這一頓飯，人人都吃得食不知味。

    顧昭年幼，早早地就被杜桐娘催著去睡。他的屋子在西廂，空間狹小，將將放下一床一桌，就不剩下什么騰挪的地方了。杜桐娘的屋子比他的更小，再加上一間兼具飯廳功能的狹窄廚房，一間勉強(qiáng)能待客的堂屋，整個(gè)顧家地方最闊大的，竟是緊挨著顧昭臥室的書房。

    當(dāng)然，書房說(shuō)是闊大，也是相對(duì)而言。府寸土寸金，尋常百姓多半賃房而居，且住處擁擠不堪。像顧家這般還能有一個(gè)小院子，雖說(shuō)院落約等于無(wú)，已然算是很不錯(cuò)的了。

    謝小蠻的窩就放在顧昭的床邊，窩里用杜桐娘平日做繡活剩下的邊角料墊底，又鋪上了厚厚的褥子，軟軟得一踩下去就是一個(gè)貓掌印，謝小蠻卻不愿意睡那個(gè)窩。

    要是真跟只貓一樣睡窩，豈不是承認(rèn)自己是貓不是人了。

    所以謝小蠻都是和顧昭一起睡的，小男孩梳洗過(guò)了坐在床上，喵嗚一聲，灰貓胖胖的身體就撞進(jìn)了他懷里，然后在被窩里打了幾個(gè)滾，四肢張開，囂張地占據(jù)了大半個(gè)被窩。

    顧昭習(xí)以為常地把毛團(tuán)子抱起來(lái)，捏著貓爪上的rou球看了看：“饅頭，你又要磨爪子了。”

    “喵~”謝小蠻懶洋洋地打了個(gè)哈欠，貓的趾甲長(zhǎng)得快，就算是天天在外游蕩的野貓也會(huì)磨磨爪子，免得趾甲太長(zhǎng)刺進(jìn)腳壁里。不過(guò)謝小蠻可沒(méi)這必要，她四仰八叉地躺著，跟個(gè)大爺一樣等著顧昭拿來(lái)了把小銼刀，捏開她的指縫給她磨趾甲。

    一邊磨，顧昭一邊和她絮叨，說(shuō)的都是白日里發(fā)生的瑣事。顧昭早慧，尋常孩童在他這般年紀(jì)都是剛剛開蒙，他已經(jīng)在學(xué)四書了。雖說(shuō)私塾里多的是同窗，但年紀(jì)大的孩子不愿意帶著他玩，年紀(jì)小的他又和人家玩不到一塊去，數(shù)來(lái)數(shù)去，竟沒(méi)有幾個(gè)可以說(shuō)話的朋友。

    謝小蠻不由想到了蕭昀，那小屁孩看樣子和顧昭挺熟的，怎么這幾日也沒(méi)見他來(lái)同福巷了？

    顧昭正說(shuō)到江先生：“今日下學(xué)之后，先生喚我過(guò)去，問(wèn)我要不要準(zhǔn)備些時(shí)日，試一試考縣試?！?/br>
    嗯？謝小蠻的耳朵一下子豎了起來(lái)。

    縣試沒(méi)有年齡要求，多小的孩童都能去考。記得前年，鄰近的清江縣里有個(gè)八歲的鄧姓孩童去考縣試，當(dāng)時(shí)便轟動(dòng)了整座府城。其實(shí)通過(guò)了縣試也不是秀才，但架不住此事噱頭太大，那鄧童子立時(shí)便被冠上了“神童”、“天才”等等贊譽(yù)，被人四處邀約，又有書坊免費(fèi)給他提供紙筆，借他的名頭吸引客人。

    江先生這么問(wèn)顧昭，想必也是見他家中貧寒，若是能如鄧童子一般，好歹能改善家計(jì)。

    令顧昭心不在焉的便是此事，他心中不是沒(méi)有意動(dòng)的，杜桐娘剛一能下地就熬夜做針線，顧昭其實(shí)早就知道了。只是桐姨不說(shuō)，他也就裝作渾然無(wú)事的樣子。

