朱驥亦覺得有理，便走過去提起木椅擋手往外一拉，果然拉成了一張床。他還從未見過這種椅子，覺得設(shè)計(jì)十分新奇。

    楊塤道：“有意思吧？這是一名蘇州工匠送我的。對了，褥子、被子都在那邊箱子里，朱指揮自己動手，不必客氣。”

    家里有了客人，楊塤也不好意思太過懶惰，掙扎著起身，生了一盆火，擱置在房中。房中勉強(qiáng)有了一絲熱氣，總算好睡多了。

    朱驥忽問道：“楊匠官沒睡著吧？”

    楊塤“嗯”了一聲，道：“我正好有件事想問問朱指揮。聽說李祭酒當(dāng)年得罪仁宗皇帝，被武士以金瓜撲打，肋骨盡斷，生命垂危，是尊父朱指揮拿奇藥血竭救了他。那血竭，朱家可還有剩余？”

    朱驥道：“那血竭是十分珍貴之物，家父到南海出差時(shí)偶然得到，后來為了救治李祭酒全用上了，半點(diǎn)不剩。楊匠官如何忽然問起這個(gè)？”

    楊塤便大致說了蔣鳴軍嫌棄自己是匠戶出身，欲將meimei嫁給郭信一事。

    朱驥奇道：“郭信？楊匠官說的這個(gè)郭信可是鳳陽人？”

    楊塤道：“是啊，怎么，朱指揮認(rèn)識他？”朱驥道：“不認(rèn)識，但是我聽過他的名字。他是滁陽王后人?！?/br>
    楊塤：“滁陽王又是誰？我怎么從來沒聽說過？”

    朱驥道：“楊匠官總該聽過郭子興吧？”

    楊塤笑道：“那誰能不知道？郭子興可是我們大明開國皇帝的岳丈?！?/br>
    明朝開國皇帝朱元璋未發(fā)跡前，是個(gè)窮苦的僧人。紅巾起義席卷中原大地后，他慕名到濠州投軍，結(jié)果被城門的守軍攔住盤問。因性子執(zhí)拗，言語不和，又被守軍捆縛起來。守軍還派人去請令旗，要?dú)⒌羝夂艽蟮闹煸?。紅巾軍首領(lǐng)郭子興聽說后，親自騎馬到城門口去察看究竟。他第一眼看到朱元璋就很喜歡，命令兵士松綁，并將朱氏收為自己的部卒。

    加入紅巾軍后，朱元璋如魚得水，不但打仗勇猛，而且頗有智略，數(shù)次出戰(zhàn)都立下了軍功，加上他是軍中少有的認(rèn)識字的將領(lǐng)，因此很得郭子興賞識。郭子興還將養(yǎng)女馬氏許配給了朱元璋。二人結(jié)婚時(shí)，朱元璋二十五歲，馬氏二十一歲，都算是當(dāng)時(shí)的大齡青年了。馬氏長相一般，也不識字，但由于她是郭子興至交之女，對朱元璋早期事業(yè)有不少幫助。

    與干女婿朱元璋的性格、作風(fēng)截然不同，郭子興性格暴躁易怒，忌才護(hù)短，心胸狹隘，不能容人，加上做事遲疑不決，所以和濠州城中其他四個(gè)紅巾軍首領(lǐng)都合不來。日子久了，幾方矛盾越來越深，其他紅巾軍首領(lǐng)聯(lián)合起來，一齊排擠郭子興，有一次差點(diǎn)兒將郭子興害死。虧得朱元璋得到消息，奮力將郭子興救了出來。

    朱元璋為人精細(xì)，做事果斷有魄力，在軍中人緣很好，大家都尊稱他為“朱公子”，他出于大局考慮，擔(dān)心紅巾軍因內(nèi)訌而實(shí)力削弱，于是努力想調(diào)和郭子興和其他四個(gè)首領(lǐng)的關(guān)系，結(jié)果卻是兩邊吃力不討好。郭子興見干女婿總為對頭說好話，對他也猜忌起來，將朱元璋身邊能干的親信都調(diào)走不說，還幾次下令將朱元璋禁閉起來。

    馬氏拿出私房錢，拼命巴結(jié)郭子興寵愛的二夫人張氏，托小張夫人斡旋其中，這才令朱元璋幾度化險(xiǎn)為夷。

    有一次，郭子興惱恨之下，又下令將朱元璋關(guān)起來，且不準(zhǔn)給食物，預(yù)備將他餓死。馬氏聽說后，趕去廚房偷了幾張燒餅，藏在懷中，悄悄到牢房送給丈夫。燒餅剛出鍋不久，將馬氏的胸口都燙紅了。朱元璋見到妻子肯與自己患難與共，十分感動[2]。

