蝗災(zāi)的事情畢竟是瞞不住的，就算這個(gè)時(shí)代信息多么的不發(fā)達(dá)，可朝中不少大官在那段時(shí)間被皇帝送回家、天不亮就有朝官出京、還有京中越來(lái)越多涌入的難民，都隱隱約約透露出一個(gè)訊息——哪里遭災(zāi)了。

    代國(guó)自恵帝以來(lái)，幾乎沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)什么大的天災(zāi)，這也是為什么平帝時(shí)期發(fā)生那么大的動(dòng)亂，可百姓還是能活得下去的原因，哪怕政治斗爭(zhēng)再殘酷，底下的百姓靠天吃飯，日子就能過(guò)。

    可從成帝開(kāi)始，就像是老天爺終于突然想起來(lái)下面還有一塊地很久沒(méi)遭過(guò)災(zāi)一樣，先是泰山地震，而后河堤震壞、日食、地動(dòng)、大旱，加上戰(zhàn)亂，百姓也惶惶不可天日。

    即便是原本風(fēng)調(diào)雨順的南方，也因?yàn)樾U族作亂而變得人人避之不及，連天子腳下的京城都遇到了地震，許多百姓已經(jīng)不知道還有什么地方才是安全的了。

    各種古怪的說(shuō)法彌漫開(kāi)來(lái)，寺廟道觀的祭祀法會(huì)也越來(lái)越多，糧食幾乎在三年之內(nèi)暴漲了一倍有余，若不是皇商們竭力控制物價(jià)，還不知道會(huì)漲到多少。

    蝗災(zāi)的出現(xiàn)，徹底讓?xiě)舨康墓賳T懵逼了。望著幾年來(lái)內(nèi)憂外患而空空蕩蕩的官倉(cāng)和常平倉(cāng)，那些指望著秋收回來(lái)能夠滿倉(cāng)的官員們，已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算著該怎么跟皇帝和其他官員交代今年可能連祿米都發(fā)不下來(lái)的原因。

    而對(duì)于即將抵達(dá)梁州的戴執(zhí)來(lái)說(shuō)，蝗災(zāi)是一個(gè)有可能讓他走上人生巔峰的轉(zhuǎn)折，也有可能是讓他從此萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。

    “大人，該啟程了。”

    戴執(zhí)的隨扈從驛站外進(jìn)來(lái)，面帶憂色地說(shuō)道：“外面天氣似乎是不太好，山那邊霧蒙蒙的，似是要下雨?！?/br>
    “要下雨？”戴執(zhí)放下手中收拾著的行囊，走到窗邊將信將疑地往外看：“鬧蝗災(zāi)還會(huì)下雨？”

    蝗蟲(chóng)都是旱出來(lái)的，有種說(shuō)法蝗蟲(chóng)是旱魃的化身，蝗蟲(chóng)出沒(méi)之地，絕不會(huì)下雨，戴執(zhí)只是稍微愣了一會(huì)兒，便展開(kāi)了笑容。

    “下雨說(shuō)不定是好事，一旦下雨，蝗蟲(chóng)便無(wú)法進(jìn)食，剛出生的小蟲(chóng)被水一沖就要淹死，看來(lái)老天還是佑我百姓的?！?/br>
    他心中存著喜意，連動(dòng)作都快了幾分，外面天還沒(méi)大亮，就已經(jīng)催促著所有官員和差吏立刻出發(fā)。

    戴執(zhí)從京中一路馬不停蹄過(guò)來(lái)，所帶的官員小吏皆是年輕力壯之輩，就連馬都是能扛會(huì)跑的健馬，為的就是早一點(diǎn)能趕到最近的受災(zāi)之地，好在所有人都明白事情的輕重緩急，趕路雖苦，也都咬牙忍著，就怕耽誤了大事。

