☆、第25章

    半晌, 劉靖升仍有些防備地道：“不是來糾纏，那你還來做什么？”

    阿媛顛了顛手上的包袱, 看著宋明禮冷然道：“就是來還錢，宋秀才不想要了嗎？”

    劉靖升這會兒卻不明白了, 這女子到底什么意思。

    宋明禮拉了猶豫著還要說話的劉靖升，對阿媛道:“阿媛姑娘，是我小人之心了。但是這些錢你不要還我, 我受恩于你, 還未曾答謝?！?/br>
    阿媛聽出宋明禮語聲中多了誠摯。原來他還沒忘記, 自己救過他，而自己, 已差不多忘記了。

    想到他到底是這件事的受害者，心下多些懷疑也能理解, 再說沖自己嚷嚷的并不是他, 也許劉靖升的話并不代表他的全部意思。

    心下怒氣消了幾分，阿媛?lián)u搖頭，將包袱重新遞到宋明禮手上，聲音倒是軟了下來，“之前的事，確實(shí)是我叔的不對, 我不知他訛?zāi)愕氖? 否則……否則我不會任由他如此。如今你大可放心, 他是再也不會來找你了。我也不會?！?/br>
    說罷, 阿媛又掏出那張紅紙來, “這東西我本來想撕了，如今看來還好沒有私下毀去，否則……”阿媛轉(zhuǎn)而看向劉靖升，“否則又要落人話柄?！?/br>
    劉靖升白了白眼，一展折扇，自顧自在旁邊扇風(fēng)。今天這事兒他怎么有些看不明白了？那還是看明白再插手吧，反正有自己在，宋明禮是不會吃虧的，總不成這小姑娘比那個莽夫還要難纏。

    阿媛把紅紙展開，將有字的一面呈現(xiàn)在宋明禮眼前，淡淡道：“你……看看清楚吧，還是當(dāng)初那張，我沒有私留下什么。”

    宋明禮輕抬眼簾，淡掃一眼那熟悉的墨跡。自然是他寫下的，如何會不認(rèn)識？只覺得那殷紅灼灼，竟有些刺眼。想到往事，不知該喜該悲。

    “今日就當(dāng)著你的面兒，我把它撕了?！卑㈡聦⒓t紙撕成兩段……四段……六段……直到那折疊起來的厚度實(shí)在無法撕動了。

    阿媛幾步走到河邊，隨手一揚(yáng)，漫天飛紅隨風(fēng)而舞，終于化作殘花落入碧水之中。

    劉靖升忍不住一攏折扇，在手中敲擊起來，心道，好！好！好！這姑娘決絕的樣子一點(diǎn)不像來找茬，以后明禮可以不再被瑣事煩擾，可一心致力于科舉了。

    宋明禮的眼神卻突然黯了，本來一開始心里的弦繃得極緊，幾近斷裂，如今那扣著的力驟然松了，卻不代表會少疼幾分。

    阿媛也覺得終于了結(jié)了一件事，徹底地與過去那個懵懂甚至蠢笨的自己告別了，她面上輕松了許多，見宋明禮似還沒反應(yīng)過來，便淡淡笑著打趣道：“怎么？還不放心？應(yīng)該叫你親自撕的，讓你解解氣。”

    宋明禮刻意彎了彎唇角，心中五味雜陳，不知做何言語。

    倒是劉靖升心頭曲曲繞繞，猛然又蹦出個后患來，仍舊有些不安，道:“姑娘，今日與你相見，才覺出之前對你有所誤會，還望你不要介意。只是姑娘施恩不圖報，那位吳大叔又如何能保證？”

    阿媛苦笑道:“我叔前些日子遭逢意外，人已不在了，所以你們不用擔(dān)心。”

    阿媛今日出來賣糕，沒有穿上那身孝衣。她這話一出，兩人都覺得難以置信，這才多少時日，竟又出了這等意料之外的狀況。

    “你說真的？！”劉靖升脫口而出，“出了什么事？”

    阿媛嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他不小心磕到頭，走了。是意外?！?/br>
    阿媛想到那日起了爭執(zhí)的原因還是由宋明禮開始的，不覺心頭千回百轉(zhuǎn)，只是這些緣故只能永遠(yuǎn)埋在自己心頭了。

