貞媛見一眾閨秀丫環(huán)皆走遠了，才握過貞書手道：“今兒委屈你在那里站了半日?！?/br>
    貞書道：“我有什么委屈，倒是你們坐在那里瞧著比我還難受的樣子?！?/br>
    ☆、第11章 竇五

    貞媛嘆口氣道：“可不是嗎，都是從未見過面的姑娘們，我們與她們不熟絡又無言語可閑談，自然十分尷尬。再者，這幾日走動太多，我的腳又酸又疼，真是羨慕你一雙天足，行動起來快捷輕便。”

    貞書這才笑道：“這下知道天足的好了吧？你本就不該學著母親纏足，將兩只足纏的巴掌一樣大，走路都費勁。”

    兩人正閑笑言談著，忽而小徑一轉(zhuǎn)，小徑上站著兩個人，一位穿著提花錦的直裾深衣，頭戴小冠，面白唇紅的少年，正是前日在北順侯府見過的五公子竇可鳴，而另一位穿著青布深衣頭戴周子巾的，身材細瘦面目清秀，見了貞媛，便是深深一禮道：“小生沖撞了二位jiejie，罪過罪過?！?/br>
    竇可鳴手中持把折扇，指了那戴周子巾的年輕人道：“這是我的朋友章瑞，宋府jiejie怎么也在此處？”

    貞媛道：“我們本是欲隨一眾姐妹去瞧這園中晚開的芍藥，只是我腳程太慢便拉下了。”

    這小徑本就狹窄，如今竇可鳴就此站在路中，貞媛與貞書兩個自然不能越他而過，也只能在他對面站著。竇可鳴雙目盯緊了貞媛上下打量，只是眼神輕浮，就仿如這面前的女子已是自己掌中之物一般。他看了半晌才道：“前日聽聞jiejie還未曾許配人家，也不知何等男子才能入了jiejie的眼。”

    貞媛聽這竇可鳴一開口便是男女婚嫁之事，他雖比自己略小些，但也是個成年男子，如此當眾談論婚事成何體統(tǒng)。只是她心中雖如此想，舌頭卻僵在嘴里說不出一句話來。倒是貞書冷眼站在貞媛身后，見她臊紅了臉卻不作聲，朗聲道：“男婚女嫁，父母之命媒妁之言，竇公子若欲要談論婚事，當去宋府與長輩相談，如此小徑逼仄，怕不是細談的地方?！?/br>
    竇可鳴前日在竹林中就見貞玉帶著一個身姿纖秀膚色微黑的俏丫環(huán)，只是當時自己一心撲在貞媛身上，還未注意到她。貞玉的貼身丫環(huán)他皆見過，不過是些平庸貨色，而今見這俏丫環(huán)又跟著貞媛，想必便是貞媛的貼身丫環(huán)了。若貞媛到侯府作妾，那這丫環(huán)自然也是要貼身跟著的。妾的丫環(huán)……

    竇可鳴皺眉看了半晌，忽而咬唇一笑道：“還有位俏紅娘！”

    貞書自幼通讀閑書，自然看過《西廂記》，聽他連紅娘都說出來了，豈能不知他心里打的主意。她迎身站在貞媛前面，盯住了那竇可鳴道：“我們這里不但沒有紅娘，綠娘黃梁都沒有，竇公子怕是認錯人了?！?/br>
    竇可鳴不怒反笑，拍了折扇道：“丫環(huán)勿怪，我知你互主心切。只是男大當婚女大當嫁，你家姑娘總要嫁人，屆時你難道還這樣互著她？”

    貞書道：“我們?nèi)缃褚侥巧炙幵啡?，怕前面的姑娘們等的心焦，還請竇公子讓一步?！?/br>
    竇可鳴如今看這兩個佳人，越看越愛，那里舍得叫她們走。又因貞玉答應過能把貞媛弄給他作妾，如今看貞媛便如看自己的妾一般，賞玩不夠。聽貞書這樣催他，半作惱怒半作調(diào)戲道：“你這丫環(huán)也太計較，若往后是我娶了你家姑娘，屆時你我總要相見，如今你給些溫言，往后你我才好相見?！?/br>
    貞書心中冷笑不止，暗罵道：妄想你的黃粱美夢去。

