屋內(nèi)靜穆，跪著的幾人連呼吸都壓低了，這才見男人出聲道：“聶子陵。”

    聲音低沉遼遠。

    “微……微臣在！”聶子陵身子匍匐得更低，全身緊繃的線突然都斷了，項上人頭在打轉(zhuǎn)。

    男人頓了頓，再出口的話帶著一份不容置疑：“兩日后，你入宮去見東興皇帝，帶上朕的親筆書函。告訴他，此次出使東興，是因為朕想同東興和親……”

    聶子陵驚愕抬頭：“這……這……陛下，這恐怕不妥，雖然微臣愚不可及，卻也明白，在婧駙馬尸骨未寒之際向東興求和親，這會讓人懷疑婧駙馬的死是……”

    “朕說什么，你做什么，連薄延遣你出使的任務(wù)都敢接下，天底下還有你聶子陵不敢做的事？”男人的臉色奇寒。

    聶子陵渾身發(fā)抖，冷汗直往下掉，心道這次真的被薄相害死了，他吞了吞口水，卻被口水嗆著，含淚匍匐在男人腳下：“微臣領(lǐng)旨！”

    男人沒什么反應(yīng)，想起他的妻，他輕輕地嘆了口氣，臉色已經(jīng)溫柔下來，她不原諒他沒關(guān)系，不肯嫁給他也沒關(guān)系，他至少得給旁人提個醒，這個女人他定下了，誰有膽量來搶試試？

    “拿筆墨來?！彼f著挽起袖子。

    從墨跡上可以辨認出時間，他還得等上兩日，把未圓的謊話圓一圓，破綻越少越好。

    ……

    墨問死后第五日清晨，就在百里落入宮向黎貴妃商量對策時，有小太監(jiān)悄悄來稟報說，陛下剛剛收到西秦大帝的親筆書函，愿與大興結(jié)親，從此禍福與共，永世修好。

    黎貴妃皺眉，隨即笑了：“西秦大帝這個時候來求親，不是在觸老潑婦母女的霉頭么？本宮倒是想看看，宮里哪位公主配得上西秦大帝，難不成是要嫁去西秦做妃子？再過兩年，年紀相當?shù)拇蟾啪椭挥腥髁?，真是便宜了季淑妃，撿了個巧兒?！?/br>
    聽了黎貴妃的話，那小太監(jiān)臉色卻不對，百里落瞧見了，斥道：“你別扭什么？有話快說！舌頭不想要了是么！”

    那小太監(jiān)哆哆嗦嗦道：“回貴妃娘娘、落公主，西秦大帝求娶的不是三公主，是……是婧公主！”

    ☆、第226章

    聽完小太監(jiān)的話，百里落愣住，難以置信地皺起眉頭道：“你說什么？再說一遍！”

    那小太監(jiān)抬頭看了她一眼，明知她臉色不好，卻硬著頭皮把方才的話又重復(fù)了一遍，“婧公主”三個字說的格外小聲，百里落立刻火冒三丈，將手邊的糕點盤子掃了出去，罵道：“我不信那個小賤人有那么好，連守了寡，也能讓西秦大帝點了名要娶她！”

    怎么都想不通，怎么都沒辦法理解，百里落心里的妒火一時沒克制住，快要把自己給燒死了，連連地問道：“憑什么？！為什么？！”

    她原以為對付一個司徒赫就夠了，只要百里婧不能嫁給司徒赫，其余的任何人都不會真心待她，特地來宮里與黎妃商量對策，已經(jīng)成形了，竟半路殺出個西秦大帝來，將她所有的計劃、所有的心神都弄亂了。

