忽聽得門“吱呀”開了一道縫，露出半張人臉來，正是老國丈孫忠本人。孫忠認出楊塤，便拉開門道：“你小子好久不登我孫府大門了。是不是我這里沒有髹漆的活兒，你就忘記了我這老頭子？”

    楊塤嘻嘻一笑，道：“這個嘛，回頭我再向孫老賠罪。今日還是無事不登三寶殿，我和朱千戶冒昧登門，是想請孫老出面救一個人。”

    孫忠指著朱驥道：“他是錦衣衛(wèi)，還穿著一身飛魚服呢，救人的事找他啊，怎么找我這個老頭子了？”

    楊塤道：“錦衣衛(wèi)不頂事，這個人是國子監(jiān)祭酒李時勉，只有孫老能救得?！贝笾抡f了李時勉正被戴枷示眾之事。

    孫忠一聽到李時勉的名字，便臉色陡變，越聽到后面越是難看，不等楊塤說完，便氣呼呼地揮手道：“我知道了，你們走吧?！?/br>
    楊塤也不多答話，拉著朱驥便退了出來。二人后腳剛邁出門檻，大門便“轟”的一聲關上了。

    朱驥道：“孫國丈還沒有應承救人呢?！?/br>
    楊塤道：“孫老這么生氣，臉都綠了，能袖手旁觀嗎？朱千戶就放心吧?！?/br>
    朱驥道：“楊匠官怎么知道孫國丈今日留在家中，沒有隨大隊人馬前去東郊？”

    楊塤道：“我瞎猜的?！庇謫柕溃骸爸烨艨芍缹O老這中軍都督的官職還是前一任宣宗皇帝封的？”

    朱驥道：“當然知道。孫都督性情淡泊，不慕名利，當年孫太后由貴妃進封皇后，宣宗皇帝本欲按慣例給孫都督加官，進侯封伯，但孫都督堅決推辭了。當今皇帝即位后，亦要給外祖父封官進爵，孫都督也拒絕了，所以人們叫他‘兩朝都督’。不過畢竟明日是太后壽誕，不同平常?！?/br>
    楊塤嘆道：“世上人各式各樣，不是每個人都喜愛熱鬧的，尤其是皇室那種虛假的熱鬧?！庇种钢鴮O府斜對面的衍圣公府[20]道：“不義而富且貴，于我如浮云。兩千年前，孔子認同的是‘浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸’。而今的儒家要學優(yōu)而仕，讀書就是為了做官，齊家治國平天下。衍圣公倒是越來越熱鬧了，可是圣人的初衷又在哪里呢？”

    朱驥心念一動，正待再問，忽有錦衣衛(wèi)校尉急奔過來，道：“小的正到處找朱千戶，幸好有人看到你往東安門方向來了?！?/br>
    朱驥見那校尉滿頭大汗，神色驚惶，皺眉問道：“又出了什么事？”

    那校尉名叫逯杲，看了楊塤一眼，囁嚅道：“白千戶命小的速來稟報朱千戶，那個……那個……”

    朱驥厲聲道：“身為武官，吞吞吐吐，成何體統(tǒng)！快說，到底出了什么事？”

    被長官一喝，逯杲便再無顧忌，徑直說了出來：“楊行祥死了?！?/br>
    楊行祥只是個普通的名字，其背后卻牽涉一樁歷史謎案——

    建文帝四年（1402年）六月十三日，燕王朱棣率大軍抵達南京城下。奉命守城的曹國公李景隆和谷王朱橞打開金川門，開城迎納，燕軍兵不血刃地進入南京，京師陷落。靖難之役，終以朱棣的勝利而告終。六月十七日，朱棣即皇帝位，是為明成祖，因年號永樂，又稱永樂皇帝。

    朱棣率燕軍攻陷南京后，建文皇帝朱允炆見大勢已去，在左順門親手把陰謀為朱棣攻城內應的徐增壽[21]殺死，奔回宮中?；蕦m隨后突然起火，朱允炆不知去向，由此成為明代開國以來第一大謎案。