    她后退了兩步避開漸漸逼近的竇可鳴道：“若真要娶，就當三媒六聘作足了禮儀才來，我家大jiejie雖無連城的嫁妝，卻也等閑不肯輕易許人，至于給人作妾，那可真是癡心妄想?！?/br>
    身為丫環(huán)，于主人小有冒犯算是侍寵而驕，嬌俏可人。但若直言頂撞，那就叫沒眼色了。竇可鳴初見這丫環(huán)不卑不亢有些玫瑰花兒式的刺美，但她一而再再而三針對自己，頂撞自己，便叫竇可鳴在朋友面前有些掛不住臉了。他持扇指了貞書道：“小小一個丫環(huán)，竟敢妄出狂言……”

    他身邊那著青布深衣的章瑞伸手扶了他的扇柄，一手拉了竇可鳴道：“可鳴兄，咱們男子漢大丈夫，豈能在此惹這些小嬌娥們哭啼，你莫不是方才席間吃醉了酒胡言亂語，快快離了這里吧。”

    章瑞說著便將他扶到路側(cè)，回首暗暗示意貞媛與貞書兩個快走。貞媛與貞書會意，提裙快步便離了此間。

    遠走了幾步之后，貞媛再回頭望一眼，便見那章瑞仍是挾制著竇可鳴，遠遠朝自己揮著手，不知為何，她心中猛的一跳，邁錯一步差一點掉進水中去。貞書一把扶住貞媛，尋處石椅扶她坐下道：“方才你是不是嚇壞了，那竇五公子言語輕浮，你竟也不知彈他一兩句?！?/br>
    貞媛?lián)u頭道：“我心中雖怒，嘴卻太笨說不出話來。”

    貞書也在她身邊坐下道：“他雖言語相挑于你，卻不是真的想要娶你做妻子，而是前日在那北順侯府，貞玉曾許諾若他愿意娶她，便帶你去給他作妾。他如今想必便當你已是他的妾了，才會言語相挑，你可要清醒了腦子莫要被他的相貌所迷?！?/br>
    貞媛啞然半晌，才道：“你為何早不說于我聽？”

    貞書道：“我原也以為不過是他們之間一句頑話，但今日見這竇可鳴的樣子，才知他必是當真了。至于貞玉那里，你是她的長姐，只要你不同意，她豈能輕易就帶你陪嫁為妾？”

    貞媛輕輕點頭，抬頭四觀，見這是個清幽所在，曲折幽深揚柳堆煙之所，腳下怪石粼峋間，紅白相間的錦鯉在水中暢游嬉戲，擊碎水中亭臺檻桿的影子，在那山石怪影間來回梭穿。她姐妹兩人望中湖中巴掌大的錦鯉戲嬉，心中煩憂各有不同，卻也同時長嘆一口氣。

    她倆終是未去觀那南安侯府晚開的芍藥，在這水邊悶坐了半晌，就有南安侯府的總角小丫環(huán)們碎步跑來，喘息福道：“原來宋大姑娘在此，我家侯夫人設宴，表姑娘與二姑娘皆在東邊宣澤廳等待大姑娘您前去赴宴?！?/br>
    貞媛聽聞這回有南安侯夫人親自設宴招待，于她們來說，規(guī)儀算是十分高了。連忙起身整衣，與貞書兩個隨著那幾個總角小丫環(huán)，一并兒穿月洞，走水橋，過瀑簾，走了約摸半刻鐘，見一處女墻蜿蜒，中設一月洞門。進了門，才見此處豁然開朗，疏然大院中一座赫然高廳，廳外站著許多丫環(huán)婆子陪侍，便知此處想必正是南安侯夫人設宴之處了。