    謝小蠻卻覺(jué)得不妥，這種事說(shuō)白了，就是提前透支名聲。風(fēng)頭過(guò)去后，那鄧童子立時(shí)就泯然于眾人，對(duì)心智尚未健全的孩童來(lái)說(shuō)，一下子從云端跌入谷底，難道不會(huì)有影響？就算顧昭少年老成，謝小蠻也不贊成此舉。

    可惜她雖然反對(duì)，卻說(shuō)不出話來(lái)。顧昭正在想心事，給她磨趾甲的動(dòng)作也漸漸停了下來(lái)。謝小蠻只好用爪子拍他的手背，這才把他的注意力給轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。

    “饅頭……你覺(jué)得不好嗎？”恐怕沒(méi)有人會(huì)想到，顧昭并不是在自言自語(yǔ)地傾訴自己的煩惱，而是真正向一只貓尋求意見。即便是杜桐娘，知道自家的貓比一般貓咪要聰明，也不會(huì)認(rèn)為貓能夠聽得懂人話。但顧昭就是這么認(rèn)為的，饅頭知道他在說(shuō)什么。

    “你要是覺(jué)得好，就搖一下尾巴，覺(jué)得不好，就搖兩下尾巴?！?/br>
    話音剛落，那條毛茸茸的長(zhǎng)尾巴就搖了兩下。

    顧昭一時(shí)間愣怔了起來(lái)，片刻之后失笑著抱起謝小蠻：“好吧，看來(lái)我還是別打這個(gè)主意了，”他捏著謝小蠻的爪子又檢查了一遍，“恐怕桐姨也不會(huì)同意的?！?/br>
    你既然知道，干嘛還問(wèn)我。謝小蠻鄙視地看了顧昭一眼，不過(guò)這小屁孩雖然極有主見，但肯聽人勸告，到底還是個(gè)乖寶寶。想必在問(wèn)她之前，顧昭也已經(jīng)把利弊權(quán)衡過(guò)了一遍。

    放下了這樁心事，顧昭很快就睡著了。謝小蠻躺在他身邊，把自己團(tuán)成一顆丸子。貓的體溫比人類要高，除了夏天，謝小蠻都會(huì)貼著顧昭，免得他夜里著涼。孩童軟軟的小身子還帶著沒(méi)有褪去的奶香味，想到這家伙不過(guò)六歲，就已經(jīng)有這般心智了，自己六歲的時(shí)候在干嘛？恐怕在玩泥巴……

    這想必也與顧昭的經(jīng)歷有關(guān)，他父母早亡，謝小蠻被他撿到的時(shí)候，他就與杜桐娘相依為命至今。而謝小蠻在顧家待了半年后才知道，那個(gè)被顧昭喚作桐姨的女人，其實(shí)是他父親的妾室。如此奇怪的家庭關(guān)系，換成一個(gè)普通的小孩子，也夠喝一壺了。

    胡思亂想著，謝小蠻慢慢睡了過(guò)去。等她一覺(jué)睡醒睜開眼，早已日上三竿。家里安安靜靜的，顧昭和杜桐娘都出了門，蒸好的發(fā)糕放在竹筐里，用藍(lán)布蓋著。謝小蠻一揭開，發(fā)現(xiàn)還帶著余溫。

    心滿意足地填飽了肚子，抖了抖身上的毛，謝小蠻決定繼續(xù)自己的監(jiān)視大業(yè)。跳起來(lái)把門閂拴好，又用門簽棍子把門給抵緊，謝小蠻這才翻過(guò)圍墻，溜到了吳老三家的后窗。

    這不看不打緊，一看頓時(shí)嚇了一跳。只見那屋子里聚集了好幾個(gè)人，各個(gè)都是熟面孔。謝小蠻聽著他們鬧哄哄地說(shuō)著，無(wú)非就是又看上哪家去踩點(diǎn)，之前弄到的貨什么時(shí)候脫手，發(fā)財(cái)了之后要怎樣怎樣的牛皮。

