冰夫人捧過(guò)她的臉，輕輕吻了吻額頭，笑容恍如仙人，叮嚀道：“薄媚，要記住，從今以后，你不可以毫無(wú)防備，更不能依賴別人。因?yàn)槟氵x擇了一條危險(xiǎn)的小道，只有終點(diǎn)是天堂，路上都是地獄?！?/br>
    “我知道。”她反手擁抱冰夫人，揮袖而去。

    丹薄媚背影消失時(shí)，微塵宮主緩緩步上山巔，凝視平靜至極的冰夫人，悲憫道：“你的命，今日已經(jīng)到了盡頭?！?/br>
    “自是浮生無(wú)可說(shuō)。人間第一耽離別。我沒(méi)有什么牽掛，只是放心不下薄媚?！北蛉似^，攏了攏被風(fēng)吹亂的耳發(fā)，水袖連風(fēng)，冰清玉潔。忽地她一口心血嘔出來(lái)，灑落在白衣上，星星點(diǎn)點(diǎn)，如紅梅盛開。

    微塵宮主一把接住她，封了xue道，阻止元?dú)獗M泄，“一路有仙宮弟子接應(yīng)，不會(huì)有太大意外?！?/br>
    然而冰夫人卻仰頭凝視虛空，笑道：“那便好。多謝微塵宮主耗損功力，給我今日自由行走。想來(lái)家父泉下有知，也當(dāng)感激不盡。”

    微塵輕輕皺眉，靜默片刻，嘆息道：“往事不必再提了?！?/br>
    “你看，晚花辭樹，風(fēng)吹如雨，那個(gè)靜坐在花下讀詩(shī)的公子好美。我學(xué)了他這么多年低眉讀詩(shī)，學(xué)他倏爾抬頭一笑，卻猶不及他半分神韻?！北蛉税V癡地迷離道。

    而微塵宮主循著她的目光望去，卻只見到了……蒼茫的云海。

    晚花，辭樹。

    身后一朵灼灼的石榴突然無(wú)聲落地。

    ……

    后梁天惠十五年初夏。

    青陽(yáng)城地處邊陲，原是個(gè)不起眼的小鎮(zhèn)，與周唐接壤。因互通貿(mào)易，不禁商旅與流民，故得以發(fā)展成遠(yuǎn)近聞名的繁華要塞，已有一萬(wàn)軍隊(duì)駐守。

    只是邊城再如何車水馬龍，終究比不上萬(wàn)國(guó)中樞的權(quán)利之都，金陵。

    酒樓雅間里一名俊秀小公子正要用飯，提箸在滿桌菜肴上轉(zhuǎn)了一圈，最后滿臉嫌棄地將筷子朝桌面一摔，別過(guò)臉去看窗外，口中道：“都是些什么呀？看都看飽了，天天吃這個(gè)，味同嚼蠟。爹，我們到底什么時(shí)候回金陵嘛！”

    與小公子同桌的還有一名淡然優(yōu)雅的少女，同另一名豐神秀骨、儀容清嘉的中年男人。他們四周圍著一群目不斜視的護(hù)衛(wèi)，被如此眾星拱月地注視著用飯，三人卻并無(wú)絲毫不自在，想必早已習(xí)慣。

    只是即使三人同樣秀美難言，小公子微挺的胸脯與缺失的喉結(jié)卻無(wú)不昭示著——這也是位姑娘。

    中年男人神態(tài)自若地用飯，只對(duì)不滿的少女無(wú)奈一笑，滿眼風(fēng)華。

    少女哼一聲，端杯飲茶，本想消氣，卻不料剛?cè)肟趨s立刻扭頭噴出去，大怒道：“呸！什么味兒啊，這是茶？是藥渣煎出來(lái)的吧！爹——爹！我待不下去了。早知道不該跟來(lái)的，什么鬼地方，連道像樣的菜也不會(huì)做。十多天了，還沒(méi)找到寧哥哥，說(shuō)不準(zhǔn)他都回去了……”

    中年男人與另一名少女皆已飯畢，才安撫道：“靈舟，你是跟來(lái)找你的‘寧哥哥’，爹卻有正事在身，不處理妥當(dāng)不能回去?！?/br>
    “可是……”

    另一少女淡淡地打斷：“你去窗邊看看下面?！?/br>
    此雅間有兩扇窗戶，一扇正對(duì)繁華的大街，另一扇相反，打開窗戶能看見的只是空曠的小巷，偶有幾名路人經(jīng)過(guò)。靈舟皺眉不解，踱步到窗邊向下望了一會(huì)兒，回頭奇怪道：“什么也沒(méi)有呀！”