    貞書此時作婢女身份，自然不便入內(nèi)。貞媛一人提初上階，早有丫環(huán)替她打起門簾，引她到了東邊一寬敞的廳房中。這屋中此時約摸一二十人，皆是坐在圈椅上吃茶閑話。貞媛見除了方才在陶素意閨房中見過的姐妹之外，還有七八個少年公子也在坐中吃茶，而方才在花園遇見的竇可鳴和章瑞也在其中。

    為首一把圈椅上坐著一位著香妃色錦緞寬袖褙子，下著紫紅色百褶裙的婦人，她粉面秋腮，眼尾微微下垂，雖嘴角噙著淡笑，卻也抑不住眉目間的威嚴之氣，而沈氏便陪坐在側(cè)。貞媛見這婦人容色太過年輕，也吃不準她是侯夫人，還是世子夫人，正自躊躇間，那聶實秋已悄然疾步而至，挽了她臂彎攜手到那貴婦人面前，屈膝道：“姑母，這位便是宋府大姑娘，方才我們欲看芍藥心切，竟將她丟在半路。也是侄女昏昧，半日竟未發(fā)覺自己丟了嬌客，還是方才要往宣澤廳來赴宴，侄女才察覺丟了嬌客，著急喚了幾個小丫頭去尋來的。”

    聶實秋一番言語，切不說侯夫人聶氏，所有座中眾人，皆將目光投到貞媛身上，把個貞媛羞的無處藏身，半晌才紅著臉斂衽福道：“小女見過南安侯夫人?！?/br>
    聶氏微指了個丫環(huán)幫她扶了貞媛，才笑道：“我們這府中花園幽曲，丟個把人不算新閑事，但丟了嬌客卻是我們的慢怠，怎能怪你，快些坐下吧。”

    貞媛見未尾還有張圈奇，起身緩步過去，自坐在了未尾。才坐下，就聽那聶氏道：“方才說到那里了？那杜禹從獄中出來也有兩日了，官府可尋著他蹤跡沒有？”

    竇可鳴欠身回道：“那日甫一出事，應天府尹便通知了我父親，我父親帶著我曾沿其出逃路徑細細搜捕，只是搜到南城門一帶，便斷了蹤跡再無線索。南城門一帶是自古就有的胡市，其中水深人雜，難以盡搜，也只得略作樣子回來交差?！?/br>
    北順侯如今還領著京城治安使的身份，杜禹雖下了大獄，卻仍是杜國公府世子，這樣大的名頭，要抓要打，應天府那些身份低微的捕塊們自然不好下手，是以一出事便動了北順侯。

    聶氏道：“如此說來，如今也不知他究竟是潛在城中，還是外逃出城了？”

    竇可鳴見四座閨秀們皆雙目含情默望著他，心內(nèi)暗自有些驕傲，咳清了嗓子道：“小甥以為，他自幼驕養(yǎng)京中，耍些橫氣也只不過是在京城這一小塊地皮上而已，出了京城，他那里能識得東南西北。所以此時他必定仍在京中，大約還與當年混熟的那些下九流們混在一處，那些人狡免三窟，應天府很難掌握行跡，要抓捕他，怕還得我們父子?！?/br>
    聶氏點頭不語，竇明鸞此時也在座中，接過哥哥竇可鳴的話頭道：“興許他不過是在獄中呆厭了，偷偷跑出來透口氣兒，待透完氣兒不定自己就回去了?！?/br>
    坐中旁人還不言語，貞玉便笑了起來道：“好meimei，他那里有你想的那么好？想當年我七八歲的時候，有回叫了他的小名魚肚皮兒，被他揪到外面打的屁股都腫了。那一年他至少有十二歲，被我告到杜國公耳朵里，杜國公打的他足足半月起不來床。人都言他吃此教訓，總要學好了吧，誰知他養(yǎng)好了傷一爬起來，仍是照舊的做惡，不但不悔改，反而還變本加厲?！?/br>
    聶氏見座中起了爭論，嘆聲道：“說到底，總是年幼失母的可憐孩子，失了母親管教，行事偏頗些也是有的，可真叫人替他cao心?。　?/br>
    她話頭一轉(zhuǎn)，抬頭笑道：“西廳已備好宴席，我今日也陪著你們這些小孩子們好好頑一回，吃兩盅果子酒，如何？”

