帶頭人挑挑眉毛, “你小子姓顏？你爹是顏本益？”

    阿媛心道, 看來這些人是有備而來, 連青竹哥的身份都打聽得一清二楚。

    不等顏青竹回答, 帶頭人道：“你爹是傘幫的人, 你自然也是傘幫的人。咱們匠人都是一代傳一代的手藝，你敢說你不是傘幫人？真是忤逆！”

    聽到此處, 顏青竹捏緊了拳頭, 強自壓下怒火, 寒聲道：“我爹當年乃是被迫入了傘幫，傘幫偷師學(xué)藝在先，背信棄義在后。我爹早就不屬于傘幫, 我就更與你們傘幫沒有關(guān)系?！?/br>
    帶頭人目光一凜, “你敢說出這等瘋言瘋語！我告訴你, 一日入得傘幫, 沒有幫主首肯, 哪能輕易就退出了。你現(xiàn)在仍是我們傘幫的人，當受我們差遣！”

    站在后面的人也道：“就是！你私自在這里建作坊，按照幫規(guī), 當罰錢五百文！”

    “不錯！不交罰款，我們就拆了你的作坊！”

    “按幫規(guī)罰你，天經(jīng)地義！”

    阿媛驀地感到一絲好笑，說來說去，原來就是為了五百文錢。這個所謂傘幫，看著氣勢洶洶，內(nèi)里到底是有多寒酸落魄，連五百文也要敲詐。

    顏青竹道：“好，你們要按傘幫的規(guī)矩罰我，那就先讓你們的幫主親自來找我。如果幫主說我該認罰，我就把罰錢親手交給幫主?！?/br>
    他這么一說，幾個漢子倒愣怔了。半晌，終有一人走到帶頭人旁邊道：“姜大哥就是我們的頭兒，你把錢交給他就行?！?/br>
    眾人紛紛附和。

    顏青竹向帶頭人道：“哦？姜大哥您就是幫主？”

    帶頭人驀地有些臉紅，“不是……我不是幫主。”又咬咬牙，鼓足氣道：“你少廢話，把錢交給我就行。幫主哪有那么多時間找你一個小傘匠?！?/br>
    顏青竹道：“那可不行，要交我就交給幫主。你們是傘幫什么人？我憑什么交給你們？”

    幾個漢子都捏緊了拳頭，怒不可遏。

    阿媛心想，要是他們敢動手，她就馬上叫喊起來，正在這時，卻見王山泉與幾個附近的匠人都拿著鋤頭，錘子，火鉗等工具趕了過來?？磥磉@些漢子鬧出的動靜太大，附近的匠人都被驚動了。

    頓時，顏青竹的作坊前站滿了人。

    “怎么了？要幫忙嗎？”帶頭的王山泉急切道，又瞥了瞥幾個像鐵柱般立在那里的漢子。

    顏青竹笑笑，“王大叔，你們泥瓦匠有沒有什么幫派組織，不許你在這里私建作坊？”

    王山泉一聽就明白，這是遇到吃爛錢的人了，他道：“老子十多歲就入了行，從沒聽說過這等事！”

    顏青竹又問旁邊拿著錘子的徐鐵匠，“徐大叔，你呢？”

    徐鐵匠隨意地揮了揮手中的鐵錘，“我只聽說過茶幫，鹽幫，馬幫，老子一個打鐵的，哪有什么幫派。”

    顏青竹沒再一一問下去，看向那帶頭人，道：“你聽見了？人家都是無幫無派的。你們說你們是傘幫，讓我怎么相信？還是叫你們幫主親自過來說吧！”

    那幾個漢子見顏青竹有幫手，一時不敢發(fā)作，帶頭人道：“好你小子，我們走著瞧！”撂完狠話，便帶著一干人匆忙離開了。

    王山泉等人看著他們走遠，忙問顏青竹具體情況，等顏青竹將事情講完，眾人皆說這幫人太過猖獗，只怕不會就此罷休。

    王山泉道：“誰在自己行當里沒遇到過仗勢欺人的事兒？這正是我們抱團取暖的時候。下次再遇到這種事，咱們還一起過來，叫更多人！”

