張涵道：“三更剛過不久，幾位獄卒說聽到打更的聲響，想起大人和公主可能餓了，于是其中一人去廚房要了熱點(diǎn)心送進(jìn)來，這當(dāng)中大概間隔了一刻鐘（半個(gè)小時(shí)）左右。”

    “也就是說，從我和公主聽到笛聲后昏睡，到獄卒發(fā)現(xiàn)李嬌死在牢房外，前后不過一刻鐘左右的時(shí)間”，向擎蒼努力回想著方才發(fā)生的事情。

    “什么笛聲？”張涵奇怪地問道。

    “那是催眠的笛音”，一直沉默的朱嵐岫這時(shí)也走出了牢房。

    向擎蒼點(diǎn)點(diǎn)頭,“是催眠的笛音沒錯(cuò)?！彼f著走到李嬌身旁蹲下，“面色青黑色，像是中毒而死”。他又仔細(xì)檢查了一番，“脖頸上有傷口，紅腫得厲害， 應(yīng)該是被毒蛇咬死的。毒蛇上鄂都有兩顆倒鉤的大牙，傷口有明顯的兩個(gè)牙印。但是這兩個(gè)牙印比一般的毒蛇要小許多”。他蹙眉努力思索著，朱嵐岫先開了口，“是云南神鴆教的金蝎蛇”。

    “你見過金蝎蛇？”向擎蒼驚訝回頭。

    朱嵐岫微微點(diǎn)頭,“我曾隨師父行走江湖，親眼見到有武林同道被金蝎蛇咬死。金蝎蛇的外形比一般的毒蛇要纖細(xì)短小許多，毒性卻烈過任何毒蛇，而且據(jù)說它們的嗅覺靈敏異常，經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練后，能夠憑某一樣物品上的氣味準(zhǔn)確尋找到物品的主人。中了金蝎蛇毒后，就如同被千萬條毒蛇噬咬，痛苦不堪地死去?！敝鞃贯墩f罷同情地望向李嬌的尸體，她的面部因?yàn)橥纯喽で冃巍?/br>
    “我只是聽說過，卻從未曾見過，想不到，果真有金蝎蛇存在”，向擎蒼目光一凜，“又是神鴆教，先是‘見血封喉’，然后是金蝎蛇，他們究竟扮演著什么樣的角色？”

    朱嵐岫舉目望去，李嬌身側(cè)的地面上，有兩道淺淺的痕跡通向墻根，順著往上，白色的墻面上也有兩道淺黑色的爬痕，直達(dá)那個(gè)小氣窗?！昂茱@然，金蝎蛇是從那個(gè)小氣窗爬進(jìn)來，咬死了李嬌后再原路爬出去的”，她道，“但我不明白的是，李嬌既然要我們保護(hù)她，為何還要自己走出牢房”。

    “你如何能確定她是自己走出牢房的？”向擎蒼問道。

    朱嵐岫道：“我在完全昏睡之前特別留意了李嬌，她看上去是清醒的。而且金蝎蛇的主人并沒有進(jìn)到這里來，獄卒們沒有發(fā)現(xiàn)任何人進(jìn)來，是吧？”她用眼光詢問。

    那些獄卒們一個(gè)勁的點(diǎn)頭，“絕對(duì)沒有！”

    朱嵐岫望著向擎蒼，“那么最合理的解釋就是，李嬌趁著我們昏睡，從你身上偷走鑰匙出了牢房，還未走出幾步就遭到了金蝎蛇的襲擊”。

    “如此說來，李嬌應(yīng)該認(rèn)識(shí)那個(gè)吹笛的人，所以知道對(duì)催眠笛音的抗拒之法”，向擎蒼表示贊同，轉(zhuǎn)念一想，又道：“她要求得到我們的保護(hù)，一定是在害怕什么人，如果說就是那個(gè)吹笛的人，那她應(yīng)該立即提醒我們那是吹眠笛音?？伤坏珱]有這么做，反而偷走我的鑰匙出了牢房。還有一點(diǎn)，金蝎蛇在地上爬行，襲擊一個(gè)人，傷口應(yīng)該是在腿部，可為什么李嬌的傷口是在脖頸上，這也不合常理吧？”

