“當(dāng)時(shí)有幾個(gè)人在場(chǎng)？”

    “大娘子、兩個(gè)哥兒、三個(gè)房里的使女、一個(gè)書(shū)童、兩個(gè)仆婦。大官人去解手時(shí)，大娘子原吩咐書(shū)童去扶他，卻被他一把甩開(kāi)了，書(shū)童只得在后面跟著，哪知道一不留神，竟——”

    “仵作來(lái)查驗(yàn)過(guò)嗎？”

    “來(lái)了，頭道、二道都驗(yàn)過(guò)。”

    這時(shí)，那仆婦走過(guò)來(lái)回話(huà)：“大娘子說(shuō)，才哄了兩個(gè)哥兒睡下，不方便出來(lái)，請(qǐng)梁教頭寬恕失禮。改日再叩謝梁教頭?！?/br>
    梁興一聽(tīng)，頓時(shí)有些疑心。他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)楚滄的妻子馮氏，不知道是什么樣的人。不過(guò)眼下毫無(wú)憑據(jù)，他按住了這個(gè)念頭，轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“老何，那個(gè)書(shū)童叫什么？他可在？”

    “周小瑟。眾人都說(shuō)他若是跟得緊些，大官人就不會(huì)跌倒。他吃不住大家責(zé)備，大官人走了，他也沒(méi)了用處，昨天辭工回家去了?！?/br>
    “他家在哪里？”

    “離這里十里地的馬河村?！?/br>
    石守威和梁興在虹橋底下道過(guò)別后，便上了岸，沿著汴河北岸，朝西河灣的崔家客店走去。

    梁興遇了事，他其實(shí)極開(kāi)心。少年時(shí)，他便心氣極狹窄，愛(ài)計(jì)較，愛(ài)記仇，惹得滿(mǎn)村的孩童都不愿跟他玩耍。他娘教他：“你個(gè)傻孩子，要記仇，也該記在心里，哪有記在臉上的？這不是招恨？”他記住了娘的話(huà)，慢慢開(kāi)始學(xué)著藏仇藏恨，面上盡力和和氣氣，嘴里盡量爽爽快快。時(shí)日久了，那些孩童都愛(ài)跟他玩耍了。漸漸地，他成了眾人口中最耿直爽快的人，走到哪里都不缺朋友。尤其是募入禁軍后，軍漢們?cè)敬蠖嗍橇髅駸o(wú)賴(lài)，甚至盜賊劫匪、亡命之徒，愛(ài)的就是一個(gè)爽快。他早已練就一身爽快氣，說(shuō)話(huà)行事，氣要足、嗓要大、聲要高，緊要時(shí)候，得敢賭。到哪里，他的聲量都最震耳，單憑這聲量，就足以讓人心服。直到梁興被調(diào)遣到龍標(biāo)班。

    那天，梁興在金明池冰湖上牽出一道索橋，他一看便知道梁興要立威。他早就聽(tīng)聞了梁興的名頭，“斗絕”這個(gè)名號(hào)即便有幾分虛夸，至少也得有些絕活。何況，看梁興挺身立在索橋中央，身輕腳穩(wěn)，的確不俗。作為龍標(biāo)班第一爽快人，他自然得沖到最前。這種時(shí)候就得靠賭了。賭贏了，聲望陡增；賭輸了，雖然會(huì)招人嘲笑，卻沒(méi)輸?shù)裟憵?。膽氣可是爽快人的命根子。何況，這索橋過(guò)招，只是勾欄瓦肆賣(mài)藝人的活計(jì)，輸了，一不會(huì)死，二也算不得多大的事。

    于是，他頭一個(gè)沖了過(guò)去。輸了倒還在其次，最要緊是掉進(jìn)那冰水中，寒冷入骨，逼得他忍不住慘叫，多年練就的大嗓門(mén)，更讓那叫聲響徹金明池。成為爽快人以來(lái)，他從沒(méi)這么狼狽過(guò)。

    這恥必須得討回來(lái)，因此第二天他特意為難梁興，激梁興和自己過(guò)招。龍標(biāo)班中，論刀法，他是頭一位，槍棒拳腳也都不弱，并不懼怕梁興。誰(shuí)知道又輸給了梁興。而且梁興并沒(méi)有炫耀，反倒伸手拉起他，并好言維護(hù)他的顏面。幸而他多年歷練，知道爽快人不怕輸，只怕不認(rèn)輸。他忙爽爽快快認(rèn)了輸，并大聲夸贊梁興。這樣一來(lái)，眾人更加贊賞他的爽快。他便做得越發(fā)爽快，和梁興成了好友。

