“那您還不是沒(méi)答應(yīng)人家么……”姜大郎小聲咕噥了一句, 轉(zhuǎn)念一想，對(duì)啊，他老娘連姓衛(wèi)的都回絕了，那姓蕭的當(dāng)然更不放在眼里了，一時(shí)忍不住著急上火，壯著膽子勸道，“阿娘，您這個(gè)不好，那個(gè)不行，到底要給二娘找個(gè)啥樣的？莫不是要來(lái)個(gè)下凡的神仙您才看得上？”

    “你懂個(gè)球！”姜老太太怒道，衛(wèi)家小子不是不好，她在市井中什么形形□□的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？一看便知這孩子是個(gè)重恩義的，話(huà)說(shuō)回來(lái)，不重恩義也就不會(huì)來(lái)求親了?？煞蚱拗g，最要不得的就是你欠我我欠你，一年兩年能將就，十年八年能湊合，幾十年呢？一輩子呢？天大的恩義總有磨光耗完的時(shí)候，到時(shí)候大恩反成大仇，要生出多少怨懟來(lái)！姜老太太用了半輩子才明白這道理，她不想讓孫女再走自己的老路了。

    不過(guò)這些同那榆木腦袋的大兒子橫是說(shuō)不清楚的，姜老太太也不想費(fèi)這口舌。

    姜大郎卻急了，煮熟的鴨子都能飛走，何況蕭九郎這放在水邊的金鱉，他們家二娘不趕緊抓牢了，說(shuō)不得下一刻就游走了，還不知便宜哪家釣了去！

    “是，二娘生得水靈，性子也好，可這小娘子留著留著就老啦！咱們家配蕭家已經(jīng)是高攀了，蕭家公子有這意思是咱們二娘的福分，夢(mèng)里都要笑醒了，您倒好，還跟這挑三揀四的！”姜景仁搖搖頭賭氣道，“行行行，您作主，全聽(tīng)您的，兒子這就去說(shuō)，叫那蕭家公子死了心?！闭f(shuō)著說(shuō)著氣性上來(lái)了，果真抬腿就要往屋外走。

    “滾回來(lái)！”姜老太太吼道，她中氣大不如前了，不過(guò)余威尚在，姜景仁聞聲立即乖順地滾了回來(lái)。

    “誰(shuí)叫你立時(shí)回了？二娘又不是明日就急著出門(mén)子，京城里多的是平頭正臉的小郎君，且慢慢相看，急個(gè)什么勁！蕭家怎么了？蕭家放個(gè)屁咱家就得巴巴地拿金碗去接？”姜老太太轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子道，略微放緩聲氣道，“阿豚啊，這臉面是自個(gè)兒做的，不是旁人給的，阿嬰長(zhǎng)這么大，你這當(dāng)阿耶的摸著良心想一想，有沒(méi)有個(gè)做阿耶的樣子？她今年十四了，在家再待上兩年撐破天了，你現(xiàn)如今給她多做一分臉，她要是真的嫁進(jìn)蕭家，以后也能順當(dāng)一分，你就是不疼她，也想想阿陳罷！”

    姜景仁訕訕道：“阿娘您說(shuō)的什么話(huà)，自個(gè)兒的孩兒我怎么不疼了……”將老母的話(huà)咂摸了一遍，這意思是答應(yīng)了？不由又喜上眉梢。

    “你先莫翹尾巴！”姜老太太黑著臉訓(xùn)道，“甭管那蕭家小子是不是真有心，有旁的好孩子也相著，莫錯(cuò)過(guò)了。”

    姜景仁經(jīng)他阿娘這么一提醒，才想起曾氏昨夜說(shuō)的范家公子，忙道：“阿曾她姊姊昨兒也提了個(gè)人，是她二房妯娌的侄子，如今在方家家學(xué)附讀，聽(tīng)她阿姊說(shuō)，小郎君的才貌是一等一的，文章也作得很好，常得先生的褒獎(jiǎng)。”

    姜老太太二話(huà)不說(shuō)扔過(guò)去一個(gè)白眼：“喲，那么好咋不留著給他們家那阿眉？”

    “哦，也不是……”姜景仁撓了撓頭道，“范家家世差了一點(diǎn)——本來(lái)挺好的，幾年前他們家老太爺丟了官，眼下是個(gè)白身，阿曾那個(gè)阿姊么，您也知道的，這樣的人家肯定看不上?！?/br>
    “她看不上就塞給咱們咯！”姜老太太兩根粗眉揚(yáng)得八丈高，“他們家阿眉是金子打的還是天上掉下來(lái)的？還有那方氏，我不信她有那么好心！”話(huà)雖這么說(shuō)，姜老太太本著寧可錯(cuò)殺不可放過(guò)的原則，癟著嘴不情不愿地命令兒子尋個(gè)機(jī)會(huì)把那范家小子弄到家里來(lái)給她過(guò)過(guò)眼。

