☆、第144章

    三年后

    朱小月提著一個籃子剛走進(jìn)店里，就見顧三娘低頭繡著鞋樣兒，她三步并做兩步上前，一把奪走顧三娘手里的東西，輕聲斥道：“你身子本就病歪歪的，再不保重自己，我可要請沈舉人和婆婆來治你了。”

    顧三娘瞅了她一眼，說道：“你只會拿他們兩人來嚇唬我了?！?/br>
    三年前，她身中劇毒，本來人都已經(jīng)踏進(jìn)鬼門關(guān)了，沈拙不肯死心，帶著她去尋他師傅謝柏，幸得老天垂憐，竟把顧三娘救活了，只是鶴頂紅毒性太強(qiáng)，沈拙和顧三娘夫婦二人在山中一呆就是三年，這期間，他倆音訊全無，蔣家陸續(xù)派了許多人外出尋找，全都沒有找到他的下落，眾人只當(dāng)沈拙深受打擊，心灰意冷之下避世了，誰知就在一個月前，沈拙和顧三娘回到酈縣。

    顧三娘生了一場大病，身子自是不比從前，略微多走幾步路，就會累得上氣不接下氣，她和沈拙回來了，秦大娘不免又驚又喜，先前她們接到來信，只當(dāng)顧三娘走了，誰知她人竟然還活著。

    這些年，瓏琇莊的買賣一直是朱小月在打理，秦家都是忠厚老實的人，顧三娘剛回到家，朱小月就要把鋪子交還給她，顧三娘自知身子虛弱，哪里還有精力管著鋪子里的生意，是以這間鋪子就仍舊交給朱小月。

    沈拙和顧三娘到了酈縣之后，第一件事是寫信回京，他們離家三年，心里牽掛幾個孩子，此番歸來，也期盼著能一家盡早團(tuán)聚，第二件事，沈拙在縣里置了一處三進(jìn)的宅子，宅子離著秦家不遠(yuǎn)，他為了照料顧三娘的身子，悉心鉆研醫(yī)理，隱約已成半個神醫(yī)，這回在酈縣買地置產(chǎn)，是打算后半生和顧三娘就在這里安家，至于原先那些宏偉志向，只要顧三娘平平安安，其余的他甚么都不要。

    多年沒有正經(jīng)做活，顧三娘一手針線手藝早就荒廢了，不過平常的針織縫補(bǔ)還是綽綽有余，今日日頭好，她在家里歇了半日，就過來幫著朱小月看店，只因手里閑不住，就動手繡起一副鞋面來了，還沒繡完，朱小月便回來了。

    朱小月掀開籃子搭的布巾，露出里面一窩夜貓兒幼崽，她說：“我在路上遇到小紅，她叫我把這籃子夜貓兒幼崽帶給你，這是她特地叫他男兒下鄉(xiāng)收來的，燉著吃最是滋陰補(bǔ)氣?！?/br>
    莫小紅和顧三娘當(dāng)年在繡莊一起做繡娘，嫁人后她就辭了工，家里的男人空閑時專在四里八鄉(xiāng)收些皮子野物拿到鎮(zhèn)上販買，她得知顧三娘身子不好，便叫她男人掏了這窩幼崽送給顧三娘補(bǔ)身子。

    顧三娘收下來，又道：“難為她費心了，下次看到她，一定得好好謝她?！?/br>
    這幾年，她和沈拙住在山上，剛?cè)サ念^一年，她一直昏睡不醒，跟個活死人似的，就連沈拙的恩師謝柏也說她或許終生不會蘇醒，可是沈拙不放棄，用了無數(shù)辦法，最終把顧三娘醫(yī)治好了，只不過她這身子也算是徹底敗壞了，幾個月前，沈拙說要帶她下山沾沾煙火氣，顧三娘見到了往常相熟的人，心情似乎確實松散多了。

    兩個婦人閑話幾句，就見沈拙迎面走進(jìn)店里，他看到顧三娘，沖著她微微一笑，說道：“起風(fēng)了，我來接你回去?！?/br>
    朱小月一笑，說道：“她出來這么大半日，我猜你也該尋過來了?！?/br>
    顧三娘抬頭望了沈拙一眼，又跟朱小月打了一聲招呼，便隨著沈拙一起出門。

