紀氏別有深意地看了他一眼，這才讓開了半步放人進去。

    周曉晨把菜放到了小灶里，趁著這會兒的功夫四下看了看，院子里空空屋子的窗開著，里面也不像是有人，她猶豫了一下問道：“紀嬸，家里只有你一個人嗎？”

    紀氏聽他問便回答道：“你秦伯母忙著布置，住回那邊的宅子了，詩詩去河邊了?！?/br>
    周曉晨奇道：“到河邊？”

    “早上洗衣服時，她不小心把你送的那只簪給弄毛了，這會兒過去找呢?！奔o氏抬頭看了看天：“去了也挺久了?！?/br>
    周曉晨聽是去河邊，便順道話往下接：“那我去瞧瞧?！闭f完就準備走人。

    紀氏原本就有這意思，把人送到了門口，見他快步往河邊走，那匆忙的樣子倒叫她放下了心。

    周曉晨一路飛快的往河邊去，才快要到時，就聽到了一句：“你別過來?！闭悄窃偈煜げ贿^的聲音，心猛地一緊，忙改走為跑直接沖了過去。入目是詩詩站在河邊，人已經(jīng)退無可退，手里拿著不知什么抵在自己的脖子上，而站在她面前的竟然是高大山，“高大山，你做什么，”這情形可不像是上一回，小丫頭都這樣了，發(fā)生什么事哪還用得著多想，周曉晨想都沒想就往高大山撲了過去。

    "你怎么會在這兒？"天色已晚，客棧的門板已經(jīng)按上，掌柜伙計都已經(jīng)不在，一個不起眼的角落，桌上點了一盞燈，兩少年相對而坐說著話，打洋后秦陽便找上了門，兩人尋了這么一個地兒說起了話："難不成，你也是來參考的？"

    秦陽搖了搖頭："我聽說考期店家的生意會特別的好，這個時候缺人手工錢也會高些，我就趁著這個機會過來了。"隨后將近況簡單地說了說，他兩人一個天天臥在房里備考，一個成日在廚房幫忙，這才一直沒有碰到過。

    "大娘一個人在家里頭不要緊嗎？"周曉晨對秦陽還是心存著一份佩服的，他一個人帶著寡母動亂的時候逃到這邊，他娘親的身子也不好，全靠著他一個人撐著，這會見他只身到此難免有些擔心。

    "我出來時托了鄰居家的嬸嬸照顧，我娘眼下的身子已經(jīng)好多了，還多虧了你給的方子。"提及家中母親，燈光下秦陽的臉多了一絲笑："對了，你和大叔準備什么時候回去？"

    "不曉得呢，明兒得先去府衙登記還要定書院，怕是要等幾日。"周曉晨如實答道："你呢？打算什么時候回？"

    "我也不曉得，說好是做半個月的，如果掌柜還要加，我就再多些日子。"秦陽有自己的打算："我說，你回去能不能順道去給我娘捎個信？"

    "行呀，那有啥不行的。"周曉晨一口答應(yīng)了下來。

    秦陽聽他答應(yīng)，臉上的笑容又多了些，"你這回考上了府試，桂嬸子知道了想來必是要開心得笑不攏嘴了。"他搓了搓手將話由引到了其他上頭。

    周曉晨也是一樣聽提及家人臉上笑便不自覺地溢了出來，雖說二房提前回去讓人覺得尷尬，可回過來想這樣娘jiejie和弟弟就能早知道好消息，這未嘗不是一件讓人覺得高興的事兒，只她不是一個愛在別人面前多提家的人，也就點了點一笑了事。

    又閑說了好一會兒，直到有人打了哈欠，這才散了去。

    到了第二天，周曉晨跟著父親去府衙登記，至于到哪個書院去讀書，還要再等幾日聽消息，這倒也是預期之中，這一次桂月清考中了又難得出一回遠門，兩父子倒是一樣的心思，寧可這幾日自己身上多省些也想著給家里人添些物件，如此，倒和女人逛街似的，貨比三家把縣城走了個遍，這才挑了幾樣稱心的。

