且不提紅枝求之不得另作思量，在秦家看來(lái)，這事兒已是被掐死在萌芽里，說(shuō)過(guò)就算了。

    只是劉家黃氏再見(jiàn)陳氏時(shí)候，在沒(méi)有以前勉強(qiáng)扯出的笑模樣兒，只重重的從鼻子里哼出口氣，朝著陳氏丟出幾個(gè)大白眼，便扭著肥碩的腰身從陳氏身邊兒走去，期間還狀似不在意的蹭了陳氏一下，只那么輕輕一下，差點(diǎn)兒沒(méi)把陳氏撞到地上去，好懸一個(gè)趔趄，好歹扶著墻站穩(wěn)啦！

    陳氏一口悶氣頂在胸口，瞪著眼盯著滿臉幸災(zāi)樂(lè)禍的黃氏，一口惡氣頂?shù)胶韲悼?，?dāng)即發(fā)火道：“黃氏，你故意的？這都幾回啦？”

    陳氏都納了悶啦！黃氏單這一天的功夫，就這么照樣兒蹭了她不下五回，難不成她任事兒沒(méi)有，轉(zhuǎn)門(mén)來(lái)找茬兒的？》不得不說(shuō)，陳氏真相啦！

    黃氏特意打聽(tīng)的陳氏行蹤，專門(mén)等在這條道上，就等著陳氏來(lái)來(lái)往往的好出口惡氣，此時(shí)她洋洋得意，仰著臉撇嘴笑道：“你可別冤枉我，明明是你自個(gè)兒往我身上蹭，這么寬的路你不走，不怨你自個(gè)兒到來(lái)怪旁人!”

    黃氏心里恨死秦家人啦，自從閨女兒發(fā)了通火，黃氏不敢對(duì)閨女兒怎么著，只把滿心怨恨悉數(shù)算到秦家頭上，夜夜臨睡前都得罵上一通，不然覺(jué)都睡不著。

    哎呦！這是誠(chéng)心的?。￡愂衔嬷乜?，瞧著黃氏一臉挑釁的模樣兒，心知她這故意找茬兒，怕是為的前些日子那樁事兒。說(shuō)實(shí)在的，陳氏心里對(duì)退了人家閨女兒的事兒也挺不自在的，雖說(shuō)不是自家沒(méi)理，可平心而論若是換成自己閨女兒，她也得生氣。

    故而，心里轉(zhuǎn)了一圈，陳氏默默的把這口惡氣咽下，拍了拍身上蹭上的灰塵，挎著籃子，一聲不吭轉(zhuǎn)身走了。

    黃氏正戰(zhàn)意正濃，心里頭備了好些個(gè)詞兒，只等著陳氏一張嘴，她就噴她個(gè)一臉，可人家拍拍屁股扭頭走人，一聲不吭的，好似一拳打到棉花上，她倒是氣悶的可以。

    看著陳氏背影，黃氏只覺(jué)她這是心虛了，當(dāng)下滿心不甘的高聲叫道：“黑了心肝兒的東西，不瞧瞧自個(gè)兒是個(gè)什么玩意兒，同時(shí)當(dāng)奴才的，偏有人端著清高的架子，呸——，我倒要看看，這爛了心肺的玩意兒，會(huì)有什么下場(chǎng)！”

    陳氏腳步一滯，隨即邁著步子，背影越來(lái)越遠(yuǎn)。

    黃氏重重的啐了口，氣狠狠的撫著胸口，轉(zhuǎn)身也往自家去了。

    此番一通話，黃氏也是憋的狠了。家里要緊的事兒，向來(lái)是她男人跟閨女兒商量著，她是聽(tīng)不懂，也從不插話兒，可那晚上閨女兒氣的狠了，男人勸她侍候，黃氏旁的沒(méi)聽(tīng)懂，只一樣倒是聽(tīng)得明明白白。劉石說(shuō)秦家是國(guó)公爺?shù)男母?，他家兒女個(gè)個(gè)爭(zhēng)氣，尤其大兒，若是沒(méi)甚大錯(cuò)，將來(lái)一個(gè)官身定是跑不掉的，這門(mén)親事有些不妥當(dāng)……

