“朕才不在乎！”劉知遠(yuǎn)冷笑著撇嘴，“隨他們說去，舌頭根子又不能殺人！你既然不是來給楊邠說情，那你到底為的什么事？”

    “是一件大喜事！末將剛剛才接到的消息，正在派斥候核實(shí)。因?yàn)椴荒艽_定其真?zhèn)危圆桓艺絽R報(bào)，只能提前跟陛下通個(gè)氣兒，以便陛下能提早做個(gè)準(zhǔn)備！”郭威后退半步，收起笑容，低聲稟告。

    “喜事，喜從何來？”劉知遠(yuǎn)立刻被勾起了心底的好奇，將身體向前探了探，急切地追問，“莫非，莫非杜重威支持不下去了，準(zhǔn)備束手就縛？那朕可得好好琢磨琢磨，到底是殺了他，還是暫且留他一條狗命！”

    “陛下果然圣明！”郭威笑著一挑右手拇指，大聲夸贊，“還真跟您猜得差不多，杜重威已經(jīng)快支撐不下去了。不過問題不是出在鄴都城內(nèi)，而是出在幽州。胡酋耶律阮下令免了趙延壽的職，讓他回家頤養(yǎng)天年。結(jié)果趙延壽心中不服，打算擁兵自重。誰(shuí)料想手下的人早就被韓氏兄弟買通了，沒等他發(fā)動(dòng)，韓氏兄弟就帶著耶律阮的第二道命令殺上門來。狗賊趙延壽滿門老幼連同家將奴仆二百余口，被殺了個(gè)雞犬不留！”

    第七章 仕途（五）

    “真的？”劉知遠(yuǎn)的身體猛地向前一探，滿臉期盼。心中的所有憤懣和失落，瞬間一掃而空。

    “七成以上，末將已經(jīng)加派了細(xì)作去核實(shí)。最遲三天之后，就能得到準(zhǔn)信兒！”大將軍郭威笑了笑，用力點(diǎn)頭。

    “呼——”劉知遠(yuǎn)長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，坐回胡床上，從頭到腳，頓覺輕快了數(shù)十斤。

    若是把全天下他最忌憚的人放在一起拍個(gè)隊(duì)，趙延壽肯定能名列前五。不是因?yàn)榇巳吮灸芨邚?qiáng)，驍勇善戰(zhàn)，而是因?yàn)榇巳顺銎娴臒o(wú)恥。

    此人原本姓劉，也算是官宦之后。幼年時(shí)便開始飽讀儒學(xué)經(jīng)典，素有神童之名，每次長(zhǎng)輩出題考校，都是不假思索，下筆一揮而就。然而好景不長(zhǎng)，沒等小劉延壽長(zhǎng)大成人，他的生父就被義昌節(jié)度使劉守文所殺，他與他的娘親，一并落入劉部大將趙德鈞之手。

    趙德鈞見劉延壽聰明伶俐，長(zhǎng)相英俊，又善解人意，便收了他做養(yǎng)子。從此帶著他輾轉(zhuǎn)效力于各路諸侯，不斷改換門庭，官職像放風(fēng)箏般快速高升。到了后唐清泰年間，做父親的已經(jīng)被封為北平王，做兒子的也當(dāng)了徐州節(jié)度使。

    然而這父子倆卻貪心不足，悄悄地打起了勾結(jié)契丹人自立的勾當(dāng)。誰(shuí)料想才談到一半兒，卻被更果斷的石敬瑭搶了先，以割讓煙云十六州的條件，引得契丹人大舉入寇。

    后唐末帝李從珂被打了個(gè)措手不及，連忙命令趙德鈞、趙延壽父子出兵抵抗。然而趙氏父子卻“汲取教訓(xùn)”，直接倒向了契丹人。并且派遣信使向契丹皇帝耶律德光表示，愿意全盤繼承石敬瑭先前答應(yīng)契丹的一切條件，另外加金銀細(xì)軟和適齡青壯人口若干，只求能取代石敬瑭，做帶路的第一人。

    耶律德光見信，喜出望外。一邊派人跟趙氏父子虛與委蛇，一邊聯(lián)合石敬瑭快步向中原進(jìn)發(fā)。未己，滅掉了后唐，隨即回過頭來，給了正在做“春秋大夢(mèng)”趙氏父子當(dāng)頭一棒。