    “就憑她，配得上西秦大帝？她拿什么配？！”百里落喃喃自語，胸口起伏不定，差一點就要將大理石的桌子掀翻了。

    “落兒，你冷靜一點?！崩栀F妃的一只手忽然按上了百里落的手，她到底在宮里摸爬滾打了幾十年，又遭遇了司徒皇后和景元帝那種性子的人，真可謂什么苦什么世面都見過了，從不理解到慢慢沉靜下來。她笑道：“落兒，你別這么緊張，西秦大帝來求親，并非是什么好事，尤其是在這樣的節(jié)骨眼上，西秦求親可以有多種解釋。一來，就算西秦大帝是真心的，司徒皇后那個老潑婦會答應(yīng)么？病駙馬死了才五天，尸首還未下葬，西秦大帝卻點名求娶新寡的公主，這對大興來說，豈不是羞辱？是西秦擔心大興的寡婦公主嫁不出去，才有此一諷么？還是有別的更深的意味？”

    “二來，本宮聽聞西秦大帝性情乖張，陰晴不定，十六歲弒父奪位，在位近十年來，足有半數(shù)時日不上朝，任何人都揣測不了他的心思。倘若西秦大帝并非真心，只是在開大興的玩笑，那么，西秦與大興之間定然會有一場戰(zhàn)爭，無論誰勝誰負，身為禍端的寡婦公主，總會落下紅顏禍水的名號，于她，是有百害而無一利的，她的下場絕不會好。落兒，你還有什么可擔心的呢？此事只會是個笑話，而不能成真?！?/br>
    百里落聽著黎貴妃的分析，漸漸地平靜下來，一邊思索著一邊重新坐了下來，沉吟道：“聽母妃這么一說，落兒頓時豁然開朗，我們只需按兵不動，瞧瞧父皇和皇后如何應(yīng)對，坐收漁人之利便是？”

    黎貴妃點頭微笑：“正是?！?/br>
    “但是……”百里落眉頭緊蹙，顯然并不放心：“既然母妃說西秦大帝性子陰晴不定，讓人捉摸不透，也許事態(tài)并非能如母妃所料想的那樣，在此之前，我還是要有所準備，務(wù)必永絕后患！”

    說著，她就向黎貴妃道別，起身匆匆出宮。

    “落兒……”黎貴妃喚她，卻無法讓她停下腳步，只得目送她的背影離去。黎貴妃感覺到她的女兒似乎很焦慮，那種焦慮她不能完全明白，但隱隱覺得應(yīng)當是如此——已將憎惡的人踩下了懸崖，那人的一只手卻攀附在崖壁上，隨時會被人救起，她所要做的就是上前去狠狠踩爛那人的手，讓她無所攀依，徹底摔下去粉身碎骨永無翻身之地。

    ……

    紫宸殿內(nèi)，景元帝手執(zhí)西秦大帝的親筆書函靜默良久，銳利的眼眸反復(fù)掃過那幾行字，西秦大帝信中說，他對榮昌公主自湟水關(guān)一役便已情根深種，后聽聞公主已有駙馬，只得將這份仰慕之情深藏心底。然世事難料，驚聞駙馬幾日前不幸離世，他雖為駙馬和公主之情深緣淺惋惜不已，卻再難掩飾心中對榮昌公主的渴慕，故而唐突地千里傳書求娶榮昌公主……

    前面說得再如何真切，景元帝也未曾放下心防，可最后幾句卻讓他捉摸不透，因為西秦大帝說，他知曉在駙馬尸骨未寒之時貿(mào)然提起婚事，定會讓東興君臣反感動怒，但他擔心公主再嫁旁人，恐再錯失良緣，故請東興皇帝記下他的真誠之心，待榮昌公主走出喪夫之痛時，他會親往東興求親，無論多久，傾后位以待。

    景元帝無法判斷，西秦大帝的這些話里頭哪句是真，哪句是假。他不由地想起這位西秦大帝的傳奇事跡——西秦的乾化皇帝，也就是大帝的父皇才智平庸，本不能被立為太子。然大帝自小在先祖隆德皇帝身邊長大，由隆德皇帝親自教授朝政治國種種，十歲被立皇儲之際，他的生父乾化皇帝才因此而成為西秦太子。太子之位因皇長孫而來，這在任何一朝都不曾有過。

    大帝十三歲時，隆德皇帝過世，乾化皇帝繼位，在位三年，突然暴斃，十六歲的大帝登上皇位，大刀闊斧改革弊制，手段狠辣，不僅讓朝廷積弱之勢扭轉(zhuǎn)，更與當時的敵國大興修好，再次聯(lián)手對抗突厥……其心胸、膽識與魄力讓一眾西秦和大興的朝臣望塵莫及，更遑論他的同齡之人。