    坐中閨秀們自然笑著應和，竇可鳴與這些少年公子們率先起身站到門邊，候著每一位閨秀們皆出了門，方才緩步跟了過來。

    這南安侯陶仞祖籍南越，行事也是一派南越風格。這宣澤廳西廳十分寬敞明亮，木地板上油亮森森，皆是蒲團矮幾，一人一張，依次跪坐，餐食也按位而分。每位女客身邊皆是跪坐一位侍女相侍，男客身邊便是那半大的童子們來往伏侍，雖人多而分毫不亂。

    此間起了宴，眾人閑談飲酒不說。外間各府帶來的丫環(huán)婆子們，皆在檐下垂立聽吩。因南安侯府與北順侯府皆是沾親帶故，仆婦們之間也相互熟知。內(nèi)里貴人們議論著何事，她們在外同樣也是悄然而語。貞書身邊站著一個十五六歲的丫環(huán)，穿的十分干凈利落，也不知是那位姑娘面前的一等丫環(huán)，她抱了包袱與旁邊另一位四十多歲的婆子悄言道：“mama可知那杜國公世子當初殺人，究竟是為了什么？”

    ☆、第12章 甜頭

    婆子掃了丫環(huán)一言，一撇嘴道：“那可是件丑事，杜國公府里瞞的水泄不通。不過，我有個相熟的姐妹在那府里廚房作事，倒是知道些形跡?！?/br>
    她環(huán)顧四周一眼，壓低了聲音道：“聽聞當年他也不過十七八歲，因國公府續(xù)弦的楊氏生的貌美，世子竟生了覬覦繼母的心思。有日國公外出，恰逢那國公夫人午睡，世子在外見了，悄悄進來欲要強占繼母。而巧在這國公夫人的母親亦在府上作客，那世子正欲行不軌之事時，恰被這繼母老娘瞧見，吵鬧起來。世子一不作二不休，橫刀便殺了這繼母老娘，自己大搖大擺回房睡覺去了。杜國公回府后聽聞此事震怒，又他不思悔改，才將他發(fā)派到應天府獄中去的?！?/br>
    那丫環(huán)驚的嘴里能囫圇吞個雞蛋一樣，半晌才點頭道：“竟是這樣一個人，那也難怪?！?/br>
    貞書在旁聽的一清二楚，心中冷笑道：真是一派胡言。十七八歲的男子，且不說公侯之家，便是普通人家，也早與母親分室而居，何來一眼就瞧見繼母床鋪之說。再者，那國公夫人身在內(nèi)院，必也幾重房舍簾幕遮擋，又外間必有許多丫環(huán)婆子相陪相侍，這國公世子又如何能如入無人之境般，闖進繼母寢室去。這婆子所言，想必也是胡編亂造罷了。

    宴席上因男女有別，又皆是未曾婚嫁的少男少女們，飲酒也不過淺嘗略止，是以這宴席不過一時三刻，便早早結束。而南安侯夫人聶氏相攜沈氏，亦是早早退席而去。待用過涮口茶，這些少年男女們，便仍回東廳閑坐吃茶，或兩兩閑話，或三五間聚。因人數(shù)眾多，倒也不顧什么男女回避的大防。

    竇可鳴自入了席，便時時瞧著貞媛打量，只是那貞媛仿如老僧入定一般，任他如何眼神相挑，也不曾回應一絲一毫。竇可鳴急的五內(nèi)如貓爪相撓，好容易等到散了席到了東廳，貞媛亦是跟緊了聶實秋，更不愿與他多談一句。