    “最近你們可得收斂著點(diǎn)，”那個(gè)被吳老三叫做金大哥的男人顯然是這幫人的首領(lǐng)，“衙門里新來(lái)的捕頭不簡(jiǎn)單，昨日就有兄弟被他帶人抓了?！?/br>
    新來(lái)的捕頭？那不是就是展還星嘛，恐怕這幾人萬(wàn)萬(wàn)也想不到，那新來(lái)的捕頭就住在他們隔壁。

    “金大哥，那咱們的事……”吳老三越發(fā)瘦小了，猶豫著說(shuō)道，“會(huì)不會(huì)被抖出去？”

    “放心，敢說(shuō)出去，也就要做好別在這片地界上混的準(zhǔn)備了，”金大哥冷笑了一聲，“不過(guò)，以防萬(wàn)一，咱們今晚要去另一個(gè)地方?！?/br>
    謝小蠻監(jiān)視了吳老三這段日子，知道他每隔幾天必要去那座小院抽大煙，且次次都很隱秘?？磥?lái)被展還星抓住的小偷也沾上了那東西，所以他們?nèi)绱藱C(jī)警，立刻就將聚會(huì)的地方給換了。

    謝小蠻在城住了一年多，也知道城里的地痞流.氓以前都是一盤散沙，現(xiàn)在看來(lái)，他們已經(jīng)被組織起來(lái)了。所以最近一段時(shí)間盜竊案頻發(fā)，而聯(lián)結(jié)他們的除了偷竊，還有就是抽大煙。假若不能抓到組織他們的人，就算是把吳老三和姓金的家伙捅出去，想必也無(wú)法遏制盜竊案的繼續(xù)發(fā)生。

    到了黃昏時(shí)分，這幫人果然又出了門。謝小蠻不遠(yuǎn)不近地綴在后面，沿著城中的金水河往南走，越走越人煙稀少。夕陽(yáng)的余暉灑落在河面上，一片燦金色的粼粼波光。這原本該是極柔美的景致，卻在漸漸暗下來(lái)的天色和風(fēng)吹動(dòng)樹葉的沙沙聲中，顯得冷寥又低郁。

    有一陣風(fēng)吹過(guò)來(lái)，吳老三忍不住打了個(gè)寒顫?！斑鳌边h(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)野貓的叫聲，讓他更加發(fā)起憷來(lái)。

    “金，金大哥，”吳老三小心翼翼地問(wèn)，“還沒(méi)到？”

    “我說(shuō)吳老三，你這膽子也真是忒小了?！绷硪粋€(gè)瘦的跟支竹竿似的男人嗤笑道，“難怪只能做些偷雞摸狗的事，讓你去摸個(gè)小娘們，你怕是連褲子都脫不下來(lái)吧。”

    被人質(zhì)疑了男性尊嚴(yán)，吳老三哪里還能忍得：“劉七，你他媽狗嘴里吐不出象牙，倒是去弄個(gè)娘們給我看看？你要是敢弄，老子就敢上。”

    兩人氣咻咻地挽起袖子，眼看要大打一架了，金大哥喝了一聲：“住嘴！別說(shuō)話，”他警惕地環(huán)顧四周，目光停在了身后的一棵樹上，“什么人？給我出來(lái)！”

    誒？謝小蠻正準(zhǔn)備抬起來(lái)的爪子僵在了半空，難道我被發(fā)現(xiàn)了？可是我是貓不是人……

    她正猶豫著要不要出來(lái)，反正這幫人見到是只貓，也不會(huì)放在心上。但她沒(méi)想到，幾聲沙沙的低響后，樹后竟真的走出了個(gè)人，還是個(gè)小女孩。

    ☆、第7章 柒

    女鬼？

    看了看地上的影子，謝小蠻否定了這個(gè)可能，但吳老三已經(jīng)驚恐地大叫了起來(lái)：“?。」?，鬼鬼鬼……有鬼！”

    那金大哥一巴掌呼在吳老三臉上，將吳老三瘦小的身子打得一個(gè)趔趄：“瞎嚷嚷什么！你這不長(zhǎng)眼的狗東西，仔細(xì)看清楚！”