    顧三娘走得慢，沈拙扶著她的手，也慢慢陪她踱著步子，街上的左鄰右舍看到他倆，不時搭幾句話，有些熱心腸的，還會送上一把白菜兩根蘿卜，待到他們二人回到家里，手里已提了若干蔬果。

    沈拙買的這處三進(jìn)宅院不大不小，靠前的兩間屋子打通了，這些日他請了木匠正在打桌椅板凳，鄰居看他這架勢，試探著問他是不是又要開館授課，沈拙當(dāng)時只笑不語，沒過幾日，四處就開始傳言沈拙又要收學(xué)生了，這兩日，鎮(zhèn)上有人看到他，時不時就要打聽打聽消息。

    幾年前，沈拙送了學(xué)館，有些家境一般的孩子，就無處讀書了，現(xiàn)今他又要收學(xué)生，不少人家心里又盤算起來，畢竟沈拙為人厚道，束脩銀子收得不多，只要是過得下去的家里，都樂意讓孩子多認(rèn)幾個字。

    兩人回到家里，顧三娘先進(jìn)到沈拙教書的課堂里看了一遍，桌椅板凳昨日就全部打好了，如今整整齊齊的排著，顧三娘滿意的看了幾眼，又指著窗戶說道：“窗戶紙要重新?lián)Q了，要不然等到日頭不好的時候，讀書寫字很是費眼?！?/br>
    “知道，過兩日就換?！鄙蜃痉鲋氐嚼镂?，走了這大半日，他生怕顧三娘累著，顧三娘坐下后，沈拙又取來熬好的湯藥，還貼心的拿出一小碟蜜餞。

    顧三娘喝了兩口藥，她望著窗外，嘴里說道：“你說孩子們甚么時候能到呢?！?/br>
    沈拙算了一算日子，說道：“要是路上順利的話，這兩日就該到了?！?/br>
    想起家里幾個孩子，顧三娘微微有些失神，她和沈拙走了三年，又沒個只言片語傳回去，也不知道孩子們過得好不好呢。

    沈拙見她垂頭不語，已是猜出她的心思，他道：“有吉昌公主照顧，你就別擔(dān)心他們了?！?/br>
    “話是這么說，哪能當(dāng)真不惦記，我們走的時候，虎哥兒剛剛只有幾個月大，到時見了，想來都不認(rèn)得我們罷?！闭f到這里，顧三娘眼圈兒一紅，便要落下眼淚，沈拙見此，連忙將她抱進(jìn)懷里，又輕聲勸道：“你莫要庸人自擾，只要你一切都好，還怕咱們一家人不能團(tuán)聚么?！?/br>
    沈拙最不愿回想三年前之事，每每夜里他被噩夢驚醒，摸到枕邊人溫?zé)岬纳碜樱偸墙蛔∫魂囆募?，顧三娘能活下來，他別無所求。

    兩人靜靜的靠在一起，也不知過了多久，外頭忽然響起敲門的聲音，顧三娘坐起身，疑惑的說道：“這個時候，是誰過來了？”

    沈拙把藥碗推到她面前，又道：“你趁熱把藥喝了，我去看看。”

    顧三娘伸長脖子朝外看了幾眼，像是心有所感似的，她終是忍不住，走到屋外，剛走進(jìn)院子里，顧三娘就聽到孩子說話的聲音，接著，就見兩個孩子出現(xiàn)在她面前。

    “葉子，御哥兒！”顧三娘看到他倆，先是一楞，隨后小葉子搶先沖過來，一把抱住顧三娘，張嘴大哭：“娘，我們可算是見著你了?！?/br>
    顧三娘一時還不敢相信，剛才還念叨著孩子們，這孩子們就來了，御哥兒走上前，他眼眶含淚，朝著顧三娘行了一禮，喊道：“娘！”

    御哥兒的個頭兒竄得比小葉子還高，也比小葉子穩(wěn)重多了，顧三娘拉著他的手，細(xì)細(xì)的打量著他，流淚說道：“長高了，也懂事了?！?/br>
    落在最后面的是沈拙，他懷里抱著一個小哥兒，顧三娘只望了一眼，就認(rèn)出那是她的虎哥兒。

