張老漢會看唇語，和張婆婆聽了直笑，半晌熱騰騰的面便出爐了。幾根青菜，一點香菇，兩顆糯米圓子，加上蔥花，看起來其貌不揚。

    蘭君迫不及待地嘗了一口，只覺滿口鮮香，竟不比平日里吃得那些葷面差。

    蘭君好奇地問：“老爹，您這面是怎么做的？明明是素的，吃起來卻不覺得淡而無味?！?/br>
    “你別看它簡單，做起來卻也講究。要用野菜和各種菇熬了特別的清湯，雖不如葷的那些有油，但也有股草木的清香。面里頭加了麥子等五谷，更有勁道?！睆埨蠞h一邊下面一邊說，“我這做法也是原來鬧饑荒的時候，跟一位道士學的。他還說原先很多人不肯吃他的面，只覺得賣相普通。但吃下去的人沒有一個說不好的。正所謂人不可貌相，海水不可斗量?！?/br>
    三七咕咚咕咚地吃面，一口氣吃完了，還想再要一碗。

    張老漢卻笑著搖頭道：“那道士說了，只可吃一碗，更加回味無窮?！?/br>
    蘭君忽然雙目放光，站起身道：“老爹，能把這面的方法教給我嗎？”

    ***

    不過兩日，諫議大夫周有光便在早朝的時候提出來：有人舉報，國子監(jiān)祭酒徇私舞弊，考試成績，以家世好的學生來換掉成績好的貧寒學子。有幾名無辜的國子監(jiān)學子已被退學，百姓中早已有怨言。他怒斥科舉有失公允，慷慨激昂，整個大殿上都回蕩著他的聲音。

    朝官們自然是震驚，禮部尚書章臺冷汗不斷落下，頻頻看向沈懷良。慶帝勃然大怒，當即要人傳國子監(jiān)祭酒來問話。

    祭酒很快進宮，趴在崇政殿之上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。他怎么都沒想到，這么件小事，居然被捅到朝議上來了？

    王闕看著祭酒說：“對于御史臺的指控，祭酒就沒什么想說的？”

    祭酒大呼冤枉，聲明自己一切都是按照規(guī)章行事。他想橫豎不過是被參了一本，抵死不認，他們有什么辦法？

    章臺看了看王闕，對慶帝說：“這件事興許是有人誣告，請皇上明察?！?/br>
    王闕稟報慶帝：“為了做到勿枉勿縱，以示科舉的公正。臣主張把被趕走的學子，跟祭酒名單上的學子，全都召集起來，再考一次。誰有真才實學，一目了然?！?/br>
    祭酒臉色大變，匍匐于地：“皇上萬萬不可啊！國子監(jiān)雖然不是六部，但下達的文書也是都經(jīng)過禮部審核的，具有效力。朝令夕改，以后國子監(jiān)還如何作為全國最高學府，來教養(yǎng)天子的門生？”

    “哦，原來你還知道國子監(jiān)的分量。”謝金泠冷冷笑道，“若此次事件不徹查，以正視聽，以后還有誰敢把國家的希望放在舞弊成風的國子監(jiān)里頭？天子門生，選的是有才華的人，不是家世好的人。何況，政令和律法若有不對的地方，都可更改。國子監(jiān)的一份成績結(jié)果，卻改不得？”

    祭酒無話可說，章臺一直不停地擦額頭上的冷汗。

    王闕隨即呈上了各地縣試的結(jié)果，但縱觀錄取的名單，寒門子弟仍是寥寥無幾。其中以濠州，潁州這兩個富庶的州府最為嚴重，名單之上竟無一個平民，而且大多沈姓或與沈家有裙帶關(guān)系。

    濠州是衛(wèi)王的封地，而潁州則是沈家的祖籍，慶帝問道：“沈愛卿，這兩州府考試，你可有牽涉其中？”

    沈懷良當即變了臉色，跪在地上澄清：“皇上明察，此事與臣無關(guān)！臣縱然有天大的膽子，又怎么敢在如此重要的考試上做手腳？”

