“奴婢親眼看著他喝下去的，”喜鵲猶豫著，還是說道，“晚上還是鬧了一場?！?/br>
    “鬧就讓他去鬧，”游氏站起來，雙眼正巧對著窗戶。躲在窗縫后偷看的謝小蠻不由一抖，見她并沒有發(fā)現(xiàn)自己，這才松了口氣，“那老東西的命還得留著，他一死，郎君就得丁憂，況且……”游氏露出一個得意的笑來，“活人的名頭也比死人好用?！?/br>
    “可是，娘子，”喜鵲忍不住道，“總是把來拜會的人擋在外頭不見，終究不是長久之計，當初您也是預(yù)備著把他關(guān)在宅子里，沒想著讓人知道他的下落……”

    “誰叫那老東西不老實，府里竟然也還有下人愿意幫他遞消息，”游氏恨恨地哼了一聲，“既然被人知道了他在城隱居，我也只能順水推舟，”她沉吟著，“左右他現(xiàn)在已經(jīng)瘋了，鬧不出什么幺蛾子，讓我再想想怎么處置他?！?/br>
    主仆二人又說了一陣子閑話，這才吹了燈燭睡下了。謝小蠻輕手輕腳地從窗臺上溜下來，感覺心跳得飛快。

    同樣是得知了不得了的秘密，這次帶給她的沖擊遠比上次的盜竊案要大。兒媳囚禁公公，而且還下.毒.藥試圖弄瘋他，來自于親近之人的惡意，實在是世間最徹骨的寒涼。

    現(xiàn)在看來，那老頭在程府里孤立無援，雖然此前通過謀劃讓人知道了他在這座宅子里，但起到的作用僅限于此，反而逼得他不得不裝瘋賣傻。這是惡逆的大罪，事情一旦敗露，勢必會轟動全城。

    既然知道了此事，謝小蠻也不會坐視不理。她不想將顧家卷進來，轉(zhuǎn)著眼珠子想了想，對門不是有一個現(xiàn)成的勞力嘛。

    展還星一覺睡醒，總覺得窗戶外面窸窸窣窣的有什么怪聲。他披衣下床，打開窗戶。已近卯時了，天邊露出隱隱的微光，空蕩蕩的小院里什么都沒有，是自己睡糊涂了？

    一眼掃過窗臺，他猛地怔住了。只見那里無緣無故多了一枚石頭，石頭下壓著幾張碎紙片。展還星拿起紙片，每張紙片上都是一個字，好像是從書上撕下來的。他皺著眉拼湊了半晌，臉上的神色愈發(fā)凝重。

    那碎紙片連起來竟然是一句話——程府有詭，程公危矣。

    ☆、第20章 貳拾

    把碎紙片放在展還星家的窗臺后，謝小蠻也沒忘記繼續(xù)監(jiān)視程府。

    雖說她打算把程老頭的事推給縣衙，但一展還星可能不會把這件事放在心上，二他只是個捕頭，想著手去查，也得有縣尉同意。謝小蠻打定了主意，假如五天之后縣衙那邊還沒有動靜，自己就再潛進程府尋找證據(jù)。

    她每日里趴在樹上，看似悠閑，實則心焦。到了第五日上，謝小蠻已經(jīng)要按捺不住了，就看到展還星一身公服，帶著手下朝同福巷西頭大步走去。

    謝小蠻頓時激動了，只見那灰色的影子在樹杈間一閃，踩住幾座墻頭上下縱躍，片刻間就落在了程府的院墻上。

    不止是她，同福巷里，沿街吆喝的、在院子里納涼的，凡是手頭沒什么事的百姓紛紛朝那座沒掛著匾額的宅邸涌了過來。要不怎么說市井小民好看熱鬧，這公府差役持刀攜棍的，說不得有大事要發(fā)生啊。

    在眾人紛亂的議論聲中，展還星敲開了程府的大門。

    門子是個中年男人，長相普通，只一雙眼睛賊溜溜地到處亂轉(zhuǎn)，一見展還星便堆起滿臉的笑來：“喲，這位公差，您這是……”

