胡濙便命人取來三副筆墨紙硯，命仆人盡數(shù)退出，親自掩好門窗，這才往案前坐下，提筆寫道：“紙筆交談?！?/br>
    楊塤很是意外，問道：“這是為什么？事無不可對人言，況且這里只有你我他三個(gè)人?！?/br>
    胡濙不答，只寫道：“因我承諾于人，決計(jì)不可對旁人說起?！边€特意將“說”字圈住，以示強(qiáng)調(diào)。

    楊塤、朱驥這才明白究竟，遂以筆墨與胡濙交談。每寫滿一張紙，便隨手丟到一旁火盆中燒掉。

    原來當(dāng)日胡濙的確被人綁票，他離開小吃鋪時(shí)遭人挾持，帶上了一輛馬車。對方一開始便用黑布蒙住胡濙的雙眼，并告訴這是為了胡氏好，自己毫無惡意，只想問幾個(gè)問題，只要胡濙老實(shí)回答，并且保證不對人說起，問完便會(huì)放他回家。

    胡濙只是禮部尚書，地位雖尊，禮部卻不是兵部、吏部那等要害部門，不過是個(gè)虛架子罷了。他聽到對方語氣和善，但卻剛毅有力，有不達(dá)目的不罷休的堅(jiān)定，便猜及極可能涉及建文帝，因?yàn)槟鞘撬簧形ㄒ簧婕疤鞕C(jī)的事件。

    但胡濙只猜對了一半，對方詢問的不是建文帝朱允炆，而是凝命寶的下落，也就是當(dāng)年建文帝通行天下的十六字玉璽。

    寫到這里，胡濙提著筆的手顫抖不止，不知是激動(dòng)，還是害怕。

    朱驥與楊塤交換了一下眼色，便將于康撿到的那張皺紙取了出來，展平后擺在案上，問道：“胡尚書見多識(shí)廣，請問凝命寶可是這樣子？”

    胡濙手中的毫筆登時(shí)掉落。他側(cè)過身子，雙手撐住皺紙四角，凝視了許久，才喃喃道：“天命明德，表正萬方，精一執(zhí)中，宇宙永昌。我已經(jīng)許多年沒見過這方璽印了?！?/br>
    楊塤道：“這么看來，這當(dāng)真就是當(dāng)年建文皇帝的玉璽印章？”

    胡濙點(diǎn)頭道：“只不過墨色是黑的?！庇謫柕溃骸澳銈儚哪睦锏玫降倪@個(gè)？”

    楊塤道：“大街上撿來的?！币姾鷿趺媛对屔?，忙道，“真的是撿來的?！贝笾抡f了經(jīng)過。

    胡濙道：“看來他已經(jīng)得到了真的凝命寶了?！敝祗K問道：“‘他’是綁架胡尚書的人嗎？”

    胡濙點(diǎn)點(diǎn)頭，又提筆續(xù)寫起來。

    那綁架者問及凝命寶后，胡濙忙實(shí)話告道：“我知道凝命寶是建文帝所用寶璽，可實(shí)不知它在哪里?！?/br>
    綁架者道：“當(dāng)年靖難之役后，建文帝失蹤，成祖皇帝知其未死，不遺余力派出大隊(duì)人馬尋找其下落，你胡濙負(fù)責(zé)國內(nèi)，大宦官鄭和負(fù)責(zé)海外。搜尋持續(xù)了十?dāng)?shù)年，忽然在你某夜覲見皇帝后停止。據(jù)說是你成功帶回了凝命寶。建文帝即使人還活著，手中既無玉璽，再也不能發(fā)布詔書，與成祖皇帝相抗，威脅不再，所以成祖皇帝才停止了搜查，是也不是？”

    胡濙道：“聽閣下語氣，似乎不是普通人，我可以實(shí)話相告，但你也要答應(yīng)我，此事只限你我之間，你絕對不能告訴旁人?！钡葘Ψ綉?yīng)允后，這才告道：“當(dāng)年我確實(shí)找到了建文帝，他已出家為僧，再無爭位之心。我因他是舊主，一時(shí)不忍抓捕，便說只要他交出凝命寶讓我回京復(fù)命，我便可以放他走。建文帝說凝命寶早與太子朱文奎一道掉到了大江中，又讓我直接抓他回朝交差，不必手下留情。我終究未能下手。后來我趕去宣府參見成祖文皇帝，如實(shí)稟報(bào)了經(jīng)過。文皇帝并未追究我私放建文帝之罪，只問我是否能肯定凝命寶與朱文奎均不在世上了。我親眼看到了建文帝哀戚難過的表情，當(dāng)然能夠肯定。文皇帝遂長舒一口氣，下令不必再追蹤建文帝蹤跡?！?/br>
    說完經(jīng)過，胡濙又道：“這件事，只有天知，地知，文皇帝知，及我知。而今閣下是第三個(gè)知道的人。我將如此重大之機(jī)密和盤托出，足見沒有撒謊。凝命寶早已不在世上，閣下也不必費(fèi)心尋找了?！?/br>
    綁架者沉默了許久，又問道：“這件事只有天知，地知，文皇帝知，你胡尚書知，及我知，但我和文皇帝都是從你胡尚書口中聽說，真正知道真相的只有天地和胡尚書你。我又如何能肯定你說的是真話？”