    周有光的耿直在朝中是出了名的，他直言不諱道：“臣覺得科舉舞弊也不是很難cao作的事情，很容易就讓真正有才華的貧民子弟蒙冤埋沒。鑒于此事頻頻發(fā)生，臣建議應(yīng)該像考察官吏一樣，派去御史執(zhí)行監(jiān)察?！?/br>
    “周愛卿說得有理，監(jiān)察一事便交給你全權(quán)負責?！睉c帝吩咐道。

    周有光接著說：“州府都派人監(jiān)察，那國子監(jiān)自然也要派出監(jiān)察御史了。只要查出有舞弊之事，那么被逐出國子監(jiān)的學生，可不可以重新召回來，并重懲始作俑者？”

    “當然可以。這件事，你跟靖遠侯商量著辦吧。”

    “臣領(lǐng)旨！”

    從上書房出來，沈懷良聽了下人的稟告，怒氣沖沖地走到謝金泠面前：“謝大人為了拉本官下水，不惜欺君偽造縣試名單，本官實在是佩服！”

    謝金泠故作不知：“沈大人何出此言？”

    “潁州和濠州因為泄題的事情延遲了縣試，我也是才收到消息。試問剛剛那份縣試的結(jié)果又是從何處而來？”

    謝金泠笑吟吟的：“那沈大人直接去御前告我一狀，何必在這浪費口舌呢？”

    沈懷良冷笑：“我若去告狀，謝大人便可以把責任都推到禮部尚書身上，到時候倒霉的便是章臺?！?/br>
    謝金泠聳了聳肩，不置可否，沈懷良甩袖離去。

    謝金泠沒好氣地看向身邊的王闕：“玉衡，你干的好事吧？沈懷良也不想想，我要動禮部多費勁，你只需動動手指頭?！?/br>
    “沒辦法，我看起來比較像好人?！?/br>
    謝金泠聽完，臉都黑了。王闕拍了拍謝金泠的肩膀，笑道：“叔夜，這么多年，你不是都習慣了？反正你的敵人很多，不差這一個?！?/br>
    “你……你該不會是知道沈毅做的事，公報私仇吧？”謝金泠覺得背后陰風陣陣，眼前之人明明溫潤如玉，他卻怎么感到了股陰險狡詐的味道。

    “不氣不氣，我請你去醉仙樓喝酒?！蓖蹶I好脾氣地哄道，絕口不提沈毅之事。謝金泠被他拉著走，臉上不情不愿，心里卻有些開心。

    這世界上有些緣分很奇妙。就比如他們之間，早在許多年前滄州那一夜秉燭夜談，持節(jié)而歌的時候，就注定了會是一輩子都不怕麻煩的朋友。

    作者有話要說：　　還記得我的人，真心好感動~~么么噠

    ☆、佳肴（修）

    宴會這一日，宮里頭格外熱鬧。一大早南宮門就被各家的馬車堵得水泄不通，連帶著顯貴們居住的街巷都變得擁堵起來，半天才能往前挪動一些。

    崇姚坐在馬車里頭念經(jīng)，身上穿著百鳥朝鳳的軟煙羅大袖衫，頭上戴著碧玉瓚鳳釵，滿頭銀發(fā)梳成盤桓髻，豐盈優(yōu)雅。婢女阿采正在給她捶捏肩膀，偷偷看了王闕一眼，附在崇姚耳邊悄悄說：“公主您看，公子心不在焉呢?！?/br>
    崇姚依言看過去，見王闕正望著窗外，一張臉猶如浮云遮面般白凈，雷紋素青色的錦袍，束著革帶，更顯得腰間的筋rou壯實。

    “衡兒，在想什么？”崇姚放下佛珠，親切地問。

    王闕回過神來，笑道：“沒什么，在想一些公事?！?/br>
    “今天宴席上會來很多小姐。御史大夫方家的姑娘知書達理，年紀雖大些，卻很不錯。戶部尚書李秋榮的小女兒也挺漂亮的，還有工部尚書長孫宏的小姨子，沈家的千金沈嘉……”崇姚款款而談，王闕卻搖了搖頭：“奶奶，我心中已經(jīng)有一個妻子?！?/br>
    “你這傻孩子！貌美家世好名聲好的姑娘多的是，為什么非她不可？”崇姚不以為然。她暗中派人調(diào)查，知道蘭君常混在興慶宮的男人堆里頭做事，還在青樓扮過□□，心中對她更是不喜。到底是血統(tǒng)卑賤，竟然如此不顧名聲，成何體統(tǒng)？