    皇宮起火后，朱棣聞訊趕到，急忙派人滅火營救。事后只從余灰中找到兩具已經燒焦的尸體，被認為是建文皇帝朱允炆及皇后馬氏的尸骨。

    朱棣故作惋惜地嘆道：“小子無知，乃至于此！”于是命有司治理喪葬，并遣官致祭，布告天下，稱朱允炆走投無路，與后妃闔宮自焚而死。朱棣還為此輟朝三日示哀。

    然民間還有一種說法，稱朱允炆并沒有死在大火中，而是化裝成僧人從皇宮逃出。更有人繪聲繪色地描述道：當燕軍兵臨城下時，建文帝朱允炆見大勢已去，打算拔刀自盡。翰林院編修程濟連忙上前阻止，建議出逃。少監(jiān)王鉞連忙奏道：“昔日高帝歸天時，留有遺篋，付與掌宮太監(jiān)，并遺囑道：子孫若有大難，可開篋一視，自有方法?，F在就收藏在奉先殿之左。”

    群臣聽說明太祖朱元璋留下了法寶，趕緊將篋取出來，篋四圍俱用鐵皮包裹，連鎖心內也灌了生鐵。王鉞用鐵錐將箱子提供撬開，里面是度牒三張，一名應文，一名應能，一名應賢，以及袈裟僧帽僧鞋等物，并有剃刀一柄，白銀十錠，及一張紙。紙中寫著：“允炆從鬼門出，余人從水關御溝出行，薄暮可會集神樂觀西房?！?/br>
    朱允炆看了感嘆道：“天命如此，還有什么可說的？”

    太監(jiān)立即取出剃刀，給朱允炆剃發(fā)。朱允炆脫了衣冠，披上袈裟，藏好度牒，一面命人縱火焚宮。吳王教授楊應能認為度牒中有自己的名字，也愿意剃發(fā)為僧，追隨惠帝。監(jiān)察御史葉希賢毅然道：“臣名賢，應賢無疑?！?/br>
    于是以朱允炆為首，換上袈裟，藏好度牒，在數名大臣的保護下，來到鬼門。這鬼門在太平門內，是內城一矮門，僅容一人出入，外通水道。朱允炆等人鉆過鬼門，門外正好有一艘小船，于是一行人得以逃出南京，潛至西南削發(fā)為僧，行蹤遍及滇、黔、巴、蜀等地[22]。

    這是個流傳很廣的傳說，聽起來煞有其事，令人真假難辨。據說朱允炆避難貴州時，還作了兩首詩：風塵一夕忽南侵，天命潛移四海心。

    鳳返丹山紅日遠，龍歸滄海碧云深。

    紫微有象星還拱，玉漏無聲水自沉。

    遙想禁城今夜月，六宮猶望翠華臨。

    閱罷楞嚴磬懶敲，笑看黃屋寄團瓢。

    南來瘴嶺千層回，北望天門萬里遙。

    款段久忘飛鳳輦，袈裟新換袞龍袍。

    百官此日知何處？惟有群鳥早晚朝。

    頗為符合一個流亡皇帝的身份。

    對于明成祖朱棣的新王朝而言，朱允炆的生死是個極為敏感的話題。朱棣將在大火中找到的兩具尸體當作朱允炆與皇后馬氏下葬，但他內心深處也對朱允炆之死很懷疑——

    朱允炆當政時，曾以西域青玉琢制為璽，且改八字、四字之古制[23]，璽文曰：“天命明德，表正萬方，精一執(zhí)中，宇宙永昌?！币还彩郑麨椤澳鼘殹?。朱棣占領南京后派人仔細搜查，始終未能找到凝命寶?；蕦m雖然起火，卻不會將玉璽燒化，只可能是朱允炆隨身帶出了宮，以圖日后東山再起大事。

    朱棣心中起疑，但并不明說，依舊將那具被稱為朱允炆的尸體以天子禮斂葬，以安天下。但他心中難安，于是派戶科都給事中[24]胡濙，配上認識朱允炆面貌的內侍朱祥，以尋訪傳奇道士張三豐的名義，從陸路遍訪各州、郡、鄉(xiāng)、邑，打探朱允炆下落。自此，胡濙欽承上命，巡歷四方，東南涉于海隅，西北旋轉于沙漠，海內郡縣，罔不周流。江西龍虎山天師教第四十三代天師張宇初也曾暗中受命尋訪朱允炆。