    麾下將士不恥趙氏父子的行徑，紛紛轉(zhuǎn)身而去。所以跟契丹人初次交手，趙部兵馬就損失了個(gè)七七八八。趙氏父子兩個(gè)見大勢(shì)已去，只好主動(dòng)自縛了雙臂，由親信押著，前往耶律德光面前請(qǐng)降。

    耶律德光也打心眼兒里頭看不起這對(duì)父子，二話不說，將兩人貶為了奴隸，押往塞外放馬。數(shù)月之后，趙德鈞在悔恨與貧病中一命嗚呼。趙延壽則因?yàn)槭煜び难嗟匦闻c民情，被耶律德光再度啟用，成了契丹人帳下的一名走狗。

    按理說，殺父之仇不共戴天，趙延壽即便無(wú)力給其養(yǎng)父報(bào)仇，也該想方設(shè)法逃回中原才對(duì)。然而，此子卻立刻抖擻精神，全心全意為契丹人統(tǒng)治煙云獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。并且親自出馬，剿滅了地方上不肯屈服于契丹人的堡寨數(shù)十座，殺得燕云各州人頭滾滾。于是乎，耶律德光龍顏大悅，干脆提拔他做了幽州節(jié)度使。

    天福八年，兒皇帝石敬瑭郁郁而終，其養(yǎng)子石重貴即位。新皇帝依仗中原已經(jīng)修養(yǎng)數(shù)年，生機(jī)漸復(fù)，拒絕繼續(xù)向契丹稱臣。趙延壽聞?dòng)嵈笈?，立刻帶領(lǐng)幽州兵馬南下，發(fā)誓要替自家主人討還公道。

    他叫得雖然兇，奈何本領(lǐng)太差。很快就被符彥卿給打了個(gè)大敗，抱頭鼠竄逃回了幽州。然而，契丹與后晉之間的惡戰(zhàn)，卻從此開啟。之后連續(xù)四年，契丹人不斷增兵，屢敗屢戰(zhàn)，誓要將后晉滅國(guó)。每一輪進(jìn)攻開始，趙延壽都是開路先鋒，從不肯“屈居”其他帶路者之后。

    在他，杜重威、張彥澤等人的齊心協(xié)力之下，契丹人終于攻入了汴梁，后晉滅亡，中原大地生靈涂炭。只是百萬(wàn)生靈的血，卻未能給趙、杜等輩換來夢(mèng)想中的榮華富貴。契丹國(guó)主耶律德光見中原繁華遠(yuǎn)超塞外，干脆宣布自己要做全天下人的大皇帝。原本許下的，在事成之后，將趙延壽扶植為兒皇帝的承諾，則直接吞回了肚子當(dāng)中。

    趙延壽出了大力，卻沒撈到應(yīng)得的好處，心中難免有些委屈。但好狗就是好狗，絕不會(huì)記恨主人。契丹人被劉知遠(yuǎn)擠出中原之后，趙延壽很快就忘記了所有不快，再度戰(zhàn)斗在了阻擋大漢兵馬北上光復(fù)領(lǐng)土的第一線。

    而遼國(guó)新任皇帝耶律阮，也從契丹人上次被迫退出中原的現(xiàn)實(shí)中，汲取了足夠的教訓(xùn)。不再一味地想著武力征服，同時(shí)也從人心上開始下功夫。為了表明他不光是契丹人的皇帝，以前耶律德光開創(chuàng)的一些懷柔措施，都得到了成倍的加強(qiáng)。作為漢人中最忠于大遼的表率，趙延壽被賜予了大丞相、南院樞密使、燕王等一系列高官顯爵，以圖鼓勵(lì)其他人效尤。

    前一段時(shí)間，漢軍遲遲無(wú)法與杜重威之間分出高下，其中主要緣由，就是趙延壽帶領(lǐng)幽州的兵馬給杜重威助拳，并且不斷向杜重威的老巢鄴都輸送糧草輜重。雖然后來郭威領(lǐng)兵將趙延壽再度打得落荒而去。但按照以往經(jīng)驗(yàn)，只要此人沒有死，早晚還會(huì)再咆哮著咬上門來。

    現(xiàn)在好了，趙延壽這條契丹人的忠犬，竟然被其主人給下了湯鍋。消息傳開之后，燕云十六州內(nèi)，得有多少以其為楷模者，膽戰(zhàn)心驚？那些一直鼓吹遼國(guó)乃天命所歸，契丹人和漢人在大遼境內(nèi)都會(huì)皇帝被一視同仁的北地大儒們，誰(shuí)還好臉面繼續(xù)信口雌黃？

