“點(diǎn)子，點(diǎn)子有，有萬夫不當(dāng)之勇！”最早返回賈氏堡寨的兩名刺客跪在地上，聲音中帶著明顯的戰(zhàn)栗。

    “狗屁！狗屁個(gè)萬夫不當(dāng)之勇，分明是爾等無用！”大鹽梟賈登上前半步，抬腳將兩名刺客挨個(gè)踢翻在地，繼續(xù)咆哮著質(zhì)問，“你們要他們的具體人數(shù)，老子提前一天就給你們買回了他們的具體人數(shù)。你們要隔絕滄州城內(nèi)的守軍，老子也買了守軍兩不相幫。你們怕他們當(dāng)中有人跑得太快，老子還給你們買了毒箭，買了角弓，買了絆馬索和拒馬釘。老子花了那么多的錢，你們最后卻只給老子帶回了全軍覆沒的消息，你們，你們哪來的臉皮？”

    “老爺饒命，饒命啊。小人沒有撒謊！那，那鄭子明真的有萬夫不當(dāng)之勇啊。大，大護(hù)院一個(gè)照面都沒堅(jiān)持住，就被他給打得吐血而逃了。小人，小人們雖然，雖然已經(jīng)豁出去了性命，可，可彼此本事相差實(shí)在太多！”

    “饒命，饒命??！是，是大護(hù)院率先逃了，小的們?nèi)糊垷o首，所以，所以，所以才拼死殺出一條血路回來報(bào)信。小人，小人真的盡力了，真的無力回天吶！”

    兩名刺客被踢得來回打滾兒，卻不敢反抗。只是不斷地哭訴哀求！

    這二人身上都掛了彩，一個(gè)傷在左肩，一個(gè)傷在右肋。半邊身體都被血跡染得通紅，腳上的兩只靴子，也俱掛滿了猩紅色的干泥。乍一眼看上去，誰也無法把他們當(dāng)成臨陣逃脫的膽小鬼，只會(huì)認(rèn)為他們是血戰(zhàn)來歸的英雄。

    賈登手下的帳房和幕僚們，眼睛瞪得溜圓，在兩名逃回來的刺客身上不停地掃視。半晌，也沒掃視到一處位于背后的傷口。心里頭，便對(duì)這兩名刺客有了幾分好感，說出的話，也不約而同地透出了幾分回護(hù)之意。

    “莊主息怒，于今之際，我等首先的需要做的是，想辦法應(yīng)對(duì)鄭子明的報(bào)復(fù)，而不是懲罰敗軍之將！”

    “是啊，莊主，萬一那鄭子明抓到幾個(gè)活口兒，不難查到是誰想要奪走他的性命。接下來，他一定會(huì)率領(lǐng)兵馬攻打咱們的餓堡寨。而賈家寨的寨墻雖然堅(jiān)固，若是沒有援軍的話，恐怕也很難支撐得太久?！?/br>
    “殺這鄭子明，原本就不是老爺您一個(gè)人的決策。如今既然失了手，責(zé)任當(dāng)然也不能由您老一個(gè)人承擔(dān)。那王家、陳家、還有朱家，還有滄州城的團(tuán)練，必須也站出來，跟咱家共同進(jìn)退?！?/br>
    “知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。老爺，您不如先問清楚，這一仗的詳情?！?/br>
    “無論如何，讓莊丁都上墻駐守，同時(shí)想辦法搬救兵才是最重要的，至于其他……”

    眾人甭看沒多少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，嘴里說出來的話，卻都一套一套，有理有據(jù)。大鹽梟賈登聽了，心中的煩躁頓時(shí)消解了不少。抬起腳，向后退了兩步，皺著眉頭吩咐，“來人，拉他們兩個(gè)起來。你們兩個(gè)，給老子說清楚，這仗到底是怎么打的。大護(hù)院為何自己丟下你們先跑了，他到底是死是說！”

    “不，不用拉，小人，小人自己能，哎呀——！小人能自己站，站，站起來！”兩名刺客艱難的在地上翻滾，掙扎，直到被人拉住了胳膊，才喘息著站起身，沖著賈登抱拳施禮，“謝老爺不殺之恩！小人今天早上由大護(hù)院領(lǐng)著……”

