太皇太后哈哈大笑，“老身不過(guò)是一介婦人，能有什么福氣，圣人這樣說(shuō)也忒是抬舉了！”話雖如此，但是面上帶滿了笑容，可見(jiàn)的十分開(kāi)懷。

    眾人聽(tīng)聞探花使要過(guò)來(lái)，都興奮起來(lái)，幾個(gè)小公主年小好事，都倚在紫云樓闌干上，等著觀睹兩位探花使的風(fēng)采，連樓上把扇捧盞的小宮人都屏住神氣，想要好好目睹這兩位從一眾新科進(jìn)士中擇選出來(lái)的探花使是怎樣俊俏的人物?！?/br>
    過(guò)的須臾，果然見(jiàn)兩個(gè)青年男子在綠衣小宦者的引路下，來(lái)到紫云樓前，在樓前的紅色地衣上跪伏下去，向著上首太皇太后參拜道，“微臣參見(jiàn)太皇太后?！?/br>
    阿顧和三位小公主從闌干上望出去，瞧著樓下的兩個(gè)探花使。這兩個(gè)新科進(jìn)士俱都頭戴官帽，身穿新科進(jìn)士大紅袍服，左手的少年年紀(jì)極小，不過(guò)十六七歲年紀(jì)，眼角微翹，含著一股傲氣，為進(jìn)士科第六名，蘇州籍，名叫夏鼎，字子奈；他身邊的另一個(gè)進(jìn)士年紀(jì)稍稍看起來(lái)大一些，也不過(guò)才二十歲左右，氣質(zhì)較夏鼎稍稍內(nèi)斂，為清河崔氏旁支子弟，姓崔，單名一個(gè)郢字，字楚客。

    能夠被選作探花使的人，俱是新科進(jìn)士中少年俊秀之士。這兩個(gè)人風(fēng)采容貌俱都不俗，眉目清雅，風(fēng)姿如畫(huà)，不負(fù)探花使之名，此時(shí)跪在紫云樓下，身形勁瘦，不少宮人都看的霞飛雙靨。

    太皇太后瞧著這二人，心中也自歡喜，唇邊抿著一絲笑意，笑著道，“兩位都是大周將來(lái)?xiàng)澚褐牛羰窃谶@兒跪的折損了，待會(huì)兒滿長(zhǎng)安的閨中小娘子都要責(zé)怪老身狠心呢，平身吧?！?/br>
    二人謝道，“謝太皇太后?！?/br>
    “今兒是你們的好日子，你們這便出發(fā)，盡可進(jìn)入長(zhǎng)安各處園子游覽，采探名花，最后得了好花，也到老身面前來(lái)，讓老身瞧上一瞧！”

    夏鼎和崔郢齊聲應(yīng)了，從紫云樓退下，跨上園中小吏牽上來(lái)的駿馬，向著長(zhǎng)安城方向奔馳而去。

    待得兩位探花使都走的遠(yuǎn)了，紫云樓上方就著這探花之事郁郁私語(yǔ)起來(lái)，“杏園春宴乃是一年一度的盛事，若長(zhǎng)安哪戶人家培育的鮮花被一位探花使看中，采了過(guò)來(lái)，這一年的風(fēng)頭便都出盡了，這榮耀也不知道今年被哪一家得了去。”

    “長(zhǎng)安鄭家是養(yǎng)花的好手，今年的彩頭，定是鄭家得了去。”

    “鄭家雖然花好，不過(guò)是個(gè)商家。我猜是楊首輔家。楊夫人愛(ài)好養(yǎng)花，養(yǎng)的一株鹿子百合極是有名?！?/br>
    “魏王家的園子也很有名呀！”

    ……

    小半個(gè)時(shí)辰匆匆過(guò)去，殿前副監(jiān)賀桓在紫云樓外揮退了報(bào)信的小宦者，走到太皇太后身邊，笑著道，“好叫太皇太后得知，一處花王已經(jīng)是得了蹤跡，崔郎君已經(jīng)折下了鮮花，如今往芙蓉園這邊回返了!”