    永樂二年（1404年），又有謠傳說朱允炆已經逃亡海外，朱棣開始籌劃派親信宦官鄭和領兵浮海，遠巡西洋，這就是歷史上著名的“鄭和下西洋”，但也未查到朱允炆下落。

    由于擔心出逃的朱允炆與建文舊臣里應外合，朱棣對不肯歸附者采取了血腥的屠殺政策，對于那些不肯歸附的建文舊臣進行了誅戮，名臣方孝孺、鐵鉉等人均被處死，且手段極為殘酷暴虐，令人發(fā)指。

    方孝孺死得尤其慘烈。朱棣率軍離開北平時，其主要謀臣道衍曾經秘密請求道：“殿下至京，希望保全方孝孺。若殺此人，則天下讀書種子絕矣?！睂嶋H上，方孝孺是天下名儒，道衍是擔心殺掉他，將會引起士人的反感。朱棣滿口答應。

    占領南京后，朱棣特意請方孝孺上殿擬寫登基詔書，方氏堅決不從，朱棣又派方孝孺的學生廖鏞、廖銘二人前去勸說，反被方孝孺痛斥一頓。最后朱棣強行派人押解方孝孺上殿，方孝孺便穿著一身重孝服上殿，一進來就大哭不已。

    對于正在興頭上的朱棣來說，實在敗興得很。但他卻裝出頗受感動的樣子，走下殿來親自慰問道：“先生不要難過了！朕本來是要效法周公輔成王的?！?/br>
    方孝孺答道：“成王在哪里？”朱棣道：“他自焚死了。”

    方孝孺復道：“為什么不立成王的兒子當皇帝？”朱棣道：“國家要依賴年長的君主來治理?！?/br>
    方孝孺進一步逼問道：“那為什么不立成王的弟弟？”

    話到這里，朱棣十分狼狽，實在難以對答，只好說道：“這是朕的家事，先生不必過多cao勞?！泵笥覍⒓埞P遞與方孝孺，婉語勸道：“先生一代儒宗，今日即位頒詔，煩先生起草，幸勿再辭！”

    方孝孺投筆于地，且哭且罵道：“要殺便殺，詔不可草?！?/br>
    朱棣忍不住氣憤，便道：“你何能速死？就算你自己不怕死，難道不顧你的九族嗎？”

    方孝孺厲聲道：“即使滅十族，又敢奈我何?！闭f到此處，復拾筆大書，再擲付朱棣道：“這便是你的草詔。”紙上竟然是一個“篡”字，觸目驚心。

    朱棣終于被徹底激怒，命人用刀割開方孝孺的口，一直割到兩耳。又命人誅殺方孝孺九族，又將其朋友門生列為一族，共稱“十族”。受方孝孺牽連被殺的有八百七十三人，這些人被當著方孝孺的面一個個處死，最后才輪到方孝孺自己。據說是用兩塊石板夾住，然后用鐵鋸從頭部鋸下而死，死后還被碎尸于南京聚寶門外。

    方孝孺被害前，曾詠《絕命詞》一首：“天降亂離兮孰知其由，jian臣得計兮謀國用猶。忠臣發(fā)憤兮血淚交流，以此殉君兮抑又何求？嗚呼哀哉兮庶不我尤！”時年四十六歲。

    方孝孺也是中國歷史上唯一一個被誅滅十族的人。其后，朱棣還余怒未消，派人挖了方家的祖墳，并下旨：“藏方孝孺文者皆死?！钡叫⑷骈T客仍冒著生命危險收藏了方孝孺的遺稿，后來編成《遜志齋集》及《方正學先生集》等[25]。

