先失官銀，瀆職失察，后妄議朝政，欺君犯上。次日，盧嵩就被上官革職收羈在了廬州大牢。

    ……

    “劉伯父，我舅父為官一輩子，捫心無(wú)愧朝廷給的俸祿。荔縣百姓更視他為父母官。他出事的第二天，我與我表兄被趕出縣衙后宅，無(wú)處落腳，也是當(dāng)?shù)匕傩崭心钗揖烁?，收容了我兄妹二人。我舅父如此之人，卻為為民做主而得罪太子府里奶娘的親族便落得了今日如此的下場(chǎng)，我如何能忍的下去？”

    雙魚(yú)說(shuō)到激動(dòng)之處，眼中不禁淚光再次瑩然。

    “我舅父原本也不允許我進(jìn)京來(lái)求您的。是我自己堅(jiān)持要來(lái)。這幾個(gè)月來(lái)，我四處尋人，屢屢碰壁，原本也不再抱什么希望了。但知道了您與我舅父當(dāng)年關(guān)系后，我便斗膽又再次求了過(guò)來(lái)?！?/br>
    雙魚(yú)再次下跪，抬眼注視著面前的劉伯玉。

    “我求劉大人，出手仗義幫助。侄女今日所求，也并非要?jiǎng)⒋笕说浇裆厦媲盀槲揖烁戈愒~求情，而是想求大人為侄女傳話到今上御駕之前。侄女斗膽，想求得一個(gè)機(jī)會(huì)能夠面覲今上，親自為我舅父陳情訴冤！”

    劉伯玉此前確實(shí)沒(méi)有從門(mén)房處得知雙魚(yú)來(lái)找的消息，聽(tīng)完她一番陳述，唏噓不已，忙再次叫她起身，自己捻須沉吟許久，最后道：“侄女，你之所求，我已心知。我與你舅父當(dāng)年相交不淺，與你父親也相識(shí)，如今你舅父落難，我自當(dāng)義不容辭出手相助。只是此事?tīng)可娴搅颂痈?，事關(guān)重大，我須得斟酌。你且回去，安心等著我消息，三天內(nèi)必給你答復(fù)?！?/br>
    自盧嵩入獄，雙魚(yú)陪著盧歸璞求助了不下十幾位他的舊日友交。要么避而不見(jiàn)，要么當(dāng)場(chǎng)拒絕。現(xiàn)在得到劉伯玉這樣的回答，雙魚(yú)已經(jīng)感激不已，再三叩拜道謝，又婉拒了他要給自己安排住處的好意，這才出了劉府，回到自己落腳的小客棧里等待消息。

    第5章

    雙魚(yú)漸漸開(kāi)始感到心里沒(méi)底了。

    盡管劉伯玉與舅父往日私交不錯(cuò)，現(xiàn)在她找他，也只是求他替自己安排面圣的機(jī)會(huì)。但畢竟，就像他那日說(shuō)的，這事涉及到當(dāng)今太子。既然當(dāng)年他就曾臨陣退縮過(guò)，現(xiàn)在也未必就能指望他義無(wú)反顧地出手相助。

    出于謹(jǐn)慎，雙魚(yú)上次也沒(méi)有向他提及自己手上有當(dāng)年皇帝信物一事。即便從舅父的口吻里可以聽(tīng)出來(lái)，劉伯玉應(yīng)該不是站在太子一邊的，但十年時(shí)間畢竟太過(guò)漫長(zhǎng)了，什么可能有與可能發(fā)生，不是嗎？

    如果最后這條路真的走不通了，那么只能想別的辦法。只是時(shí)間太過(guò)緊迫，雙魚(yú)唯一擔(dān)心的，就是還沒(méi)等她能夠見(jiàn)到皇帝，舅父的案子就已經(jīng)了結(jié)了。

    下午了，雪雖然停了，但天空陰沉沉的，看起來(lái)就像是快要天黑了。眼見(jiàn)第三天又要過(guò)去，就在雙魚(yú)以為沒(méi)了希望的時(shí)候，劉伯玉派的一個(gè)人來(lái)了，叫她去高升樓見(jiàn)一面。

