萬(wàn)國(guó)館里，蒙昭聽聞慶帝病倒的消息，神色一振，推門走到外面，卻看見一個(gè)灰袍男子倚在石拱門邊，手指上轉(zhuǎn)著什么東西，神態(tài)一派輕松。

    “謝金泠，你又玩什么花樣？！”蒙昭大怒，“你們皇帝得了重病，你還有空與我周旋！”他一時(shí)口快，反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)不及。

    前幾天他從萬(wàn)花樓醉酒回來(lái)，走到半道上，莫名其妙被人蒙住腦袋暴打一頓。昨天他們使臣團(tuán)的幾個(gè)官員，被人剝光了扔在巷子里頭。他們?nèi)ゾ┱赘畧?bào)案，京兆府表面上受理了，態(tài)度卻極為傲慢。

    當(dāng)時(shí)，那個(gè)京兆府尹被追問(wèn)得急了，直接丟來(lái)一句：“這是在東青國(guó)，辦事要按東青國(guó)的章程，輪不到你們?cè)谶@里指手畫腳?！?/br>
    蒙昭用腳趾頭想想，就知道京兆府不敢有這么大的膽子怠慢使臣，除非有高官授意。而這樣不按常理出牌的高官，除了謝金泠還有誰(shuí)？

    “看來(lái)蒙大人的消息很靈通么。不過(guò)我們皇上只是偶染風(fēng)寒，跟重病相去甚遠(yuǎn)。你們也來(lái)了一段時(shí)日，準(zhǔn)備什么時(shí)候談邊境的事情？”

    終于是急了。蒙昭尚不知道蘇星兒已經(jīng)被看管起來(lái)，還做著離間皇室和宋昭文的美夢(mèng)，得意地說(shuō)：“貴國(guó)皇帝都不著急，怎么好像謝大人很著急的樣子？”

    謝金泠把手上的東西拋過(guò)去，冷冷一笑：“我恐怕蒙大人的算盤要落空了?！?/br>
    謝金泠丟過(guò)來(lái)的是蘇星兒的隨身之物，蒙昭自然認(rèn)得。他臉色微變，仍是嘴硬：“這是何物？我不認(rèn)識(shí)。”早在那日蘇星兒尚自做主，勸宋昭文改道，他派去的兩個(gè)殺手沒(méi)有回來(lái)的時(shí)候，蒙昭就已經(jīng)有所猜測(cè)，可能蘇星兒的身份暴露了。只不過(guò)他沒(méi)有想到，謝金泠會(huì)把蘇星兒的東西直接拿到他面前來(lái)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)之中，死傷是難免的。兩國(guó)敵對(duì)也是天經(jīng)地義。蘇星兒的族人因?yàn)樨?fù)隅頑抗，拒不投降，甚至接二連三地用rou身綁著火藥，炸死了宋昭文軍中的很多將士，而被宋昭文下令屠殺。蘇星兒幸免于難，又因長(zhǎng)相出色被將領(lǐng)帶到赤羽國(guó)的昌都，獻(xiàn)給了蒙昭。

    蒙昭雖憎惡東青國(guó)，但也喜歡東青國(guó)水靈靈的美人，他收藏過(guò)長(zhǎng)樂(lè)的畫像，驚覺(jué)蘇星兒酷肖長(zhǎng)樂(lè)。探子也回報(bào)，衛(wèi)國(guó)大將軍宋昭文唯一的弱點(diǎn)，就是已故的長(zhǎng)樂(lè)公主。蒙昭改主意收蘇星兒為義妹，苦心栽培，甚至還請(qǐng)出眾的醫(yī)師調(diào)理，讓她出落得比長(zhǎng)樂(lè)更加動(dòng)人。

    接下來(lái)便是把這棋子落在宋昭文的身邊。

    事情進(jìn)展得卻不順利。蒙昭以為自己對(duì)蘇星兒有大恩，蘇星兒一定會(huì)盡心盡力地幫自己做事，但他低估了一個(gè)母親愛護(hù)孩子的心情。蘇星兒失去掌控，他便想除掉她，反正還有很多棋子可以用。