    胡濙道：“相不相信全在閣下一念之間。我已經(jīng)七十多歲，人生七十古來稀，我早已活得夠了，就算今日死在閣下手里，也沒什么可惜。只是當(dāng)年我所做之事，不能盡對人言，心中不免引以為憾。今日既有此機(jī)緣，雖則我是被迫開口，但總算有人知道我并未辜負(fù)舊主之恩?！?/br>
    胡濙是建文二年（1400年）進(jìn)士，按照慣例稱“天子門生[13]”，也就是建文帝朱允炆的門生，后來投靠了明成祖朱棣。雖則他不是唯一投降的建文舊臣，卻是唯一一個(gè)受命追蹤舊主下落的大臣，不免淪為世人眼中的“賣主求榮”“忘恩負(fù)義”之輩。他在民間行走的十余年間，旁人得知他身份后，沒少對著他的脊梁骨指指點(diǎn)點(diǎn)。而今忽然對一個(gè)陌生人說出了真相，且不知對方姓甚名誰，連對方長相都不知道，忽覺得這是天意的安排，讓他有機(jī)會(huì)一吐常年無法吐露的冤屈，登時(shí)身心舒暢。

    那綁架者又沉默起來，但胡濙能感覺對方目光一直落在自己身上。

    馬車奔馳了很久，終于停了下來。綁架者道：“胡尚書稍安毋躁，在這里暫作歇息，天黑時(shí)自然有人會(huì)送你回去?！?/br>
    胡濙沒有答話，隨后被人帶下了車，安置在某處民房的某間空房中。他雙眼被黑布蒙住，也不知白天黑夜，只覺得這一日格外漫長。

    也不知過了多久，那綁架者居然又回來了，走到胡濙面前，正色告道：“胡尚書，我看得出你沒有撒謊騙我。但你當(dāng)年被建文帝騙了，他的太子朱文奎并沒有死，而是事先帶著凝命寶逃走了?！?/br>
    胡濙問道：“閣下怎么能如此肯定？”

    綁架者道：“因?yàn)槲覄倓偖?dāng)面問過建文帝，他親口告訴我的?！?/br>
    胡濙輕笑一聲，道：“建文帝早就死了，除非閣下變成鬼，不然他如何能當(dāng)面告知？”

    綁架者問道：“胡尚書當(dāng)年放走建文帝后，朝廷停止追查其下落，自此建文帝消匿于人間。敢問胡尚書如何能知道建文帝已經(jīng)死了？他目下頂多七十來歲，民間活到八九十的都大有人在。莫非胡尚書知道之前假冒建文帝投官的老僧楊行祥就是建文帝本人？”

    胡濙一時(shí)語塞，竟答不出話來。

    綁架者又笑道：“既然楊行祥就是建文帝本人，那就好辦了。朝廷雖然對外宣稱楊行祥是假冒，且病死在獄中，但他不是一直被秘密關(guān)押在錦衣衛(wèi)詔獄嗎？胡尚書應(yīng)該早知道這一節(jié)吧?！?/br>
    胡濙連忙道：“不，我不知道。”

    綁架者笑道：“胡尚書只是裝作不知道，像你這么精明的人，早就該猜到了。多年來你明明知道建文帝被關(guān)在錦衣衛(wèi)詔獄受苦，卻是不聞不問，還敢說什么并未辜負(fù)舊主之恩?！?/br>
    胡濙大為駭異，問道：“你……你到底是什么人？”

    綁架者不答，只笑道：“從不多問，從不多管閑事，不是你胡尚書的作風(fēng)嗎？怎么今日反倒破例了？”又揮手叫道：“來人，天色不早，準(zhǔn)備送胡尚書回去?！?/br>
    隨即將嘴唇湊到胡濙耳邊，低聲道：“如果胡尚書敢把今日之事告知旁人，我便將楊行祥一事公布于眾。當(dāng)日朝廷會(huì)審楊行祥，胡尚書和老太監(jiān)吳亮是負(fù)責(zé)指認(rèn)之人。胡尚書明明認(rèn)出了建文帝，卻堅(jiān)稱對方是假，傳將出去，就算有你有幾世英名，也必將身敗名裂。胡尚書，我知道死對你來說不算什么，但可千萬不要晚節(jié)不保啊?！?/br>
    這一招甚是厲害，胡濙當(dāng)即對天發(fā)誓道：“我決不會(huì)對旁人說起，包括我的至親好友在內(nèi)?！?/br>
    綁架者這才拍了拍胡濙肩頭，親自扶他出門上車。駕車者將胡濙丟在麻繩胡同附近，等到馬車走遠(yuǎn)，胡濙才取下蒙眼黑布，蹣跚著走回家中。他亦遵從了諾言，半字不提被綁架一事，也禁止家人議論此事。

