看不出來這三老太太也是個妙人，鐘薈心道。

    姜老太太也很上道：“老阿姊，我老婆子也勸你一句，自個兒多少也留住一些，免得在兒女項下取氣?！?/br>
    鐘薈決定添一把柴，酬謝方才曾氏的挖坑之誼：“三meimei病了？前日還好好的，莫不是叫我過了病氣？”

    “有你什么事兒啊，”曾氏還沒說什么姜老太太先搶著抱起不平來，“你這三妹十日里倒有八日在病著，我說她阿娘，身子骨弱就叫她好好歇著將養(yǎng)，莫成日里逼著她念書習字，這女子最緊要的一個是在家孝順長輩，出嫁侍奉舅姑，連事理都不明白，讀再多書也是讀到狗肚子里?！?/br>
    曾氏被他們幾個你一言我一句懟得臉上紅一陣白一陣，到底隱忍不發(fā)，草草地告辭了。

    出了老太太的院子，鐘薈摸了摸腦門上的疙瘩，心里莫名有些滄桑，前世被家人們如珠似寶地捧在手心里呵護了一世，油皮都不曾擦破一塊，如今叫人當腦門砸了個大包不說，還得和居心叵測的繼母周旋。

    一會兒得好好補補，她撫了撫日漸圓潤的腮幫子忿忿地想，也不知午膳準備了什么菜色。

    第9章 求學

    那話是怎么說的？“人生莫如閑”。鐘薈重活一世算是對此深有體會。

    上輩子的鐘十一娘沒好好享受過閑暇光陰，但凡不是病得下不來床，就要死撐著爬起來揮毫潑墨，鼓琴讀書，倒不是她有時時刻刻砥礪琢磨自己的覺悟，實在是因了和衛(wèi)七娘較勁的緣故。

    每每提起衛(wèi)家七娘子，鐘薈就要憑空生出幾許既生瑜何生亮的嗟嘆。

    衛(wèi)七與她并稱京都雙姝，要說風雅淵藪比她退了一射之地，然而論博觀深沉，卻又略勝她一籌——鐘薈生性有些祖?zhèn)鞯牟恢牧倘皇俏牟娠L流，做起正經學問來總是難以沉心靜氣。

    鐘衛(wèi)通家故誼，她和衛(wèi)七又是同歲，長輩們無事便要拿兩人來比比。

    “你看那衛(wèi)七娘，聲容吐屬多么端雅，何嘗如你這般手腳不停似個猢猻……”

    “你這篇文章寫得文字枝蔓，辭氣板滯，看看人家衛(wèi)七娘的手筆，多么典麗精粹......”

    “衛(wèi)七娘已將施、孟、梁丘諸學都通了，你連經文尚且讀得磕磕絆絆……”

    “啊呀看看衛(wèi)家小娘子這烏油油的頭發(fā)，咱們十一娘也不知怎的，發(fā)色黃不說，還稀拉拉的總不見長……”——這個還是她親娘。

    最讓鐘薈氣不過的是，衛(wèi)七頂著一副祖蔭的絕世好相貌，偏要和她個黃毛藥罐子搶才名，這是何苦來哉？怨歸怨，卻是不甘心將京都第一才女的頭銜拱手讓人，拼著吐出兩口鮮血也要爭這一口閑氣。

    外間無人知曉，這鐘十一娘的才學倒有一大半是被衛(wèi)七娘逼出來的。

    如今一抔黃土萬事皆休，世上再沒有鐘十一娘其人了，她也不必再與衛(wèi)七娘較勁了，心頭卻有些空蕩蕩的，仿佛一腔不足為人道的志向都無處著落。

    也不知此生是否還有機會見著亦敵亦友了一輩子的衛(wèi)七——說是一輩子，這一輩子著實不算長，且于她是一輩子，于衛(wèi)七卻只是個開端罷了。

    鐘薈這么一想，有些沒滋沒味起來，著人搬了張竹榻置于廊廡下，榻上擱了一條又長又闊的食案，招招手示意阿杏過來。

    “昨日的裹蒸用著不錯，你去小廚房瞧瞧可還有，撒些香藥、松子和胡桃仁，”鐘薈一邊盤算一邊吩咐道，“再揀新鮮的果子取幾樣來，不拘哪種，只不要窖里的，等等還有，溫一碗酪漿，多放些石蜜，記得用銀碗裝?！?/br>
    “胡桃……果子……”阿杏翻著眼睛翕動嘴唇，半晌露出個為難又諂媚的笑，本來就小的眼睛被臉上橫rou一擠成了一條縫，“娘子慢些說，奴婢記不住?！?/br>
    “……”

    “還是我去吧，”蒲桃正掀簾子從廳事里走出來，把胳膊上搭著的鹿皮遞給阿杏，笑著道，“把這鋪上，竹簟寒涼，莫將娘子凍著了?！?/br>
    鐘薈總覺得自打那天她在夫人面前求情之后，蒲桃就有些不一樣了，似乎展顏的時候也多了些，也不知是不是她的錯覺。