    但這一切卻被謝金泠洞悉。謝金泠救了蘇星兒，識(shí)破她的身份，大理寺又撬開了兩名刺客的嘴巴，這會(huì)兒蒙昭想抵賴也沒(méi)用。

    “忠勇侯今天一早就回肅州去了，赤羽國(guó)還想再打戰(zhàn)？那我們奉陪?！敝x金泠不客氣地說(shuō)，“與蒙大人周旋了這么些時(shí)日，皇上和我的耐心都差不多用光了。今日你若不跟我進(jìn)宮，坐下來(lái)談休兵之事，我即刻就送你們出城回去！”

    蒙昭額頭上落下豆大的汗珠，賠著笑臉說(shuō)：“謝大人嚴(yán)重了。太后派我們來(lái)，不就是為了和談的事嗎？我這就隨你進(jìn)宮?！?/br>
    ***

    因?yàn)閼c帝病中，皇子公主們輪流守夜照顧。昨夜輪到蘭君，慶帝的病情總算穩(wěn)定下來(lái)，但是仍需靜養(yǎng)，不得再cao勞。一早，蘭君和王闕回家休息，剛下馬車，王闕又被禮部的人叫走了。

    蘭君扶著阿青，只覺(jué)得腳步虛浮無(wú)力，冷不防被一個(gè)竄出來(lái)的人嚇到，險(xiǎn)些栽倒。

    林喬追上來(lái)，呵斥道：“你這么急急忙忙的干什么！我都說(shuō)了會(huì)帶你見公主！”

    蘭君詢問(wèn)地看向他，林喬說(shuō)：“公主要人看住大房那邊，這個(gè)婢女形跡可疑，被我們的人攔住。她便要求來(lái)見公主。”

    那婢女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，嘴唇都裂了：“公主恕罪，奴婢是大夫人身邊的丫環(huán)馨兒，求您救救大夫人吧！”

    劉氏上次被蘭君罵走之后，大房消停了好一陣子。大房有什么事，蘭君作為王家的主母也不能袖手旁觀。

    她問(wèn)道：“究竟是怎么回事？你慢慢說(shuō)于我聽。”

    “大夫人臨盆在即，家里莫名其妙地來(lái)了個(gè)道士說(shuō)她懷的是災(zāi)星，不處理掉，家里就會(huì)一直倒霉。大夫說(shuō)孩子快足月了，這時(shí)候強(qiáng)行打掉會(huì)殃及大人的性命。老夫人便把夫人關(guān)押起來(lái)，每天只給很少的食物和水，任她自生自滅。今早，夫人胎動(dòng)，大爺卻不讓請(qǐng)穩(wěn)婆……奴婢好不容易才逃出來(lái)，公主，請(qǐng)您救救夫人吧！”馨兒抓著蘭君的裙子，苦苦哀求道。

    蘭君向來(lái)不信什么鬼神之說(shuō)，李盈若是做錯(cuò)了什么事，她受到懲罰是罪有應(yīng)得，但僅僅因?yàn)橐粋€(gè)臭道士胡言亂語(yǔ)丟了性命，實(shí)在冤枉。

    想到這里，蘭君又上了馬車，吩咐道：“走，去大房那邊。三七，帶上林喬那隊(duì)護(hù)衛(wèi)，再去請(qǐng)個(gè)產(chǎn)科的大夫和穩(wěn)婆來(lái)！”

    王家的院子里頭，擺著桌案。一個(gè)穿著青衣道士袍，蓄著山羊胡的男子在桌案后面揮舞木劍，口中煞有介事地念念有詞。他身后的屋子房門緊閉，門上，窗上貼滿了符紙。面前的空地上擺著幾個(gè)燃燒的火盆，小道童不斷地往空中扔著黃紙。

    屋子里女人的慘叫聲，還有呼救聲，不絕于耳。

    谷雨挽著劉氏站在院子里，劉氏有些不忍心，試探地問(wèn)谷雨：“還是請(qǐng)個(gè)穩(wěn)婆來(lái)吧？終歸是爍兒的骨血啊?！?/br>
    谷雨的眼睛里一道冷光極快地滑過(guò)，嘴上卻輕柔道：“娘，爺說(shuō)了，我們家之所以不順，肯定是府里有不干凈的東西。道長(zhǎng)不是在做法了嗎？您的親兒子跟一個(gè)禍胎孰輕孰重？”