    “好meimei。”這名少女行至窗邊，指了指酒樓門檻。那外面蜷縮了一排的乞丐與躲避戰(zhàn)亂的流民，他們有老有少，渾身污穢，嘴唇已經(jīng)干裂脫皮，甚至還有重傷垂死的病人。這些人都保持扭頭望向門內(nèi)的動(dòng)作，布滿血絲的雙眼睜得很大，渴望幾乎溢于言表。

    少女面不改色道：“應(yīng)千金，你看看他們，衣不蔽體食不果腹……”

    應(yīng)靈舟瞬間明白她的言下之意，不耐煩道：“行了行了，知道你想說(shuō)什么。不外乎‘朱門酒rou臭，路有凍死骨’咯？可我就是忍不了怎樣？我是應(yīng)氏女，忍！不！了！我現(xiàn)在就要回金陵！”

    語(yǔ)畢，應(yīng)靈舟抓起包袱便要出門。

    中年男人道：“言木，領(lǐng)一隊(duì)人馬護(hù)送靈舟和皎蓮回去，務(wù)必注意安全，到了給我傳信。”

    言木領(lǐng)命，卻聽?wèi)?yīng)皎蓮淡淡地否定：“不了，我跟在爹身邊見識(shí)見識(shí)。”

    應(yīng)六爺聞言笑了笑，也不堅(jiān)持，只吩咐護(hù)衛(wèi)將應(yīng)靈舟一人送回金陵。他們剛走不久，應(yīng)六爺父女歇息好了，也付賬出門，帶上斗笠黑紗直往西走。走了不大會(huì)兒，冷不防聽見前面街道傳來(lái)一陣哄笑聲，隱約夾雜著什么“金陵”什么“謝氏”，只言片語(yǔ)聽不真切。

    應(yīng)六爺派了個(gè)護(hù)衛(wèi)前去打聽。這名護(hù)衛(wèi)擠入人群，見眼前是座名為“美人坊’”的秦樓楚館。門口聚集的百姓對(duì)被堵于中央的墨綠衣袍少年指指點(diǎn)點(diǎn)，笑諷不一。

    看上去那少年雖滿臉怒色，但長(zhǎng)相卻頗為清秀靈毓，年歲大約及冠不久。

    護(hù)衛(wèi)一眼認(rèn)出少年正是謝氏九公子謝嬰。這人打聽了幾句，與自己猜得差不離，于是出來(lái)對(duì)應(yīng)六爺?shù)溃骸傲鶢?，是謝九少。因?yàn)樗胭囐~才跟美人坊的東家吵起來(lái)?！?/br>
    應(yīng)六爺點(diǎn)點(diǎn)頭，先前聽了幾句百姓的討論，也大概知道了緣由。謝九少什么德性，他早有耳聞，倒不驚訝，只是疑惑道：“謝家的少爺怎么到青陽(yáng)城這種地方來(lái)了？”

    護(hù)衛(wèi)笑道：“聽說(shuō)是半年前大皇子朱軒一擲千金，包了春風(fēng)得意樓給一個(gè)舞姬慶賀生辰。不料謝十姑娘芳辰是同一日，廣邀好友也去了春風(fēng)得意樓。攝政王謝三少權(quán)傾朝野，皇族本已將謝氏當(dāng)做敵人。朱軒自然不肯讓出酒樓，還揚(yáng)言要謝十姑娘與舞姬同桌慶賀?！?/br>
    “謝十姑娘丟了面子，一怒之下跟朱軒打起來(lái)了，又命人去叫援兵。誰(shuí)知謝九少最疼這個(gè)meimei，平時(shí)打架逃得比誰(shuí)都快，這回聽見有人欺負(fù)她，倒直接叫了謝衍的‘天堂手’去，把大皇子朱軒一干人一頓好打。對(duì)上‘天堂手’這等眨眼可奪人性命的狠角色，朱軒沒(méi)成廢人也算走運(yùn)?！?/br>
    “事后朝野震動(dòng)，無(wú)極公主一聲令下，百余名官員一起參奏謝九少與謝十姑娘，逼攝政王將二人交給刑部處置。但謝三少與謝九少一母所出，兄弟情深，自然不能讓二人去刑部。為平息此事，才令他來(lái)青陽(yáng)城別莊思過(guò)的?！?/br>
    正說(shuō)話間，一道灰色身影撥開人群擠進(jìn)去。有人已經(jīng)認(rèn)出了他，低低地叫著名字，似是青陽(yáng)城謝氏別莊的管家老徐。