    在他繼位近十年中，西秦一躍而成為中原第一強國，無論軍事或國力皆在大興之上，西秦百姓因此尊稱他為“大帝”，此等稱號，即便是景元帝也是不敢當?shù)?，可見他在西秦是何等地位。在此之前，因西秦大帝繼任皇位時不曾改元，而是延續(xù)了先帝乾化的年號，故當時之人稱他為“乾化幼帝”，如今，這個名號是再沒人敢提起了。

    這樣一個難以捉摸的曠世暴君，竟看上了他的女兒，寫出如此情真意切的信函傾后位以和親，他是該信還是不信？

    景元帝將信函看了許多遍，一直沒有出聲，聶子陵等西秦使者靜靜等待著答復(fù)。高賢等近侍不知信上內(nèi)容，也忐忑地等著景元帝開口。

    “朕替婧公主謝過大帝美意，等駙馬的喪事一過，朕會修書一封，親派使者往西秦長安給大帝一個答復(fù)?！本霸酆Γ瑢⑿攀樟似饋?，沒有說拒絕，也沒答應(yīng)。

    聶子陵心里有點急，面上卻不動聲色，躬身行禮道：“陛下，大帝的意思是想請陛下明白他的誠意，不著急要答復(fù)，請陛下不要誤會。但是，大帝命在下轉(zhuǎn)達他的心意，倘若榮昌公主再覓得佳婿，大帝愿意相讓，真心祝福，但在此之前那位準駙馬需得過大帝這一關(guān)，若是文不成武不就才智平庸一事無成，根本配不上榮昌公主，大帝必定不允許?！?/br>
    聶子陵這話雖然說得不卑不亢，氣勢十足，但他心里卻發(fā)虛，這些話分明就是赤裸裸的威脅啊，說什么愿意相讓、真心祝福，要是真有這種人，一聽要過大帝這一關(guān)，他們還敢來么？即便是來了，文成武就上如何能是大帝對手？到頭來還不是要落下才智平庸的名聲？更重要的是，東興皇帝如果敢把他的女兒嫁給旁人，那就是默認大帝比不過那人，便是不把西秦放在眼里……

    好陰險的先禮后兵。聶子陵說話的時候是帶著笑的，完全是一字不漏地轉(zhuǎn)述他家主子的意思。

    聶子陵一說完，景元帝的臉色就變了，大興經(jīng)歷過突厥之亂，兵力和國力都有所損耗，與強大的西秦一比，明顯處于劣勢，所以，西秦大帝敢這么跟他說話，好像是在說，他的女兒嫁也得嫁，不嫁也得嫁，簡直欺人太甚！

    景元帝是老狐貍，他的怒意沒有表現(xiàn)在臉上，也不會對西秦使者發(fā)火，輕飄飄笑道：“大帝未免太自輕了，朕的榮昌公主頑劣不堪，自小被朕寵壞了，她的婚事從來都是她自己做主，即便身為父皇，朕也從不插手。朕從未覺得貴為公主就該嫁與九五之尊，皇后也并不是每個人都能當?shù)?，畢竟是一國之母，不能兒戲。擇婿一事，朕只問榮昌公主自己的意思，比如剛亡故的駙馬墨問，雖然口不能言，但朕的女兒喜歡，朕便允了他們的婚事。若大帝要與一個啞巴比文成武就才智出眾，恐怕整個西秦百姓都不會答應(yīng)，大帝因此而自輕，豈非是朕的罪過？”

    聶子陵一頭冷汗，景元帝果然是只老狐貍，他把問題拋給他的女兒榮昌公主，意思是只要他的女兒喜歡，即便是阿貓阿狗他也肯讓她下嫁，而若他的女兒不喜歡，即便是西秦大帝親自來求娶，他也不會同意。難怪主子這么心急，原來從榮昌公主到前老丈人個個都不好招惹，軟硬不吃，根本不把先禮后兵那一套放在眼里。

