阿媛見他回來雖疲憊，但大體卻是喜滋滋的樣子，揚(yáng)起唇角道：“那人家老伯愿意幫你了？”

    顏青竹一攤手，一抬眼，“并沒有?！?/br>
    “一個不缺錢又自負(fù)的老頭，不是那么容易說動的?！?/br>
    “那……你找到別的傘畫師肯幫你了？”阿媛覺得顏青竹的神色并不像一無所獲的。

    顏青竹眨眨眼，帶著一副賣關(guān)子的表情又?jǐn)偭藬偸帧?/br>
    “哎呀！你快說啦！”阿媛捏著小拳頭輕錘了一下他的肩頭。

    顏青竹咯咯笑著，覺得那粉拳似在給他撓癢癢。他雙手抱住后腦勺，悠然地往樹上一靠，終于揭秘似的道：“他自知上回受了我的激將法，這次料到我讓他畫畫是為了賺錢逐利，自然板起老臉，如何不肯幫我。不過老伯不肯幫我，一個小偷出來，卻是幫了我大忙！”

    阿媛奇道：“小偷？”

    “不錯！我與老伯談了許久，他仍是不同意。我灰了心，心想你不幫就不幫，我去找個普通的畫師也能畫，比你雖是差了，卻也不至于差到天南海北。再不濟(jì)，直接套印些名畫，不過多花些錢罷了。

    我勸不動那老頭，可那會兒天快黑了，我不想夜里劃船回來，就往旁邊一個茶棧走，想吃點(diǎn)東西，歇一覺。這會兒那小偷就出現(xiàn)了，我想他早就盯著我和那老伯了，我年輕力壯不好下手，小偷見我走了，便向老伯下手。老伯每次收攤，肩上都挎一個褡褳，大概有些顯眼吧?！?/br>
    阿媛起了興致，急急問道：“那被偷著了？”

    顏青竹一笑，“小偷朝我迎面走的，我當(dāng)時也不知他是小偷，只覺得他神色有些慌張，不由多看了幾眼，他大抵不是個慣手，我剛走遠(yuǎn)一點(diǎn)，便聽到老伯大聲呼叫起來。我一回頭，便看到那小偷往前面跑了，自然就追了上去?！?/br>
    阿媛眼里有些訝異，嘻嘻笑了起來，“看不出來，你還能抓小偷呢？那結(jié)果就是你抓了小偷，老伯因?yàn)楦屑まD(zhuǎn)而愿意幫你了？”

    顏青竹一臉自豪，“那小偷長得還挺清雋的，可惜蔫巴巴的一個，哪里跑得過我，我沒追出一條街，就把他擒住了，那處臨河，他慌張得差點(diǎn)掉水里，還是我拉了他一把呢。

    褡褳還回去，老伯打開看東西有沒有掉，那小偷見里面并不是錢財(cái)，而是些印章之類的東西，雖看著也是沉沉的，但并不值錢，當(dāng)場就傻眼后悔了。

    那小偷一個勁兒地認(rèn)錯，說自己本就是奴籍，若是報(bào)官被抓，受刑要比常人重，希望我們不要報(bào)官。又說自己是被人設(shè)賭局騙了高利貸，才想到偷竊的。他跪下給老伯和我磕頭，我有些不忍，看老伯的意思，寶貝印章沒丟，也不打算追究，我們便把他放了。

    我本沒想借此事再請老伯幫忙，但他自己倒對我轉(zhuǎn)了態(tài)度，說是應(yīng)了我的要求了，一分錢也不要！”

    阿媛聽到此處，也替顏青竹高興起來，心想著這就是好人有好報(bào)了。

    “那……你叫老伯怎么幫你的？你說不用畫到傘上了？”

    顏青竹伸手輕輕捏了捏她的臉頰，笑道：“你這么聰明，你猜猜！”

    “你剛才說……再不濟(jì)，直接套印些名畫，不過多花些錢罷了?！卑㈡乱采焓帜罅四箢伹嘀竦哪橆a，“你讓老伯給你畫稿，你拿去刊印的地方做木版水印，直接印到皮紙上，拿這皮紙做傘面，以后就可以做許多許多山水畫傘了！”

