見他們兩人分頭出了門，謝小蠻從桌子上跳下來，跟在了顧昭后頭。

    劉家住的離顧家不遠(yuǎn)，一個(gè)兩進(jìn)的小院子，劉家娘子就坐在院子里納鞋底，見顧昭來了，立刻笑容滿面地迎了上去。謝小蠻卻不進(jìn)去，而是在門外探頭探腦。劉家娘子見那一個(gè)灰灰的毛腦袋時(shí)不時(shí)冒出來，不由笑道：“豆腐出去玩了，現(xiàn)在可不在家?！?/br>
    原來那小子不在啊，豆腐是謝小蠻的另一個(gè)貓界基友，一只白底黑紋的三花。眼看顧昭被劉家娘子拉著進(jìn)屋里吃果子去了，謝小蠻放下了心，于是尾巴一甩，趁機(jī)溜向了吳老三家。

    她在顧家的生活是很自由的，杜桐娘和顧昭一般不會(huì)管她去哪里玩，反正到飯點(diǎn)了這個(gè)吃貨自然會(huì)回來。但吳老三心術(shù)不正，杜桐娘對(duì)他印象極差。之前謝小蠻想教訓(xùn)他，就被杜桐娘拎著后脖子關(guān)回了屋，明令禁止她靠近吳老三?，F(xiàn)在杜桐娘病好了，謝小蠻就不能光明正大地去吳老三家門口晃悠了。

    她本來打算借著和豆腐玩耍的幌子，現(xiàn)在豆腐不知溜到哪里去了，只能偷偷摸摸地爬到吳老三家的后窗上，扒著窗欞朝里看。

    謝小蠻以前觀察過這個(gè)游手好閑的家伙，知道他每日都是睡到日上三竿才出門，到了向晚晡時(shí)才會(huì)回來。今天卻有些奇特，早早地回來睡下了，現(xiàn)在穿好衣服，儼然是一副要出門的架勢(shì)。

    難道……是去見同伙？

    灰貓的耳朵不由自主地向后扯，悄無聲息地從窗臺(tái)上跳下來，伏低身體，如同一道灰色的幽影跟在了吳老三后面。

    這家伙顯然是個(gè)極其不受歡迎的人物，走在小巷里人人避之不及。謝小蠻還在途中見到了回家的杜桐娘，連忙躲在樹后嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地藏好。

    “喲，這不是顧家娘子嗎？”吳老三油里油氣的聲音響了起來，“瞧這小臉白的，聽說你病了，我這心里可慌的緊?！?/br>
    “呸！你個(gè)不要臉的混賬行子！”杜桐娘可不是那種說兩句話就會(huì)臉紅的小媳婦，拎著手里空下來的柳條筐就要去砸吳老三的臉，“連老娘都敢調(diào).戲，我打死你！打不死你這小猢猻！”她雖然生的柳條似的柔媚身段，但手腳極快，又氣勢(shì)驚人，吳老三一個(gè)小混混竟被她打得抱頭鼠竄。

    謝小蠻躲在樹后頭直搖尾巴，打的好！要不是怕被杜桐娘罵，恨不得自己也沖出去撓花吳老三的臉。

    “臭娘們給我等著！”吳老三下巴上被磕花了一塊，抱著頭一邊跑一邊放狠話，“老子馬上就發(fā)財(cái)了，日后買了你做小妾，有的是手段教訓(xùn)你！”

    “滾！”一個(gè)柳條筐遠(yuǎn)遠(yuǎn)地砸過來，頓時(shí)嚇得吳老三腳下飛快。

    嘖，真是弱爆了。謝小蠻情不自禁地?fù)u了搖頭，連本貓都斗不過這潑辣貨，你還想占她便宜？

    經(jīng)了這一番折騰，吳老三就一直懨懨的。謝小蠻看著他東瞅瞅西望望，時(shí)不時(shí)去街邊的攤子順個(gè)饃饃，要么就調(diào).戲調(diào).戲路過的小娘子，就是不去見他的同伙。該死，這個(gè)混.蛋到底要墨跡到什么時(shí)候。

