注1：祖州，今內(nèi)蒙古巴林左旗。遼國早期上層貴族紛爭不斷，失敗者大多數(shù)都會被送到祖州軟禁。如耶律阿保機的皇后術(shù)律平，阿保機之子耶律李胡，大惕隱耶律留哥，都曾經(jīng)被軟禁于此。

    注2：馬延煦，遼國馬氏一族的翹楚。其父馬胤卿為后晉刺史，被耶律德光俘虜。耶律德光憐其才而赦免了他。從此馬氏一族成為了了契丹人的千里馬，在幾次南下戰(zhàn)爭中都不遺余力。

    第七章 勁草（三）

    “那李家寨的兵馬再多，也不過是一群鄉(xiāng)勇爾！”根本不理睬眾人臉上的表情，副軍主馬延煦手按劍柄，沿著佛堂的臺階緩緩而上?！凹畟€營的精銳，只為了去對于一群烏合之眾，諸位將置我大遼國的軍威于何地？況且眼下積雪贏尺，騎兵根本無法派上用場。去得越多，所需的糧草輜重越巨，還不如留在后面養(yǎng)精蓄銳！”

    “這，這，馬副軍主此言甚是！”

    “如此，如此天氣，的確，的確不利于騎兵行動！”

    “不光是天氣，地形也不利于戰(zhàn)馬奔行！”

    “副軍主此言的確說到了點子上，這鬼天氣……”

    眾將佐臉色微紅，訕訕地出言附和。

    大家伙都是老行伍了，揣著明白裝糊涂沒問題，一語被人道破了玄機之后，卻不能繼續(xù)咬著牙死扛。否則，丟失的只是自己的顏面和聲望，對別人造不成任何妨礙。

    只有軍主蕭拔剌，見馬延煦一回來，就搶了自己對議事的主導(dǎo)權(quán)。不由得心中涌起一陣煩躁，用手用力拍了下桌案，大聲斷喝，“肅靜！此乃中軍要地，不是相撲場。爾等無緣無故，就開口胡亂說話，是不是太不把軍法放在了眼里？來人，給馬副軍主看座，他冒雪趕路，想必累得不輕，急需坐下稍事休息！”

    “遵命！”親兵們心領(lǐng)神會，大聲答應(yīng)著，跑去取扳座位。

    蕭拔剌卻又迅速換了一幅面孔，手扶著香案的邊緣欠了下身子，客客氣氣地問道：“馬指揮回來了？弟兄們前些日子的繳獲可平安運過了拒馬河？雪下得如此大，弟兄們身后的全家老少明年也許就得憑著這些繳獲過日子呢！真是辛苦你了，若不是有你在，本軍主真不知道該將如此重要的事情交給誰！”

    作為這一路兵馬的軍主，他對自己的副手馬延煦始終心懷忌憚。所以在分派任務(wù)時，特意把坐鎮(zhèn)后方，替大軍轉(zhuǎn)運糧草輜重和劫掠所得的“重擔”，壓在了此人的肩上。本以為可以用這些復(fù)雜繁瑣俗事，將此人徹底絆住，永遠沒機會跟自己爭鋒。誰料李家寨這邊剛剛吃了一場敗仗，姓馬的就像蒼蠅般就聞著味道趕了過來。

    “末將幸未辱命！”副軍主馬延煦非但鼻子好使，對付內(nèi)部傾軋的能力，顯然也得到了其父馬胤卿的幾分真?zhèn)鳎挥昧硕潭趟膫€字，般將蕭拔剌的一記殺招化解于無形。

    “噢？”不但蕭拔剌，在場的幾個契丹小將軍也紛紛瞪圓了眼睛，驚呼出聲。

    他們的劫掠所得，非但包括金銀細軟，還有若干價值不高，卻在日常生活中不可或缺的雜七雜八，如油燈，鐵鍋，鏟子，碗碟等，以及大批的青壯男女。冰天雪地中，將這么大一批物資和這么大一批心懷怨恨的奴隸運往幽州，可不是一件容易做到的事情。稍不留神，人財兩失都極有可能。

