陶大春等人冒著暴雨，沖到鄭子明戰(zhàn)馬兩側，抬手遞過一把從泥地上剛剛撿來的鐵鞭。用生硬的契丹話，大聲威脅。

    雖然他們喊的驢唇不對馬嘴，周圍的皮室軍將士，卻從鄭子明拿著鐵鞭在自家將軍腦袋上比劃，頓時，原本已經絕望的心情，又涌起了幾分希望，想要上前搶奪，又怕惹了對面的兇神痛下殺手，你推我擠，亂作了一團。

    恰恰鄭子明胯下的戰(zhàn)馬動了動，將契丹將軍的尸體晃得上下起伏。眾皮室軍立刻就相信了自家將軍真的未死，擺著手，大聲請求，“別，別殺。求求你，不要殺！”

    按照契丹軍律，主帥戰(zhàn)沒，其手下親兵即便搶回了尸體，也難逃一死。而其他將校被如何處置，則完全看上頭的心情。有可能直接被推出去砍了腦袋殉葬，也有可能奪去官職戴罪立功，還有可能連同家中老婆孩子，一道被貶做牧奴，持續(xù)三代不得翻身。

    所以，眼下眾契丹將士的第一要務，是把自家將軍救回來，而不是繼續(xù)追殺對手。但如果真的把對手逼急了，將蕭將軍的腦袋用鐵鞭砸了一堆爛西瓜，他們即便最終搶到了尸體，恐怕也落不到什么好下場。

    兩軍交鋒，哪怕連續(xù)決策失誤，都好過連續(xù)發(fā)呆發(fā)傻。鄭子明身邊的滄州弟兄們，對類似的場景已經模擬演練了數十次，豈能將機會白白錯過？立刻紛紛沖到自家主帥身側，或者搶了無主的坐騎，或者雙腿奮力狂奔。手中兵器，同時向隊伍兩側左右揮舞，“讓路，讓路，否則就砸爛，砸爛！”轉眼間，整個隊伍就如同蛟龍般潰圍而出。

    “站住，留下我家將軍！”

    “蕭將軍，蕭將軍！”

    “漢人，說話算話，我們不追……”

    眾皮室軍將士這才終于緩過神，用契丹話或者生硬的漢語叫喊著，緊追不舍。鄭子明等人，則以弩箭控制距離，以對方主將的生命作為要挾，且戰(zhàn)且退。不多時，便又跟背著石重貴突圍的陶勇等人匯合在了一處。

    “有馬騎的留下，沒有馬的先去河邊，上船！”鄭子明果斷地吩咐了一句，同時撥轉坐騎，再度用鐵鞭壓住了死去多時的契丹將領頭顱。

    “咔嚓，咔嚓，咔嚓！”數道閃電，照亮他驕傲的身影。雨已經快停了，但風卻更急，吹得戰(zhàn)馬鬃毛和尾巴都飄了起來，如旌旗般來回飛舞。

    大多數弟兄一言不發(fā)，快步奔向藏著船只的小河岔。陶大春和周信兩人，則帶著七八名搶到了戰(zhàn)馬的弟兄，迅速在鄭子明身邊排成一個三角陣。每個人身上都已經完全濕透，血水混著雨水滴滴答答往下淌。

    追過來的眾皮室軍將士又累又怕，隔著老遠就緊緊拉住了坐騎。連續(xù)多日趕路，又遇到狂風暴雨天氣，主將還落在對方手里生死未卜。他們這邊，無論體力和士氣，都已經跌落到了崩潰的邊緣。所以已經不敢再貪功，只求能平安把自家主將救回。

    “趕緊緩一緩體力，咱們必須支撐到其他人都上了船！”鄭子明對靠攏過來的皮室軍，視而不見。扭過頭，對著陶大春等人吩咐。

    “知道！”陶大春沉聲答應，隨即，從戰(zhàn)馬屁股的束帶上，抽出一根無主的投槍。雙臂用力，擲向對面，“不準越過這個投槍，否則，就砸爛你家將軍的腦袋，讓他老娘都認不出來！”