    王闕肅容道：“奶奶！家世和名聲，比一個人的品德更為重要嗎？當初我也僅僅是云州城里的一個落魄商人，她貴為公主，何嘗嫌棄過我半分？奶奶覺得，我是因為蘭兒貌美才對她動心的嗎？”

    崇姚皺起眉頭。當初悠仁就是被南宮夢迷得暈頭轉(zhuǎn)向，險些要冒天下之大不韙，為她廢后。若不是先太后及時阻止，并把那女人打發(fā)走，今天哪有崔家和沈家什么事。說到底，不過是下賤的女人會些狐媚的功夫，根本上不得臺面。

    崇姚心里對蘭君和南宮夢已經(jīng)存了偏見，如今見寶貝孫子對那丫頭這么執(zhí)著，不免擔心當年陳梁王的事情會重演。那陳梁王愛湘君愛到不惜毀一生清譽謀反，只為給她天下最好的一切。崇姚到現(xiàn)在想想還是覺得后怕……重振王家，必須要找到一個能夠襄助王闕的賢內(nèi)助，而不是一個狐媚子。女人長得太美，終究不是什么福氣。

    崇姚到了宮門前的時候，已經(jīng)快接近晌午。畢德升親自等在那兒迎接她，還抬了兩頂軟轎。

    崇姚自然地上了轎子，回頭看到王闕面露猶豫。按照律法，他只能步行入宮。雖然腿腳不便，又跟著祖母沾光，但畢竟是逾距。何況他如今風頭太盛，已經(jīng)有不少人在找他的紕漏。

    崇姚看出他的想法，又扶著阿采下了軟轎，慵懶道：“很久沒在宮里走走逛逛了，小德子，這軟轎便不坐了，你前面引路吧?！?/br>
    畢德升微笑地應(yīng)和著，也不撤走軟轎，只是讓他們跟在后面。

    今日入宮之人眾多，有些已經(jīng)入席，有些卻是三三兩兩地聚在花園里頭議論各家的菜肴，一爭長短。崇姚在山寺中修行多年，對于這樣隆重熱鬧的場面還有些不適應(yīng)，形形□□的人看得她頭昏眼花，報上來的名字頃刻之間便忘了。

    年輕的靖遠侯生得溫潤儒雅，雖然不及宋檀奴奪目的美艷，卻勝在那雍容華貴的氣度，大方優(yōu)雅的言談舉止。待嫁的小姐們春心萌動，京里都說靖遠侯腿腳不便，猶如美玉有瑕，但她們?nèi)缃褚娏吮救?，哪里還在乎那點瑕疵呢？這樣的風姿儀態(tài)，已經(jīng)足夠讓人自慚形穢的了。

    升平宮里，許多人已經(jīng)干坐了幾個時辰，都吩咐自家的下人把準備好的菜熱了又熱。大長公主是主賓，她還未到，就連皇帝也都只能干巴巴地坐著等。

    蘭君昨夜在興慶宮徹夜整理文書，一大早又被捉起來梳妝打扮，早就已經(jīng)困意連連。她趁皇帝不注意，趴在桌子上想要睡一會兒，那邊皇帝重重地咳嗽了兩聲，她又只能無精打采地坐起來，很沒精神的模樣。

    慶帝看她眼底下的兩團黑影，覺得又好氣又好笑。怪他平日里疏于管教，看看這丫頭哪有半點公主的模樣？難怪姑姑對她千般不滿了。

    坐在一旁的德妃望著蘭君，卻只覺得她率真可愛。這樣的性情在宮里太難能可貴了。要不是允墨那孩子沒有福氣……

    畢德升興沖沖地跑進來，高聲叫道：“大長公主駕到！”

    剎那間，所有人都站起來，離席恭迎。

    崇姚在眾人的矚目中，緩緩步入升平宮。她雖然離開京城多年，但骨子里受的皇室教育還有高貴的儀態(tài)都沒有半分生疏。她扶著阿采，耳畔好像回響著當年自己被父皇宣召入殿時，太監(jiān)那細細的高腔。多少年過去，她早不再是那個受著萬千寵愛的公主，而是一個垂垂老矣的婦人了。但她身上流著皇族的血液，足夠支撐她所有的驕傲。

