原來(lái)四爺在外面有一房外室，如今已經(jīng)有三四年的光景了。

    府里的人都知道這回事，但那女人什么來(lái)歷，長(zhǎng)得如何，卻都不得而知。

    四太太知曉的時(shí)候鬧過(guò)，讓四爺把人帶進(jìn)來(lái)。四爺不肯，偏在外面養(yǎng)著，小心護(hù)著，四太太也沒(méi)法太整治那個(gè)外室，總不好真和四爺撕破臉皮。于是就鬧到老夫人跟前去了，老夫人礙著高太姨娘在旁邊，四爺又是庶子，出于避嫌就沒(méi)管。反正外面那女人安生得很，一不鬧事二不要名分，索性就在外面呆著唄。

    這么著，四太太算是徹底和老夫人結(jié)了仇，后來(lái)就一直嚷嚷著要分家。

    有些人說(shuō)話，要么打死不張嘴，一旦張了嘴就會(huì)不吐不快。蘇可看出福瑞家的還是有些保留，抿了兩口茶緩緩，忽而莞爾一笑，“四爺養(yǎng)外室的錢從哪來(lái)？”

    四太太肯定不會(huì)給錢的，那錢從哪來(lái)，其實(shí)已經(jīng)不言而喻。

    福瑞家的暗自佩服蘇可的敏銳和精明，直言道：“四爺挪的是庶務(wù)里的錢?！?/br>
    “老夫人不知道？”

    “知道，可四太太要面子，三太太當(dāng)家當(dāng)?shù)镁袟l，就不想人家說(shuō)四房管著庶務(wù)還弄出差錯(cuò)來(lái)，所以暗中把虧空都給補(bǔ)平了。但這反而助了四爺更加肆無(wú)忌憚地挪錢。四太太是胳膊折了往袖子里藏，疼也忍著。老夫人雖然不喜歡四太太，但也明白她的苦處，所以只裝不知道，旁人說(shuō)四爺管庶務(wù)管得好，她也跟著夸兩句，給足四太太面子?？上奶褪遣活I(lǐng)情?！?/br>
    不領(lǐng)情？只怕不是不領(lǐng)情，是反而更生氣。

    蘇可暗嘆，四太太鬧著要分家是借口，她只是不想四爺再管著庶務(wù)罷了。她是有錢，可金山銀山不夠這么往里填的。而且還對(duì)付不了那個(gè)外室?，F(xiàn)在對(duì)四太太而言，錢和面子只能兩者保其一。

    而那個(gè)在老夫人跟前說(shuō)四爺庶務(wù)管得好的——連福瑞家的都知道四爺挪錢，誰(shuí)還能這么護(hù)著四爺？只有高太姨娘了。

    不能分家，高太姨娘就要一輩子在府里侍奉當(dāng)家主母。兒子有沒(méi)有出息，直接決定了她的腰板直不直。三爺如今從六品，四爺卻賦閑在家，倘若再?zèng)]有個(gè)事情做，豈不要被人擠兌死，所以她定要保住四爺?shù)摹帮埻搿?。只怕為了保全，高太姨娘也沒(méi)少給四爺補(bǔ)虧空。

    如此一來(lái)，府里兩個(gè)女人的私房都被架空了。誰(shuí)是得益人？

    蘇可甚至不禁去想四爺?shù)哪莻€(gè)外室，有沒(méi)有可能是老夫人派去的？

    “和姑娘說(shuō)了這么多，姑娘心里明白就好，進(jìn)府后可不許再打聽(tīng)了，沒(méi)得落人眼實(shí)。”福瑞家的囑咐道。

    蘇可回神，忙保證地點(diǎn)頭。

    后來(lái)時(shí)候差不多了，福瑞家的便帶著蘇可從侯府前院的東角門(mén)進(jìn)二門(mén)，繞抄手游廊，一路直奔老夫人的擷香居。

    老夫人一如往昔，慈眉善目的模樣，精神也很好。

    蘇可跪下去請(qǐng)安，老夫人咦了一聲，“這可是蘇司言不是？”

    ☆、第009章 可著活計(jì)而來(lái)