    “投槍，不準越過，否則，砸爛腦袋，老娘，沒法認！”唯恐對方聽不明白自己的警告，他又再度用蹩腳的契丹話重復。

    “阿克棄，阿克棄！”眾皮室軍將士從沒遇到過如此“不講理”的對手，氣得紛紛破口大罵。然而，罵歸罵，他們卻是誰也不敢繼續(xù)超過標槍落地處半步。

    “問問他們，為何要冒著雨往這邊趕？”鄭子明斟酌了一下，低聲沖陶大春吩咐。

    “為何，你們，今晚，到這兒？”陶大春的契丹話無比生硬，意思，卻多少能表達清楚。

    對面，又響起了一片憤怒的喊聲，與風聲和雷聲夾雜在一起，混亂而又嘈雜。但大抵意思，陶大春卻很快就弄明白了。側過頭，附在鄭子明耳畔說道，“他們招認，是三天前的早上，有人給他家將軍送了一個口信。然后他們就冒著雨趕過來了。具體口信是什么，他們也不太清楚?！?/br>
    “你再問他們，還有誰帶著隊伍往這邊過來了？”鄭子明的眉頭迅速往上跳了跳，再度低聲吩咐。

    陶大春努力將他的話翻譯成了契丹語，努力讓對方聽懂。眾皮室軍將士雖然被問得焦躁無比，但看著鄭子明又將鐵鞭往高舉，便不得不耐著性子，給出答案。原來當日，不止一支契丹軍隊開始向營州移動，只是天氣過于惡劣，沒有人走得比皮室軍更快而已。

    “再問問他們，帶兵的將領是誰，手下多少人，還有其他的事情，越詳細越好？”鄭子明聞聽，臉色頓時變得非常陰沉，啞著嗓子，繼續(xù)吩咐。

    陶大春知道情況不妙，盡力將問題用契丹話表達清楚。對方被問得又是一陣鼓噪，卻終是耐住了性子，將他的問題一一解答。至于其中多少是謊言，多少為事實，則不得而知了。

    “那你們可知道……”陶大春明白鄭子明已經是在故意拖延時間，啞著嗓子，再度開口。

    眾契丹兵將急得抓耳撓腮，卻無計可施。只能硬著頭皮，跟他繼續(xù)東拉西扯。

    “那你們……”轉眼已經問了小半柱香時間，陶大春依舊談興未盡。這下，對方可是徹底忍無可忍了。舉起兵器，大聲鼓噪，“阿克棄，阿克棄！瓦力呼啦，斥力，斥力！”

    “去你娘的阿克棄！”鄭子明單臂，將契丹人的尸體掄起，朝著側面樹林里奮力猛擲，“自己去找，老子不要這塊臭rou！”

    “將軍，將軍——”眾皮室軍將士顧不得追殺鄭子明，立刻策馬朝尸體落地處狂奔。陶大春等人見狀，立刻策馬包裹起自家節(jié)度使，轉身便走。

    直到大伙奔出了好遠，身背后，才隱隱有哭罵聲傳了過來。很顯然，一眾皮室軍終于發(fā)現他們的主將尸體早就冷了，神仙也救不回。

    第四章 歸來（二）

    然而此刻，鄭子明等人心中卻涌不起絲毫欺騙敵軍得手的喜悅，一個個鐵青著臉，瘋狂地策動戰(zhàn)馬，去追趕先行撤退的其他弟兄。

    消息暴露了！否則，那個什么蕭將軍，絕對不會冒著瓢潑大雨晝夜連續(xù)行軍數百里，只為證明契丹人的耐力和驍勇。

    有人刻意把鄭子明潛入遼東救父的消息，透漏給了契丹人！有人不希望鄭子明返回大周，想讓他死在營州！而知道他潛入遼東這件事的，除了祁州前線的幾位大將之外，只有大周皇帝陛下郭威和皇帝陛下的少數心腹重臣！

    “不對，契丹人剛才說，他家將軍收到的是口信，不是命令，也不是圣旨！”李順兒忽然甕聲甕氣喊了一句，隱隱帶著幾分心虛。

    剛才陶大春跟契丹人的對話雖然生硬，但斷斷續(xù)續(xù)，還是揭示出了許多關鍵問題。如果是契丹皇帝命令手下的將軍帶兵追殺鄭子明，肯定不會是口信兒，至少會以軍令的形式，或者直接下一道圣旨給營州附近所有契丹將佐，令他們布下天羅地網。