    劉氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻終究不忍在院子里呆下去：“我還是回屋里去吧。這里就交給你了?！?/br>
    “是?！惫扔旯ы樀貞?yīng)道。

    劉氏走了之后，谷雨對(duì)道士說(shuō)：“你好好做法，事成之后有重賞。”

    “?。　蔽葜杏謧鞒隽死钣膽K叫，像是難產(chǎn)，一股淡淡的血腥味在院子里彌漫開來(lái)。

    下人們都不敢作聲，谷雨的嘴角揚(yáng)起一抹冰冷的笑意。再等一等，這個(gè)礙手礙腳的女人就要消失了，而她即將成為這里的女主人。

    忽然有下人跑進(jìn)來(lái)，指著門外驚慌道：“姨娘，姨……”他話還沒(méi)說(shuō)完，就被人一把推開，蘭君帶著一隊(duì)人馬闖了進(jìn)來(lái)。

    谷雨心中一驚，還沒(méi)有開口，李盈屋中又是一聲慘叫。

    “三七，林喬，去把門打開，快讓穩(wěn)婆和大夫進(jìn)去救人?！碧m君吩咐道。

    “是！”三七和林喬得令，正欲沖上前，谷雨卻橫在兩人面前：“慢著！”

    蘭君看著她一身貴氣的華服，面龐顯得圓潤(rùn)，竟有幾分陌生：“你是什么意思？你家夫人快生了，你沒(méi)聽見嗎？”

    谷雨拜了拜，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“公主，這是我們的家事。公主雖然是金枝玉葉，尊貴無(wú)比，但管不到別人家的事吧？”

    馨兒怒道：“你這個(gè)蛇蝎心腸的女人，你一心要害死我們家夫人，這樣你就可以做夫人了！”

    “我說(shuō)怎么公主會(huì)來(lái)，原來(lái)是你這個(gè)不知死活的丫頭！來(lái)人啊，把她抓過(guò)來(lái)！”谷雨下令，儼然一副女主人的姿態(tài)，立刻有幾個(gè)護(hù)院上前要抓馨兒。馨兒尖叫一聲，慌忙躲到蘭君的身后，林喬帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)擋在蘭君前面，雙方對(duì)峙。

    三七喝道：“谷雨，你好大的膽子，公主在這里，你還敢這么放肆！”

    “就算公主在這里，也不能阻礙我教訓(xùn)家中的奴婢吧？”谷雨毫不退讓，眸光直逼蘭君，“公主，您應(yīng)當(dāng)知道。國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)?！?/br>
    “一個(gè)道士胡言兩句，你就要害死兩條人命嗎？！”蘭君指著李盈的房間，大聲責(zé)問(wèn)，氣勢(shì)迫人，“三七，林喬，還等什么！”

    三七和林喬得令，一個(gè)上前抓住道士，另一個(gè)則撞開了房門。護(hù)院想過(guò)去阻止，蘭君卻站在門前，喝道：“誰(shuí)敢動(dòng)！我就以對(duì)皇室不敬之罪處置了他！”

    對(duì)皇室不敬是要誅九族的大罪，護(hù)院們面面相覷，紛紛退了下去。

    谷雨的手在袖中緊握成拳，面上冷冷笑著。等著吧，我不出手，自有別人會(huì)收拾你。

    不過(guò)一會(huì)兒，大夫跑出來(lái)說(shuō)：“公主！產(chǎn)婦難產(chǎn)，大人和孩子恐怕都保不住了！”

    蘭君沉聲道：“盡力施救！林喬，派個(gè)人去方家請(qǐng)方寧小姐過(guò)來(lái)！”