    至于楊行祥自殺而死，胡濙是后來才從司禮監(jiān)大宦官王振口中聽說。王振臨出征前，特意將消息告知了前來送行的胡濙，無非認(rèn)為他也是知情者，而今這一歷史包袱終于死了，大家都可以松口氣。

    當(dāng)時(shí)胡濙就覺得王振神情語氣有些奇怪，疑心楊行祥死得蹊蹺，所以后來朱驥和楊塤找上門，稱與楊行祥一案相干的獄卒韓函失蹤、仵作伍漢被殺，他反而不覺意外。

    只是胡濙經(jīng)歷與綁架者一番對話后，心力交瘁，不愿意再卷入其中，甚至不想再聽到“楊行祥”這個(gè)名字。料想無論其人死亡真相如何，明英宗朱祁鎮(zhèn)必會(huì)竭力掩蓋。錦衣衛(wèi)長官王林不識(shí)大體，想借此案鏟除異己，只能是自討沒趣。

    時(shí)勢的發(fā)展出乎所有人的意料，五十萬明軍精銳于土木堡敗于瓦剌幾萬騎兵，京軍幾近全軍覆沒，希圖立下軍功的英宗皇帝本人則做了俘虜。既然王振、王林盡歿于陣，應(yīng)該再也不會(huì)有人過問楊行祥一案。但近來京師謠言蜂起，更有皇統(tǒng)將歸位建文系一說。胡濙聽聞后，感到了一種從所未有的恐懼和危機(jī)，甚至比之前瓦剌侵襲北京還要心悸——后者氣氛緊張而熱烈，前者則是蓄勢待發(fā)的風(fēng)雨。

    胡氏這才意識(shí)到早前他的被綁、楊行祥自殺只不過是前奏，更大的風(fēng)暴還在后頭。而這一番風(fēng)暴得勢于英宗皇帝北狩及大明江山易主，將會(huì)來得更加迅疾，更加猛烈。

    胡濙雖然焦急，卻不能報(bào)官，或是直接上奏皇帝，因?yàn)樗蚪壖苷咄嘎读颂鄼C(jī)密。更不能將其告訴兒女親眷，他們均不是知情者，他亦不希望楊行祥真實(shí)身份外揚(yáng)。想來想去，便想到了朱驥和楊塤。于是找來二人，將事情和盤托出，希望二人能繼續(xù)追查楊行祥一案，好拯救危急中的大明江山。

    楊塤看完經(jīng)過，搖頭道：“我可沒看出大明江山有何危急，目下瓦剌兵退，新皇帝即位，京城秩序正在恢復(fù)。僅憑一番流言，還能反了天嗎？”

    胡濙道：“楊匠官可別小看流言的力量，利用得好，便成讖語。當(dāng)初紅巾起義，靠的就是‘石人一只眼’的流言，一下子便召集發(fā)動(dòng)了十萬大軍[14]?！?/br>
    朱驥問道：“胡尚書懷疑有人故意放出流言，說什么皇統(tǒng)回歸建文一系，以此來制造輿論，等到合適時(shí)候，便會(huì)以建文帝玉璽舉事？”

    胡濙點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“如果我猜得不錯(cuò)，對方一定會(huì)以建文帝太子朱文奎的名義舉事，名正言順，又有玉璽在手，兼之朝野對太上皇普遍失望，對新皇帝沒有信心，只怕響應(yīng)者甚眾?！?/br>
    楊塤問道：“建文帝太子朱文奎當(dāng)真還活著嗎？”

    胡濙猶豫了一下，答道：“當(dāng)年建文帝親口告訴我太子死了，凝命寶也隨其消失。他是皇帝，至少曾是我的舊主，他說的話，我焉能不信？況且我親眼見到他的神情……”轉(zhuǎn)頭凝視案桌上的皺紙，道，“但是這個(gè)……這個(gè)確實(shí)是建文帝的印璽。”如此，等于承認(rèn)建文帝太子朱文奎還活著了。

    那么那綁架者又充當(dāng)了什么角色呢？他自稱當(dāng)面問過建文帝，恰恰發(fā)生在楊行祥“自殺”的同一日，莫非他就是潛入錦衣衛(wèi)大獄殺死楊行祥的兇手？他綁架胡濙，意在問出凝命寶的下落，入獄逼問楊行祥，則是想證實(shí)胡濙一番話是否屬實(shí)，得到了答案后，便將楊行祥殺死滅口。那么他又是如何同時(shí)買通獄卒韓函和仵作伍漢的呢？

    還有一層更深的疑問，如果真是建文帝太子朱文奎在暗中興風(fēng)作浪，無論他知不知道父親行蹤下落，為何要等到現(xiàn)今才開始行動(dòng)？是一直在暗中窺測，終于等到了土木堡之變的天賜良機(jī)嗎？