    展還星客客氣氣地道：“還請通報一聲，某等奉明府之命，請貴府程公往縣衙一趟，明府有要事相詢?！?/br>
    程府的院墻外有一棵枝繁葉茂的大樹，謝小蠻就躲在樹杈后頭，一聽這話，心頭就是一松?？磥碚惯€星已經(jīng)知道程老頭出事了，既然搬出了知縣的名頭，若程府不讓程老頭露面，至少得有一個說的過去的理由。

    那門子忙笑道：“這可不巧，我們家相公正病著，臥床靜養(yǎng)多日，大夫說是不好挪動?！?/br>
    “原來如此，”展還星笑了笑，門子松了口氣，以為他要知難而退的時候，他忽然上前一步，“明府之命，某不敢不從，程公既臥病在床，某便入府拜會，將明府交待之事告知程公，”他越說到后來，便離門子越近，高大的身形逼將過去，俊臉上雖掛著一抹笑，那門子卻不由自主地雙腿發(fā)軟，只聽他又輕聲重復(fù)了一遍，“還請通報一聲吧?！?/br>
    “是是是……”待到他將身體側(cè)開，門子啪一聲靠在門板上，哆哆嗦嗦地抹著額上的汗，連滾帶爬地跑了，“小人這就去通報！”

    全程圍觀的謝小蠻忍不住也打了個哆嗦，這家伙不止精明，顯然刑訊逼供也是把好手。她連忙把自己藏得更嚴實，生怕展還星發(fā)現(xiàn)了她。好在展還星轉(zhuǎn)身和手下說起了話，并沒有朝墻頭看。

    幾個衙役抱臂在門外等著，約莫過了半刻鐘，那門子還沒有回來。謝小蠻等的不耐煩，想溜進去看看，看著展還星耐心篤定的模樣，又把伸出去一半的爪子給收了回來。

    她卻不知，程府里已經(jīng)亂成一團了。

    聽了門子的回報，游氏當即癱在了椅子上。她本就不是什么心思縝密之人，驚慌失措地拽住喜鵲的手：“知縣要見那老東西？無緣無故的，為什么要見他？！”

    新知縣剛上任的時候，家里的女眷還來拜會過游氏，提到那老東西，也被游氏用生病要靜養(yǎng)的理由給打發(fā)了?，F(xiàn)在又說要見，而且還一副不見到就不罷休的架勢，游氏立刻就想到——自己干的那些事情，說不定已經(jīng)敗露了！

    “娘子，娘子莫急，”喜鵲忙安撫道，“相公還好端端的，讓衙門的人見一見又何妨?！?/br>
    “什么好端端，”游氏拔高聲音，“老東西瘋瘋癲癲的，怎么能見人！對啊……”她猛然想到了一個可以應(yīng)付外人的法子，“派幾個婆子過去，把他弄暈，”喜鵲一怔，游氏沉下臉，那眼里的陰毒讓深知主母脾性的她也后背發(fā)冷，“是下藥還是打暈，不拘什么法子，讓那老東西乖乖躺著，對外就說他睡了，難不成那幫差役還要把他強行弄醒不成。”

    她見喜鵲站著不動，眼風狠狠地掃過去：“傻愣著干什么，還不快去辦！”

    “是。”喜鵲忙帶著兩個婆子出了門，匆匆往西邊的院子趕去。

    這一去卻見院子里亂哄哄的，黃鶯幾個連忙奔過來：“喜鵲jiejie，相公非要去前院，奴婢們攔他不住，讓他……”

    “這還得了！”喜鵲急得直跺腳，一堆人又著急忙慌地往前院趕。

    那邊廂，等在門外的眾人終于等來了門子，謝小蠻精神一振，那家伙卻道：“還請各位稍等片刻，相公正在梳洗……”話沒說完，展還星忽然推開他的胳膊，抬腳就往里走。

    “等，等等……”門子揮舞著手想阻攔，哪里是一幫捕快的對手。謝小蠻這會兒也顧不上隱藏行跡了，從墻上跳下來跟在后頭，心里又激動又緊張，來了來了，有熱鬧看了！

    兩隊人就在垂花門前撞上了，饒是喜鵲貫來鎮(zhèn)定，這會兒也忍不住慌了神，只見那為首的捕快淡淡掃過眾人：“程公呢？”

