圣上確實有手段。拉著眾世家合縱連橫，把一手平衡之術(shù)玩得爐火純青。做事又滴水不漏，叫人一點方向都揣測不著?？上?jīng)驗尚淺，不能幫家里做什么，只有乖乖聽安排。

    他正惆悵，突然聽得門外一陣亂響，驛差又抱了個巨大的包袱送了進來。云行之頓時暴躁，跳起來大吼：“怎么還有！”

    驛差搖搖頭，指著泓道：“是這位的。”

    泓無比詫異，接過了包袱。他莫名其妙，想不出誰給他寄東西來，便在床上解了包袱翻看。只見包袱里裝了各種夏衣，常用傷藥和碎銀，還有個八寶攢心的食盒，打開一層糕點蜜餞，一層糖果乳酪，又一層全是切得方方正正的臘rou和火腿。他摸到包袱最底下，摸到毛茸茸的一條水獺皮的毯子才明白，臉上登時火一樣燒起來。

    是……陛下送過來的。

    和云行之的家人一樣……一樣惦記他吃穿，也一樣怕他在軍營里辛苦，送了零食安撫。

    泓面紅耳赤，帶著說不清楚的畏懼和期待，把包袱翻了一遍，想著說不定和云行之一樣，也能翻出封信來?？上Х瓉矸?，陛下并沒有留下只言片語，只有那條薄薄的毛毯子，曖昧又纏綿的，說盡了千言萬語。

    父親雖然關(guān)心他，卻也是教導(dǎo)多而嬌慣少。被人這樣當小孩子寵愛，還是平生第一回。

    泓又高興又害羞，先把毛毯子抽出來，搭在身邊，再打開食盒把里面的零食撿點了一遍。他像個一夜暴富的窮人，對著滿床的珍寶不知所措，又想悄悄藏起來，又想大聲昭告天下。

    云行之以為泓的家里也給寄了東西，并沒有在意。他見泓對著亂七八糟的一床東西半天不吭聲，就大聲嘲笑道：“等著吧，過不了幾天，別人一樣背后叫你小少爺！”

    泓沒有回答，垂下眼睛，把手探進衣服里，去摸那些沁涼的絲料。

    云行之說他不知道家人給送東西來有多煩。

    現(xiàn)在他知道了……是好煩啊……

    煩得他滿心慌張……和思念。

    他半天不說話，云行之就多看了一眼。見那包袱半解，露出了里面絲料的夏衣，看著不起眼，卻流轉(zhuǎn)著微潤的光澤。他是何等眼光，加上家里產(chǎn)絲，常年耳濡目染，只一眼，就認出了那料子是冰凌絲織的，登時心里一凜。

    這種絲僅在沅江出產(chǎn)，絲質(zhì)細潤帶光，產(chǎn)量極低，幾百年來已成了云氏例貢，年年進上，專供御用。連皇室宗族都不敢僭越。小時候父母溺愛，曾給他穿過一件冰凌絲小褂，祖父看到痛罵了一頓，立即叫脫了下來，怕折了福分。

    他往泓的床上一掃，看見了七八件夏衣，都是一水兒的冰凌絲料。他心中驚異，面上不動聲色，走到泓身旁說了幾句閑話，已見了包袱里給泓送的東西，皆盡精致細巧，遠非尋常宮中所用。他借著拿點心，順勢在那幾件衣服上一捻，確定了手感，轉(zhuǎn)頭就給家里寫了封信，叫父親在宮里徹查泓的來歷。

    云白臨素來相信兒子眼光，見云行之鄭重其事的來信交待，便去找了結(jié)交的宮人打聽?？墒堑弁鯇m闈密事，哪有那么好查，宮里又沒有妃子可以里外照應(yīng)。輾轉(zhuǎn)周折，頗費了一番功夫，最后只得了一條記在明面上的消息，便是云行之赴軍營那天，宮里行了承恩禮。