    然而，他心里卻始終記著這兩筆債。眼下梁興遇了事，頭一個(gè)想到找他幫忙，他自然一口應(yīng)承。照梁興所言，他這回怕是遇到了大麻煩，只要摸清底細(xì)，再順手一推，兩筆舊仇便能輕易得報(bào)。

    快走到崔家客店時(shí)，他猛然想到，報(bào)仇固然重要，但這事已經(jīng)讓幾個(gè)人送命，一定極兇險(xiǎn)。龍標(biāo)班剛奪得了銀碗，認(rèn)得自己的人不少，今天又穿著軍服。這樣冒失失走進(jìn)去探問(wèn)，底細(xì)沒(méi)探到，別讓人認(rèn)出自己，倒先惹上麻煩。他停住腳，望著月光下的河面琢磨了一陣，轉(zhuǎn)身回到橋頭邊的霍家酒肆，要了一瓶酒，喝了幾口，又灑了些在頭發(fā)和衣服上，弄出滿(mǎn)身酒氣后，這才重又前往崔家客店。快到那店門(mén)前時(shí)，他裝作歪歪倒倒地走了過(guò)去，進(jìn)了店便大聲吼著：“住店！”隨即坐倒在門(mén)檻上。

    那店里的伙計(jì)見(jiàn)到，忙過(guò)來(lái)扶住他：“軍爺要住什么房？”

    “價(jià)錢(qián)最低的！”

    那伙計(jì)又叫來(lái)一個(gè)人，兩個(gè)一起拽起他，搖搖倒倒地扶進(jìn)后院一間小客房里，把他放倒在床鋪上。他繼續(xù)裝醉咕噥著，等那兩人關(guān)門(mén)走遠(yuǎn)后，才坐了起來(lái)。

    丁豆娘驚得手里兩個(gè)豆團(tuán)滾到地上都沒(méi)發(fā)覺(jué)。

    “莊夫人和董嫂？?jī)蓚€(gè)都死了？怎么死的？”

    “兩人都死在莊夫人家里?！倍攀险f(shuō)起來(lái)時(shí)，也滿(mǎn)臉驚悸，“是賣(mài)蟲(chóng)蟻的趙二嫂到我茶肆里來(lái)告訴我的。那天大聚時(shí)，莊夫人昏厥了過(guò)去，咱們大家不是都散了？后來(lái)，莊夫人醒轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，云夫人讓人雇了頂轎子，把莊夫人送回了家。誰(shuí)知道第二天她家鄰居一個(gè)小女孩兒看見(jiàn)她家后院門(mén)虛開(kāi)條縫，朝里一望，見(jiàn)莊夫人躺在后院地下。那個(gè)女孩兒沒(méi)敢進(jìn)去，趕緊喊了自己爹娘，她爹娘隔著門(mén)縫看了，也沒(méi)敢進(jìn)去，又找了幾個(gè)鄰舍才一起進(jìn)去，見(jiàn)莊夫人頭頂全是血污，人早已經(jīng)死硬了?！?/br>
    “那董嫂呢？”

    “眾人忙去報(bào)了案，官府派人來(lái)查時(shí)，才發(fā)現(xiàn)后屋門(mén)里頭還躺著具尸首，也是個(gè)婦人。起先不知道是誰(shuí)，正巧莊夫人那一伙兒的幾個(gè)婦人一起去莊夫人家探望，才認(rèn)出來(lái)那是董嫂?！?/br>
    “董嫂是和莊夫人一起去的她家？”

    “沒(méi)。咱們散的時(shí)候，董嫂似乎也一起走了。莊夫人是獨(dú)個(gè)兒回的家?！?/br>
    “會(huì)不會(huì)是兩個(gè)轎夫做的歹事？”

    “不知道?！?/br>
    “莊夫人家里東西丟了沒(méi)有？”

    “家里箱柜都好好的，首飾盒子里金銀珠玉都在，有個(gè)柜子里還有一百多貫錢(qián)和幾十兩銀子，都好好的。應(yīng)該不是賊進(jìn)去偷東西，被撞見(jiàn)才殺的人?！?/br>
    “莊夫人家里沒(méi)有其他人嗎？”