    “家父聯(lián)合南院樞密使韓大人，從皇上那里討到了一個恩典。此番打草谷所得男女，只要態(tài)度恭順，平安抵達幽州后，便可被視為大遼國的子民。男丁每人授田十五畝，女子授田十畝。”仿佛早就猜到眾人的表現(xiàn)，馬延煦笑了笑，帶著幾分得意補充。

    話音剛落，臨時充當中軍帳的佛堂內(nèi)，立刻炸了鍋。眾契丹和幽州將佐，一個個瞪圓了眼睛，擼胳膊挽袖子，恨不得立刻將剛才說話的人碎尸萬段。

    “姓馬的，你，你們父子兩個不得好死！”

    “姓馬的，我等跟你無冤無仇，你為何如此禍害我等？”

    “姓馬的，你還我錢來？”

    “姓馬的，今天有你沒我，有我……”

    按照眼下大遼國的規(guī)矩，將士們非但沒有任何軍餉可拿，出征時的戰(zhàn)馬和口糧，大部分都得靠自己擔負。所以打草谷所獲，乃是在座每名將佐本年度的最大進項。直接關(guān)系到其身后全家老小的生活水準。而馬延煦的父親幾句話，就把將士們好不容易掠到的奴隸給奪了去，如此破家之恨，大家伙豈能跟他們父子善罷甘休？

    “諸位稍安勿躁！且聽馬某把話說完！”一片雷霆般的怒罵聲中，馬延煦的表現(xiàn)卻極為平靜，笑著將手朝四下壓了壓，緩緩補充，“每畝地每年糧賦五斗，兩斗歸官倉，三斗歸他們的原主人。而你們，則是他們的原主人，哪怕今后戰(zhàn)死，子孫亦有權(quán)繼續(xù)向他們及他們的子孫討要供奉！”

    這幾句話的聲音不高，卻如同一只無形的大手，瞬間卡住了在場所有契丹將領(lǐng)的嗓子。而在場的幽州將領(lǐng)，臉上的憤怒也瞬間消失不見，代之的，則是深深地迷惘。

    最近二十幾年來，遼國的疆域迅速擴張。新增加的國土面積之巨，連遼國朝廷自己，都來不及拿出一個確切統(tǒng)計數(shù)字。而這些土地分給契丹將士之后，大部分都會被拿來放牛放羊，產(chǎn)出極其微薄，遇上一場稍大的雪災(zāi)，就會血本兒無歸。

    雖然也有一些聰明的契丹人，已經(jīng)開始學著中原的地主那樣，逼迫搶來的中原奴隸，替他們開荒種田。但由于奴隸主的過度嚴苛，以及其他種種原因，這些奴隸直到逃走或者被虐待至死，也交不出幾石糧食來。反倒不如將其押回幽州之后就迅速賣掉，好歹也能落下一筆現(xiàn)錢。

    現(xiàn)在好了，朝廷一聲令下，此番打草谷所抓獲的奴隸們，就全都變成了大遼國的農(nóng)夫。有了土地和盼頭的他們，輕易不會再冒險逃走。而農(nóng)夫們每年所繳納的糧賦，其原主人自動獲得一大半兒。這相當于農(nóng)夫們手里的田地，名義上屬于他們自己，實際上仍然受其契丹主人的控制。而大遼國朝廷，也從每年上繳的田賦中獲得了巨額的糧食。