    他們身上還帶著晨露，沿著官道往北而去，果見(jiàn)天空中黑云壓頂，整條官道除了他們這群打著朝廷儀仗的官使，竟看不到一個(gè)商隊(duì)或旅人，他們便是再不通世事也察覺(jué)到了不對(duì)，一個(gè)個(gè)越走越是心頭疑惑，連縱馬的速度都慢了不少。

    “起風(fēng)了！好大的風(fēng)！”

    田匡斗篷上的帽子一下子被吹的往后倒了去，他忙不迭地用手按住，迷迷瞪瞪地睜開(kāi)眼，生怕風(fēng)沙迷了眼睛。

    可只有風(fēng)，沒(méi)有沙，伴隨著清晨的大風(fēng)的，還有幾個(gè)官員充滿駭然的大叫聲。

    “天??！云在動(dòng)！云在飛！”

    “哎呀，落下去了！云掉下來(lái)了！”

    一片亂七八糟地呼喊聲，若不是直面如此情境之人絕對(duì)想象不出“云在飛”、“云掉下來(lái)了”是什么意思，還以為是哪個(gè)發(fā)了癔癥的人在胡言亂語(yǔ)，可抬起頭看著云端的官員們卻沒(méi)有一個(gè)覺(jué)得這句話是玩笑，反倒一個(gè)個(gè)露出了天塌地陷一般的表情。

    哪里是什么云，那一片片移動(dòng)的，明明就是蝗蟲(chóng)群！

    “為什么蝗蟲(chóng)會(huì)過(guò)山？不是蝗蟲(chóng)不過(guò)山嗎？”一個(gè)官員露出絕望的表情看著官道前方連綿不斷的夫子嶺，跪倒在地，祝禱不止。

    “老天啊，千萬(wàn)不要再讓蝗蟲(chóng)繼續(xù)往南了？”

    梁州以北難道已經(jīng)沒(méi)有可吃的東西了？

    “還，還有風(fēng)！不見(jiàn)得飛的過(guò)去。”

    田匡咬著牙紅著眼看著山谷間刮起來(lái)的大風(fēng)，沉著聲說(shuō)著。

    蝗蟲(chóng)起飛后，多的地方陽(yáng)光透不過(guò)來(lái)，天地為之暗色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去便像是云。蝗群從山頭上飛過(guò)時(shí)，畢竟有力窮之時(shí)，等到力盡便要歇腳，于是那草地上，樹(shù)枝上都落滿了，看上去就象一座座蝗山。

    蝗蟲(chóng)落下時(shí)，天空就為之一晴，正是因?yàn)橥蝗豢吹靡?jiàn)太陽(yáng)了，他們才發(fā)現(xiàn)那不是云而是蝗蟲(chóng)，黑壓壓地成群結(jié)隊(duì)想要飛過(guò)山谷，到達(dá)山的另一邊去。

    風(fēng)的流動(dòng)是人眼看不見(jiàn)的，可被風(fēng)裹挾著的東西卻不一樣，他們眼見(jiàn)著山谷間的冷風(fēng)忽忽的把蝗蟲(chóng)吹了下來(lái)，不久后蝗蟲(chóng)冒著冷風(fēng)又翻了上去，這樣翻了幾次，是人都看的出是風(fēng)在抵擋著不讓蝗蟲(chóng)南下。

    “現(xiàn)在快入夏了，刮得是南風(fēng)，蝗蟲(chóng)一時(shí)半會(huì)下不來(lái)，可要再不滅就難說(shuō)了！”

    戴執(zhí)最后看了眼那一座座“蝗山”，臉色已經(jīng)鐵青。

    “我們沒(méi)時(shí)間磨蹭了，從現(xiàn)在開(kāi)始，不到梁州絕不休息！”

    如果說(shuō)在京中時(shí)，和滿朝文武大臣徹夜討論如何滅蝗，就像是做著各種戰(zhàn)略部署的話，那么看到了那鋪天蓋地的蝗蟲(chóng)的戴執(zhí)一行人，已經(jīng)明白了他們將要打的是什么仗。