    “相，相公他……”喜鵲哪里知道程老頭又跑到哪里去了，他發(fā)起瘋來的時候，連廚房的灶膛都鉆過。

    展還星的面色越來越沉，確實如謝小蠻所想，看到碎紙片的時候，他并沒有把紙片的內(nèi)容放在心上，過了一天卻總覺得不得勁。派手下去打探了一番，得知程府那位程宗輔老先生已經(jīng)臥病大半年了。既然是臥病，展還星沉吟著，為何大夫出入的次數(shù)不多？他又使了些手段將程府日常采買的單子弄到手，除了日常生活所需，并沒有采買藥材的記錄。

    他哪里知道，游氏做賊心虛，給公公下.毒需要的藥材都是心腹婆子去買的，不經(jīng)過府里的賬目。但游氏忘了，家里有病人，采買的單子上卻沒有藥材，這豈不是大大的怪異？

    展還星貫來是個雷厲風行之人，確定程府不妥后，當即將此事告知了知縣蔡安，點了一隊衙役就上了門。再一看程府下人這吞吞吐吐的模樣，他劍眉一挑，厲聲喝道：“諸位百般推延，莫非程公已到了無法視人的地步？！”

    “郎君勿怪，郎君勿怪，老夫年紀大了，行動多有不便，勞郎君久等。”

    程府的一干下人正因為這雷霆厲喝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，忽然聽到一道中氣十足的爽朗聲音由遠及近。喜鵲驚訝地張大嘴，只見一身交領(lǐng)長袍的老者快步走過來，不是他們家相公是誰！

    #

    一直到回了顧家，謝小蠻還是懵逼的。

    裝瘋賣傻的人忽然之間恢復(fù)正常，這不是什么怪事，怪就怪在程老頭為什么要恢復(fù)正常？他不僅恢復(fù)了正常，還與展還星談笑風生，在眾人被驚掉一地的眼珠子里，客客氣氣地把展還星送出門，還邀請知縣有空來與他這老人家聊聊天。

    這是一個被兒媳迫害的可憐老人會做的事嗎？他難道不應(yīng)該是當著公差的面揭破兒媳的陰謀，繼而脫離苦海？程老頭的舉動，明顯是在替兒媳遮掩吧。

    謝小蠻覺得自己的腦子不太夠用了，程老頭到底圖啥？

    她一邊走一邊低頭琢磨，走到院門口，吧唧一下踩到了一個軟綿綿的東西。不用看，謝小蠻就知道這是什么。站在門口放開嗓子喵喵叫了幾聲，顧昭走出來，一看就笑了：“小白又來過了吧?！?/br>
    謝小蠻把爪子挪開，一只肥碩的老鼠就躺在白貓的專用飯碗旁，當然，那只碗空空蕩蕩的，早上裝進去的食物被吃得一干二凈。

    這只老鼠是白貓——唔，現(xiàn)在應(yīng)該叫小白了——給顧家的謝禮，后腿受傷留下了殘疾，一開始小白過得很狼狽。但顯然，流浪貓的生存能力不容小覷，它很快就適應(yīng)了不靈便的腿腳，在可以順利捕獵后，來顧家蹭飯的次數(shù)慢慢變少，還會三五不時地給顧家送點小禮物。

    老鼠還沒死透，謝小蠻用爪子撥了撥，一臉嫌棄地扭頭?！昂美?，”顧昭蹲下來揉了揉她的腦袋，“快去洗手?！鞭D(zhuǎn)身回屋去拿了個破竹簍，將老鼠裝在了竹簍里，準備等明天拿到江先生那里給流浪貓們。

    小白要是知道你拿它的謝禮喂仇敵，鐵定會蹦起來撓你。謝小蠻把爪子放在水盆里慢悠悠地擺著，無良地默默腹誹。不過……小白這個租客還想著撿老鼠回來送給鏟屎官，自己是不是也得表示表示？