    屋子里傳出一陣又一陣撕心裂肺的聲音，可見李盈痛苦到了極點(diǎn)。

    劉氏聽聞蘭君來(lái)，連忙跑到院子里，卻見做法的火盆被踢的七零八亂，道士也被按在地上，動(dòng)彈不得。谷雨上前拉著她道：“娘，就差一點(diǎn)點(diǎn)……道長(zhǎng)說(shuō)這幾天的做法全都白費(fèi)了?！?/br>
    劉氏心里對(duì)蘭君是又怕又恨，她跺了跺腳，走到蘭君的面前：“公主，您這是什么道理？為什么無(wú)緣無(wú)故闖到我家中來(lái)，干涉我的家事？”

    蘭君怒道：“你既是王家人，侯爺是王家的家主，我是主母，你們的事為什么我管不得？聽信一個(gè)江湖草莽的胡說(shuō)八道，殘害兩條人命。大伯母，難道李盈肚子里懷的，不是你的孫子嗎？”

    “公主！”這時(shí)三七在旁邊叫道，“這個(gè)人根本不是什么道士，而是市井里的混混。看他手臂上的刺青！”

    三七說(shuō)著，拉下那道士的袍子，露出他上臂的一個(gè)刺青。道家是不準(zhǔn)毀傷肌膚的，真正的道士也不會(huì)在身上胡亂刺什么東西。那刺青的圖案像是什么江湖幫會(huì)的會(huì)徽。

    劉氏一震，轉(zhuǎn)頭問(wèn)谷雨：“谷雨，這是怎么回事？你不是說(shuō)這道士道行高深嗎！”

    谷雨連忙跪在地上，爭(zhēng)辯道：“娘，這道士還是您跟我一起去請(qǐng)的，您忘了？當(dāng)初他不肯來(lái)，您還送了重金非要他來(lái)趕走臟東西，為此還得罪了李尚書家的夫人呢?！?/br>
    劉氏被她堵得沒(méi)話說(shuō)，事情的確是這樣。但若不是當(dāng)初在街上的時(shí)候，谷雨忽然興起拉著她去看什么道士贈(zèng)藥，她又怎么會(huì)相信這種江湖騙子？

    但眼下不是追究這些的時(shí)候，劉氏急道：“李氏怎么樣？孩子呢？”

    蘭君面色不霽，沒(méi)有回答她。

    過(guò)了一會(huì)兒，方寧匆匆趕來(lái)，來(lái)不及一一打招呼，就進(jìn)了李盈的房間。一個(gè)時(shí)辰之后，傳出孩子啼哭的聲音，蘭君松了口氣。

    穩(wěn)婆把孩子抱出來(lái)：“恭喜夫人，是個(gè)男孩。”

    劉氏高興地把嬰孩接過(guò)去，逗弄起來(lái)。蘭君問(wèn)道：“孩子的娘呢？”

    穩(wěn)婆遺憾地?fù)u了搖頭。這個(gè)時(shí)候，方寧擦著汗出來(lái)，對(duì)蘭君說(shuō)：“公主，我盡力了。但只保住了孩子，大人沒(méi)保住。剛剛她看了一眼孩子，就過(guò)世了。”

    馨兒大叫一聲：“夫人！”沖進(jìn)了房間，里面?zhèn)鞒隽怂陌Э蘼暋?/br>
    劉氏臉上也是悻悻的，她埋怨地看了谷雨一眼，對(duì)蘭君道：“公主放心，我會(huì)好好地辦李盈的后事。若沒(méi)什么事，我們這里還有許多事要忙，就不送您了。”

    蘭君也不愿久留，命三七押了假道士就往外走。這時(shí)候，一只黑貓忽然從樹上掉了下來(lái)，落在方寧的腳邊，發(fā)出一聲低鳴。

    谷雨臉色微微一變，生怕叫蘭君一行人看出什么端倪。蘭君卻是不動(dòng)聲色地越過(guò)黑貓，徑自離開了。

    等出了王家的府門，方寧低聲道：“果然是他們?！?/br>
    蘭君不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩個(gè)人上了馬車。