    待行到蘭君的面前，崇姚頓了一下，她身后隨行的眾人也全都停住了腳步。王闕側(cè)頭看蘭君昏昏欲睡的樣子，忍不住側(cè)頭輕笑。這丫頭，哪怕在威嚴的長輩面前，也還是如此直率。

    殿上一時之間變得非常安靜，仿佛落針可聞。崇姚吩咐道：“承歡公主，抬起頭來，讓我看看。”

    這聲音不怒自威，當即有幾個年紀小些的千金縮到了自己母親的身后。蘭君依言抬起頭，不卑不亢地望著眼前的婦人。崇姚的臉上雖有皺紋，眉目卻依舊端莊，依稀可想見年輕時的姿色。只她微微上挑的眼尾，帶了幾分凌厲的威勢。

    崇姚也是上下端詳蘭君，半天不說話，惹得畢德升后背都出了汗。

    慶帝剛要開口打圓場，崇姚已經(jīng)走過蘭君，翩然入座。眾人松了口氣，也都跟著坐了下來，等待了許久的宴席即將開始。不知是誰有心安排，王闕的位置居然安排在了蘭君的旁邊。但兩個人刻意保持距離，沒有交談。

    開席之后不久，按照皇帝的吩咐，眾人依次上前獻菜。

    東宮太子妃楊雪薇的鴛鴦湯，取鹿茸，人參，靈芝等名貴藥材熬制三日而成，還將素菜做成雞鴨的味道，得到眾人贊賞。楊雪薇恭敬地說：“這鹿茸，人參和靈芝都是從北漠運來的，對身體大補。”

    崇姚低頭嘗了一口，稱贊兩句。

    賢妃的魚翅蟹羹，乍一看與素日里所吃的菜并無差別，入口之后，味道也極鮮美。瑤花解釋道：“大長公主，這魚翅用的是粉絲替代，只不過是加入了燕窩、竹蓀、猴頭菇熬制的補湯，至于螃蟹的蟹rou是用面粉裹著口味似魚汁的調(diào)料做的。”

    崇姚聽罷，又仔細嘗了一口，點了點頭。

    德妃送來的芙蓉糕，雖然不像前面幾道菜一樣選用昂貴的食材，但也添加了十種名貴的茶葉來熏制。永安公主已經(jīng)許久不參加宴會，今日是特地進宮，為崇姚獻上滄海月明這道菜。它選用了御膳豆黃的做法，只不過在成品豆黃上，鑲嵌了一顆顆指甲蓋大小的珍珠，既好看又營養(yǎng)。

    永安道：“皇姑奶奶，這珍珠是四海國的，美容養(yǎng)顏，您多嘗幾口?！彼藿o宋昭文幾年，日子過得并不好。但她是嫡出的公主，處處要撐著門面，哪怕別人在背后指指點點，她在人前也要顯示自己的尊貴。

    琳瑯滿目的菜色在崇姚的席面上輪番轉(zhuǎn)換，杜文月親自所繪的金猴撈月，洛王府的八仙過海，沈嘉的菩提蓮花，宋如玥的童子送福，無一不是菜色華麗，選料名貴，寓意美好。其它幾家也都爭先恐后地上前獻菜，雖沒有這幾家的好看名貴，但也是竭盡所能地凸顯尊貴奢華，唯有蘭君按兵不動。

    賢妃早就吩咐了御膳房不準幫翠華宮的忙，也不準給材料。她看蘭君半天不動，以為她黔驢技窮，故意和藹地問道：“承歡公主怎么遲遲沒有獻菜？這可都排到刑部侍郎的千金了。”

    眾人都向蘭君的方向看去，只見那明艷春日的少女不急不慢地站起來，臉上從容不迫：“既然娘娘這么心急，那我便獻丑了?！?/br>
    德妃微微側(cè)目，眼中看著蘭君，腦海中卻倒映著另一個清冷卓絕的影子。那人當年甚至沒有入宮，只是被皇上藏在別院里頭，她幾次要去拜訪，都被皇上擋著。