    雙魚(yú)又驚又喜，峰回路轉(zhuǎn)的感覺(jué)。

    劉伯玉既然叫她過(guò)去了，那么十有八九是希望了。否則他完全可以讓這個(gè)人過(guò)來(lái)隨便說(shuō)點(diǎn)什么打發(fā)掉自己就行，完全沒(méi)必要這么大費(fèi)周折地叫她過(guò)去見(jiàn)面。

    ————

    雙魚(yú)跟著那個(gè)人來(lái)到了高升樓。

    高升樓只是一家很普通的小酒樓。這種酒樓在京城到處都是，非常不起眼。

    雙魚(yú)按照對(duì)方的吩咐登樓而上，最后來(lái)到了一個(gè)包間。

    包間不大。桌椅，靠墻一排木屏風(fēng)，窗戶臨街而開(kāi)。劉伯玉已經(jīng)到了，穿著常服，正坐在桌邊喝茶，聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)動(dòng)靜，放下茶盞看了過(guò)來(lái)。

    雙魚(yú)快步走到他面前，向他行大禮。

    “侄女快快請(qǐng)起。不必多禮?！?/br>
    劉伯玉讓雙魚(yú)起來(lái)，詢問(wèn)這幾天她的飲食起居，雙魚(yú)一一作答后，見(jiàn)劉伯玉并不提那個(gè)話茬，便恭敬地問(wèn)道：“劉大人，侄女上次求您的那件事。不知道您現(xiàn)在考慮得如何了？”

    劉伯玉瞥了眼雙魚(yú)身后的那面屏風(fēng)，道：“侄女，可容我問(wèn)一問(wèn)題？”

    “您盡管問(wèn)。雙魚(yú)知無(wú)不言?！?/br>
    “你的伯父沈鈺也在京中，你既到了這里，怎先不去找你伯父？”

    “我此番進(jìn)京，并不為探親。舅父事急耽擱不得，所以先找到了您這里。”雙魚(yú)道。

    劉伯玉清了聲喉嚨。

    “侄女，倘若我?guī)筒簧线@個(gè)忙，你意欲如何？”

    “雙魚(yú)知道此事干涉重大。劉大人若肯幫忙，雙魚(yú)僥幸還有命活的話，今生來(lái)世，定要報(bào)謝大恩。倘若劉大人幫不上忙，我……”

    她頓了下。

    “你又將如何？”劉伯玉目光微微一閃。

    “哪怕粉身碎骨，也要想盡辦法面圣陳情！”雙魚(yú)毫不猶豫地道。

    劉伯玉沉吟道：“侄女，你憑一腔熱血來(lái)到京城，有沒(méi)想過(guò)，孫家人背后仰仗的是太子。太子一人之下萬(wàn)人之上，為國(guó)之儲(chǔ)君。你以下犯上，罪名先便是一條了。即便我?guī)湍惆才乓?jiàn)到了今上，兇吉恐怕也是未卜?！?/br>
    “只要您能助我面圣，哪怕粉身碎骨，我也在所不惜?！?/br>
    雙魚(yú)立刻跪在了他面前，一字一字說(shuō)道。

    “好個(gè)粉身碎骨，在所不惜！”劉伯玉面露動(dòng)容之色，從椅子上站起來(lái)，在邊上走了幾步，最后停下來(lái)道，“想當(dāng)年，我與你舅父同朝為官，相交不淺。與你父親沈弼雖無(wú)深交，但對(duì)他向來(lái)敬重。不想十年前突生這巨變，故人紛紛凋敝零落……回想往昔，唏噓不已。如今你舅父蒙冤有難，他既指點(diǎn)你來(lái)找我，我又怎能置身事外獨(dú)善其身？便是拼死，我也要助你一臂之力！”

