“不好，大帥點將！”二人齊聲驚呼，毫不猶豫調轉馬頭，直奔中軍大營而去。

    “大帥點將，有緊急軍情！”鄭子明和高懷德兩個，頓時也沒有了再爭高低的心思?；ハ嗫戳丝?，策馬緊緊追上。

    馬尾后，只留下了四道煙塵，和一個空蕩蕩的山坡。

    天光透過樹梢搖曳，仿佛還在回憶著，剛才那幾個驕傲的身影。

    第九章 長纓（一）

    “嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”號角聲連綿不絕，一聲比一聲急，聲聲催得人心焦。

    各營主將策馬飛奔，不多時，紛紛來到中軍帳內。未等詢問究竟，就聽郭威在帥案之后大聲說道：“契丹人發(fā)兵了！主帥是燕王耶律察割，副帥是蕭天賜，率契丹精銳兩萬，另著幽州韓氏兄弟出精兵三萬，輔兵五萬助陣。十萬大軍日前已經盡數渡過了滹沱河，正在前往河間集結。攻擊方向，不明！”

    “啊，這么巧！”

    “馬上又要入冬了，他們去年冬天剛剛吃了大虧，難道就不長記性么？”

    “秋糧都入過庫了，他們這個時候來做什么？”

    “可不是么，這時候南下，能搶到……”

    眾將領愣了愣，七嘴八舌地議論。

    “老夫也是剛剛得到消息！”郭威用手指用力敲了下帥案，然后指著身邊的一個滿臉灰塵的中年男子，大聲補充，“此人是老夫麾下的細作，冒著九死一生的風險，才將消息及時帶了回來。大伙想要知道詳情，就先靜一靜，且聽他的匯報?！?/br>
    “遵命！”“是！”“也好！”各營主將點點頭，齊齊將目光轉向了郭威身側，那個幾乎累脫了力的中年人。

    中年細作頭目也不怯場，從郭威手邊抓起茶水灌了幾口，然后盡可能清晰地說道：“一個多月之前，樞密大人聽聞河間城內在大興土木，便派末將帶著一批弟兄，混在商隊里頭去了那邊。結果費了許多力氣靠近了才發(fā)現(xiàn)，韓家在城里頭蓋的房子，其實都是糧倉。隨即末將又帶著弟兄們去了一堂薊都，用重金多方賄賂，才得知早在昏君下手害人之前，郭允明偷偷派人去過幽州。”

    “什么？郭允明跟契丹人聯(lián)系過！”

    “是皇上派人勾結契丹，這，這怎么可能？”在座眾人，無一個敢相信自己的耳朵。這年頭道德淪喪，有做事不問手段只問結果。再加上有石敬瑭給耶律德光做干兒子成功奪位的先例在前，任何地方諸侯勾結契丹人入寇，都不足為怪。

    但劉承佑不同，他不是諸侯，而是皇帝。做皇帝的主動邀請異族侵入自己國土，這種事情，恐怕跟他趁著上朝的機會將樞密使和宰相同時剁翻的“壯舉”一樣，端的是前無古人后無來者！

    “不能確定郭允明是受了昏君的命令，有可能是他自作主張，也有可能他只是為了有備無患，才提前聯(lián)系了契丹人。結果就在史樞密和楊丞相遇害消息傳到幽州的當日，契丹大軍和幽州軍，便同時開始向南進發(fā)?！敝心昙氉黝^目的聲音繼續(xù)傳來，像針一樣刺激著在場所有人的心臟。

    無論遼軍是不是受了劉承佑所邀，其即將南侵的消息，都已經板上釘釘。而眼下河北各地的全部能戰(zhàn)之兵，幾乎都集中在身邊這座聯(lián)營之內，正準備追隨郭威一道殺向汴梁。所以，如果大家伙兒不立刻改變先前的謀劃，恐怕沒等拿下汴梁，老巢就得全都落在了契丹人和韓氏兄弟手上。

    “遼人此番南下的兵馬不多，天氣也即將轉冷！”沒等眾將領想好接下來該怎么做，郭威已經果斷做出了決定，“所以，老夫準備分兵。派人帶領一部分兵馬北上，在深州或者冀州一帶，拖住遼軍?！?/br>
    “這……”各營主將迅速將頭低了下去，誰也不愿意與郭威的目光想接。

    大家伙兒之所以愿意追隨郭威南下“清君側”，同情此人悲慘遭遇的原因，恐怕微乎其微。最真切的理由其實不外乎兩個，第一，此戰(zhàn)根本沒有失敗的可能。第二，拿下汴梁之后，無論是另立新君，還是郭威自己當皇帝，大家伙兒的官職和地盤，都必將水漲船高。