    只見那小女孩十一二歲的年紀(jì)，頭上扎著兩個(gè)小鬏鬏，穿著身顏色鮮嫩的襦裙，一看打扮就知家境尚可。雖說(shuō)這荒郊野地里忽然冒出個(gè)小娘子委實(shí)詭異，指不定是和家人走散了，或者離家出走了呢。

    “喲呵，”劉七看了吳老三一眼，露出得意的神色來(lái)，“說(shuō)娘們，這不就來(lái)了個(gè)小娘們嘛，吳老三，”他嗬嗬地笑著，“證明你膽量的機(jī)會(huì)可就是現(xiàn)在了?！?/br>
    語(yǔ)畢，那幾個(gè)混混都笑了起來(lái)。天已經(jīng)完全黑了下去，謝小蠻不由自主地抖了抖身上的毛，只覺(jué)得這笑聲聽起來(lái)既猥.瑣又滲人。

    這幾個(gè)禽.獸，他們準(zhǔn)備干什么？這么小的孩子他們也下的去手？

    小女孩已經(jīng)徹底嚇傻了，察覺(jué)到有陌生人朝這邊走來(lái)的時(shí)候，她就慌忙躲在了樹后，沒(méi)想到還是被發(fā)現(xiàn)了。她渾身顫抖著，理智告訴自己必須逃走，但在極端的驚恐下，雙腿完全不聽使喚。

    “這，這還是個(gè)黃毛丫頭呢，”吳老三勉強(qiáng)笑了笑，瘦弱的面孔顯得愈發(fā)蒼白，“我說(shuō)哥幾個(gè)，這樣的小娘們哪里夠味，還是同福巷的顧寡婦勾人……那身段，嘖嘖。”

    臥槽，都這種時(shí)候這混球還在占杜桐娘的嘴上便宜。雖然知道吳老三是在找借口，謝小蠻的心里還是一陣不爽。不行，既然碰上了這種事情，她不能袖手旁觀，得想個(gè)法子讓這小女孩逃走。

    “你扯什么亂七八糟的，我看你就是不敢吧?！眲⑵邊s不依不饒。

    眼見其他幾人不停鼓噪，吳老三只得看向那金大哥：“金大哥，您看……”他本來(lái)就是個(gè)膽小之人，平日里做些順手牽羊的事，這次若不是受人鼓動(dòng)，也不會(huì)真的去偷人錢財(cái)，按律那可是要被施以杖刑的?，F(xiàn)在這幾人竟又逼著他奴jian良人，我的個(gè)乖乖，要是被抓到了，就要被流放啊。

    吳老三本以為金大哥應(yīng)該會(huì)勸阻，誰(shuí)知他沉吟了片刻，竟然說(shuō)道：“吳老三，有件事我沒(méi)告訴過(guò)你，其實(shí)上頭一直不是很信任你?！眳抢先@人膽子小，膽小的人就容易泄密，“為了證明你的忠心，你就按劉七的意思辦吧?！?/br>
    吳老三的臉?biāo)⒁幌戮桶琢?，謝小蠻也驚呆在了當(dāng)場(chǎng)。

    她越發(fā)覺(jué)得這件事不簡(jiǎn)單，那金大哥的意思很明顯，假若吳老三犯下了逼.jian良人的罪行，自此便算是徹底上了他們的賊船，可是這幫人說(shuō)白了就是小偷團(tuán)伙，有什么秘密需要如此謹(jǐn)慎？

    那小女孩聽到這里，忍不住哇的一聲大哭了起來(lái)?！翱烊?！”金大哥厲聲喝道，“先把她的嘴給我捂??！”

    “我，我……”吳老三渾身顫抖著，在身后目光的逼視下一步一步往前走，“別怪我，別怪我……”他看到小女孩帶著驚恐和懇求的眼睛，情不自禁地轉(zhuǎn)過(guò)頭。