    “末將斗膽，請(qǐng)陛下命令大軍，重新開放鄴都通往北方的道路。給城中百姓幾天時(shí)間，出來砍柴和尋找吃食！”靜靜地等了一會(huì)兒，估計(jì)劉知遠(yuǎn)差不多已經(jīng)將喜訊消化完，大漢樞密副使郭威小聲提議。

    劉知遠(yuǎn)不愧為馬上皇帝，雙目當(dāng)中，頓時(shí)精光四射，“你是，你是勸朕利用混在百姓中的鄴都細(xì)作，故意將趙延壽被卸磨殺驢的消息傳入城內(nèi)，亂杜重威等輩之心？”

    “正是！”郭威點(diǎn)點(diǎn)頭，大聲回應(yīng)?！岸胖赝卩挾冀?jīng)營(yíng)多年，城頭上的防御設(shè)施非常齊全，其麾下爪牙也頗為忠心。而城中的契丹人和幽州軍漢，也一直堅(jiān)信遼酋一定會(huì)派更多的兵馬前來爭(zhēng)奪鄴都！”

    “嗯——！”劉知遠(yuǎn)低聲沉吟，神情好生猶豫。

    眼下被漢軍包圍在鄴都城內(nèi)的，除了杜重威本部爪牙之外，還有一部分奉命從遼國(guó)南部趕來助陣的契丹將士，以及前一段時(shí)間被郭威擊敗后逃入城內(nèi)避難的“燕軍”。這些人都有家眷和親朋在幽州，特別是幾個(gè)燕軍將領(lǐng)，原本就是趙延壽的心腹，與趙家人之間早就是一損俱損，一榮俱榮。

    正如郭威所分析，鄴都城內(nèi)守軍雖然已經(jīng)徹底被打殘了，卻依舊沒失去堅(jiān)守到底的信心。契丹人兩度攻入中原，先后滅掉后漢和后晉的“輝煌”戰(zhàn)績(jī)，令守軍堅(jiān)信，只要遼國(guó)的大隊(duì)兵馬一到，大漢國(guó)就會(huì)重蹈后唐與后晉的覆轍。而如果他們放棄抵抗投降大漢的話，非但留在燕云各地和塞外的家人會(huì)受到牽連，等下次契丹人南侵之時(shí)，他們本人也會(huì)在劫難逃。

    所以，將趙延壽被滿門抄斬的消息在這個(gè)節(jié)骨眼兒上傳進(jìn)城內(nèi)，絕對(duì)是一記殺招。非但城內(nèi)的“燕軍”將士，會(huì)立刻陷入混亂。杜重威手下的那些鐵桿心腹，也會(huì)豁然發(fā)現(xiàn)，跟著主將去投靠遼國(guó)，前程未必會(huì)有多美妙。

    但是，殺招歸殺招，杜重威主動(dòng)開城投降的結(jié)果，卻非劉知遠(yuǎn)所樂見。俗話說，打虎不死必受其害。杜重威是石敬瑭的妹婿，后晉國(guó)曾經(jīng)的柱石之臣。在軍隊(duì)和朝堂上，都有很多知交故舊。如果他主動(dòng)派使者出城來請(qǐng)降，為了減少自己一方?jīng)]必要的傷亡，就必須赦免他的死罪，并且授予他一個(gè)極高的官職。而萬(wàn)一今后他暗中再積聚起元?dú)?，拉攏起一伙門生故舊作亂，大漢國(guó)就又要遭受一次重創(chuàng)！

    反復(fù)權(quán)衡良久，劉知遠(yuǎn)再度抬起頭，試探著跟郭威商量，“你確信趙延壽被誅的消息屬實(shí)么？萬(wàn)一，朕說萬(wàn)一，萬(wàn)一消息是契丹人故意放出來迷惑我等的，朕此刻下令停止攻城，豈不是又給了守軍喘息之機(jī)？而即便消息屬實(shí)，萬(wàn)一杜重威在我軍放開北側(cè)通道之時(shí)，果斷棄城而走，朕豈不是放虎歸山？！”

    “杜重威不敢棄城。”郭威想了想，決定先從第二個(gè)假設(shè)說起，“導(dǎo)致趙延壽被殺的最重要原因，是此人麾下的兵馬先前折損過半兒，對(duì)契丹人來說，已經(jīng)并非不可替代。而杜重威如果失去了鄴都，在契丹人那邊，就徹底失去了立身之資，將來的下場(chǎng)恐怕還不如趙延壽！”