    而姓蕭的是因為接到了一份口信兒才于三日前動身，則說明，給他通報消息的人，在遼國的地位可能并不算高，至少，對他沒有任何的管轄權?；蛘?，自慚形穢，沒有給他下命令的勇氣！

    “咱們是半個月前從祁州出發(fā)的，去掉三天時間，是十二個日夜?！北焕铐樀脑掝^勾起了幾分靈感，郭信也皺著眉，大聲強調。

    無論契丹人的消息來源地，是祁州前線還是汴梁，此時此刻，他的位置都非常尷尬。因為所有橫海軍的核心將領當中，只有他一個，是來自郭家。而其他人，則都是鄭子明親手帶出來的老兄弟，利益、前程乃至生命，都早早地鏈接在了一起。

    “十二天，已經足夠契丹細作將消息從汴梁送回上京了！”第三個開口的，是鄭子明的大舅哥陶大春。雖然讀書不多，但此人的見識，卻不比那些滿肚子四書五經的老學究們差?！八?，消息很可能不是有人故意傳出去的，而是無意間被契丹細作探知，卻無法辨別真?zhèn)?，不敢向耶律阮匯報，只能想方設法提醒附近的帶兵者留意！”

    聽他這么一剖析，大家伙兒心臟中頓時又有了幾分熱氣兒。頭垂得不再像先前一樣低，臉上也終于有了幾分血色。

    “那就不可能是從軍中刺探到的消息，祁州距離遼國最近，細作只要把消息送過河，就能快馬送到上京！”

    “更不可能從咱們滄州。咱們回去時根本沒進城，直接就從海港登了船！”

    “當然最大可能是汴梁，文臣向來嘴巴大，有點兒事情巴不得嚷嚷得全天下都知道！”

    ……

    剎那間，議論聲嘈嘈切切，每個人都變成刑名師爺，從至鱗片爪的消息中，不停地剖繭抽絲，以期能挖掘出整個泄密事件的幕后黑手。

    “的確有可能是汴梁的文官，樞密院、中書省還有各部，能走漏消息的人實在太多?！币琅f是陶大春，向鄭子明使了個眼色，故意把話說得特別肯定。

    這，也許是最能讓眾人心安的推斷。否則，大家伙兒在遼東出生入死，后方卻有人希望他們永遠無法生還。如此答案，太沉重，也太冰冷。足以在短時間內，就將所有人都徹底擊垮。

    鄭子明對陶大春的暗示，心領神會。笑了笑，用鐵锏直指南方，“管他誰泄漏的消息呢，抓緊時間趕路才是正經。上船，然后去換大船。只要能及時換了大船一路向東，契丹人即便來了千軍萬馬又能奈咱們如何？”

    “將軍說得對，管他誰走漏的消息，對咱們來說，上船才最要緊！”

    “趕路，抓緊時間趕路！”

    “上船，然后到了老河口，再換大船順流而下！”

    “上船，上船……”

    弟兄們聞聽，精神頓時又為之一振。更加瘋狂的策動戰(zhàn)馬，朝著預先藏著小船的三岔河飛奔。

    四條腿跑得比兩條腿快，哪怕是遍地泥濘的情況下，也是如此。只跑了大約小半個時辰，他們就追上了陶勇、張彪和王寶貴等人。然后大家伙兒輪流騎上馬背歇緩體力，終于在半夜子時左右，趕到了預定接應地點。

    “吱吱，吱吱，吱吱……”將精疲力竭的戰(zhàn)馬朝身后一丟，李順立刻吹響了銅笛。

    這種滄州軍所獨有的聯絡物件兒，發(fā)出的聲音極為尖利，即便在非常嘈雜的環(huán)境下，也能傳出二里多遠。然而，黑漆漆的夜幕后，卻沒有同樣的笛聲回應。只有河水呼嘯而過的聲音，“轟隆隆，轟隆隆，轟隆?。　比鐞灷装?，不停地折磨著人的神經。