    顏青竹贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這筆賬，我早就算好了，我讓老伯給我比照著傘面畫了幾組圖，有山水，有松林，有船只，有茅屋，待印了出來，這些圖案可以挑選著組合，這就不會每把傘都是相同的圖樣。而且因是比照著傘面做的，大小都合適，不用重新刻版縮印。水墨畫只黑白兩色，唯有深淺不同，即使套印，也不出三套，花不了多少錢。若是用一幅名畫，又要縮印，又要套印，還只有同樣的圖案，實(shí)在不劃算的?！?/br>
    阿媛看著他認(rèn)真講述的樣子，覺得好生欣慰，他雖只是個世人都不怎么看好的匠人，但這上進(jìn)心卻是許多人沒有的。

    阿媛這會兒也靠到了柳樹上，離顏青竹很近很近。那股子淡淡的酒味又往她鼻子里鉆來，她復(fù)又微微噘了櫻唇，嗔道：“你這幾日就是在鎮(zhèn)上做水印的事兒？做完了就該早些回來休息，干嘛還要喝酒？”

    顏青竹知道她關(guān)心自己，伸手輕輕將她的頭枕到自己肩頭，溫聲細(xì)語悠悠傳來：“我很少喝酒的，你應(yīng)該知道，這次是老伯請我喝的。他說讓我印好了圖，一定要拿來給他看看，若是印的不好，還不許我用，說是怕污了他的名聲。這倔老頭，到底是讀書人謹(jǐn)慎持身的性子！今日那刊印齋里剛出了圖樣，我就拿去給他看了。他滿意得很，還搬出家里釀的梅子酒請我共飲，我嘗著那酒比米酒還甜，就多喝了幾杯，沒想到剛才這后勁上來了?！?/br>
    阿媛點(diǎn)點(diǎn)頭，心里只覺得這會兒靠在他肩頭無比踏實(shí)。他剛才講的一番話，多像一個丈夫在外面有了門路，回家忍不住和妻子絮叨。

    “這里還有一幅小圖，我臨走時，他特意贈我的?！鳖伹嘀駨膽牙锶〕鲂堈归_，一幅《竹林撫琴圖》徐徐落入眼簾。

    阿媛也不怎么懂畫，只覺得這畫筆觸細(xì)膩，意境深遠(yuǎn)，比之梅吟詩社中懸掛的那些名家作品應(yīng)是不差太多。

    “真是高手在民間啦，這位老伯的畫印到傘上，一定很美，倒不枉你追尋他這么久。”

    顏青竹點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手指向畫作上的紅印，“這是老頭兒用自己刻的印章蓋的，這印一蓋，更有名家的樣子了?！?/br>
    阿媛循著看去，辨認(rèn)了一下古怪的字體，喃喃道：“秦盟之印?！?/br>
    “大概是他的字號一類吧?！鳖伹嘀竦溃骸袄喜詹??！?/br>
    “曹秦盟?！卑㈡履?。

    “曹老伯說他在我們南安村這片山間居住過一陣呢，說很懷念這片山上的竹林和白鷺?！鳖伹嘀竦?。

    “那曹老伯與你倒是有緣呢，你這批傘要是賺了錢，可該好好謝人家。”阿媛將圖紙細(xì)致地卷了起來，遞給顏青竹，“他剛開始不愿幫你，說明他是個恪守原則的人，后來你幫他抓住小偷，找回失物，他又肯幫你了，說明他這人也并非古板到不講情面的?！?/br>
    顏青竹點(diǎn)頭贊同，將畫小心地收到懷里。

    事情與誤會都講述解釋得清楚了，兩人便從樹下起身，走到村路上。

    天色已是暗了不少，兩人并肩走到一起，在朦朧的月色中拉出修長的暗影。

    想到石寡婦先前的話，顏青竹恨自己差點(diǎn)忘記問了。

    “阿媛，石嬸子說，你那日險些被嚇到了？”

    阿媛知道他是說那天早上的事，“也沒有。就是遇到個傻子。”

