨癡的聲音：“面好了！”

    珠娘輕步進(jìn)去，用個(gè)木托盤端了熱面出來，輕手?jǐn)[到王哈兒面前，目光一直避躲著，轉(zhuǎn)身就要走。王哈兒見店主溫長孝在店外和一個(gè)菜販討價(jià)，便低聲喚住：“你前天說的那事我問過了?！敝槟锫犚?，停住了腳。

    王哈兒繼續(xù)說道：“香染街口的王員外客店里缺個(gè)女使，除去吃住，每個(gè)月一千二百文，雖比你這里少一百文，活兒卻要輕省些，只是清掃客房，隔十天洗一回被褥床帳。如何？”

    “嗯……”