    就這樣，周曉晨終于在第三天等到了通知，是離縣城不遠的竹山書院拿了，倒不用即刻去報到，考入的學生只要在半個月里準時過去就行。

    半個月說長不長，周曉晨拿到了入學書后就跟秦陽道了別，隨著父親匆匆往回趕。

    這一路還算順利，比預計的時間略早一些到了鎮(zhèn)子，和上一回一樣桂老三先往施家去了趟，趕巧施茂帶著女兒出門去了，家里只留了紀氏一人，怕耽誤時間又要避閑，報了喜將禮物交給紀氏，他們就離開了，隨后又繞道去了秦家，將臨走時秦陽捎帶的東西交給了秦母，正巧秦母這幾日身子有些不爽利，周曉晨給粗略看了下又關(guān)照了一些注意的事項，這么一來，回到村子的時候，天已經(jīng)黑了。

    周曉晨跟著阿爹在夜色中朝著家走，村子這會兒基本都已熄燈入睡，靜悄悄一片，偶爾有狗聽到外頭的動靜叫上那么一兩聲。

    踏著月色穿過了熟悉的泥路，遠遠的一盞燈籠孤零零懸掛，為夜行者指明的方向。

    桂老三看到燈籠后步子頓了那么一下，黝黑的臉露出了一抹笑，他沖著兒子說道："瞧，你娘給咱們留了燈呢。"

    周曉晨也已看到了那一點亮光，將身后背著的包袱提了提，趕了那么遠的路，已有些酸弱的腿一下變得有勁了起來。

    趕考、奔波、趕路，周曉晨到家后連日的疲憊便發(fā)了出來，過了幾日都還沒有緩過勁來。

    小村莊消息走得最快，兩對父子一道出的門，老二家的早早回來，老三家的遲遲不歸，打從桂老二帶著漣哥回來后就沒怎么出來見人，連那向來張揚的桂家二媳婦都閉門謝客，有心人哪會還會猜想不出。

    桂老三爺兒倆是入夜才歸的，是以第二天知道他們回來的人沒幾個，秦氏心疼他們勞累，只將人回來的消息私下給其他幾房通了氣兒，便叫兩父子好好在家休息，只是天下沒那不透風的墻，桂月清能考上府試，這對小村樁而言實在是一件了不得的事兒，轉(zhuǎn)眼的功夫就人人皆知了，到了下午就有不少人上門來訪，家里頭有客哪還能躲著，周曉晨就這樣硬是被同村鄰里問這問那應(yīng)酬了一個下午。

    接下來幾天都是這般，即便存著低調(diào)的心思，可都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，也不好在這個當口和二房那樣，無他，就怕落人口舌被說是瞧不起人。

    這么著，直到第四天才得清閑，桂家三房的日常生活慢慢恢復了平靜，如此周曉晨也沒有閑下，這回她去讀書可不像在鎮(zhèn)子上每輪到休沐就能回家，學院離得遠交通也不方便，過去后怕是大半年都未必能夠回一次家。是以，她格外的珍惜與家人在一起的時間，早上跟著阿爹下地干活，晚上同母親jiejie說說話，抽空提點弟弟幾句，雖說將要離別倒也是其樂融融。

    兒子將要遠行，最忙碌的就算是家里的女人，秦氏忙著要給兒子多添衣，桂月梅也不閑為弟弟制鞋，快到中午時家里的飯菜也都準備好，趁著日頭足光線好兩母女坐在院子里做針線。沒做多久家里就來了人，這位是村西的劉嬸一同過來的還有一位陌生的婦人，數(shù)歲看著不輕，穿著也算清爽。

    秦氏先將人請進了門，吩咐梅姐兒去泡些茶水招呼，趁這么一會兒的功夫已知道的來人的身份，那是一位媒婆夫家姓沈。

    當媒婆厲害的是一雙眼一張嘴，她進門時就已經(jīng)先打量過了梅姐兒，客套了幾句就講到了正題，"我路上聽劉嫂子說了，家里頭的哥考上府試了，這可是一件喜子，我在這里先道個喜。"