    “改日我給你找只聽話的狗來，你出門就牽著?！?/br>
    阿媛腦中浮現(xiàn)出自己弱小的身軀，旁邊伴著一只吐著舌頭的兇猛大犬，不禁想笑出聲來。

    “不用不用。哪有碰巧天天遇上傻子的？”

    顏青竹突然停了腳步，側(cè)身認(rèn)真道:“事情啊總有碰巧的時候?！?/br>
    抬頭看看天色，顏青竹又溫聲道：“我看你也別送我了，我一個大男人哪兒需要送了，還是我送你回去吧，省得你一個人又遇到什么事兒?！?/br>
    “啊？”阿媛扶著額頭，有些愣住。已送出這么遠(yuǎn)，又反被他送回去？顏青竹卻已輕輕推了她肩頭一下，讓她笑盈盈地跟著自己往回走了。

    這種走來又走回的事，大抵常人會覺得麻煩或無趣，似在做無用功，但像阿媛和青竹這樣，便只會如游魚一般享受往返的樂趣了。

    ……

    ……

    幾日后，是個不錯的晴天。

    午后明媚的光柔柔地灑落在瑜楓書院一處極寬闊的天井，將當(dāng)中石桌上兩個正在對弈的人影拉得修長。

    執(zhí)黑子的是位面容疏朗，神色從容的青年書生，此刻他手搖折扇，正笑意滿滿地瞧著對面執(zhí)白子的人。

    而執(zhí)白子的，同樣是位青年書生，通身儒雅之氣，面容甚是俊美，只是眉間的蹙起，顯出幾分焦灼，暗淡的眼神里更似有拂不開的郁色。

    “劉兄，這局我敗了?！眻?zhí)白子的書生終于苦笑一下，將指間夾著的棋子一松，棋子落入棋盒之中。

    劉靖升一籠折扇，哈哈笑道:“我說明禮，我今日好不容易贏你一次，你倒是讓我贏得痛痛快快又如何？你這模樣，真像是我逼著你輸給我的。不行不行，再來一盤！”說著，他便迅速地拾揀起桌上的棋子，好似迫不及待要再下一局。

    宋明禮也跟著慢慢拾揀起來，一顆一顆投入棋盒中，人卻有些心不在焉，“劉兄，改日再陪你下吧。”

    劉靖升卻是不依不饒的模樣，打趣道:“這是輸給我不高興了？哎，趕緊的，大不了這次我讓著你?！?/br>
    宋明禮擺擺手，淡淡道:“棋局輸贏，我何曾記掛于心？只是今日...今日確實(shí)有些犯困，大概是春日雨濕漸多所致，還是改日再陪劉兄吧?！?/br>
    劉靖升瞧著頭頂上暖洋洋的光，忍不住噘了噘嘴，“我說明禮，這都多少天了，你還對那事兒耿耿于懷？倒是那日我不該為你強(qiáng)出頭了。”

    宋明禮怕他真惱了，趕忙道:“你那是為我，我豈能不知？”悠悠嘆了口氣，他又道:“是我自己不能決斷罷了。這樣的人，自然是早該斷了往來。我之前未曾那么做，終究是太過優(yōu)柔了些。”

    劉靖升心道，明禮之所以優(yōu)柔，除了他心善念舊，無非還因他太過看中身份，怕將來有了功名，卻背上負(fù)心寡恩的名聲，這才使得他一直寧愿隱忍被欺。更兼之，明禮出身并不算好，走到今日皆靠自己百般努力，期間遭人白眼的事恐怕不可謂不多，因而他已慣于凡事自己挺過去，心中并不愿將此事講出，尋求幫助。

    劉靖升知道宋明禮臉皮薄，是以雖知他心中所慮所思，卻并不點(diǎn)破。

    “明禮，你放心吧。此事山長和諸位名望鄉(xiāng)紳都知道你的難處，也并未讓人宣揚(yáng)。錢財(cái)方面，更用不著憂慮，雖是他們出面替你還錢，但你已將錢財(cái)又還給他們，并不相欠什么。說白了，等你有了功名，他們便覺得莫若現(xiàn)在多借你一些才好?！眲⒕干柭柤绨虻?。