    而北上抵御外辱，結果卻與南下“清君側”恰恰相反。第一，獲勝的可能微乎其微，稍有疏忽，恐怕就是麾下兵馬耗盡，本人也身首異處的下場。第二，即便僥幸打退了遼軍，沒有傾國之力為后盾，大伙兒也不可能趁機殺入燕云十六州，為自己搶回大量的人口和地盤。

    “老夫不求讓遼軍匹馬不得南進，只需要將耶律察割與韓氏兄弟的兵馬拖在大陸澤之北。兩個月，只要能堅持住兩個月，老夫就有足夠的把握從汴梁回師！”目光迅速從眾人頭頂掠過，郭威在心中偷偷嘆了口氣，大聲補充?！罢l若是能擔起此重任，待擊退遼軍之后，河北各鎮(zhèn)節(jié)度使之職，老夫由著他挑！”

    趨利避害，是人的天性。郭威在軍中摸爬滾打二十余年，從大頭兵一路做到樞密副使，深知帳內這群丘八們此刻心里的真實想法。所以他也不敢對大伙兒的要求太高，只期望重賞之下，能出現(xiàn)一兩個敢于擋在遼軍馬前的勇夫。

    誰料想，條件開出來之后很久很久，底下卻依舊沒有任何回應。眾節(jié)度使們，包括此刻深州和冀州的實際占領者，都一個個眼觀鼻，鼻觀心，不言不語，不動如山。

    “也罷！”見眾節(jié)度使們個個畏敵如虎，郭威心中愈發(fā)失望。深深吸了口氣，就準備宣布暫且放棄南下計劃，親自領軍掉頭迎戰(zhàn)外敵。才堪堪將身體站起，靠近中軍帳門口處的隊伍末尾，卻猛地跳出來一個年青的身影，“樞密且慢，末將不才，愿全力一試！”

    “你？”郭威先是一喜，隨即苦笑便寫了滿臉，“子明，你麾下可只有三千弟兄?！?/br>
    “還請樞密再撥一萬五千兵卒和足夠的糧草輜重?！编嵶用髂樕虾翢o懼色，沖著郭威肅立抱拳，“守城不比野戰(zhàn)，人多了未必能派得上用場。末將在滄州，還有三千多輔兵可以直接調遣。若是樞密可以給末將補足到兩萬，末將有六成把握，將遼軍拖在大陸澤之北。”

    “嗯——”聽少年人說得豪氣干云，郭威忍不住低聲沉吟。

    鄭子明當前最大的短處，就是手中兵馬數量過于寒酸。至于其能力和戰(zhàn)績，倒是比在座的許多老將軍，都高出了不止一籌。由他為主將，領軍拖住南侵的外敵，也的確比在座大部分將領都穩(wěn)當得多。

    然而，此刻再給鄭子明麾下補充兵馬，卻實在已經太遲。且不說新補充的兵馬，能不能適應他的指揮，光是帶兵之將的選擇，就是個大難題。畢竟老將們沒有本事，資歷和脾氣卻都不差。讓他們去給一個不到二十歲的毛頭小子做下屬，還不如直接讓他們倒戈去投靠契丹人。

    正猶豫間，靠近中軍帳門口處的隊伍末尾，卻又閃出了一個年青而又高大的身影，“末將趙匡胤，與那韓匡嗣有不共戴天之仇。愿令一部兵馬，與子明將軍共守深、冀，為樞密了卻后顧之憂！”

    第九章 長纓（二）

    “元朗，元朗愿意與子明并肩守土，老夫求之不得！”郭威臉上的猶豫立刻一掃而空，手拍帥案，大聲回應。

    趙匡胤與鄭子明兩個乃是結義兄弟，由他帶兵去給鄭子明做副手，當然不會因為主帥的資歷比自己差而陽奉陰違。此外，趙匡胤麾下的四千多兵卒，都是他們父子兩個從護圣第二軍“拐帶”出來了。若是掉過頭去跟聶文進麾下的護圣軍同僚刀劍相向，肯定提不起太多精神。而跟著鄭子明去打遼軍，則所有問題都煙消云散。

    只是兩個少年人麾下的兵卒加在一起，依舊有些單薄。必須再抽調……。沒等郭威想好接下來該點誰的將，他的義子柴榮已經挺身而出，“大人，末將愿領一支兵馬，與子明、元朗一道，抗敵守土，為大軍看好后路?！?/br>
    “你？”郭威又是微微一愣，隨即滿臉欣慰地點頭，“也好，你們三個兄弟同心，想必能給遼賊一個教訓?！?/br>
    話音剛落，武將隊伍中央偏后位置，又閃出兩道身影。好像比賽一般，沖著帥案方向拱手而拜。

