霍寶只能在濱江留一晚，明日就要回滁州。

    沒(méi)有時(shí)間去城外探望霍大伯，就去霍六嬸那里轉(zhuǎn)了一圈，收獲了一包帕子、錢(qián)袋，還有一包rou脯。

    隨后，霍寶去見(jiàn)了朱把頭。

    現(xiàn)在已經(jīng)是朱縣尉。

    規(guī)矩是規(guī)矩，人情是人情。

    朱家父子都是當(dāng)用之人，朱縣尉本人對(duì)霍家父子也向來(lái)親近，霍寶不愿生嫌隙，就尋朱縣尉說(shuō)了朱強(qiáng)率領(lǐng)新丁夜襲亳州軍之事。

    朱縣尉滿(mǎn)頭冷汗，后怕不已，恨聲道：“臭小子！這是飄了，看把他能耐的！總是想著小巧，這也就是遇上馮爺了，佛爺性子，不愿殺生，又有心來(lái)投，若是外人，這般挑釁，怕是已經(jīng)死無(wú)葬身之地！小寶爺只管教訓(xùn)！總要讓他長(zhǎng)個(gè)記性，才能踏踏實(shí)實(shí)做人！”

    “這半年他跟著我東奔西跑，也該歇一歇，回頭讓他來(lái)濱江待些日子。”

    “好！正好我也好好收拾收拾他，屁大孩子，得了兩回小巧，就不走正道！這樣下去，只怕要釀成大禍，不收拾不行啊！”

    朱縣尉也是氣的狠了，摩拳擦掌。

    霍寶小小告了一狀，全無(wú)半點(diǎn)心虛，回去尋老爹去了。

    父子又要小別，霍五拉著兒子同榻。

    “不許去鐘離！八萬(wàn)兵馬不是鬧著玩的，朝廷軍有騎兵，真要被綴上，就要用命填了！”

    鐘離是亳州州府所在。

    “亳州西北有八公山，是亳州、黃州、壽州三州交界之處，地形復(fù)雜，若是真的不慎被朝廷兵馬盯上，可以往那里躲避！”

    “州府有你六叔，沒(méi)有什么不放心的，你帶上豹子！有他跟著，爹能安心些！”

    “在外后勤供給最難，什么時(shí)候都要預(yù)備三日吃食，以防萬(wàn)一！省的落得跟馮和尚他們這回似的，斷糧之危。”

    “能搶官倉(cāng)就搶官倉(cāng)，搶不了就跟尋地方大戶(hù)借糧，寫(xiě)了字據(jù)，回頭咱滁州還就是……”

    “你表叔不放心你們，想要讓張三帶一千人馬隨你們同去……我打算提前打和州，十日之內(nèi)拿下四縣，再讓張三帶一千人馬北上，算是第四路……”

    霍寶忙道：“爹，水大哥那邊三千，我這里一千，馮郎那邊出兩千，已經(jīng)六千人北上，不算少了……我們只是過(guò)去搗亂，防著官兵圍剿黃州，又不對(duì)戰(zhàn)，你們這邊還要打廬州呢……”

    “小寶放心，缺不了人！和州四縣官兵五千人，收編后會(huì)就地再征兵五千……”