    “那是自然，胡虜何時(shí)講過道義？他們看重的只有實(shí)力！”雖然本身出于沙陀族，卻不妨礙劉知遠(yuǎn)以純粹的中原人自居，將契丹人的禽獸行徑嗤之以鼻。

    “至于消息真?zhèn)危⑾惹罢f七成以上，是因?yàn)槟⒆约号赏狈降募?xì)作尚未返回軍營(yíng)。但細(xì)作們通過各種途徑傳回的消息，以及商販當(dāng)中傳播的流言，已經(jīng)反復(fù)證實(shí)了趙延壽全家遭了滅門之禍?！鄙陨酝ｎD了一下，郭威非常自信地補(bǔ)充。

    “當(dāng)真？你竟然如此有把握？！”劉知遠(yuǎn)依然不太想給杜重威投降機(jī)會(huì)，笑了笑，故意質(zhì)疑。但是，還沒等郭威做出解釋和保證，他就立刻跳了起來，指著郭威的胸口大聲狂笑，“朕明白了，是你干的。是你派人使了手段，弄死了趙延壽那狗雜種！哈哈哈哈哈，郭威啊郭威，剛才還說自己才能有限呢，連反間計(jì)你都能使得出來，這天底下，哪里還有你不懂的東西？哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈——”

    第七章 仕途（六）

    知道老哥哥今天需要發(fā)泄，所以郭威看見劉知遠(yuǎn)的表現(xiàn)明顯失態(tài)，也不出言勸阻，只是笑呵呵地站在帥案前，笑呵呵地耐心等待。

    民間有云，頭二十年看父敬子，后二十年看子敬父。老哥哥劉知遠(yuǎn)縱然身為九五至尊，恐怕也難免俗。這輩子從小兵一步步登上皇位，再大的風(fēng)浪都見識(shí)過，人世間的奢侈與繁華也都享受到了極致。但到頭來如果后繼無(wú)人的話，心里終是有意難平。

    文武雙全，睿智仁厚的劉承訓(xùn)已經(jīng)病入膏肓。二皇子劉承佑怎么看怎么都不像是個(gè)有道明君。已經(jīng)接近花甲的年齡，想要再有第三個(gè)繼承人，恐怕求遍漫天神佛也未必能夠如愿。況且以李后家族的強(qiáng)勢(shì)，怎么可能準(zhǔn)許一個(gè)別姓女人生的兒子威脅到劉承佑的儲(chǔ)君之位？

    想到這兒，郭威不禁暗暗慶幸起自己的境遇來。發(fā)妻柴氏雖然去世得早，卻給自己留下了兩兒兩女，還有一個(gè)文武雙全的養(yǎng)子。長(zhǎng)女郭楓已經(jīng)嫁入史家，甚得公婆喜歡，丈夫?qū)檺邸ＪＯ碌膬蓚€(gè)兒子和一個(gè)女兒雖然都未成年，但在侄兒兼養(yǎng)子柴榮的言傳身教下，都學(xué)得知書達(dá)禮，為人處事從容大方。更難得的是，這幾個(gè)孩子彼此之間互敬互愛，很少起什么爭(zhēng)執(zhí)。平素在汴梁城中，也絕不跟其他紈绔子弟廝混，更不會(huì)打著自己的旗號(hào)招搖過市……

    正想得開心之際，耳畔忽然又傳來了劉知遠(yuǎn)沙啞的聲音，“好，好，你剛才說得對(duì)。失去了鄴都，杜重威就失去了立身之本?，F(xiàn)在死和將來死，已經(jīng)沒太大差別。朕沒必要為了一個(gè)脫了毛的野雞，平白耗費(fèi)弟兄們的性命。朕準(zhǔn)了，朕準(zhǔn)了你剛才的提議，命令弟兄們讓開鄴都北門，準(zhǔn)許城內(nèi)百姓出來樵采三日，不，三日太短，樵采五日。五天之后，朕再重新把鄴都圍困起來，問那杜重威到底是戰(zhàn)是降？”

