秦氏臉上被崔mama撓得一條條的傷疤，脖子上也都是傷，身上更不用提，本就凄慘的境況，又要?jiǎng)e離自己的親子，如何能不怨恨，不惱火，她死死抱著兩兄弟，狠聲道：“娘如今都是大房害的！你們兩兄弟要給我牢牢記住！你們兩個(gè)要爭氣，只要你們爭氣，娘就能回來！”

    “我們一定爭氣！”

    “我們一定讓你再回來！”

    那管事mama原是個(gè)厲害的，早已等得不耐煩：“好話不教，竟教唆這些陰晦事，好孩子也教壞了！還不給我走！”

    管事mama一發(fā)話，那兩個(gè)家丁便也沒了顧忌，拽著秦氏便要往外走，誰知秦氏竟死死抱住相學(xué)相玉，氣得管事mama暗中狠狠掐了她幾下，氣道：“干凈利索些走，別給我們添些不痛快！”

    這三個(gè)力壯的人一同來拉扯秦氏，秦氏哪里能抵抗，被拖拽著出了魏家大門。

    *

    相思完全病愈時(shí)，已是春末，養(yǎng)病的日子唐玉川和顧長亭也常來魏家探望，于是不覺冬日漫長。

    如今痘瘟已然沒了蹤跡，沉香堂便又要開堂授課，這日唐顧二人再次十分有默契地來看相思，偏巧相慶相蘭也在，五人組倒也湊了個(gè)齊整。

    這年紀(jì)的孩子，正是長個(gè)頭的時(shí)候，幾日不見就覺得與以前不同，尤其是顧長亭，也不知是吃了什么靈丹妙藥，隱隱竟比相慶高出半頭來。五人站在一處，竟是相思最矮，相思心里發(fā)苦。

    沉香堂開始授課后，他們自然就沒了自由，今日便如秋后的螞蚱一般要好好瘋瘋。五人擠在一輛馬車?yán)?，奔著城外溫泉?jiǎng)e院去了。只不過這次都沒泡溫泉，只在房里生了火爐，圍在炕上摸骨牌。

    相思手氣好，一連贏了幾次，春風(fēng)得意地抱著羊皮熱水袋，正尋思怎么出得漂亮，哪知唐玉川這個(gè)不要臉的竟猛地沖過來偷看，相思一屈身，老母雞趴窩一般護(hù)住自己的牌，轉(zhuǎn)頭怒道：“唐玉川你個(gè)死不要臉的！”

    唐玉川臉皮厚得很，呲牙一笑，伸手去撓相思的癢：“給我看一眼，就看一眼！”

    相思受不住癢，王八一般翻了殼兒，倒向顧長亭那邊，上氣不接下氣地向他求救：“大外甥救命！救……哈哈……救命?。　?/br>
    顧長亭伸手護(hù)住她的腦袋，一手?jǐn)r著唐玉川：“行了，饒了他罷?！?/br>
    唐玉川一聽不干了，眼睛一瞪：“你可真聽你相思老舅的話，忒孝順了！”

    顧長亭瞇眼看唐玉川，嘴角勾出一個(gè)微笑，猛地抓住唐玉川的肩膀，對著相慶相蘭道：“他這是欺負(fù)咱們魏家人啊！上！弄他！”

    相慶相蘭怪叫一聲，餓虎撲食一般按倒了唐玉川，相思此時(shí)也緩過勁兒來，四個(gè)人把唐玉川按在炕上，撓腳心的撓腳心，瘙癢的瘙癢，唐玉川起又起不來，打又打不過，被整治得吱哇亂叫：“我的天啊啊啊……哈哈哈……別撓了……我服氣……哈哈哈哈哈……救命啊！救命啊！啊啊啊??！”

    四人收拾夠了，這才松手，留下殘花敗柳的唐玉川癱在炕上，臉上全是淚水，氣若游絲道：“你們欺負(fù)人……你們魏家欺負(fù)人……欺負(fù)人啊……”

    中午用了飯，依舊是雷打不動(dòng)的午睡，相思睡得沉，醒來時(shí)炕上只剩自己，一如許多年前的那個(gè)午后。

    她有些迷惘，在炕上坐了好半晌，下地去倒水喝，轉(zhuǎn)頭見背對屋里坐著個(gè)人，背影挺直，春日的陽光灑在周身，便是看著也覺溫暖。

    杯里的水是溫的，她捧在手里也在門前臺階上坐下。

    “他們?nèi)齻€(gè)去后山抓鳥去了?！?/br>
    相思應(yīng)了一聲，看著庭院里柳樹抽枝，小草發(fā)芽，默然無語。

    “我決定考沉香會。”