    ＊＊＊

    姜家設(shè)宴挑了個(gè)休沐日，鐘薈便錯(cuò)過(guò)了一次鐘家的課——反正衛(wèi)先生也沒(méi)去授課就是了，如此一來(lái)，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，她連著二十日都不能回鐘家。

    姜明霜忙著備嫁，鐘薈前陣子又不在府上，女先生那里的課上得有一搭沒(méi)一搭，平素只有三娘子帶著幾個(gè)庶妹撐撐場(chǎng)面。

    鐘薈因左手的傷，既不能撫琴又不方便做女紅，索性腆著臉一曠到底，那女先生頗有微詞，可轉(zhuǎn)念一想，姜大娘一出閣，接著就是姜二娘，便也睜只眼閉只眼了。

    鐘薈和姜明霜每日清早過(guò)松柏院，陪著祖母聊聊天，一邊做做針線(xiàn)。繡活鐘薈是幫不上什么忙了，她繡一針人家能走兩三針，只能替大姊描花樣子。

    她數(shù)著日子盼下一個(gè)旬休，時(shí)間便過(guò)得特別慢，終于接到常山長(zhǎng)公主府的帖子時(shí)，她恍惚覺(jué)得自己像是從秋天等到了冬天。

    有了上一次的前車(chē)之鑒，鐘薈這回有備而來(lái)，叫阿棗比著自己的身量裁了身新的青綈衣裳，牙白的綢里，中間絮了絲綿，雖是按著下人衣裳的式樣做的，阿棗實(shí)在見(jiàn)不得自家小娘子穿得那樣簡(jiǎn)陋，還是在衣領(lǐng)上繡了枝秀雅的梅花。

    清晨梳妝時(shí)，鐘薈在鏡中看到襟前的花枝，情不自禁地彎起了嘴角，再往臉上抹黃粉時(shí)，不知不覺(jué)就有些下不去手，到底是抹得比以往薄了些。她對(duì)著鏡子端詳了半晌，忽然覺(jué)得腦袋上的雙平髻不順眼，讓阿杏拆了用犀角梳子將滿(mǎn)頭青絲細(xì)細(xì)地梳過(guò)一遍，又重新綰了個(gè)雙鬟髻。

    她左照又照，用手托了托發(fā)鬟，仍是不太滿(mǎn)意，不過(guò)也只能將就了，阿杏的手藝差強(qiáng)人意，和阿棗是沒(méi)法比的。

    鐘薈準(zhǔn)備停當(dāng)，走到門(mén)口又折回去，打開(kāi)從姜府帶來(lái)的奩盒，挑挑揀揀，猶豫了半天，最后取了朵小小的珠花簪在發(fā)上，又照了一回鏡子，這才出了門(mén)。

    常山長(zhǎng)公主已經(jīng)在犢車(chē)上等候多時(shí)，見(jiàn)了鐘薈道：“叫我好等，又是在扒拉你那堆吃的么？”

    鐘薈含著薄嗔看她一眼，沒(méi)理會(huì)她的揶揄，暗暗摸了摸袖子里的三角蠟紙包，笑意不由自主地從嘴角彌漫開(kāi)來(lái)。她記得阿晏喜食蜜餞果脯，這“相煎何太急”剩得不多了，她想帶給他嘗嘗——雖然不知道怎么才能不著痕跡地交到他手上，總歸先帶在身上吧。

    “噫！怎么滿(mǎn)面春風(fēng)的，見(jiàn)到我這么欣喜？那怎么也不知道來(lái)我家看我！”常山長(zhǎng)公主半真半假地埋怨了一句，又那扇柄捅捅她胳膊，“哎，那日宴席上有什么好玩的么？”

    鐘薈用腳趾頭想也知道常山長(zhǎng)公主所謂的“好玩的”是指什么：“都是庸脂俗粉，與你那超凡脫俗的鐘大仙子壓根沒(méi)法比。”

    “那是自然，”常山長(zhǎng)公主嘻嘻笑著照單全收，“他這一病病了將近一個(gè)月，倒唬了我一跳，還道他得了癆病呢！”

    鐘薈哼了一聲，鐘蔚這廝旁人不知道，她還不清楚么？八成是嫌天氣冷不愿出房門(mén)，借著養(yǎng)病窩在屋里躲懶呢。

    兩人一路說(shuō)說(shuō)笑笑，不知不覺(jué)到了茅茨堂。

    衛(wèi)琇還沒(méi)來(lái)，在講席上坐著的是鐘蔚，只見(jiàn)他臉埋在厚厚的火狐裘中，正低頭看著案上的帛書(shū)。屋子里點(diǎn)了兩個(gè)炭盆，入內(nèi)撲面而來(lái)一股暖意，弟子們大多只穿了單衣加外賞，鐘蔚這身裝束越發(fā)讓人疑心他是不是真病得不輕。