    雖然逃得早了些，沒有親眼看完整個(gè)潰敗過程。這兩個(gè)家伙，卻憑著各自的想象力，為大鹽梟賈登和在場(chǎng)其他眾人，描述出來一場(chǎng)慘烈、艱辛，跌拓起伏的惡戰(zhàn)。

    他們自己這邊，當(dāng)然是準(zhǔn)備充足，部署得當(dāng)，并且士氣旺盛，對(duì)雇主忠心耿耿。然而并非大家伙不用命，實(shí)在是對(duì)手太厲害了。厲害得遠(yuǎn)超任何人的預(yù)料。非但那鄭子明本人是個(gè)萬人敵，跟他同行的其他少年，也個(gè)個(gè)都能橫掃千軍……

    在他們兩個(gè)看來此戰(zhàn)唯一的失誤，就是帶隊(duì)的大護(hù)院，不該過早地逼迫眾人攻入樹林。而帶隊(duì)的大護(hù)院肯定是死在了鄭子明手里，或者被鄭子明所生擒，所以，此人就是最好的污蔑對(duì)象。反正此人是沒希望再回來跟自己對(duì)質(zhì)了，自己怎么說都不會(huì)穿幫。

    聰明人在關(guān)鍵時(shí)刻的選擇，大抵上都會(huì)一致。接下來陸續(xù)逃回堡寨其他四、五名刺客，也都本能地夸大了對(duì)手的實(shí)力，本能地將戰(zhàn)敗的責(zé)任朝帶隊(duì)的大護(hù)院身上推。結(jié)果核實(shí)了所有逃回來者的口供之后，大鹽梟賈登和他的幕僚們，便順理成章地得出了一個(gè)令人無比沮喪的結(jié)論：鄭子明和他身邊的伙伴個(gè)個(gè)都是關(guān)羽、張飛那樣的勇將，自己這邊絕對(duì)沒可能在野戰(zhàn)中取勝。如今之際，唯一的辦法，就是死守堡寨，然后廣搬救兵。爭(zhēng)取先憑借地利及人和，打一個(gè)平局出來。然后再想辦法托人斡旋調(diào)停，爭(zhēng)取最后能化干戈為玉帛。

    “這，這，怎么可能，那姓鄭的明知道我要?dú)⑺　彪p手抱著頭，大鹽梟賈登嘴里，發(fā)出一串絕望的呻吟?！八粚⑽业娜覕夭莩?，怎么可能坐得穩(wěn)防御使的位置？況且他手中還有兩千多心腹弟兄，只要拿了鹽稅，便可就地招兵買馬。假以時(shí)日，我更不是他的對(duì)手！”

    “問題是，老爺您最初也只是想給他的下馬威，沒想要了他的命??！”一名山羊胡子幕僚搖搖頭，低聲剖析，“他真正應(yīng)該報(bào)復(fù)的是給您下命令的那個(gè)人，而不是您。再者，只要他沒有在極短時(shí)間之內(nèi)攻破堡寨，就會(huì)認(rèn)識(shí)到咱們的實(shí)力。那時(shí)候，與其跟咱們拼個(gè)兩敗俱傷，讓別人撿便宜。還如不放下以往的恩怨，一起來發(fā)這制鹽販鹽的橫財(cái)！”

    “你是說，讓我，讓我主動(dòng)出首，將，將受了誰人指使的事情告訴給他？”賈登聽得眼神一亮，毫不猶豫地忽略了對(duì)方后面幾句話。

    “冤家宜解不宜結(jié)！他跟誰合作，都是合作，不可能自己動(dòng)手去砍柴火煮海水?！鄙窖蚝有α诵Γ瑳]有直接回答他的疑問，只是老神在在地補(bǔ)充?！澳吘箾]有能夠殺死他。而只要您在，汴梁城里那位就不會(huì)再向別人下同樣的命令。怎么做對(duì)他自己更有好處，相信那姓鄭的能夠算得清楚！”

    第二章 謀殺（七）

    “是啊，東翁，冤家宜解不宜結(jié)，況且那鄭子明也不知道，您到底是想給他個(gè)下馬威，還是受人指使，想要了他的性命！”

    “賈老爺，那姓鄭的既然是官場(chǎng)上的人，就應(yīng)該明白官場(chǎng)上的規(guī)矩。這年頭到哪兒上任，最開始跟地方上不明爭(zhēng)暗斗一番？斗出個(gè)輸贏大小，也就罷了，何必非得拼個(gè)你死我活？”

