“建興五年?！?/br>
    “哦，建興五年……”太后似是想起了什么，不緊不慢地說，“建興五年是個好年頭啊，哀家記得皇帝登基第五年，天降瑞雪，全京城都是厚厚的白雪。那場雪下得好，把所有的腌臜都給洗涮得一干二凈。”

    她似是不經(jīng)意地側(cè)頭看了眼窗外，唇角微揚(yáng)：“李勉。”

    “小的在?！?/br>
    “我記得，定國公滿門也是那一年獲罪的吧？”

    “是?！?/br>
    “嗯，看來哀家雖然年紀(jì)大了，但記性倒還不錯。也是，這種普天同慶的大事兒，自然也得記得?！彼偷偷匦α藘陕?，目光又落在大殿之中跪著的宮女身上。

    那眼睛，那眉毛，那五官中的每一點(diǎn)，都叫她想起陸家。

    其實她也不太記得定國公到底長什么模樣了，十多年了，哪里還記得那么清楚呢？可她就是執(zhí)著地要在這陸家之后的臉上找到舊人的蛛絲馬跡，就好像沿著那些痕跡，就能將舊事攤開來看，那些痛啊傷啊就都能愈合了。

    可是仇人不流血，她又如何痛快得起來？

    太后平靜地看著昭陽，那張臉多年輕啊，就像當(dāng)初的自己，天真無知，滿心以為這皇宮是個好地方，抱負(fù)會實現(xiàn)，良人也會與她白頭偕老……

    可這宮里根本就沒有這回事。

    她看到昭陽額頭細(xì)細(xì)密密的汗珠，面無表情地問了句：“怎么，你很熱？”

    昭陽跪在那里要很努力才能克制住自己不要腿軟，地磚很硬，可到底叫她心驚的是太后這番話。

    ☆、第85章 不要命

    第八十五章

    朝廷的賑災(zāi)糧餉在潁川出事了。

    負(fù)責(zé)運(yùn)押糧餉從京城到黃河一帶各省各部的是京中的大批軍隊，由都指揮使唐率全權(quán)負(fù)責(zé)，這三百精兵均是歷年來押送慣糧餉的精銳勢力，而唐率亦是年年負(fù)責(zé)此事。

    然而今年洪災(zāi)突起，皇帝從國庫撥款，一切安排妥當(dāng)，原以為事情會順利進(jìn)行下去，卻不料軍隊到了潁川一帶，忽然被大批山間下來的匪寇劫走了糧餉。

    三百精兵死的死，傷的傷，唐率被人一箭穿心，割下了腦袋掛在林子入口處。

    朝廷賑災(zāi)的糧餉分文不留，被人悉數(shù)劫走。

    黃河一帶決堤，百姓流離失所，皇帝最怕的是瘟疫四起。住所沒了還能再建，可若是真有瘟疫爆發(fā)，人命關(guān)天，民心亦會大亂。

    他召集數(shù)名朝臣站在勤政殿里，官員跪了一地，個個都誠惶誠恐。

    皇帝攥著拳頭低聲喝道：“好啊，好一個匪寇奪走了，我大興見過兩百多年，朕還是頭一回聽說朝廷賑災(zāi)的糧餉被奪走的！好一個片甲不留，好一個首帥被斬，當(dāng)真是奇恥大辱！”

    戶部侍郎戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拱手道：“皇上，微臣以為，當(dāng)務(wù)之急應(yīng)是派兵剿匪！那匪寇吃了雄心豹子了，連這救命的錢也敢搶走，還請皇上派兵去潁川，捉拿匪寇，收回糧餉——”

    沒待他把話說完，皇帝把那八百里急奏的冊子往地上狠狠一砸，面色鐵青：“捉拿匪寇？那潁川何曾出過匪寇！報信的人被豬油蒙了心，難不成周侍郎你也看不清？”

    朝臣一片惶恐。

    先帝爺在位時期，昏庸無道，國家的財政兩局都吃緊，到后來先帝爺并非寵幸jian臣，而是國庫虧空太嚴(yán)重，宮內(nèi)的吃穿用度又是極大的一筆開銷，他不得不依賴那些權(quán)臣。定國公之流打著各種幌子，四處搜刮民財、官官相護(hù)，給先帝爺提供了源源不斷的銀兩。

