雖然越聽越覺得奇怪了，但想到對(duì)方年紀(jì)大的關(guān)系，菲莉亞并沒有太往心里去，反而說著說著越來越覺得對(duì)方好像是個(gè)和藹的人，不禁為自己之前的懷疑而愧疚。

    她連忙拒絕道：“不，謝謝……我也不是魔法師?！?/br>
    “是嗎，不是啊?！崩先肃?。

    他又將魔杖收了回去，然后用之前拿魔杖的左手拿起餐具，稍微擺弄了一下，才吃力地開始吃東西。

    老人的食量很小，一邊吃一邊和菲莉亞聊天，吃了沒幾口就不再吃了。

    停了一下，他忽然問道。

    “你今年多大了？”

    盡管已經(jīng)基本確定對(duì)方?jīng)]有惡意，但菲莉亞對(duì)這種突然冒出來的問題還是稍微有些戒心，她頓了頓，才答：“……二十歲。”不過再過一陣子就要過二十一歲的生日了。

    “……那還很年輕啊?！?/br>
    老人輕聲地道。

    “既然你都來了北方了，最近，就暫時(shí)不要回去了吧?！?/br>
    “為什么？”菲莉亞莫名其妙地問道。

    她覺得這個(gè)老人的思維跳躍性很強(qiáng)，有時(shí)候前后兩句話并沒有什么關(guān)聯(lián)。這樣的人……一個(gè)人在艾斯沒有關(guān)系嗎？

    Σ（っ°Д °；）っ等等，他不會(huì)是年紀(jì)太大，然后不小心從風(fēng)刃地區(qū)之類的地方走過來的吧。

    菲莉亞心頭一跳，正要詢問，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方已經(jīng)站起來，準(zhǔn)備離開了。

    “那個(gè)——普林先生？請(qǐng)等——”

    菲莉亞慌忙地跟著站起來，可對(duì)方一個(gè)老人步伐竟然十分矯健，她剛跟著繞過轉(zhuǎn)角，只聽門口的鈴鐺“鐺鐺”響了兩聲，普林已經(jīng)不見了。菲莉亞連忙開門，卻見外面魔來魔往，哪里還看得到人的影子。

    反倒是菲莉亞沒注意出來以后戴上帽子，一對(duì)母女看到她，驚呼了一聲“魔后”，于是她迅速被魔群團(tuán)團(tuán)圍住了，一大群魔族圍成的墻，任憑菲莉亞跳起來也看不出去。

    ……

    “……為什么嗎？”

    這時(shí)，走到另一條小巷轉(zhuǎn)角的老人步伐一頓，喃喃自語了一句。

    大概是因?yàn)椤?/br>
    有一個(gè)失去故鄉(xiāng)孤獨(dú)地在外徘徊了萬年的種族，終于做好了復(fù)仇的準(zhǔn)備。

    她并不是主戰(zhàn)派，只不過，既不準(zhǔn)備也沒有權(quán)力阻止這一切。她只是借著滿載硝煙的先鋒船，隨著其他過來試探的人一起重新回到這一片她曾經(jīng)熟悉的故土而已。她只是想要再去看一眼西方的那座可能早已成為廢墟的高塔而已。

    老人嘆了口氣，理了理衣擺，遮掩住黑袍下嵌滿螺絲的腿，漸漸消失在黑暗之中。

    第167章

    在距離海波里恩和艾斯所在的大陸兩千公里、人類和魔族都探索不到的海域，有一座用金屬堆砌而成的島嶼。不過，說是島嶼也并不十分恰當(dāng)，那其實(shí)是一艘巨船。它穩(wěn)穩(wěn)地停泊在海面上，鋼與鐵鑄造而成的甲板猶如平地。平地上色彩單調(diào)的高樓鱗次櫛比，放眼望去便是一片銀白與鉛灰交錯(cuò)著樓林，平地浮起的四邊則布滿黑洞洞的炮筒，隱隱還能聞到火藥的味道。