    兵部尚書鐵鉉亦死得相當壯烈。鐵鉉曾經在濟南城下用詐降之計，差點兒殺死朱棣。朱棣親自審問，鐵鉉寧死不肯面對朱棣，背向而坐。朱棣讓他回頭看一眼，終不可得。朱棣盛怒下命人割去鐵鉉的耳朵鼻子，鐵鉉仍然謾罵不止。朱棣遂命人將其凌遲碎剮，將其尸投入油鍋，炸成焦炭。

    御史大夫景清曾謀劃假降刺殺朱棣，結果失敗。景清被剝皮填草，掛在城門示眾。后朱棣夢見景清披頭散發(fā)，持劍追殺他，遂又讓人用鐵刷子將景清尸身上的rou一塊塊刷掉，rou刷光后，再將骨頭打碎。朱棣猶不解恨，滅其族，籍其鄉(xiāng)，稱為“瓜蔓抄”。景清的街坊鄰居都因此受株連被殺。青州教諭劉固曾因母親年邁提出辭職，景清寫信給劉固，讓他到京城來任職。僅因這一層引薦關系，劉固全家被殺，連其老母都沒有放過。

    御史高翔在朱棣即位后穿著喪服入見，朱棣除了誅殺其族外，還將高翔祖先的墳墓挖開，摻雜上一些牛馬的骨頭，一起焚成灰揚掉。又將高翔的田產分給附近的百姓，征收特別重的稅，目的是為了讓鄉(xiāng)親世世代代罵高御史。

    不肯歸附的建文舊臣家中男丁通通被殺，妻女命運則更加悲慘，不分老幼均發(fā)往教坊司，充作官妓。被凌辱折磨致死后，尸體還被抬出去喂狗，且是朱棣親自下的圣旨。

    鐵鉉的兩個女兒正當妙齡，均被發(fā)往教坊司為娼妓，但兩女數日不受辱。鐵鉉學生高賢寧與錦衣衛(wèi)長官紀綱交好，托他出面說情。彼時紀綱正受寵幸，朱棣總算動了惻隱之心，放過了鐵鉉的兩個女兒。二女后來都嫁給高賢寧為妻。

    以高壓恐怖手段鎮(zhèn)壓建文舊臣后，朱棣始終未放棄派人尋找朱允炆的下落。永樂二十一年（1423年），在外面漂泊十幾年的胡濙突然趕回北京。此時朱棣正大舉北征，正在宣府[26]駐軍。胡濙匆忙趕到宣府時，已經是深夜，朱棣已經睡下，聽到是胡濙回來，立即披衣召見。君臣二人一直密談到四更，談話內容無人得知，然此后朱棣停止派人追查朱允炆的蹤跡。因而有人推斷，胡濙已經打探到了朱允炆的確切消息，且事隔多年，朱允炆已經沒有任何爭奪皇位的想法和可能，朱棣確信了這一點，終不再有顧慮[27]。

    隨著光陰的流逝，朱允炆的出逃故事漸漸被人忘記。然明英宗朱祁鎮(zhèn)即位后，這一名字再度浮現在眾人視野之中。有老僧率領數名徒弟從云南來到廣西，面見地方長官，稱自己便是建文帝朱允炆。地方長官不敢怠慢，立即派兵護送他入京師。

    朱祁鎮(zhèn)聞報大為驚訝，命法司會審。老僧自言已經九十歲，很快就要死了，希望能歸葬祖父明太祖陵旁。審問的御史道，建文帝生于洪武十年（1377年），今年應該才六十四歲。老僧這才無話可說，被迫招供了實情：原來他叫楊行祥，河南人氏，洪武十七年（1384年）剃度為僧，歷游各地，在云南、廣西聽說過建文帝的事跡，受了旁人蠱惑，想冒充建文帝以圖富貴。

    真相大白后，明英宗朱祁鎮(zhèn)下令將楊行祥關入錦衣衛(wèi)大獄，徒弟遣戍遼東。數月后，楊行祥死于獄中。

    這是一段京師人人皆知的故事，然懷疑朝廷弄虛作假者亦大有人在。明代制度，皇帝生辰為全國性假日。朱允炆曾做過四年大明天子，也就是說，在四年中，他的生辰是大明的公共假期。楊行祥既要冒充建文帝，如何會將人盡皆知的年齡弄錯？