    這段被老丈人猜疑的經(jīng)歷對朱元璋的性格影響很大，他認(rèn)為郭子興胸襟狹窄，是個(gè)扶不起的阿斗，開始動了自立門戶的心思。之后，通過一系列不動聲色的努力，朱元璋竟然在郭子興的眼皮底下悄然擴(kuò)大了自己的勢力，開始掌握了一支真正屬于自己的隊(duì)伍。

    郭子興有正妻大張氏和次妻小張氏兩位妻子，另外還有一名侍妾李氏。大張氏生有三子：郭大舍、郭天敘、郭天爵，小張氏生有一女，李氏則生有幼子郭老舍。其中長子郭大舍已在郭子興起兵時(shí)被元軍殺死，但次子郭天敘和第三子郭天爵都正當(dāng)盛年，對朱元璋暗中擴(kuò)張實(shí)力很是不滿。

    郭子興死后，矛盾立即爆發(fā)。然因?yàn)橹煸霸谲娭型醺?，又得到了小張氏的鼎力支持，由此順利取得了郭子興部的控制權(quán)。但郭天敘仍然被小明王[3]封為都元帥，是郭部名義上的最高首領(lǐng)。

    不久，郭天敘率軍出戰(zhàn)，遭叛徒出賣，遇元軍襲擊戰(zhàn)死。亦有人說是朱元璋有意將郭天敘的行蹤透露給了敵軍，好借刀殺人。

    次年，郭天爵因謀反罪名被誅殺，朱元璋最終完全掌控了郭部。為了報(bào)答小張氏對自己的支持，又將其愛女納為侍妾，即為后來的郭惠妃。

    朱元璋與郭天敘、郭天爵兄弟爭權(quán)奪利最烈之時(shí)，郭子興侍妾李氏攜幼子郭老舍遠(yuǎn)走高飛，因?yàn)楣仙崮昙o(jì)還小，朱元璋也未放在心上。

    洪武三年（1370年），已經(jīng)貴為皇帝的朱元璋終于在妻子馬皇后的勸說下，追封岳父郭子興為滁陽王，并下詔命當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門為之建廟祭祀，又免除郭氏鄰居宥氏的賦稅徭役，讓宥氏世代為滁陽王守墓。

    到了宣德年間，忽然有自稱郭老舍的老者來到京城，請求朝見皇帝。明宣宗朱瞻基認(rèn)可了他是郭子興之子的身份，授予冠帶，賜予寶鈔等物，命他回鳳陽家鄉(xiāng)奉祀滁陽王。

    郭老舍之后，又有郭謙、郭昇，到而今的郭信，已經(jīng)是第四代了。朱驥曾在官方名冊上見過郭信的名字，因而有印象。

    楊塤這才知道郭信來歷，不無嘲諷地道：“這么說，他也算得上是八竿子之外的皇親國戚了。”

    朱驥道：“滁陽王只是追封的名號，沒有封地，也沒有實(shí)際利益。除了鳳陽一帶的人，一般人都不知道滁陽王是誰。不過逢朝中大事，譬如太后、皇帝壽誕，新皇即位等，郭家也會照例進(jìn)京朝賀，就跟衍圣公一樣。當(dāng)然他不像衍圣公那么顯赫，還有朝廷專修的衍圣公府供其起居用?！?/br>
    楊塤道：“甚好，如今我總算知道情敵是什么來頭，知己知彼，百戰(zhàn)不殆?！?/br>
    朱驥又道：“血竭是南洋特產(chǎn)，中原極是罕見，怕是一時(shí)難以尋到。楊匠官不妨去找找胡尚書，問他有沒有辦法。”

    楊塤奇道：“胡尚書怎么會有辦法？”