    知道這一條就已經(jīng)足夠。云白臨當即修書，囑咐兒子說大家共同效忠圣上，要互相照應(yīng)，像兄弟一樣彼此友愛。云行之自然明白言外之意，使出了渾身解數(shù)和泓拉攏結(jié)交，兩人情誼日漸深厚。

    幾個月須臾即過。過了中秋，天漸漸涼了下去，皇城里又寄來個包袱給泓，送了秋衣和手爐，又備了各色吃食和厚厚的被褥。泓一開始還心虛，見云行之無知無覺才放下心來。兩人在翼東大營呆了一個多月，便共赴翼西大營。

    第18章 君恩

    九月剛過，秋汛漸起。漓江沿岸接連幾日暴雨，水位急劇上漲，又有了潰堤泛濫之象。

    治河是個長久功夫。朝廷召集了十萬民夫和各地守軍，如今大半都在荊陵清淤。秋汛一來，漓江沿岸其他州郡即缺人手，又無應(yīng)對，難免狼狽。這時候就考驗出當?shù)厥貍渲莨俚恼兞耍矊Π傩瞻参Ｉ闲牡?，平日里必然早有準備，或勤治水，或齊備糧草藥材，洪水雖急，卻能保得冶下平安。尤其是莞州陌陵，安青等地，大水一過，安然無恙，顯然平日里對河道疏通就下足了功夫。容胤見了兩河督道的折子，便下旨大大的褒獎了一番，從一邦邦主到兩河督道，都給了嘉賞。

    秋潮緩?fù)?，各邦便著手準備五年一次的察舉鄉(xiāng)議。這種選官制度是世家子弟論品入仕的一個補充，由各地駐城司隸主持，舉薦那些出身寒門卻有出眾才華的人入品。入品后便和世家子弟一樣，根據(jù)品級指官入仕。

    莞州陌陵。水吏陸德海家。

    窗外淅淅瀝瀝下了好幾天的雨。夜色已深，房中燭火搖曳。

    陸德海將手中的信重又讀了一遍，輕輕嘆口氣，把信紙伸到火上點燃。

    燭光大熾，映亮了這間狹小的臥室。也映亮了陸德海飽經(jīng)風霜，憔悴黑瘦的臉龐。

    這封信來自皇城，是他最后一點希望。

    他被貶回鄉(xiāng)，便在陌陵府衙做了一名吏員，專司水利。朝廷下了大功夫治水，一道一道敕令催促甚急，層層遞到陌陵這小地方，也不過是撥調(diào)了吏員，每天到江邊巡視。他是朝里下來的，陌陵鄉(xiāng)間又頗有賢名，守備對他很是客氣，也不曾指派什么差事，由著他空領(lǐng)一份俸祿。當年漓江沿岸一路治水賑災(zāi)，他跟著下過一番狠功夫，對疏水調(diào)沙也有不少心得。就任后沿江轉(zhuǎn)了幾圈，就看出江內(nèi)泥沙淤積，若不疏浚，來年秋汛要是暴雨，陌陵必有大災(zāi)。

    他當即找了守備，懇請出面治河。頭年一場洪災(zāi)剛過，鄉(xiāng)里流民無數(shù)，又有大量失田人家，人手是不缺的。守備樂得不管，便撥了筆款子，全交給了他張羅。

    那時候正是水枯時節(jié)，他便組織民丁，熱火朝天的開始疏浚底泥，擴寬河道。豈料工程干了一多半，突然傳來了消息，朝廷要招丁去荊陵修堤，連各城駐軍都調(diào)過去了。那頭給的工錢多，又是朝廷出面有保障，聽說吃住都有安置，能干上三五年。粗粗一算，三年下來攢的工錢就夠買兩畝好田，眾人當即響應(yīng)，扔了手頭的活就走，陌陵的事便沒人干了。

    那河道半通，挖出成山的底泥還在水里堆著。他欲哭無淚，一家家登門哀求，求鄉(xiāng)民們拖延個把月，至少把河道清干凈了再走，不然今年再有大潮，堤壩撐不住。可是今年有沒有大潮不好說，朝廷召令急如星火，錯過機會卻再沒有。眾人都罷了工，收拾行囊準備去荊陵，他實在沒辦法，就去找守備哀告，求府衙以徭役的名義，強行把人留下。