    蘇可沒(méi)想到老夫人居然還記得她。

    抬頭看去，老夫人半歪在坐榻的大迎枕上，墨發(fā)無(wú)銀，目光矍鑠，穿著一件孔雀綠緙金葫蘆紋的褙子，慈眉善目地正打量她。

    “我記得三年前進(jìn)宮去給太皇太后哭喪，正值寒冬臘月，雖然戴著護(hù)膝，可還是覺(jué)得那冷氣從膝蓋的骨頭縫里鉆進(jìn)去。就是這個(gè)蘇司言，給我塞了個(gè)熱氣騰騰帶著小湯棗子的墊子，過(guò)后送我進(jìn)殿里歇息，還神秘兮兮地給我抓了一把姜糖來(lái)?！崩戏蛉藢?duì)坐在她右側(cè)下首的一個(gè)五十左右的老婦人笑津津地說(shuō)道著，還將手捧出來(lái)學(xué)動(dòng)作，“當(dāng)時(shí)她還說(shuō)，老夫人快吃，都讓我捂化了?！?/br>
    老婦人聽(tīng)了也咯咯笑起來(lái)，“我記得夫人向來(lái)不吃糖，但自那之后，一到冬天就讓小廚房做姜糖來(lái)吃?！?/br>
    福瑞家的站在蘇可身邊，彎下身去低聲耳語(yǔ)：“那就是鄭太姨娘?！?/br>
    鄭太姨娘原是老夫人的陪嫁丫頭，老夫人連生了兩個(gè)女兒后把她送去了老侯爺身邊，隔年便生下了三爺。雖然抬為了姨娘，但數(shù)十年如一日，仍舊伺候在老夫人身邊。現(xiàn)在有了年歲，也是日日到老夫人身邊請(qǐng)安說(shuō)話。

    蘇可幾不可見(jiàn)地點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)老夫人和鄭太姨娘的話音止住了，忙垂下頭去，恭敬道：“都是貴妃娘娘吩咐的，蘇可不敢居功?！?/br>
    老夫人忙讓人將蘇可扶起來(lái)，“我過(guò)后問(wèn)過(guò)的，貴妃只讓你幫忙塞個(gè)墊子，不過(guò)念叨了一句我胃寒恐受不住，你就偷著藏了一把姜糖。我不記得你，卻記得姜糖。宮中的許多事貴妃也同我說(shuō)起過(guò)，我不記得是哪個(gè)司言幫了忙，卻記得貴妃描補(bǔ)過(guò)一句‘就是那個(gè)給您塞姜糖的’?！?/br>
    蘇可沒(méi)有日行一善的壯舉，但在宮里也盡量多的做些善事。因?yàn)榻虒?dǎo)她的嬤嬤一直說(shuō)，在宮里要多做善事積福報(bào)，指不定哪天就給自己掙了條命。

    蘇可一直謹(jǐn)記在心，又因?yàn)榈靡嬗谫F妃幾次提攜她，當(dāng)無(wú)意中撞到淑妃設(shè)計(jì)陷害，忙偷偷告訴了還是賢妃的貴妃娘娘，算是救了貴妃一命。

    老夫人說(shuō)的幫忙，應(yīng)該就是這個(gè)了。

    “貴妃娘娘對(duì)我提攜有佳，我不過(guò)是將知道的告訴了貴妃娘娘，實(shí)在稱不上幫忙。”

    老夫人頗為欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，忽而頓了一下，方才回過(guò)神來(lái)，“唉，蘇司言怎么到我這里來(lái)了？”說(shuō)完便看向了一旁的福瑞家的。

    福瑞家的早年也在老夫人身邊伺候，嫁了福瑞后升為管事mama。頭些年她的大兒子托人打點(diǎn)關(guān)系，到一個(gè)下縣當(dāng)師爺去了，臨走前老夫人還給他們家送去了一桌席面。如今福瑞家的只管著老夫人出行的事，隔三差五進(jìn)來(lái)請(qǐng)個(gè)安，說(shuō)一會(huì)兒話就完了。

    從來(lái)沒(méi)帶過(guò)人進(jìn)來(lái)。

    “真是沒(méi)想到可兒和老夫人還有這淵源。”福瑞家的福了福，拉著蘇可上前走了一步，“這是我當(dāng)家的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，按著輩分算是外甥女了。其實(shí)家就住在京郊的村子里，可是好多年都不走動(dòng)了。如今有事托到我面前來(lái)，我是心疼這孩子，這才領(lǐng)進(jìn)府里來(lái)?！?/br>
    蘇可感受到福瑞家的用胳膊頂了她一下，忙會(huì)過(guò)意來(lái)，垂下頭道：“去年宮里裁人，我符合歲數(shù)就給遣出來(lái)了。家里待不下，來(lái)求舅舅舅母找份事做?！?/br>
    宮里裁人的事，老夫人自然知道，背地里還覺(jué)得貴妃此舉太過(guò)，恐惹了皇上不高興。不過(guò)蘇可一有品級(jí)，二有貴妃護(hù)佑，怎么也不能裁出來(lái)。