    朱嵐岫也理不清頭緒，她悄聲對(duì)向擎蒼道：“明日一早咱們分頭行事，我到姑姑那兒去，你去找安遠(yuǎn)侯?！?/br>
    向擎蒼用肯定的眼神答復(fù)她。

    第13章 何如當(dāng)初莫相識(shí)

    旭日東升，向擎蒼去了安遠(yuǎn)侯的府邸。家丁入內(nèi)通報(bào)后，帶著向擎蒼穿過花園向內(nèi)堂行去。胖丫頭桂花正要到花園內(nèi)采花，大老遠(yuǎn)見了向擎蒼，嘴巴張得老大，急匆匆的就往回跑。

    向擎蒼奇怪地目注桂花遠(yuǎn)去。一旁的家丁陪笑道：“這個(gè)桂花丫頭傻里傻氣的，總有許多不正常的舉動(dòng)，大人莫見怪?！?/br>
    向擎蒼表情淡淡沒有搭腔，才走了一小段路，就見柳鳴鳳歡笑著迎面飛奔而來。她在向擎蒼面前停了下來，故作嚴(yán)肅地歪著頭打量了他一會(huì)兒，才嘻嘻笑了起來，“桂花果然沒認(rèn)錯(cuò)人，向大哥，你真的來看我了”。

    向擎蒼巴不得趕緊脫身，淡淡道：“我有要事來找令尊大人?！?/br>
    “原來你是來找我爹的”，柳鳴鳳滿臉不悅，“哼，你言而無信”。

    向擎蒼一本正經(jīng)地說道：“我當(dāng)日只說有空一定登門拜訪，并未說是要來看你，這怎么能說是言而無信呢？”

    柳鳴鳳氣結(jié)：“你……你……”她想要辯駁卻理虧，心里痛罵向擎蒼，你這個(gè)木頭，怎么就不明白本小姐的心意呢！

    向擎蒼依舊言辭淡淡：“我不能讓令尊久等，失陪了?！?/br>
    看著向擎蒼走遠(yuǎn)，柳鳴鳳惱得直跺腳，“為什么他這樣對(duì)我，我就那么不招人喜歡嗎？”

    桂花連忙安慰她：“小姐，不是這樣的……”

    “不是這樣，那是怎樣，快說啊！”柳鳴鳳把氣都出在了桂花身上。

    桂花拼命想著要怎樣往下說，想了老半天還是沒有下文，她見柳鳴鳳正惡狠狠地盯著自己，突然咧嘴一笑，轉(zhuǎn)了話題，“小姐，其實(shí)向大人找老爺，也是好事啊。你想啊，如果他和老爺?shù)年P(guān)系好，老爺喜歡他，那對(duì)小姐也有好處啊”。

    這一番不著邊際的話，居然很合柳鳴鳳的心意，她轉(zhuǎn)怒為喜，繼而羞答答地嘀咕道：“不知道爹爹會(huì)不會(huì)喜歡他”。

    桂花忙順著她的話往下說道：“小姐要把心意告訴老爺嘛，老爺這么疼愛小姐，只要是小姐喜歡的，他一定會(huì)答應(yīng)的?！?/br>
    柳鳴鳳忸怩地低下頭，擺弄著垂在胸前的散發(fā)，嘴角溢出一絲甜蜜的笑意。

    侯府內(nèi)堂，柳王旬對(duì)向擎蒼和善地微笑著，“向大人來找老夫，一定是有要事吧？”

    向擎蒼禮貌回答：“在下是為當(dāng)年白槿教叛亂一事而來。”

    柳王旬訝然而視，“此事已過去了十多年，為何再度提起？”

    向擎蒼道：“不瞞侯爺，最近京城發(fā)生數(shù)起命案，都與白槿教的余孽有關(guān)。聽說當(dāng)年白槿教叛亂，是侯爺統(tǒng)領(lǐng)京師前往征討，所以來向侯爺了解當(dāng)時(shí)的情況?！?/br>
    “余孽？”柳王旬一驚，“據(jù)老夫所知，教主白木槿伏誅，孽黨被一網(wǎng)打盡，怎么還會(huì)有余孽呢？”