    恰此時貞玉相邀，竇可鳴便也貞玉離了宣澤廳，兩人到院外女墻邊一路閑逛，賞這女墻上的壁繪詩辭。他因見貞書遠遠站在廊下，鶴頸纖腰一束高發(fā)，十分的亭亭玉立，便遙指了她問貞玉道：“那廊下的丫環(huán)，前兒跟著你，今兒跟著你jiejie的，可是你宋府家生的奴才？”

    貞玉遠遠瞪了貞書一眼，冷哼一聲道：“她那里是什么奴才，那是我們家二房所生正經(jīng)的三姑娘，因她自甘下賤要給我們當丫環(huán)，我們不好拂她好意，便任由她作妖罷了。”

    竇可鳴聽聞她并不是丫環(huán)，心內(nèi)嘆道：卻也難怪，那里的丫環(huán)能有如此好氣度。

    只是若她不是丫環(huán)，那這鶯鶯紅娘一并兼收的好事便沒了。再者，聽她方才在后花園的口氣，想必并不愿意大姑娘給貞玉作陪妾，如此說來，此事只怕只是貞玉一面之言，自己莫要糊里糊涂上了貞玉的當。

    思到此間，竇可鳴轉(zhuǎn)身截聽了貞玉道：“方才我私下見你那大jiejie，三姑娘也一并在一處，她言語間似是并不愿大姑娘給你作陪妾，陪妾之事，你是否還未與宋府長輩商量過？”

    貞玉道：“你是信她還是信我？她們不過我家一門窮親戚罷了，我祖母十分厭惡她們，只是捱過不宮里榮妃的善心，才勉強給她們撐個場面罷了。她父親一個庶子，分家只分到外縣一個小村里的幾畝薄田，若說嫁妝，分毫沒有，這京城中誰會娶一個庶系無嫁妝的女子？若你擔心她不能作陪妾，且將這心放到肚子里安穩(wěn)等著。我今日就可指天賭咒，必叫二房的姑娘給你作陪妾，如何？”

    貞玉說著已是一手指天，便是發(fā)誓的樣子。竇可鳴見此，忙握了她手道：“你又何必賭咒，只咱們畢竟如今還當不得家，此事你還須得稟明長輩才是?！?/br>
    貞玉道：“我家父母早去，唯一個祖母，拿我作眼珠子來疼的。我有何要求，她怎能不應？若說此事，你盡管放心。只是求娶一事，為何遲遲不見你的動靜？”

    竇可鳴搖頭不語，轉(zhuǎn)身仍慢慢朝前走著。貞玉心內(nèi)氣的火冒三丈，暗中將整個北順侯府一門上下老小祖宗十八代皆問候了一遍，方才忍了怒氣道：“你既不放心，過幾日我們姐妹幾個要去京郊廣濟寺上香，屆時你一同前來……”

    竇可鳴果然上勾，回首笑問道：“同來，是如何的話？”

    貞玉咬牙切齒，臉上猶呈著笑道：“我叫你嘗些甜頭！”

    貞書在廊下站著，見這竇可鳴與貞玉兩個遠在女墻跟下，時不時的望她一眼，一直不停竊竊私語，也不知他們究竟所談何事，內(nèi)心卻隱隱不安。

    待到辰時方過，宣澤廳中的各位閨秀們，便也起身告辭歸家。宋府幾位姑娘，仍是與沈氏同車，一并歸的宋府。

    自從宣澤廳出來，貞媛面上便隱帶著一抹笑意，到了車上仍是淡淡笑著。貞秀一路冷眼相瞧，回到小西院，見貞媛也不褪釵環(huán)，也不脫長衫，唯是坐在銅鏡前望著自己面容傻笑，便知她是動了春情。

