后半夜大雪又至，如鵝毛飄散，此時(shí)已積了半尺厚。

    兩名內(nèi)侍抬著一頂紅帷小轎吃力地趟著積雪，在乾清宮外的臺(tái)階下停住腳。

    那外披罩氅，內(nèi)著緋紅色團(tuán)領(lǐng)蟒袍的身影剛剛走出來(lái)，那階上的內(nèi)侍便急匆匆地奔到近前撐起油傘，隨他向上走。

    “陛下起了沒(méi)有？”

    那內(nèi)侍躬身諂聲道：“回二祖宗，陛下昨夜沒(méi)合眼，此刻還在暖閣中覽奏，再過(guò)一刻便該上朝了?！?/br>
    “叫人去通稟一聲，就說(shuō)本督有要事求見(jiàn)?！?/br>
    “是?！?/br>
    “等等，這天都亮了，地上的雪怎么還這么厚？叫那幫猴崽子都過(guò)來(lái)，本督面圣出來(lái)時(shí)，這階下若還沒(méi)有路，今日便每人都去內(nèi)官監(jiān)領(lǐng)二十棍?！?/br>
    “是，是，二祖宗息怒，奴婢這就去！”

    那內(nèi)侍滿面驚恐，慌忙吩咐去叫人掃雪，自己則入內(nèi)去通稟。

    徐少卿沒(méi)再言語(yǔ)，在門口抖了抖身上的雪，解了罩氅交給旁邊的內(nèi)侍，便抬步跨過(guò)門檻，沿路東轉(zhuǎn)，在暖閣外停了下來(lái)。

    不多時(shí)，便見(jiàn)先前的內(nèi)侍匆匆而出，恭敬道：“二祖宗，陛下召見(jiàn)?！?/br>
    他“嗯”了一聲，正了正衣冠，便緩步而入。

    暖閣之內(nèi)一片寂靜，鏤金的銅爐內(nèi)點(diǎn)著龍涎香，卻沒(méi)有置熏籠，剛走進(jìn)去便覺(jué)冷凄凄的。

    高昶仍是一襲赭黃團(tuán)龍袍，端坐在御案后，沉色望著手中的奏本，卻不見(jiàn)半點(diǎn)疲憊的樣子。

    徐少卿劍眉輕挑，上前剛要行禮，便聽(tīng)那洪磬般的聲音道：“不必了，近前回話吧。”

    “是?！?/br>
    這冷漠的態(tài)度在他意料之中，也不以為意，便收了禮數(shù)，幾步走到御案前，躬身道：“陛下，淳安縣君遇刺一案，臣已查出些眉目，云和公主……”

    他話剛說(shuō)到半截，高昶便將手中的奏本朝案上一丟，語(yǔ)聲不耐道：“朕當(dāng)然知道皇妹是冤枉的，別繞圈子，究竟查到證據(jù)沒(méi)有？”

    徐少卿抬眼瞧了瞧，接著道：“回陛下，物證現(xiàn)已無(wú)從查起，不過(guò)，清寧宮中倒有宮人目擊，可作人證。如今已被臣帶回東廠看守，絕不會(huì)出岔子?！?/br>
    第101章 詎無(wú)端

    徐少卿說(shuō)著，從袖管中拿出一封卷宗，雙手遞到御案前：“這是臣帶人審問(wèn)連夜錄得的口供，請(qǐng)陛下御覽?！?/br>
    高昶接在手中，拆了封，取出堪堪十幾頁(yè)供詞，一一翻看，面色愈加陰沉起來(lái)。

    “另外，臣已確知，云和公主是昨日巳時(shí)初到的清寧宮偏殿，而那時(shí)淳安縣君正在太后寢宮，侍奉已畢后，才匆匆趕往偏殿赴約，這前后足足差了一刻的工夫，與供詞中所述可作印證?！?/br>
    徐少卿在旁繼續(xù)奏著，軟榻上的高昶卻似不理不睬。

    他默然無(wú)語(yǔ)，凜眉將那十幾張冊(cè)頁(yè)翻看完，便丟還在徐少卿面前。

    “徐廠臣。”

    “臣在?！?/br>
    “關(guān)鍵的人證、物證都不在，卻偏偏留下這些佐證，將此案引向……你不覺(jué)得蹊蹺么？”