    “末將高懷德，愿領本部兵馬，與君貴將軍通往！”

    “末將符昭序，愿與君貴、子明、元朗三位將軍并肩而戰(zhàn)！”

    郭威臉上的喜悅，瞬間又變成凝重?！案邔④?，符將軍，你們兩個乃千金之軀，豈可以身冒險？不行，不行，老夫無論如何都不能答應?！?/br>
    高懷德是白馬高行周的長子，符昭序則是老狼符彥卿的嫡出，這兩位領軍前來幫忙，已經充分表明了高、符兩家，對“清君側”一事的態(tài)度。至于帶多少兵，出多少力，其實都無關緊要。

    而萬一他們兩個受了傷，哪怕只是被流矢蹭破了一層油皮兒，也足以令郭、高、符三家之間的“情義”受到影響。所以對郭威而言，把高懷德和符昭序二人放在眼皮底下保護起來才是上策，放在其余任何位置，都會得不償失。

    然而，高懷德和符彥卿二人，卻根本不肯體諒他的苦衷。又雙雙施了個禮，爭先恐后地說道：“大人何必厚此薄彼？晚輩跟子明年齡相若，武藝不分上下，兵法造詣也彼此仿佛，他可為主將去為大人照看后路，晚輩為何連個副將都做不得？”

    “是啊，大人，晚輩雖然年齡大了點兒，本事也跟君貴兄差了許多。但晚輩好歹也是將門之后，總不能一輩子都躲在長者的羽翼下混吃等死！”

    “這……”郭威看看玉樹臨風的高懷德，又看看滿臉坦誠的符昭序，心中好生為難。

    高懷德要去深州的想法，他能夠理解。此子心高氣傲，從小到大樣樣都沒落到過同齡人身后，猛然遇到鄭子明這個哪一方面都不比自己遜色的“對手”，當然急著要分出個上下來。而符老狼的長子符昭序……，已經渾渾噩噩做了三十多年衙內了，怎么偏偏在這個時候突然生出上進心？

    “大人，晚輩與符世兄，愿立軍令狀！若有不服從主帥調遣之舉，或者在陣前貪生怕死，貽誤戰(zhàn)機，便懸首轅門，以儆效尤！”唯恐郭威堅持不肯松口，高懷德把心一橫，大聲補充。

    “晚輩，晚輩愿與高賢弟一樣，一樣立軍令狀！”符昭序長這么大，難得硬氣了一回，居然面無懼色地緊隨高懷德之后。

    聽而說得干脆，郭威心中也頓時生出了幾分豪氣?？纯疵婵咨弦琅f未脫稚嫩的鄭子明和高懷德，又看看未老白發(fā)先生的柴榮和符彥卿，笑了笑，站起身來，大聲宣布，“也罷，你們五個領軍出征，倒也省得老夫再另行調配兵馬。不過，如此一來，再讓子明為主將，就有些不妥當了。大兄，干脆你留下做主帥。子明、君貴二人為副，帶領元朗、藏用和致德，并力殺賊！”

    “能與五位少年豪杰并肩而戰(zhàn)，老夫樂意之至！”鄭仁誨大笑著站起來，沖著郭威拱手。

    對他而言，“清君側”之戰(zhàn)，勝負根本沒有任何懸念。而大軍攻入汴梁之后，少不得又是一輪腥風血雨。與其把自己剩余的這半條老命都耗費在自相殘殺上，還不如去深州走一遭。

    “吾等但憑前輩調遣！”柴榮、鄭子明、趙匡胤、符昭序五個齊齊躬身。

    “好，好！”目光再度從五個小字輩兒的面孔上掃過，郭威滿臉欣慰地點頭。

    自打在后唐莊宗李存勖帳下做“從馬直”那時起，他已經跟契丹人不知道交手了多少回。幾乎是眼睜睜地看著遼國如何在塞外崛起，如何一步步南下侵吞漢家疆土。而中原豪杰，卻是一代不如一代。從以一鎮(zhèn)之兵可把耶律阿保機打得匹馬北竄，迅速淪落到以傾國之力擋不住耶律德光直入汴梁。

    作為百戰(zhàn)余生的老將，郭威若說看了上述這些景象不覺得心里屈辱，那簡直是自欺之人?？汕铓w屈辱，環(huán)顧四周，他卻總是覺得無能為力，更看不到多少洗雪前恥的希望。