    劉靖升看阿媛的樣子不像說謊，再者，也該不會有人拿這等事說謊。他心中竟有些雀躍，有道是惡人有惡報嘛！只是他面上卻不敢如此，卻又怕自己忍不住，只得用扇面將自己的臉遮去幾分。

    宋明禮心弦一顫，除了覺得出乎意料，還又憂到，她如今孤身一人，如何安然存于這世道？他半晌，才悠悠吐出了幾個字，“阿媛，你……節(jié)哀?！?/br>
    阿媛點(diǎn)點(diǎn)頭，算是應(yīng)了，心下卻道，他不愧是讀書人，任何時候都能恪守含蓄有禮的風(fēng)度，只是那顆真實(shí)的心里想的是什么，她卻從來無法洞察的。

    曾經(jīng)這個人也是叫她動過幾分心思的，如今看來，他不過爾耳。又或許，自己根本沒有資格評價他，畢竟對于他的了解，太過淺顯。

    忽而想到一事，阿媛又道：“我知道我叔這一年來還斷斷續(xù)續(xù)問宋秀才你要過錢，我來時只記得帶上這十兩，別的錢卻一時未想起?！?/br>
    阿媛故意做出不好意思的樣子，其實(shí)她并不是忘記了，而是那七兩銀子并不是小數(shù)目，且必是早就被吳有德?lián)]霍掉了，她可不打算替吳有德去還。

    雖說宋明禮失了這么大數(shù)目的銀子到底與自己有脫不開的聯(lián)系，但若不是他自己太過懦弱，也不至于此。他被訛詐，他自己也有莫大的責(zé)任，她實(shí)不可能為了他和吳有德去把整個鍋背了。

    宋明禮這次卻沒有思忖良久，脫口便道：“不用，不用還了。我剛才便說過，阿媛姑娘于我有恩，我還沒有答謝。吳大叔欠下的銀子，怎能由阿媛姑娘來還。再說，再說這銀子也不是吳大叔欠我的，倒是我欠上……欠上阿媛姑娘的。在南安村得阿媛姑娘照料，這區(qū)區(qū)幾兩銀子，不足以報答，怎還能讓你相還？”

    她是無依無靠的人了，而自己今后與她沒有絲毫瓜葛，既已不能助她，又如何能再占據(jù)她的錢財。

    阿媛對于這答案很滿意，其實(shí)她也料到宋明禮會這么說，因?yàn)槟鞘畠摄y子他恐怕都沒想過要回，這七兩的事情更為久遠(yuǎn)，他只怕更不在意了。能與她徹底撇清，只怕宋明禮已經(jīng)非常滿足了。

    劉靖升也很是樂意宋明禮這么說，當(dāng)斷既斷，若回頭又為區(qū)區(qū)幾兩銀子生出變故，實(shí)不劃算。

    “既然宋秀才這么說，我便做一回小人，這七兩銀子便當(dāng)做你報答了我的恩情了，今后我們兩不相欠?！卑㈡聻⑷恍Φ溃骸白Ｋ涡悴拧€有劉秀才，早日金榜題名?！?/br>
    劉靖升呵呵一笑，“承你貴言！”心想今日撕了婚約，又拿回十兩銀子，明禮怎么著也是不虧了。

    而宋明禮看著阿媛，躑躅難言。

    阿媛未再說什么，轉(zhuǎn)身朝碼頭行去。

    宋明禮看著她背影，雖是欲說還休的樣子，可終究是沒有再叫住她。

    半晌，劉靖升欲返回書院，卻看宋明禮竟一個人默默朝碼頭行去，那神情……莫不是他看錯了？為何竟有些失魂落魄的意味。他趕忙也追了上去。

    瑜楓碼頭一帶總是船只穿行，人流如梭，阿媛此刻已踏上了載客的烏篷船，船夫一撐篙子，船便倏地離了岸，徐徐間已行出幾丈。只有悠悠的船歌，飄蕩在水汽氤氳的微風(fēng)中。