    進(jìn)入梁州地界之后，眼見(jiàn)之處飛蝗遍野，他們從京中帶來(lái)的斗篷原本只是因?yàn)樵缤硖珱鲇米鞅Ｅ?，如今一到了野地里便人人都用斗篷將自己裹得?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，連眼睛都恨不得合上。

    明明已是初夏，禾苗茂盛之時(shí)，可他們眼見(jiàn)之處無(wú)一是青，田間枝頭只余枯枝，滿眼都是光怪陸離的景色，看的人渾身雞皮疙瘩直起，不停的打著寒顫。

    天空中蝗蟲(chóng)們?cè)诓煌５乇P(pán)旋著，呼啦啦一陣飛上天去，又呼啦啦一陣飛下地來(lái)，間或在人畜之間跳躍，渾然不怕這些比自己龐然無(wú)數(shù)倍的巨/物。

    “他們?cè)诟墒裁?？燒蟲(chóng)嗎？”

    田匡看著不遠(yuǎn)處騰起青煙的田地，心中有些寬慰。

    “知道燒地去蟲(chóng)，還算有些見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    “大人實(shí)在想的太好了?！?/br>
    梁州府派來(lái)接應(yīng)他們的主簿嘆了口氣：“那是在燒香禮拜，求蝗神讓它們?nèi)テ渌胤侥?。?/br>
    “去其他地方？”

    田匡面容一變，脫口而出：“去其他地方吃別人的青苗嗎？”

    “啊，飛了！飛了！”

    一個(gè)老農(nóng)cao/著當(dāng)?shù)卮指恋姆窖越辛似饋?lái)。

    “蝗神顯靈啦！”

    “蝗蟲(chóng)飛啦！”

    “老天有眼??！”

    一群農(nóng)人看著那群蝗蟲(chóng)吃干凈了田地中最后一絲綠意，終于盤(pán)旋著飛上了天空，遮天蔽日的而去，不但沒(méi)有惶恐不安，反倒激動(dòng)的熱淚盈眶，跪地叩拜不止，大聲呼喊著“蟲(chóng)王”的名字。

    “他們，他們就這么看著……”田匡似乎沒(méi)想到這些農(nóng)人根本沒(méi)有一點(diǎn)救苗的意思，心頭猶如壓上了一塊沉重的大石。

    所謂主持救災(zāi)，肯定是要地方官指引、百姓輔助的，如果就他們幾個(gè)人，便是把一身血rou都飼了蝗蟲(chóng)也滅不干凈。

    可現(xiàn)在他們親眼所見(jiàn)，百姓寧愿求蝗蟲(chóng)吃干凈了禾苗去其他地方做害也不敢出去撲滅，那些幼蟲(chóng)甚至還在田地中跳躍密密麻麻仿佛鍋中的粥米，田匡只覺(jué)得一口氣堵在胸間，怎么吐也吐不出來(lái)，活生生要把自己憋死。

    再看其他被皇帝欽點(diǎn)出京治蝗的官員，無(wú)一不是滿臉鐵青，甚至還有瞠目切齒似乎想要上去喝問(wèn)的，被梁州府的主簿眼疾手快一把抓住，好生勸慰，口中無(wú)外乎就是“鄉(xiāng)民愚昧，只知自?！敝惖脑?。

    “老農(nóng)頑愚不識(shí)事，小不撲滅大莫追?！?/br>
    戴執(zhí)心情也很是不好，他以前也游歷過(guò)大好河山，見(jiàn)過(guò)蝗蟲(chóng)成群，卻從未有過(guò)這么大規(guī)模的泛濫。

    如果只有一小片一小群時(shí)，人們撲滅時(shí)反倒沒(méi)有這么猶豫，可是人畢竟都有懼怕之心，不識(shí)字又不知相生相克之理的普通鄉(xiāng)民在看了這鋪天蓋地猶如天神降罰一般的場(chǎng)景時(shí)，會(huì)生出無(wú)法抵擋之心也是尋常。