    當時還有一名老太監(jiān)吳亮，曾貼身服侍過建文帝朱允炆起居，熟知其人體貌，是僅存的建文舊仆。他雖年過六旬，卻一向壯健，然楊行祥一案發(fā)生后不久便神秘過世，令人感到蹊蹺。

    因而有一種說法是，楊行祥就是真的建文帝。楊行祥被押送京師后，英宗皇帝朱祁鎮(zhèn)曾命老太監(jiān)吳亮去認人。雖然幾十年過去，朱允炆容貌發(fā)生了很大變化，但吳亮仍從獨特的胎記認出了舊主，當即下拜慟哭。不過既然明成祖朱棣早已宣布朱允炆自焚而死，且舉行了隆重的官方葬禮，明廷便不能公開承認朱允炆還活著。而朱允炆投官前，已將身份公開，弄得滿城風雨，明廷無法掩蓋其事，遂謊稱朱允炆其實是楊行祥冒充，且編造了口供。

    校尉逯杲慌慌張張地跑來，又向朱驥稟報說“楊行祥死了”，無論這楊行祥是不是真的建文皇帝朱允炆，有一點可以明確的是——之前官方公布楊行祥死于錦衣衛(wèi)大獄一定是假消息了。

    楊塤一時很是好奇，便故意問道：“楊行祥？是那冒充建文帝的老僧嗎？他……他不是早死了嗎？”見朱驥轉頭看了自己一眼，目光頗為嚴厲，忙道，“當我沒說。既是錦衣衛(wèi)出了事，這樣，朱千戶，你先回官署善后。我自己設法去找那兩名賊人?！?/br>
    朱驥道：“楊匠官一個人能行嗎？”楊塤笑道：“人不在多，在于路子對。朱千戶放心，我知道事態(tài)嚴重，一定會盡力而為?！?/br>
    朱驥微一思忖，即點頭同意，等楊塤走遠，又招手叫過逯杲，低聲命道：“你跟著楊塤，他去了哪里，見過什么人，一舉一動，我都要知道。”

    逯杲應了一聲，抬腳欲去跟蹤楊塤。

    朱驥又叫道：“先脫掉你的飛魚服，這身衣服太扎眼了。你穿著它，沒法跟蹤?！?/br>
    逯杲干脆解下腰間的繡春刀，脫下官服，交給了朱驥，笑道：“如此也好，小的正嫌天氣熱呢?！?/br>
    朱驥將繡春刀遞了回去，道：“你是武官，執(zhí)行公務時，不能不帶兵器。”

    逯杲道：“那小的一會兒在街邊隨便找塊破布，將兵器包住，這樣旁人便看不出來，不會知道小的是錦衣衛(wèi)了?！?/br>
    朱驥點了點頭，道：“去吧。有什么事，速回錦衣衛(wèi)稟報。”

    打發(fā)走逯杲，朱驥正待趕回錦衣衛(wèi)官署，忽覺有什么不妥，似乎有一雙眼睛在盯著他看。四周掃視一番，路上只有稀稀拉拉的幾名行人，見到一身錦衣衛(wèi)官服的朱驥，便垂首遠遠避開，更不要說敢矚目于他了。

    朱驥再走出幾步，仍覺不大對勁兒，驀然轉頭，卻見那富麗堂皇的衍圣公府大門緊閉、高墻肅然，并沒有什么異常，便不再理會，自往官署去了。

    與朱驥分手后，楊塤便徑直往東城黃華坊而來。這一帶妓館、青樓林立，官方教坊司及官妓院麗春院[28]也在其中，因之繁華熱鬧，茶樓、酒肆、商鋪亦跟著風生水起，尤其以售賣婦人用品的綢緞鋪、首飾鋪、胭脂鋪生意為佳。