    “是啊，東翁，朱老跟呂老兩個(gè)說得沒錯(cuò)。咱們只要把寨門關(guān)緊，讓他知道咱們并不好拿捏就行了，總不能真的扯旗造反！”

    “是啊，是啊……”

    眾幕僚和管事們七嘴八舌，紛紛附和山羊胡子的意見。

    倒不是他們目光短淺，頭腦簡(jiǎn)單，而是眼下的情形，容不得他們?cè)僮鍪裁撮L(zhǎng)遠(yuǎn)圖謀。畢竟派刺客暗殺一位即將上任的朝廷命官是一回事，拉出莊丁公開與朝廷的兵馬對(duì)抗，則是另外一回事。

    前者只要他們做得干凈利落，過后就可以推給越境打草谷的契丹人或者土匪流寇。在符家和朝廷中另外一位大人物的全力遮蓋下，鄭子明的同僚和上司即便心存懷疑，也沒有辦法將真相一查到底。

    而后者，則等同于公開扯起了反旗。非但朝中那個(gè)大人物不敢替他們說話，他們以往依仗的符家，也會(huì)在第一時(shí)間跟他們摘清關(guān)系，甚至直接派兵馬過來殺人滅口。

    此外，謀刺朝廷命官，完全可以由組織者一人承擔(dān)。而公開扯旗造反，被撲滅后，首犯和脅從，可是一律在劫難逃！

    “那，那就先死守堡寨，然后，然后再做打算吧！”見手下人根本鼓不起與鄭子明公開對(duì)抗的勇氣，大鹽梟賈登嘆了口氣，呻吟著點(diǎn)頭。

    能做到權(quán)傾一方的地頭蛇，他當(dāng)然能看出此刻幕僚們的建議里頭都包藏著極重的私心。然而，越是這樣，他越需要擺出一幅從諫如流的模樣。否則，根本不用等鄭子明打上門來問罪，手下這幫王八蛋，就有可能會(huì)聯(lián)手發(fā)難，將他的人頭割下來給姓鄭的當(dāng)見面禮。

    不過，表面上從諫如流歸從諫如流，暗地里，他卻也不能把希望全寄托在鄭子明會(huì)對(duì)自己高抬貴手上。當(dāng)天下午，就偷偷地命令自己的鐵桿心腹分頭去聯(lián)絡(luò)做團(tuán)練都監(jiān)的女婿，和平素一起販?zhǔn)鬯禁}的幾個(gè)莊主，請(qǐng)他們從現(xiàn)在起就厲兵秣馬，一旦鄭子明不依不饒，就只能合力做掉了此人，然后大伙以滄州城為獻(xiàn)禮，一道投奔遼國(guó)！

    幾個(gè)鐵桿心腹倒是比幕僚們忠誠可靠許多，動(dòng)作最快的一個(gè)在天黑之前，就帶回了團(tuán)練都監(jiān)王德的口信，三千團(tuán)練枕戈待旦，隨時(shí)可以為岳父大人效死。到了后半夜，前往其他幾家鹽梟處也傳回了好消息，愿意與賈家共同進(jìn)退。

    大鹽梟賈登頓時(shí)就又有了底氣，關(guān)門落鎖，調(diào)兵遣將，發(fā)誓要在“服軟”之前，讓鄭子明知道知道，自己并非沒有一戰(zhàn)之力。然而，然而讓他非常郁悶的是，接連四天四夜過去了，預(yù)料中的興師問罪，卻遲遲沒有發(fā)生。鄭子明消失了，像露水一樣在光天化日之下消失得無影無蹤。

    到了第六天頭上，非但家將家丁們個(gè)個(gè)等得筋疲力竭，大鹽梟賈登自己，也因?yàn)榫耖L(zhǎng)時(shí)間處于緊張狀態(tài)而變得有些心智迷糊，手扶著寨墻上的城垛，喃喃念叨：“怎么還不來呢？他不來，我怎么跟他解釋行刺的事情??？總不能沒等他登門，賈某就自己去負(fù)荊請(qǐng)罪吧！萬一他根本就不知道刺客是賈某所派怎么辦？是戰(zhàn)是和，好歹他應(yīng)該給我個(gè)機(jī)會(huì)吧……”