    就在謝小蠻覺得今天要無功而返的時(shí)候，她耳朵一動(dòng)，見到了一個(gè)眼熟的男人。

    “金大哥，”吳老三連忙迎上去，一臉期期艾艾地跟在那男人身后，“咱們今晚……還去嗎？”

    那姓金的男人就是謝小蠻今早看見的人，吳老三的同伙。謝小蠻此時(shí)正躲在離他們不遠(yuǎn)的一棵樹后，屏息凝神，只聽那金大哥道：“自然是要去的，你沒被人跟上吧?！?/br>
    “沒有沒有，”吳老三連連搖手，“大哥你叮囑的事，我怎么會(huì)忘記?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    這兩人之間的地位孰高孰低，一目了然。吳老三本就矮小，此時(shí)一副狗腿模樣地跟在那金大哥身后，顯得愈發(fā)猥.瑣。謝小蠻悄無聲息地綴在他們后頭，見吳老三時(shí)不時(shí)拍兩記拙劣的馬屁，不由納悶了起來。

    吳老三明顯很怕這勞什子金大哥，既然如此，為什么集翔樓丟失的赤金頭面會(huì)在吳老三手里？就算頭面是吳老三偷的，姓金的也可以搶過來占為己有，畢竟那玩意要是成功脫手，賺得的錢可是筆大數(shù)目。

    那金大哥恰巧在此時(shí)問道：“東西還在你手里吧？”

    “是是是，”吳老三拍著胸脯保證，“收得好好的，保管不會(huì)丟?！?/br>
    他們說的“東西”，想來就是那套赤金頭面。

    “過幾日上頭應(yīng)該會(huì)把你們聚起來，到時(shí)候出了貨，你小子可有的樂了。”金大哥笑了笑，可惜一副皮笑rou不笑的詭異模樣。

    “那，那……那還要感謝大哥您的提攜，”吳老三高興得有些手足無措，又強(qiáng)壓著喜意討好金大哥，“那錢我是不能要的，大哥您辛苦一趟不容易，我哪能往自己兜里摟?！?/br>
    “你有這份心就夠了，”金大哥滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“好好干，以后還有你的好日子，”他拍了拍吳老三的肩膀，“錢我只要三成就夠了?！?/br>
    吳老三嘴上說的大方，哪里舍得那么多錢，此時(shí)一聽更是喜不自勝，連走起路來都輕快了幾分。

    謝小蠻跟在后面聽得真真的，敢情這兩人還是一個(gè)帶一個(gè)，前輩提攜著后輩進(jìn)入小偷界啊。聽那金大哥的意思，過幾天賊頭子要把他們聚在一起，那時(shí)候就要銷贓了。可是他們倆現(xiàn)在七拐八彎的，盡挑偏僻的地方走，這又是要去干什么？

    她一時(shí)有些焦躁起來，穿越之前謝小蠻是個(gè)急性子，貓科動(dòng)物能潛伏幾天幾夜捕殺獵物的耐性，她變成貓了也沒學(xué)到幾分。

    好在那兩人終于在一座小院前停了下來，金大哥上前去敲門，篤篤的敲擊聲響起后，掉了漆的赭色大門緩緩打開，露出了一張蒼白瘦削的臉。此時(shí)天已經(jīng)黑了下來，這座小院又在荒僻的城南。夜風(fēng)攜裹著遠(yuǎn)處低微的蟲鳴，顯得這一幕越發(fā)幽詭。