    胡濙又道：“建文帝太子算來今年該五十歲了，那一直跟我說話的綁架者是個(gè)年輕人?！?/br>
    楊塤道：“綁架者應(yīng)該跟建文帝太子沒什么關(guān)系，不然他不會(huì)來找胡尚書問凝命寶的下落。我猜他應(yīng)該也是個(gè)有野心的人，想利用建文帝后人的名義謀朝篡位。但他需要玉璽來證實(shí)身份、發(fā)布詔書，所以他找上了胡尚書?！?/br>
    這其中還有個(gè)矛盾之處，從綁架者言談來看，他已經(jīng)知道楊行祥就是建文帝，且人還活著。然綁架者既有能力潛入錦衣衛(wèi)大獄，大可直接詢問建文帝凝命寶的下落，為何還要輾轉(zhuǎn)來找胡濙？

    還是說，楊行祥始終不肯合作，綁架者不得已才來找胡濙？大概綁架者知道凝命寶已墜入大江后，已然絕望，遂再度入獄，對楊行祥下了狠手。楊行祥臨死之前，說出了長子朱文奎仍然在世的秘密？

    但楊行祥一把年紀(jì)，已是半截身子入土的人，之前一直稱朱文奎已死，應(yīng)該是為了保護(hù)兒子，如何會(huì)因綁架者的威逼而就范？

    是不是楊行祥自知將死，忽然說出太子朱文奎尚在人世，便能給對方以威懾？而凝命寶璽適時(shí)出現(xiàn)，到底是綁架者尋到了凝命寶璽，還是太子朱文奎本人在背地里興風(fēng)作浪？

    三人商議一番，毫無頭緒。剛好有仆人在外拍門，欲進(jìn)屋掌燈，胡濙便起身道：“我老啦，不能像你們年輕人一樣為國效力了。這件事，我也不敢宣揚(yáng)，只告訴了二位。還望二位能查明真相?！?/br>
    朱驥與楊塤遂起身告辭。胡濙也不挽留，只嘆息一聲，送到堂前，就此拱手作別。

    胡濙雖然講出了整個(gè)事情經(jīng)過，連他個(gè)人缺失也沒有隱瞞，但其實(shí)對查案沒什么幫助，他沒有提供能追查綁架者的有用線索。

    朱驥道：“流言無根，短時(shí)間內(nèi)無從查起。綁架者應(yīng)該是目下最好的線索，但我們只知道有這樣一個(gè)人，卻不知道他長什么樣子，叫什么名字，該怎么辦？”

    楊塤道：“那張紙?jiān)俳o我看看。”

    朱驥道：“天都快黑了，能看出什么來？”仍然將那張皺紙?zhí)统鰜恚f給楊塤。

    楊塤道：“這張紙肯定是裱褙胡同出來的，不如我們拿去裱褙鋪問問?！?/br>
    朱驥道：“胡同內(nèi)外大大小小近百家鋪?zhàn)?，差不多排到貢院。倉促之間，怕是問不出什么來，還容易鬧得盡人皆知?！?/br>
    楊塤笑道：“工匠一道，朱指揮是外行。紙也是工匠做出來的，不同的裱褙鋪，各有自己偏好的用紙。我們不問印璽，而是去打聽這張紙出于何處，不就沒人懷疑了嗎？”轉(zhuǎn)頭看了朱驥一眼，皺眉道：“不過朱指揮最好脫掉這身飛魚服，實(shí)在太過礙眼。人家見到你都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開了，哪里肯說實(shí)話?！?/br>
    二人遂往東而來。朱驥先回去岳父于謙家中，換了一身便服，連繡春刀也摘了。

    于冕妻子邵氏懷了身孕，朱驥最近又常不歸家，便讓妻子于璚英住在娘家，方便照顧嫂嫂。于璚英見丈夫到來，還以為朱驥是專程來接自己歸家，很是歡喜，不想他轉(zhuǎn)身又要出去，不由得有些黯然，道：“爹爹這樣，夫君又是這樣，家里連間客棧都不如。”

    朱驥忙回身抱住妻子，道：“實(shí)在抱歉，最近公務(wù)太多。等我辭掉錦衣衛(wèi)代長官的職務(wù)，就會(huì)清閑些，到時(shí)我就有時(shí)間陪你了。”

    于璚英不由得轉(zhuǎn)嗔為笑，道：“只聽說人一心升官，哪有人當(dāng)了長官，還總想著辭掉的？”

    朱驥笑了笑，習(xí)慣性地伸手刮了下妻子的鼻子，又順手點(diǎn)了只燈籠，這才提著出去。

    天色已黑，裱褙鋪大多打烊關(guān)了門。朱驥舉燈四下照了照，問道：“要如何查起？”

    楊塤早已胸有成竹，道：“先去找這一帶的百事通潘舍，跟我是蘇州同鄉(xiāng)。”

    朱驥道：“蘇州還真是多出能工巧匠，蒯匠官和楊匠官你也就不必說了，制扇子的蔣家娘子是蘇州人，這潘舍又是蘇州人?！?/br>
    到了西街口的潘氏書畫鋪，門板已經(jīng)封上。楊塤喊了兩聲，無人相應(yīng)。正好對面鋪?zhàn)佑腥顺鰜?，告道：“老潘今兒個(gè)沒開門，人不知跑哪兒去了，有人找他好幾回了?！?/br>
    楊塤“呀”了一聲，道：“希望不是我想的那樣?！泵εc朱驥繞到后面，果見后門未閂，一推便開。