    突然，一道黑影從草叢中猛地竄了出來(lái)！

    吳老三只感覺(jué)到胸口被一顆石頭似的重物擊中了，他慘叫一聲，重重地摔倒在了地上。謝小蠻一擊得手，落地后立刻重新潛伏在了草叢里。貓科動(dòng)物的后肢力量很強(qiáng)大，但要對(duì)付這幾個(gè)成年男人，她一只貓顯然是不可能的。

    她要等待的是一個(gè)時(shí)機(jī)。

    “什么東西？！”變故發(fā)生在一瞬間，吳老三短促的痛呼過(guò)后，四周頓時(shí)又陷入了平靜。小女孩不知不覺(jué)中止住了哭泣，唦唦唦唦，草叢里傳來(lái)的怪異聲響，讓所有人的神經(jīng)都繃緊了起來(lái)。

    “是不是，”劉七吞了吞口水，“是不是野狗？”

    城郊的荒地里有不少野狗，那些窮兇極惡的畜生發(fā)起狠來(lái)，可是要吃人的。他們?cè)揪陀胁卉壷拢藭r(shí)做賊心虛，手心里都開始滲出了汗。

    唦唦唦的聲音越來(lái)越響了，不管是他們的前邊還是后邊，好像都傳來(lái)了這種怪異的聲音。漆黑的河邊，高及人腿的雜草里不知藏著何等可怕的生物。吳老三連滾帶爬地跑回同伴身邊，幾個(gè)人越聚越攏，金大哥竭力自持著：“不要怕，我看應(yīng)該只是……”

    “嗷嗚——！”他話沒(méi)說(shuō)完，一聲凄厲的嚎叫響徹天空。

    此起彼伏的嚎叫一聲接著一聲，“喵嗚——”、“嗷嗚——”、“喵哇哇哇——”……一雙雙閃著綠光的眼睛從草葉中浮凸出來(lái)，如同無(wú)邊黑夜中的幽幽鬼火。

    “啊！”吳老三慘叫了一聲，以這一聲為導(dǎo).火.索，幾個(gè)混混徹底亂了陣腳，一個(gè)接一個(gè)地發(fā)足狂奔，不一會(huì)兒就狼狽地跑遠(yuǎn)了。

    謝小蠻這才從草葉里探出了頭，暗自抹了一把冷汗，看來(lái)掌握一門外語(yǔ)是很有必要的，關(guān)鍵時(shí)刻學(xué)狗叫這種事，估計(jì)也只有她這只偽貓才能干出來(lái)。

    小女孩早在吳老三被謝小蠻撞倒的時(shí)候就嚇癱在了地上，雙手抱著膝蓋縮成一團(tuán)，聽到怪異的唦唦聲離她越來(lái)越近，她小心翼翼地抬起一只眼，這才發(fā)現(xiàn)面前的竟然是只貓。

    更多的貓從雜草中竄了出來(lái)，為首的一只白貓蹲在地上舔了舔爪子，正是昨天在江先生的院子里和豆腐打架的那只。貓咪可以憑借氣味辨認(rèn)出同伴，所以雖然謝小蠻發(fā)出的是狗叫，這群流浪貓還是認(rèn)出了她。

    現(xiàn)在應(yīng)該干嘛呢？謝小蠻想了想，抬起一只爪子，在女孩的手背上拍了拍。

    嗯，別怕別怕，我已經(jīng)幫你把壞人趕跑啦。

    女孩愣怔著，手還在顫抖，鼻腔里呼出的氣息帶著驚懼，她看著眼前的貓，灰不溜秋的皮毛和夜色幾乎混成了一團(tuán)，只有那雙眼睛圓溜溜的，在黑暗中發(fā)著光。她猛地抱住謝小蠻，嚎啕大哭了起來(lái)。

    謝小蠻被她箍在懷里，膝蓋硌著肚子，尾巴還被壓扁了，女孩的眼淚和鼻涕全蹭在了她的毛上，邊上還有幾只看熱鬧的貓圍著她打轉(zhuǎn)，似乎很好奇她這難得一見的狼狽姿勢(shì)。