    皇家也要吃飯，皇家也要柴米油鹽醬醋茶，先帝爺有了這個把柄在他們手里，索性從睜一只眼閉一只眼直接變成了閉目塞聽，由著他們?nèi)チ恕?/br>
    大興不能毀在他手里頭，否則他就是千古罪人，至于他的聲色犬馬會給子孫留下一個怎樣千瘡百孔的爛攤子，他無心去管。

    兒當(dāng)今皇帝自登基以來，一直在處理這個爛攤子。

    國庫不止是虧空嚴(yán)重，朝廷的土地，朝廷的皇商生意，朝廷的鹽政……太多的經(jīng)濟(jì)來源都把控在蛀蟲手中。皇帝也算是勤勉刻苦之人了，十來年里不重女色，不愛風(fēng)花雪月，就這么一樁樁一件件地處理過來，大興的風(fēng)雨總算過去一半。

    可即便如此，國庫依然不夠充盈。賑災(zāi)的糧餉已是國庫一年收入的十之四五，這一筆銀兩不翼而飛，叫皇帝如何不怒？

    吃穿用度，必要支出，國庫已經(jīng)無力承擔(dān)又一個十之四五。天災(zāi)，*，大興的江山是他的，一有事情他就得出錢出力，殫精竭慮?？伤彩侨?，人力有限，血rou之軀，上哪兒給百姓找那么多錢去？

    皇帝往桌子上用盡力氣狠狠一拍，那桌子晃了晃，竟然四分五裂倒在地上，一片狼藉。

    大殿里無人敢應(yīng)聲。

    皇帝只說了一句：“查，查那匪寇到底是何方神圣！”

    他的眼神往兵部尚書那里一看：“李義恩，兵符備好?！痹俾涞节w侍郎身上，“孟言，朕再備一批物資銀兩，你親自率兵送去災(zāi)情最嚴(yán)重的地區(qū)。”最后落在禁軍統(tǒng)領(lǐng)身上，“方淮，朕交一枚兵符給你，你率一千禁軍去潁川捉拿賊子。不拘是匪寇還是叛軍，朕要看到那批糧餉原封不動回到京城，亂臣賊子，殺無赦！”

    他遣散朝臣，只留下方淮趙孟言等人商議后續(xù)。

    黃河泛濫，糧食被淹，百姓流離失所，可在這節(jié)骨眼神朝廷的賑災(zāi)糧餉又被奪，還有什么比這更雪上加霜的？

    他心口被無力與震怒塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，卻不料真有雪上加霜之事。

    外頭的小春子候了這半天，總算看見朝臣陸陸續(xù)續(xù)離開了，不顧德安的阻攔就要硬闖進(jìn)來。

    德安壓低了聲音喝止住他：“沒見里頭正亂著呢！皇上還在議事，你小子給我站住了，有什么事容后再稟！”

    小春子急得不行：“這事兒不能等，干爹，昭陽jiejie被慈寧宮的芳草姑姑帶走了，說是奉了太后之命，要把昭陽帶去問話！”

    太后自打皇帝登基，就在宮中守著自己那慈寧宮過日子，輕易不出面，和皇帝的關(guān)系也不甚親近。這其中的由頭其實大家都清楚，宮中哪有什么秘辛，都是太監(jiān)宮女們心知肚明，只是沒人敢明面兒上提罷了。

