他頓時明白了娘為何這么厭恨珠娘，珠娘未嫁之前就懷了身孕，所以他爹娘才急忙忙把她賤嫁給了我。昨天那羊婆，是給娘拿來了墮胎藥。

    他用鐵鍬重新掩住那rou團，心里卻一陣陣悲涼，活這個人做什么？從小到大，似乎什么好的都輪不著自己。自幼就沒了爹，在家始終得小心，不要惹娘罵；從了軍，又得受將校節(jié)級們百般刻??；最終竟淪為一個廚子，整天煙熏火燎，替別人掙銀錢；如今，總算娶了妻子，卻是這樣一個……他本要像娘一樣罵一聲“娼婦”，但想起珠娘那慌慌怯怯的樣兒，終于還是不忍心。自個兒在廁所里，悲嘆一陣，自傷一場，流了幾點淚，擦干了，才去了前面。

    珠娘在房里躺了兩天，第三天清早，曹廚子起床走到前頭，一眼看見珠娘在掃院子，人似乎瘦了不少，臉色更是蠟黃。曹廚子剛要心疼，隨即想起茅廁里那團血rou，心腸頓時冷下來，扭過頭不再看他。

    珠娘見他出來，忙把掃帚擱到墻邊，拿起銅盆，快步進了廚房，不久，端著半盆水出來，放到了墻邊的小凳上。而后又抓起掃帚繼續(xù)去掃地。她始終低著眼，不敢看曹廚子。曹廚子過去伸手捧水洗臉，水溫溫的，正好。

    這時他娘也從臥房走了出來，一眼看到，頓時喝罵起來：“雀兒都曉得避讓人，你那對糟豆眼生來做什么的？丈夫在洗臉，你卻在旁邊掃地，這是恨他使喚你打水了？還是想用灰塵嗆死他，你好去外頭尋野漢子？”

    珠娘忙停住了手，曹廚子聽到，特意放慢了手，慢慢洗著，洗好之后，也不用帕子拭，一邊甩著手上的水，一邊瞅著珠娘。珠娘執(zhí)著掃帚，一直低著頭候著。曹廚子自小老實懦弱，從沒欺負過誰，這時，心底卻忽然涌起一陣惡意，這樣的婦人，不欺負做什么？于是，他嗽了嗽嗓子，做出大模大樣的聲氣：“還不趕緊給我拿帕子去？”

    珠娘聽后，微有些驚訝，抬頭看了一眼曹廚子，那神情似乎在問：你也這樣？

    曹廚子頓時有些惱：“沒聽見？拿帕子給我拭干凈！”

    珠娘重新低下眼，忙走到墻邊又擱下掃帚，從堂屋木柱的釘子上取下擦臉帕子，快步走到曹廚子身邊，卻猶豫起來，不知道是遞給他，還是替他擦。

    “還等什么？趕緊給我拭干凈！”曹廚子微伸了伸脖子，抬起下巴。

    珠娘小心湊近，把帕子展開，鋪到手掌上。曹廚子頭次留意到，她的手指這么細巧，柔白中微微泛著紅，襯著娶親時才換的雪白新帕子，極悅眼。珠娘托著帕子又猶豫了一下，才小心伸到他臉上，輕輕擦拭。她的手腕蹭到了曹廚子的下巴，一陣柔膩，曹廚子頓時渾身一酥，響響吞了口唾沫，臉也隨即漲紅。他忙閉上眼睛，定定站著，氣都不敢出。只覺得臉上，暖風一般，細細拂過。拭凈了臉，珠娘又替他擦手，曹廚子這才睜開眼，一眼瞅見珠娘的臉，映著朝霞，竟十分嬌艷。尤其是低垂雙眼的睫毛，輕輕顫著，無比撩心。珠娘擦干他的手，轉(zhuǎn)身去盆里洗帕子，曹廚子卻呆在那里，半晌才回過神。一扭頭，見娘冷冰冰瞪著自己，他的臉又頓時漲紅。忙回屋穿好外衫，急匆匆出門去店里了。