    徐少卿抬眼看了看他，隨即又躬身應(yīng)道：“陛下圣明燭照，這似乎是有人刻意留下的破綻，要引臣去查，以求禍水東引，一箭雙雕?！?/br>
    高昶挑唇一哼，忽然站起身來(lái)，負(fù)手走到窗邊，輕輕推開(kāi)窗扇，勁烈的冷風(fēng)立時(shí)裹挾著大片飛雪灌了進(jìn)來(lái)。

    刺骨的寒意讓徐少卿微微打了個(gè)寒噤，卻沒(méi)敢出聲。

    “徐廠臣敢是冷么？要不要朕叫人抬爐火進(jìn)來(lái)與你暖暖身子。”高昶回眼看了看他泛青的臉色，似笑非笑問(wèn)。

    徐少卿暗自撇了撇唇角，拱手道：“多謝陛下，臣無(wú)大礙，若這時(shí)烤了火，只怕回頭出去便更難捱了。”

    高昶哂然一笑，也沒(méi)再多言，轉(zhuǎn)回頭去望著窗外，但見(jiàn)漫天飛雪如花，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，瓣瓣飄落，滿眼盡是銀裝素裹，臉上瞬間又恢復(fù)了沉冷。

    隔了良久，忽然道：“前幾日，朕還瞧見(jiàn)皇兄的御筆，‘四海升平望社稷，一團(tuán)和氣滿天涯’。呵，果然還是小時(shí)那脾氣，宅心仁厚，只可惜把這世上的人心險(xiǎn)惡想得太過(guò)簡(jiǎn)單了，哪怕貴為天子，也未必能將這世道變得天朗水清，更何況是一幅畫……”

    他頓了頓，語(yǔ)聲忽然沉冷道：“回頭下去之后，傳令內(nèi)閣擬旨，命孝感皇后暫且移居乾西五所，嚴(yán)加看管，不準(zhǔn)離開(kāi)半步，也不準(zhǔn)任何人出入，待此事徹查之后，再做處置?！?/br>
    徐少卿微一蹙眉，先應(yīng)了聲“是”，隨即問(wèn)道：“陛下真要將此事徹查到底？”

    高昶霍的轉(zhuǎn)過(guò)身，沉冷冷地望著他，不怒自威。

    “怎么？徐廠臣是不敢查，還是不想查？哼，東廠的本事雖然大，但這點(diǎn)小事朕也未必一定要仰仗你徐少卿?！?/br>
    這話已帶著些許怒意。

    徐少卿自然明白其中之意，當(dāng)下也不與他目光相觸，卻也沒(méi)有絲毫懼色，只淡然地應(yīng)道：“臣遵旨?！?/br>
    高昶斜睨著他，總覺(jué)那張白中泛青的面孔后隱藏著什么，卻又瞧不出絲毫端倪，瞪了他片刻，便袍袖一揮，冷然道：“下去吧。”

    徐少卿應(yīng)了聲“是”，卻身退出殿外，這才轉(zhuǎn)身沿來(lái)時(shí)的回廊向外走。

    剛轉(zhuǎn)過(guò)拐角處，門口的內(nèi)侍便瞧見(jiàn)了，趕忙迎過(guò)去，將罩氅替他披好，又將添好炭的手爐奉上。他將那小爐攏在袖管中，身上的冰冷之感稍覺(jué)好了些。

    只是暖意從指掌間向上，順著兩臂到了肩肋處便凝滯不動(dòng)了，胸腹間仍是陰寒寒的，不由皺了皺眉。

    當(dāng)下不敢再耽擱，快步而去。

    到門口一瞧，外面百十名內(nèi)侍正拿著木锨掃帚埋頭忙活著，但階下已差不多清出了路面的模樣。

    之前那內(nèi)侍撐起傘跟到身旁，怯聲道：“二祖宗息怒，奴婢這就吩咐手腳再利索些?！?/br>
    徐少卿攏了攏身上的罩氅，一邊緩步下階，一邊道：“雪這么大，理起來(lái)也不是一時(shí)半刻，方才不過(guò)叫你們眼亮些，陛下殿前也敢憊懶，不是討打么？成了，留下幾個(gè)繼續(xù)清理，其余的各自管自己的差事去吧?；仡^去惜薪司領(lǐng)些炭回來(lái)，大伙兒都烤一烤，若都病了，這宮里還怎么伺候？”