    皆大歡喜！誰都沒損失！反正大遼國的土地多得根本不可能分完，光是幽州和遼東，就足夠分上一百年！

    “恭喜馬將軍，令尊憑此良策，定能一舉成為大遼柱石！”所有將佐中，韓德馨的反應(yīng)最為機敏，第一個打破了沉默，拱起手向馬延煦示好。

    “韓指揮客氣了，此良策非家父一人所獻，令叔父，也于其中居功至偉！”馬延煦一改先前倨傲，笑著拱手還禮。

    他今天根本不是沖著韓德馨兄弟倆而來，先前的一些激烈言辭，也只是后續(xù)話題的引子。所以，既然對方主動示好，他就沒必要再給自己樹敵。更何況，馬氏和韓氏，將來在遼國朝堂上，還少不得互為依仗。

    “恭喜馬將軍！”“恭喜副軍主！”其余一眾幽州軍將領(lǐng)，也紛紛向馬延煦道賀。回首的瞬間，以目互視，卻都在同僚的眼睛里頭，看到了深深地佩服與不甘。

    均田令不是什么新鮮玩意兒。凡是讀過幾天史書的人都知道，當年大唐之所以能于隋末大亂后迅速恢復(fù)元氣，靠得就是這一記良策?？芍朗且换厥聝?，有勇氣將其改頭換面之后獻給遼國皇帝，并賭遼國皇帝會接受，則是另外一回事情。畢竟此策對于先前以放牧和劫掠為生的契丹人來說，等同于移風易俗。

    自古以來，敢給君王獻策移風易俗的人，要么死無葬身之地，要么名留史冊。成為前者的機會，往往是后者的十倍。所以不甘心歸不甘心，在場的幽州軍將佐，卻無人不佩服韓、馬兩家族長的勇氣。佩服他們敢于拿自己的項上人頭，賭回了各自家族上百年的富貴榮華！

    “嗯，嗯哼，嗯嗯嗯，哼哼……”一連串咳嗽聲忽然響起，軍主蕭拔剌單手掩住嘴巴，身體伏在香案上，肩膀不停地抽動。

    眾契丹和幽州將佐們，這才意識到大伙剛才不小心又跑了題。紛紛紅著臉站直了身體，閉緊嘴巴，目光落在自己的靴子尖處一動不動。

    兩位主將彼此之間關(guān)系很差，他們心里頭都非常清楚。換做平時，他們也理所當然地，傾向于具有契丹血統(tǒng)的那一方。然而，馬延煦先前的那幾句話聲猶在耳，馬氏家族在可以預(yù)見的時間內(nèi)，就要飛黃騰達。此時此刻，再冒冒失失地于兩位主將之間站隊，就絕非聰明人所為了。

    唯一不受咳嗽聲干擾的，還是副軍主馬延煦，只見他笑著朝四下拱了拱手，緩緩補充道：“均田令下后，那些被活捉的中原奴子，個個感恩戴德。幾乎不用再拿刀槍逼迫，自己就巴不得早日抵達幽州。所以，此番轉(zhuǎn)運繳獲的物資人口北返，極為順利。軍主大人的，還有諸位袍澤的，都全部如數(shù)送到了幽州，并且已經(jīng)交給地方官府登記造冊！”

    “謝副軍主！”

    “副軍主威武！”

    “馬將軍威武！”

    “馬軍主……”

    登時，有人又忍不住心中喜悅，拱著手歡呼出聲。

    蕭拔剌聞聽，心中愈發(fā)不快。用手狠狠拍了下香案，大聲呵斥：“夠了，不過是幾車破爛，幾個男女而已，至于令爾等如此瘋狂么？我契丹……”

    下意識地頓了頓，他快速改口，“我大遼男兒，走到哪里，還打不到這么一點兒草谷？無關(guān)緊要的廢話都別說了，從現(xiàn)在起，說正經(jīng)事！馬將軍，你剛才聲稱，三個營兵馬就能拿下李家寨，本軍主可曾聽錯？”