    頭一回欺負人，竟嘗到這般滋味，何止是快活，簡直如同做了一回營里的都指揮使。于是，只要回到家，他就不停想出各種法子，和娘比著使喚珠娘。珠娘從來不敢違抗，他娘也似乎不管。這讓曹廚子膽氣越來越盛，從小到大，頭回覺著能直起腰、放大聲，有些人樣了。

    第二十二章 圓房、自殺

    故善用兵者，如攜手而使人，人人不得已也。

    ——《武經(jīng)總要》

    不過，曹廚子他娘雖然不管他如何使喚珠娘，卻始終不許他碰珠娘的身子。

    直到成親整一年后，他娘忽然說：“你搬回你房里去睡吧?！彼犃撕喼辈桓蚁嘈?，繼而有些怕起來。但這一年，他借故挨擦過無數(shù)回珠娘的肌膚，心里早就渴極。得了這圣旨，還怕什么？

    抱著鋪蓋，他走進了自己那間臥房。珠娘正在油燈下做針線，猛地見他進來，驚得一顫，慌忙站了起來。他心里也怕，不由得朝珠娘笑了笑。只有相親那天，頭次見珠娘，他才這么笑過一回，心境竟有些相似。這房間他已經(jīng)一整年沒進來過。成親時，房里重新刷了白石灰，鋪蓋也都換了新的。這時看起來，卻已經(jīng)有些暗淡了。他走到床邊，放下鋪蓋，而后坐了下來。珠娘一直驚望著他，這時慌忙低下了頭。

    曹廚子清了清嗓，又鼓了鼓氣，話才說出口：“從今天起，我就在這里睡。你鋪床吧，咱們……嗯……我要早些睡。”

    珠娘慌忙過來展被鋪床，他站到一旁去脫掉外衣。珠娘鋪好床后，又慌忙躲到桌子邊，低著頭，不敢坐，兩只手又不住地扭絞。曹廚子看著她這羞怕慌怯樣兒，忽然沒了主張。既不能像常日那般隨意使喚，也沒法跟她說些親近話，更不能放低了求她。躊躇了半晌，他才脫鞋上了床，坐到里頭暗影里，脫掉了汗衫和褲子，光著身子鉆進被窩里。偷眼一看，珠娘仍站在那里，像是要哭了一般。

    曹廚子鼓起勇氣說：“吹了燈，你也來睡吧。”說完，又忍不住大大咽了口口水，聲音響得珠娘自然也聽得到。她卻像是泥塑一樣，仍一動不動。

    曹廚子有些起火，大聲道：“吹燈！”

    珠娘垂著頭，又絞了一陣手指，這才轉(zhuǎn)身吹滅了燈。屋里頓時漆黑，好半晌，才聽到珠娘輕步走到床邊，卻不敢上床。

    “上來！”曹廚子忍不住又喝道。

    又是半晌，珠娘小心躺到了床沿邊上，自然是沒脫衣服。曹廚子在床里頭，兩人隔了至少一尺遠，他卻能感到珠娘身子似乎在抖。他自己心也咚咚猛跳，不知道該怎么辦。漆黑里忐忑許久，他猛然想起茅廁里那個血團，心里頓時沖起一團火，她這樣的婦人，我還怕個什么？

    于是他猛然翻身，一把抱住了珠娘。

    長到二十五歲，他終于嘗到了婦人的滋味。

    嘗到這滋味后，第二天一睜眼，他就發(fā)覺自己變了，珠娘也變了。珠娘其實先已醒了，本來正要起身，見他醒來，忙閉上眼睛，一動不動裝睡。晨曦微光里，那側(cè)臉瞧著，像是一大片粉白花瓣，曹廚子心里頓時涌起一陣憐愛，這從來沒有過。

    他第一次從心底里覺著，這是我的媳婦，不是婢女，要疼，不能再隨意使喚。

    他伸出手，想摸一摸珠娘散在綠絹枕頭上烏黑的頭發(fā)，還沒摸到，他娘利剪般的聲音在窗子外響起：“日頭都高過房檐了，豬都爬起來刨糞了，有哪家的媳婦睡到這個時辰還不起來？”他和珠娘都被嚇了一哆嗦，珠娘慌忙爬起身，幾下套好衣裳，蹬上鞋子就開門跑了出去。曹廚子也忙起身穿衣。