    吳老三忍不住抖了抖，金大哥附耳過去和那門子低語了幾句，兩人便消失在了大門之后。

    謝小蠻這才從藏身的樹后面走出來，彎了彎手掌，看著指縫間露出來的尖爪子，這種時(shí)候，她就無比慶幸自己是只貓了，翻墻對(duì)她來說輕而易舉。一個(gè)輕巧的縱躍，她在院墻上借力跳了一下，哧溜一聲就落進(jìn)了院子里。借著夜色的掩護(hù)，灰貓很快又重新跟上了吳老三二人。

    院子不大，轉(zhuǎn)過影壁，就見到了一排亮著燭火的廂房。謝小蠻的鼻頭情不自禁地動(dòng)了動(dòng)，怎么感覺……好像聞到了一股奇怪的味道？

    她不敢跟得太近，見那兩人進(jìn)了屋，尾巴一甩就繞到了廂房后頭。尖爪子在窗紙上勾出一個(gè)小洞，謝小蠻將眼睛湊過去，聚精會(huì)神地觀察著屋里的情景。如果這時(shí)候有人注意到窗戶，就能看到窗紙上嵌著一只翠綠色的獸瞳，在夜深人靜之時(shí)看來，簡(jiǎn)直要嚇破人膽。

    這一看先是迷惑，只見那屋子里整整齊齊地?cái)[放著幾排竹榻，有的是空的，有的躺著人。吳老三和金大哥也被引著躺在竹榻上，兩人手里都多了個(gè)又長(zhǎng)又細(xì)的東西，那是……煙管？

    謝小蠻的心里升起了一股不祥的預(yù)感，躺在竹榻上的所有人，手里都拿著一支煙管。就在離窗戶最近的竹榻上也躺著一個(gè)男人，面色蒼白，神色癡迷。竹榻旁擺著一只小幾，謝小蠻看到那小幾上放著煙簽、煙燈，一只小爐子下面用文火慢熬著，爐子上的托盤里放著褐色的橢圓形果實(shí)。謝小蠻絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，因?yàn)樗?jīng)在歷史書看到過那玩意，那是——

    鴉.片。

    ☆、第5章 伍

    剛穿越的時(shí)候，謝小蠻過了很久才弄清楚自己到底身處一個(gè)怎樣的架空世界。

    歷史巍巍走過了千年，在后周滅亡后拐向了另一條路線。取代后周，結(jié)束亂世的并非謝小蠻所熟悉的北宋，而是一個(gè)叫做嚴(yán)的朝代。

    可惜這大嚴(yán)沒延續(xù)多久，在連續(xù)幾個(gè)不靠譜皇帝的折騰下，縱使末代君王勵(lì)精圖治，還是沒能力挽狂瀾，被國朝太.祖給掀了宮室，斷了世系。

    接替大嚴(yán)的就是謝小蠻所處的大胤朝，此時(shí)天下承平不過百載，繼太.祖、太宗之后，今上登基六年，正是年富力強(qiáng)、大展宏圖之際。雖則北有蠻夷，西存戎狄，但國朝得天獨(dú)厚，正是一片物阜民豐、欣欣向榮之景。

    但凡得了天下，便沒有不想著要萬世傳承下去的，打從太.祖時(shí)候起，牢記著前朝的教訓(xùn)，清吏治、肅朝綱，將前朝那些亂七八糟的風(fēng)氣掃蕩一空，其中就包括崇佛抑道，頒布法令禁止民間私自煉丹，更不許官員文人間流行些五石散、不老藥之類的東西。

    但說起鴉.片，即便是在嗑.藥被視為享受的前朝，也不是常見的毒.品。這種現(xiàn)代人談起便為之色變果子此時(shí)多半被當(dāng)做珍貴的藥品，唐朝時(shí)傳入中原，在民間并不多見。謝小蠻沒想到，自己竟然能在城內(nèi)見到聚眾抽大煙的景象。

    那個(gè)聚會(huì)顯然是很隱秘的，除了吳老三，謝小蠻還在那間屋子里見到了幾個(gè)熟面孔，無一例外都是城里的地痞流.氓。她原本只是想抓小偷，情勢(shì)一變，竟然由捕盜變成了緝毒。