    這消息一傳出來，他當即成了豬狗不如的畜生，人人唾罵。眾人恨他擋了財路，沖到他家里亂砸一通，又圍了府衙要找他算賬。守備怕鬧出人命，趕緊打消了主意，勸他放手。他看著未完的淺灘窄壩，洪峰一來就是修羅場，如何放得下手？那一日眾人結(jié)隊赴荊陵，他一人扛著鐵鏟拎了竹筐逆流獨行，發(fā)誓就算一個人，也要把河道里的淤泥清出來。

    他一個人，在曠闊無垠的江灘里，是只微不足道的螞蟻。淤泥堆積如山高，他算過，日日干上七八個時辰，臨到水豐時節(jié)，差不多能清掉一大半。一大半也就夠了，足能保證水來了從河道中走，不會再漫無邊際的蔓延，毀了好不容易修出來的堤壩。他一個人干得辛苦，吃睡都在壩上，蓬頭垢面，像個精神不正常的瘋子。鄉(xiāng)里小孩子不懂事，便過來看瘋子，圍著他嬉鬧。

    后來漸漸的，有小孩子開始幫他干活。鄉(xiāng)民們雖然恨他曾經(jīng)強留男丁，卻也知道治水通淤是為大家好的事，家里孩子愿意去干，母親也不攔著，還給中午送飯。后來，連大人閑下來沒事，都樂于過去幫他挖一鍬泥。他風雨不歇，日日苦干，有一天日頭大曬，昏倒在泥水里，被人抬回家休息。他懊惱自己耽誤了辰光，第二日早早就去了江邊，卻見到了數(shù)千鄉(xiāng)民。

    老人，小孩，女人。男人都去荊陵賺錢了，剩下這些老弱婦孺，清晨聚到了堤壩上，拿著鐵鍬，挎著筐子等他。守備脫下了官服，女子換下了裙釵，愿意和他一起，用rou身，死磕一條河。

    他熱淚盈眶。那一日，似乎重回意氣風發(fā)時，滿胸的壯志昂揚，要以一鈞之器，為天子盛一小碗國泰民安。他帶領(lǐng)眾人干了好幾個月，疏通河道，挖出來淤泥加固堤壩，到底把陌陵地界調(diào)理得順順當當。等到秋洪再來，淺灘變大江，漓江沿岸各處遭災(zāi)，唯有此地安穩(wěn)。因為河道暢通，連帶上游安青郡都保了下來。消息上報到朝廷，天子果然嘉獎，圣諭通傳九邦，點名夸贊諸位臣躬治理有方。

    天子恩賜，自然是輪不到他這樣的小吏來領(lǐng)的。連城里守備，也不過是得了幾句上司溫言。他早知官場如此，心平氣和，并不當回事，守備卻為他不平，在察舉鄉(xiāng)議的時候，把他的名字報了上去。

    當年他不知官場險惡，為了賑災(zāi)，壓糧逼商得罪過不少貴人，對晉升早已死心。本以為名字最多上到郡里便會有人作梗，豈料一路通達，竟然直接過了鄉(xiāng)議這關(guān)，叫他入邦考教經(jīng)綸。他對政局早就通曉，又踏踏實實干過事，滿肚子經(jīng)緯。在一眾察舉中脫穎而出，到最后論品的時候，籍本全紅，齊刷刷一等甲。

    這樣的才干，連邦主都驚動。當年他雷厲風行，救災(zāi)濟民的事跡邦主也有所耳聞，欣賞他為人純直，便召來面授機宜，承諾親自保舉，助他一臂之力。有了漂亮的履歷，又得了雄厚人脈支持，到了這個時候，他不免熱望再起，又偷懷了鴻圖壯志。邦主知他野心，告訴他想入朝就得評進一品，眼下最難的，是找個愿出品劵引薦的一品世家。