    笨人也有福至心靈的時(shí)候，黃氏那時(shí)腦門(mén)兒一激靈，頓時(shí)明白了，哦——合著這秦家是看不上他們劉家，壓根兒是嫌棄他們來(lái)著！

    一直以來(lái)，因著太太的面子，便是國(guó)公府里，誰(shuí)見(jiàn)了她家男人不得笑著叫一聲劉管事，如今竟有人看不起她們家，黃氏頓時(shí)毛了。

    只覺(jué)這秦家真是狗眼看人低，一家子不是好東西！

    在黃氏看來(lái)，她家閨女兒就是天底下最最聰明的人兒，若不是命苦投胎到劉家，便是當(dāng)家太太也是做得的，沒(méi)見(jiàn)如今太太越發(fā)異種紅枝了嗎？

    只是這話她也只敢在心里想想罷了。不過(guò)如今秦家沒(méi)眼光的拒了她閨女兒，在黃氏眼中，就是板上釘釘?shù)某鹑死玻?/br>
    這一點(diǎn)兒陳氏自然也是知曉的，回到家中，將籃子放下，便自顧兒倒了茶，一口氣喝了三大碗，才堪堪把憋了一路的火起壓下去。

    一旁歇腿腳的秦忠看了，好笑的問(wèn)道：

    “怎么了這是？誰(shuí)氣著你啦？瞧瞧，眼睛都冒火了都！”

    陳氏沒(méi)好氣道：“還能是誰(shuí)？不就是一心跟你親近，想跟你做親家那家兒?！扒刂姨裘?，面上有些不快道：“劉家？那事兒咱不是已經(jīng)回絕啦，自那以后，他見(jiàn)了我也就點(diǎn)點(diǎn)頭，多的一句話都沒(méi)說(shuō)，怎的，他家婆娘跟你這兒尋事兒啦？”

    “是啦！”陳氏拍著胸口，不吐不快：“你不知道，今兒那黃氏見(jiàn)了面就往我身上撞來(lái)，若不是扶著墻，我可得讓她撞出個(gè)好歹來(lái)，若是如此也就罷了，可她嘴里還不干不凈的，說(shuō)的好似咱家做了什么見(jiàn)不得人的事兒一般，那張臉喲別提多難看了，若是不知情的人瞅見(jiàn)了，定會(huì)以為咱家干了什么對(duì)不住人家的事兒呢？你說(shuō)氣人不氣人？”

    婚姻大事本就是結(jié)兩家之好，自是要兩廂情愿的好，偏劉家這模樣兒，好似她家多理虧似的，陳氏原本還覺(jué)得有一些對(duì)不住那閨女兒，可今兒一看黃氏，心里再?zèng)]半絲兒內(nèi)疚，俗話說(shuō)女兒似母，觀起人品，黃氏這般作為，那劉紅枝就算再好也是有限。親家——那得是常來(lái)常往的，若真是結(jié)了個(gè)黃氏這樣的，陳氏上吊的心都有啦！

    想到這兒，黃氏由衷的夸了句她男人，道：“還是當(dāng)家的你有主意，這樣的人家，萬(wàn)萬(wàn)不能結(jié)親滴！”

    秦忠正皺著眉頭，聞言抬眼看去，見(jiàn)陳氏一臉的慶幸，仿若劫后重生，不由“噗嗤”一聲笑出聲來(lái)，微微的動(dòng)了動(dòng)身子，將酸痛的腿稍稍伸展開(kāi)來(lái)。

    陳氏見(jiàn)狀，連忙拿起一旁的棉被捂著秦忠雙腿，很是擔(dān)憂的問(wèn)道：“如何了？覺(jué)得好些沒(méi)有？”

    秦忠看著膝蓋上捂著的厚厚一層膏藥，咧著嘴笑的很是開(kāi)懷，“當(dāng)然好些了，這膏藥可是我小閨女兒特意為我尋來(lái)的。”

    前頭沉香趁著國(guó)公爺狩獵外出，尋空回了趟家，無(wú)奈中途有事，等不到她爹，只得將瓷罐里專門(mén)尋來(lái)治筋骨的膏藥，如何用法細(xì)細(xì)交待陳氏，好給秦忠治療舊疾。