    眾人紛紛應(yīng)是。

    一來，大家都是百工村的人，互幫互助的情意理應(yīng)有，二來，若百工村里的匠人被外面的人欺負到頭上，甚至被拆了作坊，那便有了他們這群人都好相欺的印象。

    鎮(zhèn)上不好立足，每個百工村的匠人都很珍惜這里和平共處的局面，幫顏青竹，也就是幫他們自己。

    顏青竹與阿媛一一向他們道謝，眾人方拿了家伙離開。

    這天中午，阿媛在百工村多待了一個時辰才回去。心里擔心那些人會再找上門來。還是顏青竹寬慰了她幾次，她才顧念著家里的生意，離開了。

    晚間，兩人在家里吃過飯，在洗碗刷碟的空檔，阿媛就忍不住問道：“若是他們再找上你，怎么辦？”

    正在燒熱水的顏青竹趕忙走過來，摟住了她，“別擔心。那些人成不了氣候，百工村那么多人，還怕對付不了他們？”

    “那他們真是傘幫的嗎？公公以前是傘幫的？”阿媛問。以前她聽顏青竹幾次提到過傘幫，可若沒發(fā)生今天的事，她從沒打算過細問。

    她知道，匠人行當里是有類似的組織的，一些有門路的匠人會成為工頭，帶領(lǐng)其他匠人去做活兒，也會從其他匠人身上抽取回扣。

    但幫派的話，應(yīng)是有很多規(guī)矩要遵守的，也不是隨隨便便一個匠人就能加入，有的甚至會搞出歃血為盟這種鄭重其事的儀式。工頭可以有很多個，而幫主肯定是只有一個的。

    阿媛印象中，鎮(zhèn)上還沒有哪個行當有過這么雄厚的勢力，厲害到能成立幫派。

    顏青竹撇撇嘴，不屑道：“說真也真，說假也假?！?/br>
    “別賣關(guān)子了！”阿媛急道。

    顏青竹方道：“你別急，這事說來話長。”

    說罷，便悠悠道來，“我家不是汐州本地的，是潭州遷過來的。我爹在潭州也是匠戶，我祖父母早逝，只有我爹這根獨苗。當時匠戶是不允許置地置田的，因而匠籍的管理比農(nóng)籍松懈。我爹聽說汐州這邊多雨，又富庶，想著一個人在潭州也過得窮困，便跟著一個同鄉(xiāng)過來闖蕩。

    汐州這里傍著大運河，機會確實多，我爹來了幾年，小有積蓄，便娶了我娘，在南安村那處山腳下修了個小房子住下，之后便有了我。我爹技藝好，在鎮(zhèn)上有了口碑，那時的傘幫便找了過來。我爹獨自做工，有時候也會遇到人家欺負，心想入了傘幫，能得庇佑也好。

    當時還交了幾錢銀子才入得進去。哪知這傘幫**不堪，入前入后不是一個嘴臉，在外受了氣不僅沒人管，在幫里還有人明目張膽偷學(xué)我爹的手藝。我爹不甘心再受傘幫管制驅(qū)使，便賣了山下的房子，帶著我和我娘搬到了南安村?！?/br>
    阿媛皺眉，“沒想到你們是這么來到南安村的，從來沒聽你提過呢?？磥?，我們這些外來戶，都有不為人知的經(jīng)歷呢。”

    顏青竹點頭道：“當時的傘幫已是靠騙取幫眾的入幫費度日，沒想到十多年過去了，如今的情況更加不堪。剛才那幾個人，竟沒一個是傘匠，就算是傘幫的，也不過是打著旗號來訛人的。”

    “你怎么知道他們沒一個是傘匠？”阿媛好奇道。

    顏青竹笑笑，攤開自己的雙手，“看手就知道啊?！?/br>
    阿媛吸吸鼻子，又補充道：“他們身上也沒有桐油味兒?！?/br>
    “貓鼻子?！鳖伹嘀衲罅四笏∏傻谋亲?，又道，“傘幫確實是存在的，也曾經(jīng)盛極一時。你可知，如今我送傘的那幾家傘行，老板都是當年傘幫的匠人呢?！?/br>
    阿媛有些驚訝，“你是說，柳老爺……付老板……他們當年都是傘幫的人？”

    顏青竹道：“不錯。我爹是沒趕上好時候，他入傘幫的時候，傘幫剛好經(jīng)歷了一次分裂。柳老爺，付老板這樣的人，他們不甘心只做能糊口的匠人，便湊了本錢在鎮(zhèn)上買了鋪子，做了商人。剩下的傘匠是不屑如此的，他們繼續(xù)做工，他們的希望是有了錢，能有辦法置田做農(nóng)人，而不是商人?！?/br>
    阿媛感慨道：“那是十多二十年以前啊，剩下的人有這種想法并不奇怪，哪怕在今天，朝廷已把匠戶，商戶，農(nóng)戶都列做良籍，一些人也還抱著從前的想法。比如，南安村的人就是這種想法?！?/br>
    顏青竹嘆了口氣，抿唇道：“可是，一念之差，之后的生活便是千差萬別。”