    “陶修，李智，你們兩個死哪去了！”本能地感覺到一絲不妙，陶大春跳下坐騎，直奔記憶中的河畔。

    大伙兒藏船的位置非常隱蔽，而四周二十里內都沒有人煙，留下看管船只的弟兄，被敵軍發(fā)現的可能微乎其微。

    依舊沒有任何回應，只有他雙腿踩在泥漿里的聲音。“咕咚，咕咚，咕咚！”一聲比一聲急，一聲比一聲沉重。

    “快回來，危險！”鄭子明忽然從扯開嗓子大叫，同時從李順的坐騎背上，抄起一團皮索，朝著陶大春兜頭猛擲，“接住，拉緊繩子。這是條季節(jié)河！”

    “什么？”陶大春被嚇了一大跳，本能地停住了腳步，按照鄭子明的命令去接繩索。說時遲，那時快，就在他的手掌剛剛將繩索握緊的瞬間，腳下忽然傳來一股大力，將他整個人沖得踉踉蹌蹌，多虧了繩索的拉扯，才避免當場栽倒。

    “所有人，后撤，趕快往后撤！”鄭子明將繩子背上肩膀，倒拖著陶大春朝遠離河岸叢的方向走。陶大春被他拉得又踉蹌了數步，低頭細看，才發(fā)覺泥漿早已漫到自己腰間，若是剛才不小心被暗流推倒，恐怕立刻就得被沖得無影無蹤！

    “船，船哪里去了？”李順依舊不甘心，從胸前油布包里拿出火折子和救急用的火把，奮力打燃。

    火光，頓時照亮了眼前的河灘。

    沒有船，也沒有河岸。原本藏船的蘆葦叢，已經被一片浩浩蕩蕩的泥漿所取代。而一天前還只有兩丈寬的三岔河，如今已經變成了黃色的“大?！?。不時有浪頭卷著樹木和石塊翻滾而下，將“?！泵嬖业冒谉煗L滾，濃霧蒸騰。

    第四章 歸來（三）

    “二寶，二寶，有一件事情，為父認為必須跟你說清楚……”就在大伙的心臟即將被絕望塞滿的時候，縮卷于一匹戰(zhàn)馬上的石重貴，忽然用力抬起了頭?！澳闶俏以诎鄮熉飞蠐斓降?，我，我其實不是你的親生父親?！?/br>
    “阿爺，您不用著急，發(fā)洪水未必是壞事。咱們的沒有小船，還有大船。大船就在三岔河與遼河的交匯處。”鄭子明笑了笑，故作輕松地回應?！岸醯け胍皶r趕到這里，恐怕就得繞個大圈子了。至少有一半人，得被堵在三岔河對岸！”

    自家父親從來就不是硬骨頭，他也沒指望一個被軟禁了多年的老人，能有什么臨危不亂的大將之風。對方是英雄也罷，是普通人也好，都是他的父親。他沒有理由，在已經具備相救的能力下，還任其在遼東自生自滅。

    “你真的是我撿來的！”仿佛根本沒聽見鄭子明說什么，石重貴咬了咬牙，繼續(xù)大聲強調，“我不是你親生父親，從小也沒怎么管過你。這事兒，你的兩個舅舅都可以作證。你，你真的沒必要為了我把自己的命……”

    “我已經聽說了三妹的幾個姨娘的事情，咱們石家，恐怕就剩下咱們爺倆兒了！”鄭子明又笑了笑，非常耐心地開解。

    父親的想法，他很清楚。不過是試圖割斷兩個人之間的關系，讓自己獨自去逃命罷了。這個伎倆，幾年前父親就已經用過了一次，當時就已經被自己識破。如今再照方抓藥，自己怎么可能反倒信以為真？

    只可惜，他的耐心與孝心，根本得不到石重貴的回應。被突然變寬了十倍的三岔河給打擊得徹底精神崩潰，石重貴現在早已失去了理性思考的能力，一心只想著不再拖累兒子，不再讓自己厄運，再影響到任何親人。

    “真的，我不騙你。我真的不是你的親生父親。咱們倆，其實一點兒關系都沒有！”瞪圓空洞的兩眼，這個曾經立志要從契丹人手里奪回燕云，改正父輩所犯下錯誤的前朝皇帝，像個遭受了雪災后生無可戀的牧羊老漢般，繼續(xù)啞著嗓子補充，根本不管自己的話語，是如何的漏洞百出，“我是怕你哥孤單，才把你給撿回了家中。你小時候，就盡弄些稀奇古怪的東西，跟我家所有孩子都不一樣！你還……”