    媒人上門來自意如何秦氏心里有數(shù)，笑應(yīng)了道了謝，等梅姐兒端了茶水上來后，先將女兒打發(fā)了出去，這才繼續(xù)說話。

    沈氏做了十來年媒人，這會兒也不繞圈，"哥兒是個出息的，姐兒我瞧著也是個長得標志的，不曉得現(xiàn)下可有了人家？"路上雖已經(jīng)打聽了，不過遇上正主兒還是要問一聲的。

    秦氏輕搖了搖頭："沒呢。"

    沈氏得了準話心里便有了底，于是笑道："這可巧了，我這一趟來就是受人之托，過來給姐兒提親的，"她說著拿了茶淺淺抿了口才繼續(xù)說道："他們家您肯定聽過，是鎮(zhèn)子上做布料買賣的，陳記布莊就是他們家開的。這回托我過來的就是他家掌柜。"

    秦氏順著她的話想了想，那陳記的布莊在鎮(zhèn)子上也算是數(shù)一數(shù)二的，雖是商戶可與她們這樣的農(nóng)家小戶相比，只高不低。"不知您給說的是陳家的哪位？"

    "是陳家的少東。"沈氏臉上帶著笑："陳老爺子如今年事高了，這布莊的事已經(jīng)全都交給少東家了打理了。"

    秦氏聽了這話先是一喜隨后細想又有些嘀咕："那少東家眼下多大歲數(shù)了？"

    被問及此那沈氏臉上的笑才收了那么一點，"少東家眼下二十六。"

    一聽這歲數(shù)秦氏的心便往下沉了去，臉上的笑瞬時便全數(shù)隱去。

    那沈氏見她神色不對，曉得她誤會忙解釋道："您可別誤會了，我這次來可不讓姐兒去當那側(cè)門進的小星，是去當那正經(jīng)八百的正頭娘子的。"

    秦氏聽了這話面色緩和了些，心情卻半點沒好，這世道男子二十六歲要聚親，不是死了老婆再找續(xù)弦便是身有隱疾，無論哪種都不是她要為女兒選的良人。

    果然，又聽那沈氏道："這陳少東原是有過一位娘子，只那是個薄命的，去年得了病去了，家里頭只得了兩個姐兒，大的才七歲，小的那個也只三歲還不懂事兒呢，后宅子總還是要有一個正經(jīng)當家的，這不就求上門了。"

    這就是去做繼室的，秦氏雖已猜到了七八分，這會兒聽了仍舊是說不出的滋味，雖知梅姐兒因退親的事將來怕是難找到十分稱心的人家，但要親女去當人繼室，即便這家條件再好，也是不能的，當下她回道："這事兒，承蒙少東家青眼，只是，我家當家的說了，姐兒還想要再多留幾年。"

    這就是回絕了，沈氏倒也不意外，她是打聽好了才過來的，畢竟那姐兒被退親還真不是她的錯，何況聽說桂家的哥兒這回考上了府試，不說那哥兒將來能不能成器，眼下讓這么個如花一般的大好閨女做人繼室，當?shù)鶍尩目隙ㄊ遣辉敢獾亩?，只這世道被退了親的姑娘有幾個能嫁得好的，那陳家算是這兒的大戶，家里頭又沒有哥，這門親已經(jīng)是難得的好事兒了，便又說道："姐兒早晚還是要出閣的，這陳家少東雖年略大些，但年長的更曉得體貼人不是，再說了，家里頭陳老夫人已經(jīng)去了陳老爺也不管事兒，姐兒要嫁過去就能當家。我這一趟是帶著誠心來的，您也別急著回絕。"

    人家這般說了，按常理秦氏應(yīng)該暫不回絕好給人一個臺階，只如今女兒情況不一般，哪還能承得住半點閑言，偏又不好得罪了媒人，正猶豫要怎么說，外頭傳來了動靜，她順著朝外頭看，正是丈夫帶著兒子們回來了。

    桂老三將鋤頭交給了兒子，拍了拍身上的土剛進屋，抬眼見有陌生的女客他便停了步子。

    秦氏忙迎了過去拉人進屋給介紹道："這位是沈嫂子，是來為梅姐兒提親的。"