    阿媛也甚認同，“是啊，付老板如今在鎮(zhèn)上有兩處宅院了，柳家更是鎮(zhèn)上首屈一指的富戶。那些留在傘幫的人，后來恐怕并不好過吧？”

    顏青竹道：“有一部分人，后來也退出了傘幫，但他們沒有本錢，只能去做工，所以……可能就是在付老板，柳老爺這樣先離開的人的作坊里做工。還有一部分人，后來存夠了錢，也托到關(guān)系改了戶籍，買了田地，做了農(nóng)人?；蛘撸裢跎饺@樣，娶了農(nóng)家女，自然就做了農(nóng)人。剩下的人，留在傘幫，就做了吃爛錢的那一類。我只是沒想到，傘幫十多年了，還在變本加厲做這種事。”

    阿媛忽而想到什么，道：“我記得你說過，張平和黃力就是傘幫的？今天這些人找上門來，不會和他們兩個有關(guān)系吧？”

    顏青竹想想，道：“這個不好說。倒是那個張平有按時把錢送到監(jiān)市鋪，我每月都有去拿的?！?/br>
    阿媛道：“他表面上賠你錢，那是他惹不起監(jiān)市鋪。背地里卻找了傘幫來對付你，這不是沒有可能?！?/br>
    顏青竹聽她這么說，也有了幾分懷疑，卻又不想她太擔心，便不再接這話題，只一再寬慰她。

    第二日，中秋節(jié)。顏青竹本打算與阿媛一起回南安村，與石寡婦共同過節(jié)。

    阿媛卻擔心那幫人又找上門來，中秋節(jié)百工村有很多傘匠都會回家，一旦他們二人離開了，作坊又沒有人幫忙照看，出了意外他們可趕不回來。

    顏青竹覺得，那些人倒不至于大過節(jié)的找上門來，但怕阿媛?lián)?，便答?yīng)了她今日先不回南安村。

    中午，阿媛送飯，見半日過去，仍舊沒發(fā)生什么事，便安下心來。

    顏青竹打開食盒，見食盒里除了飯菜，還放著一個金黃的酥皮月餅。

    “你做的？”顏青竹笑問。

    阿媛白了他一眼，“都知道家里沒烤爐，還問？明年你才能吃到我做的?！?/br>
    顏青竹咬了一口，忙道：“太甜了，不如家里那個豆沙餡好吃。還好只帶了一個，否則我膩得吃不完了?！?/br>
    阿媛嘻嘻一笑，“有了對比，終于知道我做的好了吧？”

    “娘子做的一直是最好的。”顏青竹笑道，“不過我粗心了，忘記讓你多帶些過來。昨天那幾個匠人來幫忙，我們還沒有謝過人家?！?/br>
    阿媛輕哼了一聲，“不用等你說，我來時都送過了，你這個是剩下的?！?/br>
    顏青竹委屈地抓了抓后腦勺，“原來我吃人家剩的呀？”

    阿媛故作得意地笑著，又問：“對了，我送月餅給王大叔的時候，看到他在旁邊蓋新房，兩個女兒也過來幫忙了。是要一起住過來嗎？”

    顏青竹點頭道：“邱氏要把兩個女兒嫁出去，兩姐妹不愿意，就來投奔王大叔了。王大叔還想把小蛟也接過來，但邱氏死活不同意?！?/br>
    阿媛并不覺得意外，“邱氏從來把女兒當草，把兒子當寶。她如今被休，恐怕就指望著兒子長大了孝敬她，怎么可能把兒子給王山泉？”