    “哎呀，二祖宗可真是活菩薩，奴婢代大伙兒謝二祖宗恩德！”

    那內(nèi)侍喜不自勝，點(diǎn)頭呵腰，沒(méi)口子的道謝。

    徐少卿眉梢一挑：“活菩薩？這話誰(shuí)教你的？”

    “二祖宗息怒，奴婢這就是心里話，哪有誰(shuí)教?。俊?/br>
    “這話到本督這兒就算了了，以后仔細(xì)你的嘴，別鬧到連吃飯的家伙事都沒(méi)了。”

    “是，是，二祖宗教訓(xùn)的是，奴婢記住了?！?/br>
    徐少卿不再多言，下了臺(tái)階，徑直來(lái)到轎前，看簾門已撩開(kāi)，剛要吩咐回東廠，就看那隨行的內(nèi)侍躬身道：“二祖宗，老祖宗方才差人傳話，說(shuō)正在司禮監(jiān)值房，叫咱們回去一趟，有話說(shuō)?！?/br>
    一大清早便等著了，會(huì)是什么話？

    他微一沉吟，見(jiàn)天色漸明，雪卻越來(lái)越大，便趕忙上了轎，吩咐出宮。

    幾名隨行的內(nèi)侍不敢怠慢，趕忙抬了轎子沿路從東便門而出，換了馬匹再行。

    這路上積雪掩蓋，已然沒(méi)過(guò)小腿，深一腳淺一腳，馬也走不快，足足折騰了小半個(gè)時(shí)辰，才回到司禮監(jiān)值房。

    那袖管里的小手爐早已不濟(jì)事，此時(shí)他渾身冰寒刺骨，手腳也開(kāi)始發(fā)僵，卻也顧不得那許多，疾步來(lái)到正堂門口，便望見(jiàn)焦芳一身貂裘，戴著暖耳，半躺在熏籠旁的搖椅上。

    徐少卿抖了身上的落雪，正要解了罩氅入內(nèi)，便聽(tīng)那干澀蒼老的聲音叫了句：“是卿兒來(lái)了么？”

    他趕忙拱了拱手：“干爹，是兒子來(lái)遲了?！?/br>
    焦芳微微起身，抬頭向這邊望了望，招手道：“這天冷的厲害，衣裳不用解了，快過(guò)來(lái)暖暖身子?！?/br>
    他應(yīng)聲“是”，便趨步入內(nèi)，來(lái)到近旁。

    “身上冷得緊吧，快，快?！苯狗贾噶酥高吷系牡首樱鞘謪s有些發(fā)顫。

    徐少卿也沒(méi)推辭，道聲謝，將兜帽掀了，便拎了凳子過(guò)來(lái)，坐下向火，片刻之間，身上的陰寒不適感便消解了大半。

    抬眼看看焦芳，只見(jiàn)他雙手?jǐn)n在胸前，半闔著眼，身子在搖椅上前后輕輕晃著，皺紋滿布的臉?biāo)剖潜壬匣馗砂T了些。

    當(dāng)下不便再坐著，便起了身，垂首立在一旁，恭敬問(wèn)：“干爹叫兒子來(lái)，不知有何吩咐？”

    焦芳咳了兩聲，嘆道：“這天寒地凍的，又下著大雪，原不該叫你來(lái)。不過(guò)，這事若是遲了說(shuō)，只怕便來(lái)不及了?！?/br>
    他這么一說(shuō)，徐少卿心中就愈加疑惑起來(lái)。

    自小入宮，十?dāng)?shù)年間，大半都跟在他身邊，若說(shuō)了解最深，便莫過(guò)于這個(gè)人了，有時(shí)甚至不須言語(yǔ)，只一個(gè)眼神，就知他的意思。

    可今天卻有些怪，明明心里知道他叫自己來(lái)的用意，可一見(jiàn)了人卻又覺(jué)得有些捉摸不透了。

    “既是要緊的事，就請(qǐng)干爹吩咐，兒子這就去辦。”

    “咱們兩個(gè)說(shuō)話，犯不著這么規(guī)規(guī)矩矩的，你坐，坐啊?！?/br>
    焦芳卻全然不像自己話里所說(shuō)的那般急切，仍舊在搖椅上慢悠悠地晃著，抬手朝邊上指了指。