    還有一點(diǎn)也讓謝小蠻不解，雖然朝廷明令禁止嗑.藥，但鴉.片可不在禁令之列，恐怕城里大點(diǎn)的藥鋪都能買到那玩意，無非就是價(jià)格昂貴。既然如此，那些家伙為什么要偷偷摸摸？

    她一心琢磨著此事，吃起飯來便心不在焉，冷不丁腦袋上被拍了一巴掌。

    “想什么呢！好好吃飯！”

    “喵嗷！”灰貓弓著背噌的一下跳起來，尾巴上的毛炸著，怒氣沖沖地瞪著杜桐娘。

    “嗯？”杜桐娘不緊不慢地挑起眉。

    哧溜，謝小蠻立刻把腦袋扭向了別處。這絕對(duì)不是認(rèn)慫，本喵大人不記小人過，不和你這潑辣貨計(jì)較！

    一直到吃完了飯，顧昭還在為這事打趣謝小蠻，他一邊收拾桌上的字紙，一邊勸謝小蠻：“又挨訓(xùn)了吧，說你你也不聽，以后乖乖的，桐姨不就沒法發(fā)作你了？”虧他一個(gè)六歲的小屁孩，擺出苦口婆心的語氣來，一本正經(jīng)的不得了。

    謝小蠻蹲在他腳邊生悶氣，兩只尖耳朵豎得老高，rou嘟嘟的雙頰一鼓一鼓的。也不知她是造了什么孽，一個(gè)如花似玉的大好青年突變肥貓就夠坑爹了，還得重新體會(huì)一遍被家長(zhǎng)管束的滋味。

    顧昭背好了書袋，蹲下來摸謝小蠻的腦袋。謝小蠻脖子一偏就避開了他的手，他忍不住笑道：“好好好，不摸不摸?！闭酒鹕碜叩介T口，“我要去私塾了，你去不去？”

    只見灰貓慢吞吞地站起來，抖了抖身上的毛，才一副二五八萬的樣子跟在了他后頭。

    私塾就在同福巷的最東邊，教書的先生姓江，是個(gè)屢試不第的秀才。江先生如今二十又六，至今獨(dú)身，平生沒什么大愛好，就是喜歡喂養(yǎng)流浪貓。

    謝小蠻跟著顧昭走到了私塾，還沒轉(zhuǎn)過彎，就聽到了滿院子的孩童笑鬧聲和貓咪喵嗚聲?？邕^大門，只見草地上一團(tuán)團(tuán)一簇簇的，黃的白的黑的灰的，全是躺在地上曬太陽的流浪貓。據(jù)說江先生至今還未娶妻，就是因?yàn)槊狡琶看紊纤拈T，都會(huì)被這一幕嚇到。

    目送著顧昭進(jìn)了屋，謝小蠻護(hù)送他上學(xué)的任務(wù)也完成了，正打算回家，就有一只白底黑紋的三花咪嗚咪嗚地跑了過來。

    這不是豆腐嘛，謝小蠻幾天沒見到這家伙了，還有點(diǎn)想。和隨時(shí)隨地都在打瞌睡的大黃不同，豆腐是一只精力十分旺盛的貓。見到謝小蠻，它顯得極為興奮，屁顛屁顛地跑過來想和對(duì)方互蹭，結(jié)果謝小蠻一閃身就避開了。這家伙也不氣餒，毛尾巴在屁.股后頭搖得跟個(gè)小風(fēng)扇似的，又涎著臉過來聞謝小蠻。

    謝小蠻敷衍地也聞了聞豆腐，立刻得到了這傻貓興奮的嚎叫。不怪她態(tài)度冷淡，實(shí)在是一旦表現(xiàn)得熱情一點(diǎn)，豆腐就能立刻撲.倒她，舔她一臉的口水。你說這好好的一只貓，怎么跟狗似的？