    宋明禮向來內(nèi)斂，雖知道劉靖升說得在理，卻覺得這樣直白的話說出口并不太好，只道:“說到那十兩，還真是多虧你了，以我的那點(diǎn)補(bǔ)給，都不知何時能還上你呢?！?/br>
    劉靖升笑得渾不在意，“好啦好啦，等你高中之時，再加倍還我就好。要不是當(dāng)時他們出面要替你湊錢，區(qū)區(qū)十兩我一個人便幫你還了。我未出頭，不過就是不想阻礙他們搶著要你欠上人情罷了。”

    宋明禮卻只得苦笑，對劉少爺自然是區(qū)區(qū)十兩，可對大部分人來說，這并不是個小數(shù)目。當(dāng)然，

    宋明禮知道劉靖升并不是為炫耀，只是不想讓他有太大負(fù)壓而已。

    兩人慢慢收好棋子，正待離去，卻見回廊處一個略微佝僂的人影笑著走來，正是書院的守門人王伯。

    王伯走到石桌前，對著二人十分恭敬地道:“宋秀才，您家那位遠(yuǎn)房妹子今日又來找你了，讓我代為通傳呢。”

    宋明禮悚然一驚，手上拖著的棋盒險些掉到地上，不覺間，額頭竟有冷汗浸出。本來稍稍平復(fù)下的心情又如潮水般起伏開來。

    王伯本來為今日又得了幾個精致的糕點(diǎn)而欣喜，決定為那姑娘好好把話帶到，見到宋明禮這等好似惡鬼上門的神情，不覺有些心慌。

    一瞬間，王伯想到有個多次來找宋明禮的鄉(xiāng)野村夫，自稱是宋明禮的救命恩人，他放他進(jìn)來過好幾次，也沒出什么事兒，沒想到上次這人竟在書院里鬧出不小動靜。雖然山長把這事兒壓下了，王伯并不知道內(nèi)情，但心中自是決斷了若是再有這等人來找，必不可輕易放入。只是，難道這個小姑娘也會有什么問題？

    劉靖升很快看出王伯的異色，也不愿他多猜疑，甚至去散布他的猜疑，從袖袋里取了幾個錢賞他。

    王伯收下賞錢，心中安然不少，若是他做錯了事，自然是不會有什么賞錢的，可見他該是沒有做錯什么。只是宋秀才也沒說見還是不見，他收了小姑娘的東西，好歹要回話的。

    劉靖升見宋明禮捧著棋盒，踟躕不語，心想，好不容易送走了爹，又輪到女兒來糾纏，自然是不見的好，正想替他打發(fā)了王伯，卻聽到宋明禮突然開了口。

    “有勞王伯傳話了，告訴……我妹子，還是在碼頭等吧?！?/br>
    王伯有了準(zhǔn)信，臉上頓時多了些笑意，轉(zhuǎn)身佝著腰快步往外走了。

    待王伯的身影消失，劉靖升立馬氣煞了臉，“明禮，剛才說了自己優(yōu)柔，如今才一會兒的功夫，你又犯了！一個無知的鄉(xiāng)野村姑，你見她做什么？上次她爹收錢，可是簽了字據(jù)以后兩不相欠的，她不過是再來糾纏罷了，你又何苦心軟？”

    宋明禮將棋盒慢慢放到石桌上，閉眼深吸了一口氣，“該來的總是要來。”這些日子他郁郁不歡，心中總覺得還有些事未曾了結(jié)，到了這個檔上，他突然知道一直堵在心里的是什么事兒了。

    阿媛聽了王伯來回話，自然是反身就往碼頭走了。她仍舊是挎著那個大籃子，上面搭著那塊洗得潔凈卻有些發(fā)白的藍(lán)印花布。不同的是，這次她肩上還背著一個略有些沉的包袱。阿媛伸過另一只手護(hù)在包袱上，十兩銀子呢，她從沒帶過這么多錢在身上。本來是想兌換成銀票的，可想著，還是原樣還給他的好。