    老夫人眼神中含著探究，上下打量起蘇可來(lái)。明眸皓齒，身?xiàng)l勻稱，既是符合出宮的條件，那今年至少也要二十三歲了。瞧著倒是不像這么大的，不過(guò)這股子沉穩(wěn)勁兒倒是比同齡的媳婦子還要成熟些。

    “怎么會(huì)出宮的呢？”老夫人直言問(wèn)道。

    蘇可無(wú)奈笑了笑，“進(jìn)宮九年沒(méi)在爹娘跟前盡孝，貴妃娘娘下了旨意后，我親自求到娘娘面前，娘娘才放了行。只是年紀(jì)大了，回家也盡不了幾天孝道，家里待不下，還是要出來(lái)找事情做?！?/br>
    女人家相互說(shuō)話，心思上都能互相理解。老夫人連聽(tīng)蘇可說(shuō)了兩遍“家里待不下”，心里就明鏡似的了。

    打小進(jìn)宮，想回去瞧瞧爹娘無(wú)可厚非，只是家里不能養(yǎng)著這么大的一個(gè)閨女，肯定要給她尋婆家。不過(guò)去年京城內(nèi)外人滿為患的行情無(wú)人不知，瞧她模樣和心性兒，囫圇嫁人確實(shí)委屈，不過(guò)歲數(shù)上也艱難。估計(jì)是真待不下了才攀上了福瑞這門(mén)遠(yuǎn)親。

    也不知打點(diǎn)了多少。興許還是因?yàn)橹浪趯m里待過(guò)，和貴妃有交情才給領(lǐng)來(lái)的。

    老夫人對(duì)蘇可心生憐憫，便將視線在屋里轉(zhuǎn)了一圈。

    論丫頭呢，她這屋里最大的丫頭也比蘇可小。蘇可又沒(méi)有成家，管家媳婦子也做不得。粗使或是看門(mén)，未免委屈了。

    正琢磨是否破個(gè)例，福瑞家的便躬了身，“我們當(dāng)家的說(shuō)了，不給老夫人添麻煩。等會(huì)兒我便帶著她去三太太那里，三太太給指派什么活計(jì)就干什么活計(jì)。既是自己想出來(lái)找事情做，就沒(méi)有挑三揀四的道理。”

    老夫人挑了下眉眼，去瞧蘇可神色，竟也是一副理應(yīng)如此的表情。心里不免又高看一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既是如此，各人造化各人掙，你盡管帶著她去老三媳婦那里吧。那也是個(gè)精明孩子，看人準(zhǔn)得很，不至于虧待了你外甥女?！?/br>
    既得了話，蘇可規(guī)規(guī)矩矩給老夫人福了個(gè)身，跟著福瑞家的退出了擷香居。

    過(guò)了老夫人這一關(guān)，三太太那里就輕松多了。

    三太太當(dāng)家本就是代管，侯爺一旦娶親，中饋的事就要交回到侯爺夫人的手中?，F(xiàn)在看似大權(quán)獨(dú)攬，也不過(guò)是仗著老夫人倚重。

    蘇可一直覺(jué)得自己沒(méi)什么特別，但在侯府過(guò)了一圈，眼下的身份就變得莫測(cè)起來(lái)。

    比如她是管家福瑞的外甥女，比如在宮里時(shí)和貴妃關(guān)系不錯(cuò)，比如老夫人至今都對(duì)她有些許印象。這樣鍍了好幾層金再站在三太太面前，就是她想彎腰下去，身邊的福瑞家的也要把她的背給擼直了。

    “眼下家里倒是并不缺人?！比诳簧下朴频貫殡y道。

    三太太黃芷蘭今年三十三歲，保養(yǎng)得意，一張白皙的臉上看不到任何一個(gè)褶子。挽著墮馬髻，簪著一只金步搖，眉目看上去溫和，盯著人瞧時(shí)眼角有細(xì)微的變化，似乎很想將對(duì)方看個(gè)透徹明白。