    霍寶算了算時(shí)間，月底前打下和州，再休整半月，就能往廬州去。

    順利的話(huà)，九月底就能打下廬州。

    最難啃的是揚(yáng)州，因?yàn)閾P(yáng)州駐扎有四萬(wàn)淮南軍。

    滁州軍打揚(yáng)州，肯定是傾巢而出。

    “我們爭(zhēng)取九月底前回來(lái)！”霍寶道。

    ……

    次日一早，水進(jìn)帶了三千兵卒，霍寶、馮和尚隨行，離開(kāi)濱江北上。

    同行的，五十輛騾車(chē)的炒米、五十騾車(chē)的炒面。

    早在滁州軍主力南下前，濱江這邊就開(kāi)始準(zhǔn)備起來(lái)。

    成立了好些個(gè)作坊，專(zhuān)供軍糧，如今積累的數(shù)目很是可觀(guān)。

    就是馬匹，都比之前富裕不少。

    朱縣尉安排了人，專(zhuān)門(mén)去金陵與揚(yáng)州買(mǎi)馬，陸陸續(xù)續(xù)運(yùn)回來(lái)好幾百匹。

    馮和尚昨日所見(jiàn)所聞，哪里還不明白，霍元帥不守著州府，反而駐扎濱江的緣故。

    別的地方起義軍首領(lǐng)，都是搶了地盤(pán)割據(jù)一地，霍五已經(jīng)在準(zhǔn)備擴(kuò)張。

    “五爺好魄力！”馮和尚由衷贊道。

    水進(jìn)與有榮焉：“我們五爺目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，看重的從不是一州一縣之地！”

    霍寶也帶了幾分自豪。

    不說(shuō)別的，就是老爹用人不疑這一條，就足夠他好好學(xué)習(xí)。

    將后勤完全留給馬寨主，將打和州最重要的戰(zhàn)役與榮耀給鄧健，一般人還真沒(méi)這份魄力。

    就是對(duì)半路來(lái)投的馮和尚，也只暫時(shí)收了他兩千人馬，留了四千人馬給他，沒(méi)有奪權(quán)之意。

    就是換做霍寶，面上再親近，心中該提防還是提防。

    不會(huì)像江平那樣讓人生厭，可也至誠(chéng)不到哪里去。

    馮和尚難得唏噓：“萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，滁州與亳州氣象截然不同！果然傳聞不能盡信！”

    “傳言是什么？說(shuō)我爹只手遮天，倒行逆施，迫害士紳百姓？”

    霍寶道：“是不是尤家人說(shuō)的？”

    鄧健看出馮和尚練得是童子功，那說(shuō)明什么？

    童子！

    尤家長(zhǎng)女怎么能在馮和尚身邊為妾？

    這其中肯定有什么不對(duì)。

    既然馮和尚如今投滁州，那就不能讓尤家成為雙方中間一根刺兒，總要挑開(kāi)為好。

    馮和尚點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)是尤翁說(shuō)的……不過(guò)我也知曉，定是夸大其詞，若是五爺真是暴虐之人，尤家人也不能闔家平安到亳州！”

    “都說(shuō)尤家長(zhǎng)女是馮爺如夫人，這想來(lái)也是傳聞吧？”

    馮和尚點(diǎn)頭：“確實(shí)不實(shí)！尤翁夫婦是先妣早年用過(guò)的舊人，尤家長(zhǎng)女被尤家送到亳州與我為侍女……我不耐煩人服侍，擇人嫁了……”

    霍寶頗為意外。

    這尤家是馮家放出來(lái)的家奴？

    怪不得家里養(yǎng)閨女的手法略眼熟，這不就是揚(yáng)州瘦馬的方式！

    水進(jìn)笑道：“都忘了還有這一茬！等唐將軍回來(lái)，見(jiàn)了馮爺怕是要尷尬……”

    馮和尚不解。

    水進(jìn)笑道：“尤家二姐是唐將軍妾室……”

    說(shuō)起這個(gè)，他少不得為霍五辯解一二：“尤家算是唐將軍內(nèi)親，要是安安生生待著，也不會(huì)惹惱五爺?？伤麄兘柚茽?shù)墓夂苁钦袚u，得了甜頭，貪心不足，又算計(jì)上小寶，安排她家那個(gè)最小的閨女出來(lái)，連美人計(jì)都用上！小寶看著十五、六，實(shí)際上才十三，又才定了親，被人這樣算計(jì)，五爺怎么能不惱？”