    桂老三聽是給女兒提親來的，臉上帶了笑先打招呼見禮，待聽得妻子說是給鰥夫找填房，神色一下便不好看了起來，"咱們家梅姐兒可不當人填房。"不似妻子那樣婉轉(zhuǎn)，他是直接放話了。

    話說到這個份上，房里頭氣氛一下變得尷尬了起來。

    門外頭，偷聽氣急的小子被哥哥一把拉了手臂給拽回了屋，將人推坐到了床上，周曉晨抬手先給了他栗子："你這是要干嘛？"

    桂月源胸口一上一下的起伏，手揉著頭憋著氣啥都不說。

    "你呀，"周曉晨坐到弟弟身邊："姐還在屋里呢。"

    提到j(luò)iejie桂月源耷拉著腦代更說不出話了，不一會兒外頭傳來了動靜，周曉晨走到窗邊見雙親正將人送出門。她趁著空走了出去轉(zhuǎn)身就跑到了jiejie的屋外，透過窗她往里頭看。

    里頭桂月梅正安靜地做著針線，仿佛外頭的事都與她無關(guān)一般。

    第81章

    作者有話要說：　　周曉晨一直是一個不太精明的人，特別是對于朋友，她一向不太設(shè)防。所以，直到謝東陽告訴她沈佩有了孩子，她才知道自己被所謂的好友搶了男人。

    這會兒周曉晨癱坐在地上喘著粗氣，她沒想到前世被女性好友搶了丈夫，這一世從小一塊長大的好兄弟竟然覬覦著自己的未婚妻，舌頭舔了下破損了的嘴角，滿口的血腥味道，手揉了下被擊痛的腹部，順便做了一下檢查。

    這一場架打得激烈，高大山打小就長得結(jié)實，又一直以打獵為生，無論從身高和力量，周曉晨都處在下風，好在她一向是越緊張越冷靜的性子，前世也學過一些防身術(shù)，身為醫(yī)生對于人體哪些部位最脆弱清楚得很，就這么著她也只是勉強和他打平。

    周曉晨知道高大山并沒有對自己下死手，他身上帶著的刀和匕首可不止一把，但拳腳相加他始終沒有動那些，最后也只是在打倒自己后，倉皇的離開。

    手按揉了一下嘴角，周曉晨長長地吸了口氣，等緩過勁來時，才想一直沒有出聲的另一個人，忙回轉(zhuǎn)過頭，見小丫頭狼狽地摔在另一邊，她急忙爬了起來走過去：“詩詩，你傷沒傷著。”依稀記得最后的混亂中，她想過來幫忙，最后卻被殃及撞倒在了地上。

    “詩詩?！敝軙猿恳娝龥]有反應(yīng)，忙蹲到她邊上又叫了一聲，伸手要去相扶，卻見她無意識地縮著躲了下，再細瞧人整個兒都在發(fā)抖，兩眼無神嘴抿得死緊，手指摳著地面泥已嵌進的指甲縫里。

    周曉晨暗叫了一聲不好，小丫頭明顯是驚嚇過度，也沒多想直接把人抱在了懷里：“詩詩，沒事了沒事了呀，都過去了?！备杏X到她身體的緊繃，一只手繼續(xù)將人擁緊了，另一只手輕輕來來撫著背：“好了，好了，別怕，月清哥在這里，沒有人能傷得了你的。”

    施詩還是僵硬著不說話。

    周曉晨忍著痛繼續(xù)安撫：“乖，沒事了，你要是想哭就哭出來，哭出來會好些，別忍著。”她溫言相勸。

    過了好一會兒，那小丫頭終于有了反應(yīng)，隱隱的抽泣聲傳了出來，帶著壓抑的聲音由小漸漸變大。

    聽到了哭泣的聲音，感覺到了身體的緩慢放松，周曉晨總算是安下了心，她也不多說只把人抱得更緊了些，手改撫為拍，時光好似回到了小丫頭剛失去父親的那會兒，也是這樣，她輕聲安撫著。