    為今之計，只能讓榮昌公主同意嫁與主子，兩國才可能和親成功，否則，只能娶具尸體回去了。

    礙于榮昌公主的面子，西秦在東興面前處處受制，根本挽不回任何顏面。聶子陵走后，景元帝去了司徒皇后的未央宮，將西秦大帝的信交予她看，司徒皇后看完，也很是奇怪，冷哼道：“西秦是仗著國力強大威逼大興？如果西秦對大興出兵，大興恐怕會難以招架，以和親不成的借口來發(fā)兵……給大興扣上一頂不尊重西秦大帝的帽子，也算是師出有名了?！?/br>
    ☆、第227章

    司徒皇后說完，景元帝卻沒接話，他的臉色很不好看，似乎有些話想說卻沒說出來，氣氛一時非常壓抑。司徒皇后已經(jīng)將景元帝的神色都收入眼底，她把信函放在一旁，斟酌著要如何開口，景元帝卻已經(jīng)先出聲了：“真是一波未平一波又起，墨問之死朕總覺得蹊蹺，他本是最好的人選，卻偏偏遭此橫禍，難道是天意如此？”

    景元帝的話像是嘆息，又像是自問，司徒皇后皺起眉頭，覺得他似乎話中有話，什么是最好的人選？他想要利用墨問做什么？

    司徒皇后猜不透，也沒有心思再去猜，因為景元帝說：“那個墨譽，好大的膽子，朕這些年錯看了他，左相教養(yǎng)出如此孽畜，手刃親生兄弟，實在罪大惡極！”

    司徒皇后心神一顫，頭疼得厲害，她欲言又止地張了張口，卻沒說出來，這些天她想了很多辦法來解決，卻始終沒有頭緒。她只得帶著惋惜和商量的口吻道：“那孩子向來溫良和善，臣妾自小看著他長大，無論言行舉止都不曾出任何差錯，而且才華出眾小小年紀高中狀元，臣妾以為其中必有誤會，否則以他手無縛雞之力一介書生，如何敢行兇殺人？”

    景元帝的目光充滿疑惑地看著司徒皇后：“皇后是在為墨譽求情？”

    “臣妾只是實話實說。從那孩子眼神里臣妾看得出他必定有難言之隱，他本就不是大兇大惡之人，況且年紀又輕，誰沒有在年輕時犯過錯，臣妾……”司徒皇后說著說著，有點語無倫次，與平日里她的冷漠相差甚遠，竟好像墨譽是她很重要的人，不，是比她的尊嚴和高傲都重要。

    “誰沒有在年輕的時候犯過錯？”景元帝打斷她的話，突兀地重復(fù)了一遍她的這句話，帶著冷笑或者說是苦笑，“皇后這種論調(diào)是因人而異的么？是因為他沒有犯下大錯所以可以被原諒，可以得到改正錯誤的機會？如果連殺人都可以不算是大錯，那么其余的錯又如何定論？誰又給過他們改過自新的機會呢？”

    司徒皇后被問得啞口無言，她明白他是什么意思，她慣常冷然犀利的眼眸變得躲閃，喃喃辯解：“那不一樣……”

    “為什么不一樣？”景元帝步步緊逼，他的嘲諷意味越發(fā)重了，“他殺了人，殺的還是皇后的女婿，朕的輔政大臣！有人敢犯我皇家天威，害得朕的女兒變成寡婦，讓西秦以此為借口對大興咄咄相逼，這種惡徒，朕定要將他處以極刑五馬分尸！”

    “不！”司徒皇后被景元帝咬牙切齒的憤怒逼得跌坐在椅子上，多年來，她第一次在他面前顫抖得厲害，第一次褪去帝國皇后的所有堅硬鎧甲，怯懦地對他說，不。

    為什么不？

    景元帝逼視著她：“為了一個相國府的庶子，皇后居然質(zhì)疑朕的決定？難道在皇后的眼里，朕的女婿就該死，朕的女兒就活該守寡么！”