    顧昭今天下學(xué)下得早，在書房里安靜地看書，謝小蠻不想打擾他，尾巴一甩就又出了門。她想好了，老鼠那玩意她是不抓的，干脆去河邊采點花吧。

    金水河邊，高及人膝的雜草叢里，零星點綴著粉色的紅蓼。謝小蠻走過去，伸爪子把柔軟的草莖折斷，慢條斯理地采了一大把。她不想直接用嘴叼，用草葉子把紅蓼束捆起來，反正河邊也沒人，索性一屁股坐下，弓著背后肢張開，開始用兩只前爪搓草繩，打散把野花束掛在脖子上。

    “咦？貓……”

    聽到這個聲音，謝小蠻連忙竄起來，發(fā)現(xiàn)草叢里竟然有個小孩子，因為個子矮小被遮住了，所以她完全沒看見。那孩子穿得破破爛爛，一張小臉上滿是污泥，鼻孔下面還掛著兩道鼻涕，顯然是個小乞兒。

    “坐……”小乞兒指著蹲在眼前的灰貓，他剛才明明看見這只貓是坐著的，“貓？坐著……”

    謝小蠻不想惹麻煩，趕緊把野花束叼在嘴里，拔腿就跑。誰知那小乞兒竟然跟了上來，邁著兩條小短腿跑得跌跌撞撞，嘴里含糊念叨著：“貓……貓貓……”

    眼看他要摔個狗啃泥，謝小蠻只好停下來，等他晃晃悠悠地穩(wěn)住身體，又埋頭往前沖。就這么跑跑停停，可憐謝小蠻身為一只貓，竟然沒能把小乞兒給甩掉。

    此時天已經(jīng)黑了下來，遠遠地就看見顧家的小院兒亮著燭光。顧昭站在門口張望，見著那個奔過來的小小身影，揚聲喚道：“饅頭，快回家吃飯！”

    灰貓加快步伐，停在顧昭面前時，也放下了口里叼著的野花。

    “咦？”顧昭拿起花束，想到白日里門前的那一幕，不由笑彎了眼，“桐姨一定很高興，我把花拿去給她看?！?/br>
    他正準備轉(zhuǎn)身，褲腿卻被勾住了。謝小蠻耷拉著腦袋，側(cè)了側(cè)身，露出了搖搖晃晃跟過來的小乞兒。

    不好意思，鏟屎官，小白撿老鼠回來送給你們，我……我撿了個孩子……

    ☆、第21章 貳拾壹

    灶上的熱水燒開了，杜桐娘拿木盆接了滿滿一盆，兌上冷水，開始給小乞兒洗臉。

    那小乞兒乖乖的，站在原地一動不動。其實謝小蠻懷疑他是不是嚇傻了，不然怎么從被杜桐娘領(lǐng)進門到現(xiàn)在，一直一聲不吭。眼看盆里的水由清變濁，杜桐娘又打來一盆新的，被洗掉的污泥下面，露出一張粉雕玉琢的小臉，胖嘟嘟的又白又嫩，跟年畫娃娃似的。

    杜桐娘的心里不由犯起了嘀咕，這孩子生的這么好，不像是乞討為生的。

    城人口稠密，三教九流、各行各業(yè)的人都有，乞兒自然也不少。同福巷周圍的幾條街里，貫來乞討的都是幾個熟面孔。這陌生的小乞兒忽然冒出來，莫不是哪家走丟的孩子？

    女人的手腳極麻利，給小乞兒洗干凈了臉，就開始扒他的衣服。破舊的葛布袍子摸上去粗糙又黏膩，也不知道是在哪里沾了什么臟東西，可是那灰撲撲的衣料一被脫下來，杜桐娘就愣住了。

    咦？蹲在一旁的灰貓也瞪大了眼睛，她雖然不像杜桐娘一樣熟知各種衣料，可是一看那鮮亮的色澤，這小乞兒貼身穿著的衣服，明顯是富貴人家才有能力置辦的。

    看來自己不是撿了個乞丐，而是個走失兒童。

    杜桐娘手里不停，把小男孩脫光了放進浴盆里，一邊給他搓洗身上的污泥，一邊喚來顧昭：“明日我?guī)е@孩子去縣衙一趟?！?/br>
    顧昭一眼掃過放在凳子上的絲綢褂子，心中了然：“何不問問展大哥，縣里近日有沒有哪戶人家丟了孩子的?！?/br>
    展還星雖說早出晚歸的經(jīng)常不著家，到底和顧家是門對門的街坊。一來二去的，兩家人就熟悉了起來，連顧昭對他的稱呼也改了。