    “沒有什么人逃脫了，或者有什么后人留了下來嗎？”向擎蒼問道。

    柳王旬搖頭道：“起義時(shí)白木槿不過十八九歲，白槿教的主要領(lǐng)導(dǎo)者也都是年輕的未婚姑娘，哪里可能有什么后人。”

    “侯爺知道領(lǐng)導(dǎo)者都是些什么人嗎？聽說當(dāng)年教內(nèi)出了叛徒，才導(dǎo)致起義軍全軍覆沒？”向擎蒼又問道。

    “當(dāng)今圣上即位后的第三年，也就是嘉靖三年，發(fā)生了“大禮儀”事件，二百三十余名大臣跪伏于左順門請(qǐng)?jiān)??；噬厦藢⒁话偃娜舜断陋z，四品以上者奪俸，五品以下者杖之，以至于十八人被當(dāng)場(chǎng)杖斃。那些獲罪者的家屬或被流放，或被充軍，許多女眷淪為了官妓。白木槿就是其中一名罪臣的女兒，她的父親死在了牢房中，全家受到了牽連。白木槿的父親是武將出身，據(jù)說她自幼隨父親練就一身武藝，后來在流放的途中逃走，被官兵追趕時(shí)不慎跌入山崖下，竟然大難不死，還偶得一石匣，內(nèi)有寶劍兵書。白木槿研習(xí)后立即通曉法術(shù)兵法，以傳白槿教為名集合民眾。那白木槿貌若天仙，又會(huì)輕功，可以凌空躍起，所以那些愚昧的民眾都深信她是仙女下凡，對(duì)她言聽計(jì)從。后來白木槿和她的手下救出了許多與她有同樣遭遇的罪臣后人，主要都是懂武藝的男子和適合習(xí)武的女子，他們都加入白槿教追隨白木槿，后來有四名年輕女子成為了白槿教的領(lǐng)導(dǎo)者，在教中的地位僅次于白木槿”，柳王旬緩緩道來，“那個(gè)叛徒，便是四大領(lǐng)導(dǎo)者之一、人稱‘鐵娘子’的袁瑛。她孤身前來向我告密，透露了白槿教的下一步用兵之策，我于是帶領(lǐng)京師在他們的必經(jīng)之處設(shè)下了埋伏，一舉殲滅起義軍的主力”。

    “袁瑛為什么要叛變？”向擎蒼難以理解。

    “說到底，都是為了一個(gè)‘情’字”，柳王旬嘆了一口氣，“袁瑛告訴我，她愛上了一個(gè)男人，想要將功贖罪，求得一方安身立命之地，與她所愛的人歸隱山林，共度余生”。

    向擎蒼一陣感慨，“袁瑛愛上的是什么人？”他又黯然嘆息道：“袁瑛最后還是為你們所殺吧，她的背叛沒能換來苦苦等待的結(jié)果?！?/br>
    柳王旬輕輕一捋花白的胡須，眼神也有幾分暗淡，“我如果放過她，又如何向皇上交待，對(duì)于敵人，絕對(duì)不能心慈手軟，哪怕是讓人心憐的貌美佳人。至于她愛上的是什么人，她堅(jiān)決不肯透露，我也無法得知”。

    向擎蒼并沒有從柳王旬處獲得什么有價(jià)值的信息，只知道白槿教的起義從嘉靖三年開始，一直持續(xù)到了嘉靖四年，幾名年輕姑娘巾幗不讓須眉，率起義軍所向披靡，橫掃官軍，令人驚嘆。教主白木槿落網(wǎng)后直接被送往京城，交由嘉靖親自發(fā)落，聽說后來被凌遲處死，下場(chǎng)十分悲慘。而四大領(lǐng)導(dǎo)者除了袁瑛被柳王旬在茶中下毒毒死外，其余三人都在兩軍交戰(zhàn)的過程中喪命。

    向擎蒼擔(dān)心再被柳鳴鳳纏上，向柳王旬辭行后就健步如飛地離開了侯府。他回到錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司時(shí)，朱嵐岫已經(jīng)在等候他了。