    進來“蔣骨扇鋪”時，年輕貌美的女鋪主蔣蘇臺正在招呼貴客，卻是名匠蒯祥孫女蒯玉珠及恭順伯吳允誠孫女吳珊瑚。

    吳珊瑚雖然姓吳，卻是蒙古人，吳只是明廷賜姓，她本姓帖木兒，亦是蒙古皇族出身。雖在北京出生長大，卻不改蒙古姑娘的豪爽本性，她一見楊塤進來，便取笑道：“蘇娘，你的熱心追求者又來了?！?/br>
    蔣蘇臺出身蘇州制扇名家，精于骨扇制作，人稱“蔣骨”，因與楊塤同鄉(xiāng)，來往頗多。她雖在京師以制扇為生，撐起一方天地，究竟還是江南女子的婉約性情，被人當眾開玩笑，頗覺尷尬。

    楊塤卻毫不在意，大大咧咧地招呼道：“二位小娘子又來買扇子嗎？珊瑚娘子，上次送去吳府的倭漆屏風，尊父可還滿意？”

    吳珊瑚生父名吳克勤，蒙古名答蘭，是恭順伯吳允誠第三子。其長兄吳克忠繼襲了恭順伯的爵位，吳克勤亦封都督，兄弟二人同是明軍高級將領。吳克勤不通文墨，卻愛風雅，因其書房只有書案，無其他裝飾，客人嫌其過于簡樸，便特意向楊塤定做了一具屏風。楊塤也不畫蒙古人喜愛的山川、駿馬等，只以墨漆題詩于上道：“南朝天子愛風流，盡守江山不到頭，總為戰(zhàn)爭收拾得，卻因歌舞破除休，堯將道德終無敵，秦把金湯可自由？試問繁華何處在，雨花煙草石城秋?！?/br>
    詩并非楊塤原創(chuàng)，而是選自唐人李山甫的《上元懷古》，文字淺白，正應吳克勤之風。

    吳珊瑚笑道：“滿意，太滿意了。家父直夸楊匠官書法好呢?！边€欲接著開楊塤的玩笑，被蒯玉珠扯了一下，這才留意蔣蘇臺已經紅了臉，遂抿了抿嘴，笑道：“不說了，不說了，挑扇子，挑扇子?！?/br>
    楊塤道：“蘇臺，我有要緊事找你?！笔Y蘇臺道：“店里還有主顧呢。”

    雖則吳珊瑚連連稱沒事，蔣蘇臺卻不肯進去里屋，顯是怕落人話柄。楊塤只得先等在一旁。

    忽有一名艷妝麗人進來。其人長相古典，透著一種沉靜的氣質。蔣蘇臺、吳珊瑚、蒯玉珠三人均是長相不錯，蔣蘇臺更算得上美人，但那女子肌膚賽雪，光彩逼人，一入堂中，旁人便立即黯然失色。卻是教坊司的蔣瓊瓊，曾是名動京華的名妓，亦是扇子鋪的老主顧。

    蔣蘇臺忙迎上前招呼，又問道：“瓊娘上次買的扇子可還合用？”

    蔣瓊瓊搖頭道：“我來不是為了扇子。”將蔣蘇臺拉到一旁，低聲問道，“李惜兒可是在蘇娘這里？”

    蔣蘇臺一怔，隨即搖頭道：“惜兒好久沒來過了?！?/br>
    蔣瓊瓊道：“蘇娘可別騙我。你本不擅長撒謊，更何況我閱人無數，一眼就能看出來?！?/br>
    蔣蘇臺滿臉緋紅，遲疑了一下，仍然堅決地搖了搖頭，道：“真的沒見到惜兒?！?/br>
    蔣瓊瓊跺腳道：“蘇娘暗中收留惜兒，即便是出于好意，也只會害了她?！?/br>
    蔣蘇臺未及回答，楊塤已然走了過來，笑問道：“二位娘子在聊什么，這般神秘？”

    蔣蘇臺趁機道：“楊匠官，你陪瓊娘聊兩句，我得去那邊招呼客人?！?/br>
    楊塤笑道：“明日皇宮要舉行盛大宴會，慶賀太后壽誕，瓊娘負責歌舞，不用忙著彩排張羅有關事宜嗎？我今日進過紫禁城，看到里面戲臺都已經搭好了。”

    蔣瓊瓊不接話頭，只道：“楊匠官跟蘇娘走得很近啊，總能在這里看到你?！?/br>