    周圍的眾幕僚和管事聽了，心中也宛若有一百只爪子在撓。按他們的判斷，鄭子明無論如何，都該先帶領(lǐng)麾下兵馬到賈家寨前走一遭。雙方先各自展示一番實(shí)力，然后才能討價(jià)還價(jià)。而現(xiàn)在，鄭子明卻消失了，連討價(jià)還價(jià)的機(jī)會(huì)都不給，就直接消失了！這，讓大伙到底該何去何從？

    “朱管事，呂教頭，你們兩個(gè)倒是說說啊，咱們接下來該怎么辦？總不能一直這樣干等著？”念叨了好半晌也沒人接茬兒，大鹽梟賈登猛然回過頭，沖著堡寨里除了自己之外影響力最大的兩個(gè)人詢問。

    “這……？”朱管事揪著自己的山羊胡子，呲牙咧嘴，“要不咱們先打開寨門，派些人手出去探聽探聽，姓鄭的到底去了哪？”對(duì)手行事根本不按常規(guī)，他肚子里縱有千般妙計(jì)也派不上用場(chǎng)。

    “干等著肯定不是辦法，弟兄們都連續(xù)好些天沒睡過囫圇覺了！”教頭呂青搖搖頭，滿臉凝重，“無論如何，今天得讓弟兄們先好好休息一個(gè)晚上。至于姓鄭的那邊，屬下建議您派幾個(gè)親信趕著豬羊去官道上等他。見了之后，別說以往恩怨，只說要?jiǎng)谲?。他如果有心放過咱們，自然就會(huì)把豬羊收下。他若是打算追究到底，咱們也能立刻重新拿起兵器爬上寨墻！”

    “這……？”大鹽梟賈登低聲沉吟，遲遲做不出決斷。

    不是舍不得幾頭豬羊，而是不能確定，呂青所說的辦法，是否對(duì)鄭子明管用。少年人宛若剛剛浮出海面的朝陽，身上不帶半點(diǎn)兒舊官場(chǎng)的“煙火氣”。自己這邊越是拿以往的經(jīng)驗(yàn)來推測(cè)他，恐怕到頭來越是痛苦萬分。

    正猶豫間，寨門外，忽然傳來了一陣倉卒的馬蹄聲。緊跟著，一名身材頗為魁梧的北國(guó)女子，疾馳而至。隔著老遠(yuǎn)，就大聲哭喊道“阿爺，您可是坑死我了！好端端的，您不販您的鹽巴，去招惹什么鄭子明！這下好了，您女婿外孫全落到了人家手里。女兒我沒了丈夫也沒了兒子，您讓我還怎么活??？”

    “什么，你胡說些什么？”大鹽梟賈登聽得眼前一黑，差點(diǎn)直接從寨墻上栽下去摔成rou餅，“德子和九成他們落在了誰手里？鄭子明，鄭子明他到底在哪？”

    “當(dāng)然是落在了姓鄭的手里！”馬背上的女子一邊哭，一邊繼續(xù)大聲數(shù)落，“他，他打不下您的寨子，還不會(huì)對(duì)付您的女兒、女婿和外孫么？我男人聽了你的話，在團(tuán)練大營(yíng)里磨刀磨槍。姓鄭的帶兵沖進(jìn)去，剛好拿了人贓俱獲。這回好了，我們?nèi)叶急荒憬o坑了，我也不活了，你干脆現(xiàn)在就給我一個(gè)痛快得了！”

    “鄭子明，鄭子明直接殺進(jìn)了團(tuán)練大營(yíng)？！他，他，他……”被自家女兒的話砸得暈頭轉(zhuǎn)向，大鹽梟賈登身體不停地?fù)u搖晃晃。

    自家女婿及其麾下的三千多地方團(tuán)練，是他目前距離最近，也是關(guān)系最為密切的外援。如果團(tuán)練大營(yíng)都被姓鄭的連鍋端了，這支外援自然就不用想了。光憑著賈家寨自己……

    “東翁，東翁，別急，此刻急也沒用？！”山羊胡子管事距離賈登近，快走兩步，伸手扶住他的肩膀，“咱們，咱們還有時(shí)間，還有時(shí)間調(diào)整策略！寨子里還有一千五百多莊丁，倉庫里的糧食和箭矢儲(chǔ)備，也非常充裕?！?/br>
    話音未落，寨墻外，又傳來了一陣密集的馬蹄聲，“的的的，的的的，的的的……”，鋪天蓋地。緊跟著，數(shù)道黃綠色的煙塵，從正東，正南、正西三個(gè)方向，直奔賈家堡寨。三道煙塵前，則是三面高高挑起的大旗，“王”、“陳”、“朱”！