    虎哥兒望著顧三娘，他奶聲奶氣的喊道：“娘?！?/br>
    他們走時，虎哥兒連話都不會說，自然不認(rèn)得沈拙和顧三娘，這一路，小葉子和御哥兒一遍一遍的教導(dǎo)，讓他看到爹娘要喊人，虎哥兒記在心里，是以看到顧三娘，這聲娘便叫出來了。

    顧三娘心口一痛，眼淚像決了堤似的，沈拙生怕她哭出個好歹，連忙帶著她和孩子們進(jìn)屋坐下，一家人再慢慢敘話。

    進(jìn)了里間，大人和孩子哭成一團(tuán)，沈拙忙著安慰顧三娘，足足過了大半晌，她這眼淚才算是停了下來。

    這時，只待沈拙和顧三娘坐下，小葉子領(lǐng)著兩個弟弟，恭恭敬敬的跪下來，給他們兩人磕了三個響頭。

    “娘，你和爹終于回家了?！碑?dāng)日沈拙不聽勸，堅持要把顧三娘帶走，這些年，蔣府多次派人去找，也沒尋到蹤跡，誰知就在不久前，家里接到來信，說是他爹和他娘身在酈縣，小葉子和御哥兒帶著虎哥兒，急匆匆就趕來了。

    顧三娘看著地上跪著的三個孩子，心里又是歡喜又是自責(zé)，她扶著孩子們起身，說道：“是娘不好，你們受苦了。”

    母子幾人摟在一起又是一陣落淚，如此又過了半日，沈拙招來萬福問話，那萬福進(jìn)屋，先磕了一個頭，說起一路的經(jīng)過，除了在方縣遇到大雨耽擱一日，路上他們走的還算順?biāo)臁?/br>
    顧三娘問萬福：“府里的家人都還好么？”

    萬福垂手回道：“都很好，府里接到大爺和奶奶的家書，公主本來要親自送哥兒姐兒來酈縣，恰巧這時查出懷了身孕，于是便打發(fā)小的過來?！?/br>
    聽說吉昌公主有孕，顧三娘很替她高興，她說道：“那是應(yīng)當(dāng)要好生養(yǎng)著，家里別的人呢，錦三奶奶養(yǎng)下孩子沒有，柳五婆身子可還結(jié)實？”

    萬福又道：“錦三奶奶今年春上添了一個姐兒，錦三爺十分喜愛，柳五婆年齡大了，身子不如從前，原本她也要跟來，公主得知后勸住了，說是路途遙遠(yuǎn)，怕她老人家經(jīng)不住顛簸。”

    顧三娘聽說家人都很好，滿心都是欣喜，正在他們說話時，外面又響起敲門聲。

    ☆、第145章

    萬福機(jī)靈，連忙跑去開門，不到片刻，就聽他高聲喊道：“大爺，大奶奶，家里來遠(yuǎn)客了?！?/br>
    沈拙和顧三娘互視一眼，也不知來的客人是誰，她起身走到屋外，就見一個身穿素色袍子的婦人扶著丫鬟的手進(jìn)來了，那婦人剛看到顧三娘，便顫顫巍巍的喊了一聲：“三妹。”

    顧三娘定眼一看，來的婦人卻是她二姐，她剛停下的眼淚又開始嘩嘩往下流。

    當(dāng)年，桐城刺史薛永洲在沈拙的規(guī)勸下，站在了太子一方，待到太子登寶，薛永洲自是領(lǐng)功受賞，不久，他帶著闔家趕赴新任，只是沒過半年，薛永洲就因病去世，顧二娘因著沒生下兒子，又和蔣家是姻情關(guān)系，薛家的主母倒也不曾苛待她。

    只說顧二娘當(dāng)日以為meimei死了，每回想起就會流淚，前些日子，她意外得知meimei沒死，于是和薛家的家主商量，說要來探望meimei，那薛家在桐城也有祖業(yè)，雖說孀居的婦人不好隨意在外走動，不過顧二娘一向本份，薛家的家主也便點頭應(yīng)允了。

    姐妹二人生離死別，總算相見，不禁抱頭痛哭，一旁的沈拙顧及著顧三娘的身子，勸道：“三娘，外頭風(fēng)大，不如和二姐一道進(jìn)屋坐下說話?！?/br>
    顧二娘這才記起meimei身子不好，她連忙擦了眼淚，和顧三娘一同進(jìn)到屋里。