    徐管家一臉焦慮，臉上褶子都擠在一起了。他攔在謝嬰身前，苦口婆心道：“公子爺，您別再惹事兒了，眼看三公子那邊剛松口，似乎有意調(diào)您回金陵。您要這一鬧，再傳回三公子耳朵里，怕還得在別莊待一年！”

    謝嬰罵聲一收，轉(zhuǎn)頭將眼神定在徐管家的老臉上，憤怒的表情土崩瓦解，逐漸變?yōu)轶@喜：“可是真的？三哥準(zhǔn)我回金陵了？！”

    “老奴可不敢騙您，正是剛才來(lái)的書信，說(shuō)是下月就要調(diào)您回去了。不信您現(xiàn)在跟老奴回莊里看看？”

    徐管家正是收到謝三少的信才忙不迭趕過(guò)來(lái)。

    謝嬰掰著手指頭數(shù)一數(shù)日子，頓時(shí)神采飛揚(yáng)道：“下個(gè)月？豈非只有十二日了么！”

    他早就受夠了這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，哪及得上金陵城半分雍容綺麗？

    “那還磨蹭什么，趕緊回莊里打點(diǎn)行李準(zhǔn)備啟程——”說(shuō)到這，謝嬰又回頭對(duì)美人坊東家道：“區(qū)區(qū)十幾兩銀子本公子會(huì)欠你們的么？只是我實(shí)在不敢相信，你們這兒的姑娘都人老色衰了，還怎么好意思叫水嫩嫩臘梅一枝花……臘梅？臘rou還差不離！我不吃臘rou，所以不買了?！?/br>
    說(shuō)完謝嬰一把拉上徐管家飛快突圍，抄小巷回去。身后十來(lái)個(gè)小孩哈哈大笑，拍著手跟他跑，口中念道：“本性暴躁，墨綠長(zhǎng)袍。逢賭必輸，打架必逃。外債幾本，恐有山高。財(cái)色如命兮，唯我謝九少！”

    謝嬰回頭揮了揮手，惱火道：“去去去，跟那邊乞丐一塊兒玩去?！?/br>
    他們經(jīng)過(guò)應(yīng)六爺父女身側(cè)，倉(cāng)促之間拂落應(yīng)皎蓮的斗笠，霎時(shí)萬(wàn)人沉寂。

    她錦衣華服，淡然平靜的儀態(tài)仿佛丹青剎那暈開了清透的顏料，滿湖蓮花碧葉依次綻放。

    謝嬰呆呆地看著，連句道歉也說(shuō)得吞吞吐吐：“姑娘，對(duì)、對(duì)不住……我……”

    “你是謝九少謝嬰？”

    應(yīng)皎蓮接過(guò)護(hù)衛(wèi)撿起的斗笠，重新戴上，只淡淡地問(wèn)了這話。

    謝嬰急忙點(diǎn)頭：“對(duì)，我正是謝嬰。不知姑娘……”

    “你可真給謝衍丟人?！?/br>
    說(shuō)完她“唰”地放下黑紗，遮住容顏，與應(yīng)六爺繼續(xù)前行。謝嬰愣了愣，待要再追上去辯解，卻被護(hù)衛(wèi)提劍冷冷地?fù)趿嘶貋?lái)。

    他心里不是滋味，腦中回想起美人的驚鴻一面，咬牙道：“給三哥丟人關(guān)她什么事兒？她又不是我三嫂……”

    二人拐進(jìn)酒樓旁的小巷子，朝僻靜處走了一陣。眼見三面環(huán)墻的小道已快到盡頭，忽然身后飛下幾片枯萎的牡丹花瓣，在墻邊柳下飄飄灑灑。一個(gè)灰白，一個(gè)新綠，倒是很強(qiáng)烈的對(duì)比。

    咦？哪里來(lái)的枯葉？也不見有風(fēng)啊……

    謝嬰與徐管家茫然地停步，轉(zhuǎn)身一看，墻頭上有個(gè)鬼面少年隨意地半躺，一只腿屈膝擱手，一只腿悠然垂下來(lái)，玉衡挽起的長(zhǎng)發(fā)垂落一身，與青衣袖袍糾纏在一起。

    鬼面少年將散落在身前的長(zhǎng)發(fā)扔到背后，笑道：“你是謝九少謝嬰？”