    馮和尚苦笑，竟是無(wú)語(yǔ)。

    尤氏夫婦獻(xiàn)女居然不是眷念故主，后頭還接二連三獻(xiàn)女，可笑可憐。

    不管是水進(jìn)這些人，還是霍寶手下童兵，北上亳州前都要做準(zhǔn)備，要在州府休整。

    就是馮和尚這邊，應(yīng)了他投滁州，那六千疲軍也要休整。

    因此昨晚就有人快馬往馬寨主那邊去信。

    等到霍寶、水進(jìn)等人傍晚時(shí)分，回到州府，馬寨主已經(jīng)帶人先一步回來(lái)。

    虛驚一場(chǎng)，折騰三日，大家都疲倦不堪。

    馮和尚明白為何滁州軍之前那般戒備，迎出去幾十里為“巡邏”。

    滁州軍主力都在濱江，老巢空虛，不明兵馬入境，確實(shí)可疑。

    他也乖覺(jué)，次日如約分了兩千人給馬寨主，留給銀將軍兩千兵馬，自己帶了三個(gè)心腹與兩千人馬去濱江了。

    滁州上下，確實(shí)松了一口氣。

    不怕馮和尚反復(fù)，可這個(gè)時(shí)候打起來(lái)耗費(fèi)兵力，就會(huì)打破大家先前計(jì)劃。

    ……

    州兵大營(yíng)，議事廳。

    屯長(zhǎng)以上頭目列會(huì)。

    出去征兵的五個(gè)頭目，除了朱強(qiáng)、石三兩個(gè)熊孩子，梁壯、仇威也回來(lái)了，只有朱剛還沒(méi)回來(lái)。

    這次征兵十日為期，朱剛不算逾期。

    今日議的，是對(duì)朱強(qiáng)、石三兩人的處置。

    兩人因魯莽犯下大錯(cuò)，一擼到底，另有六十板子、四十板子的體罰。

    執(zhí)法兵、板子都準(zhǔn)備齊全。

    霍寶望向眾人，道：“我之前說(shuō)過(guò)……職位越高，責(zé)任越重！一什之長(zhǎng)，要負(fù)擔(dān)十人生死；一屯之長(zhǎng)，承擔(dān)五十人性命！這不是玩笑話(huà)！袍澤兄弟，是并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友，不是建功立業(yè)的炮灰！再大的功勛，也不許用人命去賭！誰(shuí)要是記不住這個(gè)，沒(méi)這個(gè)擔(dān)當(dāng)，就莫要居高位，老老實(shí)實(shí)做個(gè)小兵，生死也連累不到旁人！朱強(qiáng)、石三二人，就是前車(chē)之鑒，還請(qǐng)諸位引以為戒！”

    眾人站著聽(tīng)了，齊齊領(lǐng)訓(xùn)。

    霍寶望向等著領(lǐng)刑的朱強(qiáng)、石三。

    朱強(qiáng)、石三對(duì)視一眼，雙雙跪下。

    “寶爺，屬下該罰，可否求寶爺分期懲處，先打一半，剩下一半板子先留著？”朱強(qiáng)懇求道。

    石三亦懇求：“明日寶爺北上，我二人想求為親衛(wèi)，剩下一半板子，能否回來(lái)再補(bǔ)上！”

    霍寶冷了臉。

    看來(lái)都是之前太優(yōu)容老人，才使得大家沒(méi)了敬畏之心。

    這樣大過(guò)，懲處沒(méi)受完，就想著“戴罪立功”？

    哪有這樣的好事！

    他搖搖頭：“這次隨我北上的是一千老兵，你們兩個(gè)領(lǐng)完軍棍，罰入新軍，不在征調(diào)之列！”

    石三一怔，還想要再開(kāi)口，被朱強(qiáng)攔住。

    “屬下尊令！”

    “……”