    “正是！”副軍主馬延煦笑了笑，坦然承認。

    “你可以愿意親自領(lǐng)兵？”蕭拔剌咬了咬牙，聲音瞬間變冷。

    “馬某正有此意！”副軍主馬延煦繼續(xù)拱手，臉上的笑容依舊。

    “你剛才還說，契丹騎兵不堪一用，只愿意帶幽州軍前去？”蕭拔剌的眉頭忽然一皺，兩眼里射出刀一樣的光芒。

    這話，可問得有些陰損了。當即，有幾個反應(yīng)機靈的幽州軍將領(lǐng)，就悄悄向馬延煦搖頭示警。

    此番南下，契丹大惕隱耶律屋質(zhì)和南院樞密使韓匡嗣二人在兵力部署方面，可謂是煞費苦心。幾乎每一路人馬，都是由五個營頭契丹兵和五個營頭的幽州兵搭配而成。就指望大伙能通過共同打草谷，增進彼此之間的了解和感情，進而逐漸行成戰(zhàn)場上的默契。所以包括軍主蕭拔剌之內(nèi)的大多數(shù)將佐，都在刻意地忽視契丹人和幽州漢人之間的差別，雖然他們在骨子里，從未將兩者視為同類。

    而馬延煦如果像先前一樣說契丹騎兵在大雪天發(fā)揮不出戰(zhàn)斗力，就等于跳進了蕭拔剌挖好的陷阱。雖然他完全是在實話實說，可蕭拔剌只要在上報時稍微添油加醋，就可以將他的話與兩位大人物的決策對立起來，讓他渾身是嘴巴都分辨不清楚。

    “眾所周知，騎兵的攻擊力，在平地乃為步卒的十倍?！币苍S是看到了幾個好心人的示警，也許是本能使然，馬延煦只是將契丹兩個字省略，就再度將蕭拔剌的招數(shù)化解于無形，“然牛刀殺雞，卻未必能顯其利。如此天氣和地形，用騎兵不如用步兵。此乃末將本意，還請軍主大人切莫曲解！”

    “嗯，嗯哼，嗯哼，嗯嗯……”又是一陣劇烈的咳嗽，蕭拔剌俯身于桌案，痛苦不堪。

    如果不是自己的原頂頭上司耶律留哥卷入了謀逆案中，如果不是大惕隱耶律屋質(zhì)地對他們這些曾經(jīng)做過耶律留哥嫡系的人另眼相看，如果馬延煦的父親未在新皇帝耶律阮面前炙手可熱，就憑著此人敢對自己不敬，蕭拔剌便能將其碎尸萬段。而現(xiàn)在，于此非常時期，他卻只能忍，忍得嘴里發(fā)苦，肚子里煙熏火燎。

    “軍主如果身體不適，不妨多休息休息！切莫挺著，萬一小病挺成了大病，反倒不美！”偏偏有人唯恐天下不亂，湊上前，好心安慰。

    “嗯，不妨事，不妨事！”蕭拔剌直起腰，喘息著擺手。

    此時此刻，他再也沒心思去考慮自己派兵去攻打李家寨到底是不是個良策。更沒心思去考慮，耶律赤犬和韓德馨哥兒兩個，究竟對自己說了多少實話。從頭到腳，每一根血管里，都充滿了憎惡。恨不得立刻將馬延煦推出去，亂刀剁成rou泥。

    自己的刀，肯定不能用。蕭拔剌雖然憤怒，卻沒完全失去理智?？戳艘谎壅驹谧约好媲埃荒樀靡獾鸟R延煦，他忽然笑了起來，不停地點頭：“好，好，馬將軍的話非常在理，讓我聽到后眼前不覺就是一亮。這樣吧，三個營頭不夠穩(wěn)妥，我把四個營的幽州軍都給你，你帶著他們?nèi)ツ孟吕罴艺?。我就繼續(xù)在這里，安營扎寨，同時等著你的好消息！”

