☆、鋒芒畢露（修）

    董武等人離開書房之后，谷雨才從角落里走出來，往屋子里看了一眼。

    那光風霽月的男子正與生機勃勃的少女輕柔地說著話，陽光照在他們身上，這一幕安靜而又美好。少女雖然其貌不揚，但眸子很亮，就像夜空中璀璨的星海。

    谷雨以前從未認真打量過這個少女的容貌，此刻端詳著，心里卻一點點往下沉。她身上，有自己所沒有的東西，也許這就是許多年來，那個人不曾為自己心動的原因。

    王闕拿出手帕擦了擦臉上的汗，笑著問蘭君：“病都好了嗎？瞧著瘦了一些。”

    蘭君點了點頭，卻不敢抬眸看他，心里頭就像有只小鹿在亂撞。

    “爺，我真的可以嗎？”

    “為什么覺得自己不可以？”王闕反問。

    蘭君鄭重其事地說：“爺剛才提到我?guī)煾担倚睦镉行└锌?。這些年，他過得并不容易，可以說是九死一生。如果換做是我，也許早就放棄了?！?/br>
    王闕壓了壓手，示意她坐下，然后才說：“你倒是誠實。但做一個管事并沒有治理國家那么難。要知道，我之所以提拔你，不僅僅為私也為公。北邊國境時常戰(zhàn)事吃緊，撒莫兒征用男丁，許多人家只剩下老弱婦孺，而因為女子不能掌事的陳規(guī)，他們生活得很難，常常食不果腹。我雖可不時接濟，但并不是長久之計?！?/br>
    蘭君恍然大悟：“所以如果我能順利坐穩(wěn)掌事的位置，就可以為她們開辟一條路子，讓女子出來做事，那他們不靠男丁也可以有穩(wěn)定的收入了?！?/br>
    王闕點了點頭：“對不起，是我自私，把你推了出來?！?/br>
    蘭君不知道他是何意，略略一想才明白：“難道是您讓魯大夫告訴大家……”

    王闕點點頭，雖然明知道這樣做會把她置于風口浪尖，會讓她承擔無數的流言蜚語，但除卻她，卻再沒有任何一個人可以做到這件事。

    “你可以怪我，也可以拒絕。我違背了約定?！?/br>
    蘭君站起來，躊躇滿志地說：“為什么要怪您，又為什么要拒絕？來流云居的第一天，您就說了孟子第六篇。天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。我學管夷吾，學商鞅，變革就要走在所有人的前頭，敢為天下先。所以這大任我擔了！”

    王闕笑著看她，眼中像藏著琉璃：“你可知道選拔要考什么？怎么準備？”

    蘭君一愣，搖了搖頭。

    “選拔有兩個內容，一個是算賬看賬的本事，這個你自不必說。另一個就是模擬事件，考驗你的決斷力。身為出題者，我不能公然作弊，告訴你考題的內容。不過，你可以用這些天向言儒多討教一些?！?/br>
    蘭君如搗蒜地般地點頭，然后又有些遲疑：“秦管事與我并沒什么交情，未必肯教我呀?！?/br>
    “據我所知，言儒和小雪的私交啊很不錯?！蓖蹶I含著笑，低聲道。

    “好啊爺，你又在教我作弊！”蘭君跺了跺腳。

    王闕則朗聲笑了起來：“窮則變，變則通，通則久，有何不可？”

    ***

    兩天之后就是王家舉辦家宴的日子，山莊里頭熱鬧非常。

    王家每隔一段時間會在山莊舉辦一場家宴，請家人或者關系親近的管事等等前來聚會。一則是交流感情，二則也時有人事上的變動會宣布。

    蘭君漫不經心地走向宴會所在的香榭樓。她脫下了平日里穿的“長工服”，換了一身素色無花紋的青衫，外面蓋著一件白色的披風，頭發(fā)依舊梳成男子的發(fā)髻。

    香榭樓是一個兩層的琉璃瓦小樓，樓前的小道兩邊各拉起了一排一人半高的琉璃燈籠，點上燭火，襯著幾株早梅，十分好看。香榭樓里已是人聲鼎沸，王家排得上號的親友悉數列席。身份尊貴的坐在最上方，無關緊要的則坐在最靠近門口的地方。