    蘭君端著蓮紋雙耳三彩小湯盅，捧到崇姚面前。崇姚打開之后，看到里面只是一碗清湯素面，不禁抬眸看著蘭君，面露不悅之色。

    賢妃更是忍不住發(fā)出了一聲嗤笑，眾人紛紛探頭，看到一碗素面，都有些哭笑不得。有的人想，畢竟是歌姬生的女兒，就是上不得臺面。

    慶帝不由說道：“承歡，你是怎么回事？給大長公主獻菜，怎么可以這么隨便？”他的聲音里蘊含著幾分惱怒。他本意是要讓這丫頭在宴會上好好表現(xiàn)，改善姑姑的看法，好讓姑姑同意她跟王闕的婚事。沒成想這丫頭居然弄出這么一道菜……這下可是弄巧成拙了。

    蘭君面對慶帝的責問，反而笑出來：“父皇，大長公主還沒嘗，您怎么就覺得兒臣是隨便應(yīng)付的呢？”

    崇姚冷冷地丟了筷子，顯然是根本不打算嘗。氣氛一時之間變得十分尷尬，賢妃等人正準備看一出好戲。

    這時，一直沒有說話的王闕離席，慢慢走到蘭君的身邊，溫和地對崇姚說道：“奶奶，南山舊矣，不復乃為嗟嘆；若夫曾城，獨秀中皋，有愛嘉名。畢竟是公主的心意，您還是嘗嘗吧?！?/br>
    崇姚忍不住笑了。居然搬出王雍的話來，說廬山被人吟誦多了，沒有新意，反而曾誠山內(nèi)秀，招人喜愛。崇姚獨獨疼愛王闕，不僅因為他自小聰明機敏，也是所有子孫中性情最像王雍的。她縱然不喜蘭君，但還是要賣孫子這個面子，便又拿起了筷子。

    蘭君對阿青吩咐了一聲，阿青便跑出去，不過一會兒，翠華宮的宮人就給每桌都上了一樣的面。

    “這面沒有用名貴的材料，只是選用了很普通的食材，成本也不高，只是一道家常菜，諸位不妨一起來嘗嘗?！?nbsp;蘭君早就打算好了，縱然王闕不出手，她也會讓在座所有人都嘗嘗這面。只要有人說好，她便有法子讓崇姚嘗。

    崇姚吃第一口，便有被驚艷之感。大概是因為相貌不佳，又沒有名貴的食材為佐，本來就不對它抱有太高的期望。待吃到第二口，面湯里的鮮香似乎蔓延開了，唇齒生津。她不知不覺地吃完了整碗面，連湯汁都不剩。

    阿采大為驚訝，這些年公主吃得很少，這樣完整地吃下一整碗面，還是頭一次。她看了看周圍眾人，也大都把面吃得干干凈凈。

    蘭君看著崇姚說：“這的確是普普通通的一碗面，我跟一位做面的老漢學的。他告訴我，在饑荒之年，百姓沒有什么可以吃，僅僅就是些野菜，生谷，勉強供人溫飽。大長公主您吃慣了山珍海味，定然對那些大補的食材都厭倦了，先前端上來的菜，您都只是粗嘗了兩口，而這樣尋常的菜是不是更合您的口味？”

    崇姚淡淡地應(yīng)了一聲，沒有多說。

    賢妃看著崇姚的面色絲毫沒有緩和，開口道：“縱然這面味道還是可以，但也不該拿百姓吃的粗鄙食物呈給大長公主殿下，這是何等的大不敬！”

    蘭君看了賢妃一眼：“我知道這些年國庫不充裕，父皇也一直在提倡勤儉。記得我先前詢問過御膳房，卻被告知庫房里的珍品食材都被各宮各處拿光，耗費應(yīng)該不下千兩黃金。大長公主是吃齋念佛的人，大概也不愿意看到這樣的鋪張浪費吧？”

    崇姚轉(zhuǎn)首問賢妃：“她所說的御膳房為我備菜耗費千兩，有沒有這回事？”

    賢妃連忙跪在地上回稟道：“回大長公主，這并不是事實。就算為了做菜有所耗損，怎么可能把御膳房的庫房都搬空呢？承歡公主是夸大其詞了。”