    雙魚(yú)喜出望外，向他不住磕頭道謝。

    劉伯玉扶她起來(lái)時(shí)，雙魚(yú)因心里記掛著事，恨不得明天就能見(jiàn)到皇帝，便又試探著問(wèn)：“劉大人，什么時(shí)候能安排我面圣？實(shí)在是我舅父現(xiàn)在還在廬州牢里。他在地方辛苦多年，積勞成疾。我怕耽擱久了，他身體吃不消?！?/br>
    劉伯玉捻須沉吟，道：“目下倒正好有個(gè)機(jī)會(huì)。過(guò)幾日冬至將至，陛下會(huì)出宮到城外圜丘祭祀天地，到時(shí)我安排你與我隨行。若有機(jī)會(huì)，我便到陛下面前為你陳情，只是，陛下見(jiàn)或不見(jiàn)，我此時(shí)也不敢與你打包票，全憑圣意了?！?/br>
    雙魚(yú)感激道：“劉大人肯為我陳情，就已經(jīng)是雪中送炭了，雙魚(yú)并非不知好歹之人?！?/br>
    劉伯玉點(diǎn)頭：“如此你先回去等著。我會(huì)盡快安排此事?！?/br>
    雙魚(yú)再次拜謝，過(guò)后走出雅間下樓而去，劉伯玉卻并未跟著離開(kāi)。他關(guān)上了門(mén)，來(lái)到那面屏風(fēng)前，彎腰對(duì)著屏風(fēng)恭敬地道：“殿下，她走了?！?/br>
    話音落下，屏風(fēng)后走出來(lái)一個(gè)男子。若雙魚(yú)此刻還在，便能認(rèn)出正是數(shù)日前她在橋頭下遇到過(guò)的那位馬車?yán)锏馁F人，當(dāng)今皇帝的五子韓王段元璟。只是此刻他摘去紫冠，換了身衣服，看起來(lái)就像是個(gè)普通的富貴人家子弟而已。

    段元璟從屏風(fēng)后出來(lái)后，走到窗邊，掀開(kāi)半邊簾子，看了下去。

    雙魚(yú)正從酒樓里出來(lái)，從臺(tái)階下去后，沿著街道匆匆往前而去，身影很快就消失在了人流里。

    段元璟目送她背影消失，放下簾子，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)：“她就是沈弼的女兒？”

    “正是，她名叫雙魚(yú)。沈弼年過(guò)三十才成的家，娶了范陽(yáng)盧嵩的meimei，只有這一個(gè)女兒。固業(yè)二十三年沈弼戰(zhàn)死朔州時(shí)，她大約六七歲。當(dāng)時(shí)沈弼長(zhǎng)兄平南伯爵府的沈鈺唯恐圣上遷怒，不愿意收留沈弼孤女，她便投奔了盧嵩?！?/br>
    “……這些都已是十年前的舊事了?！眲⒉褡詈笳f(shuō)道。

    “沈家位列開(kāi)國(guó)八大柱國(guó)之一，范陽(yáng)盧氏也是百年高門(mén)。若沒(méi)當(dāng)年的事，這女子今日當(dāng)也屬京中名門(mén)媛秀了?？上Я恕?/br>
    段元璟搖了搖頭，自言自語(yǔ)般地道了一句。

    劉伯玉有點(diǎn)不大確定此刻站在他面前的韓王說(shuō)這話的確切意思到底是什么，便不作聲。

    ……

    三天之前，在他剛見(jiàn)到雙魚(yú)并得知了她的來(lái)意后，他的第一反應(yīng)并不是答應(yīng)下來(lái)。

    太子平庸。且最近幾年，行事多有不慎，雖然有太子太保、尚書(shū)左仆射楊紋用盡全力在皇帝面前為他粉飾太平，但他還是令皇帝日益不滿，這早已經(jīng)不是什么秘密了。但即便如此，皇帝對(duì)于自己傾注心血栽培了幾十年的長(zhǎng)子的那種不足為外人所揣度的情感還是不能輕視。