    到了外頭，他果然再沒法像往常那么使喚珠娘，他娘卻比往日越發(fā)惱恨，尖著聲不住斥罵著。他有些心疼，卻哪里敢出聲？

    直到晚上，回到臥房，關(guān)上門后，他才開始慢慢試著和珠娘說些話。他本不是個善談的人，費力找了些零碎話頭：“我那件白絹汗衫放在哪里？”“油燈里快沒油了。”“這屋里開始有蚊蟲了……”珠娘則只會點頭應(yīng)兩聲，瞧著她那含著羞、帶著怯的樣兒，曹廚子心里一股股涌出蜜一般的歡喜來。

    就這樣，他們兩口兒，當著他娘的面，極少說話，互相甚至瞧都不瞧一眼。進了臥房，才真像夫妻一般，低聲說說話。熟了之后，還能不時笑一笑。珠娘也漸漸不那么懼他了，偶爾還惱一下、罵兩句。不過，畢竟有他娘在，珠娘始終不敢開開敞敞地說笑，眼底里始終有一絲怯。

    對此，曹廚子已經(jīng)心滿意足，唯一盼的，是他娘能對珠娘稍稍和氣一些。但這只能是個癡夢。他娘只要看到他對珠娘略顯出些體貼，立即會發(fā)作，加倍地罰罵珠娘。成親兩年后，瞧著珠娘沒有懷孕的跡象，他娘越發(fā)焦躁起來。見著雀兒就罵蛋，見著驢子就嘲騾，拍死只蚊子也要嘆半天骨血。

    到第三個年頭，他娘再受不得，開始天天逼他休了珠娘。曹廚子正沒法，溫家茶食店一個常年守夜的老軍死了，他像是撿著救命符一般，忙哀求店主搭救搭救珠娘，溫長孝也知道他家的事，便托侄子手底下一個都頭，去見了曹廚子他娘，說是奉了營里溫指揮的命，讓曹廚子兩口兒去店里守夜。他娘素來怕官，不敢阻擋。他兩口兒這才逃難一樣，從去年年底開始，住到了店里頭。

    即便這樣，他娘還是隔幾天就來鬧一場，用死來逼曹廚子，還說已相中了一個好人家的干凈女兒，只要他休了珠娘，就是賣房借債，也要替他娶過來。那女孩兒曹廚子見過，家里開了間小小的粉羹店，模樣比珠娘要清秀許多。曹廚子有些動心，想探探珠娘的口氣，可每回話沒出口，珠娘就已經(jīng)覺察他要說什么，頓時就會哭起來。他哪里再開得了口？

    誰承想，珠娘的爹化灰不見后第二天，珠娘竟自己說愿意和離了這婚。

    他聽了簡直不敢信，像是被雷正轟在了頭頂。珠娘卻定定望著他，既沒有悲，也沒有怯，像是說要去街上買把木梳一般。他心里一陣慌怕，幾乎要急出淚來，如同幼年時聽見娘發(fā)怒說不要他了，要丟下他。

    “你這是做什么？”

    “我不愿再受罪了?！?/br>
    他聽了，再無話可說，心里惱悶得像填滿了土，氣都出不來。他轉(zhuǎn)身抓起剁刀，狠狠剁起剛割開的半片豬rou，那rou原本是要切片來煎，卻被他剁成了rou餡兒。

    直到天色昏黑，快看不清字時，顏圓才抄錄完稅簿。

    廂長和其他小吏早都走了，顏圓收拾好后，出來鎖了門，慢慢進城，照舊先在查老兒雜燠店吃了碗大燠面，十五文錢。舅舅王柄不許他們在那間窄屋里動火，說若想煮飯，就去客店廚房，米菜油自買，每月得加五百文炭錢。他們父子一算，不如在外頭吃。父子兩個便各自在外頭填飽肚子，每天各三十文錢。父親怕他吃不好，又給他添了十文。

    顏圓吃完面，喝盡湯，付過了錢，才走回對面的王家客店。他舅舅坐在柜臺邊，見了他，仍像沒見一樣。他拜問了一聲，也只在鼻子里“哼”了一下。他早已見慣，并不介意，徑直走到后頭那間窄屋里。