    然而，縱然明面上的船只已經(jīng)宛如一座島嶼，實(shí)際上甲板以下還別有乾坤。要將如此巨大的船整個(gè)浮在海面上，底下自然有龐大的空心層?？招膶颖唤ㄖ煞涑舶愕哪?，一個(gè)個(gè)鏤空間里丟放著大量屬于政府的火器和新型兵器，同時(shí)，還有少量區(qū)域劃分給維護(hù)工人和貧窮的底層人民。

    盡管利用率已經(jīng)高到一個(gè)匪夷所思的境界，但這艘巨船仍然保持航行的能力，能在幾個(gè)月前穿越將近半個(gè)海洋重新回到大陸的方向。這是矮人用千萬年的執(zhí)念和復(fù)仇之心鑄造的軍艦和海上堡壘，是他們?cè)跊]有任何一絲土地的浩瀚海洋中唯一的棲身之所。

    矮人們將這艘船稱為“奇跡大陸”。

    “陛下，出去探查過的人都回來了?！?/br>
    “……那么，我最近怎么沒有看到普林？”

    矮人的國(guó)王坐在他石頭雕刻的厚重的王位上，他的皮膚偏深，眼神銳利，短小的身材使他乍一看很像一顆敦實(shí)的土豆，然而，土豆的身上并不會(huì)有那么沉重的殺氣。

    “普林大人……她……”過來匯報(bào)的士兵一時(shí)無言，“她……她并沒有回來?！?/br>
    士兵的話音未落，國(guó)王的拳頭已經(jīng)狠狠地落在了石椅的扶手上，發(fā)出“砰”的一聲。

    矮人的身材四肢都很短小，因此頭和手掌、腳就顯得特別大，而且，他們的皮膚從出生起就像樹皮一樣粗糙，不管是以人類還是魔族的審美來看，矮人都算不上是漂亮的物種。正好相反，他們相當(dāng)奇形怪狀。

    “——為什么？”矮人王咬牙切齒地道，“你們?yōu)槭裁床话哑樟謴?qiáng)行帶回來？！難道你們不知道，最初就是她第一個(gè)去接觸了人類，就是她！將災(zāi)禍引到了整個(gè)種族——”

    士兵仿佛能夠感覺到國(guó)王的怒意從他頭上猛地掠過，他被嚇得不敢說話。

    當(dāng)初，讓普林登上先鋒船是七個(gè)長(zhǎng)老中的四個(gè)一起通過決定的，長(zhǎng)老會(huì)的權(quán)力凌駕于國(guó)王之上，當(dāng)國(guó)王的一項(xiàng)決策被大多數(shù)長(zhǎng)老會(huì)駁回的時(shí)候，它的任何內(nèi)容都不能被通過，同時(shí)，當(dāng)長(zhǎng)老會(huì)在特殊情況下強(qiáng)行通過一項(xiàng)決策的時(shí)候，國(guó)王無權(quán)反對(duì)。當(dāng)初普林是通過議事院直接上訴長(zhǎng)老會(huì)申請(qǐng)登船的，并取得了四名長(zhǎng)老的同意，她和其他士兵不一樣，行動(dòng)權(quán)完全掌握在自己手中，其他人無法干涉。何況……

    以普林的身份，也沒有矮人敢干涉她。

    矮人是很矛盾的種族，他們始終追尋著礦石和木頭中的真理，追尋著嶄新的運(yùn)用方式，卻又在生活傳統(tǒng)上墨守成規(guī)，極其頑固而不知變通。所有的矮人都必須尊重年長(zhǎng)者，因?yàn)樗麄儎?chuàng)造了矮人的今天，因?yàn)樗麄儞碛懈S富的知識(shí)和更精湛的技術(shù)。

    但，如果要說比年紀(jì)的話，絕對(duì)沒有人比普林更老了。

    按照矮人的傳統(tǒng)，以她的資歷足以進(jìn)入長(zhǎng)老會(huì)，而且應(yīng)該擔(dān)當(dāng)最有話語權(quán)的執(zhí)杖長(zhǎng)老，但是普林卻拒絕了。她幾個(gè)月前才剛剛從數(shù)萬……或許是數(shù)十萬年的冰封中蘇醒過來，即使在矮人里，她也是個(gè)爭(zhēng)議很大的傳奇人物。