    方寧這才說(shuō)：“我看過(guò)那天死貓的尸體，眉心或者腳趾處都有一撮白毛，剛才那只也有，這絕對(duì)不是巧合。貓服用的雖然是□□，卻有別于市面上賣的□□，死狀更為干凈，應(yīng)該是某個(gè)貴門改良之后，用來(lái)賜死下人或者處置妾室的秘制□□?！?/br>
    “谷雨在京中頻繁活動(dòng)，交際甚廣，有這種藥也不稀奇。”而且上次劉氏來(lái)公主府為王爍謀求職位時(shí)候的說(shuō)辭，顯然也不是她自己想的，背后必然是有高人指點(diǎn)。谷雨不過(guò)是一個(gè)奴婢，哪來(lái)這樣的見識(shí)？

    究竟是誰(shuí)呢？不入局中，卻已經(jīng)將局中之人一一牽動(dòng)。

    ☆、七夕（修）

    李盈的死，劉氏只草草辦了個(gè)喪禮，甚至都沒(méi)請(qǐng)人去吊唁。李盈家中已經(jīng)沒(méi)有親故，只在京郊擇了個(gè)墓地下葬，此事便算過(guò)去了。

    關(guān)于李盈和谷雨的事情，蘭君沒(méi)有跟王闕細(xì)說(shuō)。隨著科舉的逐步推進(jìn)，他常常連覺(jué)都睡不好，蘭君不想再叫他煩心。

    好在李盈死后，大房那邊總算消停下來(lái)，安安靜靜地過(guò)日子。

    皇帝的病情日趨平穩(wěn)，但仍是十分虛弱，不能cao勞國(guó)事。太子監(jiān)國(guó)，謝金泠和沈懷良輔政，朝政有條不紊。而洛王與赤羽國(guó)的談判也十分順利，大致的休兵條件都已經(jīng)談妥，只剩下一些邊角的條款需要磋商。

    宋允墨和劉善在衛(wèi)王大婚之后便返回冀州。宋允墨走的時(shí)候誰(shuí)也沒(méi)有驚動(dòng)，但還是被謝金泠知曉。謝金泠獨(dú)自策馬趕到城郊，追上他，口氣里有埋怨：“檀奴，你怎么每次都這樣？不辭而別真的能顯出你瀟灑嗎？”

    宋允墨吩咐六曲先行，自己下了馬，眼中有淡淡的暖意：“你不是來(lái)了?！?/br>
    謝金泠嘆了口氣：“我還沒(méi)謝你。這次多虧你寫信讓綠汐姑娘試探到了蒙昭和蘇星兒的關(guān)系，又把劉善勸來(lái)京中?！?/br>
    “你我之間，何談謝字？何況做這些也不是為了個(gè)人?！彼卧誓嗣R鬃，側(cè)臉是晨風(fēng)里最美的一道剪影。

    “我……咳咳咳?！敝x金泠咳嗽了兩聲，攤手看了看掌中，神情肅然。

    宋允墨看見他嘴角的血絲，幾步跨到他面前，不由分說(shuō)地執(zhí)起他的手腕把脈。

    謝金泠來(lái)不及阻止，宋允墨診過(guò)之后，眼瞳里閃過(guò)驚痛：“叔夜，你……！”

    謝金泠不在意地笑：“生死有命，富貴在天。”

    宋允墨放開他的手，聲音淡得好像散盡風(fēng)里，帶著幾許蒼涼悲哀：“至多……五年。”

    “五年足夠了，我活得還能比皇上長(zhǎng)?！敝x金泠開玩笑道。

    宋允墨望著他，心中百轉(zhuǎn)，口氣仍是淡淡地：“少cao勞些，現(xiàn)在有了玉衡……你的病，他知道嗎？”

    謝金泠搖頭，看天邊的紅日：“別忘了，我自己也是個(gè)大夫，我的身體，我自己心里有數(shù)。除了你，沒(méi)有旁人知道?！?/br>
    “等北邊的事了，我盡快回來(lái)?！彼卧誓辉敢舛嗾f(shuō)，翻身上了馬，頭也不回地策馬遠(yuǎn)去。

    謝金泠看著他的背影，笑嘆道：“舍不得我，想多跟我呆在一起，干嘛不直說(shuō)？”