    “謝軍主！末將正有此意！”馬延煦毫不客氣地上前一步，躬身領(lǐng)命。

    “如此，你可愿意立軍令狀？”蕭拔剌抓起一根令箭，卻不立刻交給馬延煦，而是看著對方眼睛，目光中充滿了挑釁。

    第七章 勁草（四）

    北風卷著雪粒子，打在凍了冰的光板兒羊皮襖上，叮當作響。

    羊毛皮襖下，幾張長滿凍瘡的面孔緩緩探了出來，朝四周看了看，然后又迅速縮了回去。面孔的主人艱難地從積雪中拔出雙腿，深一腳，淺一腳，朝李家寨方向移動。一個個累得筋疲力竭，卻不敢在雪野里做絲毫耽擱。

    快了，沒多遠了，天黑之前保證就能趕到。

    快了，到了李家寨就安全了。那里出了一個大英雄，身高一丈二，腰圍九尺八，手持一百四十斤大鐵鞭，一鞭子打下去，將契丹強盜連人帶馬都砸成rou醬……

    “噗通！”有一個穿著羊皮襖的女人滾翻在雪地上，像秋后的麥秸捆子一樣，被風吹著滾出老遠。

    “孩兒他娘！”“娘親……”幾個穿著羊皮襖的人哭喊著撲過去，將摔倒者攙扶起來，拖曳著，繼續(xù)跟在其他羊皮襖的后面緩緩移動。

    向西，向西，西面不光有巍巍太行，可以擋住契丹人的鐵蹄。

    西面還有一個李家寨，李家寨有個巡檢司衙門，衙門里有個豪杰名叫鄭子明……

    呼呼——呼呼——呼呼……

    白毛風呼嘯，吞沒一串串兒穿著光板兒羊皮襖的身影。

    光板兒朝外，羊毛朝里，一片布都沒有的羊皮襖，是典型的塞外民族打扮。但最近數(shù)十年，隨著契丹人不斷南侵，并且徹底吞并了燕云十六州。一些塞外民族的服飾，也在河北、河東等地，漸漸流傳開來。

    比起什么什么左衽右祍，老百姓更在乎的是緩和、便宜和實用。正如他們不在乎朝廷的名號是唐、是漢，皇帝行李還是姓朱邪，更在乎的，是朝廷能不能讓大家伙兒安安心心地種地、織布、養(yǎng)孩子，不必每時每刻都擔憂禍從天降。（注1）

    然而，現(xiàn)實卻總是跟天空中的白毛風一樣冰冷。

    五十年前那會兒，據(jù)說中原豪杰瞪一瞪眼睛，契丹人的祖宗耶律阿保機就會嚇得幾天幾夜睡不著覺。

    四十年前那會兒，據(jù)說盧龍節(jié)度使劉仁恭以三郡之地抵擋契丹舉國，激戰(zhàn)連年卻絲毫不落下風。

    三十年前那會兒，契丹人大舉南侵，李存勖以五千兵馬迎敵，打得耶律阿保機落荒而逃，麾下將士死傷盡半。

    二十年前，契丹戰(zhàn)馬再度殺過長城，萬里長城猶在，卻不見一家中原豪杰旗號。

    待到近十年、五年，乃至現(xiàn)在，契丹人南下打草谷就成了家常便飯了。非但燕云十六州盡染腥膻，拒馬河、漳河、乃至黃河，都漸漸擋不住草原人的馬蹄。

    日子越來越朝不保夕，老百姓們當然對朝廷和官府就越來越不信任。倒是對地方上的豪杰更敬重一些。甭管后者是占山為王的綠林大盜也好，結(jié)寨自保的鄉(xiāng)下粗胚也罷，好歹他們吃了老百姓的供奉，在契丹人來打草谷之時，沒臉裝作視而不見。雖然，他們所能提供的保護，也非常有限，甚至僅僅是讓人心里頭有個依靠，現(xiàn)實中往往不堪一擊。

    在這種情況下，突然冒出來一伙敢擋在契丹強盜戰(zhàn)馬前，且有本事?lián)醯米〉暮澜?，就無法不令萬眾矚目了。故而李家寨鄉(xiāng)勇大敗契丹人的消息，以比白毛風還快的速度，轉(zhuǎn)眼就傳遍了整個定州。

