晴芳苑的大門只開了一半，兩個小丫頭子正在斗草，兩人低著頭看著對方手中握著的草梗，細(xì)細(xì)的數(shù)著對方采來的草葉品種：“咦，你這兩種是一樣的，不能混做一種?！?/br>
    被發(fā)現(xiàn)作弊的小丫頭子臉一紅：“我瞧著葉片有些不一樣。”

    “分明是你掐了一些。”

    兩人說說笑笑間，聽到外頭的腳步聲，都抬起頭來，見著那穿著橙黃色的身影出現(xiàn)在門口，慌忙扔掉手中的草葉，低頭行禮：“三夫人安好?！?/br>
    “你們家夫人呢？可在院中？”褚三夫人放柔軟了聲音，雙眉微微皺起，似有擔(dān)心之意：“我聽聞她現(xiàn)在有些精神不佳，特地過來安慰一二?！?/br>
    “三夫人，我們家夫人正傷心呢，您來得可真是時候，快請進(jìn)罷?！眱蓚€小丫頭子慌忙將那扇門推開，讓著褚三夫人款款走了進(jìn)來，兩人瞧著她的背影，感嘆的相互點了點頭：“唉，三夫人真真兒細(xì)心體貼，怨不得老太君更喜歡她些呢，事事都做得周到細(xì)致，為人謙和，這一大家子，都沒有人能挑出她半個不字來?！?/br>
    “可不是，若是我家夫人有她一半圓滑，日子也就會過得更好些哪?！币粋€小丫頭子沒精打采的將一扇門攏上，掂量了下手里的那個小小銀角子：“唉，瞧著三房那邊丫鬟們賺的打賞可真是眼熱，咱們卻沒那種福氣了?！?/br>
    褚三夫人走到內(nèi)院，門口站著個打門簾子的丫鬟，見著那群人走近，慌忙掀起簾子朝里邊通傳了一聲：“夫人，三夫人過來了?！?/br>
    一只手撐著額頭，無精打采坐在那里的褚二夫人，聽到這句清清脆脆的聲音，慌忙坐正了身子，拿出帕子欽了欽眼睛，努力將下垂的嘴角拉直了些，可那種憂戚之色卻依舊還是能被一眼識破。

    “二嫂。”褚三夫人跨步走了進(jìn)來，急急忙忙奔到了褚二夫人面前，一只手抓住了她的右手：“阿鉞……有消息了否？”

    褚二夫人本來已經(jīng)將心情收拾了下，可是聽到這句話，眼圈子又忍不住紅了一圈：“弟妹……還未曾有消息?！?/br>
    “唉！”褚三夫人重重的嘆了一口氣，又慌忙擺出一副安慰的神情來：“二嫂，你莫要著急，不是說沒有消息便是好消息么？指不定阿鉞是在路上遇到了朋友，一起去游山玩水了。要知道這般年紀(jì)的孩子，可不就喜歡青春作伴不辜負(fù)韶光么？”

    褚二夫人抬頭看了褚三夫人一眼，眼中含著淚：“弟妹，我也想這般想，可是見不到阿鉞，我這心卻總是懸著，好半日落不了地，只盼他能馬上就回國公府便好，也讓我與他父親放個心?！?/br>
    “二嫂，不打緊的，阿鉞今年都十九了，早過了要攥著你的裙角走路的年紀(jì)，我瞧他素日里做事情也妥當(dāng)，斷斷然不會有別的事情。”褚三夫人在褚二夫人身邊坐下，攥著她的手，輕言細(xì)語的勸慰著：“以前阿鉞也獨自出去過，過了幾日便自己回來了，這次不過是多出去了幾日而已，你又何必這般掛懷，孩子長大了，總會要離開我們做自己的事情去，咱們坐在府中胡思亂想，還不知道他們又在何處玩得正開心呢。”

    褚二夫人的貼身大丫鬟梨花端了茶盞過來，順著褚三夫人的話朝下邊說：“哎呀呀，三夫人這話說得可真是理兒，大公子說不定真是遇到了好友，來不及派人回來送信，就一道去游玩了，夫人，你便放寬心罷?！?/br>
    她將茶遞給了褚三夫人，垂手退到了褚二夫人身后，望著自家主子紅紅的眼圈兒，心里頭全是擔(dān)憂。

    褚昭鉞已有五日沒有回府，褚二夫人開始還并未在意，素日里褚昭鉞也曾有過出府一兩日未歸的事情，只是都打發(fā)了長隨回來報信，她心中以為恐是事發(fā)突然，來不及讓人回來說清行蹤，故此也還沒放在心上。