    也不曉得哭了多久，直到吸鼻子的聲音慢慢停了，周曉晨才把人松開了點，她低頭看著那垂著頭，紅腫著臉的小人：“好些了沒，身上有哪處傷了嗎？有沒有哪里痛？”

    施詩吸了吸鼻子，低頭輕搖了搖。

    周曉晨卻不放心，她試著扶人起來，才一起衣擺卻被扯了一下，代頭一看才發(fā)現(xiàn)女孩的手不知道什么時候緊緊地拽著，這會兒手僵著沒松，她也不去拉，改握住那小人的手，給她按捏了幾下，待肌rou松了這才小心翼翼地將衣服抽了出來，“來，咱們先站起來?！闭f完，她先手撐地站了起來，隨后再把詩詩也扶了起來，兩人起身都不是太穩(wěn)，站了一會兒才穩(wěn)當。

    人起來了，周曉晨才又仔細打量了小丫頭一回，頭發(fā)有些散，衣襟雖然看著亂，卻不像是因撕扯而亂的，再看看其他的地方，指甲里嵌著泥往日干凈修長的手，這會兒十分的臟，再看小丫頭的臉，因為哭泣眼睛紅腫眼球上布滿了血絲，鼻子也是紅紅的，倒也沒什么明顯的外傷，“詩詩，你身上有什么地方痛不？動一下試試。”

    施詩沒說話，倒是聽話了動了一下，才動就嘶地一聲吸氣，手本能的就去摸脖子。

    周曉晨比她動作快，“你別動，我瞧瞧?！彼恢皇址鲎⌒⊙绢^的肩，一只手去抬她的下巴，在看到脖梗處的那一道傷時，瞳孔猛地縮了起來，腦海中閃過她拿著簪抵著自己脖子時的畫面，一股子怒氣直沖腦門，青筋像是要炸開一樣，抽著跳動了幾下，她松開了相扶的手，四下看了看，在瞧見到落在地上的簪子時，她一步走了過去，彎腰摘起隨后用力將它扔到了河里。

    “月清哥?！笔┰姳凰蝗坏呐e動驚得叫出了聲。

    周曉晨回轉(zhuǎn)過頭，看著那傻丫頭，那簪算不得尖銳，卻能夠在她的脖子上劃出那樣的一道傷來，可見當時她是用了多么大的力，若不是自己及時到來，想到可能會發(fā)生的結(jié)果，她心口就是一陣的疼，她是醫(yī)生最見不得的就是不珍惜生命的人，移了一步重又回到女孩的面前，一張嘴責罵的話在對上那雙眼后卻是說不出口。

    淺淺吸了一口氣，周曉晨到底還是強壓了心頭的火，將聲音放柔道：“以后可不能再這樣了。”

    顯然，女孩對他的話并不明白。

    周曉晨繼續(xù)說道：“每個人的生命都是寶貴的，能夠到這個世上走這一遭不容易，往后再不要這樣了，不管遇上什么樣的事，先還是要好好的活下去，好好的珍惜自己的性命才好?！?/br>
    施詩不說話，盯著人看了好一會，她的眉皺了起來像是在想著什么，須臾她開口輕輕應(yīng)道：“可，月清哥，這世上總有些事兒是得用命去守著的?！?/br>
    周曉晨微怔嘴動了動，卻說不出話來，不同時代不同的觀念，這世界對女兒家貞cao的重視，都不是她隨隨便便就能夠說服的，想了想她還是說道：“可是，你怎不想想，若是你真的出了事，你娘要怎么辦，”說到這兒她頓了一頓，伸手將小人的手拉了過來，握在了手中：“你讓我怎么辦？”

    “月，月清哥。”大抵是想不到他會說這樣的話，施詩瞪大了眼。

    周曉晨被她看得不太好意思，眼別了過去，“行了，咱們?nèi)ハ聪窗?，收拾干凈了再回去?！闭f完拉著人向河邊走去。

    施詩還沒從先前的話里回過神，直到被拉到了河邊才明白了那話里的意思，一時間也不知道要如何才好，像木偶似的由著拉著蹲在了河邊上，手浸泡到了水中才緩過神來，因為哭泣而發(fā)紅的耳朵重又有些發(fā)燙，可是，明明一直期待著這樣的一句話，這會兒，她卻高興不起來。她低下了頭，先搓了搓手，待上面的泥漬去掉些后，捧了水潑在了臉上，河水冰涼將她新涌起的淚意壓了下去。