    蘭君走進去，立刻引來了陣陣討論聲。她要參加管事選拔的消息已經傳遍了整個定陽城，這兩天不斷有管事來向王闕抗議，都被王殊等人擋了回去。就連山莊里的下人也都對她指指點點，甚至有些難聽的話還傳到了她的耳朵里。

    她隨便尋了個最不起眼的角落坐下來，一個男子本來坐在她旁邊，見她落座，便嫌棄地起身離席。這時劉青走過來，把幾本書給她：“師傅看看這個，考試有幫助的?！?/br>
    蘭君感激地笑笑，劉青點點頭就走開了。四下非議，她自顧倒酒，全不在意。這些冷遇，她在后宮之中沒少受，已經習以為常。

    不過一會兒，孫mama過來請她到王夫人身邊去落座。蘭君驚訝，隨著孫mama走到王夫人身邊，王夫人熱情地拉著她的手，讓她坐在身邊。

    沈朝歌見狀，手在案下用力地絞著手帕。憑什么一個外人可以坐在表姨的身邊？那在王家是何等的尊榮？她就是想不通，為什么王家上下都護著這個來歷不明的丫頭，三爺，七爺，連表姨也不例外。

    王夫人順了順蘭君的頭發(fā)：“這些日子，可受了不少委屈吧？”

    “夫人言重了。山莊山下都待我很好，談不上委屈。”蘭君由衷地說道。

    王夫人笑了笑，心里對這姑娘的疼惜又多了幾分。剛聽到她要參加管事選撥，外面反對聲滔天的時候，她就把王闕叫到了佛堂。當聽說事情原委之后，她很驚訝。這姑娘看起來柔柔弱弱的，卻真是與普通女子不同。尋常女子，別說沒有她這樣的本事，就算有，又有幾個有膽量去做？

    熱鬧的氣氛祛除了寒氣，夜明珠和燈籠交相輝映，亮如白晝。

    王殊過來，坐在蘭君身邊，低聲道：“聽說你這幾天挑燈夜讀？看看你的眼睛底下，跟抹了炭粉一樣?！?/br>
    蘭君一驚，連忙用手捂著臉：“七爺別嚇我！”

    “逗你的?！蓖跏夥复笮?，蘭君在案下狠狠踹了他一腳。沈朝歌走過來拉著王殊的胳膊：“七爺……陪我喝酒好不好？”

    “你沒看我正跟人說話嗎？”王殊皺著眉看她。

    蘭君看到沈朝歌那一副哀怨的模樣，低聲道：“七爺，別總對沈姨娘這么兇巴巴的。否則，以后賬本上出了什么紕漏可別來找我?guī)兔??！?/br>
    王殊瞪她：“你這丫頭，怎么好賴不分？”

    蘭君做了個請的動作，王殊嘆了口氣，乖乖地任沈朝歌把他拉回了席案，陪著她喝酒。對于沈朝歌，他一直當做是為了幫哥哥做成一樁生意而不得不收下的籌碼，從未動過真心……他往蘭君那邊看了一眼：意氣飛揚的神態(tài)，自信篤定的眼神，毫不嬌柔造作的舉止，那才是他所欣賞的女子模樣。

    董武拉著秦書硯過來給王夫人敬酒，蘭君連忙站起來行禮。

    董武狀似不經意地說：“言儒啊，哥哥聽說你最近經常給這丫頭開小灶，有沒有這回事？”