    推門一看，他父親已經(jīng)回來，昏暗中獨坐在床邊，若不是開口說了句“你回來了”，險些沒瞧見。他過去摸著火石點亮了油燈，回頭一看，他父親縮著肩膀、一臉疲憊，才五十歲，鬢發(fā)早已稀落花白。原先他們父子兩個晚上回來，會閑談許多話。這一向，父親話都少了。他心里一酸，卻不好流露。暗想：老天可憐，若是能順利弄到那些錢就好了，父親就不必這么辛勞，我們也不必寄住在舅舅這里，天天受冷臉。但這事他絕不敢跟父親說。只輕聲說了句：“爹，你若累了，就早些歇息吧?！彼鶇s沒動，只低低“嗯”了聲。

    他抄了一天的稅簿，肩頸腰背都酸乏了，便躺倒在自己床上。他父親也一直默不作聲，似乎也在想心事。屋里一片寂靜。躺了一陣，他竟昏昏睡去。

    一陣急急敲門聲將他驚醒，是曾小羊的聲音：“圓子哥，又出人命了！”

    尸首是梢二娘最先發(fā)覺的，死的不是一個，是兩個。

    顏圓和曾小羊趕到梢二娘茶鋪后邊時，那里已經(jīng)圍了十幾個人，打著燈籠火把，顏圓扒開人群一看，河岸邊躺著兩具尸首，燈火下一看臉，驚得他幾乎吞下舌頭，死者竟是王哈兒和曹廚子。

    王哈兒頭朝河水側(cè)躺著，黑頭巾掉在一邊，頭頂?shù)陌l(fā)髻已經(jīng)散開，頭發(fā)浸在河水里，不住隨水漂動。脖頸上有一道細細的血痕，沁出半圈血水。曹廚子則橫躺著，曲弓著腿，像是坐著倒下的，脖頸上也有一道細痕，很深，但沒有出血。

    看來兩人和雷炮一樣，都是被勒死，而且應(yīng)該都是細鐵絲。

    兇手難道是同一個人？那會是誰？顏圓立即想到珠娘，不過，珠娘一個婦人家，雖說看著有些胖，卻并不壯實，手上恐怕也沒多少氣力能連續(xù)勒殺三個男人。那還有誰？

    顏圓扭頭看到軍巡鋪的胡十將也站在人群里，忙道：“胡十將，得有勞您了。這兩具尸首不能亂動，已經(jīng)快半夜了，只能等到明早去開封府報案。您能否安排鋪兵輪值看守一夜？”

    胡十將顯然不樂意，不過還是點了點頭。

    “多謝胡十將，我去四周查問查問。”顏圓拱手拜謝過，穿出人群，忙向虹橋那邊走去。不管兇手是不是珠娘，都得趕緊先去探一探。

    溫家茶食店已經(jīng)關(guān)了門，顏圓顧不得許多，抬手用力拍打門板，驚得左近的狗都叫起來。半晌，里面?zhèn)鱽響?yīng)聲。門開了，是店主溫長孝，披著件衫子，擎著盞油燈。

    “顏小哥，這深更半夜的，做什么？”

    “實在抱歉，溫老伯，雷珠娘可在？”

    “她已走了。”

    “去哪里了？”

    “傍晚她收拾了東西，辭了工，說要回娘家去住。那是個瘟娘，到處惹災(zāi)，走了倒好?！?/br>
    顏圓只得道謝告辭，心想，難道真是珠娘做的？畏罪逃走了？沒道理啊。就算她真的有足夠氣力勒殺三個男人，殺雷炮還說得過去，是為獨占家財。但曹廚子已經(jīng)與她離異，王哈兒與她并無瓜葛，這兩人誰都沾不到那些錢。

    他一路納悶著回到梢二娘茶鋪那里，剛走到，就見一個人從對街奔過來，大叫著：“胡十將！咱們這里也死人啦！”是軍巡鋪的一個鋪兵。胡十將還站在河岸邊人群里，和眾人說著話，聽見后，忙向軍巡鋪奔過去。顏圓也忙跟了上去。