    秦忠自是稀罕非常，不忍辜負(fù)閨女兒一番心意，只每日尋著閨女兒交待的，日日敷在膝蓋上，如此五六日后，腿上酸疼倒是減輕許多。

    陳氏最是見(jiàn)不得他這副顯擺模樣兒，酸了吧唧的撇了撇嘴，“是啦，是啦，你閨女兒最是孝順，你這整日里跟佛爺似的，吃喝都送到嘴邊兒的倒是讓人掛在心上，偏我命苦，累死累活倒是養(yǎng)大一群討債鬼兒，都是沒(méi)個(gè)良心的！”

    只知道孝順你爹，不知道你老娘也需要安慰關(guān)懷？

    此時(shí)陳氏滿腹犯酸，全然忘了她家閨女兒給她送來(lái)的上好的珍珠面脂還在炕柜里寶貝似的放著不舍得用呢！

    眼看婆娘吃兒女們的醋，秦忠心里得意的不行，偏面上還假裝謙虛，安慰道：“哪里！哪里！兒女們也是掛念你滴，只是我這腿病厲害了些，閨女兒才送藥來(lái)，若是你也腿上出了毛病，香兒定也會(huì)為你尋了藥來(lái)?！?/br>
    只是咒她的病呢？陳氏沒(méi)好氣的白了眼男人，看著他竭力掩飾都掩不住的咧到耳后根兒的嘴角，撇了撇嘴，恨恨的啐了口：“呸！自個(gè)兒偷著樂(lè)吧你！”

    說(shuō)罷，扭身往灶上去，真是再也不想看見(jiàn)那張傻兮兮的大憨臉了好么！

    前院里庫(kù)房正忙碌的沉香自是不知家中這一出，她正忙著清點(diǎn)庫(kù)房，好將陳年舊物盤(pán)算清楚，該替換的替換，該晾曬的晾曬，像是青銅古董，年代久遠(yuǎn)，也要定個(gè)時(shí)日點(diǎn)驗(yàn)一番，省的出了差錯(cuò)。

    沉香一手翻著賬冊(cè)，一手拿著毛筆，時(shí)而清點(diǎn)物件兒，時(shí)而低著頭記著什么。

    院子里人雖不少，卻井井有條的各司其職。

    這時(shí)，門(mén)口處一個(gè)身穿嫩青色比甲的丫頭走進(jìn)來(lái)，探著腦袋張望了下，忽的目光一凝，直直的朝沉香走來(lái)，一路間還不忘趁著眼角余光打量著地上排著放置的物件兒，眼中閃過(guò)一絲異色。

    沉香正低著腦袋，不妨身邊兒突然響起一道聲音，柔柔的問(wèn)道：“沉香姑娘！”

    沉香抬頭，凝目一看，竟是太太身邊兒的紅枝，家里那樁沒(méi)成之事，陳氏被黃氏挑釁之余，不忿之下跟沉香提了幾句，沉香也是知道的，此時(shí)見(jiàn)了紅枝對(duì)她毫無(wú)芥蒂的笑著，滿臉溫和之色，心中不由一凜，面上卻是微微露出一抹淡到不能淡的笑意，招呼，道：“原來(lái)是紅枝姑娘，姑娘這是……？”

    紅枝滿眼柔和，帶著親近之意，笑道：

    “太太吩咐，請(qǐng)沉香meimei往后院走一遭，有要事相商。”

    沉香思量幾息，便點(diǎn)頭應(yīng)下，只將手頭事兒交給秦東，又細(xì)細(xì)交待幾句，便整理了衣衫，利索非常的跟著紅枝去了。

    太太的吩咐，不能不尊，只是太太從不曾理會(huì)前院之事兒，今日反常卻是不知為何？

    沉香帶著疑惑，往后院花廳里見(jiàn)了太太孔氏，行禮問(wèn)安之后，垂首躬身而立，聽(tīng)著太太開(kāi)門(mén)見(jiàn)山幾句吩咐般話語(yǔ)，漫不經(jīng)意的說(shuō)了幾句，叫大哥前往劉家提親，娶紅枝進(jìn)門(mén)的話，輕蔑之情溢于言表，沉香眉頭難得的蹙了起來(lái)。