    朱驥笑道：“胡尚書其實(shí)醫(yī)道相當(dāng)高明[4]，他雖沒有正式學(xué)醫(yī)，但當(dāng)年行走全國時(shí)，搜尋了許多民間方子，治怪病有奇效。我外甥朱喜，就是我妻子姑姑的親孫子，就是在他那里治好的。不過胡尚書是個(gè)怕麻煩的人，從不張揚(yáng)。當(dāng)年李祭酒遭難，雖有血竭，仍需名醫(yī)。京城大夫看過后，都說李祭酒活不了了，勸先父別浪費(fèi)了好藥。最后還是胡尚書主動伸出援手，救治了李祭酒，先父這才知道胡尚書原來是個(gè)相當(dāng)厲害的大夫?！?/br>
    楊塤道：“我明白了，血竭只是名氣大。也許胡尚書有別的法子治好蔣鳴軍的殘疾，并不需要血竭。但胡尚書既對其高明醫(yī)術(shù)秘而不宣，想必請動他極難。上次他為什么肯替令外甥治病？”

    朱驥道：“我不知道，應(yīng)該是看我岳父的面子吧。”楊塤道：“那好，我明天去試試?！?/br>
    他心中有事，難以入睡，好不容易迷糊過去，又被朱驥推醒，隨口問道：“天不是還沒亮嗎？”

    朱驥道：“我得趕回岳父家換回官服，再去官署。楊匠官一個(gè)人在家行嗎？”楊塤道：“當(dāng)然行?！?/br>
    朱驥道：“那好，我一會兒出去時(shí)，順道知會一下總甲，讓他多安排些人手在附近巡查。”楊塤道：“好了，知道啦?！?/br>
    再一覺醒來，竟已過正午，火盆中的炭亦早燃盡了。因?yàn)榈蜏貒?yán)重影響漆面質(zhì)量，自古漆匠冬季不做活兒，目下正是楊塤最清閑自在的季節(jié)。他還想再多賴一會兒，但肚子實(shí)在餓得不行，只得磨磨蹭蹭地起床，簡單洗漱了一下，打算先出門填飽肚子，再往禮部或是麻繩胡同去尋胡濙。

    卻見總甲閻英正倚靠在院墻邊，見楊塤出門，立即便迎了上來，賠笑道：“楊匠官早，昨晚睡得可還好？”

    楊塤道：“還好。閻總甲在這里做什么？”

    閻英道：“錦衣衛(wèi)朱指揮命小的保護(hù)楊匠官啊。今兒個(gè)有好幾撥陌生人到這附近轉(zhuǎn)悠，都被小的打發(fā)走了。”

    楊塤道：“閻總甲小題大做了吧。這一帶住了不少匠人，人家也許是上門的主顧呢。”

    閻英道：“快到年關(guān)了，人人忙著回家過節(jié)，誰趕這時(shí)候做活兒??？況且這是錦衣衛(wèi)長官交代下來的，要當(dāng)大事來辦。管他有活兒沒活兒，都得趕走?！?/br>
    楊塤搖了搖頭，先到巷口常去的小吃鋪，胡亂填飽了肚子，便起身付賬，預(yù)備動身去找禮部尚書胡濙。忽有一名軍士掀開門簾進(jìn)來，問道：“哪位是楊匠官？我剛?cè)ミ^楊匠官家，總甲說他多半來了這里?！?/br>
    楊塤應(yīng)道：“我就是?？囱b束，你是京軍神機(jī)營的？”

    那軍士點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我原是蔣鳴軍蔣校官手下。今日去他家探望時(shí)，他叫我來給楊匠官帶個(gè)話，叫你去一趟蔣骨扇鋪。”

    楊塤有點(diǎn)不相信自己耳朵，問道：“你肯定蔣鳴軍找的是我楊塤嗎？”

    軍士道：“是啊，我之前就曾聽蔣校官提過楊匠官，你們不是蘇州同鄉(xiāng)嗎？”

    楊塤道：“我知道了，多謝?！北闩c那軍士一道出來，又問道：“蔣校官有沒有說是什么事找我？”

    軍士笑道：“這我可不知道，楊匠官還是當(dāng)面問蔣校官自己吧。我走了?！睏顗_道：“好，多謝了。”

    那軍士本已轉(zhuǎn)身，忽然伸出雙臂，從背后圈住楊塤。楊塤一掙未能掙開，忙喝問道：“做什么？”

    話音未落，后腦勺又重重挨了一記，當(dāng)即暈了過去。

    再醒來時(shí)，雙眼已被蒙住，人不知在什么地方，雙手也被綁在身后。

    楊塤心道：“這手法，跟綁架胡尚書如出一轍了。一定是那綁架者所為了?！?/br>
    有人見楊塤醒來，便走了過來，拿柄匕首、短刀之類的兵器戳著他額頭，問道：“你是不是叫楊塤？裱褙胡同的潘舍對你說過些什么？”