    像這種察舉入品，最后決定品級的，往往不是本人才干，而是一張世家品劵。平品和下品世家樂于多多拉攏人材，求一張品劵不難，可上品世家就不一樣了。一品的世家大族根本就不需要外姓投靠，若是貿(mào)然出劵引薦，將來出了什么岔子，還會落下話柄。因此自珍羽毛，極少外放品劵。邦主本人就是一品，沉吟了一會兒，把家里諸事過了一遍，最后滿面為難，告訴他實在不容易。

    陸德海當年在御書房，也交下過幾個好友。此時心中尚懷了一線希望，便辭謝出來，轉(zhuǎn)頭給幾位好友寫信求告?？嗟攘耸畞硖欤匦艥u至，有人委婉拒絕，有人閉口不談。只有一位朋友說家里不行，但可以問問別家，會盡力而為。他翹首以盼，把全部的期望都放在了這位朋友身上，直到了遞交籍本的日子還不能定下。他沒有辦法，便懇請邦主通融，自己拿著籍本先回陌陵，等回信一到，附上品劵立即發(fā)過來。邦主勸他以平品入仕，他卻犯了牛性，愿在這位朋友身上下豪賭，若不得入朝，寧愿回鄉(xiāng)作吏員。

    他日日煎熬，殷切盼了將近半月，朋友的信才姍姍來遲。一品引劵是個玉牌，隔著信封就能摸出來，朋友的信剛拿在手里，他便知道熱望撲空。

    朋友確實，為他盡力奔走過。如今無功而返，只能說他命中注定。

    陸德海燒了朋友的信，又把這幾日和邦里往來的信箋都燒掉了。

    窗外雨聲漸大，天邊隱隱雷滾，一道閃電下來，白亮刺眼，嚇了陸德海一跳，才發(fā)現(xiàn)自己不知不覺，竟然燒了一桌子的黑灰，連什么時候燒到了袖子都不知道。

    他慌忙跳起來，撲滅了余火，又推開窗子，讓外頭的水汽透進來。窗戶一開，就見窗下放了個芭蕉葉裹的小包，打開里面是一捧紅艷欲滴的大櫻桃，半浸在雨水里。

    鄉(xiāng)民們送些土產(chǎn)到家里給他吃，已是常事。陸德海便站在窗邊，頂著夜雨，把那一捧櫻桃慢慢吃掉了。

    算了吧。他認命。

    伴君如伴虎，他在皇城輾轉(zhuǎn)奮斗，使出了渾身解數(shù)，圣上雷霆之怒打下來，不是照樣褫奪了半生心血？最后只給了句刻薄評價，說他一鈞之器，不可容江海。

    不看他艱難，不看他成績，不給他時間，不給他機會。圣上嚴峻寡恩，自己沒那么大本事，何必還要往水深火熱的地方湊？

    不如留在陌陵。如今他廣得尊崇，連守備都敬讓三分。在這里好好耕耘，也算一份事業(yè)。

    只是意難平。

    不甘心。

    恨自己空有抱負凌云，卻虛飄飄沒處借力。

    他嘆了口氣，正打算關(guān)窗，卻突然愣住了。

    雨簾中，他見到遠處有一點亮光，正以極快的速度向這個方向奔來。蓬門小戶，也沒什么像樣遮蔽，站在窗邊一瞅，真真切切，一人一馬在道上狂奔。

    突然間一道霹靂，割裂了黑沉沉的夜空。神光陡炸，那道身影逆光疾奔，是一身長途跋涉的裝扮。他把兜帽扣在頭頂，雨水澆落，便在他周身飛濺，暈出一層霧蒙蒙的水光。他胯下駿馬高大雄偉，肌rou緊繃，跑出了一身的汗，在冰冷雨水中騰騰冒著熱氣。