    “怎么樣？”朱嵐岫先開了口。

    向擎蒼將柳王旬的話復(fù)述了一遍。

    朱嵐岫仰起臉來，眉宇間隱隱泛現(xiàn)出憂愁，“如此說來，是沒有什么過往的線索可循了”。頓了一頓又道：“我倒是從姑姑那里得到了一樣?xùn)|西，是李嬌在姑姑最后一次到萬花樓去時(shí)贈(zèng)送她的一份曲譜?！?/br>
    “曲譜？”向擎蒼訝異，“李嬌為什么要送曲譜給永淳公主？”

    “你看了應(yīng)該就明白了”，朱嵐岫將一精致小巧的卷軸遞給了向擎蒼。

    向擎蒼將卷軸展開來，那是李嬌為唐代詩人李白所作《秋風(fēng)詞》譜的古琴曲，詞和曲譜都抄寫得十分工整漂亮，可見李嬌為之傾注了多么大的心血。向擎蒼注視著那清秀雅麗的字跡：

    秋風(fēng)詞

    秋風(fēng)清，秋月明。

    落葉聚還散，寒鴉棲復(fù)驚。

    相親相見知何日，此時(shí)此夜難為情。

    入我相思門，知我相思苦。

    長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。

    早知如此絆人心，何如當(dāng)初莫相識(shí)。

    向擎蒼心中洶涌著萬千感慨，他凝視著朱嵐岫，她投向他的目光中滿含著憂傷，“沒想到，李嬌是真心愛著姑姑，而且，愛得很深”。

    向擎蒼也有些傷感地說道：“李嬌被關(guān)在山洞中多年，與世隔絕，也沒有接觸過男人。出了山洞后又被賣進(jìn)了青樓，她見到的都是男人丑陋的一面，所以她厭惡、痛恨男人，轉(zhuǎn)而愛上了女人，將一顆芳心托付給了永淳公主?！?/br>
    “可惜姑姑并不愛李嬌，只是因?yàn)榭仗摷拍诺饺f花樓去，為此她一直心懷內(nèi)疚。姑姑聽得李嬌的死訊后很傷心，她說睹物思人最傷懷，便將這曲譜給了我”，朱嵐岫幽然太息，微一頓又道：“我試探了姑姑，她對(duì)顏如玉的真實(shí)身份一無所知，也就不可能知道關(guān)于白槿教的任何事情，既然這樣，為什么要刺殺她呢。難道，刺客其實(shí)就是沖著我來的？”

    “不，刺客其實(shí)是沖著李嬌來的”，向擎蒼的目光中有洞悉真相的了然。

    “沖著李嬌來的？”朱嵐岫茫然不解。

    “我們落入了敵人的圈套，間接成了害死李嬌的幫兇”，向擎蒼帶著nongnong釅釅的悵然，“陸大人給過李嬌承諾，只要她能夠配合我們追查惡賊，鏟除白槿教，可以將功折罪。這樣一來，李嬌活著就對(duì)白槿教的人造成了很大的威脅，因?yàn)樗J(rèn)得那些與她一道在山洞中受訓(xùn)練的女孩。但是李嬌并不想放棄生命，所以白槿教的人就以永淳公主的性命來要挾她”。

    朱嵐岫眉目間也泛起憂傷之色，“你是說，刺客行刺姑姑，只是為了給李嬌一個(gè)警告，如果李嬌不死，他們就會(huì)殺了永淳公主？”

    向擎蒼黯然點(diǎn)頭，“對(duì)方已經(jīng)料到，我會(huì)將這一消息告訴牢中的李嬌，而李嬌得知此事后，她為了保護(hù)永淳公主，只能犧牲自己”。

    朱嵐岫道：“白槿教教規(guī)森嚴(yán)，李嬌的所作所為必定要受到嚴(yán)厲的制裁，她知道白槿教的人會(huì)尾隨我們而至，也知道對(duì)方會(huì)用催眠笛音對(duì)付牢里的其他人，所以假意要我們保護(hù)她，實(shí)際上是為了等我們昏睡之后走出牢房，走到對(duì)方能在氣窗口見到她的地方。”想起那條金蝎蛇，她不寒而栗，“李嬌應(yīng)該是躺在地上，靜靜等待著死亡的降臨吧，所以傷口是在脖頸處，而不是腿部。她明知道要經(jīng)受巨大的痛苦而死，但是為了姑姑……”她不明白女人之間的愛情是何滋味，但她讀懂了《秋風(fēng)詞》，何等刻骨的無奈和相思！