    秦書硯的臉紅一陣白一陣，下意識地看了不遠處的小雪一眼。

    蘭君也是求了小雪之后才知道，王闕口中的“私交不錯”完全是秦書硯對小雪的一往情深。小雪仗義，自然是挺身而出，秦大管事哪敢說不？

    “三爺到！”張巍在門口叫了一聲，除了王夫人和大房那邊的人以外，所有人都站起身，向著門口的方向行禮。

    張巍推著王闕進來，王闕一身素雅的青衣，繡著暗色繁復的花鳥紋，外套深色的狐裘大氅，低調而又高貴。他淡淡地直視前方，在經過董武和秦書硯這邊的時候，破天荒地微微點頭。

    董武受寵若驚，秦書硯在他耳邊說：“別自作多情，爺那可不是沖你?！闭f著指了指身邊的蘭君。

    董武露出恍然大悟的神色，爺對這個姑娘，可真的是不一般啊。

    王闕入座后，所有人也都跟著落座，身穿桃色衣裙的婢女魚貫而入，分別給每桌上菜倒酒。

    蘭君注意到，劉氏和王爍就在對面。王爍看谷雨的眼神非常炙熱，手還有意無意地拂過谷雨的手背，被谷雨嫌惡一樣地避開。

    谷雨避開王爍的糾纏時，不小心碰翻了一壺酒，灑在了劉氏的袖子上。劉氏當即大怒，站起來便甩了谷雨一個巴掌，谷雨摔倒在地，又連忙爬起來跪好。

    因為鬧出的動靜特別大，整個香榭樓立刻安靜了下來，眾人紛紛看往這邊。

    “大嫂，你這是做什么？”王夫人好言相勸，“高高興興的日子，何必為了一個丫環(huán)動這么大的怒？”

    劉氏冷冷地勾了勾嘴角：“弟妹是不知道我這身衣裳花了多少心血，方才一時心疼，下手便重了些?！?/br>
    谷雨低聲道：“是奴婢不小心，請夫人責罰?！?/br>
    “怎么罰？把你這賤婢賣了都不值這衣服的錢！”劉氏說著展開手臂，海棠紅的大袖衫展現在眾人面前。幾個懂貨的婦人暗暗驚嘆，那濠州的錦緞成色質地自是不必說，衣服上的花鳥刺繡紋樣，一看就是頂尖的繡品。

    立刻有人稱贊道：“夫人這身衣服只怕是貢品吧？宮里的娘娘才能穿的?！?/br>
    “是啊，好漂亮呢。我從來都沒有見過這么漂亮的衣服?！庇腥烁胶偷?。

    劉氏得意地甩了甩袖子，低頭看著臉色慘白的谷雨：“聽到沒有？賠？你打算怎么賠？我只能要你的賣身契，把你帶回府上慢慢處置了。”

    谷雨驚恐地抬頭看著劉氏，王爍卻在一旁得意地笑。

    四下起了竊竊私語的聲音。蘭君聽到有人說：“大老夫人擺明了要谷雨呢，看三爺怎么處理了?！?/br>
    “之前不是有傳言說三爺要真的跟大房那邊分家嗎？畢竟當初是因著大老爺，王家才有今天?！?/br>
    “是啊，三爺可不能忘恩負義啊。區(qū)區(qū)一個丫環(huán)，給了就給了。”

    “話可不能這么說，聽說谷雨是許給三爺的。這身份能一樣嗎？”

    眼看氣氛僵直，王夫人的臉色也有些不好看。蘭君想索性已經得罪過這劉氏了，再得罪一次也無妨，便站了起來：“夫人這身衣服的確是漂亮，不過說是貢品就有點夸大其詞了吧?！?/br>
    劉氏的臉色一變，氣憤道：“又是你！你懂什么！”