    “遵命！”郭威迅速收回心神，肅立拱手。

    “先別忙著去干活！”劉知遠(yuǎn)顯然非常高興，伸手做了個(gè)阻攔的姿勢(shì)，笑著喊道，“難得聽到個(gè)好消息，你坐下陪老哥哥我樂和樂和。唉，沒當(dāng)皇帝之前，總覺得當(dāng)皇帝真好啊，一言九鼎，出口成憲。全天下的事情都得我一個(gè)人做主。真的當(dāng)了皇帝，才知道，這活真不是人干的，想找個(gè)兄弟說說話，都幾乎沒了可能！”

    “陛下言重了！”感覺到劉知遠(yuǎn)心中的落寞，郭威笑了笑，順手從帥案旁抄起了一個(gè)錦墩，在側(cè)對(duì)著劉知遠(yuǎn)的位置擺好，隨即干脆利落地坐了上去，“陛下是真龍?zhí)熳?，末將等俗物，豈敢沒事兒前來相擾，萬(wàn)一……”

    “狗屁！”沒等郭威把話說完整，劉知遠(yuǎn)大笑著打斷，“狗屁真龍，這話也就拿去騙一騙平頭百姓。你說說咱們倆，這輩子見過多少真龍被凡人割掉了腦袋？怎么可能還相信這種荒誕……”

    話說到一半兒，他又自覺壞了口彩。頓了頓，迅速將話頭岔向別處，“況且你也不是外人，總是能知道朕在想什么。朕麾下這么多文臣武將，你是唯一知道朕恨不得趙延壽馬上去死的，唯一知道用反間計(jì)割了他腦袋之人！”

    “此計(jì)乃末將麾下謀士王峻所出！”郭威不愿意貪他人之功為己有，觀察了一下劉知遠(yuǎn)的臉色，笑著匯報(bào)，“具體執(zhí)行的是……”

    “蹲在屋子里出主意誰(shuí)都會(huì)，真正能把事情辦成了才是本領(lǐng)！”劉知遠(yuǎn)有些興奮過度，根本沒有耐心把郭威的話聽完，就再次出言打斷。“況且對(duì)手遠(yuǎn)在塞外，不豁出去足夠的本錢，不抱著必死之心，怎么可能達(dá)成所愿？你這回花了不少錢吧，回去找人從寬上報(bào)。朕不叫兵部與戶部審核，這筆錢，朕從內(nèi)庫(kù)里給你補(bǔ)上！”

    “多謝陛下！”郭威被說得心中發(fā)暖，拱了下手，繼續(xù)低聲補(bǔ)充，“錢倒不用陛下出了，花銷不算大，也并非末將……”

    “誒，此言差矣！你為國(guó)做事，朕豈能叫你自己倒貼？”劉知遠(yuǎn)立刻假裝虎了臉，第三次大聲打斷，“況且誰(shuí)不知道你郭家雀兒是個(gè)清官兒？平素俸祿根本不夠花，還得讓大郎替你往來江南販賣茶葉！對(duì)了，大郎呢？朕也有好一陣沒見到他了，他從江南回來沒有，可有意出仕？”

    “謝陛下恩典！大郎已經(jīng)回來了，最近幾天應(yīng)該就在汴梁！”聽劉知遠(yuǎn)問起自家侄兒兼養(yǎng)子柴榮，郭威立刻放下正想說的話頭，滿臉自豪地回應(yīng)，“末將讓他往來販賣茶葉，并非單純?yōu)榱速嶅X補(bǔ)貼家用。陛下您也知道，茶葉那東西，以吳越和荊楚最為便宜。而想賣出高價(jià)，就必須前往塞外才行。這一來一回，江南和塞外的道路就走全了。今后陛下若是準(zhǔn)備一統(tǒng)九州，大郎剛好能在軍前替陛下做個(gè)開路先鋒！”

    “你真是個(gè)有心的！”劉知遠(yuǎn)聞聽，心中大為感動(dòng)。點(diǎn)點(diǎn)頭，正色說道：“滿朝文武，這時(shí)候都想著怎么能加官進(jìn)爵。就你一個(gè)，已經(jīng)開始著手打探江南和塞外的路徑和地形了。唉！若是朕身邊再多幾個(gè)像你這樣的，又何愁九州不能一統(tǒng)！”

    “末將一直記得，當(dāng)年陛下對(duì)末將和?？斯蓚€(gè)所說的話。既然我等不幸生于亂世，受盡國(guó)破家亡之苦，就讓亂世在我等手中徹底終結(jié)！”郭威騰地一下站了起來，大聲回應(yīng)。已經(jīng)布滿風(fēng)霜之色的面孔，此刻竟然因?yàn)榧?dòng)而泛起了濃郁的殷紅。