    驀地，少年淡淡開口。相思一愣轉(zhuǎn)頭，少年眉眼溫潤：“咱們幾個(gè)一直在一處，要是都能考進(jìn)沉香會，也很好。”

    “嗯！”相思狠狠點(diǎn)頭。

    *

    人如果有目標(biāo)，時(shí)間就過得非常快，春日過后是夏日，夏日過后是秋日。

    而立秋日是淮蒲會試的日子。這一日越近，相思等人就越覺時(shí)間緊迫，這日下學(xué)，四人一同來找顧長亭，準(zhǔn)備一起去魏家溫書，誰知幾人正要辭別戚寒水，周清卻神色凄然悲愴地沖了進(jìn)來。

    戚寒水一愣：“你怎了來了？”

    周清上前一拜，胸膛起伏不定，顫聲道：“堂主，閣主……閣主……”

    “閣主怎么了！”戚寒水一把抓住周清的肩膀，急急問道。

    “閣主他……染了熱寒癥，四日前走了?！?/br>
    “??！”戚寒水雙目圓瞪，踉踉蹌蹌跌坐在椅子上，猶自不能相信：“怎么會……不能啊……熱寒癥……”

    周清大慟，上前抓住戚寒水的手腕，道：“堂主，王堂主派我請你回閣里去，少閣主……少閣主也不成了。”

    “什么！”戚寒水反握住周清的手腕：“少閣主怎么了！”

    還沒待周清開口，戚寒水已伸手阻止，轉(zhuǎn)頭對早已驚慌失措的幾人慌亂道：“我要回忍冬閣……”

    他這句話還沒說完，復(fù)又轉(zhuǎn)頭大喊：“鄭明！鄭明！鄭明！”

    鄭管事聽這聲音不對，慌忙跑進(jìn)來，見屋內(nèi)眾人臉色極為難看，正要開言，戚寒水已一邊抓著周清往外走，一邊交代：“我先回閣里，這里交給你了！”

    看著兩人消失的方向，屋內(nèi)幾人怔怔不能言。

    過了幾日，溫元蕪病逝的消息才傳到云州府來，據(jù)說是一個(gè)女童換了寒熱癥，周圍大夫都怕傳染給自己，不敢給看，溫元蕪知道后便親自去救治，那女童的病雖好了，溫元蕪卻送了命。

    又過了幾日，相思又聽說溫元蕪的獨(dú)子溫云卿也不成了，據(jù)說血也吐了幾盆，原本就不濟(jì)的身子，只怕要死也快。

    相思的命是溫元蕪救的，眼看著這一樁一件的慘事，心中也十分難受，卻什么忙也幫不上。這時(shí)卻聽聞忍冬閣廣發(fā)告帖，要尋碧幽草，偏相思正知道哪里有這草，便忍不住要?jiǎng)觿?dòng)心思去尋來。

    沈繼和這幾年的會長做得順風(fēng)順?biāo)?，今年春天的時(shí)候知州胡嵐又向朝廷舉薦他做宮中御藥采買，經(jīng)過重重批文，秋天這御藥采買的職令總算下來了，這是件光彩事，認(rèn)識的不認(rèn)識的免不得要來拜訪送禮，沈繼和索性廣發(fā)請?zhí)?，又請戲班子唱了三天戲，辦個(gè)燒尾宴。

    所謂燒尾——魚躍龍門之時(shí)，雖與沈繼和的情形有些不同，但總歸是高升，也沒人閑著去挑這些。

    而這碧幽草，便在送給沈繼和的禮單上。

    相思站在洪?？蜅ｉT口，有些不安地搓著手，時(shí)不時(shí)抬頭看著街道那邊行來的馬車。她已經(jīng)等了一個(gè)多時(shí)辰，要等的那個(gè)人還沒回來。

    這時(shí)忽然一輛馬車在客棧門口停下，從車上跳下個(gè)玄色勁裝的青年，那青年下車便直奔著客棧里走，相思忙沖上去：“請等一下！”