    她是讓矮人的技術(shù)跨越了物理界限、真正登上巔峰的傳奇工匠。

    同時(shí)，她也是最初將矮人和人類牽扯在一起的禍源。

    她甚至沒有向自己的族人公開過她全部的秘密，在數(shù)十萬年前，普林竟然就擁有能將自己封存在國(guó)家研究所的地下，就連那場(chǎng)留在陸地上的矮人自殺式的爆炸都沒有影響到她。

    建造國(guó)家研究所是普林一手推動(dòng)的，現(xiàn)在想來，恐怕她當(dāng)時(shí)就有冰藏自己的打算了。

    沒有矮人具體知道普林身上發(fā)生了什么，他們只知道普林和一個(gè)后來被譽(yù)為魔法之祖的名為杰克·格林的人類流浪漢一起旅行，等她一個(gè)人回來的時(shí)候，已經(jīng)擁有了世界上最可怕的技術(shù)。

    那大量跨時(shí)代的技術(shù)中，最可怕的一樣，無疑是魔杖。

    矮人是大陸上唯一無法使用魔法的種族，他們用盡了各種方法，始終不行。

    精靈得到母樹的恩澤，人類則得到了杰克·格林的傳授，他在最后一次登上魔法師之塔之前一共收了六個(gè)門徒，六個(gè)門徒又將他的方法傳授給所有有天賦的人類。

    然而，能制作出讓人類使用魔法的媒介的，卻是矮人。因?yàn)槟д群湍Х◣?，原本兩個(gè)井水不犯河水的種族被緊緊地捆綁在一起，但當(dāng)時(shí)，矛盾還沒有顯露出來。

    發(fā)現(xiàn)魔法的人類很快陷入對(duì)魔法的狂熱之中，而矮人則同樣陷入了對(duì)全新的煉金術(shù)的狂熱之中。矮人們從來沒有過這么強(qiáng)烈的“無所不能”的念頭，有了發(fā)達(dá)的煉金術(shù)，他們對(duì)自己無法使用魔法的事便也不甚在意。矮人們埋頭研究，于是在普林死后又過了萬年，他們迎來了矮人的黃金時(shí)代。

    在那個(gè)值得紀(jì)念的時(shí)期，他們建立了矮人機(jī)械的理論體系，建造了國(guó)家研究所，完成了如今“奇跡大陸”的雛形“起始號(hào)”，甚至還想要建筑通天塔。

    然后，在起始號(hào)離開大陸尋找世界的秘密的時(shí)候，矮人們終于迎來了災(zāi)難。

    不再被先天條件限制并且得到了力量的矮人，準(zhǔn)備成為整片大陸的統(tǒng)治者。

    他們首先拿來開刀的，是一直有利益糾紛且地域上接近的人類。然而，人類并不是他們想象中輕易就能碾死的螞蚱，他們進(jìn)行了激烈的反抗。最終，人類用魔法和從矮人那里竊取來的一部分技術(shù)取得了勝利。

    等起始號(hào)上的矮人們沒有發(fā)現(xiàn)任何新的陸地失望而歸的時(shí)候，得到的是自己的族人早已在多年前就被逼死在國(guó)家研究所的消息。

    他們隱姓埋名，混跡在人群中尋找族人的消息，然而最后，他們找到的唯一一個(gè)還活著的族人，是將自己冰封在國(guó)家研究所地下的普林。

    他們帶回了普林，重新回到起始號(hào)上，將起始號(hào)開到了離人類的大陸最遠(yuǎn)的海域，并在那里長(zhǎng)久的生活下來。

    他們以魚類、海草和最初帶到船上的幾種植物為食，開采海底的礦產(chǎn)加固并且擴(kuò)大起始號(hào)，并且在船上繁衍后代，經(jīng)過千年后，起始號(hào)終于成為了鋼鐵鑄就的奇跡大陸。