    盡管劉伯玉心里也明白，盧嵩的這個(gè)案子如果現(xiàn)在被捅到御前，很有可能會(huì)加劇皇帝對(duì)太子的不滿，若造勢(shì)的好，說(shuō)不定還能成為扳倒太子dang的最后一根稻草，但十年前的那個(gè)教訓(xùn)，實(shí)在令他不敢掉以輕心。即便到了現(xiàn)在，有時(shí)候想到自己當(dāng)時(shí)差一點(diǎn)就落得和盧嵩一樣的下場(chǎng)，他依然還是感到不寒而栗。

    當(dāng)時(shí)為了保住太子，皇帝甚至不惜犧牲了榮孝誠(chéng)、沈弼這樣的重臣。而今就算皇帝對(duì)太子日益失望，但君心難測(cè)，誰(shuí)知道既是君又是父的老皇帝現(xiàn)在到底是怎么想的？

    更何況，太子的身上，還有一道護(hù)身符在。

    二十三年前，今上從兄弟中脫穎登基后，所頒的第一道上諭，便是從今儲(chǔ)君以長(zhǎng)嫡次序而立，命天章閣制詔存于太廟，后世永續(xù)。

    劉伯玉出身寒門(mén)，但有才，也有能力，很能籠絡(luò)人心，甚至和太官署監(jiān)膳監(jiān)的人關(guān)系也不錯(cuò)。就是憑著他用長(zhǎng)袖善舞織出的這張關(guān)系網(wǎng)，二十年里，他一路升遷，爬到了今天侍中的位置。再往上，就是六部尚書(shū)和被視為皇帝肱骨的尚書(shū)左右仆射的位置了。他深知站位對(duì)于一個(gè)京官的重要性，所以若沒(méi)十足把握，劉伯玉是絕不會(huì)趟這趟渾水的。

    就在昨天，再三考慮過(guò)后，他原本已經(jīng)決定了，明天就尋個(gè)借口，派人去告訴沈家的女兒，他沒(méi)法幫她到皇帝面前陳情，但會(huì)盡自己的力幫盧嵩在地方疏通關(guān)系。這樣，既避免將自己卷入是非，在盧嵩那里，也不至于顯得自己不念舊情。

    做了這個(gè)決定之后，心思重重了幾天的劉伯玉一下感到十分輕松。當(dāng)晚，他那個(gè)任職大理正的女婿胡國(guó)忠恰好上門(mén)，翁婿二人吃酒，酒高之時(shí)，原本一向慎重的劉伯玉便把這事吐露給了女婿，當(dāng)時(shí)也沒(méi)放在心上。意外的是，第二天，胡國(guó)忠竟帶來(lái)了韓王的口訊，秘密約他見(jiàn)面。

    韓王的親娘舅高德東身居高位，與左仆射太子太保楊紋同為朝中重臣，而韓王本人龍姿鳳章，加之禮賢下士，一直有“五賢王”的美譽(yù)，這一點(diǎn)，連京中普通百姓也有所耳聞。但劉伯玉平時(shí)與高家人交情不過(guò)泛泛。現(xiàn)在突然從女婿口中得到這個(gè)消息，頓時(shí)明白了：自己的女婿胡國(guó)忠不知道什么時(shí)候起，已經(jīng)成了他們的人。他這是被好女婿給坑了！

    劉伯玉后悔不已。只是不敢不應(yīng)，依約與韓王秘密會(huì)面。果然，如他所料的那樣，韓王要他應(yīng)下沈家女兒的請(qǐng)求引她面圣。劉伯玉躊躇之時(shí)，韓王向他出示一物，竟是御史大夫林先功預(yù)備彈劾他五年前奉旨到兩淮察鹽務(wù)時(shí)收受賄賂的奏折，頓時(shí)大汗淋淋，無(wú)可奈何應(yīng)了下來(lái)，這才安排了今天和雙魚(yú)的這場(chǎng)見(jiàn)面。

    第6章

    段元璟坐到一張椅上，看了眼垂手站在那里一言不發(fā)的劉伯玉，笑道：“怎么，劉大人看起來(lái)似乎心有不愿？”