    “是，干爹?！?/br>
    徐少卿應(yīng)了一聲，便踱回去，重又在凳子上坐了。

    焦芳渾濁的眸子朝他瞥了瞥，這才緩緩道：“卿兒，我且問(wèn)你，先帝在時(shí)，這宮中以誰(shuí)為尊？”

    這話問(wèn)得甚是突兀，令人一頭霧水。

    徐少卿一邊暗自揣摩其意，一邊起身抱拳虛虛一躬，恭敬道：“回干爹，普天之下莫非王土，陛下乃一國(guó)之君，無(wú)論朝堂還是宮中，先帝在時(shí)，自然是以先帝為……”

    他話音未落，便見(jiàn)焦芳搖頭而笑。

    “若是以先帝為尊，那當(dāng)年先帝沖齡繼位，是誰(shuí)臨朝聽(tīng)政，輔庇幼主，是誰(shuí)廢除前朝亂法新政，使我大夏重回正道，先帝在時(shí)，又為何每遇重大國(guó)政都須親往清寧宮恭聽(tīng)慈訓(xùn)？”

    話說(shuō)到這份上，已清楚得不能再清楚。

    徐少卿也不禁暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭，遙想顯德帝當(dāng)年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，稱心快意的事沒(méi)有幾件，反而處處受制，滿朝文武更是陽(yáng)奉陰違，這皇帝做得的確憋屈得緊，尊崇也不過(guò)就是面子上而已，若非如此，恐怕他也不會(huì)棄國(guó)而去。

    當(dāng)下輕嘆一聲道：“干爹見(jiàn)的是，先帝畢竟尚且年輕，又親政不久，朝中宮中自然是以太后娘娘為尊，兒子當(dāng)真糊涂了?！?/br>
    焦芳笑道：“你不是糊涂，只是心中顧慮罷了，今日是咱們爺倆之間的私話，大可不必這般小心著?！?/br>
    他頓了頓，跟著又道：“我再問(wèn)你，如今這宮中，又是以誰(shuí)為尊？”

    徐少卿想了想，故意道：“兒子以為，現(xiàn)今與先帝時(shí)不同，如今陛下銳意進(jìn)取，事必躬親，朝政為之一新，朝野稱頌，太后娘娘自從上次病后，也已閑居宮中不問(wèn)朝政，自然是以當(dāng)今陛下為尊?！?/br>
    焦芳聽(tīng)他說(shuō)完，便呵呵大笑，中途忍不住一口痰上涌，登時(shí)咳嗽起來(lái)。

    徐少卿趕忙端了銅盂，上前扶他坐起，用手輕拍后背，好容易等他止了咳嗽，這才面帶歉然道：“干爹小心著了，都是兒子愚鈍，惹得干爹險(xiǎn)些犯了病?！?/br>
    焦芳又大口喘息了幾下，用帕子抹了抹嘴角，慨然嘆道：“唉，沒(méi)想到十幾年來(lái)辛辛苦苦，到頭來(lái)該隔心的還是隔心，當(dāng)面竟連句實(shí)話也不肯說(shuō)?！?/br>
    徐少卿擱了銅盂，繼續(xù)幫他揉著胸口，故做惶恐道：“干爹如何這般說(shuō)？?jī)鹤诱沁@般想，才如實(shí)而言，前次干爹不也教導(dǎo)兒子要用心恭聽(tīng)圣命么？”

    “好了，好了，不提這個(gè)?！?/br>
    焦芳那口氣像是仍沒(méi)順過(guò)來(lái)，有些無(wú)力地?fù)u搖手。

    過(guò)了片刻才干啞著嗓子道：“當(dāng)今陛下雖有明君之相，但也不過(guò)是二十出頭而已，銳氣雖足，經(jīng)驗(yàn)尚且不足。太后娘娘并非不問(wèn)政事，只是生平最愛(ài)的便是這個(gè)兒子，未免驕縱些，真到了裉節(jié)兒時(shí)，絕不會(huì)袖手旁觀。再加上河?xùn)|顧氏乃開(kāi)國(guó)功臣，世受隆恩，門生故吏遍布天下，只怕這如今宮中還未必像你所說(shuō)的那般。”