好不容易到了正日子，蘇蘅之前拿李玉書一家殺雞儆猴，之后又懲罰了幾個偷jian?；模魍⑹┮环?，余下的人倒也安分下來，沒給蘇蘅添麻煩。

    反倒是薛牧青那邊出了點(diǎn)事——蘇蘅其實(shí)也不清楚這事到底能不能算到薛牧青頭上，當(dāng)初薛牧青擬的單子，蘇蘅是親自經(jīng)手的，自然知道薛牧青到底請了誰——然而，有些人不請自來。

    陸家的人，以及依附陸家的幾家。

    蘇蘅知道她們來意不善不安好心，然而出嫁前她就不愛搭理陸家的人，而今也一樣，哪怕陸家對薛牧青有提攜之恩，蘇蘅也懶得跟她們虛與委蛇，橫豎她們不過是想看她笑話而已，蘇蘅沒心情應(yīng)付她們——陸家與蘇家既然水火不容，依附陸家的那些人家的女兒，沒嫁到陸家之前與蘇蘅本就不對付，嫁了陸家，蘇蘅就更看不上了……至于薛牧青的前程什么的，蘇蘅才不關(guān)心呢。

    有那閑心，還不如多和許氏說句話呢。

    許氏精神比上次看起來好了許多，避開了眾人，許氏不無擔(dān)憂的問她:“怎么回事？怎么悄無聲息的就辦起百日宴來……別人不清楚，難道我們自家還不清楚？你之前根本就沒有身孕，何時多了個孩子？連洗三都沒辦？你可別拿那些應(yīng)付外人的說辭搪塞我！”

    蘇蘅知道瞞不過自己母親，便和盤托出道:“是司琴的孩子?！?/br>
    “司琴……司琴固然難得，然而若只是為了心安，養(yǎng)著便養(yǎng)著了……何必非要大張旗鼓鬧這一遭，”許氏嘆氣道:“你若是真想養(yǎng)個孩子……那邊不是有現(xiàn)成的一個……”

    “母親！”蘇蘅打斷許氏的話:“你覺得，我是那種無緣無故會幫別人養(yǎng)孩子的人嗎？”

    “一個庶子而已，你愿意養(yǎng)他，是抬舉他了，”許氏憂心忡忡:“你身子……有多請幾個大夫診斷過了嗎真的就……要不，我們回頭請幾個太醫(yī)來看看，興許還有轉(zhuǎn)機(jī)呢……”

    “有那可能我也不愿意，”蘇蘅搖頭:“我守著淼淼長大就夠了，其他的事，走一步看一步罷了。”

    “罷了，既這樣，便也隨你，”許氏無奈搖頭，想起一件事來，壓低了聲音道:“無論如何，既然有了‘孩子’，那便好好過日子吧……上次說起的和離的事……便不要再提了，你祖父那邊……怕是不太樂意看到你和離?！?/br>
    蘇蘅亦跟著嘆氣，不愿意把自己心事告訴許氏，只胡亂應(yīng)道:“我省得了?！?/br>
    許氏雖然是她母親，然而說到底許氏這人運(yùn)氣極好，未嫁人前家中便沒小妾姨娘之類的破事，嫁人也是嫁的沒有納妾規(guī)矩的蘇家，與蘇元朗恩愛甚篤，兩個兒子又是不讓她cao心的，故而年過半百，蘇蘅看來許氏其實(shí)還是有些天真的性子——許氏這輩子唯一cao心的，大概就只是她這個女兒了吧。

    蘇蘅知道許氏無法理解自己的處境自己的想法，卻也不愿意跟許氏爭辯，隨意敷衍了幾句，許氏似乎意識到了什么，母女之前，一時有些沉默。

    偏偏，有人見不得她舒心的。

    和許氏對坐了一小會，新買的丫鬟曉鏡便在門外求見，掃紅問過發(fā)生了什么，才進(jìn)來回蘇蘅道:“夫人……老夫……薛老夫人在院門外候著?！痹臼且f老夫人的，不過許氏在，掃紅便改了口。

    蘇蘅眉頭輕蹙:“出去看看?！?/br>
    說是“候著”其實(shí)也不對，準(zhǔn)確說來，薛老夫人并幾個好事者被攔在了蘇蘅院門外，看見蘇蘅出現(xiàn)，薛老夫人面上的盛怒顯而易見:“你倒是愈發(fā)氣派起來了？連我都敢攔著？”