    “是付九，在后頭！”那個鋪兵引著他們兩個進了軍巡鋪，穿過廚房，奔進后邊一間窄屋門前。

    屋里亮著油燈光，一張土炕占了大半，上頭鋪蓋十分臟亂。油燈放在炕頭墻邊的舊木桌上，付九弓著身子倒在炕下，一動不動。胡十將和那個鋪兵都站在門邊不敢進去，顏圓便獨自小心走了進去，端過桌上的油燈，朝付九照去。

    付九臉部僵硬扭曲，大睜著兩眼，眼珠凸出，嘴巴咧著，嘴角上粘著些白色糕渣，口中流出許多白沫，流到地上，顯然是中毒身亡。顏圓又舉著油燈四處照看，炕頭上放著個黃楊木的舊木匣，匣蓋開著，里頭只有幾樣不值錢的銅簪木梳。此外，就是些臟被褥和舊衣褲，胡亂堆在炕角。

    不過，顏圓心里已經(jīng)明白了許多，不止付九的死，連前三人的死也猜出了大致眉目。

    他正要回身放下油燈，一眼瞥見付九懷前衣襟敞開，里面似乎有一張紙。他心頭一顫，但裝作沒事，又走近付九的尸體，背對著門蹲下來。右手舉油燈照向付九的臉，裝作繼續(xù)查驗，左手飛快抽出那張紙，迅速塞進自己懷里，為掩住紙響，用力咳嗽了幾聲。

    而后，他才站起身，說：“應(yīng)該是中毒致死，不過，也得等明天仵作來查驗。又得勞煩胡十將，派人守著，莫讓人進這間屋，更不能亂動尸體?！?/br>
    “中毒？這賊鼠常日就愛偷吃，罵過多少回了，這回饞鼠吃著鼠藥了?！焙畬⒁荒槺蓷?。

    顏圓陪著笑了笑，隨后道別離開。他心頭無比歡喜，原想趕緊回去，但好勝心涌起，忍不住又走到梢二娘茶鋪后面。圍著的人都散了，只剩兩個鋪兵和梢二娘還在那里逗笑、說葷話。兩具尸體邊插了根木棍，棍上掛著盞燈籠。顏圓向兩個鋪兵打了聲招呼，而后走到曹廚子尸體旁，俯身抓起那只胖手掌，借著燈光看了看，掌心果然有一道細深痕。兩個鋪兵問他，他只笑了笑，道了聲辛苦，便往回趕去。一路雖然幽黑，心頭卻像亮了一輪大日頭。

    進了東水門，旁邊的孫羊店仍舊燈燭熒煌。他實在忍不住，見店前無人，便走到一盞燈籠下，急忙從懷里取出剛才偷到的那張紙，在燈光下展開一看，果然是張錢契，而且蓋了官印，是過了稅的紅契。下頭有雷安的畫押，再看錢數(shù)，他幾乎驚叫出來，竟然是兩千六百貫！

    他覺著自己心底像是開出了兩千六百朵金燦燦的花，身子簡直要離地飄起來，不由得連喘了幾口氣?？蓜傄⌒氖掌鹉菑堝X契時，忽然發(fā)覺有些不對，忙仔細一瞧，果然不對，官印是假的，是人描畫出來的。

    他像猛遭了一千斤重錘，滿心歡喜被砸得粉碎。喪氣至極，抬手就要撕碎這張假契書，剛撕開一道口子，忙又醒過來，頓時停住手，仍揣進懷里，氣沖沖往城里快步趕去，一路急行，來到香油巷銅鑼巷。巷子里人家的狗又相繼叫起來，他卻如同未聞，徑直走到雷家院門前，一摸，沒鎖，從里面閂著。門縫里透出些燈光。

    他抬手用力敲門，里面?zhèn)鱽硪粋€男子蒼老應(yīng)聲，隨后門開了，月影下，依稀看著像欒老拐，他驚了一下，再一看，真是欒老拐。欒老拐見到顏圓，也一愣。

    “雷珠娘呢？”

    “在里頭?！?/br>
    顏圓氣沖沖走進院里，欒老拐忙閂上門，一顛一顛追了上來。顏圓走到正屋，中間方桌上點著盞油燈，一個年輕婦人站在桌邊，雷珠娘。她眼里略有些驚異和怯意，不過身子挺直，比常日要鎮(zhèn)定許多。欒老拐跛著腳，從顏圓身邊擠進門，來回望著兩人，神色不像常日那么油賴，有些緊張。