    “你，你居然現(xiàn)在還記得？”劉知遠(yuǎn)先是愕然地瞪圓了眼睛，隨即，扶著帥案站起，嘴唇微微顫抖，“你，你居然到現(xiàn)在還沒有忘。朕，朕自己，自己都差點(diǎn)兒就想不起來了。朕，朕……”

    當(dāng)年他親眼目睹諸侯混戰(zhàn)，生靈涂炭。卻因?yàn)槿宋⒀暂p，管不了任何事情。心情郁郁難解，在軍帳內(nèi)借酒澆愁。恰巧郭威和常思兩個(gè)前來看他，沖動(dòng)之下，他就當(dāng)著二人的面兒對(duì)天立誓，這輩子一定要想辦法結(jié)束亂世，重整河山！

    時(shí)隔這么多年，當(dāng)初的豪情壯志，早就被現(xiàn)實(shí)撞得支離破碎。劉知遠(yuǎn)自己都沒勇氣再想起來了。卻萬(wàn)萬(wàn)未曾料到，居然還有人會(huì)將自己當(dāng)年酒醉后的瘋話記在心里，居然還有人會(huì)為了這個(gè)夢(mèng)想在默默地堅(jiān)持！

    “末將不敢忘，?？斯σ矝]忘！”認(rèn)真地看著劉知遠(yuǎn)的眼睛，郭威的表情像二十出頭的年青人一樣激動(dòng)，“末將現(xiàn)在最大的愿望，就是讓陛下的大漢，變成當(dāng)年的大漢，而不是只占據(jù)了區(qū)區(qū)一隅。?？斯σ彩且粯印Ｎ覀儍蓚€(gè)這輩子在一起談的最多的，就是領(lǐng)兵北征大漠，封狼居胥！”

    “封狼居胥，封狼居胥！”劉知遠(yuǎn)喃喃地重復(fù)，三兄弟比肩而戰(zhàn)的歲月，一下子在記憶里變得無(wú)比清晰。勇悍且沖動(dòng)的自己，多謀且敏銳的常思，冷靜且謹(jǐn)慎的郭威，三兄弟互相扶持，彼此支撐，從都頭一步步爬上指揮使；從指揮使一步步爬上節(jié)度使，樞密使、漢王；從河北、河?xùn)|、一直到旗指汴梁……

    眼皮漸漸泛起微紅，此刻的大漢天子，從高高在上的神龍，徹底變成了人類，“克功現(xiàn)在還好？你們兩個(gè)最近可有書信往來？朕，朕有時(shí)候，也覺得，前一段時(shí)間對(duì)他過于嚴(yán)苛了！”

    “暫時(shí)去地方上任職，未必不是克功心中所愿。至少，可以讓他覺得不再虧欠石家！”郭威終于成功地把話頭引到了常思身上，想了想，很是認(rèn)真地回應(yīng)。“他那個(gè)人你也知道，表面上看去好似心黑手狠，事實(shí)上最為重情重義。石家小兒沒被鬼使神差被送到他面前還好，他還能裝作什么都沒看見。既然已經(jīng)送到他面前了，他就不能再眼睜睜地看著那個(gè)小東西去死。所以，陛下將他趕出朝堂也好，故意冷落他也罷，他都甘之如飴！”

    “這混賬東西！”劉知遠(yuǎn)咬牙切齒，低聲唾罵，“他想保那小東西的命，直說就是！何必弄出這么多花樣來？朕，朕又不是不通人情，朕，朕……”

    說著，說著，他聲音就又開始變低，最后幾不可聞?，F(xiàn)在已經(jīng)把皇帝位置坐穩(wěn)了，他當(dāng)然覺得前朝二皇子的死活都無(wú)所謂。而當(dāng)初，大軍尚未成功進(jìn)入汴梁，他又怎么可能放著一顆有利的棋子不去掌握，放著一個(gè)巨大的隱患不去清除？

    “此番除去趙延壽，克功在其中居功甚偉。末將的細(xì)作，是藏在常家的商隊(duì)出的塞。他的心腹謀士，幾個(gè)月來一直冒死藏在上京，與末將麾下的細(xì)作同生共死。而打點(diǎn)契丹權(quán)貴，替韓家兄弟謀取南樞密使官爵的錢，也是克功所出?！笨纯椿鸷蛞呀?jīng)合適，郭威終于說出了自己最想說的話。