    態(tài)度極為蠻橫粗暴，跟之前盤問禮部尚書胡濙者顯然不是同一個(gè)人。

    楊塤心道：“這些人不知皺紙是于康撿到的，只以為是潘舍悄悄交給了我，生怕他對我xiele底，所以將我抓來盤問。不管我回答是否令對方滿意，今日只怕都是難逃一死。只能先用話穩(wěn)住他們，拖延些時(shí)間再說。”

    于是裝出非常害怕的樣子，問道：“我就是楊塤。閣下又是誰？捉我來做什么？”

    那人道：“我姓朱，你叫我朱公子便是?，F(xiàn)下是我問你話，你老實(shí)回答。說，潘舍對你說過什么？”

    楊塤道：“我很久沒見過潘舍，今日去他鋪?zhàn)?，才知道他人死了。?/br>
    朱公子道：“撒謊！你沒見過潘舍，你身上這張有印章的紙是從哪里得到的？”

    楊塤道：“這是錦衣衛(wèi)朱指揮交給我的呀，他說他路上撿的，讓我?guī)退橄录垙埑鲎阅募忆佔(zhàn)?。我對裱褙紙張不了解，只好找同鄉(xiāng)潘舍幫忙，哪知他人已經(jīng)死了?！?/br>
    朱公子怒道：“又在撒謊！什么撿的？你當(dāng)天上掉餡餅?zāi)?。不說實(shí)話，可別怪我不客氣?！卑纬龅秮?，將刀尖比在楊塤臉上。

    楊塤當(dāng)真有些驚慌起來，忙道：“別……別動手……我沒撒謊，我以祖宗八代的名義對天發(fā)誓，那張紙真的是撿的。朱指揮岳父于尚書家就在裱褙胡同，撿張紙，又有什么稀奇？”

    朱公子大怒，手上加力。楊塤只覺得面頰一痛，便有血流了出來。忽有人咳嗽一聲，朱公子便松了手，退到了一邊。

    楊塤氣得大罵道：“我明明說了實(shí)話，你還要下狠手，還朝我臉上來了一刀。這叫我以后怎么見人？”

    朱公子又舉刀走了過來，冷笑道：“你以為你還有命活著見人嗎？”命人按住楊塤肩頭，舉刀往他臉上劃去。

    楊塤頭被人左右頂住，難以避開，伴隨著皮rou的刺痛，心中更是徹骨的冰涼，心道：“完了，我被毀了容，從此再也不能面對蘇臺了?！眰挠^，大叫一聲，就此暈了過去。

    依稀覺得口中盡是咸味，大概是血流入了口中。又有人捏住他鼻子，迫使他張開嘴，往里面灌下什么東西。楊塤雙眼被蒙住，半暈半醒，全然不知對方所為，心道：“對方手中有刀，明明可以一刀殺了我，為什么還要給我灌服湯藥？是想讓我中毒，七竅流血而死嗎？唉，那樣的話，我寧可被一刀殺了?！?/br>
    神志越來越模糊，頭一軟，便再也不省人事。

    朦朦朧朧間，眼前的景物似乎被翻了個(gè)面。一個(gè)頭挽雙髻的女孩子手里拿著串冰糖葫蘆[5]，正傻傻地瞪著楊塤，不過她的人卻是橫著的。楊塤勉力一笑，那小女孩嚇了一跳，尖叫一聲，轉(zhuǎn)身便逃了出去。

    楊塤只覺得全身酸軟，動也動不得。過了好大一會兒，力氣似乎漸漸恢復(fù)，右手本能一抽，卻似乎握著什么東西，轉(zhuǎn)頭一看，才發(fā)現(xiàn)手中有一把血淋淋的匕首。他嚇了一跳，不知道從哪里來的力氣，一下子坐起身來，這才發(fā)現(xiàn)面前坐著一個(gè)人——

    頭無力地下垂著，胸口有幾個(gè)血窟窿，鮮血染紅了半身，正是蔣鳴軍。

    楊塤一時(shí)呆住，不知是夢是真。他丟掉匕首，使勁掐了掐手背，很痛！原來這一切不是做夢，而是真的！

    他慌忙爬起身來，大著膽子伸手探去，蔣鳴軍鼻息全無，這才確認(rèn)對方已經(jīng)死了。又不明究竟，出屋后見后門大開，生怕蔣蘇臺也遭了毒手，忙出來尋找，里里外外找遍了，也不見蔣蘇臺蹤跡，心中愈發(fā)慌亂。