    只因顧氏姐妹相聚，沈拙一個大男人不好待在里間，便領(lǐng)著御哥兒挪到書房，屋內(nèi)只留她們二人說些體己話。

    這邊屋里，顧三娘和顧二娘坐到炕上，姐妹倆手拉著手，彼此望著對方，又是一陣落淚，說到傷心處，更是痛哭不止，一時，顧二娘貼身的嬤嬤來勸了半日，顧二娘便試淚說道：“我們姐妹能團(tuán)聚，原該高高興興才是，可別再哭哭啼啼的了?！?/br>
    小葉子早已打來熱水，顧二娘看到她，伸手摟住她，又扭頭對顧三娘說道：“五年前在桐城看到這丫頭，她還只到我的肩膀，如今比我還高了?！?/br>
    小葉子擰了一塊手帕給顧二娘凈面，又道：“姨媽，那時是我不好，偷聽了你和嬤嬤說話，又跑去告訴我娘，你大人有大量，千萬別生我的氣。”

    提起過去的往事，顧二娘心里有些唏噓，她說道：“姨媽怎會生你的氣，你娘是個倔性子，就算沒你報信，任憑我把她關(guān)在哪里，她都能想法子逃走的?！?/br>
    顧三娘難為情的笑了笑，又叫來御哥兒和虎哥兒給她二姐磕頭，小葉子和御哥兒都是先前見過的，只有虎哥兒是頭一回見面，他又生得團(tuán)子一般，顧二娘見了心生喜愛，叫丫鬟送了見面禮，又抱在懷里好一番愛撫。

    說了半日話，顧三娘看見她jiejie隨身帶著服侍的丫鬟婆子，一應(yīng)的籠箱包袱也帶著，便說道：“二姐，你可曾有地方安頓？要不就住在我家里罷，我這宅子有幾間空房，家人仆婦都能住得下。”

    顧二娘搖著頭，她說：“有妹夫在，我住在這里到底不大方便，你放心，我來之前，家里已先打發(fā)下人在鎮(zhèn)上尋了一處院子，離著你家不遠(yuǎn)，走幾步路就到了，我剛到，一心想早些見你，故此沒來得及回去安置?！?/br>
    顧三娘聽說她有住的地方，也便沒有多勸，那顧二娘又叫仆婦們把行李等物送回家，只叫貼身的嬤嬤留下伺候，不一時，秦大娘和朱小月聽說孩子們到了，她家里又來了客人，特意過來幫廚。

    沈拙看到家里這么多人，心想著要買兩個下人，之前只有他和顧三娘，日常起居都是他來打點，現(xiàn)下孩子們回來了，請個婆子照看，能省不少事情。

    誰知一頓飯還沒做好，萬福再來回話，他說道：“大奶奶，又來客人了?！?/br>
    “這真是趕巧，竟都碰到一天來了。”顧三娘笑了起來，她又問：“來得甚么人，是誰找的？”

    萬?；氐溃骸皝砹藘蓚€人，一個是京里的東方侯爺，另一個卻不認(rèn)識?！?/br>
    顧三娘深知東方檢是沈拙的好友，便叫他速去請沈拙見客，此時，書房里的沈拙已走出來，他問了萬福兩句，便和他一同來到前院。

    他走到門口，立時看到東方檢，只見到他身邊站的人時，沈拙不禁有些驚訝，這來的人竟然是當(dāng)今皇上趙津。

    沈拙單看他們的衣著打扮，就猜到他們是微服出訪，于是朝著他們拱了拱手，說道：“來了貴客，有失遠(yuǎn)迎。”

    東方檢和他是多年的故友，他上前重重的拍了拍沈拙的肩頭，笑道：“快收起這些虛禮，這很不像你！”

    沈拙撩起眼皮看了他一記，東方檢便收起笑聲，不好意思的摸著鼻子說道：“我和趙公子外出游玩，經(jīng)過酈縣，就過來看看你們。”

    沈拙甚么話也沒說，只對皇上說道：“趙公子，里面請?！?/br>
    皇上微微頷首，隨著沈拙走進(jìn)宅子里，一走進(jìn)大門，他不時四處打量，待走到里面，顧三娘正好帶著孩子們在院子里迎接，當(dāng)她看到皇上時，免不了楞住，當(dāng)年在京城，皇上還是太子，她與他曾有過數(shù)面之緣，他乃是一國之君，再者京城和酈縣相隔甚遠(yuǎn)，這回他特地過來，恐怕是專程來找沈拙的。