    “他家只有他們兩口兒和一個(gè)兒子。原先還有個(gè)使女，正月間著了病，先回家去了。她丈夫姓郭，是禁軍一個(gè)都指揮使，那天在營(yíng)里忙著準(zhǔn)備金明池慶典，沒(méi)有回家?！?/br>
    “那董嫂什么時(shí)候去的莊夫人家，沒(méi)人瞧見(jiàn)？”

    “不知道?！?/br>
    “董嫂家里人呢？”

    “她丈夫不知犯了什么事，關(guān)在大獄里。家里只有公婆。”

    “官府也沒(méi)查出什么來(lái)？”

    “沒(méi)有。只從董嫂脖頸上的傷痕判斷，她是被人用麻繩勒死的。唉……不管怎么個(gè)死法，我倒還羨慕她們兩個(gè)，再不用揪心過(guò)活了。如今我丈夫堅(jiān)決不許我再去尋兒子，我只能整天偷偷地哭，這樣煎熬，倒還不如死了好……”

    “丁嫂，杜嫂？”一個(gè)年輕女子忽然走了過(guò)來(lái)，是明慧娘。

    游大奇一眼看到那女子，頓時(shí)驚呆。

    那個(gè)姓盛的船工跳上船走了之后，他心里頓時(shí)空落落的，這船恐怕是回杭州去了，不知道啥時(shí)候才能回來(lái)。再想起船上那女子明凈凈的臉兒，更是失魂落魄，恨不得搭條船，追到杭州去。翟秀兒在一旁不住說(shuō)話(huà)，他卻一句都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去?；璐舸糇叩胶鐦蚩?，無(wú)意中一抬眼，卻見(jiàn)橋頭邊丁豆娘的豆團(tuán)攤邊站著一個(gè)女子，正是船上那女子。

    那女子仍穿著一身半舊的白布衫裙，在游大奇眼里，卻像是一朵白蓮一般，周遭所有人與物也隨之化成了一片霧蒙蒙的湖水。

    “你這是發(fā)癔癥了？”翟秀兒忽然在一旁問(wèn)。

    “還不是被你害的？腦袋被那漢子猛捶了幾拳，這會(huì)兒眼前還在冒金花。”游大奇忙把眼挪開(kāi)。

    “哈哈，是你背時(shí)，怨得到我？咦？那邊有只‘燈盞’，看那背囊，至少是盞‘銅燈盞’，走！趕緊！”

    游大奇大不情愿，卻不敢推辭，只得跟著翟秀兒往前走去，走了兩步，他又扭頭望了一眼那女子，那女子在和丁豆娘說(shuō)話(huà)，秀挺挺的側(cè)臉，襯著烏油油的發(fā)髻，看得他心都化成了雪水?？此f(shuō)話(huà)的神情，應(yīng)該和丁豆娘相熟。回頭來(lái)打問(wèn)一下，應(yīng)該能探出她的下落。

    翟秀兒相中的那只“燈盞”果然是個(gè)外鄉(xiāng)蒙頭貨，他們兩個(gè)照套路略微一演，輕輕巧巧就把那人的背囊弄到了手。兩人到?jīng)]人處打開(kāi)一看，里面除了衣裳，還有十來(lái)貫錢(qián)。今天的日課算是了了賬。翟秀兒要去好好吃一頓，他是川人，愛(ài)吃家鄉(xiāng)菜，便拉著游大奇又進(jìn)了曾胖川飯店，點(diǎn)了許多酒菜。游大奇心里記掛著那女子，胡亂吃了幾口，裝作肚疼去解手，從后邊一道煙跑到了丁豆娘的豆團(tuán)攤子。丁豆娘正在收拾攤子，看著要收攤了。

    “大嫂，我跟你問(wèn)個(gè)人?！庇未笃鏀[出了看家笑容。

    “什么人？”

    “剛才在這里和你說(shuō)話(huà)的那個(gè)年輕女子?！?/br>
    “慧娘？你找她做什么？”

    “她丟了件東西，被我撿到了。剛才追上來(lái)要還給她，結(jié)果碰到個(gè)朋友，拉去說(shuō)了些事，再趕過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)找不見(jiàn)人了。大嫂可知道她住在哪里？”