    可是到了第三日上頭，還不見褚昭鉞的影子，褚二夫人便著急了起來，有些坐立不安，打發(fā)了人四處去尋，可卻是音信全無。今日她去給褚老太君請安，正逢打發(fā)去外頭尋人的下人回來，只說到處都沒有找到大公子，夫人聽了心中著急，當(dāng)即便彈了幾顆眼淚珠子。

    沒想到老太君卻不樂意了，板著臉將褚二夫人訓(xùn)斥了一頓：“我這不還好好的？你怎么就當(dāng)著我的面流淚？莫非是看我不順眼，想要我早些去了么？”

    褚二夫人被褚老太君一訓(xùn)斥，登時不敢再造次，只能睜著一雙眼睛，硬生生的將那眼淚珠子逼了回去。褚老太君見著媳婦聽話，這才放緩了臉色，隨意安撫了幾句：“著急什么？阿鉞又不是個孩子，他做事自然有分寸，你只管將心放回肚子里頭去，等著他回來罷。”

    這祖母的可以將心放寬，做母親的如何能放寬？褚二夫人含著一泡眼淚回了晴芳苑，進(jìn)了自己內(nèi)室門，便是淚流如涌，看得貼身丫鬟婆子們都有些心酸，大家紛紛勸慰讓她放寬些心，可褚二夫人哪里聽得進(jìn)去，哭得越發(fā)大聲，眾人束手無策之時，恰逢褚三夫人過來，這才將局勢控制了些。

    “唉……”褚二夫人無精打采的端起茶盞，眼睛從那水霧蒸蒸的茶湯上飄了過去，聲音有幾分沙?。骸暗苊?，但愿如此便好?！?/br>
    “二嫂，不如讓人去找個算卦的，測個字兒，看看阿鉞的方位，或者是占卜一下，看看吉兇？”褚三夫人喝了一口茶，抬起頭來，臉上有著淺淺的笑意：“只聽說南大街口子上有個算卦的諸葛先生，十分神準(zhǔn)?！?/br>
    褚二夫人愣愣的一點頭：“弟妹說的是，我這心中一急，缺將這事兒給忘記了。梨花，你快些打發(fā)個人去南大街諸葛先生那邊去問個方向，要他們莫再亂找，按著諸葛先生說的方位去找細(xì)細(xì)的尋過來。”

    “是。”梨花答應(yīng)了一聲，匆匆忙忙走了出去，到了院子門口正巧撞見了兩位小姐，一個身材高挑，圓圓臉盤，看著十分和氣，身上一件淺藍(lán)衣裳，鬢邊簪著八寶滴露簪子，一對月白珍珠耳珰，淡雅宜人。她身邊走著的那個，一個的春衫卻是艷紅，猶如一團(tuán)火般，身量有些不足，雙肩若削，可走起路來卻是風(fēng)風(fēng)火火，跟她那纖細(xì)窈窕的身子全然不配。

    “二小姐，三小姐?！崩婊ㄐ辛藗€禮兒：“夫人正在里邊，三夫人也在。”

    “哼，她來作甚？”褚昭瑩翻了個白眼：“臉上一臉笑，心里頭可不知道在想些什么呢?！?/br>
    “三妹，”褚昭涵拉了拉她：“女孩子家家，別這般牙尖齒利，不好?！?/br>
    “二姐，你就跟咱們母親一樣，實在太軟了些，任憑著旁人欺負(fù)上門也不敢出聲?！瘪艺熏搼崙嵉溃骸皠e看著這大院子里一派和氣，可誰不知道里頭定然有些彎彎道道？不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，便是西風(fēng)壓倒東風(fēng)呢。你以為咱們那三嬸娘是個好心的？臉上越是堆著笑容的那些人，心里頭還不知道在算計誰呢?！?/br>
    褚昭涵大驚失色，攥緊了褚昭瑩的手心：“三妹，快些莫要胡說，咱們國公府可是仁義之家，哪里來的這么多名堂？那都是旁的府第里，孝悌之義沒有學(xué)好，才會弄出兄弟鬩墻這樣的事情來，咱們府里怎么會有？三嬸娘和和氣氣的一個人，如何就被你說得那般不堪？你不要被有些喜歡亂嚼舌頭根子的人引著走偏了，快些收收心?！?/br>
    “二姐……”褚昭瑩剛剛要說話，就見褚三夫人從內(nèi)院走了出來，即刻住了嘴，眼睛瞄著不遠(yuǎn)處一株蘭草，將心中那暗暗涌動的火氣壓了下來，這才轉(zhuǎn)了頭，笑著向褚三夫人見禮：“三嬸娘可真是熱心人，我們姐妹倆真得好好感謝三嬸娘這般費心?！?/br>
    褚三夫人笑得如沐春風(fēng)：“昭瑩你這般客氣作甚，咱們可是一家人，你這樣說，那便是見外了?！?/br>
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    屋子外邊陽光燦爛，天窗上有一線陽光漏了下來，正照在褚二夫人的臉上，溫暖的顏色襯得她的肌膚有些透明的蒼白，就如那細(xì)致的白瓷一般，胎底上多了一分白，只是那白瓷隱約透著點微粉，而現(xiàn)在褚二夫人的臉上卻帶著點黃。

