朱通想起那些往事，聲線微微顫抖，仿佛是一場噩夢：“逃亡途中，我們被追兵追上，他們下狠手，要置我們于死地。那幾個禁軍兄弟先后死去，最后只剩下末將跟公主。他們甚至還放火箭，末將為了公主的安全，就把公主藏起來，獨自駕馬引開他們……末將受傷，好不容易保住一條性命。后來有人請末將進京，末將呆在茶樓里說故事，終于見到了忠勇侯和宋小姐?！?/br>
    蘭君知道宋如玥那天把她引去茶樓，就是有意引薦朱通。但是沒想到朱通說出來的故事，居然牽扯到了圣德皇后。她一時之間不知怎么辦才好，慌忙逃離。

    那邊，慶帝重重地拍了下扶手：“豈有此理，當年朕明明下令抓活的，他們怎么會痛下殺手！”

    丁柯拜道：“皇上，當時皇后派出追捕公主的統(tǒng)領(lǐng)，正是劉善將軍?！?/br>
    劉善隨后走入殿中，面如死灰，跪在殿上道：“皇上的確是下令活抓公主回來，可皇后把末將叫去紫金宮，許以高官厚祿，要末將絕對不能讓長樂公主活著回來。末將本來不答應(yīng)，可皇后又說，末將家中的十幾性命都在末將的一念之間……那件事之后，末將心中愧疚難安，但皇后和公主都已死，這件事便擱置了下來?！?/br>
    “豈有此理！”慶帝怒極，只覺得氣血上涌，勉力抑制住。

    “你說謊！母后怎么可能做出這樣的事情！”永安幾乎是跳起來，聲嘶力竭地喊道，“母后那么高貴，那么優(yōu)雅，待后宮嬪妃和皇子公主都很好，她不會做這樣的事！”

    蘭君不得不告訴她殘酷的事實：“皇后在八姐你面前的確如此。她也是真心疼愛你，所以你喜歡忠勇侯，她就想方設(shè)法為你除去障礙?！?/br>
    “你撒謊，你騙人！”永安捂住耳朵，大叫起來，顯然無法接受這個事實。

    “成何體統(tǒng)！”崇姚皺眉喝了一聲，杜鵑連忙攙扶著永安坐下來。

    慶帝冷厲的目光掃向杜冠寧：“這么說，你是知情的？”

    杜冠寧嚇得跪在地上，無論如何都不敢再欺君：“是……兒臣知情。但兒臣勸過，母后不為所動……兒臣沒有幫著害六妹?！?/br>
    慶帝又看向楊瑛，楊瑛面上還算鎮(zhèn)靜，回以堅定的目光，但后背出了層層冷汗?；屎螽斈甑拇_與她商量過這件事，她也幫著出謀劃策，可是誰也沒有證據(jù)，又能奈她何？

    “好啊，好得很！好一個圣德皇后，好一個太子儲君！”慶帝蒼涼地說，“這些年朕一直想不通，長樂為什么好端端的要抗旨拒婚，甚至還逃離皇宮。原來這一切都是朕那賢良淑德，大度溫柔的妻子做的好事！可惡至極！”皇帝把手邊的一個花瓶狠狠掃落在地。暖閣里的人都十分惶恐，誰也沒出聲。

    “悠仁！”崇姚喚了一聲，“別動怒，擔心身子?！?/br>
    皇帝平復了情緒：“姑姑放心，朕沒事?！?/br>
    謝金泠上前拜了拜：“皇上的身體若是能承受得了，臣還有第二件事要稟報?！?/br>
    在他看來，長樂之死，只是皇室內(nèi)部的爭斗，于國家來說是小事。但是有人利用長樂的事，企圖來瓦解皇室和宋家之間的信任，危及到邊關(guān)，卻是十惡不赦的大事。

    “你說。朕撐得??！”

    “前些日子，宋府發(fā)生了驚馬案，傷及蘇星兒。那馬中了迷迭香，方寧探查黑市得知，是一名女子購得此香。”謝金泠娓娓道來，“方寧告訴臣，那黑市賣家形容買主身上的香氣，很像鈴蘭花，卻比鈴蘭更濃郁，臣推測是夜木槿。宮中內(nèi)務(wù)府置辦的香料很少有夜木槿這一味，因為它不夠貴重，香氣又太重，很容易蓋過別的名貴花草所散發(fā)出來的香氣，喧賓奪主。永安公主自小長在宮中，就算嫁入宋府，公主府也有自己的一套吃穿用度，還是按照宮里的規(guī)制。所以由此推斷，不是永安公主或者她身邊的人買的迷迭香?！?/br>
    宋昭文冷冷道：“她就不能托別人買？”