    老兄弟常思精明強(qiáng)干，有他在朝堂上，便可以替自己和楊邠等人分擔(dān)許多麻煩。而沒有他在，無(wú)論楊邠、王章還是自己，遇到蘇逢吉、白再榮、郭允明和眾多國(guó)舅們，每每都覺得力不從心。

    此番常思立下了大功，又恰逢劉知遠(yuǎn)也念起了舊情，正是將其重新拉回朝堂的最佳時(shí)機(jī)。所以郭威一整晚上費(fèi)盡心思，始終在將話頭往此人身上引。始終在試圖讓劉知遠(yuǎn)明白，常思對(duì)大漢沒有任何二心，將他棄置于澤潞那偏僻貧寒之地，絕對(duì)是大漢朝廷的損失！

    正如他心中所愿，劉知遠(yuǎn)果然被說得意動(dòng)，手捋胡須，低聲沉吟，“嗯，怪不得能如愿除掉了趙延壽。常家富可敵國(guó)，克功多年來又周旋于虎狼之間。有他出手，自然事倍功半！不過……”

    輕輕皺了一下眉頭，已經(jīng)到嘴邊的話，又被他吞回了肚子當(dāng)中。有自己在，自然能壓得住常思，壓得住郭威和史弘肇，而萬(wàn)一哪天自己不在了，以承佑的年青與沖動(dòng)，怎么可能斗得過一群老狐貍？

    況且常思為了報(bào)答石重貴當(dāng)年的善待之恩，居然連自己都敢騙。將來等承佑做了天子，以他的老謀深算，再加上他與郭威、史弘肇等人的交情，怎么可能會(huì)把承佑放在眼里？

    “陛下連杜重威這種軍中老將都能放過，又何必在乎一個(gè)手無(wú)寸鐵的黃口小兒？”隱隱地感覺到了劉知遠(yuǎn)又開始猶豫，卻不知道具體原因。郭威斟酌了一下，低聲勸諫。“況且克功所求，只不過是讓那石家小兒不死。將其接回來，高官厚祿養(yǎng)在汴梁，總好過流落民間，讓某些人天天惦記著?！?/br>
    “嗯，汝言甚是！”劉知遠(yuǎn)看了一眼郭威，敲打著桌案緩緩坐下。心中兄弟情義，迅速讓位于帝王權(quán)謀。常思如果重歸朝堂的話，蘇逢吉、李業(yè)等人肯定不是對(duì)手，自己剛剛費(fèi)盡心思建立起來的新老平衡就會(huì)再度被打破。所以，就必須在眾多老臣當(dāng)中，再挪走一個(gè)人，以免老臣子們的勢(shì)力尾大不掉！

    正冥思苦想，該把哪個(gè)老臣與常思調(diào)換一個(gè)位置的時(shí)候，忽然間，外邊又傳來了一陣凌亂的腳步聲。緊跟著，國(guó)舅李業(yè)慘白著臉，跌跌撞撞地沖了進(jìn)來。不待劉知遠(yuǎn)發(fā)火，噗通趴倒于地，大聲哭嚎：“陛下，陛下，不好了。太子，太子他，他薨了！”

    “你，你說什么？”劉知遠(yuǎn)騰地一下從帥案后蹦起，雙目圓睜，手指李業(yè)，身體來回?fù)u晃。

    “二皇子派人送來急報(bào)，太子，太子承訓(xùn)，薨，薨了！”國(guó)舅李業(yè)雙手扶地，眼淚鼻涕滾滾而下。

    “老天——！”劉知遠(yuǎn)仰面大吼，聲音悲憤而又凄涼。短短一個(gè)下午，經(jīng)歷了失望、惱怒、大喜和大悲，他的心臟再也支撐不住。猛然間嗓子眼兒一甜，鮮紅色的血液順著嘴巴噴涌而出。

    “陛下節(jié)哀！”大將郭威見勢(shì)不妙，趕緊一個(gè)縱身跳過帥案，雙手將劉知遠(yuǎn)緊緊摟住。哪里還來得及？只見大漢天子劉知遠(yuǎn)雙目緊閉，面如死灰，身體如剔除了筋骨的爛rou般，緩緩癱軟。