    杜桐娘一聽，覺得有道理。若這孩子是城里大戶人家出身，早些把人送回去，也免得他爹娘掛心。她三下五除二把小男孩搓干凈了，讓顧昭看顧著他，擦了擦手就要出門去找展還星。謝小蠻忙跟上去，爪子還沒抬起來，一直沉默不語的小男孩突然放聲大哭：“貓貓，貓貓……”

    呃，謝小蠻只好把爪子放了回去。那孩子立刻不哭了，睜著一雙水汪汪的大眼睛盯著謝小蠻。

    謝小蠻又抬起爪子，“哇！貓貓，貓貓……”

    再放回去，屋里又陷入了安靜。

    抬起來，“貓貓！貓貓……”

    啥情況？敢情這是個移動的人形報警器啊，報警聲還是熊孩子的哭嚎。

    因為謝小蠻一走開那小男孩就開始哭，她只好待在家里。顧昭拿布巾給小男孩擦身，還找了把梳子來把他打結(jié)的頭發(fā)都梳通。兩個孩子靠在一起，看模樣年紀差不多，一個瑟縮著不說話，另一個也不以為忤，耐心又仔細地照顧著他。

    嗯，謝小蠻忍不住在心里點了點頭，看來看去，還是自家的鏟屎官最可愛。

    不一會兒杜桐娘就回來了，顧昭站起來：“怎么樣，桐姨？”

    她搖了搖頭：“沒聽說有哪家丟了孩子的，”縱是有，若人家沒有報官，縣衙也無從得知，“明日我還是帶著這孩子走一趟?！?/br>
    展還星懷疑這孩子是從外地拐賣過來的，本想過來看一眼，只是深更半夜的，他一個獨身男子進寡婦家的門，傳出去總歸不好聽。于是叮囑杜桐娘把孩子領(lǐng)到縣衙去，將這孩子的體貌特征登記在冊，再做打算。

    如果真是被拐賣的，那恐怕再難被找回去了。謝小蠻扭過頭，被熱水一熏，小男孩已經(jīng)暈暈欲睡了起來。在這個交通不便，通訊不發(fā)達的年代，幼小的孩童一旦被拐賣，面臨的可能就是與家人的徹底失散?；邑埓瓜卵酆煟谧⊙鄣椎膽z憫，小男孩伸出的胖胖的小手打了個哈欠，杜桐娘給他掖好被腳，不一會兒他就睡熟了。

    罷了，自己這cao的是哪門子閑心，明日問一問他的姓名籍貫，既然是富貴人家的孩子，說不定就能送回去了。

    只是謝小蠻沒有料到，杜桐娘費盡心思逗了這孩子老半天，他一句話也不說。因為謝小蠻一離開他的視線范圍他就哭，杜桐娘只好把自家的貓也帶去了縣衙。衙役們早得了消息，展還星的副手，街坊們都喚作周小乙的半大小子走過來：“這就是捕頭提到的孩子吧，”他彎下.身來牽小男孩的手，“小郎君，阿兄帶你吃果子去好不好？”

    小男孩瑟縮了一下，兩只手緊緊揪住杜桐娘的衣擺，低著頭不搭理他。周小乙鬧了個沒趣，杜桐娘只好笑道：“這孩子怕生，也不愛說話，我倒現(xiàn)在還不知道他叫什么呢?！?/br>
    “那可難辦了，”周小乙撓了撓頭，“他若是一直不說話，還怎么給他找家人?！?/br>
    杜桐娘也頭疼的緊，若說這孩子是個啞巴，可是他哭的時候倒中氣十足。其他時間就緊抿著嘴巴，不管杜桐娘問他什么，既不點頭也不搖頭，就跟沒聽到似的。

    縣衙里正是人來人往的時候，走過路過的衙役書吏都忍不住打量那兩人一貓，杜桐娘和周小乙說著話，沒有注意到躲在她身后的小男孩面色發(fā)白，渾身好像都顫抖了起來。