    謝金泠極有耐心地說：“永安公主自小長在宮中，養(yǎng)尊處優(yōu)，恐怕是第一次聽到黑市這種東西吧？何況就算她知道黑市有禁藥，派人去買，黑市的人怎么肯賣給來歷不明的人？”

    宋昭文知道謝金泠的話有理，又問：“那如何怎么解釋阿京的口供？杜鵑在出事的前一天，在馬廄那里鬼鬼祟祟的。”

    杜鵑連忙說道：“奴婢沒有鬼鬼祟祟的！只是公主的琴弦忽然斷了，奴婢想去剪馬尾巴的毛來補弦。那馬兒極有靈性，因此才動作小心，不敢驚了它們?！?/br>
    “那你為何不早說？”

    “侯爺您也沒問啊……公主的事，您一向不關(guān)心?！倍霹N小聲地嘀咕道。

    宋昭文被堵得沒話說，只眸色暗沉了些。謝金泠問他：“前幾日忠勇侯去百草堂看蘇星兒，臨走之時，她的婢女轉(zhuǎn)告你她要吃城西的包子，所以你才改了道，這件事你還記得吧？”

    “自然?！?/br>
    “你必定不知，那天在你回家的道路上埋伏著一批死士，要取你性命。而當天夜里，就有刺客前去殺蘇星兒?！?/br>
    宋昭文怔住，難以置信地看著謝金泠，手指尖微微顫抖。宋如玥驚道：“謝大人的意思是，蘇姨娘早就知道有人要殺我哥哥？”

    謝金泠搖了搖頭：“更準確地說，蘇星兒本來的任務(wù)是要幫著誘殺忠勇侯，但是她因為腹中的孩子突然改變了主意，反而救了忠勇侯一命，卻也引來了殺身之禍！”

    “那她到底是誰？”宋如玥追問。

    “還是請她自己來跟你們說吧?！敝x金泠吩咐下去，過了一會兒，李玉珂帶著蘇星兒進入暖閣。李玉珂跪在地上行禮，蘇星兒一臉灰暗，早已不復了天真懵懂。她怎么也想不到，謝金泠洞察先機，早就弄清楚了一切，更以腹中胎兒威脅她，不說真話便保不住這個孩子。

    她跟著李玉珂行完禮，一直冷冷旁觀的宋允墨終于開口：“事到如今，你還是老實交代吧。馬的迷迭香是不是你自己下的？為什么那些人要殺你？”

    蘇星兒臉色蒼白：“我曾經(jīng)替他們辦事，但我現(xiàn)在只想把這個孩子平安地生下來。”在她知道自己有孩子的時候，什么使命任務(wù)都不存在了。她想好好活著，想這個孩子好好活著，也想孩子的父親好好活著。

    盡管這個孩子的父親是殺她全族的死敵！

    但她不會把這件事說出來，她跪在大殿上，哀求道：“我已經(jīng)不再幫他們做事了，否則我也不會讓忠勇侯改道，免了殺身之禍。求你們放過我吧，我肚子里的孩子是無辜的。”

    杜鵑不滿道：“難道你挑撥公主跟侯爺?shù)年P(guān)系，還下藥嫁禍給公主，這些都算了嗎！侯爺可是為了你，差點休了我們公主呢！”

    蘇星兒的臉上毫無愧色，看了杜鵑一眼：“如果永安公主和侯爺之間是兩情相悅的話，我出現(xiàn)也改變不了什么。你們可以問靖遠侯，赤羽國也派女人接近他，但沒有成功?！?/br>
    蘭君聞言揪了下王闕的手臂，王闕本來正在氣定神閑地喝茶，仿佛看好戲，他看了看四下：“這個可就難到我了。有女人試圖接近過我嗎？”

    蘇星兒一怔，了然地嘆口氣：“也是，靖遠侯的眼里何曾有過別人？”

    此一言，聽在眾人耳中卻是各有感慨。

    慶帝的嘴唇動了動，眼中露出殺氣。謝金泠對趙蘊示意，趙蘊起身拜道：“皇上，無論如何，此女懷的是宋家的骨rou，是宋家唯一的香火。妾身懇請皇上，讓這個孩子平安地生下來。”說著，便跪在地上，重重地磕頭。

    崇姚見皇帝不肯松口，念了聲佛偈：“悠仁，她雖為赤羽國的細作，活罪也難逃，但宣國夫人說的沒錯。她肚子里懷著的是宋家之后，上天有好生之德，清輝若在，也必定希望看見這個孩子出世。這算這些都不念，她長得像長樂，亦是跟我們的緣分?！?/br>
    慶帝閉目長出了口氣，才對趙蘊說：“既然如此，這個女子就交給你們宋家吧。”