    雷珠娘坐了下來，定定望著顏圓，并不說話。這兩年，顏圓見她，始終都是在店里站立走動，從沒見她坐過，雙眼也總是躲著人。然而此刻，桌上的燈影照亮她的側(cè)臉，她原本生得微胖，淺黃燈暈中，豐腴端靜，竟有些似佛寺壁畫上的女菩薩。

    顏圓被她盯得有些不自在，但隨即冷起臉問：“是你唆使付九殺了你哥哥，而后又激怒曹廚子殺了王哈兒，付九又殺了曹廚子。最后，你把喂了毒的乳糕送給付九，毒死他滅口？”

    “沒有?！?/br>
    “沒有？”

    “我沒殺人，也沒讓誰去替我殺人，他們都是自殺?！?/br>
    “自殺？”

    “我跟丈夫說答應(yīng)離婚，他若是說一句舍不得我，我就是做奴做婢，也愿意伺候他到死，可他沒說一個字，取出了早就寫好的休書；我跟我哥哥說，我沒地方去，他若是說一句回家來，讓我知道這世上還有個親人，就不會有后面這些事；王哈兒說要娶我，我問他，若沒我爹那些錢，你還愿不愿娶我？他若是痛痛快快說一句愿意，我就是為他死，也情愿……”

    “他們對你不好，你就殺了他們？”

    “我說了，我沒殺他們，他們是自殺。我哥哥若沒有獨占家產(chǎn)的心，答應(yīng)把我嫁給付九，后來也沒反悔，付九就不會殺他；王哈兒若沒有戲耍我，也沒偷那錢契，曹廚子也不會殺他；曹廚子若沒有從王哈兒身上又奪走錢契，付九也不會殺他。”

    “這個？”顏圓從懷里取出那張假錢契。

    欒老拐正一來一往扭著頭聽著，見到那張錢契，老凹眼里頓時閃出精光。

    “這是討命符，你得了它，也得小心了?！敝槟锖鋈恍α艘幌?，隨即嘆了口氣，神色也哀傷起來，“從頭到尾，我只做了這一件事。那天我爹來看我，他說他要走趟遠路，恐怕再不會來了。我問他去哪里，他也不說?？茨巧裆サ呐虏皇鞘裁春萌ヌ?。我跟他說，婆婆和丈夫要休我，他像是沒聽見。我又說了一遍，他仍沒聽見。我又哭著說第三遍，他端起酒杯，管自喝他的酒，吭一聲都沒有。從小就是這樣，我疼我哭，他們總看不見、聽不見。我哥哥只要出點聲，他們立即像是救火一般，百哄千愛。從小我就想，你們既不疼我，生下我做什么？就算生下來，也該像南方人那樣，把女嬰溺死。

    “到了十來歲，我和王哈兒暗地里好上了，我想著，總算有個人能憐你惜你。我讓他去跟我爹娘求婚，他卻逃了。我爹娘像扔病狗一樣，把我扔給曹家。

    “嫁進曹家，那百樣的磋磨就不必說，我也不怨，至少丈夫暗地里還知道疼我?？伤镆徽f另尋個好女兒，他便立即動了心。我的心腸就是那時忽然冷了。

    “從小，我笑也不會笑，哭也不敢哭，人也比別人笨許多，許多事都想不明白，連別人問我愛吃什么，我都答不上來。我爹最后來那天，他喝完酒，招呼都沒打，就走了。我在店里望見他背影，那一霎兒，心忽然就開了、亮了，立即就有了主意。

    “我拎了只燒鴨追上去，硬塞給他，說我想回家，問他討要家里的鑰匙，他猶豫再三，還是解下來給了我。得了鑰匙，事就成了一半。我知道我爹就算剩最后一口氣，也改不了那吝惜錢物的脾性。我就順口編了一句，說哥哥開門關(guān)門總是狠命摔，爹的臥房門框都被他摔松了。他去見了我哥哥，果然沒忘囑咐這句話……”

    “接著你就回到這里，把這契書藏到了門框里？”

    “嗯。藏好后，我就等著?？此麄儠龀鍪裁磥??！?/br>