    “我說老爺子，您現在說這些有啥用??！”實在無法忍受石重貴繼續(xù)打擊大伙的士氣，李順走上前，皺著眉頭抗議，“您說不是就不是了？也不看看，我家大人跟您長得有多像！就跟一個模子拓出來的土坯一般，怎么可能不是親爺倆兒？況且，您老也不想想，即便我家大人相信您說的全是真話，也得契丹夠皇帝和大周天子都信了才成?。≈灰麄儌z不信，您即便把謊撒出花來，能幫得了我家大人么？”

    “是啊，老人家。既然已經來了，就不可能再丟下你您！”陶大春也湊上前，笑著開解?！皼r且，現在丟下了您，也解決不了任何問題了！”

    “這，這，這……”石重貴瞬間，從舍身救子的幻覺中被拍醒。再度佝僂起了腰，眼淚沿著花白的胡子滴滴答答往下淌，“我，我真是不祥之人。我，我就是個災星。二寶，別管我了，讓我自己留在這兒吧！我早就活夠了！我不能讓跟我有關聯的人，個個都沒好下場！”

    “誰說咱們會沒好下場？爹，您真的想多了！”鄭子明忽然笑了笑，像尋常民間父子一樣，低聲稱呼自己的父親?！拔壹热桓襾恚陀惺惆盐諏⒛鷰Щ厝?。咱們走，我讓您看看，兒子的本事！”

    說著話，上前一把拉住石重貴的坐騎韁繩，快步向東。

    “二寶啊……”石重貴根本沒有任何勇氣拒絕，趴在馬鞍上，放聲嚎啕。

    自從上次相見之后，他曾經無數次在夢里，與自家兒子重逢。無數次，夢見兒子帶著一群天兵天將，將自己救出苦海。無數次，夢見兒子跪在地上，對自己大禮參拜，而自己依舊還是大晉朝的皇帝，親自上前拉起兒子，當著全體文武大臣的面兒，冊立其為儲君……

    但是，他從來沒夢到過，兒子替自己牽馬，像尋常胡漢雜居之地的百姓一樣，叫自己一聲“爹”。

    他不是父皇，今晚也沒有什么皇兒。他們只是尋常的父子，彼此給不了對方太多的東西，也從沒奢求過從對方手里拿太多東西。沒有江山，皇權和其他雜七雜八的羈絆。有的，只是簡簡單單的骨rou親情，割舍不斷，也無法離棄。

    “走吧，沒什么大不了的！小船被洪水沖跑了，咱們直接去遼河上找咱們來時的那艘大船！”陶大春抬手揉了揉發(fā)紅的眼睛，大聲喊道。

    “走了，走了，活人不能讓尿憋死！”李順也頂著一雙紅眼皮，大聲幫腔。

    先前還滿臉絕望的弟兄們，忽然間心里就又有了幾分暖意。笑了笑，抖擻精神，深一腳淺一腳，沿著河岸向東南而行。一邊走，一邊從新挺直了身軀。

    “從這里如果走著去兩河交匯處，至少得走三天三夜！”走了大概半里路左右，周信揉揉眼睛，快步跟上來，壓低嗓音，在鄭子明耳畔嘀咕。

    “那就去找馬，遼東這一帶，最不缺的就是好馬！”看了一眼情緒已經漸漸穩(wěn)定下來的父親，鄭子明斷然決定。“我記得咱們下船的時候，在距離此地十里外，隱約看到過幾道炊煙！你帶幾個人騎著馬去，先用銅錢買，如果對方不收銅錢，你就自己看著辦！”

    “末將明白！”周信立刻心領神會，轉過身，快步奔向一匹坐騎，“還騎的動馬的，跟我去給大伙找腳力。走！”

    “走，去找腳力！跟契丹人客氣什么？”李彪，王寶貴和陶勇等人，先后跳上坐騎，雙腳用力磕打馬鐙。

    “駕”“駕”“駕”……“的的”“的的”“的的的的……”

    急促的命令聲與馬蹄聲，交替著響起，很快，眾人的身影，就消失在了無邊的黑暗當中。