    福瑞家的閃過(guò)一絲不屑的眸光，隨即仍舊笑呵呵地上前，“我這個(gè)外甥女呢手腳麻利，人也機(jī)靈，識(shí)文斷字，口齒還伶俐。不拘哪一處，三太太看著給分派個(gè)差不多的活計(jì)就行?！?/br>
    將人好一番夸，還不拘哪一處，這可是個(gè)能干人吶。

    三太太嘴角微酸，但心里不禁嘀咕。福瑞身為管家，剛正不阿，家里三門(mén)六親從來(lái)不往府里帶，這回怎么就破例了？要說(shuō)好活計(jì)，老夫人身邊都是有臉面的，怎么不留在那里，偏要過(guò)來(lái)在她手底下干活？

    福瑞生的什么心思？

    老夫人又生的什么心思？

    三太太暗自掂量著，回事的花廳外忽然傳來(lái)吵鬧聲。她正好有心將蘇可和福瑞家的晾一晾，便讓身邊的管事丫頭冬雪出去瞧一瞧，若是不能料理就將吵鬧的人帶進(jìn)來(lái)。

    說(shuō)話間，一個(gè)挽著婦人圓髻的媳婦子和一個(gè)四十多歲的婆子前后腳站到三太太跟前。

    媳婦子氣呼呼告狀：“求三太太做主。之前說(shuō)要預(yù)備府里丫頭婆子們統(tǒng)一的冬裝，是跟太太您回明白的。前兒我去庫(kù)房支冬裝的料子緞子，這劉婆子非說(shuō)沒(méi)得著信兒，我特意來(lái)跟您取的牌子。昨兒我?guī)е藥е谱尤フ宜I(lǐng)東西，她左拖右拖，說(shuō)庫(kù)房里東西陳壓不好翻找，讓我今天再來(lái)?？墒墙裉炷?，找了一個(gè)時(shí)辰就給我翻出兩匹布。我念著她是老人，手腳不方便，讓底下人進(jìn)去幫忙，她卻還不讓。太太，這虛晃晃已經(jīng)過(guò)去了三天，針線房到現(xiàn)在還沒(méi)開(kāi)工呢。這要是到了日子換不上冬裝，責(zé)任算誰(shuí)的？”

    管著公中庫(kù)房的是三太太的陪房董mama，站在眼前的這個(gè)劉婆子是董mama的親家，四十五了，平日負(fù)責(zé)看單子拿東西，然后再報(bào)給董mama記賬。這兩日風(fēng)濕犯了，干活就很懈怠。

    其實(shí)府里的人都知道，她就是風(fēng)濕不犯，活也不會(huì)好好干。

    如今針線房的鬧到花廳來(lái)，董mama也聞?dòng)嵡皝?lái)周旋，卻止不住針線房的這個(gè)媳婦子牽三扯四，把劉婆子平日偷懶?；淖餇詈靡煌ㄕf(shuō)。

    三太太有些搬起石頭砸自己的腳，想著福瑞家的就在這里站著，自己管家不嚴(yán)治理無(wú)方，她面上不露，心里一定笑話著呢。

    權(quán)衡左右，臉孔一板撤了劉婆子的職。

    福瑞家的幽幽附和了一句，“這庫(kù)房拿東西的還得是年輕些、手腳麻利的，否則就容易耽誤事情?！?/br>
    三太太咬著銀牙說(shuō)聲是呢，抬眼便瞧見(jiàn)了蘇可。

    年紀(jì)不大，手腳麻利，識(shí)文斷字，口齒伶俐。嚯，真是可著這活計(jì)來(lái)的。

    “剛說(shuō)府里不缺人，眼下就空出來(lái)了。那就頂了這劉婆子的缺，去庫(kù)房給董mama幫忙吧。”三太太皮笑rou不笑，總覺(jué)得是中了計(jì)。

    福瑞家的不管其他，拉著蘇可便來(lái)謝三太太。

    蘇可眼尖，早在那針線房的媳婦子進(jìn)門(mén)時(shí)就瞧見(jiàn)了她和福瑞家的對(duì)了個(gè)眼色。如今活計(jì)到手，蘇可只愕然——福瑞一家這么費(fèi)心，難道也欠舟公子的錢？