    “她丈夫是跑船的船工，不知在哪條船上。要不你把東西留我這兒，她來(lái)了我給她?！?/br>
    “這個(gè)……我還是當(dāng)面交給她為好?！?/br>
    “東西是你撿的，由你?！?/br>
    游大奇道了聲謝，轉(zhuǎn)頭回去。心里一陣陣悵憾，好不容易撞見(jiàn)了，卻又被那翟秀兒害得錯(cuò)過(guò)了。不過(guò)，至少知道了那女子的名字——慧娘。那女子的容貌神態(tài)真真當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)“慧”字。她既然沒(méi)有跟丈夫走，那就好。她應(yīng)該就住在這一帶，只要細(xì)心尋找，不怕找不見(jiàn)。

    游大奇又咧嘴樂(lè)了起來(lái)。

    第十一章 書(shū)童、鐵箱

    善戰(zhàn)者，其節(jié)短，其勢(shì)險(xiǎn)。勢(shì)如張弩，節(jié)如發(fā)機(jī)。

    ——《武經(jīng)總要》

    竇猴兒朝劍舞坊沒(méi)命奔去。

    他躲在樹(shù)下黑影里，眼睜睜瞧著那個(gè)紫癍臉女子把那男人的頭顱砍了下來(lái)，又剝下那男人的衣裳，把那顆頭顱包好，將尸首拖進(jìn)旁邊的樹(shù)叢里，撿了些樹(shù)枝遮蓋好，而后提著那頭顱進(jìn)城去了。竇猴兒看她做這些，像是婦人在廚房里做活兒一般輕巧平常，驚得腸子都直了。

    等那女子走遠(yuǎn)后，他才轉(zhuǎn)頭要逃，雙腿卻早已蹲麻，一起身就立即跌倒，捶捏了半晌，才能動(dòng)彈。他瘸著腿，拖著被尿淋濕的褲管，邊跑邊哭。到了劍舞坊一問(wèn)，鄧紫玉在樓上陪客，他只能在看后院的姑姑竇氏房里等著。他姑姑見(jiàn)他臉色煞白，忙問(wèn)怎么了，他卻不敢講，只說(shuō)路上撞見(jiàn)只野狐貍，被唬到了。

    直到后半夜，他正在椅子上打盹，被鄧紫玉罵丫頭的聲音驚醒，忙起身跑了出去。

    “猴兒？這么晚還在這里撞鬼？”鄧紫玉看到他，有些驚訝。

    “jiejie，為了給你探消息，今晚可真是撞見(jiàn)鬼了?！?/br>
    “哦？到我房里來(lái)?！?/br>
    竇猴兒忙跟著鄧紫玉走到后院房里，服侍她的小丫頭忙斟了盞茶遞給她，鄧紫玉喝了一口，手一揚(yáng)，將滿(mǎn)盞茶水潑到小丫頭臉上：“作死的懶爪子，累了這半夜了，讓我喝冰水兒？”小丫頭忙滿(mǎn)抱著茶壺出去換熱水。

    鄧紫玉扭頭望向竇猴兒：“你查到什么了？”

    “那不是個(gè)婦人，是個(gè)女魔怪……”竇猴兒忙把那紫癍臉女子的事講了一遍。

    “哦？她去梁紅玉那里，真的只是去送藥？”

    “嗯，紅繡院的仆婦們說(shuō)是。”

    “那你再打探仔細(xì)些。”

    “jiejie，我再不敢了。你給我的銀子，我交給我娘了，明天就要回來(lái)還給你?！?/br>
    “沒(méi)出息的軟膿包，這就嚇到了？只是讓你去探聽(tīng)消息，又不是讓你跟那婦人廝殺。再說(shuō)，我給出去的錢(qián)，從來(lái)沒(méi)收回來(lái)的道理。你若不愿意，往后這城南哪家行院的門(mén)你都休想再進(jìn)?！?/br>
    “可是jiejie——”

    “可是啥？這么吧，你再去打探打探，只要探出些有用的信兒。我再給你十兩銀子?！?/br>
    “可是——”

    “莫啰唆，快走。我累了，要歇了?！?/br>
    梁興離開(kāi)了楚家宅院。

    聽(tīng)著老何在身后關(guān)了院門(mén)，他走到路上，不由得停住腳，站在月光下沉想：楚滄的死不能不讓人起疑，雖然仵作查驗(yàn)過(guò)，但被人推倒和失足滑倒，死狀并不會(huì)有什么分別，只要在跌倒處地上做出一個(gè)滑跤的印痕，再有楚滄的妻子和仆人一起作證，更難分辨了。