    顧三娘很快回過神來，她并未多話，只朝著他們行了一個福禮，皇上也點頭示意，倒是東方檢，他還了顧三娘一禮，問道：“小嫂，你身子可好些了？”

    “托福，這些年有阿拙照料，已經(jīng)恢復(fù)了許多?！闭f完這句話，顧三娘又看了一眼沈拙，沈拙便帶領(lǐng)皇上和東方檢進(jìn)到書房，避開屋里的女眷。

    為免唬到屋里的二姐，顧三娘并未戳破皇上的身份，隨口說是京里來的貴客，那顧二娘哪會想到會和當(dāng)今皇上同處一屋，只和顧三娘說起這幾年的際遇。

    再說沈拙這邊，皇上走進(jìn)書房后，隨手拿起沈拙壓在桌上的一本莊子翻了幾頁，他笑道：“你竟也看起老莊來了。”

    沈拙回以一笑，他說：“閑來無事，隨意翻看罷了。”

    說話時，萬福端來熱茶，沈拙剛請他們落座，東方檢就率先開口，他問道：“我看小嫂的身子無恙了，你打算何時回京？”

    沈拙淡淡回道：“我不準(zhǔn)備回去了?！?/br>
    坐在東首的皇上眉頭一挑，他放下手里的茶碗，雙眼直視沈拙，語氣里帶著不容置疑的霸氣，他說：“你知道朕是不會應(yīng)允的?！?/br>
    停頓片刻，皇上又道：“當(dāng)年朕體諒你和夫人感情深厚，是以并未勉強(qiáng)你，現(xiàn)今你夫人的身子已然痊愈，難不成你真要在這偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)下蹉跎一生？”

    沈拙對皇上說道：“多謝圣上抬愛，人生有可為之事，亦有不可為之事，草民無悔自己的選擇?！?/br>
    皇上聽了此言，臉色一沉，他道：“大丈夫處事，當(dāng)成就一番事業(yè)，你有渾身的才干，只因兒女情長，就要白白自我埋沒，這就是你認(rèn)定的可為之事？”

    沈拙不語，他滿臉平靜，顯然是心意已決，東方檢眼見氣氛僵硬，連忙對沈拙勸道：“無論是在京城，還是在酈縣，都無礙你和小嫂廝守，你又何必拘泥于形式呢，皇上有愛才之心，你切莫要辜負(fù)他的一片心意才是?！?/br>
    沈拙搖頭，這片市井才是顧三娘更好的歸宿，他不忍心讓她去過不舒心的日子，當(dāng)日他差點失去她，也正是經(jīng)此一事，沈拙這才悔悟過來，他尋求的從來就不是甚么功名利祿。

    皇上盯著他問道：“世人都愛貪圖安逸，這本來無可厚非，只是你要問問你的本心，你這輩子真的愿意碌碌無為？”

    沈拙站起來，他不慌不忙的對皇上施了一禮，說道：“還請圣上成全？”

    皇上臉色微惱，他都親自登門請沈拙回京，他卻還是油鹽不進(jìn)，難道當(dāng)真以為他無人可用么？旁邊的東方檢心里暗急，皇上已不是當(dāng)年的太子，沈拙這般一再落他的落面，要是弄僵了，反倒不美。

    好在沈拙并非那起不識眼色之人，他語氣放緩，又道：“圣上賢明持重，朝中有眾位閣老輔佐，外有幾位將軍看守門戶，海晏河清指日可待，如果將來有一日，皇上有用得著草民的地方，草民必不推辭?！?/br>
    聽了他此言，皇上的神色稍微有些緩和，他道：“罷了，再逼下去，朕要落個強(qiáng)人所難的名聲了。”

    說完這句話，皇上起身便要往外走，沈拙說道：“圣上一路遠(yuǎn)來，內(nèi)人已備下薄酒，聊表草民的心意，還請圣上賞臉?！?/br>
    皇上心中負(fù)氣，哪里還肯在此停留，他道：“省了，朕可吃不起你的酒?！?/br>