    繞著圈子追謝小蠻的尾巴，被灰貓一巴掌呼開后，豆腐開始和旁邊一只白貓打鬧了起來。這些流浪貓都被江先生打理得很好，毛皮雖然比不上家養(yǎng)的貓咪油光水滑，但也干凈服帖。

    兩只貓親昵地互相蹭著，蹭完之后就開始舔毛。謝小蠻做了這么久的貓，已經(jīng)無數(shù)次看到眼前這樣的場(chǎng)景了。貓咪的身體異乎尋常的柔軟，以各種匪夷所思的魔性姿勢(shì)和玩伴膩在一起，舔著舔著，便在謝小蠻意料之中地對(duì)打了起來。

    你給我一巴掌，我咬你一嘴毛，兩個(gè)毛團(tuán)子在草地上滾來滾去，滾進(jìn)了一旁曬太陽的貓群里，頓時(shí)，整座小院里一片雞飛狗跳。

    早在被卷入戰(zhàn)局之前，謝小蠻就慢悠悠地踱了出來，還是回去繼續(xù)監(jiān)視吳老三吧。

    那一晚大概是嗑.藥嗑.嗨了，連著幾天，吳老三都在家里蒙頭大睡。左右謝小蠻也知道了他們秘密聚會(huì)的地點(diǎn)，只等著背后的賊頭子把小偷們召集起來開銷贓大會(huì)，所以對(duì)吳老三也不像之前那樣盯得死緊。

    她也不急著趕回去，太陽慢慢地移到中天，街面上的人流也多了起來。同福巷名為巷，實(shí)則是一條街道。從前朝起，城鎮(zhèn)便不再是坊市分離的格局，府乃國朝留都，龍興之地，是除了京城外，大胤朝最繁華的城市之一，城中滿街的商鋪鱗次櫛比，即便是同福巷這條不算很長(zhǎng)的街面，也是人來人往，好不熱鬧。

    謝小蠻在人群中穿梭，入目所見，除了人腿還是人腿，她索性跳到圍墻上，借著貓兒的優(yōu)勢(shì)居高臨下地往前走，這一下卻讓她看到了一個(gè)意想不到的人。

    挨著同福巷的另一條街面上，一氣開了好幾家布莊，杜桐娘正站在其中一家門前，臂彎里挎著個(gè)柳條筐，滿面堆笑著和伙計(jì)打扮的少年人說著什么。

    “顧家娘子，不是我要為難你，實(shí)在是……”

    “小乙哥，不要緊，你先看看我這繡活，”一貫強(qiáng)勢(shì)的女人臉上，此刻滿是熱情和低眉順眼的笑意，她從柳條筐里拿出一方手帕，帕面上的蛺蝶撲花紋樣鮮亮又精巧，“我的手藝你是知道的，杜掌柜也知道，你看看這花色，這走針……小乙哥，我知道，我病了大半個(gè)月，斷沒有讓布莊等著我的道理，這不，我剛能下地，就緊趕慢趕趕了這些帕子出來。價(jià)錢好商量，只要杜掌柜肯收，就比以前低兩成，如何？”

    杜桐娘的繡活做的極好，顧家大半收入都是靠她賣繡品賺來的。可是謝小蠻聽了這半刻，似乎是以前一直收她繡品的布莊，現(xiàn)在不肯收了？她想到前天晚上，自己半夜醒來，杜桐娘房里的燈還亮著，那時(shí)候……她是在趕制繡品吧。

    灰貓身后一直慢悠悠搖著的尾巴垂了下來，只聽那伙計(jì)無奈道：“顧家娘子，你這又是何必呢，這樣的手藝賤賣了，我也覺得可惜。只是你的繡品……真的不能收?！?/br>
    杜桐娘又懇求了一會(huì)子，見他態(tài)度堅(jiān)決，只得嘆道：“罷罷罷，我也不難為你了。只是看在你我相熟的份上，盼小乙哥與我說句實(shí)話，我走了好有幾家布莊，竟都不肯收我的繡品，這卻是為何？”