    靜默片刻之后，沉香抬眼看了眼太太身側(cè)，一臉?gòu)尚咧募t枝，面色漸漸肅然，她緩緩將視線移到太太面上，微微下垂些許，清冷的音調(diào)平白無(wú)奇的溢出口中，堅(jiān)定說(shuō)道：“此事奴婢無(wú)從做主，婚姻大事，全憑父母之命，媒妁之言，家兄終身大事兒，端看家中父母意思如何？奴婢大哥是個(gè)主意大的，他的婚事便是父母有意，也要他自個(gè)兒點(diǎn)頭，才能應(yīng)下，如此，太太吩咐，只怕奴婢無(wú)能為力?！?/br>
    沉香光棍的很，意思再明白沒(méi)有啦！我家大哥是個(gè)挑剔的，想嫁他，成??！給她爹娘說(shuō)去，不過(guò)，就算她爹娘應(yīng)下也不成，還得他大哥親自點(diǎn)頭，不然，你去問(wèn)大哥??！

    天知道，大哥往江南辦差兒，已經(jīng)大半年不著家了，想找他可有的磨啦好么！

    這話已是毫不掩飾的推托，聽(tīng)在孔氏耳中已同挑釁無(wú)異，偏底下這丫頭撐著臉，全然一副死豬不怕開(kāi)水燙的模樣兒，孔氏自詡身份，自是不能同個(gè)丫頭一般見(jiàn)識(shí)，孔氏垂眼，深吸口氣，好似底下那人再多看一眼便能污眼一般，揮蒼蠅似的擺了擺手，冷冷吩咐道：“對(duì)主子不敬，好大的膽子，不過(guò)，你是國(guó)公爺?shù)娜?，罷了，我給爺面子，去院里跪著罷，什么時(shí)候知道錯(cuò)了，什么時(shí)候起來(lái)？”

    第33章 氣恨

    孔氏鮮少與人爭(zhēng)吵，覺(jué)得那般實(shí)在難看，即便有時(shí)氣急，忍不住罵兩句出氣，那也是在人后才會(huì)。

    故，原本以為不過(guò)一句話的事兒，卻出了差錯(cuò)，孔氏除去被違抗的不悅，更多的是被冒犯的憤怒，覺(jué)得奴似其主，都跟沈敬重一般剛硬刻板，見(jiàn)之便令人生惡。

    不過(guò)，好在還是個(gè)聽(tīng)話的，自個(gè)兒乖乖兒的往院子里跪著去了。

    孔氏倚在炕上，手里拿著一本詩(shī)書(shū)，抬眼瞥了眼身旁婢女，滿不經(jīng)心道：“原以為你家里同秦家有了默契，秦家臉皮薄才叫了那丫頭來(lái)，卻不想壓根兒不是那回事兒，你倒是如何打算？”

    說(shuō)來(lái)，紅枝徒然跪在她跟前，說(shuō)要嫁人，她還楞了下。這冷不丁的說(shuō)要離開(kāi)，孔氏心下也不舒服的緊，紅枝歷來(lái)受重用，有好些個(gè)不能言之于口的事兒都是教給她去辦，本以為是個(gè)妥帖的，不想也是個(gè)白眼狼兒。

    急不慌的巴著離了她身邊兒，好似她這里是什么龍?zhí)痘ue一般！

    心里頭越想越覺(jué)得堵得慌，孔氏面色也越發(fā)寡淡。

    紅枝拼命壓著氣，把滿腔奔騰怒氣咽回肚子里去。她有什么不好？到底是哪里不好？秦家這般嫌棄她？憑什么？憑什么——？

    眼中戾氣越發(fā)溢出眼底，忽的聽(tīng)到耳旁聲響，紅枝垂下眼睫，遮住眼底暗光，看在孔氏眼中，卻是滿臉蒼白，羞愧不已。

    “太太，奴婢也不知秦家為何……，為何突然翻臉不認(rèn)……明明先前說(shuō)好的，只想著想請(qǐng)?zhí)o個(gè)體面，不想沉香姑娘竟一副不認(rèn)賬的模樣兒……奴婢也不知該如何是好？”