    ☆、第010章 開(kāi)工和癩蛤/蟆

    從議事的花廳出來(lái)，董mama和福瑞家的相互見(jiàn)了禮，一個(gè)說(shuō)“盡管放心，絕對(duì)照顧著”，一個(gè)說(shuō)“可兒就麻煩董嫂子多費(fèi)心了”。

    蘇可看兩個(gè)人寒暄，自己躲在后面沒(méi)出聲。

    “我那親家做事是糊涂了些，我也勸過(guò)她好幾次，她不聽(tīng)我也沒(méi)辦法?！闭f(shuō)著董mama偏過(guò)頭多看了兩眼蘇可，又同福瑞家的說(shuō)，“既然是自家的外甥女，沒(méi)什么比這更好的了。不過(guò)那劉婆子雖撤了差事，庫(kù)房也還要她交了賬才能走，可兒就后日正式上工吧。”

    或有貓膩，或有賬面不平，或有損毀損壞，總要給人家一個(gè)時(shí)間周旋。

    蘇可懂得，忙點(diǎn)頭應(yīng)下。

    福瑞家的又說(shuō)叨了兩句不相干的，辭了董mama，帶著蘇可往前頭去，“咱現(xiàn)在去賬房簽字畫(huà)押，不過(guò)我得跟姑娘說(shuō)一聲，姑娘雖然是托著我們關(guān)系進(jìn)的府，也算半個(gè)家生子，但舟公子吩咐，讓姑娘只簽長(zhǎng)工?！?/br>
    若是簽賣身契，自有賣身的錢可以拿，但從此便為奴籍，一生全聽(tīng)主家安排。

    若是簽長(zhǎng)工，自然就沒(méi)有賣身錢這一說(shuō)了，每月只拿月錢，且月錢很少。工期里的時(shí)間可以由主家自由安排活計(jì)，但時(shí)間到了兩不相干。

    蘇可笑著點(diǎn)頭，“我明白的，說(shuō)起來(lái)，我的賣身契還在舟公子手里呢?！?/br>
    “舟公子這也是為你好，雖說(shuō)月錢確實(shí)少，但好歹不用入奴籍，工期到了大可以拍拍身子走人?！备Ｈ鸺业恼f(shuō)的是心坎上的話。

    蘇可擠了擠笑容，不再說(shuō)話只跟著往前走。

    從福瑞家的話中，蘇可摸清了兩樁事。

    一樁，舟公子往侯府薦人大約是存著什么心思，本以為入了后宅便不會(huì)受制于他，但通過(guò)福瑞一家，他的手絕對(duì)能伸到她身邊來(lái)。往后看來(lái)要事事小心了。

    二樁，福瑞一家應(yīng)該是知道她身份的。尋常人聽(tīng)到她說(shuō)賣身契在舟公子身上，定會(huì)追問(wèn)來(lái)龍去脈，再不濟(jì)也會(huì)露出一絲驚詫。但福瑞家的一點(diǎn)都沒(méi)上心，直接跳過(guò)，還為舟公子開(kāi)脫上了。可見(jiàn)是知情的。

    蘇可有種狼入虎口的感覺(jué)，在簽長(zhǎng)工契的時(shí)候，手指直打顫。

    “我可不可以先預(yù)支兩個(gè)月的月錢？”已經(jīng)按了印臺(tái)的手指懸在活契上方，蘇可舔了舔嘴唇，有點(diǎn)討價(jià)還價(jià)的感覺(jué)。

    賬房里專管府內(nèi)人員定制的薛貴皺皺眉，剛要開(kāi)口回絕，福瑞家的立馬拽過(guò)了蘇可，“若是用錢，先從我這里拿。賬房有賬房的規(guī)矩，為你一個(gè)人破了例，往后就難管了?！?/br>
    蘇可自然明白這個(gè)道理，此舉無(wú)非是想試探試探他們的底線在哪里。既然如此，蘇可識(shí)趣的在自己的名字上按下了手印。

    過(guò)后福瑞家的領(lǐng)蘇可在府中簡(jiǎn)單的逛了一圈，認(rèn)了幾個(gè)門(mén)，回到自己家中時(shí)忙取了錢拿過(guò)來(lái)，“這是兩吊錢，先從我這里拿，等你回頭領(lǐng)了月錢再還給我。”