    看什么看，看什么看，沒(méi)見過(guò)本喵安慰妹紙嗎？

    還有你，別拿本喵的毛擦鼻涕，尾巴也不行！

    謝小蠻輕微地掙扎了一下，感覺(jué)到女孩顫抖得愈發(fā)厲害了。好吧好吧，她無(wú)奈地放松身體，任由小女孩把她抱得更緊，仿佛抱著一根救命稻草，本喵就勉為其難地讓你抱一下，這待遇可不是人人都有的。

    哭了好一會(huì)兒，謝小蠻聽到不遠(yuǎn)處傳來(lái)了雜亂的腳步聲和呼喊。女孩抬起頭，有火把的光亮漸漸靠過(guò)來(lái)，幾個(gè)洪亮的男聲回蕩著：“小娘子！小娘子！”、“小娘子！你在哪??！”

    “啊……”女孩驚喜地站起來(lái)，揮著手大叫，“我在這！我在這里！”

    她不知不覺(jué)松開了手，懷中的那只灰貓便順勢(shì)跳了出去。等到焦急的家丁趕過(guò)來(lái)，將她團(tuán)團(tuán)圍住后，她回過(guò)頭，已經(jīng)看不到那些貓兒的影蹤了。

    #

    謝小蠻很沮喪。

    那晚為了救人把吳老三跟丟了，結(jié)果那家伙就再也沒(méi)有回來(lái)。她試著去了那些人上次抽大煙的小院子，果然人去樓空。在周圍游蕩了半天，聽?zhēng)讉€(gè)閑漢議論，原來(lái)衙門前幾天就派人將那院子搜查了一遍。

    看來(lái)那姓金的混球所料不差，被展還星抓住的小偷果然把他們聚會(huì)的地方供了出來(lái)?？上а瞄T撲了個(gè)空，吳老三不回家，謝小蠻也沒(méi)辦法再找到那幫人的新窩點(diǎn)。

    難道，事情就這么功虧一簣了？

    “阿昭，饅頭這是怎么了？”蕭昀今日又來(lái)了同福巷，見那只一貫趾高氣昂的灰貓趴在墻頭，毛尾巴無(wú)精打采地甩著，一副懨懨的模樣。

    “大概是心情不好吧。”江先生回鄉(xiāng)辦事，給私塾的孩子放了假，杜桐娘一大早就出了門，留下顧昭看家。因著天氣晴好，杜桐娘把家里被褥拿出來(lái)晾曬，顧昭便拿著個(gè)雞毛撣子，努力地踮著腳將被褥拍得砰砰響，“放心?！彼稽c(diǎn)也不擔(dān)心自家貓這副樣子，以前顧昭還會(huì)懷疑謝小蠻是不是生病了，現(xiàn)在已經(jīng)弄明白了，貓兒也會(huì)有心情低落的時(shí)候呢。

    蕭昀小孩子心性，忍不住就想逗逗謝小蠻：“饅頭，饅頭！”他在下面大叫，見灰貓終于懶洋洋地看了自己一眼，“快下來(lái)，我給你順順毛，怎么樣？”

    嘁，謝小蠻不屑地抖抖耳朵，本喵像是會(huì)稀罕你的順毛服務(wù)嗎？

    可惜蕭昀這熊孩子一向都是不達(dá)目的不罷休，見他一直在地下嚷嚷，謝小蠻終于站了起來(lái)。甩甩尾巴，扯扯耳朵，輕盈地往地上一跳，就落在了蕭昀面前。

    “哦？真的下來(lái)了?！?/br>
    敢情你小子根本就沒(méi)指望我下來(lái)是嗎！

    灰貓虎著一張毛茸茸的胖臉，朝蕭昀招了招爪子。蕭昀半是疑惑半是好奇地俯下.身只見那只貓把貓頭湊到了他耳邊。

    誒，這是要干嘛？要蹭我的臉？蕭小郎君十分興奮。

    接著，謝小蠻張開嘴，露出獸類那獨(dú)特的利齒。沒(méi)等蕭昀想明白，喵嗷一聲嚎叫在他耳邊炸響，猝不及防之下，他一個(gè)屁蹲就栽在了地上。