    趙蘊叩謝皇恩，又叩謝了崇姚。宋昭文又看了蘇星兒一眼，任由李玉珂把她帶了下去。這溫柔陷阱差點把他網(wǎng)羅住，但他寧愿這一切都是夢，就不必醒來。

    暖閣里一時之間沒有人說話。事情的真相，等待了多年，眾人都因為沒有看見結(jié)局而耿耿于懷。可當結(jié)局展現(xiàn)在這里，除了對死者的緬懷，更多的是對生者感到悲哀。

    杜冠寧一直跪著，身上的汗干了又涼，涼了又干，楊雪薇也摸不清皇帝的意思，不敢開口求情。

    杜景文一聲一聲地嘆氣，心中百轉(zhuǎn)千回。他怪了長樂那么多年，母親臨終之時都覺得難以釋懷，沒想到真相居然是皇后……皇后和崔家……他看向崔梓央，崔梓央握著他的手，寬慰地笑了笑。

    就在幾人都唏噓不已的時候，永安忽然走到慶帝面前跪下，泣不成聲：“母后……母后都是因為兒臣……請父皇不要再追究皇兄……他也不過是和母后一樣，護著兒臣……”她抬手狠狠地抹了一把眼淚，妝容都花了，目光卻很堅毅，像個一夜之間長大的孩子。

    慶帝回頭看了杜冠寧一眼，毫無表情地說道：“太子起來吧，太子妃陪同太子先回東宮去，這里沒你們的事了。”

    杜冠寧和楊雪薇不敢違逆，謝恩之后，躬身退出去。

    “其余的人也都退下去吧。洛王，承歡和永安留下，也請姑姑留下?！睉c帝抬手揮了揮，沒有點到名字的人都站起來行禮，一一退到殿外。

    崇姚捻著腕上的佛珠，目光望著窗外的一樹綠葉。暖閣被一片挺拔的松樹林圍住，雖然是夏日，卻涼風習習，稍稍抹平了心頭那份凝重。

    慶帝還未開口，永安說：“父皇，母后的錯也是兒臣的錯。請讓兒臣跟宋昭文和離吧！”

    留下的人都有些震驚。蘭君一直沒有說話，她在想永安是四年前嫁給宋昭文，圣德皇后是三年多前死的?；屎髸菢幼?，多少也是知道自己命不久矣，出于一片愛女之心吧？只可惜這樣的愛太過自私狹隘，她無法認同。

    她雖然一手揭開了真相，卻也不愿意看到八姐如此……若不是深愛著宋昭文，這些年不會在他不肯同房的情況下，還苦苦地支撐著這段婚姻吧。

    崇姚垂目問道：“永安，你可想好了？”她對永安的神色難得地溫和，仿佛很贊賞這個決定。

    永安重重地點了點頭，娟秀的面龐透露出一股堅決：“我想離開京城，四處去走走看看，不再執(zhí)著于不屬于我的東西。求父皇和皇姑奶奶成全我吧！”說完，她以頭磕地，伏在地上，久久不起。

    慶帝終究是嘆息了一聲，應(yīng)允了她。永安謝了恩之后就走了，沒有再看任何人，她的眸子，從來都沒有那么亮過。

    杜景文看著她離去的身影，回頭對皇帝說：“父皇，那六姐的封號，是不是可以恢復？皇后……又要怎么處置？”

    “長樂的封號自然是要恢復，朕還要給她修陵寢，葬入皇陵陪在珍嬪旁邊。至于皇后……她已經(jīng)不在，太子雖然知情，但沒有參與。這件事就到此為止吧！”慶帝捂著胸口咳嗽了兩聲。他終究是老了，殺伐決斷不如年輕之時，也心軟了許多，否則他也不會放蘇星兒一條生路。

    皇后已經(jīng)入土，前塵往事也應(yīng)該蓋棺了。無論這件事皇后做得有多錯，她最好的年華，年輕的生命，都給了這座皇宮和皇室。

    ☆、皇帝的?。ㄐ蓿?/br>
    蘭君從西暖閣里出來，看到不遠處的華冠大樹之下，站著一個人。

    他仰頭看著樹冠，不知在想些什么。日光如沙漏般灑在他的身上，那身素白的袍子好像被繡上了金色的花紋，耀眼異常。他的容貌在光華之中流轉(zhuǎn)，猶如一塊深埋的美玉，超脫于世外，又浸染了點點紅塵。

    蘭君小跑過去，牽起他的手：“走吧，我們回去?！?/br>
    王闕看了她身后一眼，朗朗笑道：“皇上只留了你們一家，倒顯得我們跟外人似的。”話語是有些酸味，神態(tài)卻一片坦然。