    一早上就到了枕水鎮(zhèn)，想著首要的事兒便是還他錢，落了這塊心頭大石，再去賣糕點(diǎn)?？山K究是，晃晃悠悠賣完了糕點(diǎn)，才又走到了這處碼頭。并非還有任何不舍，只是覺得相見有些尷尬。本來顏青竹說要陪她過來的，可她覺著，這件事還是不欲他人插手才好，否則只怕更加難堪。

    仍舊是熙來攘往的地兒，只是垂在岸邊的柳條兒越發(fā)蔥郁，河里的水徹底褪去了春寒，波動著天上碎落下來的金色光。

    仍舊是忍不住理了理頭發(fā)，又看看鞋上是否沾上臟污，只是心境已大為不同。不再是為了怕他看到自己的一絲不妥，只為了自己心里覺得端端正正。

    立足處背靠一棵大樹，在看到那人從書院出來的身影時，她默默吸了口氣，背不自覺挺了挺，直得更勝身后的樹。

    阿媛卻很快發(fā)現(xiàn)，走過來的是兩個人影，并非一個。看來他心里都懼怕上她，大概以為她也是來糾纏鬧事的，所以叫上自己同門。當(dāng)然，依他的性子，多半還想著避嫌。

    阿媛有些悔了，早知道他帶上人，那自己就不該拒了顏青竹。她這是再一次高估了宋明禮的膽量和能耐啊。

    阿媛正心頭悠悠嘆氣，宋明禮和劉靖升很快已走到她面前。宋明禮眼里一直透著些模糊的憂色，細(xì)看又覺得不過是淡淡的，什么都沒有。而劉靖升，毫不在意他臉上的不滿神情會不會顯得有些兇惡。

    雙方不過隔著三尺的距離，卻像是一方站在此岸，一方站在彼岸。

    碼頭下又有一船人到岸，涌動的人潮很快將三個人淹沒。任由陌生的人流在他們的間隙中穿梭，三人一時都沒有言語。

    人群散開后，仍舊是沉默。

    劉靖升見宋明禮眼神飄忽不定，遲遲不語，而阿媛面上也是淡淡的，看著宋明禮沒有說話。劉靖升心中終于有些不耐，一步跨到前面，正想開口，突覺袖子被人往后拉了一下。

    是宋明禮。

    “阿媛姑娘?！彼蚊鞫Y終于還是將目光投到她面前，語氣雖淡，卻已聽得出他是鼓足了氣，似要做個了斷一般。

    阿媛不等他往下說，取下肩上的包袱往宋明禮手上一塞，“我叔訛詐你的錢，我還你了?！卑㈡伦杂X今日一開口，比平日里說話聲大了許多。也許因?yàn)閬硗[嚷，她怕自己說的話別人聽不清。還也許因?yàn)樗睦镆恢北镏还稍箽?，怨自己睜眼瞎子看不清?/br>
    宋明禮和劉靖升聞言均是一驚，可面上的神情卻迥然不同。

    劉靖升滿臉怒氣，從宋明禮手上拽過包袱，扔回到阿媛手里，“你這個女子，到底是太過難纏！早已簽好字據(jù)，錢財(cái)兩清的。你如今退還了錢財(cái)，莫不是還想將來明禮真的娶你不成？”

    阿媛不理劉靖升，只直直地看著神情復(fù)雜的宋明禮，聲音終于忍不住有些顫，“宋秀才是從什么時候開始，覺得我是會拿一點(diǎn)恩情相要挾的人了？！”就算是沒有過怎樣深厚的情感，但仍舊算是相處了一段時間的，她不甘的，并不是他對她有沒有過情意，而是直到剛才相見，她仍未覺得他對自己的人品有半分信任。劉靖升越是替他出頭，她的心里就越是憤然。

    劉靖升蹙了蹙眉，實(shí)不知眼前這個女子到底是何意思。她決絕的神情慢慢和上次雨霧中嬌小羞澀的身影相重疊，劉靖升突然覺得自己是否想錯了什么。