    他們兩人是最后到的，鐘蔚見(jiàn)人到齊了，便開(kāi)始講課。

    鐘薈耐著性子聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)回頭往門(mén)外瞟，那厚厚的氈帷卻是一動(dòng)也不動(dòng)，她只得安慰自己道，阿晏家中就他一個(gè)，難得逢休沐日，府上總有一些事務(wù)要處理，大約會(huì)晚些來(lái)吧。

    鐘薈食不甘味地用了午膳，去內(nèi)書(shū)房與她阿翁聊了會(huì)兒天，估摸著衛(wèi)琇該來(lái)了吧，可回茅茨堂一看，還是鐘蔚那張乏善可陳的討債臉。

    她只得繼續(xù)惴惴不安地等著，時(shí)不時(shí)摸出蠟紙包看一看，湊近了聞一聞香味，抿著嘴笑一笑，卻是一條也不舍得吃又袖回去，一時(shí)又絞盡腦汁地思忖起怎么把梅條給他，經(jīng)鐘蔚的手是不行的，他必要疑神疑鬼，給她阿翁更不行，恐怕幾息就沒(méi)影了。

    就這樣一直等到窗子里漏進(jìn)來(lái)的光帶了橘金色，衛(wèi)十一郎也沒(méi)出現(xiàn)，她不免又胡思亂想起來(lái)，莫不是上回在園子里吹了冷風(fēng)著涼了？

    鐘薈有心向兄長(zhǎng)打聽(tīng)，又不知怎么啟齒，踟躕之間，弟子們陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)，鐘蔚的書(shū)僮已經(jīng)把書(shū)囊收拾好了。

    恰好這時(shí)常山長(zhǎng)公主去了廁房，鐘蔚便對(duì)她使了個(gè)眼色獨(dú)自走了出去，鐘薈知他有話(huà)要交代，便跟了上去。

    “上回忘了同你說(shuō)一聲，”鐘蔚挑著下巴道，他這人越心虛神色越倨傲，鐘薈一看便知定是做了什么虧心事，他果然繼續(xù)道，“那什么，你那院子里有人住，你下回還是別隨便進(jìn)去了?！?/br>
    鐘薈正滿(mǎn)心不悅，一聽(tīng)這茬便發(fā)作了：“你不早說(shuō)！上回若是叫人撞見(jiàn)怎么辦？你就這么坑害自個(gè)兒meimei！我的物件都去哪兒了？阿耶阿娘怎么會(huì)隨隨便便把我院子給旁人住，定是你這害人精出的餿主意！”

    鐘蔚有些冤，又自命清高不屑分辨自明，只是道：“你一走阿娘就把你的東西全搬自己房里去了。”

    鐘薈突然就啞了，眼眶逐漸紅起來(lái)。

    “好了好了，回都回來(lái)了，待阿耶阿娘回京你多來(lái)看看就是了，”鐘蔚一臉嫌棄地扔了塊帕子給她，“阿娘不知道多疼你，哪怕是間空屋子，平白無(wú)故也舍不得給旁人住，阿晏不是外人，那時(shí)候家里又才出了事，阿娘怕他想左了，這才......”

    鐘薈一愣，猛然想起自己上回在那屋里換衣裳，臉頓時(shí)漲得通紅，竟然忘了趁機(jī)問(wèn)一問(wèn)衛(wèi)十一郎今日為何沒(méi)來(lái)。

    ＊＊＊

    衛(wèi)琇不是鐘蔚那樣的閑人，十日才有一日休沐，自打鐘蔚回茅茨堂授課，常山長(zhǎng)公主又變回了好學(xué)上進(jìn)的弟子，照例每日尋釁滋事挑著鐘蔚打嘴仗，玩得不亦樂(lè)乎。

    鐘薈不勝其擾，時(shí)常去她阿翁那兒看書(shū)習(xí)字躲清靜，中間回姜家過(guò)了幾日，終于到了休沐日，可衛(wèi)琇還是沒(méi)來(lái)。

    如此眼巴巴地等了三回，又失望了三回，鐘薈的脖子都等長(zhǎng)了半寸，終于不得不承認(rèn)，衛(wèi)琇大約是不會(huì)來(lái)了，可每當(dāng)休沐日臨近，她還是會(huì)心神不寧坐立不安——其實(shí)向她阿兄或者旁的弟子打聽(tīng)一下也無(wú)可厚非，可不知怎么的，自己先就心虛得開(kāi)不了口了。

    這一日又逢旬休，鐘薈支著下巴心不在焉地望著茅茨堂窗外的一株紅梅，橫斜枯瘦的樹(shù)枝上已經(jīng)著了小而密的花苞，像是有人撒了一把相思豆。望著望著，眼前像是蒙了層白紗，鐘薈以為是凝視太久眼花了，揉了揉眼睛，就聽(tīng)鐘九郎小聲驚呼道：“下雪了！”其他弟子聞聲也向窗外望去。