    方才在南安侯府宣澤廳中，宴席中對面的竇可鳴便時時瞄著貞媛，到了東廳后雖竇可鳴出去了，后又補上來個戴周子巾的章瑞，油嘴滑舌獻殷勤，把個貞媛哄的喜笑顏開。貞秀一時摸不準她是對那竇可鳴動了春心，還是瞧上了那油嘴滑舌的瘦書生章瑞，便出言相刺道：“大jiejie今日左右逢源，可瞧準了要選誰作趁龍快婿沒有？”

    貞媛這才醒悟，回首瞪了貞秀一眼，起身到貞書起居的那間屋子里去卸釵環(huán)了。貞書雖未與她同車而座，然而此時貞媛面上那抹春意太過顯眼，連她也瞧出來了，便也取笑道：“大jiejie今日容樣，可真是人比花嬌。”

    貞媛與貞書向來能談些知心話，當下取了長釵道：“你瞧著那章瑞如何？”

    貞書在她身旁坐下，手扶下頜端詳著貞媛眉眼道：“不過是個酸書生罷了，jiejie可打問過他的家世？”

    貞媛又取下額前螺鈿，慢言道：“他自言是北順侯世子夫人的堂弟，亦是南越人，年也不過二十一，如今已考取了監(jiān)生，在國子監(jiān)讀書，明年便能上殿大考?！?/br>
    貞書問道：“他既不敢報本家，只說是世子夫人的堂弟，只怕他也如咱們一樣，只是北順侯府一門窮親戚罷了。若依我來看，窮親戚對窮親戚，倒還算門當戶對。再者他若真有文才，明年皇榜高中，于你來說倒是好事。只是母親一心要你攀富貴，只怕她這一關難過?！?/br>
    貞媛望著鏡中自己，不由一聲長嘆，半晌才道：“如今一切還是虛的，他若真有意，必會上門來提親吧?！?/br>
    兩人正默著，忽而門簾掀起，貞秀進來怪笑道：“就說你們在弄鬼，果然如此，看我不告到老祖宗和貞玉那里，好好臊你們一臊?！?/br>
    貞書送了貞媛出門，才掩了門指了貞秀鼻子怒罵道：“男大當婚女大當嫁，這有什么臊頭？況且此事全無定論，你再吵嚷出去，叫這府中旁人知道，丟的可不止大jiejie一人名聲，若大jiejie壞了名聲，又怎會有好人家前來相問于你？”

    貞秀還欲借機突門而出，貞書忽而伸手一把扯住她手臂反轉(zhuǎn)到身后，一把將個貞秀搡趴在床上，自己縱身騎壓在她身上，另一手在她后腦勺上重重扇了幾記耳光道：“你在蔡家寺胡鬧也就算了，咱們原是親姐妹，等閑我不愿意難為你?？扇缃裨诰┲?，你四處嚼我舌根也有罷了，我原也不是什么好貨?？纱骿iejie了？她一向居在深閨，二九還未出嫁，今日不過略得了旁人一點青眼，你就酸天酸地要四處去吵嚷，是不是不想活了？”

    貞秀叫她壓的喘不過氣來，再頭上挨了幾耳光，耳中嗡嗡作響，反了手臂欲要去抓貞書，怎奈貞書恰壓在她腰上，任她雙手如何反轉(zhuǎn)也抓不到貞書一分一毫。

    原先在蔡家寺時，她倆也曾動過手腳，貞秀雖體形胖重，但身子靈活不及貞書，每回都是敗下陣來，狠吃過貞書手上功夫的虧。自覺憋的幾乎要被過氣去，這才吐氣斷哼道：“好二jiejie，求你了……我保證……不敢……”

    貞叔這才起身，冷冷盯著趴在床上裝死的貞秀道：“勸你莫要用再姐妹們的名聲去爭自以為是的前程，娘治不了你是疼你下不了重手。我卻不怕你，非但不怕，還不介意每天夜里毒打你一頓。你若真有本事，就真正抱住貞玉大腿，從此離了小西院才好?！?/br>
    貞秀半晌喘過氣來，咬牙切齒道：“你就定以為我不能離了小西院，離了二房？宋貞書，你莫要以為自己讀過幾本才子佳人的閑書，認得一個小貢生，就能比旁人清高多少。在家中受你挾制算個什么？將來終有一日，我定會找個有家世有相貌的好相公，從此脫離二房，脫離蔡家寺，到時候，不定你在那蔡家寺窮極無門，可以到我門上來借點柴米……”