    矮人向來是頑固的，他們對(duì)一件事的仇恨可以銘記成千上萬年。

    現(xiàn)在，矮人的鋼鐵之國(guó)下面已經(jīng)堆滿了炮火，他們終于可以回來復(fù)仇了。

    房間里只有國(guó)王和匯報(bào)士兵兩個(gè)人，在好一會(huì)兒憤怒無人回應(yīng)的沉默中，國(guó)王的怒火漸漸平息下來，他捋了捋胡子，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。

    “算了，先不管普林那個(gè)混蛋的事?！卑藝?guó)王鷹一樣的目光逼視著前方，“你去通知我的行政官，今晚就草擬進(jìn)擊的文書提交給長(zhǎng)老會(huì)，長(zhǎng)老會(huì)一通過，我們就出發(fā)！一個(gè)月之內(nèi)，我們必將掃平整片大陸！”

    聽到國(guó)王粗獷豪放的聲音，士兵的心中亦不禁燃起幾分澎湃，他連忙低頭稱“是”，一邊飛快地跑了出去。

    單憑一艘船生活在海上千年，矮人經(jīng)歷了太多風(fēng)浪和孤獨(dú)……

    終于，到了一切償還的時(shí)候了。

    ……

    這個(gè)時(shí)候，和菲莉亞聊完天的普林才剛剛回到她最近暫時(shí)落腳的旅館里。

    她抖了抖身上的雪，僵硬地坐下來，用左手和右邊的假肢卸下支撐著她一路走來的兩條木頭做得腿。

    上萬年的冰凍畢竟還是給她的身體造成了巨大的影響，普林復(fù)蘇以后，能夠使用的只剩下一只并不怎么靈敏的左手了。幸好矮人在醫(yī)療上英勇的機(jī)械技術(shù)也已經(jīng)足夠發(fā)達(dá)，能夠讓她繼續(xù)擁有行動(dòng)的能力。

    矮人沒有辦法使用魔法，她只能一步步從他們上岸的最東方的流月地區(qū)，走回她想再看一眼的魔法師之塔。

    普林能夠感覺到，盡管她試圖用冰凍來暫停自己的生命，可實(shí)際上，她等待的時(shí)間實(shí)在太過漫長(zhǎng)，以至于，留給她的，恐怕只剩下最后幾個(gè)月……或者幾個(gè)星期而已了。

    普林抬起頭，接著一旁泛黃的舊鏡子，她能夠看到自己的臉。

    溝壑般的皺紋，從下巴延伸到耳畔的白胡須，失去雙腿使得她原本就短小的身體看上去仿佛只是蜈蚣的一節(jié)，非常怪異。

    她知道自己以其他種族的審美來看應(yīng)該從來不是什么漂亮的長(zhǎng)相，不過現(xiàn)在似乎更丑了。

    人類對(duì)矮人的印象，大多是身材矮小滿嘴大胡子的小老頭，這一方面是因?yàn)榘嗽诔錾噬夏行詳?shù)量就遠(yuǎn)遠(yuǎn)女性，另一方面則是因?yàn)椤艘彩情L(zhǎng)胡子的。

    矮人在性別上的差異并不大，原本就矮小的身高使得男女矮人之間沒什么可以相差的余地，女矮人的工作和男矮人一樣，挖礦、鍛造、冶金……他們一樣粗獷，一樣勇敢，一樣在慶祝后醉醺醺地捶打墻壁和地面，一樣以擁有一把蓬松漂亮的胡子為榮。

    普林年輕的時(shí)候就擁有族群里最瀟灑的一大捧胡子，這是她的榮耀和驕傲，使得喝醉酒后向她表白的男矮人遠(yuǎn)比其他女矮人更多。

    不過，這些一模一樣的要素好像導(dǎo)致了其他種族的人很難區(qū)分中他們里的男女。

    比如……杰克·格林。

    第168章

    當(dāng)矮人王將進(jìn)攻的文書提交給長(zhǎng)老會(huì)審批，而另一個(gè)只活在傳說中的矮人正用機(jī)械做的腿一步步走向魔法師之塔的時(shí)候，人類以及魔族都還對(duì)即將到來的危急一無所知，日復(fù)一日地持續(xù)著重復(fù)了千年的普通平凡的生活。