    蘇蘅笑了笑:“婆婆這說的哪里話，什么氣派不氣派的，而今我身邊跟著的人，尚不及我未出嫁前一半呢?！?/br>
    “再說了，”蘇蘅渾不在意:“婆婆若是有事找媳婦，只需找人通傳一聲把我喚過去便是，哪里需要特意跑過來，不知道內(nèi)情的，以為是我拿大倒也罷了，橫豎我作為兒媳，為婆婆擔(dān)了這名聲也無妨，就怕有人不識趣，往外說婆婆你故意刁難小輩，那我罪過可就大了。”

    薛老夫人愣了愣，瞇起眼睛打量蘇蘅:“怪道有人與我說，你近來變了許多?！?/br>
    蘇蘅不置可否，什么“有人”，不就是夏初晴嗎，掃了一眼，沒看到夏初晴，蘇蘅過去攙扶薛老夫人，隨口道:“這夏姨娘也真是的，說要為我這主母盡心照顧婆婆，結(jié)果居然讓婆婆拖著病體出來吹風(fēng)，這罪過，可大了去了?！?/br>
    薛老夫人正欲反駁自己根本沒病，蘇蘅扶著她快走了幾步，又讓自己的丫鬟過去隔開了跟來看戲的女眷，壓低了聲音對薛老夫人道:“婆婆若是想今日鬧出笑話毀了薛牧青前程的話，大可現(xiàn)在就與我鬧將起來，我是不怕丟臉的，就不知道婆婆是不是也一樣。”對于薛老夫人的軟肋，蘇蘅也是清楚的。

    薛老夫人安分下來，蘇蘅便轉(zhuǎn)向外邊的人:“婆婆心急想看看孫女兒，我這便帶她進(jìn)去，至于諸位……請恕我招待不周，小院實(shí)在是裝不下這么多人，小孩兒又愛清靜……待會我再向諸位賠罪了。”

    把那些人想要跟進(jìn)來看戲的意圖堵住，蘇蘅這才扶著薛老夫人進(jìn)了院內(nèi)，沒外人在，薛老夫人便甩開了蘇蘅的手，蘇蘅也不惱，讓曉妝拿帕子給自己擦手，薛老夫人怒意又起，在看到許氏也在，更是氣憤:“原來親家也在，難怪呢，嚴(yán)防死守的，是私下里說什么勾當(dāng)呢?！?/br>
    “婆婆是在怪母親沒出去迎接嗎？”蘇蘅故意曲解薛老夫人的意思:“婆婆這話就不對了，再怎么說，母親也是薛家的客人，沒有讓客人去迎主家的道理，以及，按品階而言，也該是婆婆向母親見禮才是?！?/br>
    “親家好家教，”薛老夫人嘲諷道:“教出個女兒伶牙俐齒的，得理不饒人?！?/br>
    許氏還沒接話，蘇蘅便順勢道:“那是自然，母親出身許家，許家可是出了三個皇后的，家教自然是極好的。多謝婆婆謬贊?！彼筒恍?，把皇后拉出來，薛老夫人還敢拿這事說道。

    薛老夫人果然無言以對，終于說起正事來:“且不說這些，我只問你——突然多出來的女兒是怎么回事。”

    蘇蘅一臉坦然:“婆婆平日里對家中也是太過疏忽了，連我生了個女兒都不知道嗎？”

    薛老夫人氣極:“我只知道你根本不能生！哪來的女兒！”

    “我呢，勸婆婆聲音小些吧，”蘇蘅眉頭皺起:“我為什么不能生……我第一個孩子怎么沒的，我不介意讓外人知道……可是婆婆愿意、婆婆你敢讓外人知道薛牧青做了什么婆婆你又做了什么嗎？”

    她壓低了聲音:“親手害死了自己的孫兒……這事，宣揚(yáng)出去，婆婆原是不介意的?。考热绱?，不如我們現(xiàn)在就出去和人說道說道，順便一提那孩子是在熱孝里有的……婆婆果然是狠得下心……為一時之氣，別說是孫兒了，自己兒子也能坑害啊。不知道這些年里，婆婆午夜夢回時，有沒有夢到被自己親手扼殺的孫兒呢？”