    來到前堂，卻見潘舍倒在柜臺(tái)后，雙眼瞪得滾圓，胸口一個(gè)大血窟窿，人早已僵硬，顯然已死去多時(shí)了。

    * * *

    [1]內(nèi)承運(yùn)庫：明代皇宮的官庫，主要儲(chǔ)藏金銀、紗羅、絲綢、羊絨、珠寶玉器、象牙、瑪瑙等，供皇室使用。其署設(shè)在東下馬門，在宮內(nèi)設(shè)內(nèi)東裕庫、寶善庫等里庫，并在會(huì)極門、寶善門等設(shè)外庫。主官有掌印太監(jiān)一人，下設(shè)近侍，僉書、太監(jiān)十人，掌司、寫字、監(jiān)工無固定員額。明時(shí)，國家的朝廷和皇室的財(cái)政收支是有區(qū)別的，一般來說，供朝廷開支的賦稅，歸戶部、工部、太仆、光祿寺等分別掌管，其中主要是戶部的太倉庫，而供皇室開支的收入，都出自內(nèi)承運(yùn)庫。明代中后期，皇帝們開始斂財(cái)，將各種賦稅收入也納入內(nèi)承運(yùn)庫，如礦冶、關(guān)榷、金花銀等，即使遇到遼東戰(zhàn)事和自然災(zāi)害也絲毫不能動(dòng)用內(nèi)承運(yùn)庫的白銀，國家財(cái)政一而再，再而三地?cái)U(kuò)大田賦和其他稅收，致使百姓不堪忍受沉重的稅賦，紛紛逃亡或造反。明末李自成農(nóng)民軍打進(jìn)北京城，崇禎皇帝被迫自盡后，農(nóng)民軍從內(nèi)承運(yùn)庫中搜到上千萬兩白銀，而太倉庫中只有區(qū)區(qū)二十五萬兩白銀。

    [2]明宣宗朱瞻基晚年也曾因廢原配胡善祥皇后位悔過，說是年少?zèng)_動(dòng)，見《明史·后妃列傳》：“（胡）后無過被廢，天下聞而憐之。宣宗后亦悔。嘗自解曰：此朕少年事。”天順六年（1462年），孫太后崩逝以后，明英宗朱祁鎮(zhèn)為母親加徽號(hào)為“圣烈慈壽皇太后”，明代后宮徽號(hào)亦自此始，并頒行優(yōu)老之政。孫太后是中國歷史上第一個(gè)有寶的貴妃，現(xiàn)在又成為明朝第一個(gè)得到徽號(hào)的太后，可謂一生鴻運(yùn)高照，天下的老年人也因此分沾了不少好處。孫太后去世之后，英宗非孫太后所生的真相漸漸也就傳了出來。英宗發(fā)妻錢皇后同情無辜被廢的宣宗皇后胡善祥，將朱祁鎮(zhèn)并非孫太后之子一事如實(shí)告之，勸丈夫恢復(fù)胡氏位號(hào)。朱祁鎮(zhèn)就此事詢問大學(xué)士李賢，李賢道：“以陵寢、享殿、神主俱宜如奉先殿式，庶稱陛下明孝?！碧祉樒吣辏?463年）閏七月，朱祁鎮(zhèn)恢復(fù)胡善祥皇后名號(hào)，上尊謚曰“恭讓誠順康穆靜慈章皇后”。不過對于英宗朱祁鎮(zhèn)來說，孫太后畢竟是撫養(yǎng)他并共渡難關(guān)的嫡母，因此孫太后身后待遇并沒有絲毫的降低。胡善祥也沒有能與宣宗合葬，只修陵寢，不祔廟，孫太后仍然是宣宗后宮中唯一能夠和宣宗合葬的女人。

    [3]朱祁鈺死后只以親王禮葬西山，明憲宗成化時(shí)才追謚為景皇帝，南明時(shí)上廟號(hào)代宗。因“景泰”年號(hào)而出名的有景泰藍(lán)，其實(shí)就是銅器表面上以各色琺瑯質(zhì)涂成花紋，花紋的四周嵌以銅絲或金銀絲，再用高火度燒即成。因?yàn)檫@項(xiàng)工藝始于景泰年間，而且初創(chuàng)時(shí)只有藍(lán)色，所以叫景泰藍(lán)。后來雖然各色具備，但仍然沿用了以前的名字。