    不過，德尼夫人可能是世界上唯一對(duì)災(zāi)難有所感知的魔族，她向年輕的魔王夫婦抱怨她最近眼皮跳個(gè)不停，且水晶球變得不太清晰了。近一個(gè)星期里，她總是在水晶球里看到晃動(dòng)著奇怪的人形小黑影，只是始終看不清楚。

    因?yàn)榭床磺宄年P(guān)系，德尼夫人只好不停地琢磨那些黑影可能是什么。她一度懷疑這個(gè)征兆暗示菲莉亞懷孕了，于是大張旗鼓地請(qǐng)魔族的醫(yī)生來檢查，然而并沒有。目前并不準(zhǔn)備生孩子的魔王魔后亦覺得懷孕是不太可能的，德尼祭司只好回去繼續(xù)使勁催動(dòng)魔力看看能不能弄得更清楚一點(diǎn)，根本沒有聯(lián)想到滅亡千年的矮人頭上。

    菲莉亞更不知道她已經(jīng)親眼看到過一個(gè)據(jù)說滅絕的矮人了。她在出去玩那天傍晚等到歐文以后，倒是和他說了碰到一個(gè)奇怪人類老人的事，不過，那之后他們即使讓周圍的巡邏士兵多加關(guān)注，卻始終沒有發(fā)現(xiàn)那位老人的蹤跡，對(duì)方就像是憑空消失了一樣。后來想來想去，菲莉亞只能暫時(shí)認(rèn)為是他已經(jīng)離開冰城了。

    ……

    相比較于隱隱還看到一些征兆的魔族，人類這邊就更為寧?kù)o祥和。他們沉浸在和魔族和平共處后即將迎來的欣欣向榮新時(shí)代之中，沒有一絲緊張的氣氛。

    比如說，瑪格麗特·威廉森。

    瑪格麗特戀愛以后，過了一段對(duì)她來說十分幸福的時(shí)光。雖然從表情上仍然不太看得出來，不過，熟悉她的人都能感覺到，最近威廉森大小姐的心情非常好，頭上時(shí)時(shí)都掛著彩虹，渾身冒泡泡。

    她終于可以想去找馬丁就去找，不必找什么順利拜訪的借口。她想躺他家沙發(fā)就躺他家沙發(fā)，想在地上滾就在地上滾，想蹭飯就蹭飯，想在對(duì)方擺弄零件的時(shí)候從背后抱住這件事也不只是想想而已了，隨時(shí)都可以做，大部分時(shí)候還會(huì)被翻過來反抱并且被親。

    馬丁倒是有點(diǎn)無奈，總覺得自己是在沙發(fā)上養(yǎng)了一個(gè)一直盯著他看還會(huì)過來蹭蹭抱抱的小動(dòng)物……唔，論身高的話瑪格麗特的確不怎么小，但她抱在膝蓋坐在沙發(fā)上的時(shí)候看起來也沒多大，好像光用頭發(fā)就能包裹住似的。

    不知道為什么，最近瑪格麗特又不喜歡戴眼鏡了，至少在見到馬丁之前就會(huì)收起來。但現(xiàn)在又沒有一個(gè)當(dāng)她眼睛的女仆隨時(shí)隨地幫她，所以馬丁一轉(zhuǎn)身沒注意的話瑪格麗特可能就會(huì)在他的公寓里面摔來摔去，每次過去把她扶起來都覺得有點(diǎn)好笑……今天也是這樣，瑪格麗特在走到門口之前摔了一跤，額頭上蹭破一點(diǎn)皮，馬丁被那雙藍(lán)色的眼睛無辜地盯著的時(shí)候，簡(jiǎn)直哭笑不得……菲莉亞摔跤以后這么看著他都是很早以前的事了。

    雖然以前能感覺到瑪格麗特其實(shí)是有些笨拙的性格，但對(duì)他來說她還是大小姐時(shí)，馬丁的確沒有想到她可以笨拙到這個(gè)地步……他們確定在一起的那天晚上，她說“想要試試看，不試試看是不會(huì)知道的”的時(shí)候不是看起來還很冷靜聰明的嗎……