    “你——”薛老夫人被她連番拿話噎住，倒也冷靜下來了，知道自己是被別有用心的人攛掇著上火了，面上掛不住:“不管怎樣，一個不知來歷的野孩子，我是不會認(rèn)的！一個不知哪來的野孩子，辦什么百日宴！大哥兒連洗三都沒辦！”

    “婆婆也別太高看自己了，”蘇蘅簡直要笑了:“婆婆你認(rèn)不認(rèn)，有什么相干？今日來的人，要么是薛牧青同僚要么是蘇家的親戚，說實(shí)話，別人給面子，也是看在這孩子是我所出的面子上，至于夏姨娘生的那個……說破天了也就是個庶子而已，他不能出風(fēng)頭可怪不了我，要怪，就怪他有那么個上不得臺面的姨娘罷了！”

    薛老夫人倔脾氣也上來了:“總之我就是不認(rèn)這孩子！你們要做戲我管不了！連青兒也被你攛掇著一起騙我！好你個蘇氏！”

    “我女兒自然是極好的，”許氏開了口:“她是人讓她一分，她敬人三分的性子，若是有人覺得她錯了，那那人的錯只怕更多。”

    “當(dāng)著我的面就敢教訓(xùn)起我女兒來，”許氏紅了眼眶:“我平時看不到的時候，指不定你怎么磋磨她呢！”

    “娘……”蘇蘅不理薛老夫人了，過去抱住許氏:“我沒事?！?/br>
    許氏拍了拍她手，轉(zhuǎn)向薛老夫人:“你認(rèn)不認(rèn)我這個外孫女，我也是無所謂的，但是待會在人前你要是敢給我女兒沒臉，哪怕是和離，我也不會讓自己女兒受氣。”

    “和離？”薛老夫人好似聽到什么笑話一般:“她一個不能生的婦人，也敢和離？和離后她還能嫁誰？”

    “就算她一輩子不嫁人，難不成我們家還養(yǎng)不起？再說了，就算要嫁人，難道我們家的女還會嫁不出去？別說是和離了，哪怕是死了丈夫再嫁，也還是有人敬著，且還未必就能找出個比你們家門戶更低的了，”許氏不無惡意地道:“反倒是女婿那邊，和離之后想找更好的，是絕無可能的，我們家要是再宣揚(yáng)一下你們是如何磋磨我女兒的，只怕在京城，只要蘇家還在一天，你們便找不到下家，到時候，要么你們只能往外邊找，要么就只能把那個妾扶正——對了，若是以妾為妻，女婿的仕途也走到頭了?！?/br>
    “兒孫自有兒孫福，”許氏繼續(xù)道:“做長輩的，成天盯著兒女房中像什么樣！我看女婿是個有主意的，親家還是不要插手過多，否則，到時候他跟你離了心，與別人可沒什么關(guān)系?！?/br>
    許氏不等薛老夫人反應(yīng)過來，讓人扶了薛老夫人去看淼淼:“去看看淼淼吧，是個粉雕玉琢般的可人兒，能得這么個孫女，親家也是好福氣?！庇只仡^給了蘇蘅一個讓她安心的表情。

    也不知許氏后來到底勸說了什么，反正最后是薛老夫人和許氏一起帶著淼淼出現(xiàn)在賓客面前，蘇蘅見薛老夫人笑得有些許勉強(qiáng)，還一直擔(dān)憂她鬧事——然而直到把客人送走，也沒生出其他事來。

    蘇蘅舒了口氣——淼淼的出身，總算是有個說法了。

    當(dāng)然，瞞得過一般人，有些人卻是瞞不過的——不過無所謂，淼淼以后若是要嫁人，橫豎不會從那些人家里邊選。

    送走了客人，不代表蘇蘅她們便可以安歇了，還要整理禮單以及送來的禮物，以后回禮的時候，也好做個前例。

    有一份禮單，沒有送禮人的落款，然而蘇蘅只看著字跡，便心中了然——

    她回頭看向mama:“不是說……他沒有回來嗎？”

    向mama一點(diǎn)就透，知道蘇蘅說的是誰:“的確是沒人見到他回來……興許是托人送過來的呢。你看這禮單是額外的，并不是附在唐家的禮單中的。況且他人若是出現(xiàn)了，爺也不可能不知道的，前邊肯定會鬧起來的。”