    蒲桃去了不多時，便提了個五層的食盒回來。

    “枇杷從南邊運過來有些時日了，奴婢見皮已有些發(fā)黑，便沒有拿來，”蒲桃一邊打開食盒，將吃食一樣樣擺在案上，一邊說道，“這些青棗倒還新鮮?！?/br>
    白瓷碟中盛著去核切片的青棗，五色琉璃盤上擺著雪白的籠餅，酪漿盛于鏤銀碗中，上面還灑了各色果干，越窯青瓷盤中點綴著幾只拇指大小的裹蒸，已經剝去了竹籜，蒸熟的精浙米泛出瑩亮的紫紺色澤來，一旁幾個褐釉小缽中分別盛著香藥、松子和胡桃碎。

    蒲桃把最后一個鏤銀小盅放下，掀開嵌水晶珠的小蓋，內里還嵌著個白瓷盅，“昨晚的七寶羹還剩了一盅，奴婢見您用得好，便也一起取了來?！?/br>
    鐘薈頓時食指大動，旋即又有些凄涼，什么時候連隔夜羹湯也能叫她垂涎三尺了？

    三世長者知被服，五世長者知飲食。姜家的飲饌不算差，食材不乏一些難得的水陸奇珍，然而與列鼎而食的人家比起來，廚子的手藝就有些平庸了。

    但凡世家大族都有些傳世的名饌佳肴，四處網羅名廚，不惜千金地收入府中，以便宴客時艷驚四座，博得交口稱贊。

    潁川荀氏于此一道最為精專，一日萬錢，食必盡四方珍異，府上有個吳地來的廚子，做的鱸魚莼菜羹堪稱一絕，以鐘薈前世的胃口都覺甘美異常。

    每年秋風起時，荀府便大開賞菊宴，屆時京師輻湊，嘉賓盈門，宴上的一簍簍膏蟹都是從江南運來的，年年都要跑死幾匹快馬。

    鐘薈只在荀家嘗到過這么肥腴的螃蟹——鐘老太爺覺得暴殄天物有傷天和，所以鐘家雖有“變一瓜為數(shù)十種，一菜為數(shù)十味”的巧廚子，卻憑空變不出肥螃蟹來。

    鐘薈回過神來有些駭然，也不知怎么的，近來思緒總是跟拉磨的驢一樣，不知不覺就繞著吃食打轉。

    ＊＊＊

    變作姜二娘后，鐘薈終于得償所愿地“偷得浮生半日閑”，感到世上絕無更美妙的滋味，想來平地登仙也不過如此了：

    她鎮(zhèn)日閑閑地斜倚著，想起來便翻一頁閑書，撥弄兩下琴弦，寫幾筆字，有時連這些都懶怠做，只是望著天邊流云或是綿綿細雨就倏忽過了半日——也不是什么都不做，二娘子的嘴還是很忙的，小廚房每日絞盡腦汁翻著花樣置備時令果子和糕餅，直把個廚娘愁得頭發(fā)都撓禿了一塊。

    就這樣偷了半日，又偷了半日，再偷了半日，鐘薈揉著連日來使得有些過度的腮幫子，終于閑得受不住了，可見人都是有些賤的，才女亦不能免俗。

    于是翌日照例去繼母院里請安的時候，鐘薈便讓三娘子吃了一驚。

    “阿姊，你真要回來與我一道讀書？平素你不是最厭惡讀書做學問么？”三娘子緊蹙眉頭，繃出老學究般的正經來，鐘薈不由越俎代庖地憂心她小小年紀生出皺紋來。

    “臭丫頭，倒編派起你阿姊來了！”曾氏那日在老太太屋里接二連三受挫，也不知邱嬤嬤是如何勸解的，一轉臉又掛上了天.衣無縫的慈母面容，一絲忍辱負重的勉強都見不著。

    若不是城府突飛猛進，便是在憋壞，鐘薈有了這個念頭，一發(fā)覺得繼母身上有幾分成竹在胸的氣定神閑。

    “阿嬰是不是悶壞了？”曾氏和藹地執(zhí)起她的手，將她拉到身前，“阿娘看著氣色倒好多了，天也漸漸暖和了，白日莫拘在院子里，去園子里玩玩，跑動跑動，回去上學倒不急在一時，畢竟將養(yǎng)好身子最緊要，落下病根是一輩子的事。若是怕夫子怪罪，阿娘去替你說道。”

    鐘薈搖搖頭道：“這些時日女兒因病不能外出，反倒因禍得福，因著百無聊賴，便只能讀書解悶，雖因天資駑鈍一知半解，卻也獲益匪淺，反躬自身，驚覺自己矇昧愚魯，想來皆因不學的緣故。女兒讀到圣人之言：“人皆知以食愈饑，莫知……莫知……”

    “莫知以學愈愚，是亞圣孟子所言?！比镒拥靡獾負尠椎?。