    宦海沉浮幾十年，劉伯玉清楚，從他答應(yīng)約沈雙魚(yú)來(lái)見(jiàn)面的那一刻起，不管他是否情愿，自己身上便已打上了韓王烙印。自此以后，他最該希望的，應(yīng)是韓王能笑到了最后了。便苦笑了下，“五殿下莫取笑臣了。殿下不嫌棄臣愚昧不堪用，臣便感激涕零了?！?/br>
    段元璟心里罵了句“老狐貍”，面上正色道：“劉大人何出此言？盧嵩當(dāng)年因觸怒父皇被貶出京時(shí)，小王年不過(guò)十七，對(duì)朝事雖一無(wú)所知，但那時(shí)便對(duì)盧嵩敬服。今日盧嵩既蒙冤入獄，小王自當(dāng)盡力相助。況劉大人與盧嵩還有過(guò)舊誼，今日出手也是理所當(dāng)然，何來(lái)為我所用之說(shuō)？”

    劉伯玉陪笑道：“是，是，五殿下說(shuō)的是。下官原本就打算幫這個(gè)忙的?！?/br>
    段元璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，壓低聲道：“劉大人，你放心，以你和盧嵩當(dāng)年的交情，此番出面，父皇只會(huì)認(rèn)為你顧念舊交，決不至于多想。你放心，你我今日在此見(jiàn)面之事，絕不會(huì)有第三個(gè)人知曉?！闭f(shuō)罷起身，跨出了門(mén)。

    劉伯玉目送段元璟身影消失在門(mén)口，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

    ……

    數(shù)日后，冬至日到。

    冬至寓意陰極陽(yáng)升，萬(wàn)物生長(zhǎng)，每年朝廷都會(huì)在寰丘天壇舉行祭天禮。前幾年祭天禮一直由太子帶領(lǐng)百官進(jìn)行祝禱，祈福國(guó)泰民安，來(lái)年豐收。但今年，皇帝親自主持祭典。

    這日天高云淡。從昨半夜起，沿著京城北神華門(mén)通往寰丘天壇的道路便由禁軍把守。才卯時(shí)，天還沒(méi)亮，神華門(mén)大開(kāi)，道路兩邊跪滿了膜拜頂禮恭送御駕出城祭天的百姓。

    除了太子外，成年皇子里，二皇子趙王段元珩、三皇子齊王段元珺、四皇子晉王段元珝、五皇子韓王段元璟、六皇子秦王段元瓔、八皇子中山王段元珞，以及另外未成年的諸皇子五六人，外加一位皇太孫，八歲的東祺，齊齊地跟隨御駕出城往寰丘而去。

    浩蕩皇家隊(duì)伍里，唯獨(dú)少了一個(gè)七皇子信陵王。

    巳時(shí)正，御駕抵達(dá)了天壇。稍作整飭后，皇帝著祭天冠冕大服，率眾多皇子和文武百官舉行祭天之禮。劉伯玉夾雜在百官隊(duì)伍里，趁著百官向天下拜的空隙，偷偷覷了一眼側(cè)前方不遠(yuǎn)的皇帝。見(jiàn)他筆直跪在壇前，雙目微闔，神態(tài)虔誠(chéng)，雙唇微微噏動(dòng)，也不知道在祝禱什么。正偷看著，覺(jué)察到跪在皇帝身后的韓王魏元璟微微回頭瞥了自己一眼，便收回目光，繼續(xù)趴在地上作虔誠(chéng)狀。

    祭天典禮冗長(zhǎng)而復(fù)雜?；实郛吘鼓晔乱迅撸冗@一套禮儀全部結(jié)束，面上已經(jīng)露出倦色，被身邊太監(jiān)攙著只手到了附近行宮休息，百官也在行宮內(nèi)各自休整。