    “姐夫——！”國(guó)舅李業(yè)也大聲悲鳴，連滾帶爬湊上前，雙手搬住劉知遠(yuǎn)的肩膀左右搖晃。還沒等用上力，已經(jīng)被郭威一腳踢出了半丈遠(yuǎn)。

    “來人，包圍中軍帳，不準(zhǔn)走漏任何消息！有敢動(dòng)搖軍心者，誅族！”樞密副使郭威，此刻終于露出了幾分悍將模樣。瞪著通紅的眼睛，厲聲喝令。

    “郭將軍？是！”聽到動(dòng)靜沖進(jìn)中軍帳的親兵們先是一愣，旋即齊聲答應(yīng)。

    “不要都去，留下幾個(gè)人聽令?；鹚偃フ?qǐng)?zhí)t(yī)，國(guó)舅積勞成疾，吐血暈倒，讓他們趕緊過來救治！”郭威雙手將劉知遠(yuǎn)橫抱在胸前，繞過帥案，用腳狠狠踩住國(guó)舅李業(yè)，“讓楊相，王相，還有三品以上文武，速速來中軍議事。就說趙延壽死了，我軍需要立刻改換戰(zhàn)術(shù)！”

    “蘇逢吉，你莫走。去安排個(gè)可靠的人，入城勸杜重威投降。就說趙延壽已經(jīng)被遼國(guó)卸磨殺驢，他若是不信，盡管派人去北方打聽。皇上給他五天時(shí)間，如果五天之內(nèi)，他肯獻(xiàn)城投降，只奪兵權(quán)，不殺一人。他的官爵也可如舊，子孫親朋皆不受任何牽連！”

    第八章 麋鹿（一）

    北風(fēng)卷地白草折。

    太行山區(qū)雖然不屬于胡地，冬天的滋味一樣不好受。呼嘯的朔風(fēng)夾著雪粒子，從遙遠(yuǎn)的塞外長(zhǎng)驅(qū)直入，吹斷樹干，壓垮房屋，將身體不夠強(qiáng)壯的野獸凍成一具具硬梆梆的尸體。

    這種鬼天氣，絕不是趕路的好時(shí)候。當(dāng)?shù)氐纳矫裨缭诎雮€(gè)月之前就躲進(jìn)了土坯屋或者窯洞中，用釘了厚厚一層稻草的木板封死門窗，然后在房間里點(diǎn)上一個(gè)偌大的火盆，不到萬(wàn)不得已，絕不肯露頭。

    然而，在通往陵川城的山路上，卻有萬(wàn)余名壯年男子，深一腳，淺一腳地蹣跚而行。山路上的積雪被人腳踩得又硬又滑，稍不小心，就會(huì)直接滾到路邊的深淵里去，摔個(gè)粉身碎骨。北風(fēng)則冷得就像萬(wàn)根鋼針，稍有懈怠，在山路旁的野樹下歇上一歇，就有可能被活活凍成一具僵尸！

    “老天爺啊，你沒良心咧！”

    “狗日的老天，狗日的契丹人，狗日的郭家雀，狗日的慕容野驢……”

    “該死，全都該死，三十年河?xùn)|三十年河西……”

    僥幸暫時(shí)還未摔死或者凍死的漢子們，將脖子縮進(jìn)短褐里頭，罵罵咧咧的繼續(xù)向前走。他們身上的短褐大多數(shù)都是葛布所做，沾上雪水之后，再被風(fēng)一吹，很快就變得又冷又硬。而更多的雪粒子，則層層疊疊的黏在短褐表面，將整個(gè)人裝飾得銀光閃閃，就像一具具可以移動(dòng)的土偶木梗。

    也不是所有人都在冰雪的鎧甲下苦苦掙命，隊(duì)伍正中央，就有十幾個(gè)身穿錦袍，頭戴狐貍皮帽子的家伙，個(gè)個(gè)看上去生龍活虎。他們是這支隊(duì)伍的主心骨，無(wú)論江湖輩分還是行軍打仗經(jīng)驗(yàn)，都比其余的人超出甚多。所以其余的人可以凍死，餓死或者掉下山谷摔成rou泥，他們卻連寒毛都不能少一根。

    “老三，老五，給我傳下令去，都他娘的閉嘴！萬(wàn)一引起了雪崩，大家伙今天全都得埋在這兒，誰(shuí)都逃不了！”策馬走在隊(duì)伍正中央，衣著最光鮮的一名漢子，忽然扭過頭，沖著身邊距離自己最近的兩名穿錦袍者吩咐。