    [4]于謙有《塞上即景》詩：目極煙沙草帶霜，天寒歲暮景蒼茫?？活^熾炭燒黃鼠，馬上彎弓射白狼。上將親平西突厥，前軍近斬左賢王。邊城無事烽塵靜，坐聽鳴笳送夕陽。

    [5]朱祁鈺監(jiān)國后，守備白羊口的還有楊信民，為于謙所推薦。楊信民，浙江新昌人。永樂時(shí)，鄉(xiāng)舉入國學(xué)。宣德時(shí)，任工科給事中，后改刑科。后因王直推薦，擢升為廣東左參議，一時(shí)以清名聞朝野。楊信民的死極富傳奇色彩，與黃蕭養(yǎng)起義有關(guān)。黃蕭養(yǎng)起義是發(fā)生在廣東的一次農(nóng)民起義，湊巧發(fā)生在正統(tǒng)、景泰年間，也就是英宗被俘、景帝新繼的時(shí)候。黃蕭養(yǎng)，廣東南海人，曾經(jīng)因犯案被地方官府逮捕下獄。他一入獄中，就成為了老大，領(lǐng)導(dǎo)數(shù)百名囚犯成功越獄，隨后靠著這支犯人的力量，在廣東發(fā)動(dòng)了起義。一時(shí)間聲勢浩大，震動(dòng)朝野。正統(tǒng)十四年（1449年），黃蕭養(yǎng)自稱順民天王（一作順天王），改元東陽，封部下為公、侯、伯、太傅、都督、指揮等官爵。隨后率眾十余萬，船千余艘，圍攻廣州。義軍攻廣州有八月之久，但卻始終未能攻克。景泰元年（1450年）三月，僉都御史楊信民以巡撫坐鎮(zhèn)廣州。他采用招撫的手段應(yīng)對黃蕭養(yǎng)，迫使義軍攻勢轉(zhuǎn)緩。黃蕭養(yǎng)圍廣州后，明軍每次與義軍交鋒都大敗而回。楊信民到廣州后，一改往常戒備森嚴(yán)的狀態(tài)，開城門，發(fā)倉廩，以此來收買民心。義軍久攻廣州不下，軍心開始渙散，投降明軍的日益增多。楊信民又派使者去招降黃蕭養(yǎng)。黃蕭養(yǎng)等人一度為之心動(dòng)，便提出要與楊信民面談。楊信民竟然出人意料地答應(yīng)了。會(huì)面之日，楊信民單騎赴約，隔著壕溝勸黃蕭養(yǎng)投降。黃蕭養(yǎng)對楊信民的勇氣很是佩服，派人送大魚給他，楊信民也坦然接受，沒有絲毫懷疑的意思。義軍的軍心由此動(dòng)搖。本來事情已經(jīng)有了轉(zhuǎn)機(jī)，剛好這時(shí)候明軍都督同知董興率大軍趕到。黃蕭養(yǎng)疑心大起，于是拒絕了楊信民的招安。這次會(huì)面后沒幾天，三月十一日，楊信民莫名其妙地暴斃，死因大有可疑。黃蕭養(yǎng)義軍繼續(xù)斗爭。五月，明都督同知董興調(diào)江西、兩廣兵，合力鎮(zhèn)壓義軍，并派“狼兵”（廣西溪峒士兵）進(jìn)至大洲，殺死、溺死一萬余人。黃蕭養(yǎng)中流矢死，其父與子都被明軍俘虜。義軍余部退據(jù)大良堡，憑借倚山面海之地形與明軍激戰(zhàn)，失敗后，余眾仍在沿海堅(jiān)持斗爭。

    [6]寧王朱權(quán)為朱元璋第十六子，自幼體貌魁偉，聰明好學(xué)，人稱“賢王奇士”。最早就藩大寧。大寧為“古會(huì)州地”，“東連遼左，西接宣府”，為軍事重鎮(zhèn)。在朱元璋所封的藩王中，以寧王朱權(quán)和當(dāng)時(shí)還是燕王的朱棣二人實(shí)力最強(qiáng)?！睹魍ㄨb》記載：“太祖諸子，燕王善戰(zhàn)，寧王善謀?！睂幫踔鞕?quán)當(dāng)時(shí)“帶甲八萬，革車六千”，八萬精兵中包括元朝歸順過來的蒙古兀良哈部泰寧、福余、朵顏三衛(wèi)的騎兵，這些騎兵英勇善戰(zhàn)，是一支實(shí)力雄厚的武裝力量。明太祖朱元璋去世后，建文帝朱允炆即位，立即著手削藩，先削奪了燕王朱棣同母弟周王，隨后又廢掉了湘王、齊王、岷王等藩王。朱允炆曾經(jīng)下詔，要求寧王朱權(quán)進(jìn)京述職，其實(shí)就是要騙寧王朱權(quán)離開封地，一舉削除。寧王朱權(quán)自然明白明惠帝的用意，畏懼不已，沒有奉詔進(jìn)京。明惠帝又將目標(biāo)對準(zhǔn)燕王朱棣，朱棣為了自保，起兵造反。但當(dāng)時(shí)朱棣的精兵都已經(jīng)被明惠帝調(diào)走，手中力量有限，為了能與朝廷抗衡，朱棣將目光投向了大寧。他先裝成窮途末路的樣子，來到寧王府求見朱權(quán)。朱權(quán)對明惠帝削藩也有諸多不滿，見兄長到來，自然熱情相待。朱棣先勸說朱權(quán)與自己一起造反，并且承諾事成后與朱權(quán)共分天下。朱權(quán)卻無意反叛，還勸朱棣不要造反。朱棣見話不投機(jī)，便要離開寧王府。朱權(quán)很同情兄長的遭遇，許諾為朱棣向朝廷求情，一直送朱棣到寧王府外的千秋橋。朱棣再次勸說朱權(quán)與自己一起造反，朱權(quán)依然不從。朱棣一揮手，埋伏在橋下的士兵一擁而上，包圍了朱權(quán)。而此時(shí)，蒙古兀良哈三衛(wèi)已經(jīng)被朱棣拉攏，朱權(quán)見狀，只好束手就擒。寧王朱權(quán)及其王妃被朱棣劫走，此后再也沒有能夠回到寧王府，大寧由此成為一座空城。朱棣吞并朱權(quán)的軍隊(duì)后，實(shí)力大大增強(qiáng)。尤其是朱棣在作戰(zhàn)時(shí)往往先用騎兵沖擊，蒙古兀良哈三衛(wèi)均是蒙古人，從小長在馬上，驍勇善戰(zhàn)，為朱棣奪得皇位立下了汗馬功勞。朱棣稱帝后，為了報(bào)答蒙古兀良哈三衛(wèi)，把寧王朱權(quán)在大寧的封地賞賜給了蒙古兀良哈三衛(wèi)做了牧場。而寧王朱權(quán)則受到朱棣的猜忌，非但不提當(dāng)年“分治天下”的承諾，還被改封到江西南昌，盡奪其兵權(quán)。