    可祝禱著希望它們?nèi)コ缘羝渌胤降臇|西，不要留下來(lái)，就有些過(guò)了。

    “我們的差事，重的很啊?！?/br>
    一位戶部的曹官沉重地嘆了口氣，只覺(jué)得背后行囊里自己抄下的《滅蝗疏》似乎像是一個(gè)笑話，心中根本沒(méi)有了自信。

    梁州不是什么富足的州縣，由于和方黨占據(jù)的青州離得不遠(yuǎn)，所以這幾年青州遭罪都是梁州在擦屁股，先是收容難民，后又為前來(lái)剿賊的大軍提供糧草，原已經(jīng)不堪重負(fù)，這位來(lái)接應(yīng)他們的主簿年紀(jì)不大，卻已經(jīng)有了老年人才有的滄桑眼神，一身皮膚黝黑粗糙，一看便知道很少“坐堂”，天天在外奔波。

    他見(jiàn)這些京中來(lái)的“大人們”只不過(guò)看了一片田地，就已經(jīng)將他們打擊的體無(wú)完膚似乎失去了信心，嘴唇翕動(dòng)了幾下，欲言又止之后，最終只是嘆了口氣來(lái)。

    前往梁州府城和順的路上，他們看到的情況越來(lái)越糟，遭到連那馬兒都是走走停停，因?yàn)榛认x(chóng)太多了，是不是就撲倒馬兒的眼睛上，讓馬驚上一回。

    梁州尚且如此，青州如何？滄州如何？只是想想，就讓人喘不過(guò)氣來(lái)。

    也許是氣氛太過(guò)沉重，也許是怕這些京中的大人物們喪失信心后徹底失去了斗志，那看起來(lái)像是農(nóng)人更勝過(guò)官員的主簿騎著馬，壯起膽子和幾位京中的官員聊起了天。

    “諸位是不是覺(jué)得這蝗蟲(chóng)鋪天蓋地，根本沒(méi)辦法除盡？”

    他笑的很是無(wú)奈。

    幾個(gè)京官唉聲嘆氣，誰(shuí)也沒(méi)有正面回答他的問(wèn)題，既不說(shuō)他猜的沒(méi)錯(cuò)，也沒(méi)說(shuō)什么大話。

    那主簿見(jiàn)自己起了個(gè)頭卻硬生生卡住，沒(méi)人接這話茬，只能自嘲地笑了笑，自顧自地說(shuō)下去：“不瞞諸位大人，在下雖然官位低微，但自覺(jué)見(jiàn)多識(shí)廣，可這幾年所見(jiàn)所感，幾乎要把人的意志都硬生生給磋磨了去……”

    “在下想，世間萬(wàn)物創(chuàng)作之始，每一種都能夠推究出天道賦予的規(guī)則。四只蹄走路的便不再給它翅膀，頭上生角就讓它缺少牙齒，可為什么蝗蟲(chóng)就單單不同于其他？老天既讓它跳躍又讓它能飛，吃起東西來(lái)幾乎是寸草不生?！?/br>
    他嘴角扯出一抹苦澀的表情。

    “麒麟也許千年才出現(xiàn)一次，仁獸的腳都不忍把草踏得枯死。鳳凰偶爾出現(xiàn)就是吉祥的征兆，也只不過(guò)吃著竹米在梧桐樹(shù)上棲息。為什么那些好的鳥(niǎo)獸極少，害人的蝗蟲(chóng)這么多？比起鳳凰和麒麟來(lái)，蝗蟲(chóng)吃掉的五谷糧食不計(jì)其數(shù)……”

    “于是在下想來(lái)想去也想不明白，遇見(jiàn)蝗災(zāi)的百姓仰面哭叫著天公過(guò)分偏私，而我卻狂妄著想要知道這是為什么。”

    他的聲音低沉，表情平靜，明明口中說(shuō)著“我很狂妄”，整個(gè)人卻給人感覺(jué)沉穩(wěn)的像是一潭深泉，早已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了水面的波瀾漣漪，如今水波不興。