    ☆、第020章 小棗兒

    查完這個月的帳冊，蘇蘅有些無言，將帳冊隨手放置在一邊，讓曉衣送回給夏初晴。

    薛家的產(chǎn)業(yè)而今越發(fā)不濟(jì)了，夏初晴被蘇蘅嚇了一遭，倒也不敢在銀錢上和蘇蘅討價還價，不到七日變把蘇蘅要的銀子補(bǔ)齊，只不過查帳冊的時候，蘇蘅發(fā)現(xiàn)夏初晴又賣了一個莊子——這種拆東墻補(bǔ)西墻的舉動，蘇蘅看了也只是好笑，不過也不插手。

    只是沒想到薛老夫人倒是信得過夏初晴，家中虧空那么大，也不見薛老夫人有動作，亦或者是夏初晴瞞得好吧。

    薛牧青對于此事似乎也并不知曉，蘇蘅好幾次想問他知不知道夏初晴快把薛家給敗光了而她趁勢補(bǔ)了一刀，然而終究是沒問。

    向mama見她神色不虞，讓谷mama抱了淼淼過來，眼見著小孩兒一天一個樣，當(dāng)初羸弱的模樣已經(jīng)全然不見，而今但是越發(fā)討人喜愛了。

    蘇蘅平日里逗弄她，都只是讓別人抱著，今日興起突然想要自己抱抱，向mama和谷mama兩人一臉擔(dān)憂的護(hù)在身邊，仿佛生怕蘇蘅一不小心抱不住一般，讓蘇蘅好氣又好笑。

    正樂呵著，淼淼似乎也來了興致，將小手兒抬起，似乎是想摸蘇蘅的臉，蘇蘅這才發(fā)現(xiàn)她脖子上帶著個瓔珞項(xiàng)圈，下邊墜著一塊玉鎖——蘇蘅愣了愣:“怎么給她帶上這個了？”

    淼淼百日宴收到的禮，蘇蘅讓煮雪造了冊全部放到了淼淼房中——本來屬于她的物事，她身邊的人給她用了也無妨，可是這玉鎖……偏偏是唐允送的那個。

    “有什么不妥嗎？”谷mama有些不安。

    “這小鎖兒很適合淼淼啊。”

    薛牧青的聲音驀然響起，蘇蘅身子有一瞬間的僵住，回頭看了他一眼:“什么時候過來的?！?/br>
    “剛回來不久，”薛牧青在蘇蘅身邊坐下，一手扶著蘇蘅肩膀，另一只手摸了摸淼淼的頭發(fā):“看你心情甚好，沒忍心打擾你，就看了一小會?！?/br>
    蘇蘅身子僵住，聽他問:“怎么了？”

    蘇蘅起身將淼淼還回谷mama手上，想了想還是叮囑道:“回頭將這些飾物都收了吧……在自己家中，又不見客，做這些給誰看，無端端的壓壞了淼淼怎么辦？”

    谷mama低聲應(yīng)了，倒也不見惱，反而是有些欣喜的模樣，等谷mama退下了，向mama才開口道:“夫人也別怪她，她是少有的幾個……知道內(nèi)情的，總擔(dān)憂夫人對小姐不喜愛，又怕外人覺得夫人苛待了小姐，便有些想岔了?！?/br>
    “我知道，我也沒生氣，”蘇蘅擺擺手:“向mama你去安慰下她吧?！?/br>
    “過幾日是乞巧節(jié)，”薛牧青低聲道:“那幾日沒有宵禁，聽說會有燈會，我陪你去看吧，權(quán)當(dāng)做是散散心?！?/br>
    蘇蘅搖了搖頭:“罷了，我不放心淼淼?！彼郧暗拇_是愛這些熱鬧的性子，可是而今……

    “淼淼留在家中，那么多人看著，她又是乖巧的性子，不會出什么事的，”薛牧青勸她:“這乞巧本就是女兒家的節(jié)日，家中養(yǎng)了女兒才更在意這樣的日子……你總不出門，過幾年淼淼長大了問起來，對于外邊的事物你卻一無所知，也不太好吧。”

    蘇蘅遲疑了一下，終是點(diǎn)頭應(yīng)了。

    薛牧青面色變得越發(fā)柔和，想了想又道:“往后我得閑了，多陪你回幾次娘家……恰好，兩個舅兄都是養(yǎng)了女兒的，我也該跟他們?nèi)∪〗?jīng)。”