    作為父親，他始終都記得他的女兒那日看著墨問的尸首對他說的那句話，她說，那個讓她肯認命的人，他死了。她的語氣那般絕望。

    只有他這個父皇懂她的絕望，然而，他的皇后、他女兒的母后，居然為兇手求情，這是根本就是在踐踏他們父女的真情，景元帝一頭惱火，臉色鐵青地看著緊咬牙關(guān)一言不發(fā)的司徒皇后，他哼道：“天底下沒有像你這么狠心的母親，你恨我，連帶著也要對付我的女兒，這么多年，你何曾真心愛過她？司徒珊，朕真不知愛你什么，朕早就不該愛你！”

    越來越控制不住脾性，惶恐與惱怒一齊爆發(fā)，景元帝恨道：“快了，就快了，他快回來了，你惦記了快二十年的那個人，他就快回來了，你看看他是不是還記著你！你什么都可以帶走，你的人也可以滾開，你不是早就想離開了么？但是朕的女兒，任何人都別想再傷害她！朕會給她天底下最好的姻緣、最好的一切！”

    累積了許久的心病被司徒珊的薄情壓迫到極點，景元帝瘋了似的大吼，然而，風(fēng)雨過后，見司徒珊的表情恢復(fù)了往日的淡漠和無動于衷，景元帝連看都不想再看到她了，他拿過那封西秦大帝的親筆書函，自嘲道：“朕真是糊涂，跟你有什么好商量的？自此后，婧兒只當沒有你這個母后便是，無論有什么后果，朕都擔著！這未央宮，朕決計不會再踏入半步！”

    說完，景元帝拂袖而去。

    等到腳步聲漸遠，空空的未央宮里只剩下司徒珊一人，剛才的那些怒吼還在耳邊回蕩，她終于聽到了這些年最想聽到的幾句話，他說，司徒珊，朕早就不該愛你。

    早就不該……

    后悔了么？這么多年到底還是熬不住了，連騙他自己都騙不下去了，把愛耗盡，把情磨滅，四年不夠，七年不夠，二十年總該夠了。她至此一敗涂地。她的人生一敗涂地。

    從頭到尾都只是一個求輸?shù)倪^程，她終于求仁得仁。只剩一個了結(jié)……

    ……

    百里落心知從司徒赫身上無法下手，便轉(zhuǎn)而去尋捷徑，她去黎國舅府找到了黎貍。

    當時小丫頭正在擺弄一只彩塑的泥人，見百里落忽然進門，她一時忘了藏，像是被人抓住把柄似的羞紅了臉，叫了聲“落表姐”。

    百里落很善于觀察人心，只一眼就看出這泥人的特別，她笑問道：“貍貍，這泥人捏得真好，是戍表兄送的么？”

    黎貍從小養(yǎng)在深閨，后來又上山習(xí)武，跟百里落并不怎么親近，但到底是表姐妹，她也不好不搭理，但百里落的問戳中了她的心，她支支吾吾道：“哦，不，不是大哥送的……”

    “那是誰送的？那人如此會討貍貍的歡心，一定很有可取之處，難道是貍貍的意中人么？”百里落笑著在她身邊坐下來。

    “……嗯，是一個很好的人……”一提起司徒赫，黎貍就完全被百里落牽制住，待反應(yīng)過來，才忙解釋道：“啊，不，不是的！他不是我的意中人……”

    她說著又打住，怎么不是呢？他明明就是，唯一可惜的，只是她并非他的意中人罷了。

    百里落猜想的果然不錯，旁敲側(cè)擊道：“貍貍，從你剛才的話里頭我能聽得出來，你非常喜歡他，但好像還不大確定他的心意。然而，人生苦短，你的年紀也不小了，上門求親的人那么多，既然喜歡他，為什么不試著去爭取看看呢？”

    黎貍皺眉，搖頭：“不行，他有心上人，他愛著那個心上人好多年，誰也沒辦法取代那個人的?！?/br>
    百里落笑了，溫柔地勸道：“誰也沒想取代誰，只是……倘若他是你的無可取代，即便不能擁有和那個人一樣的地位，能夠在他心里占據(jù)一席之地，也是好的，至少不會后悔，不是么？難道你真的想嫁給一個不喜歡的人，委曲求全地過一生？”