    [7]按明朝兵制，兵部尚書是不能直接指揮軍隊(duì)的，此舉為破例。

    [8]北京在金朝稱為中都，中都西城有三門，中間一門名彰義，以后為外城廣寧門，即今廣安門。明朝末年，李自成兵臨北京城下，明思宗（即崇禎皇帝）朱由檢最信任的太監(jiān)曹化淳打開彰義門，李自成因而兵不血刃地入城。

    [9]襄陽炮及襄陽之戰(zhàn)參見同系列小說《戰(zhàn)襄陽》。

    [10]朱高煦被生擒后，明宣宗朱瞻基起初沒有殺死這位皇叔，而是將他軟禁在西安門內(nèi)，還將囚所稱為“逍遙城”，大有侮辱之意。朱高煦手下的六百多名文武官員被處死，另外二千二百人被發(fā)配邊陲。寧王朱權(quán)（朱元璋第十六子）上書，請求赦免朱高煦父子。朱瞻基不但不準(zhǔn)，還親自趕去逍遙城，想羞辱一下昔日威風(fēng)凜凜的皇叔。當(dāng)時(shí)朱高煦盤腿坐在地上，見了朱瞻基也不參拜，顯然內(nèi)心不服。朱瞻基很沒面子，忍不住出言訓(xùn)斥，但朱高煦恍若未聞。朱瞻基碰了個(gè)大釘子，悻悻轉(zhuǎn)身，打算離開。就在這個(gè)時(shí)候，朱高煦突然伸出一只腳，將朱瞻基勾倒在地上。朱瞻基大怒，站起來后，立即命人將朱高煦用銅缸罩住。銅缸重三百余斤，朱高煦力氣再大，也無法掀開。朱瞻基又命人用炭火熏缸，不久后，銅缸熔化，朱高煦被燒成了灰燼，諸子也全部被殺，朱高煦由此絕嗣。

    [11]宋朝開國皇帝趙匡胤死后，其弟趙光義于“斧聲燭影”中即位（事詳見同系列小說《斧聲燭影》），極為可疑，時(shí)人及后世公認(rèn)趙光義殺兄奪位，又迫害死了親弟趙廷美和趙匡胤諸子，終于得以名正言順地將皇位傳給自己的兒子。到了北宋末年，半壁河山被金人所占，徽、欽二帝被俘虜，成為宋朝立國以來的奇恥大辱。而當(dāng)時(shí)廣為流傳的說法是，宋太祖借了金太宗完顏晟（女真名吳乞買，完顏阿骨打之同母弟）之手，報(bào)了當(dāng)日刀斧之仇。而宋太宗的子孫們也相信老祖宗殺兄篡位的說法。南宋的第一個(gè)皇帝宋高宗趙構(gòu)幼子早殤，之后一直無子，太子人選因而成為突出的問題。朝野上下都為此議論紛紛，一種強(qiáng)有力的意見是：宋太祖是宋朝的創(chuàng)造者，應(yīng)該在他的后代中選擇繼承皇位。此時(shí)，到宋高宗趙構(gòu)一代，血緣已經(jīng)與宋太祖的子孫相當(dāng)疏遠(yuǎn)。因此，對于這種立太祖子孫為太子的提法，宋高宗開始認(rèn)為是異想天開，往往是嚴(yán)加貶責(zé)。但是，突然有一天，宋高宗改變了主意。據(jù)說這是因?yàn)樗隽艘粋€(gè)奇怪的夢，開國君主宋太祖趙匡胤帶著他，逆轉(zhuǎn)時(shí)光，回到當(dāng)日的“萬歲殿”，看到了當(dāng)日“斧聲燭影”的真實(shí)情景。宋太祖還嚴(yán)肅地對宋高宗說：“你只有把皇位傳給我的子孫，大宋國勢才可能有一線轉(zhuǎn)機(jī)?！庇谑撬胃咦跊Q定從宋太祖的后人中選拔皇位繼承人。夢境和傳聞也許是假，但宋高宗傳位給宋太祖的后代卻是真真切切的事實(shí)。宋高宗費(fèi)盡心力，找來宋太祖的七世孫趙昚（宋太祖幼子趙德芳的直系后人），收為養(yǎng)子，并在日后退位為太上皇，將皇位傳給了趙昚，即為宋孝宗。