    “啪”、“啪”、“啪”！

    屋子里肅靜，板子的聲音格外明顯。

    石三還罷，十五歲。

    朱強(qiáng)只有十三，幾板子下去，鼻涕眼淚都出來(lái)，卻是不敢哭出聲，狠咬著嘴唇。

    雖說(shuō)霍寶之前私下吩咐執(zhí)法兵，只讓往屁股上打，不要傷了骨頭。

    可兩個(gè)少年年歲都不大，都是爹娘疼寵長(zhǎng)大，才會(huì)養(yǎng)成這樣肆意隨心的性子，哪里吃過(guò)什么苦頭？

    幾板子下去，都是鼻涕眼淚橫飛。

    卻又是最要臉的年歲，眾目睽睽之下，不肯哭出聲，嘴唇都咬破了。

    霍寶見(jiàn)狀，吩咐人用毛巾堵住兩人的嘴，以免咬得太狠。

    說(shuō)來(lái)也巧，負(fù)責(zé)往曲陽(yáng)征兵的朱剛正好回來(lái)，聽(tīng)聞大家都在議事廳，過(guò)來(lái)交差，就見(jiàn)到這一幕。

    見(jiàn)了親兄弟被打得狼狽，朱剛臉色駭白，雖不明白緣故，依舊上前懇求：“寶爺，小二年歲小，犯了過(guò)錯(cuò)，都是我這個(gè)兄長(zhǎng)教導(dǎo)不到的緣故，剩下的板子，求寶爺允屬下代領(lǐng)了吧！”

    朱強(qiáng)滿(mǎn)臉眼淚鼻涕，使勁搖頭，不愿受兄長(zhǎng)好意。

    大哥這關(guān)愛(ài)之心他心領(lǐng)了，可好朋友有福同享、有難同當(dāng)。自己要是靠大哥少挨了板子，那石三無(wú)人可依，不是顯得很可憐？

    反正疼一回，再忍忍就過(guò)了！

    霍豹看在眼中，開(kāi)口道：“寶叔，石三是侄兒副手，他犯過(guò)也有侄兒督導(dǎo)不到的緣故，侄子愿意代石三領(lǐng)剩下的板子！”

    霍寶抬起胳膊，示意執(zhí)法兵停下，站起身來(lái)。

    “你二人一人為兄弟代領(lǐng)，一人為副手代領(lǐng)，那怎么能拉下我這個(gè)首領(lǐng)！打了多少板子？”后一句是問(wèn)執(zhí)法兵的。

    “各打了二十六板！”

    “那就剩下四十八板子，咱們?nèi)司至税?！?/br>
    “寶爺不可！”

    “寶叔不要！”

    霍豹、李剛齊齊反對(duì)。

    就是侯曉明、李遠(yuǎn)、梁壯、仇威、高月等人也都出來(lái)相勸。

    “寶爺明日要遠(yuǎn)行，豈可帶傷？”

    “我等愿意代兩人分領(lǐng)剩下的板子，還請(qǐng)寶爺成全！”

    “朱二、石三亦是我等袍澤，愿意為其分擔(dān)懲罰！”

    “求寶爺成全！”

    “……”

    不知誰(shuí)先跪的，等到后來(lái)，滿(mǎn)廳站著的只剩下霍寶、霍豹、朱剛?cè)恕?/br>
    童軍從初建，就分了派系。

    蟒頭寨系、流民系，后來(lái)又來(lái)了青蛇寨系，等到下山，又有李遠(yuǎn)、高月等人為首的曲陽(yáng)系；進(jìn)了州府，又進(jìn)來(lái)鄔遠(yuǎn)、宋謙之等永陽(yáng)人。

    倒是難得有這么齊心的時(shí)候。

    霍寶依舊冷著臉，心中不怒反喜。

    都是半大小子，共患難，也是感情加深的融合劑。

    “如你們的愿，剩下的板子，大家分了吧！”

    廳上二十幾個(gè)屯長(zhǎng)，十幾個(gè)百戶(hù)，兩個(gè)曲長(zhǎng)，一個(gè)副千戶(hù)，兩個(gè)千戶(hù)，加上霍寶就是四十六人。

    一人分了一板子，余下兩板子有霍寶這個(gè)首領(lǐng)受了。

    朱強(qiáng)與石三嘴里的毛巾早已拿下。

    朱強(qiáng)滿(mǎn)臉感激，扭著身子，對(duì)著眾人團(tuán)團(tuán)作揖。

    石三趴在地上，羞愧的不敢抬頭，眼淚簌簌而下。

    嗚嗚！

    再也不敢了！