    宋明禮和劉靖升走到碼頭時，客船已經(jīng)行得遠(yuǎn)了，阿媛的身影模糊在滿座的乘客里。

    這時，碼頭來了艘大船，載滿貨物的大船。這大船已完全擋住了視線，什么也看不到了，可宋明禮仍舊呆呆的站在那里，連往岸上搬貨的人差點(diǎn)撞到他也渾然不覺。

    還好劉靖升出手拉了他一把，才堪堪避過。劉靖升看著宋明禮，一時竟不愿打攪他，心道，明禮對這位姑娘應(yīng)該是動過真情的吧？

    動過真情嗎？宋明禮此刻也在拷打自己飽受煎熬的心。

    動過的吧，否則吳大叔讓自己做出承諾的時候，為何他想也不想就寫下了婚書？還以為吳大叔提到錢財，只是和他開個玩笑，而愿把女兒許給他，才是真的。他涉世未深，怎會相信真的會有人拿救助的恩情和女兒的清白相逼呢？

    直到他發(fā)現(xiàn)山上那個熱情的吳大叔原來是個無恥之徒，那他的女兒又到底是個怎樣的人呢？

    即使她與她的父親不同，但她畢竟只是個拋頭露面做小買賣的村姑。

    他真的要找這個一個岳父和這樣一個妻子嗎？

    答案早就了然于胸，可今日徹底斷去，為何心里不覺得開懷，反而隱隱作痛？

    大抵自己如劉兄所言，當(dāng)真是個太過優(yōu)柔的人吧。

    ……

    ……

    整個春天早已悄然離去，立夏一過，蔭蔭夏木里的蚊蟲不知不覺多了起來。

    陽光從溫柔變得略顯焦灼，雖然人感覺不再那么清爽，卻很是適合曬些東西。

    石寡婦將厚厚的床單被褥掛滿了整個院子，其實(shí)應(yīng)等到出了小暑，梅雨徹底過去，陽光至盛至烈時，才有人家開始曬這些厚重的物事。一般在這個時節(jié)，大家更多是曬曬豆子曬曬菜。不過石寡婦向來是個愛潔凈的人，又愛早做準(zhǔn)備。

    江南一帶的梅雨通常都是在芒種和夏至兩個節(jié)氣內(nèi)出現(xiàn)，小暑前后結(jié)束。但也有些年份，梅雨會在芒種之前來臨，雨期能綿延四五十天。

    石寡婦就是怕遇到這種早梅雨，陰雨天氣已經(jīng)夠讓她不舒服的，如果被褥還是潮濕的，她夜里根本無法安眠，因而她早已習(xí)慣了立夏之后就開始曬被褥，出了梅雨，再曬上一次。

    于是這天午后顏青竹來到石寡婦家的時候，就被滿院子的床單被褥擋住了視線。若不是石寡婦拉著他進(jìn)去，他都有些難辨方向了。

    “青竹啊，干嘛午后來？嫌?jì)鹱蛹业娘埐瞬缓贸匝?？”石寡婦笑道，一面接了他帶來的兩條魚，一面端了茶水給他。

    顏青竹喝了口水，忙道:“哪會嫌棄嬸子做的東西，只是最近忙著做些山水畫傘，工藝更復(fù)雜些，少了時間往這邊跑了。否則嬸子倒要煩我日日來蹭飯了。”

    顏青竹說著，目光開始不自覺往四處掃。石寡婦看了，不由呵呵笑起來，“阿媛去后山了。”

    哦，也是，平常她早該出來跟自己打招呼了。顏青竹這么想著，沒注意到石寡婦打趣的眼神。

    不過……顏青竹忍不住又問:“她怎么一個人去后山？萬一……”