    劉伯玉來(lái)到皇帝落腳的正殿前，托一個(gè)小太監(jiān)進(jìn)去傳個(gè)話，片刻后，大太監(jiān)徐令出來(lái)，聽(tīng)了劉伯玉說(shuō)要求見(jiàn)的話，為難了下，道：“劉大人，這可不是個(gè)好時(shí)候??！皇上這會(huì)兒正召見(jiàn)太子?！?/br>
    劉伯玉陪笑道：“煩請(qǐng)公公遞個(gè)話。就說(shuō)我有個(gè)事兒?！?/br>
    劉伯玉平時(shí)人緣好，徐令瞥他一眼，嗯了聲，叫他等著，轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。一會(huì)兒出來(lái)了，道：“跟我來(lái)吧！”

    劉伯玉忙道謝，跟著徐令來(lái)到正殿，站在殿外一角候著時(shí)，忽然隱隱聽(tīng)到有斥聲傳來(lái)，似乎皇帝突然提高了音量，忙豎著耳朵仔細(xì)聽(tīng)里面動(dòng)靜，稍頃，又傳來(lái)“啪”一聲，仿佛硯臺(tái)類的物件被擲落在地的聲音。

    劉伯玉心怦怦的跳。

    太子七歲被立，及至漸長(zhǎng)，雖慢慢顯露出了才智平庸、不及其余幾個(gè)兄弟的缺憾，但有德高望重的楊紋為太傅，加上“立長(zhǎng)嫡”的圣諭持身，倘若太子自己一直持守本分，等到今上百年，太子繼位登基，也就是水到渠成的事。

    偏偏太子自己作死。早年還好，最近這些年，行事屢屢遭到言官?gòu)椲?。幾個(gè)月前，百官私下傳話，說(shuō)太子又被御史在御前暗參了一本，說(shuō)他在邪廟托法師設(shè)壇做法，詛咒三皇子齊王和五皇子韓王這兩個(gè)最有可能覬覦他東宮之位的兄弟，更有甚者，說(shuō)詛咒的對(duì)象就是今上。雖然這傳言很快就消失了，皇帝那里也沒(méi)什么動(dòng)靜，但足以令人浮想聯(lián)翩。

    他又早聽(tīng)說(shuō)皇帝對(duì)太子日益不滿，申斥他荒yin好色，倘若不是皇帝看重皇太孫東祺的緣故，說(shuō)不定早已經(jīng)廢黜了他。但這些都是大多捕風(fēng)捉影而已，沒(méi)想到此刻竟真的叫自己聽(tīng)到了些動(dòng)靜，一時(shí)激動(dòng)得打了個(gè)哆嗦，正豎著耳朵要再聽(tīng)仔細(xì)點(diǎn)，忽一陣腳步聲傳來(lái)，似乎有人出來(lái)了，忙后退到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)的角落里，裝作正在欣賞腳邊那盆景雕的樣子。待腳步聲到了身后近處，才轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，果然看見(jiàn)太子在徐令陪同下從殿里一道出來(lái)，面上帶了慚色。

    劉伯玉眼尖，一眼便看到太子黃色朝服下擺一角略沾了些墨跡，玉色靴幫上也有一塊黑，卻裝不見(jiàn)，只帶著笑，迎上去恭敬地朝他施禮，口稱殿下安。

    太子原本神色沮喪，見(jiàn)劉伯玉在，微微咳了下，挺胸嗯了一聲，從劉伯玉身邊走了過(guò)去。

    徐令朝劉伯玉招了招手，劉伯玉上去。徐令一邊引他進(jìn)去，一邊壓低聲道：“劉大人，皇上這會(huì)兒不高興，你要是有什么不好的事，別挑這功夫說(shuō)。別說(shuō)咱家沒(méi)提醒你?！?/br>
    劉伯玉道：“哪有什么不好的事？下官心里清楚著。多謝公公提點(diǎn)?！?/br>
    話說(shuō)著，兩人到了殿前，徐令站到門(mén)口，朝里面輕聲輕氣喊了聲“皇上，劉大人來(lái)了”，半晌，里面沒(méi)回應(yīng)，便用眼神示意他進(jìn)去。

    劉伯玉定了定神，走入了殿內(nèi)。