    聽見這樣一字不變的問(wèn)話，謝嬰指著那少年，憤怒地?fù)屜鹊溃骸皩?duì)！我是謝嬰，別再說(shuō)我給三哥丟人，丟人也跟你無(wú)關(guān)！也別說(shuō)我給謝氏丟人，也別說(shuō)我給……”

    “不不不，謝公子你不要再說(shuō)了。”鬼面少年及時(shí)打斷他，神秘地引誘道，“我不過(guò)想請(qǐng)你幫我一個(gè)忙而已。作為報(bào)答，我能告訴你方才的姑娘姓甚名誰(shuí)，家住何方?！?/br>
    謝嬰明明警惕地退了一步，眼神卻比方才更明亮，緊盯少年道：“什么忙？”

    鬼面少年輕聲道：“我想進(jìn)*會(huì)。最近各方人物暗暗來(lái)此，不都是為了傳說(shuō)中丹氏執(zhí)掌過(guò)的龍鼎的消息么？早聽聞謝公子與*會(huì)青陽(yáng)分堂三把手稱兄道弟，帶個(gè)人進(jìn)去不成問(wèn)題吧？”

    “那是自然，這只是一句話的事。但是……”謝嬰驕傲的神情一收，皺眉問(wèn)，“你是誰(shuí)？”

    鬼面少年笑道：“我叫……薄媚?！?/br>
    ☆、第6章 調(diào)笑

    “薄媚？怎么像個(gè)女孩兒……”謝嬰盯著墻頭的少年，神情古怪且十分不信任。他不認(rèn)為男子會(huì)容忍自己叫這個(gè)名字。

    丹薄媚雙手一攤，莫可奈何地笑：“謝公子，我沒(méi)否認(rèn)我是個(gè)柔弱可憐的少女?！?/br>
    謝嬰聞言，“噗嗤”一聲笑了，沖她招一招手，口吻頗有點(diǎn)兒“相逢何必曾相識(shí)”的意味。他道：“我在這青陽(yáng)城，就知道兩個(gè)不要臉的人物。一個(gè)是我，一個(gè)是*會(huì)青陽(yáng)分堂三把手。今日見了你，方才知道惺惺相惜、一見如故是什么樣兒。你下來(lái)，我請(qǐng)你吃酒，咱們義結(jié)金蘭?！?/br>
    “承蒙謝公子看得起我，才會(huì)‘惺惺相惜、一見如故’。我本不該說(shuō)這話，只是做人要誠(chéng)實(shí)才好。須知我若不要臉，也不用戴面具了。由此可見，我還算是要臉的，大不了是無(wú)恥了些。”丹薄媚在面具后笑，剖白自己。再縱身一躍，落在謝嬰身前，身手敏捷靈巧，足下塵土未起。

    她趕在謝嬰不悅前誠(chéng)懇地補(bǔ)充：“雖然如此，我還是愿意同你義結(jié)金蘭?！焙么趿x結(jié)金蘭之后，她的事就是謝嬰的事，沒(méi)有不出手相助的道理。

    謝嬰也知道她的企圖，眼神放空了一陣，點(diǎn)頭感嘆道：“這可真是我聽過(guò)最不要臉的話?！?/br>
    丹薄媚與謝嬰同行在前，言行非常自在熟稔，仿佛二人真是多年好友。一路徐管家眼神驚詫防備地盯了她好半晌，腦中只隱約記得開頭兩句貧嘴的話。

    一句是她答謝嬰的感嘆，說(shuō)“有些事實(shí)何必非要說(shuō)出來(lái)？”。一句是謝嬰的接茬，說(shuō)“只因這是事實(shí)。事實(shí)不能說(shuō)，難道這世界，只能說(shuō)謊了么？”。

    那時(shí)謝嬰臉上掛了個(gè)玩世不恭的笑容，目光卻犀利而悲哀。

    丹薄媚看著他，沒(méi)想到這個(gè)人這樣容易接近。在明明知曉她要利用他的關(guān)系辦事后，只覺(jué)得她與他秉性“臭氣相投”，很輕易答應(yīng)了，仿佛認(rèn)定她不會(huì)陷害他一樣。

    青陽(yáng)城別莊建立在百年前，謝氏初露鋒芒，在這里逐步走上神壇。一直到了這一代，盡管對(duì)于金陵大族的他們，青陽(yáng)城別莊落魄得不值一提。但出于飲水思源，敬懷先祖的心理，他們還是派人留守保護(hù)。