    許是這回上京見了些世面，又攀上了貞玉，宋貞秀口氣也漸大了起來。她下床理好了衣服，回頭冷冷道：“你也莫以為那陶素意多看了你兩眼，多問了一你一句，能是多大的榮幸。她也不過是個假文酸婦，仗著讀過幾本書在那里賣弄風情，若說容色，連我都比不上?！?/br>
    貞書聽了這話，氣的不怒反笑。原來今日貞秀的怒氣，都是出在陶素意不經(jīng)意的一句話上面，也可見她之心胸狹窄了。

    因端午節(jié)要去城郊廣濟寺上香，自這日以后，宋府幾位閨秀皆是在府中陪伴鐘氏。而最苦也最高興的，莫過于蘇氏。她見幾個女兒的面容經(jīng)了京城五丈河水的潤澤，比之在徽縣時，不知白晰了多少，也因去了幾戶侯門，行止儀規(guī)上也比在徽縣時強了多少倍。為此，她便是整日站在鐘氏身后立規(guī)矩，兩只腿腫的明光透亮，亦是不肯輕哼一聲。

    果然到了端午這一日，闔府掛艾系彩一畢，再各人用了些五毒餅，沈氏便又兩車一套，將幾位姑娘帶去了廣濟寺。這廣濟寺雖是男廟，但因是皇家寺廟，是以京城各公侯之家的貴婦們除了家廟，最常走的也就是此間。而這廣濟寺中雖一概是和尚主持，但招待女客的寮房皆是那半大沙彌作侍跑腿，是以各府女眷在寺中歇住三五天也是常有之事。

    ☆、第13章 章 氏

    沈氏此去，便是準備了過夜的打算，帶的丫環(huán)婆子，亦比平日多著一倍有余。

    這一行人浩浩蕩蕩兩個時辰，才以廣濟寺門外。因正值端午節(jié)慶，寺中香火旺盛，虧得北順侯府早預訂好了寮房，沈氏等人才不致被擠在寺外。

    沈氏帶著幾位姑娘在大殿上過香，便隨那小沙彌一同到了寮房。而北順侯夫人章氏與女兒竇明鸞，亦是早已等在此處。幾位多日不見，又是一番親熱。沈氏與章氏自在一房閑談，貞玉與貞秀貞怡隨著竇明鸞，而貞媛貞書又是湊在一處。

    佛家講究過午不食，寮房中也一律不備晚飯。到了掌燈時分，侯府章氏與沈氏帶著幾個姑娘用了些點心與茶，便早早安歇了。而這些年少嬌娥們，難得出回家門，雖在佛寺中，仍還興致勃然要去四處逛上一逛。貞書與貞媛兩個正在寮房中讀著經(jīng)書，就見貞秀走了進來，施了一福道：“大jiejie，能不能與我出去到外間走一走，瞧瞧這四周景致？”

    貞媛起身道：“如今寺里怕是已經(jīng)下了大門，咱們未嫁女子，這野外荒僻之地，怕不敢亂走亂動?！?/br>
    貞秀過來挽了貞媛手臂道：“不過京郊，寺外就是人家，算得什么荒僻之地？況且貞玉jiejie和竇小姐也在外頭等著咱們?！?/br>
    貞書見她拉了貞媛就走，忙合了經(jīng)書置在高處，也追了出來。她隱隱見夜色燈火中她倆人出了院門，忙提裙緊跑幾步也跟了出來。

    這寮房院外皆是薜荔藤羅滿種，假山亂石林立，雖不依山傍水，但因樹木眾茂，林木繁森，此時唯見四處燈火綽綽，并不能瞧得真切她倆人究竟去了何處。