    蘭君撇了撇嘴：“靖遠侯從頭到尾也沒說話啊。”

    王闕的面容嚴肅了些：“這的確是你們的家事，我沒有身份立場發(fā)話，那對逝者不夠尊重。倒是我從前沒發(fā)現(xiàn)，你是破案的一個好手。下次再扮木十一，可以去大理寺，留在興慶宮做書吏，頗有些屈才?！?/br>
    蘭君伸手猛捶了捶王闕的胸膛。王闕握住她的手，笑了起來。他的內(nèi)心卻并不如表面那么開心，這樁案子還有疑點。蘇星兒是赤羽國人，接觸不到京城的黑市，就算是她給自己的馬下藥，那藥也是別人給她的。究竟是誰呢？

    兩個人并肩往宮外走，走得很慢，一來照顧王闕的腿疾，二來花園里開了好些漂亮的花，花匠把道路兩旁擺滿了花盆，三五成群，姹紫嫣紅的，甚為熱鬧好看。

    阿采追上來，氣喘吁吁地說：“大長公主剛才向皇上辭行，明日離京?！?/br>
    蘭君愣住：“這么快？”

    阿采點了點頭，也沒有多說就跑開了，好像還要去別處送信。

    第二日，眾人聲勢浩蕩地送崇姚出城。大多數(shù)人只是送到了城門，只顯慶皇帝和王家人送到了郊外。

    慶帝時不時側(cè)頭咳嗽。崇姚道：“悠仁，別送了，回去吧?！?/br>
    慶帝恭敬地笑了笑：“姑姑放心，只是偶染風寒而已。下一回見面還不知道是什么時候，再讓朕送送吧?！?/br>
    崇姚知道，隨著自己年歲漸長，恐怕過不久再也經(jīng)不起舟車勞頓，而皇帝離不開京城，此一別，或?qū)⑹怯绖e。她握住皇帝的手，久久不肯放開，眼中水霧彌漫。眼前的人是她生命里頭最美好年華的見證，那些回憶里淺淡的光影，都因著他而完整起來。

    蘭君一直在觀察慶帝的氣色，聽到崇姚喚她，立刻走過去。崇姚拉著她的手說：“王家，就拜托給你了?！?/br>
    蘭君不敢推辭：“奶奶放心?！?/br>
    “我年紀大了，很多事情都幫不上你們的忙。如明鏡在心，卻使不上力氣。以后你跟阿衡相互扶持，我也就少份牽掛……終究是不比當年了啊，不服老都不行，也許轉(zhuǎn)眼就是一坯黃土了。”崇姚搖了搖頭感嘆道，對著王闕和眾人坦然地一笑。

    蘭君連忙說：“奶奶千萬別這么說，您一定會長命百歲的?！?/br>
    慶帝看了看天色：“姑姑，時候不早了，再不出發(fā)，趕不到下一個驛站休息。朕不是催您……朕也不舍……”

    “我明白?！背缫πχc了點頭，扶著阿采踏上馬車。

    她掀開簾子探頭看出來，目光一一掠過眾人，最后還是停留在皇帝蒼老的臉上。

    “悠仁，保重啊！”

    “姑姑保重?！睉c帝的聲音顯得很沉重，他躬身行了個禮，像青年時一樣恭謹。馬車離去，隱入遠處的青山之中，逐漸化為飄渺一點，好像年少時光也遠去了一樣?；实垲D覺胸口翻涌上來鐵腥味，而后再難支撐，閉目仰倒。

    “皇上！”畢德升眼疾手快地扶住他，驚呼。眾人一片大亂。

    慶帝被火速送回龍蒼宮，秦伯帶著太醫(yī)院醫(yī)術(shù)最好的幾名太醫(yī)前往看診。眼下，病情怕是瞞不住朝野內(nèi)外了，最重要的是要確保龍體無恙。

    三個皇子也都趕到龍蒼宮里，各個面露焦急之色，卻各有心思?；实圻@一病，朝局也變得復雜起來。

    畢德升小跑出來，口氣盡量平穩(wěn)地說：“皇上口諭：太子監(jiān)國，一應(yīng)奏章全都送到東宮，遇有重大決策再與朕商議。洛王全權(quán)負責與赤羽國和談的事宜，安撫邊境。衛(wèi)王，專心籌備下月的婚事。”

    “兒臣領(lǐng)旨謝恩！”杜冠寧和杜景文同時開口，只杜恒宇面色陰沉地站在他們之后。

    畢德升喚道：“衛(wèi)王殿下？皇上的口諭您聽見了嗎？”

    “兒臣領(lǐng)旨?！倍藕阌罹従彂?yīng)道，目光卻是往下一沉。