    “你說的對，倒是那個孩子還小，要是一直跟著邱氏，只怕長大了就是個沒出息的禍害。王大叔要搶回兒子，還得多加努力。”顏青竹道。

    二人談笑著，時間不覺流逝。阿媛?lián)淖鞣贿@里出事，推說家里那處今日沒什么生意，大家都買月餅去了。

    顏青竹知她心思，也不點破。這日直到收工，仍舊風平浪靜，阿媛方放下心來。

    回到家中，顏青竹將廳堂里的八仙小桌搬到天井處。阿媛沏了壺香氣四溢好茶，又端了盤酥松甜軟的月餅。夫妻二人相對而坐，望月閑談，倒也自在。

    直到過去五日，傘坊那邊也再沒有人找麻煩，阿媛便徹底放心了。大抵那些傘幫的人欺善怕惡，見到百工村人多勢眾，不敢來犯。

    因著中秋節(jié)未陪石寡婦共度，二人心中有些歉意，這日便買了些東西，打算前去南安村。

    卻是不巧，正打算出門，焦三柱帶著秀兒上門了。

    二人帶著一捆茶簍，抱著一卷布匹。茶簍是焦三柱編的，他父親從前就是做這個手藝的，焦三柱趁著空閑編了十幾個，想讓顏青竹幫忙找找買家。至于布匹，是石寡婦托焦三柱帶來的，也是幫忙找買家。

    秀兒也從包袱里掏出幾樣繡品，阿媛見了，不由感嘆，原來秀兒的繡功這般好，比起她娘也差不了多少了，當下便對秀兒多了幾分相親之意。

    于是這日便不好的再提上山的事情，顏青竹帶著焦三柱去了收購茶簍的地方，阿媛與秀兒去布莊問了布價，又帶著秀兒去了柳巧娘從前常去的一家繡莊。

    繡莊的老板見是熟人帶來的，也沒使勁壓價，倒給了個合理的價格，又說以后有了新花樣，只管拿過來。

    秀兒高興得有些雀躍，回去的路上，話也多了起來，阿媛倒從未見過她那般開朗的模樣。想來這才是她真實的樣子，從前的怯懦或許只是被生活壓迫而來的。

    晚飯在家中一同吃過后，焦三柱急于告辭。阿媛體念秀兒挺著大肚子，夜間行船頗不安全，便留他們住下。焦三柱看看秀兒，沒再推辭。

    夜間閉門熄燈，月色皎潔，透過薄薄的白窗紙一片朦朧。

    阿媛與顏青竹躺床上親昵了一陣，阿媛克制著自己的喘息聲，低聲道：“今晚上還是不要吧，這房子怕是不隔音，兩間房臨著，讓人家聽到可不好?！?/br>
    顏青竹嘆口氣，翻身睡到自己的被窩，心里嘀咕著，早知道讓焦三柱他們睡天井對面的那間房。

    隔壁的焦三柱和秀兒卻是另一番景象。

    秀兒懷了身孕，焦三柱哪敢折騰，再說自從秀兒到了家里，他感覺肩上的擔子更重了，很久沒有心思做那種事情。

    今日茶簍賣了好價錢，實在出乎焦三柱的意料，此刻，他躺在床上，撫著秀兒的肚子，喜滋滋地道：“原來這個茶簍的價錢不比顏青竹的傘便宜，看來我爹這門手藝不錯的，可惜爹走得早，我們姊妹幾個，也就我得了這手藝。以后可以多編些，沒準兒這手藝比種地值當！”

    秀兒輕蹙了眉頭，忙道：“你可千萬別這么想，這就快到秋收時節(jié)了，還是節(jié)省些體力，免得到時候忙不過來?！?/br>
    焦三柱點點頭道：“我知道。我是說往后農(nóng)閑的時候，可以多編一些。沒準兒，真能賺不少錢。你想想，這竹子后山砍的，又不花一分錢本錢，而且我編一個竹簍的時間，比顏青竹做一把傘的時間可省多了。今天去了茶莊，才知道原來人家就要我編的這種茶簍。這還只是一家茶莊，整個汐州，整個江南，這得多少茶莊茶商需要這種竹簍呀？我覺得，青竹說得對，我就應(yīng)該回家發(fā)動弟弟meimei都來做這個。你看他們都還小，做農(nóng)活根本不得力，但編茶簍，熟能生巧，不需要多少力氣……”

    焦三柱越說越帶勁兒，整個人臉上都蒙上了興奮的顏色。

    秀兒卻從床上扶著肚子坐了起來，秀氣的臉上竟有些從未見過的陰沉。

    “三柱，我當初跟你好，就是因為你老實，沒有什么花花腸子。你如今說這些話，是想去做篾匠了么？什么叫農(nóng)閑的時候？若是你多種些東西，哪有閑的時候？”秀兒的聲音竟帶了些哭腔。