    聽說是先帝爺還在位時，太后就和身邊那個大太監(jiān)好上了，兩人在慈寧宮里當(dāng)真是顛鸞倒鳳，琴瑟和諧，就差拜天地那一出了。

    可這當(dāng)頭太后忽然冒了出來，把昭陽給帶走了，怎么可能不叫人納悶？

    德安一聽，趕忙讓他在這兒候著，自個兒推門進(jìn)去了，也不顧方淮等人還在那里，皺著眉頭飛快地走到皇帝身旁，把嘴湊了過去低聲交代了。

    皇帝臉色一變，心神大亂。

    當(dāng)真是禍不單行！

    他按捺住焦躁，把剩余事情一一交代了，這才讓人散了，自己大步往后頭的慈寧宮去了。

    ***

    太后一直沒讓起身，昭陽就不得不一直跪在那里。

    夏日到了，身上穿得本就單薄，這大殿里常年不見陽光，地磚冰冷堅硬，直教人膝蓋發(fā)麻發(fā)痛，就跟跪在冰片兒上似的。

    她過去不曾跟著愛立規(guī)矩的姑姑，也沒怎么受過罰，跪功相當(dāng)差勁，此刻勉力跪著，后腦勺都在往外冒汗。

    太后就這么平靜地看著她，說：“你與你祖父長得有六七分像?！?/br>
    大殿里安安靜靜，連一根針掉在地上都能聽見。

    她不敢吭聲，不敢亂動，哪怕心亂如麻，腦子里無數(shù)個念頭在狂奔，太后知道了……

    太后的確知道了，還知道好些天了。她對皇帝一向放心，也不愿再為那么多不關(guān)己的事情cao心，所以這么多年來就好端端待著這慈寧宮里，最多不過聽聽曲，看看戲。只要關(guān)上門，她可以將這天地間所有繁雜的事情都關(guān)在外頭，只剩下她與李勉。

    可是皇帝是她的兒子，到了這當(dāng)頭，她不可能眼睜睜看著兒子被仇人之后所害。

    她站起身來，那身花紋繁復(fù)的裙子在身上鋪直了，細(xì)細(xì)密密的金線閃得人眼睛都花了。她就這么一步一步走到昭陽面前，鞋底與石磚發(fā)出清脆的鐸鐸聲，又像是一步一步都踏在誰心上。

    居高臨下地盯著那宮女，她問：“你有什么企圖？”

    昭陽弓著身子伏在地上，木木地說了句：“奴婢沒有任何企圖。”

    “你沒有任何企圖？”太后笑了兩聲，看著她脆弱渺小的身影，就像看到當(dāng)初身在漩渦里不知如何是好的自己，“你祖父要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨了一輩子，到頭來陸家上上下下滿門流放，昔日的富貴榮華蕩然無存。你沒了父母，沒了親人，連個容身之所都沒有，如今卻從一個小小宮女爬到了乾清宮的御前女官，你覺得我會信你沒有任何企圖？”

    昭陽伏在地上，慢慢地抬頭望她。

    她明明與皇帝很像的，那雙眼睛如出一轍，一樣的清冽，一樣的溫潤透亮。可終歸還是不一樣，她怕這個婦人。

    “奴婢一心一意安生過日子，就等著二十五放出宮去，天大地大，隨處安家。是皇上要奴婢在跟前伺候，奴婢百般推脫，他不許，奴婢這才進(jìn)了乾清宮。”她跪在那里為自己辯駁，“太后娘娘若是不信，大可問一問皇上，奴婢所言若有半字虛言，甘愿受罰——”

    “我不聽這些虛的?！碧蟠驍嗔怂?，面無表情，“你把他迷得七葷八素，你說什么他自然都信，可哀家不信，半個字也不信?！?/br>
    夕陽把地上跪著的年輕姑娘無限拉長，變作影子投在斑駁的石磚上。

    太后的思緒飄到了很遠(yuǎn)的地方，譬如說當(dāng)她懷著皇帝時，不知為何腹痛難忍，叫人去請?zhí)t(yī)，宮女卻哭著回來跟她說：“貴妃娘娘病了，聽說太醫(yī)先去了她那里，回頭才來咱們這兒。”

    她就這樣要死不活地在床上翻來覆去，疼狠了就叫上一聲，等了大半宿，總算把那抽不開身的太醫(yī)等來了。

    譬如說生下皇帝的那一年，她因為難產(chǎn)的緣故，元?dú)獯髠碜庸且恢辈缓?，可定國公卻以祈福的名義向先帝上書，稱近幾年來大興國運(yùn)不昌，實乃先祖不庇佑，不如讓皇后娘娘去皇陵祈福七七四十九天，以求祖先庇佑，保大興國運(yùn)昌盛。