    陸德海怔住了。

    這樣的人，這樣的馬，他是認得的。

    這是天子御前影衛(wèi)。九邦的護火人。

    他怔怔的看著，直到那位影衛(wèi)翻身下馬，進了大門口才明白過來，慌忙出迎。大雨中那位御前影衛(wèi)連屋都沒進，站在廊下，從懷里拿出了個黑色的木盒，雙手捧著交給他，歉聲道：“一直忙于打點疏通，送晚勿怪。”

    陸德海連忙跪地，接過了盒子。他心慌意亂，不知道現(xiàn)在這樣的自己，還有什么資格奉秘旨。等御前影衛(wèi)一走，他立即就開了盒子。

    帝王秘旨，素來是一道卷軸。廊下燈火昏暗，他一眼看過去，卻見是個空盒子，登時慌了，把那盒子一翻，只聽得“當啷”一聲清脆聲響，有東西掉在地上。他連忙揀起來，湊到燈火下去看。

    是張一品引劵。

    陸德海呆住了。一時間惶然無地，仿佛被當頭重擊。他捧著冰涼的小玉牌，腦袋里一片空白，覺得自己好像在夢中。

    突然又是一道閃電，照得四下里通透光明。接著一聲巨雷團團滾過，響徹天地。

    大雨滂沱。他心中巨震，想起圣上和他說過的話。

    “一鈞之器，不可容江海。你若藏大賢能，就必有匡輔之時?！?/br>
    那聲音莊嚴偉岸，在心頭一遍遍回響。陸德海猛地醒悟，霎時間仿佛被抽掉了渾身的力氣，緩緩癱軟在地上。他像個突然得了庇護的小孩子，在廊下蜷縮成一團，哆嗦著，緊緊攥住玉牌送到唇邊，瘋了似的咬。

    “你若藏大賢能，就必有匡輔之時?！?/br>
    圣上真正要和他說的話，原來在這里。

    他卻只記住了前半句，并日日為此黯然神傷。

    天子危坐深宮，政事何等繁忙，縱是手眼通天，又怎有余暇，顧他一只螻蟻？那句話，他只當說過而已，心中是不信的。

    天道朗朗，怎么就沒信！

    陸德海雙手顫抖，把那枚冰涼的玉牌緊緊按在胸口，突然想起了剛才那位御前影衛(wèi)說過的話。

    “一直忙于打點疏通，送晚勿怪?！?/br>
    是了。就奇怪為什么這么順。從察舉報上去開始，對別人，每一步都是坎。在他卻順順當當，一點波折都沒有。

    從考科舉進了金鑾殿，他就順。極順。

    一授官，就賜御書房行走，有了接觸政事的機會。剛當了參政沒兩天，家鄉(xiāng)發(fā)水，他順理成章就得了外派。差事不好做，圣上就送兵權(quán)在手。僅辦了一點點像樣的事，立刻就有了晉升的階梯。經(jīng)略督事和樞密院起了爭奪，互相檢舉揭發(fā)牽連無數(shù)，他偏偏就在苗頭剛現(xiàn)的時候被遠遠遣放。如今政局穩(wěn)定，治水剛有了一點點功勞，入朝的路子重新又鋪在了眼前。

    他以為是自己有大才干，不曾想圣上一路護持。

    見他困難，就拉一把。見他驕傲，就當頭敲打。見他力有不逮，難以支應(yīng)，就下放故鄉(xiāng)，給時間讓他重新蓄力。何等慈厚，何等體察。他見圣上高高在上遙不可及，就不信遠在陌陵的自己再有圣眷照拂。

    天子大德，撫育萬民，如日月當空，何處不受其惠？他怎么就沒信！

    陸德海失魂落魄，朝著皇城的方向，慢慢走進大雨中。

    大雨如鞭，狠狠抽打他的身體，蕩盡世間污濁，帶來一陣火辣辣，令人震栗的痛快。他越走越快，在那大路上縱情奔跑，雨水劈頭蓋臉的澆，澆得他睜不開眼，難以呼吸。他往皇城的方向跑，愿意就這樣奮不顧身，全力奔赴。他一直跑到了江邊，那江濤浩蕩，潮聲如山。大雨中他張開雙臂，仰望夜空，看見雷霆又起，滿天俱裂。他想起自己拿了兵權(quán)在手，一呼百應(yīng)拯救萬民的得意時光，也想起了自己被褫奪官位，狼狽出宮的那一天。他聲嘶力竭，大喊了一聲“陛下”，就跪倒在雨中嚎啕大哭。