    石寡婦道:“她去采薄荷了，放心，帶著小狼呢?！?/br>
    顏青竹默然地點(diǎn)點(diǎn)頭，想起之前幾次，還是有些擔(dān)憂。

    本來打算送完東西，見著人了就走。如今卻必須找點(diǎn)什么由頭多留一陣，于是顏青竹又像往常很多次一樣，徑直往柴筐那邊去了。

    石寡婦早已習(xí)慣了顏青竹一來就找活兒干，他雖是看著精瘦，做事兒的時候卻像頭壯牛，有使不完的勁兒。

    石寡婦搬了一個壇子坐到開始砍柴的顏青竹旁邊。

    壇子里裝著春天時阿媛做的梅干菜，石寡婦找了簸箕，將它們翻出來晾曬。

    ☆、第26章

    “青竹, 嬸子看你跟阿媛這陣子越來越親近，心里可高興了。你們兩個孩子在我面前不用避嫌, 老婆子也是過來人！”石寡婦一邊翻弄著梅干菜，一邊笑道。

    顏青竹咧嘴笑了笑, 沒有答話，繼續(xù)揮動斧頭。

    他自己當(dāng)然是沒什么不好意思的，自從阿媛去鎮(zhèn)上還了錢, 與宋明禮徹底沒了瓜葛后, 他心中便把阿媛由從前的意中人進(jìn)而當(dāng)做未過門的妻子看待, 覺得與她親近是理所當(dāng)然的，可阿媛畢竟是個臉皮薄的女孩子, 又是念過書的人，她希望他守禮些, 他也十分理解。因而兩人在石寡婦面前與之前相處并無差異, 只有獨(dú)處時，才會忍不住稍親昵些。

    石寡婦覺得二人關(guān)系大有進(jìn)展，也不是私窺了什么，而是作為過來人，很快便能從兩人眉梢眼角掩不住的喜色中發(fā)現(xiàn)端倪。

    石寡婦這會兒突然停下了手，認(rèn)真問道：“青竹, 你莫怪嬸子多問一句, 你跟阿媛打算什么時候成親啦？你們倆, 年紀(jì)可都不小了?！?/br>
    顏青竹這次沒有回避, 也停下提斧的動作, 馬上便應(yīng)道:“我們商量過了，等她孝期一過，我們便成親?！彼嫔蠋еσ猓闹胁豢芍^不期盼的。

    “孝期？”石寡婦站起身來，拍了拍手上的菜渣，“是多久的孝期？”

    顏青竹道：“阿媛說，給吳大叔守足百日?！?/br>
    石寡婦拍拍胸口，舒了口氣，“嚇?biāo)牢伊?，還以為你說孝期三年?！?/br>
    顏青竹看到石寡婦緊張的樣子，也禁不住笑了起來，心道，若真是三年，只怕自己要化作望妻石了。好在百日之期，并不遠(yuǎn)了。

    石寡婦復(fù)又坐下，將簸箕中的菜平平鋪開，想了想，勸道：“要我說呀！現(xiàn)在就該成親！那個吳有德是個什么混蛋，村里人都是知道的。阿媛又不是他親生女兒，何必要給他守孝?。吭僬f咱們村沒有那么多講究，還是開枝散葉要緊?！?/br>
    石寡婦自顧自說著，也不管顏青竹有沒有聽進(jìn)去，自己倒咯咯笑個不停，邊笑邊道：“哎呀，等你們有了孩子，老婆子幫忙給你們帶帶。老婆子雖沒有孩子，倒是一下又得了孫子！”

    顏青竹見她這般上心，心中甚是感動。但既然兩人早定好了時日，那倒不必非要提前的，就算不是為了吳有德做足表面功夫，他也希望在剩下的時間里多存些錢，好叫她嫁過來以后日子過得更舒心些。

    那些山水畫傘，一批批地做下去，他能賺不少錢了。等賺了錢，首要的，便是將家里的床換了，添一張更舒適柔軟的大床。嗯……還要給她添一個妝臺才好。

    顏青竹想著，嘴角不由勾起一個甜蜜的弧度。

    ……

    午后的山林雖然溫度上升了不少，但比起田間地頭，這里常常有濃蔭遮蔽，仍然清涼得多。

    薄荷長得更為茂盛了，不過阿媛每株只摘了頂頭的兩三片，那里最為鮮嫩。

    很快已摘滿了一小筐，阿媛顛了顛，將小竹筐系在腰上，滿意地笑了笑。

    “小狼——小狼——，我們回去了！”

    隨著阿媛的喚聲，一條黃毛小狗從山坡大石頭后面鉆了出來，搖著小尾巴，順著曲折的泥巴石子小路蹦噠蹦噠地跑了過來。

    “嘴里叼著什么呢？”阿媛彎下腰，幫小狼拍了拍身上的皮毛，小狼大概也感覺到身上厚重的泥土味兒，使勁兒甩了甩身子，塵土都濺到阿媛身上了。

    阿媛忙著退后幾步，嗔怒道：“小狗崽子！”