    這里地界不太好，處于城南棗巷。顧名思義，這條巷子夾道兩旁都是棗樹。

    莊子三進(jìn)三出，暗淡的大門，古舊的青瓦，圍墻有一處缺了個(gè)口。聽說(shuō)是謝嬰欠債不還，被人夜里搬大石砸爛的。

    進(jìn)了大門，里面又是另一番氣象。假山回廊，小橋流水，風(fēng)荷蓮藕，青桃黃杏，累累碩果壓彎樹枝，一切應(yīng)有盡有。

    當(dāng)晚月明星稀，幽風(fēng)拂過(guò)庭中樹，吹散一霎星如雨。落花飄進(jìn)小軒窗來(lái)，沉默在新沸的茶水邊。有幾片飄到瓷杯里，婢女出神未覺(jué)，提壺斟滿，繚繚茶煙透了碧紗簾幕。

    謝嬰接過(guò)茶，一見澄澈碧瑩的水面浮了兩片不知名花瓣，頓時(shí)怒道：“要以花入茶，也沒(méi)見過(guò)用凋謝的蔫花的。我庭院里白種了那么些奇花異草，想附庸風(fēng)雅一回，你們都要拆我的臺(tái)，讓我在姑娘面前沒(méi)臉。看我明天就讓老徐打發(fā)你們走人?！?/br>
    丹薄媚還戴著面具，也看了自己的茶，倒沒(méi)有什么花。于是她與謝嬰換了杯子，道：“這點(diǎn)小事，不要置氣了。風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，一時(shí)疏忽也正常，畢竟人力終有怠。”

    “我就是素日太不置氣，你看她們都不把我的恐嚇?lè)旁谛纳?。真是可氣！難道我不算主人？”

    謝嬰憤憤不平道。

    丹薄媚鎮(zhèn)定自若地吃蔫花，味道清苦又澀。她忍住，岔開話頭調(diào)侃道：“可見你確實(shí)只是附庸風(fēng)雅，才會(huì)如此生氣。真風(fēng)雅的人，見有落花盈杯，喜歡還來(lái)不及。”

    謝嬰大笑，也不覺(jué)得尷尬，點(diǎn)頭道：“倒也是。那個(gè)住在太阿山的王詩(shī)境就是了。那回他慕名訪蓬萊夢(mèng)醒道人，時(shí)值冬日下鵝毛大雪。茅廬中夢(mèng)醒道人正飲熱茶，見是他來(lái)，心底不喜他傲慢乖僻，連帶著也不舍得拿剛煮好的露曦給他驅(qū)寒，只吩咐童子出門隨手抓兩把雪化開，煮給王詩(shī)境吃。誰(shuí)知他知道了不僅不怒，還高興得很，說(shuō)是雅事，一連住了三日才下山。因此與夢(mèng)醒道人有了交情，臨走還送了一副對(duì)子貼門上——我記得上聯(lián)是：百年孤獨(dú)不曾醒，下聯(lián)是：千秋寂寥終一夢(mèng)。橫批：至死方休?！?/br>
    “夢(mèng)醒道人也奇怪，別人都讓他死了，他還欣賞呢。要換了我，不跟他動(dòng)手才怪。”謝嬰道。

    丹薄媚眸光中不自覺(jué)有了向往，察覺(jué)后立刻垂下眼，道：“他們是身困紅塵，心在世外。你我這等不能超脫七情六欲的俗人，只好望而欽羨了?！?/br>
    他連連擺手，不屑地“嘁”了一聲，道：“欽羨個(gè)什么？我倒沒(méi)覺(jué)得超脫七情六欲有什么好，既然都說(shuō)人生如夢(mèng)，那鮮艷多姿的夢(mèng)總要比冷冷清清的獨(dú)角戲來(lái)得有趣吧？”

    “人各有志而已?！?/br>
    她不想糾纏這個(gè)問(wèn)題。世上最難的事，扭轉(zhuǎn)一個(gè)人的思想觀點(diǎn)是其中之一。她提起正經(jīng)事，壓低聲音問(wèn)：“說(shuō)回來(lái)，何時(shí)去*會(huì)？我怕去晚了，被人捷足先登?！?/br>
    謝嬰道：“你這么急，那我也不耽誤工夫了，明早就去?！?/br>
    翌日清晨，果真謝嬰起了個(gè)大早，領(lǐng)著她去了*會(huì)分堂。

    名字叫*會(huì)，可加入其中的并不都是女人，男女老少都有。