    黎貍不明白百里落為什么如此開導(dǎo)她，她雖然被百里落說到了心坎上，可她還是搖頭：“不，他喜歡的那個人已經(jīng)自由了，他們也許可以在一起，他那么愛她，這是上天對他的仁慈?！?/br>
    百里落氣得滿腹怒意洶涌，她就不相信了，每個人都愛得那么深，司徒赫對百里婧愛到骨子里，連她的小表妹黎貍也為了司徒赫的幸福拱手相讓，都是一群蠢貨！想要的東西為什么不去搶？！搶到了手的才是自己的！

    雖然這么想，可表面上還要不動聲色，佯裝很訝異道：“莫非……貍貍的意中人是赫將軍？”

    “我……”黎貍嚇得手里的泥人一松掉到了地上，差一點就摔碎了，她蹲下身去撿，除了大哥之外，第一次有人猜中她的心思，她幾乎要惱羞成怒，卻又覺得無可奈何，眼淚差點就要掉下來。

    是啊，她喜歡赫將軍。無論是他的眉眼，還是他的聲音，或者他的紅衣黑發(fā)，完美無缺或帶著傷疤的臉，她都喜歡。她喜歡他喜歡得只敢在無人時偷偷哭泣，她猜天邊的星、窗外的樹都已知道她有多喜歡他，因她在夜里的喃喃自語……

    然而，那又怎么樣呢？赫將軍還是只喜歡婧公主，只要有婧公主在，他的眼神從未離開過她。

    黎貍拾起泥人，也收拾好了自己的心，她沖百里落笑笑，語氣淡淡：“是啊，我的意中人是赫將軍，但我不會和他在一起?！?/br>
    她的口吻很輕松，好像已經(jīng)認命，因為得不到，所以她不要，她在一旁看著，不插手，不介入，她喜歡著自己的喜歡。

    “……”百里落一時怔住，這是一種她完全理解不了的感情，既然喜歡，為什么不去搶？哪怕粉身碎骨也要搶到手！如果搶不到，就該將那件東西毀去，不讓它佇立在別處擾亂她的心神！這世上到底為什么有這么多愚蠢的人？

    整理了一下心神，百里落握住黎貍的手，嘆氣道：“實在是太難為你了，貍貍，看到你這樣，表姐很不忍心。但是我聽說，西秦使者此次前來大興是為了和親，可大興未出嫁的公主都還沒到適婚年齡，肯定是不能嫁到西秦去的。也許，西秦的皇室女會和親大興，宮里的幾位成年皇子都已迎娶正妃，自然不能再勝任和親一事，也許赫將軍會成為和親最好的人選?！?/br>
    “和親？”黎貍詫異，“怎么會輪到赫將軍來和親？”

    但是她對這些家國大事一無所知，無法判斷其中真假，百里落趁熱打鐵道：“因為他戰(zhàn)功赫赫，又是司徒家的獨子，還不曾娶妻，所有條件都足以匹配西秦皇室女?！?/br>
    黎貍信了大半，急道：“那怎么辦？赫將軍不能和親，他……喜歡的是婧公主啊。”

    百里落很是詫異：“婧兒？赫將軍喜歡的是婧兒？！這可怎么辦？他們是不可能在一起的?。　?/br>
    “為什么？”黎貍不解，“從前也許不可以，現(xiàn)在婧駙馬不在了，他們?yōu)槭裁床豢梢栽谝黄?？?/br>
    “因為……”百里落欲言又止，好像有什么難言之隱似的。在黎貍殷切的目光中，百里落嘆了口氣說道：“因為我聽說婧兒meimei之前被人陷害，中了一種毒，一生只能跟一人同房，若是再嫁，與另一人做了夫妻，她會死的……”

    這些都是閨房中事，黎貍是未出嫁的女兒，聽了臉紅得快滴血了，但她卻來不及羞怯，焦急道：“如果……如果赫將軍娶了婧公主，他們……他們不同房呢？”