    門簾兒一動，上頭繡著的牡丹花也跟著動了起來，綠色的葉片頃刻間將一朵粉色的牡丹花蓋住了一半，花朵旁邊的蝴蝶蜜蜂也不見了蹤影，被那打門簾子的丫鬟攥著，嗡嗡嗡的只是飛不出來。

    “母親?！瘪艺押c褚昭瑩兩人齊步走到了褚二夫人身邊，每人拉住褚二夫人一只手：“母親又在胡思亂想了?！?/br>
    “母親怎么是胡思亂想？”褚二夫人望了望站在兩旁的女兒，聲音里充滿了一種悲戚：“我昨晚做夢看到了你們兄長，他全身是血的站在那里看著我，神色驚怖，看得我心中異常難受，登時便姓轉(zhuǎn)過來。唉……他這么多日沒得消息，我只恐他是出了什么事，半夜里頭托夢于我……”說到此處，褚二夫人已經(jīng)是涕淚如雨，哽咽得沒辦法再說下去。

    褚昭瑩有幾分心急，撲到了褚二夫人身上：“母親，你快莫要這般想，哥哥哪里會有什么事兒呢，你千萬別要自己嚇唬自己了?！?/br>
    褚二夫人雙眼無神，枯澀得就像一片秋日的落葉。

    “母親，你快別心慌，大哥肯定沒事，剛剛聽梨花說，去找個人測字卜吉兇，定然會得個準(zhǔn)信兒呢?！瘪艺押p言細(xì)語的安慰著褚二夫人：“府中的人都在盡力尋找大哥，說不定明日便找到了?！?/br>
    “府中的人？”褚昭瑩輕輕哼了一聲：“若是靠著他們，還不知道要到什么時候才能找到呢?！?/br>
    “瑩兒，別亂說，還會有誰怨不得你大哥好不成？”褚二夫人慌忙捏緊了她的手：“咱們不要凡事便往牛角尖里頭鉆?！?/br>
    褚昭瑩看了褚二夫人一眼，欲言又止。

    跟自己母親說這些話，她總是不愛聽，也不愿意相信，只怕是昔日在外祖家中做閨女時，家中一團(tuán)和氣，沒有那利害沖突，總是想著只要是一家人，便是相親相愛，哪有什么利害沖突，即便是有些小打小鬧，也不過是帶手就能過場的事。

    褚二夫人出身并不高貴，乃是國子監(jiān)五經(jīng)博士吳承業(yè)的女兒，閨名喚作吳蕙莘。

    昔時褚二老爺在國子監(jiān)里念書，正是吳承業(yè)授課，期間跟著同學(xué)去給老師拜節(jié)時，遇到了吳家小姐。也是姻緣前定，褚二老爺只見了吳小姐一面，便對她格外傾心，不顧一切要娶她為妻。

    那時候褚老太君上頭還有個婆婆，盡管褚老太君百般不愿意，可禁不住她那婆婆心痛孫子，見褚二老爺因著家里不答允他的親事，身子日益消瘦，心里難受，最后干脆做了主，讓褚二老爺娶了吳小姐。

    就這樣，一對有情人終成眷屬，只是褚老太君心里一萬個不滿意，自己的兒媳婦怎么能是這樣的人家出身，五經(jīng)博士，不過是從八品而已，幾乎不入流，吳小姐如何配得上國公府這般門第！

    褚二夫人在家做閨女的時候，家中只有一個兄長，兄妹關(guān)系十分好，親密無間，父母對于兩人也是平等相待，并無更寵男子看輕女兒家一些，故此吳小姐習(xí)慣了家里這種一團(tuán)和氣，只覺得旁人家跟自己娘家都是一般無二，等及嫁入褚國公府，見著周圍的人都是一副笑臉，熱情得很，心中自是歡喜，京中都說褚國公府和睦無間，果然如是。