    若楚滄真是被人謀害，他妻子馮氏便是伙同了下人作偽證？甚而是主謀？她為何要謀害親夫？難道是與人合謀，要侵占楚家偌大家產(chǎn)？這樣的事倒是不少見(jiàn)。

    梁興曾聽(tīng)楚瀾講，楚家雖然豪富，卻沒(méi)有什么根基，單門(mén)獨(dú)戶(hù)，在京中并沒(méi)有其他親戚。他們父親原先只是個(gè)福建小商人，有回來(lái)京城虧折盡了本錢(qián)，幾乎要自盡。晚上夢(mèng)見(jiàn)一位頭頂日月的白衣仙人指示了條財(cái)路，他父親醒來(lái)后照著那仙人指示，果然掙到了一大筆錢(qián)。他父親見(jiàn)京城人多財(cái)廣，便留在了汴梁。從那以后，他接二連三夢(mèng)見(jiàn)那位仙人指路，連著做了幾場(chǎng)大買(mǎi)賣(mài)。本錢(qián)厚實(shí)了，錢(qián)也就容易賺了，一年勝一年，漸漸積成這巨富家業(yè)。不過(guò)，那位仙人曾在夢(mèng)里警示，楚家子孫必須世代茹素，才能家業(yè)長(zhǎng)興。因此，楚家便嚴(yán)守著茹素的規(guī)矩。

    楚瀾被害，楚滄這一死，他的兩個(gè)兒子便成了楚家僅有的繼承人。兩兒尚幼，自然由他們的母親馮氏來(lái)掌管家業(yè)。

    照老何所言，當(dāng)時(shí)楚滄去解手，書(shū)童周小瑟跟在后面。周小瑟昨天又離開(kāi)了楚家。楚滄若真的是被人謀害，周小瑟嫌疑最大。老何說(shuō)周小瑟家在東邊十里地的馬河村，梁興大致知道那地方。只是這時(shí)夜已深了，趕過(guò)去最快也要一個(gè)時(shí)辰，到那里已經(jīng)半夜了。若明天再去，自己白天行動(dòng)不便，只能等天黑再去。那個(gè)周小瑟若真是兇犯，自然是被許了大筆錢(qián)財(cái)，恐怕早已逃走了。

    梁興想了想，還是決意立即就去。于是他邁開(kāi)大步，向東疾行。趕到馬河村時(shí)，果然已經(jīng)月上中天，那村落在月色下一片黝黑寧?kù)o，睡熟了一般。不知道周小瑟家是哪一戶(hù)，他想，只能驚動(dòng)一家了。好在保甲法這些年已經(jīng)廢止了，否則驚動(dòng)一家，梆子一響，滿(mǎn)村的弓手都要沖出來(lái)。他走進(jìn)村子中間的那條巷道，雖然腳步很輕，仍驚得幾戶(hù)的狗一起叫起來(lái)。他忙走到村頭第一家，抬手敲門(mén)。里頭傳來(lái)一個(gè)蒼老男聲：“誰(shuí)呀？”“周小瑟在家嗎？”“敲錯(cuò)門(mén)了，左邊第三家?！?/br>
    他又來(lái)到左邊第三家，那些狗仍在叫喚，他只能不管，又抬手敲門(mén)。片刻，里頭燈亮了，一個(gè)老婦人的聲音：“誰(shuí)呀？”“抱歉深夜打擾。我是楚家的人，來(lái)尋周小瑟問(wèn)件急事?！?/br>
    半晌，門(mén)開(kāi)了一半，一個(gè)老婦托著盞陶油燈，她身后站著個(gè)十七八歲、樣貌清秀的后生。

    “周小瑟？”梁興試探。

    “你不是楚家的人，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?！焙笊郜F(xiàn)戒備。

    “我是楚瀾楚二哥的義弟?！?/br>
    “你要問(wèn)什么？”

    “楚大哥的事。這里說(shuō)話(huà)不便，能否進(jìn)去說(shuō)？”

    老婦和后生遲疑了片刻，才拉開(kāi)了門(mén)。梁興忙抬腳進(jìn)去，后生引著他進(jìn)了正屋，一間尋常的村舍。后生并沒(méi)有讓座的意思，老婦端著油燈，也滿(mǎn)臉驚疑。

    “大官人是自己滑倒的，跟我無(wú)關(guān)?！焙笊鷼夂艉舻卣f(shuō)。

    “當(dāng)時(shí)你離他多遠(yuǎn)？”