    [12]又，正統(tǒng)初年，楊士奇曾經(jīng)上疏稱瓦剌漸強(qiáng)，將為邊疆?dāng)郴迹吔腥北R，恐怕無法抵御。御史請附近太仆寺關(guān)領(lǐng)西番貢馬并悉數(shù)供給。然明英宗又在大宦官王振大興兵馬征討麓川，耗盡了明軍主力。楊士奇去世不久，也先果然入侵明朝，始有土木堡之變。

    [13]古代科考，士子被錄取后，稱監(jiān)考官員為座師，自稱學(xué)生，因而形成師生關(guān)系。這種師生關(guān)系極容易在朝中形成朋黨。宋朝時(shí)，皇帝加強(qiáng)了對取士過程的控制。自宋太祖趙匡胤開寶六年（973年）起，殿試正式成為定制，取中的進(jìn)士一律要經(jīng)過由皇帝親自主持的殿試，最后的名單和名次也由皇帝欽定，因而所有及第的人都成了“天子門生”，而不再是考官的門生，由此減少考官同士子結(jié)黨營私的可能性。殿試結(jié)束后，宣布登科進(jìn)士名次，然后由皇帝賜宴瓊林苑，史稱瓊林宴。凡于殿試中進(jìn)士者均立即授官，不需要再經(jīng)吏部選試。

    [14]元順帝至正十一年（1351年）四月，元朝廷派工部尚書賈魯為總治河防使，征發(fā)十五萬民工和兩萬軍隊(duì)，打算治理黃河決口。這些民工都是從全國各地強(qiáng)行征來的，一路上風(fēng)餐露宿，忍饑挨餓，到了工地后，不僅要承擔(dān)繁重的勞役，還經(jīng)常被監(jiān)督的元軍官兵打罵，而且還吃不飽飯，伙食口糧也被克扣。強(qiáng)烈的不滿和憤懣在民工胸中積郁著。白蓮教首領(lǐng)韓山童、劉福通等人決定利用這種不滿情緒，發(fā)動(dòng)起義。他們暗中刻了一個(gè)獨(dú)眼的石人，在石人背上鐫上“黃道石人一只眼，此物一出天下反”十四個(gè)大字，將它埋在即將挖掘的黃陵崗（今山東曹縣西南）河道上，同時(shí)四處散布“石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反”的民謠，想仿照歷代農(nóng)民起義的做法，以此來制造讖語。事情進(jìn)行得相當(dāng)順利，四月下旬，民工開始挖掘黃陵崗故河道，果然挖出了獨(dú)眼石人。看到石人背上的字，又對照之前工地上留傳的歌謠，民工們均驚詫不已，認(rèn)為這是天意，于是輾轉(zhuǎn)相告，頓時(shí)大江南北，人心浮動(dòng)，大家都感到天下將有大變。五月初，韓山童、劉福通在潁州潁上（今安徽潁上）發(fā)動(dòng)了起義。不過，十分可惜的是，開河的民工并沒有參加最初的起義，而是一直堅(jiān)守在治河工地上。而韓山童也因?yàn)槠鹆x的消息事先走漏而被捕遇害，韓山童妻子楊氏和兒子韓林兒乘亂逃走。劉福通、杜遵道等白蓮教首領(lǐng)逃出重圍后，重新組織力量，再次起兵，并一舉攻下了潁州。因?yàn)槠鹆x軍均頭裹紅巾，以為標(biāo)志，故稱“紅巾軍”。又因?yàn)槠鹆x軍將士多為白蓮教徒，焚香拜佛，故又稱“香軍”。紅巾軍舉事后，天下爭相響應(yīng)，紅巾軍一時(shí)間便發(fā)展到十萬之眾，聲勢浩大。

    第六章　彤云蔽天

    登聞鼓是懸掛在朝堂外的一面大鼓。敲撾登聞鼓則是中國古代重要的直訴方式。堯舜之時(shí)，便已經(jīng)有“敢諫之鼓”，凡欲直言諫諍或申訴冤枉者均可撾鼓上言。周朝時(shí)，懸鼓于路門之外，稱“路鼓”，由太仆主管，御仆守護(hù)。百姓有擊鼓申冤者，御仆須迅速報(bào)告太仆，太仆再報(bào)告周王，不得延誤。這“路鼓”就是后來“登聞鼓”的雛形。

    彤云蔽天風(fēng)怒號(hào)，飛來雪片如鵝毛。