    那伙計(jì)露出猶豫的神色來，左右看了看，還是壓低了聲音道：“望娘子莫要外傳，這都是新行首定下的規(guī)矩，凡行會(huì)中人，所需貨品都得向加入行會(huì)的鋪?zhàn)淤徺I。打從半個(gè)月前，咱們布莊就只能向城里的繡坊買繡品了，想必其他幾家也是如此?！?/br>
    所謂行會(huì)，乃是因?yàn)樯虡I(yè)發(fā)達(dá)之后，民間自然催生出的聯(lián)合組織。說白了就是商鋪聯(lián)合起來，互惠互利，利用壟斷優(yōu)勢(shì)控制市場(chǎng)。

    杜桐娘一聽此言，心中便暗叫糟糕。她與顧昭本不是府人，搬到這里后也曾想過加入城里的繡坊，卻被一口回絕。如今這新行首此舉，差不多就是在斷她的維生之路了。繡品不能賣給布莊，就只能挨家挨戶地上門推銷。普通百姓家少有閑錢買這些東西，大戶人家門禁森嚴(yán)，杜桐娘又哪里來的門路進(jìn)去？

    辭別了布莊的伙計(jì)，她有些茫然地往回走。向來風(fēng)風(fēng)火火的步伐趿拉著，一時(shí)之間，竟不知該如何生活下去。

    “喵~”忽然，她聽到了一聲貓叫。對(duì)人來說，貓的叫聲都是一樣的，但杜桐娘不用回頭，就知道跑過來的是自家那只胖貓。

    “喵~”謝小蠻又叫了一聲，見前面的女人停下來，她連忙跑過去巴住杜桐娘的小腿，直立著站起來，仰著那張毛茸茸的胖臉朝杜桐娘眨巴眼睛。

    如此裝癡賣萌的舉動(dòng)在她變成貓后只做過寥寥數(shù)次，而且只有顧昭有這個(gè)待遇?？丛诒具鹘裉煨那楹玫姆萆希x小蠻想，這絕對(duì)不是因?yàn)楸具飨氚参磕恪?/br>
    杜桐娘抓著謝小蠻的后脖子rou把她拎起來，抬著胳膊掂了掂，“你是不是又胖了？”

    “喵！”這胖貓果然炸了毛，揮舞著爪子就要去撓杜桐娘，卻被放在地上，頓時(shí)撲了個(gè)空。

    “不逗你了，”女人拍了拍她的腦袋，謝小蠻這才發(fā)現(xiàn)，杜桐娘笑起來的時(shí)候，也是年輕又溫柔的，“回去給你烙餅吧?！?/br>
    “喵~”

    “不過你得少吃點(diǎn)?！?/br>
    “喵！”

    ☆、第6章 陸

    向晚時(shí)分，顧昭才從私塾回來了。

    家里早早做好了晚飯，顧昭忙放下書袋去凈手，杜桐娘一面給他拿碗筷，一面問道：“又幫先生喂貓了？”

    江先生那滿院子的流浪貓要靠他一人打理，實(shí)在不是件容易事。因著顧昭家計(jì)艱難，江先生向來照顧他，投桃報(bào)李，顧昭有時(shí)候見先生忙不過來，也會(huì)幫著搭把手。

    顧昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，他人小腿短，費(fèi)力地爬上椅子，規(guī)規(guī)矩矩地坐好后，開始吃飯。

    顧家講究食不言寢不語，飯桌上總是寂然無聲的。兩人一貓似乎都有些心事，杜桐娘自然不能將白日里發(fā)生的事告訴顧昭，謝小蠻琢磨著要盡快弄到衙門的賞銀，好緩解一下家中燃眉之急，顧昭也不知在想什么，有些心不在焉。