    這年頭，手中有兵有糧的，要么只顧著搶地盤，搶人口。要么像狗為了自家那塊骨頭東撕西咬。光是內耗，就已經耗得人精疲力竭。哪有功夫去管邊境上的警訊，哪有心思去聽，來自燕云的哭聲？

    而今天，他卻忽然在幾個晚輩身上，看到了一些與先前不同的東西。雖然還很單弱，卻像黑夜里的星光一樣，足以照亮人的眼睛。

    “想當年，老夫和先帝、?？斯θ齻€，也如你們一樣年青！”沒來由地，郭威嘴里忽然冒出了一句感慨，令所有人心中都隱隱做痛。

    “先帝曾與老夫、常克功兩人相約，兄弟合力重整九州?！狈路鹱匝宰哉Z，又仿佛在教育晚輩，輕輕嘆了口氣，他繼續(xù)補充，“然他壯志未酬，便先駕鶴西去。隨后這幾年來，老夫像個箍桶匠一般，東挪西補，卻依舊無法避免大漢江山風雨飄搖。如今，劉承佑殺了史弘肇、楊邠和老夫全家，老夫不能不起兵討還公道?？扇绱艘粊?，先帝和老夫之間的情義，就徹底盡了。我們三個當初的豪情壯志，也徹底成了一個笑話！”

    “大帥節(jié)哀，是劉承佑負義在先，非大帥辜負先皇?！编嵢收d、王峻等人聞聽，趕緊又站起身，婉言相勸。

    郭威的為人他們都非常清楚，絕不是為了達到目的便不擇手段之輩?？稍绞侨绱?，此番劉承佑對其家人和朋友的血腥屠殺，對他的打擊越重。而萬一他在重壓下轟然而倒，身邊十多萬大軍就立刻群龍無首，非但無法如愿給死去的人報仇，恐怕連對抗朝廷和遼軍的夾攻都將成為一個巨大問題。

    “老夫不是感傷，唉——”郭威笑著抬起頭，雪白的胡須隨著嘆息聲上下飄舞。“老夫只是，不想他們這些晚輩，將來再步先帝和老夫的后塵而已！”

    第九章 長纓（三）

    “恭喜樞密使，帳下有如此少年，他日壯志必酬，九州必為一統(tǒng)！”王峻忽然靈機一動，忽然躬身行禮，大聲道賀。

    “恭喜樞密使，后繼有人，壯志必酬！”鄭仁誨、王殷、李洪義、郭崇等文武，也緊跟著躬身道賀，仿佛忽然看到了未來的金光大道一般。

    雖然明白眾文武是在變著法子哄自己寬心，但是看著柴榮、鄭子明和趙匡胤等人年青且純凈的面孔，郭威依舊覺得老懷大慰。也迅速收起腹內的諸多感慨，手拍桌案，大聲說道：“秀峰兄說得是，郭某這一代壯志未酬，但君貴他們卻已經長大成人，并且才能更勝郭某。咱們中原英雄一代比一代更強，早晚有一天，能封狼居胥，將契丹狗賊打得匹馬不敢南下！”

    “父親大人過譽，兒惶恐莫名！”

    “樞密使大人過獎了，末將不及大人分毫！”

    “樞密使大人，我等不敢愧領……”

    ……

    柴榮、鄭子明、趙匡胤、高懷德和符昭序聞聽，趕緊躬下身體表示謙虛。

    “不是過譽，老夫像爾等這般年紀的時候，的確與爾等相去甚遠！”郭威大手輕擺，笑著補充，“好了，剛才是老夫想多了，大兄，你立刻帶著這幾個晚輩去清點兵馬，準備輜重。明天一早，咱們分頭處罰，一北一南，老夫下月這時，在汴梁城外靜候大兄的佳音！”

    幾句話，說得慷慨豪邁，且條理分明，一改先前頹廢姿態(tài)。鄭仁誨聽了，心中的擔憂頓時減輕了一大半兒，帶著柴榮、鄭子明和趙匡胤等人齊齊躬身施禮，然后告退而去。

    既然后路已經有了具體人手去看顧，郭威也就不再猶豫，立刻抖擻精神，將調兵遣將的命令流水般的傳了下去，整頓大軍，準備踏上征程。

    眾文武紛紛上前接令，然后相繼告退。不多時，中軍帳內，就剩下了幾個當值的衛(wèi)士，和宣徽北院使王峻。郭威知道后者遲遲不肯離去，肯定是有話要單獨跟自己說。便沖著衛(wèi)士揮揮手，笑著吩咐，“你們去給老夫和秀峰兄弄兩份茶點來，人老了，氣血一天不如一天，這肚皮，卻一天比一天見大，稍微干點兒活就餓得難受。”