    蘭君走到劉氏面前，打量著她的衣服：“恕我淺見，濠州的錦進貢到宮里的一共是五種，云上青，花中紅，水盈綠，烈日黃，清月白，夫人這顏色質地，并不在五種之列。另外宮中應時興花紋，不時興花鳥紋，所以這衣服絕對不是貢品，自然也不存在價值連城?！?/br>
    “你，你又不是宮里人，你怎么知道！”劉氏仍然嘴硬。

    蘭君淡淡一笑：“在下不才，家中有人在內務府采購司供職，所以略知一二。若是夫人不相信，盡管派人去查清楚，若在下有半句虛言，愿給您下跪磕頭認錯?！?/br>
    劉氏的雙手在袖子里緊握成拳，王爍則表情陰冷地看著蘭君。

    張巍走過來，把蘭君拉到自己身后擋著，對二人行禮道：“今日是家宴，希望夫人和大爺不要把事情鬧大，否則大家都不好看。夫人的衣服，三爺說了會賠償。”

    話已經說到這個份上，劉氏咬牙狠狠看了蘭君一眼，拉著王爍坐下來。

    “今日這里可好生熱鬧??！”門外陡然響起一個清亮的聲音。

    眾人紛紛朝門口看去，只見一個披著名貴紅狐披風的女子，大步踏入樓內。她的容貌十分出眾，還帶著幾分冶麗。若說谷雨像湖中之蓮，她則像庭院中的芍藥花。

    女子昂著頭，目光灼灼地盯著王闕：“衡哥哥，好久不見了。”

    眾人皆不知來者是誰，那女子身后跟進來一個甕聲甕氣的中年男人，朝四下喝道：“大膽！看到文月郡主還不下跪！”

    眾人聞言一驚，紛紛下跪行禮。

    蘭君一邊隨著下跪，一邊暗驚。文月郡主是她堂叔相王的掌上明珠，不是應該遠在古州嗎？杜文月雖進過幾次京，但都跟蘭君沒有交集。因為蘭君不是在吏部忙碌，就是混在坊間，又經常扮成各種各樣奇奇怪怪的人出入宮廷，兩個人等于沒有見過面。

    杜文月今年雙十年華，才貌出眾，尤善刺繡。本早就應該嫁人，父皇也幾次提出要給她賜婚，都被相王那邊推掉了。看來她同出云郡主一樣，一顆芳心早已暗許……

    杜文月跑到王闕的身邊，毫不避諱這么多人在場，親昵地拉著他的手臂道：“衡哥哥，幾年不見，你還記得我嗎？”

    王闕禮貌地笑了笑：“自然，郡主出落得越□□亮了?！?/br>
    “我突然來，你不會生我的氣吧？還像以前一樣叫我月兒好嗎？”文月面帶羞澀地說。眼前的男子，像明月清風一樣，時時籠罩在她的心頭。

    王闕要把主座的位置讓給杜文月，杜文月卻只讓近身太監(jiān)魏北添了一張案子在王闕的身邊。

    “對了，你們剛才說什么貢品？”杜文月好奇地問四下。

    劉氏哪里敢在堂堂的皇室宗親面前撒謊呢？只尷尬地笑了笑，坐在一旁不吱聲。

    王殊連忙岔開話題，跟杜文月寒暄了幾句，總算賓主盡歡。

    “對了衡哥哥，我?guī)Я艘患《Y物來?！倍盼脑吗堄信d致地說。

    魏北抬手拍了拍掌，門外便有人抬了一座小巧的黃梨木雙折雕鏤屏風進來。

    屏風中的一面已經繡上了精美的花，雖是常見的花開富貴圖，卻又在牡丹之上，繡了幾朵池蓮，牡丹之下勾勒了兩株芍藥。布局勻稱，線條流暢，顏色搭配得宜，是一幅上乘的繡品。

    四下不管出自真心還是假意，都紛紛拍掌，叫好叫絕。

    杜文月頗有些得意：“只是我這屏風還沒提字，一時也不知題什么才好。在座各位有沒有想要試一試的？”