    向擎蒼將曲譜遞還給了朱嵐岫，朱嵐岫伸手接過，纖指輕顫，一縷柔情，一腔愁怨。

    第14章 深宮女兒幾多愁

    李嬌的死，嘉靖沒有怪罪，陸炳也未責(zé)罰向擎蒼，畢竟白槿教的手段他們?cè)缭谑嗄昵熬鸵杨I(lǐng)教過了。向擎蒼自己卻覺得有負(fù)圣托，耿耿于懷。打那之后他有很長一段時(shí)間沒有見到朱嵐岫，思念也在一點(diǎn)點(diǎn)地吞噬他的心，他終日面色冷郁，連張涵與他說話都需要小心謹(jǐn)慎，擔(dān)心稍不留意便觸怒了他。柳鳴鳳來找向擎蒼，他連見都不愿見。之后幾次張涵都直接以向大人公務(wù)繁忙為由將她打發(fā)了，為此沒少挨柳鳴鳳的臭罵，張涵真是啞巴吃黃連，有苦說不出。

    朱嵐岫亦是獨(dú)居深宮幾多愁。為了方便行動(dòng)，嘉靖將內(nèi)廷中偏于一隅的凌云軒撥給她居住。凌云軒內(nèi)曲折游廊，階下石子漫成甬路。宮舍一片翠竹環(huán)繞，甚是清幽。除了永淳公主和曹端妃偶爾來探望外，后宮里的其他人幾乎不曾踏足此地。

    朱嵐岫依窗而立，柔風(fēng)拂過發(fā)梢，涼涼的清爽，卻泛起無邊的落寞。

    “公主”，貼身侍女杜鵑輕聲喚她。

    朱嵐岫微側(cè)過頭來，眼底有抹蕭索的哀愁，“有事嗎？”

    “明日是方皇后的壽辰，皇后娘娘剛剛打發(fā)人來，請(qǐng)公主明日中午到坤寧宮赴宴”，杜鵑回道。

    “我知道了，你代我準(zhǔn)備一份壽禮吧”，朱嵐岫又回復(fù)她原有的姿態(tài)。

    杜鵑答應(yīng)一聲退下了。朱嵐岫又出了一會(huì)兒神，返身回到寢室內(nèi)，從枕頭下取出了李嬌抄寫的那份曲譜。幾度凝眉思量，她輕移蓮步來到古琴前，落座，展開曲譜，正準(zhǔn)備撫琴，杜鵑又走了進(jìn)來，“公主，端妃娘娘來了”。

    朱嵐岫忙起身，想將那曲譜收好，曹端妃已經(jīng)款款而至?！霸棋\”，曹端妃芳姿綿柔，語聲也十分輕柔。朱嵐岫每次見到她，都感嘆“柔情似水”這四個(gè)字簡(jiǎn)直就是專屬于她的。

    朱嵐岫含笑問候，曹端妃瞥見她手中的曲譜，“那是什么？”

    “沒什么”，朱嵐岫試圖掩飾，曹端妃卻看出了端倪，笑道：“什么寶貝，這么藏著掖著”。

    朱嵐岫只得將曲譜遞給了曹端妃。

    曹端妃凝視片刻，盈眶的淚花搖搖欲滴，終化作一聲悲切的哀嘆：“柔情似水，佳期如夢(mèng)，忍顧鵲橋歸路?！彼塘擞秩蹋瑴I水終是滑落臉龐，“牛郎織女尚有七夕能夠相會(huì)，比他們更加痛苦的，是‘侯門一入深似海，從此蕭郎是路人’，縱然相見，也要裝作不相識(shí)。”

    朱嵐岫有幾分愕然地望著曹端妃，眼里也有淚光閃爍。柔情依舊似水的端妃，佳期卻已無奈成夢(mèng)，她和她的蕭郎，必定有這一段刻骨銘心，又痛徹心肺的過往吧。而自己呢，那些和自己一樣身處深宮的女子呢，還有多少似水柔情，終究逃不過佳期如夢(mèng)？