    她盛怒之下斥責(zé)定國公妖言惑眾，假公濟(jì)私，可先帝無視她的控訴，甚至連面都沒有見，一紙詔書就讓她去了那陰冷皇陵，日日跪拜燒香，朝佛念經(jīng)，一去就是四十九日。

    滿京城都在嘲笑她這個有名無實的皇后，天知道她多想死在那一刻。

    可到底是活下來了，因為襁褓里的那個孩兒，因為她心知肚明自己若是逃避了，就算她解脫了，她的孩兒也只會活在苦難之中。

    太多的過去沉甸甸堵在心口，叫人想哭，想笑，想感嘆那一切終歸是過去了。她還在，可那老東西早就死了，死之前還嘗到了喪子之痛，真是大快人心。

    大殿后頭，李勉眉頭緊蹙，無聲地上前一步，按住了她的肩頭。

    她從回憶里抽身而出，一回頭就看見他關(guān)切的目光，心中好像也沒那么痛了。她回頭再看地上的人，沉默半晌，終于開口：“我給你個機(jī)會，離開皇帝，天大地大，你愛去哪就去哪，只除了乾清宮不能留，你走還是不走？”

    昭陽跪在那里，夕陽將她的影子逶迤一地，纖細(xì)脆弱，還在輕輕地晃動著。她在這樣的寂靜里，慢慢地?fù)u頭，一字一句說：“我不走?！?/br>
    “你不走，那就死在這宮里頭?！碧舐暽届o，不留半點(diǎn)后路。

    大殿里寂靜了片刻，她看見地上的宮女倏地抬起頭來，目光如炬地望著她：“為什么？就因為我姓陸？我一介宮女，什么都做不成，我不當(dāng)后妃，不求榮華，如今不過是個小小的御前女官，就這樣您也容不下我？”

    太后笑了，目光安然，像是個閨閣婦人，溫和美麗。

    只是她說的話就不那么美麗了，她微微彎下腰來，與昭陽對視著，輕笑著問：“你這么天真，是怎么在宮里安安生生活到今日的？別說你是個御前女官了，你就是一個粗使宮女，我也不會讓你留在這宮里。你姓陸，我看著你厭煩不假，更要緊的是誰知道你安了什么心思？你若是要玉石俱焚，替你家人報仇，不拘弄出個什么麻煩，我都嫌煩。以絕后患，把你趕出宮去不就好了？”

    她又直起腰來，笑容不見了。

    “你若是不走，那就死在這里罷?！?/br>
    冷冰冰的一句話，她朝門口守著的宮女看去，那邊的三人人會意，上來邊掏出帕子堵住昭陽的嘴，一人拖一邊，拉著她就往后頭去了。

    李勉驀地說了聲：“且慢！”

    太后回頭望著他。

    他掀開下擺，倏地跪在地上，蹙眉道：“太后，皇上與您骨rou連心，他既喜歡那姑娘，您若是要了她的命，那就是骨rou生分的下場。萬望您三思而行，莫要做出難以挽回之事！”

    ☆、第86章 相思長

    第八十六章

    “你起來。”太后眉頭一皺，咬牙看著李勉，“那宮女不能留，留著是個禍患！”

    李勉沒動，只說：“定國公死是時候她才剛出生，陸家滿門流放那日她也不過五六歲，您不是查清楚了嗎？皇上把她留下來是出于好心，她生在京城，長在宮里，沒做過什么壞事，就連如今到了乾清宮，那也是皇上的意思。您這樣直截了當(dāng)要了她的命，皇上那頭怎么辦？皇上要是真心喜歡她，您這么一來，豈不是正好挖走他心上的rou？”

    “皇帝知道又如何？我是為了他好，他難道還會為了一個宮女跟我胡鬧？”太后見不得他這么跪著，不耐煩地又說了一遍，“我讓你起來，起來說話！”

    “我就是跪著說話，您也無動于衷，起來了您還聽得進(jìn)去？”李勉看著她，慢慢地問了句，“我問您，當(dāng)初先帝爺派人來拿我問罪，您為何要拔劍以自裁相逼，死活要把我留在這宮里頭？”