    果然雷霆雨露，皆是君恩！

    第19章 決心

    嘉統(tǒng)十九年秋，陸德海以察舉一品的身份，重新入朝為官。

    他再走老路，回了皇城。銀印青綬，重登金鑾。那一日入仕朝臣在崇極殿覲圣謝恩，他跟著眾人大禮參拜，見著了天子高坐明堂，威儀垂范不可直視。他渾渾噩噩的由著司禮官擺布，三跪九叩，躬身而退。宮里本來都是走熟了的，這次重回，卻覺得光彩耀眼，處處錦繡。天子恩賜新臣走御道出宮，沿途無數(shù)人逢迎問候。他頭昏眼花，什么都看不清楚，一抹臉才發(fā)現(xiàn)不知不覺，自己已經(jīng)淚流滿面。

    察舉過后，便是科舉。然后是御前影衛(wèi)退宮，世家子弟依照品級，依次入仕。

    容胤借著這次機會，不動聲色的提拔了十幾位寒門子弟入朝，根據(jù)他們個人的能力背景，給安排了合適的位置。他親政時日尚短，撒播的種子還需蔭庇，便廣施恩典，給那些世家大族的子弟高官厚祿，烘捧得熱熱鬧鬧，展示出一副帝王倚重世家的模樣，借以轉(zhuǎn)移眾人視線。這一年他支應(yīng)得很是狼狽，主要是朝廷出巨資治河，又高價在周氏那里收絲，搞得銀錢不堪支用。軍費不敢短缺，陳氏的八十萬大軍也得撫恤，漓江沿岸春種，災(zāi)糧還得繼續(xù)劃撥，事事急迫，個個嗷嗷待哺，伸手要錢。銀流來一筆就走一筆，七個茶碗五個蓋，蓋來蓋去總有地方合不攏。偏偏這時候尚書臺左丞劉盈告病，接替的新人事事不敢做主，決策下去了，怎么實施還得來問他，熬得他油盡燈枯。

    人家說圣明天子垂拱而治，可是他若敢垂拱，底下那些世家大族就敢來分權(quán)，稍有松懈就被架空，好不容易穩(wěn)定下來的局面就廢了。他的主要勢力在軍中，朝里孤掌難鳴，眼下只有勉力支撐，撐到他的幫手扎穩(wěn)根基的時候。好在最艱苦的一年已經(jīng)過去，秋后繳稅，莞濂湘三邦商稅翻了番，已經(jīng)顯出興旺的跡象。荊陵聚集了數(shù)萬丁夫，他又刻意多給兩成工錢，銀財聚集，商人們便聞風而動，沿漓江做起了紅火生意。他許以厚利從周氏那里收絲，商人固然獲利，周氏郡望的百姓也動了心思，已經(jīng)開始栽桑育蠶。兩年桑三年茶，到了明年這個時候，驪原莞州一起出絲，市價就能降下不少。他粗粗算過，只要朝廷持續(xù)出資養(yǎng)上五年，漓江就可以整條盤活。這期間有再大困難也得堅持住。

    要說困難，最大的難題就是這五年間云氏是否配合。

    眼下水路暢通，莞州的絲茶大量往下游傾瀉，果然沖擊了沅江云氏的絲業(yè)。國庫銀錢吃緊，先前說定朝廷出銀料理沅江，現(xiàn)在恐怕要云氏協(xié)理大半。雖然海港已開，可海上商路尚未成型，前期倒要云氏自己往里面墊補。有求于人就得彎腰，他放低了姿態(tài)，婉言請云白臨留尚書臺再待幾年。云白臨滿口答應(yīng)，隔幾天便來請旨，說云氏二女已到皇城，想入宮向太后請安。