    “呼——”大鹽梟賈登長(zhǎng)出一口氣，軟軟地蹲在了寨墻上。

    來的是三家與自己關(guān)系密切的鹽梟，每個(gè)人都是帶著私兵傾巢而出。每支隊(duì)伍，規(guī)模都不小于五百人。再加上賈家堡寨自己的莊丁，大伙聯(lián)起手來，依舊有機(jī)會(huì)跟鄭子明互相稱稱斤兩。

    “噢……”“噢……”寨墻上，莊丁們歡聲雷動(dòng)。先前聽了自家大小姐的哭訴，他們心里頭對(duì)未來已經(jīng)絕望。而現(xiàn)在，大伙卻又重新看到了希望的曙光。

    伴著歡呼聲，三支隊(duì)伍快速靠近的賈家堡寨。卻主動(dòng)不上前跟賈登這個(gè)寨主打招呼，而是各自在距離寨墻一百步處迅速整隊(duì)，像事先商量好了一般，擺出了三個(gè)齊整的攻擊陣形。

    “下，下面可是王世兄？”見到此景，賈登剛剛落回肚子里的心臟，瞬間又提到了嗓子眼兒。站起身，朝著距離自己最近的那支隊(duì)伍，用力揮手，“賈某在此，請(qǐng)王世兄出來說話！”

    “賈寨主多禮了，王某可是不敢高攀！”一名面孔白凈，身材勻稱的壯漢，策馬沖到距離寨墻八十步遠(yuǎn)處，大聲回應(yīng)。

    “王兄這是什么意思，咱們，咱們可是，可是過命的交情！”賈登心臟中，頓時(shí)涌起了一股不詳?shù)念A(yù)感。手扶墻垛兒，探出半個(gè)身子，大聲質(zhì)問?！澳悄悴皇莵韼臀业?？咱們幾家，可，可是一條繩子上的螞蚱！”

    “可別這么說，王某跟你，只是生意往來！”白凈面孔壯漢，王家莊的莊主王顯，撇著嘴用力搖頭，“王某更沒答應(yīng)過幫你什么忙！”

    “姓賈的，你勾結(jié)遼人，謀刺朝廷命官，某等豈會(huì)跟你同流合污！實(shí)話告訴你吧，某等此番，是替防御使大人做先鋒來了?！?/br>
    “鄭將軍帶著大軍馬上就到，識(shí)相些，你自己開了寨門投降吧！免得寨子里莊丁們無辜替你送命！”另外兩名寨主，更是不講面皮。沒等賈登向自己質(zhì)問，就先后大聲表明了立場(chǎng)。

    “你們，你們都不得好死！”不詳?shù)念A(yù)感，果然應(yīng)了驗(yàn)，大鹽梟賈登氣急敗壞，“賈某在這里等著，有種，有種你們自己打進(jìn)來！”

    “東翁，東翁萬萬不可莽撞！”山羊胡子管事上前半步，再度拉住賈登一只胳膊，大聲勸諫?！皵澄译p方眾寡懸殊……”

    “閉嘴！”賈登豎起眼睛，厲聲咆哮，“不莽撞，不莽撞你還讓我怎么辦？自己綁了雙手，等著挨刀？那樣的話……”

    “的確是個(gè)好主意！只死你一個(gè)，總好過大伙都死！”教頭呂青，上前拉住了他的另外一只胳膊，大聲表示贊同。

    “你們……”賈登又驚又怒，一邊掙扎，一邊大聲求救，“來人，把他們拿下，把這兩個(gè)吃力扒外的東西拿下。拿下他們倆，每人賞精鹽十斗，米……”

    “省省吧，這會(huì)兒，什么也沒命值錢！”又一個(gè)冰冷的聲音，在他背后響起。緊跟著，賈登就發(fā)現(xiàn)自己飛了起來，像只大鳥般，從三丈高的寨墻上，飛起，翻滾，自由地盤旋！

    “當(dāng)初不該把寨墻建得那么高！”一個(gè)荒誕的想法，忽然涌上了他的心頭。緊跟著，身外的世界變得一片鮮紅。

    當(dāng)那團(tuán)紅色漸漸褪去，時(shí)間已經(jīng)是午夜。大鹽梟賈登掙扎了一下，覺得四肢百骸無一處不疼?！八o我口水喝！”他動(dòng)了動(dòng)唯一還能支配的嘴唇，喃喃地呻吟。他不想死，他還有萬貫家財(cái)，有千頃良田，還有，還有一大堆除了他自己，別人誰也找不到藏在何處的奇珍異寶。