    說(shuō)著，清秀面孔上顆顆淚珠滾落面頰，果真楚楚可憐，我見(jiàn)猶憐！

    “嗯？”孔氏皺眉，面上生出一股怒氣，“照這般說(shuō)來(lái)，秦家倒是一家子的小人，背信棄義之輩。即是如此，這樁婚事不提也罷，這等人家養(yǎng)出的小子，定不是什么良人！”

    這么一說(shuō)，倒是好似那秦家蒙騙了紅枝，不是這丫頭想要背板自個(gè)兒好脫身去，孔氏心情好了許多，只是面上仍是一副怒其不爭(zhēng)的表情，拉著紅枝的手，難得的親切和藹，說(shuō)道：“你伺候我多年，沒(méi)有不妥帖的，我心里記得你的好，紅枝，你盡管放心，我定替你尋一門(mén)好親，哎……左右我是離不得你的，不如你就做個(gè)管事兒媳婦兒，還在我院子里當(dāng)差，咱們主仆總在一處才好，你說(shuō)，可行？”

    這是要把自己捏在手心里不放啦？紅枝氣得咬牙，恨不得立時(shí)離開(kāi)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的才好，只是面上不得不應(yīng)付，擺出一副受寵若驚的模樣兒，順著孔氏的話，模模糊糊的過(guò)了這關(guān)。

    孔氏原就不打算讓紅枝離開(kāi)自己身邊兒，她知道的太多了，若是……她定會(huì)坐立不安，不然看在自己眼皮底下，左右諒她也翻不出天去！

    見(jiàn)紅枝羞羞怯怯的，沒(méi)有不愿的模樣兒，雖沒(méi)個(gè)準(zhǔn)話，但……姑娘家家的惡，害羞也是有的！

    況一個(gè)丫頭罷了，她應(yīng)不應(yīng)下的，著實(shí)不打緊……

    只要她這當(dāng)太太的愿意就成了！

    含著笑意用了碗燕窩羹，瞥了眼院子外頭那討人厭的丫頭片子，孔氏移步內(nèi)室，稍作小憩去了。

    這幾日天氣陰沉的厲害，太陽(yáng)躲在云層里不見(jiàn)蹤影，地上青石板上瘆涼瘆涼的，幽冷的涼氣順著膝蓋皮rou里頭的骨頭縫一點(diǎn)點(diǎn)兒瘆進(jìn)去，腿腳漸漸酸困，絲絲疼入骨髓。

    孔氏有意懲戒，自是不允沉香墊上墊子，只隔著幾層布料跪在那里。

    時(shí)間一點(diǎn)一滴的過(guò)去，沉香脊背挺得筆直，雙目微垂，整個(gè)人好似雕塑一般，定在那里，一動(dòng)不動(dòng)。

    紅枝站在廊下遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，眼中閃過(guò)一絲怨恨，隨即轉(zhuǎn)身取過(guò)一杯熱茶，走到沉香身邊兒，微微俯下身子，面上滿是心疼，溫柔勸道：“沉香…meimei，你這又是何苦？我，我是真心的，meimei且看在我一片癡心的份上兒，幫……”

    話沒(méi)說(shuō)完便漸漸消聲，無(wú)他，實(shí)在是沉香姑娘一雙烏溜溜的大眼，就這么毫無(wú)表情一眨不眨的盯著你瞅，跟瞧什么西洋景似的，讓紅枝覺(jué)得自個(gè)兒小丑一般，悲情戲著實(shí)唱不下去了好么。

    誰(shuí)也不是傻子，瞧著沉香眼神兒，紅枝還有什么不明白的，人家壓根兒不吃她這套，看來(lái)這條路是不成啦——

    這般想著，紅枝收起滿臉神情悲苦，轉(zhuǎn)眼間冷下面孔，站直身子，睥睨著沉香，嘴唇微微蠕動(dòng)，聲音低低卻冰冷的說(shuō)道：“都是國(guó)公爺身邊兒的大丫頭沉香是個(gè)清高的，如今一見(jiàn)，果真如此，罷了，既然沉香姑娘一家都看不上紅枝，紅枝就不討人嫌啦，秦家男子眼光高，日后可要討個(gè)大家姑娘做媳婦兒才香溢呢！你說(shuō)是吧，沉香姑娘？”