    邊上周曉晨卻沒想太多，她先利用水的倒影看了看自己的模樣，隨后認真把手給洗了，打架時不覺得，這會兒細看手上有好幾處擦傷，嘴一動才結(jié)起來的地方重又豁開了口，手一抹沾上了鮮紅的血，舌頭將牙齒一個一個舔過，右邊挨了拳頭的地方有些松動，但應(yīng)該沒事，明天臉上怕是要有淤青，這回去要怎么說還是一個問題，轉(zhuǎn)過頭又看了一下施詩，猶豫著問道：“一會咱們回去，要怎么講？”

    施詩搓洗的動作因為這一問而僵了在水中。

    周曉晨仔細想了想這才說道：“咱們這樣，怕是瞞不過去，何況大山他……”講到這里她停了下，發(fā)生了這樣的事，串連起過去的記憶，很多看不清的事自然有了真相，高大山應(yīng)該是早就對施詩起了心思，與自己生分了也應(yīng)該是為了她，那些柴也應(yīng)該是他送去的，所以家里看門的狗才沒有叫喚。眼下是將人趕跑了，可是，到底死沒死心還要另說，這會兒施家只有兩母女，大山真要有什么心思，她們是防不住的：“這事還是如實和你娘說了吧，總好有個防范?！?/br>
    施詩在聽到那個人的名字時，人又抖了那么一下，等聽完了整句話，她盯著水里的倒影看了一會，才低聲道：“月清哥，他沒能占到我便宜，我沒讓他近身?！痹诟杏X到對方不對勁時，她先拿了簪子對著人，后來，又改對著自己，拿了命換來了保住清白的機會。

    周曉晨聽她這么說，就知道這丫頭又想岔了，她舔了舔嘴角咽下了帶著腥味的唾沫，正色道：“詩詩，我并不在意那些，就算你今兒遭了黑手，我也不會在意，因為這不是你的錯，我在意的是你的性命，只要你能活著，那就有將來，無論生發(fā)什么，我都會陪在你身邊，所以，下次要再遇上，記住了，留下自己的命，其他的，交由我來就好?！彼降走€是說出了心里的話，即便這些話很難說得那個犟得和牛一樣的丫頭。

    施詩低著頭不說話，河面因為她動作的停頓而漸漸平靜了下來，忽地，一粒水又落了下去，點在水面蕩起了漣漪，水中的影子也因此搖晃，“嗯?！彼偷蛻?yīng)了聲。

    洗干凈了手和臉，施詩又整理了一下頭發(fā)和衣服，除去還有些紅腫的眼，若不仔細看倒也瞧不出什么不對來，倒是周曉晨和人打了一架，即便用手擋了臉上那掛彩的地方，也很難不讓人看出問題。

    兩人商量了一下，施詩走在前頭，桂月清在后面略遠些的地方跟著，若真遇上人，也能有個說法兒，好在這一路回去，并沒有叫人看到。

    平安到了家里，那紀氏卻是一眼就看出了不對，等人走進了院子關(guān)上了大門，她看著臉上帶了傷的桂月清心往下沉了沉，“發(fā)生什么事了？”

    周曉晨想了想才說道：“我到河邊時正好遇上了大山，咱倆發(fā)生了點爭執(zhí)，咱倆打了一架，紀嬸，我和大山大概要為這事結(jié)梁子了，我擔心牽連到你們，嬸子這幾日還是先將門戶看緊些吧，施詩也別讓她單獨一個人出去?！彼龥]有將真相說出來，至于她走后施詩是不是向她母親全盤托出這由她自己來定。

    紀氏聽了這些，心里已經(jīng)有了猜測，她沉住了氣點了點頭：“好，我曉得了?！?/br>