    這些，他都可以送給鄭子明。算是賠罪，也算替自己贖命。刺殺的事情，真的不是出于他的本意，他最初只是想遵循慣例，給新上任的防御使一個(gè)下馬威。然后好跟對(duì)方劃分清楚彼此的勢(shì)力范圍，各不插手對(duì)方的事情。誰料，卻有人打著三司使郭允明的旗號(hào)，給了他一道密令，然后，他的野心和整個(gè)事情，就都徹底失了控。

    主謀不是他，他不該死。他要自救，他要舉報(bào)?！八?，給我點(diǎn)水！行行好，行行好！”喃喃地叫喊著，賈登忍痛蠕動(dòng)身體，黑暗中看去，就像一只巨大的蚯蚓?！拔乙姺烙?，我要見防御使大人，我冤枉！真的冤枉！”

    黑暗中，傳來一串低低的腳步聲?！敖o你！”獄卒不耐煩的回應(yīng)著，將一個(gè)散發(fā)著餿臭味道的破木碗遞到了他的嘴邊。

    若是平時(shí)，賈登肯定連聞都不聞，就一巴掌將木碗打飛。而今天，他卻溫順地張開嘴，如飲甘霖，“咕咚，咕咚……”

    渾身劇痛，導(dǎo)致味覺變差。連續(xù)兩口下肚，他才意識(shí)到水的味道有點(diǎn)兒不對(duì)，趕緊閉上嘴巴，用力搖頭。是鹵堿水，販鹽的人對(duì)此物誰都不陌生。少量服用可以治病，大量喝下去只有一個(gè)結(jié)果，腸穿肚爛。

    他的頭和身體，卻被獄卒牢牢的按住了。牙關(guān)很快也被人用木棍支開，剩余的鹵堿水，一滴不落地灌進(jìn)了喉嚨。

    第二章 謀殺（八）

    可嘆那賈登，這輩子依靠黑牢里的獄卒和毒藥，不知道謀害了多少無辜。到頭來，自己卻也被獄卒們用一大碗鹵水了結(jié)了性命，真是天道循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。

    衙門里自然有足夠的手段，將他偽裝成了服毒自盡。待第二天上午，待鄭子明處理完了一大堆要緊事兒，派李順兒來提審俘虜，看到的只是一具冰冷的尸體。

    李順不敢怠慢，立刻跑回防御使臨時(shí)行轅向鄭子明匯報(bào)。聽了他的話，后者愣了愣，原本就已經(jīng)不再白凈的面孔，頓時(shí)黑成了鍋底：“服毒自盡？！怎么可能服毒自盡，順子，你立刻點(diǎn)了兵馬，把衙門里的獄卒全都給我抓起來！昨天我親手給賈登接的骨頭，此人的大腿骨，兩臂和脊椎都斷了。三天之內(nèi)，能動(dòng)一動(dòng)手指都是奇跡，怎么可能自己把毒藥倒進(jìn)嘴里！”

    “遵命！”李順答應(yīng)一聲，手按刀柄大步離去。

    趙匡胤和韓重赟兩人在旁邊笑呵呵地看著也不阻攔，直到李順的身影出了門，才搖搖頭，相繼勸道：“算了，三弟，你就是把所有獄卒都抓起來挨個(gè)嚴(yán)刑拷打，也不可能找到真兇。姓賈的不死，這滄州城內(nèi)，不知道多少人無法安枕。他死了，剛好一了百了！”

    “是啊，子明，你昨天就不該費(fèi)那么大力氣救他。雖說醫(yī)者父母心，可賈登這種人如果不死，滄州的士紳就人人自危。還不如讓他稀里糊涂死掉，大家伙就此將往事統(tǒng)統(tǒng)揭過，另續(xù)新篇！”

    “這，你們是說，讓我干脆裝糊涂？”鄭子明瞪圓了眼睛，滿臉遲疑。論領(lǐng)兵打仗，的本事絲毫不比兩位好友差。但論及官場(chǎng)智慧，他卻照著兩位好友差了不止一點(diǎn)半點(diǎn)。