    曹端妃掏出羅帕輕拭淚水，凄然一笑， “瞧我，好端端的說這些干嘛。”她略一調(diào)整情緒，又道：“我來，是為了明天方皇后生日的事情。你回宮后很少到坤寧宮走動(dòng)，皇后對(duì)你一定有不滿，她畢竟是六宮之主，還是應(yīng)該討得她的歡心。正好借明日的壽辰，送份討喜的壽禮。”

    朱嵐岫微微垂眸，方皇后喜不喜歡她，她其實(shí)一點(diǎn)都不放在心上，但是端妃誠心而來，她怎能不領(lǐng)情。她抬起頭來，勉強(qiáng)擠出一抹淺笑，“皇后娘娘喜歡什么？”

    曹端妃道：“我爹在福建為官，前些日子托人給我送了些閩南同安汀溪窯燒制的青花瓷器。那瓷器十分精美，被東瀛人譽(yù)為‘珠光青瓷’，前日皇后正巧有事上我那兒，我用其中一只茶杯斟茶招待她，我見她對(duì)那瓷杯愛不釋手，嘴上雖沒說什么，心里定是喜愛至極。我那里還有一整套茶具，正好讓你送給皇后作為壽禮?！?/br>
    “我怎么好掠人之美呢”，朱嵐岫婉拒，“皇后一向?qū)δ憬閼?，你既然知道皇后喜歡，為什么不親自送給她呢。”

    曹端妃幽幽說道：“我有我的驕傲，不愿曲意逢迎。何況她也不會(huì)因?yàn)槲业挠懞枚兴淖?。如今皇上專寵于我，不光皇后，后宮的嬪妃都將我當(dāng)作敵人。其實(shí)，她們哪里知道，我根本無意爭(zhēng)寵，我情愿是最不得寵的那一個(gè)，無人問津，倒還落得個(gè)清靜自在”。她面露苦楚，語意一轉(zhuǎn)，“云錦，今日與你說這番話，我是發(fā)自肺腑。雖說你是皇上的女兒，但是你的生母身份卑微，加之在宮外多年，回來之后難免有寄人籬下的疏離之感。能真心待你的，恐怕也沒有幾個(gè)。你與我不同，你是晚輩，同皇后沒有任何利害關(guān)系。如果能得到皇后的庇護(hù)，你在這宮里的日子，會(huì)好過很多，至少多些噓寒問暖，這凌云軒，也不至于這般冷清?！?/br>
    朱嵐岫****了眼眶，“端妃，你如此真心待我，我很感激?？赡銘?yīng)該知道，你我交好，就是因?yàn)樾郧橄嗤兜木壒剩仁侨绱?，我又豈會(huì)圖那些虛無的繁鬧，冷清于我而言，未嘗不是一件好事?！?/br>
    曹端妃水眸輕斂，發(fā)出一聲悠邈的嘆息，“你我都自命脫俗，可真正能夠超脫凡塵的又有幾人？我放不下兩個(gè)年幼的女兒，而你，又能拋卻人間的****嗎？”

    曹端妃柔緩的語音似那絲絲冰涼的清風(fēng)，直鉆入朱嵐岫的心底，她的心弦在瑟瑟顫動(dòng)。半晌無語，櫻唇輕啟時(shí)逸出凄澀的淚意，“明日的壽禮，就按端妃的意思辦吧?！?/br>
    杜鵑隨曹端妃去翊坤宮取來了那套青瓷茶具。朱嵐岫將那紅色緞面的盒子打開來，里面有一只蓋碗茶壺，還有一個(gè)茶甌和八只精巧的茶盞。釉色青中泛綠、釉水瑩亮。裝飾有印折枝花卉，如牡丹、荷花、菊花紋等，造型十分美觀。

    “果真是精美異常，難怪皇后如此喜愛”，朱嵐岫暗道，她喚杜鵑將這茶具收好，明日一早就上坤寧宮祝壽。

    屋外，暮色漸漸的濃郁。朱嵐岫重回窗畔，直至月影攀上眉梢，夜風(fēng)拂面，花影搖碎，她獨(dú)依一窗碎影，相思心，與誰相倚？

    “公主”，沈婧的呼喚讓朱嵐岫冷不丁嚇了一跳。