    滿是惡意的眼神兒，好似一把把飛刀刷刷刷的戳向沉香，可沉香去是眨了眨眼，默默的移開(kāi)視線，不再理會(huì)。

    她知道，記憶里打不過(guò)她的那些個(gè)乞丐，臨跑之前總會(huì)放幾句狠話，好似這般心情就能好些一樣。

    左右這個(gè)叫紅枝的，恨嫁不成，也是可憐的很。若是多說(shuō)幾句她便能舒服些，那便盡情說(shuō)好了，左右她也不會(huì)掉半塊兒rou不是？

    再說(shuō)，這姑娘唬人的段數(shù)實(shí)在不高，跟那些個(gè)吐吐沫摳鼻孔，拿著屎包當(dāng)暗器使喚的丐兄丐弟們，真是差遠(yuǎn)啦好么！

    第34章 不小心

    孔氏本想教訓(xùn)沉香，讓她服軟，可很是不幸，遇見(jiàn)這么個(gè)刺兒頭，雖瞧著瘦弱，實(shí)則身體倍兒棒，個(gè)把時(shí)辰在沉香看來(lái)，簡(jiǎn)直比以前雪山里趴著逮狐貍要容易的多，也輕松的多。

    故而，隔了兩個(gè)時(shí)辰，天色漸漸暗下去后，院子里人來(lái)人往往屋里擺飯時(shí)候，實(shí)在嫌正中間跪著的沉香太礙事，嘴里忍不住嘟囔教孔氏聽(tīng)見(jiàn)時(shí)候，孔氏這才記起還有這么號(hào)人物。

    可怎么著？那丫頭不服軟不認(rèn)錯(cuò)??！得，孔氏便叫沉香回去了，還特意叫人吩咐，明兒還得來(lái)跪著，什么時(shí)候認(rèn)錯(cuò)什么時(shí)候算完！

    孔氏心中自有思量，雖說(shuō)紅枝與秦家這樁婚事已然不成，可一碼歸一碼，奴婢不敬主上，就該重重罰懲，以儆效尤。不然，往后旁人有樣學(xué)樣，可成什么樣子？

    沉香聽(tīng)了太太交待，只垂著眼應(yīng)了聲“是！”，然后，便再傳話之人驚愣目光之中，蹦起身子，蹬著腿兒活動(dòng)幾下，還不忘遙遙的對(duì)著燈火明亮的正屋行了個(gè)禮，隨即轉(zhuǎn)過(guò)身快步出了院子，腳步真是輕快的不得了。

    走到前頭自個(gè)兒屋門(mén)前時(shí)，老遠(yuǎn)看見(jiàn)一個(gè)人影兒，沉香凝目一看，腳下更快了幾分，幾步到了房門(mén)口，問(wèn)道：“娘，您怎的來(lái)了？可是家中……”

    話沒(méi)說(shuō)完，便被陳氏拉著進(jìn)到屋子里，摁在炕上，便要矮著身子去挽沉香的褲腿，沉香忙往后一縮，隨即頓住。迎著陳氏紅腫眼眶，嘴唇抿了抿，終是由著陳氏動(dòng)作起來(lái)。

    肌膚一點(diǎn)點(diǎn)顯露出來(lái)，待看到白嫩嫩的膝蓋上烏青發(fā)紫的兩團(tuán)，陳氏的眼淚再忍不住，刷的一下溢滿臉頰，濡濕一片。

    手指微微顫抖的探過(guò)去，卻又不敢碰觸，陳氏抖著嘴唇，滿眼心疼的聲音帶著顫音兒，道：“疼不？”

    說(shuō)罷，不等沉香回話，便自個(gè)兒叨叨道：“瞧我，又說(shuō)胡話，都成了這樣，定是疼的厲害罷！”

    沉香想說(shuō)，這點(diǎn)兒疼不算什么，可看著陳氏的樣子，卻又怎么都説不出口，抿了抿嘴唇，彎下身子，手臂微一使力，拉了陳氏起來(lái)，兩人挨著坐下。