    “其實(shí)真正的幕后指使者是誰，不是明擺著么？你留著一個(gè)活著的賈登，不過是多一份口供而已，并且還未必好用！”知道自家三弟的官場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)接近于零，趙匡胤苦笑著咧了咧嘴，低聲補(bǔ)充。

    “是啊，你就是抓到謀殺賈登的衙役又能怎么樣？不過是揪出一連串雜魚，根本不可能是真兇?！表n重赟也笑了笑，語重心長(zhǎng)地補(bǔ)充?！澳慵热蛔隽说胤焦?，就得學(xué)會(huì)裝糊涂。大多數(shù)時(shí)候，心里頭明白就行了，表面上則必須睜一只眼閉一只眼！”

    “就像官渡之戰(zhàn)后，曹cao焚信！”先前一直選擇側(cè)耳傾聽的潘美突然插了一句，引經(jīng)據(jù)典。

    “噢——呵呵，呵呵……”鄭子明頓時(shí)恍然大悟，手捂著自己的后腦勺，苦笑連連。

    曹cao在官渡之戰(zhàn)勝利后，將繳獲的袁紹書信一把火全部燒掉。并非其心胸有多開闊，而是在那種情況下，最理智的選擇。如果曹cao堅(jiān)持徹查到底，其手下的大部分文官就都會(huì)受到波及。他所建立的許昌政權(quán)，也必然會(huì)危若累卵。而曹cao選擇了徹底無視，原本為了自保才跟袁紹暗中眉來眼去的那些人，則會(huì)感激他的大度和體貼，從此對(duì)他忠心耿耿。

    在他鄭子明沒展示出足夠的實(shí)力之前，滄州的許多人，又何嘗不是為了自保，才跟賈登同流合污？如今賈登已經(jīng)身死，正是他鄭子明趁機(jī)收攏人心的時(shí)候。這個(gè)節(jié)骨眼兒上不去向當(dāng)?shù)氐拿T望族示好，卻急著去給原本就該死的賈登報(bào)仇，不是腦袋里進(jìn)水又是什么？

    “多謝二哥和韓兄指點(diǎn)！”想明白了其中關(guān)翹，鄭子明收拾了一下紛亂的心情，鄭重拱手。

    “何必這么客氣，都是自家人。二哥我當(dāng)初就是不放心你初次當(dāng)官兒，才一路跟了過來！”趙匡胤擺擺手，笑著回應(yīng)。

    這是一句大實(shí)話。論武藝和兵略，地方上的區(qū)區(qū)幾個(gè)豪強(qiáng)，還真未必能對(duì)鄭子明造成什么威脅。哪怕是那天在“接官亭”被刺客們團(tuán)團(tuán)包圍的時(shí)候，趙匡胤也堅(jiān)信自家三弟有本事化險(xiǎn)為夷。

    但對(duì)于官場(chǎng)上的暗箭，趙匡胤就不怎么相信自家三弟有應(yīng)付的本事了。畢竟后者十五歲之前的記憶和人生經(jīng)驗(yàn)都丟失得干干凈凈，十五歲之后，則要么跟綠林粗胚們廝混，要么忙著掙扎求生，根本沒多少機(jī)會(huì)接觸人間煙火。

    “自家人，不用客氣。”韓重赟的想法，跟趙匡胤差不多，也笑了笑，低聲補(bǔ)充道?！皽嬷莶槐壤罴艺氵^去的經(jīng)驗(yàn)基本用不上。在李家寨，你只需要管好身邊十幾個(gè)人，然后練好兵馬就行了。而在滄州，你除了是防御使之外，還兼著滄州刺史。武事和文事，都得一把抓。如果光憑著仲詢和陶子正他們幾個(gè)，早晚得把他們?nèi)祭鬯?。所以如何處理跟?dāng)?shù)厥考澲g的關(guān)系，便成了首要。當(dāng)初師父在澤潞兩州殺人殺得雖然狠，卻對(duì)那些肯低頭服軟的士紳網(wǎng)開一面，就是這個(gè)道理。無論安撫百姓也好，掌控地方也罷，都得需要人幫忙。而只有士紳之家的子弟，才讀書識(shí)字，才能成為你的臂膀和爪牙！”

    在韓重赟看來，滄州雖然土地肥沃，并且擁有煮海制鹽之利，鄭子明這個(gè)刺史兼防御使，卻并不好當(dāng)。