    消息傳開的最直接后果是，在戰(zhàn)斗結(jié)束后的第三天上午，義武軍節(jié)度使孫方諫的信使就冒雪而至，強烈邀請巡檢司衙門擇日遷往定縣城內(nèi)，與城里的義武軍左廂第二軍一道，“保境安民，共御外辱！”

    隨信使同時來的，還有五百貫足色通寶，一千石糧食和兩萬支雕翎羽箭。充分體現(xiàn)了節(jié)度使孫大人的誠意和居住于定縣城內(nèi)的一眾士紳名流們?nèi)摹?/br>
    消息傳開的另一個不那么直接的后果是，方圓兩百余里，凡是平素沒資格受義武軍保護，或者對義武軍已經(jīng)徹底失去信心的平頭百姓，迅速扶老攜幼朝李家寨逃難。頭兩天每日還只是二三十戶，百十號人；第三天就變成了每日七八十戶，三五百人，并且迅速朝每日百二戶，六七百人靠近。如果老天爺不繼續(xù)下雪，預(yù)計用不了十日，就能將李家寨填得無處立錐！

    可憐那李家寨，原本自己不過才兩百余戶人家，千把丁口，一時間，哪里接納得了如此龐大的人潮？所有空屋子，包括小半個巡檢司衙門都騰了出來，依舊不夠讓逃難而來的百姓盡數(shù)有屋頂遮擋寒風。所有鍋灶，一天到晚不定地開火，依舊無法讓逃難者每人每天都能吃上一頓飽飯。到最后，連原本隸屬于聯(lián)莊會，位置相對更靠近太行山的馮家莊、潘家寨、張家寨等村子，也敞開了寨門開始接納難民，才勉強化解了燃眉之急。但距離徹底擺脫了麻煩，卻依舊差著十萬八千里。

    “活該，讓你一肚子婦人之仁！讓你把自己當成活菩薩！”仿佛巴不得看鄭子明的笑話，潘美一邊腳不沾地的忙前忙后，一邊小聲嘟囔。

    雖然一直下不了狠心，棄家鄉(xiāng)父老和巡檢司的眾袍澤而去，他卻始終都認為，自己那天對鄭子明的指責沒錯。成大事者，就必須殺伐果斷，就必須硬得起心腸。對敵人要狠，對自己人也要狠?？紤]任何事情，都必須從利弊著眼，而不能受困于是非善惡，或者心中的感情。

    而感情這東西，也最是不靠譜。君不見，自古以來，為了權(quán)力或者錢財，父子反目，兄弟成仇，夫妻白刃相見的例子比比皆是。誰曾聽說過哪個英雄豪杰，一輩子都跟親朋故舊和家里的女人都有始有終。

    “其實，其實我覺著，大人他這樣挺好的！”李順兒最近立下的功勞較多，膽子也越來越大，聽潘美肚子里始終怨氣不散，湊上前，壓低了嗓子開解，“他連那兩個契丹狗賊都不忍殺，自然輕易不會對身邊的弟兄下狠手。否則稍不留神就被推出去打板子，或者一刀砍了腦袋。他即便做了大將軍，執(zhí)金吾，咱們這些人心里頭也不踏實！”

    “滾，哪涼快哪呆著去，老子跟你說不明白！”潘美抬起腳，一腳將李順兒送出半丈多遠?！袄献佑玫弥銇碇v道理？這根本就不是一碼子事兒！別再跟著老子，煩著呢！”

    “這，這咋就不是一碼子事兒了？”李順兒用力揉了幾下屁股，滿臉不服不忿。然而，終是不敢再跟潘美去爭執(zhí)，以免被外人看了笑話。

    后者踢他屁股的時候，腳上收著力，他自己能清晰地感覺出來。況且隔著鎧甲和棉衣，即便踢得再狠，也不會太疼。