    “是！”眾親衛(wèi)追隨郭威日久，知道他是在給王峻遞臺階兒，齊齊答應一聲，轉身快步出帳。

    “行了，秀峰兄，你今日有何高見教我？！”目送眾人的背影消失在門外，郭威沖著王峻微微一笑，低聲詢問。

    “俗話說，將乃一軍之膽。這個時候，文仲可不能有絲毫的頹廢！”王峻也跟他不客氣，自己搬著胡凳上前，往郭威的對面一擺，抬腿坐上去，大聲說道。

    知道對方是出于一番好心，郭威趕緊坐直了身體，拱手受教，“秀峰兄所言甚是，郭某剛才失態(tài)了，今后必全力改之！”

    “你明白就好，從獨領一軍之日起，你肩上所承擔的，就不再是自己一個人。王某，鄭兄，還有今天在場近半兒文武，既然唯你馬首是瞻，便等同于把身家性命和前程都交到你的手上。你若平步青云，我等自然跟著雞犬升天。你若被人所擒，我等也俱死無葬身之地！”王峻向來以魏征自居，板著臉用力拍打桌案，繼續(xù)厲聲提醒。

    “秀峰兄說得是，郭某改之，改之！”二人之間距離不到兩尺，郭威被噴了滿臉的吐沫星子，卻沒有勇氣抬手去擦。繼續(xù)抱拳于胸前，連連謝罪。

    “你妻兒俱被昏君所害，心神一時失常，也在所難免！唉——”王峻的臉色，這才終于緩和了一些。嘆了口氣，冷笑著補充，“但今日除了無端地自怨自艾，還有一事，文仲你太欠考慮了。虧得高懷德和那符家無賴子也跳了出來攙和，才幸運地避免了大錯鑄成?！?/br>
    “大錯？”郭威愣了愣，覺得自己有些追不上王峻的思路。當著那么多文武，特別是并不完全對自己忠心的藩鎮(zhèn)面前，突然流露出了軟弱的一面，自己今天的有些舉動確非常不該?？稍谟帽陌才派希约簠s頭腦始終保持著清醒，怎么差一點就鑄成了大錯？

    “你現(xiàn)在還不明白，自己剛才差一點兒就干了什么蠢事？”見他滿臉茫然模樣，王峻肚子里頭剛剛落下的火頭，騰地一下又跳上了腦門，“我來問你，若是高懷德和符家子不主動請纓，你將以誰為主帥抵御遼軍？”

    “當然是滄州防御使鄭子明了？他去年憑著區(qū)區(qū)數千鄉(xiāng)勇，就將韓氏兄弟拖在了定州，數月無法寸進。今日危急關頭，他又主動請纓。無論是為了用其才，還是嘉其勇，老夫都沒有讓他給君貴和元朗做副貳的道理?！惫煌蹙呐馃媚涿?，側開臉朝旁邊躲了躲，笑著解釋。

    “你莫非忘記了，那鄭子明是誰的兒子？”王峻這才意識到自己的吐沫星子噴得太遠太密集了些，抬手在嘴上擦了擦，繼續(xù)大聲逼問。

    “怎么可能，他當初可是老夫一手護下來的。改姓為鄭，不過是為了讓，讓姓劉的小兔崽子安心！”郭威愣了愣，嘆息著搖頭。

    他不好濫殺無辜，更相信有自己在，石重貴的后人便威脅不到大漢的江山社稷。所以當初才逆著劉承佑的性子，與常思兩個聯(lián)手保住了鄭子明的性命。然而，他當初卻萬萬未料到，改了姓氏的石延寶，的確沒有對大漢江山造成威脅，而自己，有朝一日卻要揮師直向汴梁。

    “他昔日在定州力抗韓氏兄弟，已經打出了赫赫威名。如今又為主帥去抵抗遼寇入侵。若是敗了，大軍后路便被遼寇所抄，士氣一落千丈，你我必將無處容身。若是僥幸獲勝，或者勉強維持個不勝不敗，文仲，不知道你打算以何酬其功？”

    “當然，當然是兌現(xiàn)先前承諾，河北各鎮(zhèn)，任其挑選。或者直接讓他坐鎮(zhèn)鄴都，頂了老夫的天雄軍節(jié)度使！”郭威為人光明磊落，崇倡言而有信。笑了笑，大聲回應。