    忽聽到有人問道：“楊大哥，你在這里做什么？”

    轉(zhuǎn)頭一看，蔣蘇臺正提著一個(gè)大包袱自后門進(jìn)來。楊塤大喜過望，忙上前扶住愛人肩頭，問道：“你去了哪里？好叫我擔(dān)心，我生怕你……”

    蔣蘇臺道：“今日朝廷將犒賞發(fā)到了京營，哥哥不能去領(lǐng)賞，非要我替他去……”又驚道：“楊大哥，你……你的臉……”

    楊塤“哎呀”一聲，忙趕到院角井邊，探身往井中一照，果見右臉頰上有一道長長的血痕。

    蔣蘇臺跟過來問道：“出了什么事？楊大哥受傷了嗎？怎么身上都是血？”

    楊塤道：“不是我的血，是令兄……”

    蔣蘇臺狐疑的神情登時(shí)轉(zhuǎn)為緊張，問道：“我哥哥怎么了？”

    楊塤道：“他在屋里……”不忍對方見到血淋淋的場面，忙挺身擋住道：“你別進(jìn)去。”

    蔣蘇臺將包袱拋到一邊，尖聲問道：“我哥哥怎么了？”

    忽聽到后門口有人沉聲問道：“出了什么事？”

    竟是兵部尚書于謙親自到了，錦衣衛(wèi)代指揮朱驥亦緊跟在岳父身后。

    楊塤一時(shí)顧不上詢問堂堂兵部尚書為何會大駕光臨這里，忙叫道：“朱指揮，你來得正好，蔣鳴軍被人殺了，人就在屋里?！?/br>
    忽從于謙背后鉆出個(gè)小女孩來，指著楊塤道，“就是他殺人！就是他殺人！”

    楊塤一愣之時(shí)，蔣蘇臺已趁機(jī)跑到廂房門邊，往里一看，連叫都未叫一聲，便軟倒暈了過去。楊塤急欲奔過去扶她，卻被朱驥上前扯住，告道：“楊匠官目下是殺人嫌兇，不可亂動。”

    于謙命人抬走蔣蘇臺送醫(yī)，自己親自走進(jìn)廂房，看到蔣鳴軍已然慘死，心中頗為難過。他今日親至京營犒賞三軍將士，又隨機(jī)挑選了一些重傷軍士，挨家挨戶到訪，當(dāng)面感謝他們?yōu)閲?、為朝廷作出的犧牲和貢獻(xiàn)，蔣鳴軍亦在名單中。

    再巧不過的是，于謙率人趕來蔣骨扇鋪這邊時(shí)，剛好遇到一個(gè)小女孩滿街瘋跑，險(xiǎn)些撞上他的馬。于謙生怕出意外，忙命朱驥上前攔下小女孩，又問她家在哪里，預(yù)備送他回家。不想小女孩一指北面道：“殺人了！殺人了！”一路引著于謙等人到此。

    進(jìn)入后巷時(shí)，朱驥已有所疑心，告道：“似乎那邊就是蔣骨扇鋪?！?/br>
    于謙早已下馬步行，忙緊跟在小女孩身后，到院門時(shí)，正好見到楊塤和蔣蘇臺拉扯的一幕。進(jìn)廂房看過蔣鳴軍死狀后，便退了出來，走到楊塤面前，問道：“果真是楊匠官殺了蔣鳴軍嗎？”聲音雖然不高，卻極是嚴(yán)厲。

    楊塤見到于謙目光，心頭一凜，但因事涉凝命寶，又不便當(dāng)眾說出實(shí)情，遂只搖了搖頭。

    朱驥亦進(jìn)廂房大致掃視一番，又出來告道：“既然蔣鳴軍已死，于公不如前去慰訪下一位受傷者，這里已成命案現(xiàn)場，就交給下官來辦?！?/br>
    于謙也是果斷之人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“甚好。”又特別交代道：“蔣鳴軍是與瓦剌激戰(zhàn)時(shí)受傷癱瘓，他是國家的英雄，你一定要找出兇手，給他在天之靈一個(gè)交代?！?/br>
    朱驥應(yīng)了一聲，送走于謙，這才回身招手叫過小女孩，指著楊塤問道：“你親眼看到那個(gè)人殺人嗎？”

    小女孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“他手里有刀，就是他殺人?！?/br>