    王匡聽(tīng)的漸漸入神，接口便問(wèn)：“那你明白了什么道理嗎？”

    說(shuō)完自己也是一愣。

    如果他能參透這天地間的道理，豈不是和圣人無(wú)疑？他若有圣人的智慧，又如何只是在梁州做著一個(gè)引路的主簿而已？

    “在下想不明白?！?/br>
    這位主簿很直率地坦言。

    幾位官員“啊”了一聲，顯然已經(jīng)全部被他的話吸引住了，所以才如此失望。

    “但在下想，蟲(chóng)害也好，天災(zāi)也罷，也許真的在人而不在天。就如同跳蚤虱子會(huì)長(zhǎng)在人的衣服上，要捕捉便一定要徹底干凈。跳蚤和虱子哪里是人們喜歡的，然而人身上常常難以絕種，因?yàn)橛形酃赴阉鼈冋衼?lái)此地。魚(yú)和rou腐爛便要生出蛀蟲(chóng)，這是人人看來(lái)都尋常的道理，從不會(huì)懷疑。所以一定是哪里出了問(wèn)題，蝗蟲(chóng)才會(huì)出現(xiàn)。”

    “老天是以蝗蟲(chóng)的出現(xiàn)來(lái)提醒我們什么。可在下愚昧，想不出到底提醒我們什么，所以在下也就不在糾結(jié)，就留給聰明的人去想吧?！?/br>
    他低了低聲音，鼓足勇氣又說(shuō)道。

    “但不管怎樣，知道陛下沒(méi)有放棄百姓，是比蝗神庇佑還要讓人感激涕零的事情。所以哪怕梁州已經(jīng)不堪重負(fù)，刺史和縣令們都已經(jīng)焦頭爛額，一聽(tīng)到陛下決意除蝗，京中天使將至，依舊讓在下放下手中所有的差事，馬不停蹄的趕了過(guò)來(lái)?！?/br>
    戴執(zhí)若有所思，田匡滿臉激動(dòng)，隨戴執(zhí)一起出京的大臣們想起紫宸殿里那位強(qiáng)忍著疲憊之體，說(shuō)出“讓所有責(zé)罰降于朕身”的皇帝，也俱是滿臉感慨。

    “在下之前問(wèn)諸位，是不是覺(jué)得這蝗蟲(chóng)鋪天蓋地，根本沒(méi)辦法除盡。其實(shí)在下自己都覺(jué)得，除是除不盡的。”

    主簿滿臉無(wú)奈，其余人微微一怔。

    “可是要連除都沒(méi)除過(guò)，就這么眼睜睜看著蝗蟲(chóng)將人的最后一點(diǎn)活頭都踩在腳下，連一點(diǎn)骨氣都要啃食干凈，那我們豈不是連蝗蟲(chóng)都不如？”

    “一只蝗蟲(chóng)獨(dú)來(lái)獨(dú)往，逃避人畜鳥(niǎo)獸，危害有限，可一旦聚集在一起，便形成令人生畏的‘蝗災(zāi)’，成了神明一樣的存在。我們是人，數(shù)量難道會(huì)比蝗蟲(chóng)更少嗎？蝗蟲(chóng)能做到的事情，我們?yōu)槭裁醋霾坏侥兀磕孟x(chóng)子做比方雖然有些不合適，可在下確實(shí)就是這么想的?！?/br>
    他那滿是滄桑疲累的臉上終于露出一個(gè)最真切的笑意，像是從層層的烏云之中看到了日光一般的充滿希望。

    “所以能見(jiàn)到諸位大人來(lái)，實(shí)在太好了。”

    田匡突然鼻子一酸，自己也不明白這份壓抑從何而來(lái)。

    “江主簿，敢問(wèn)閣下大名？”

    戴執(zhí)突然停住了馬，認(rèn)真地看著這個(gè)小官。

    那主簿愣了愣，之后恍然大悟般回答：

    “下官江令，字逢源?！?/br>
    “你很好。”

    戴執(zhí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “日后必成大器。”