    蘇蘅抬頭看了他一眼，又輕輕別來目光，幾不可聞地嘆了口氣。

    ☆

    蘇蘅百無聊賴地坐在高樓之上，下邊的燈會俯首便可見，然而蘇蘅卻沒什么興致。

    她實(shí)在想不通，她為何就應(yīng)了薛牧青出來——

    她愛的吃食，她愛的美酒……五年過去，他對于她的喜好一清二楚，然而她對他究竟了解幾分？

    若她是那個與他相處五年的蘇蘅，面對而今刻意討好的薛牧青，該是怎樣的心情？然而蘇蘅不是那個與她經(jīng)歷了五年風(fēng)雨的蘇蘅，她不知道過去幾年到底發(fā)生了什么，她所見所知，都是在別人語焉不詳?shù)臄⑹隼?，她甚至不敢去查過去幾年到底發(fā)生了什么，她害怕查出的事，比她所見所知還要不堪。

    許是見蘇蘅神色有些不好，薛牧青輕聲道:“可是累了？要不我們回去吧?！?/br>
    蘇蘅點(diǎn)了點(diǎn)頭，的確是累——心累。

    讓丫鬟扶著自己下了樓，今日人來人往，馬車根本不能通行，只能由人層層護(hù)著往外走，好不容易走到人少的所在，驀然聽得身后似乎有人在叫她——

    然而蘇蘅回頭看去，卻只看到身后不遠(yuǎn)處來來往往的人群，以及明明滅滅的燈火。

    蘇蘅搖了搖頭，覺得自己可能是聽錯了，那個乳名，長大后即使是許氏也不曾那樣喚她，唯一堅(jiān)持那樣喚她只有唐允……然而身后并沒有唐允，就算是唐允，這么多年過去，她早已經(jīng)嫁做人婦，他離家多年，只怕也忘記了那個名。

    就連她，都不太記得了。

    “小棗兒——”聲音再度響起，這一次，蘇蘅知道自己沒有聽錯，而且這次的聲音更近，蘇蘅望向聲音傳來的地方——一道身影從陰影之中走出來，他用蘇蘅陌生卻又熟悉的聲音道:“許久不見。”

    是唐允，卻并不是蘇蘅記憶中唐允的模樣，當(dāng)年的唐允，是面皮白凈瘦瘦弱弱的少年書生，眼前的唐允，身形卻是比蘇蘅記憶里要健壯一些，肩膀?qū)捔?，身形拔高，面容卻看不真切——也不知是燈火太昏暗，還是他膚色太暗沉。

    這幾年里，想必他并不好過。

    他近前幾步，卻被薛牧青攔住了去路，他似乎這才看到薛牧青以及周圍護(hù)著他們的人，他頓下腳步，隔著人望向蘇蘅:“小棗兒，你瘦了許多?！?/br>
    蘇蘅聽著他的聲音，突然感覺眼睛發(fā)酸，眼淚毫無征兆地便流了下來。

    許氏生她那年，是早產(chǎn)，那時候許氏懷她懷得艱難，聽聞附近一座寺院很靈驗(yàn)，便想去為她念經(jīng)祈福，誰知道第二日許氏便發(fā)作起來，生下了蘇蘅。

    唐家伯母那時候正帶著唐允也在寺中，恰好住在她們隔壁，兩家既是同僚又是世交，遇到這種事，唐伯母幫了很大的忙，聽聞第二日唐允去見了蘇蘅，問起蘇蘅還沒起名，便指著外邊的棗樹喚道：“小棗兒，叫小棗兒。”

    那時候唐允才兩歲多，然而人看著很康健，許氏低頭看了看因?yàn)樵绠a(chǎn)瘦瘦小小的蘇蘅，有心要沾沾唐允的福氣，便定下了蘇蘅的乳名。

    之后家中人便也一直那么叫著，直到蘇蘅十二三歲了，覺得被人喚乳名很羞恥，家中才一致改喚她“阿蘅”——然而偏偏唐允不肯改口，為此，蘇蘅還惱過他幾年。

    而今再聽到，倒也不會惱了，只是有些感慨罷了。

    “允——”蘇蘅正準(zhǔn)備喚他，然而看了看擋在自己身前的薛牧青，低了低頭，終究還是改了口:“唐……二哥?！?/br>