    “哦？”眾人便都好奇問(wèn)道，“崔郢摘的是哪家的園子？”

    賀恒抿嘴笑道，“崔郎君出身清河崔氏，自然是眼光勝人，前往的便是玉真公主的惜園。”

    眾人目光望向玉真公主。姬明瑛坐在太皇太后身邊，聞言淡淡笑笑，風(fēng)姿雍容矜持， “我那園子簡(jiǎn)陋，這些年倒也養(yǎng)了幾叢山野之花，倒是讓崔郎君見(jiàn)笑了！”

    “瞧皇姑姑說(shuō)的，”清河公主微笑著道，“長(zhǎng)安城誰(shuí)不知道，玉真公主的惜園乃是長(zhǎng)安名園，姑姑耗費(fèi)多年時(shí)光，將這惜園經(jīng)營(yíng)的十分精致。園中集了無(wú)數(shù)名花。聽(tīng)說(shuō)惜園中有幾叢極品牡丹，便是連東都的丹園都是要遜色的！若是連您養(yǎng)的花都是山野之花，可真叫長(zhǎng)安別的養(yǎng)花人家都不要臉面了！”

    太皇太后呵呵而笑，指著清河公主道，“六丫頭這張嘴呀，可真是……！”

    眾人都應(yīng)和著太皇太后，恭喜玉真公主，“不知道夏郎君擇的是那個(gè)人家的花呢？”也不知是誰(shuí)說(shuō)了一聲，都嘻嘻哈哈笑著過(guò)了。

    紫云樓上熱鬧紛紛的，又過(guò)了片刻，夏鼎和崔郢都已經(jīng)騎馬回返，手中擎著一枝鮮花，在紫云樓下跪拜。崔郢手中的是一朵奼紫素帶芍藥，正是出自玉真公主的惜園，乃是玉真公主昔年自蜀中得來(lái)的名品，花相完美，紫色的花瓣邊沿生著一層金色沿邊，猶如鑲著一條彩帶，堪稱國(guó)色；史鼎手中捧的卻是一支大紅海棠，海棠并非少見(jiàn)奇花，他手中的這一株，花盤(pán)卻碩大，層層疊疊，開(kāi)的極是美艷，論起來(lái)不比崔郢手中的素帶芍藥遜色。

    “臣等幸不辱命，已經(jīng)采來(lái)名花?！?/br>
    “好，好，”太皇太后笑著點(diǎn)頭，問(wèn)道，“崔郎君的這一枝素帶芍藥品種奇特，堪稱一絕；夏郎君的海棠王也是國(guó)色天香。不知兩位卿家手中的花是從哪家園子采來(lái)的呀？”

    崔郢拱手道，“臣手中的素帶芍藥，采自惜園。”

    玉真公主坐在紫云樓上，向著崔郢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“崔郎君，倒是勞您給我情面了！”

    崔郢朗聲笑道，“玉真公主客氣了，不是微臣給您情面，是您園中的各色名花著實(shí)生的確實(shí)好。若無(wú)您的惜園，微臣今日也不知到哪兒方能完成了探花之責(zé)。論起來(lái)，倒是臣欠公主的情面了！”

    他說(shuō)法極好聽(tīng)，饒是玉真公主性情高傲，也被哄的笑容滿面，仔細(xì)的看了看崔郢俊朗的容貌，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“崔郎君果然是個(gè)有趣的！”

    夏鼎也上前一步，面上泛起得意笑容，大聲稟道，“稟太皇太后，臣手中的這支海棠王，是在韓國(guó)公府上大娘子的園子中摘下的！”

    太皇太后面上笑容陡然一沉。瞧著夏鼎，面上泛起驚怒之意，切齒片刻，終究忍耐不住，冷笑道，“我倒是哪戶人家養(yǎng)出來(lái)的花，原來(lái)是他??！”冷哼一聲拂袖。

    夏鼎吃了一驚，手中的海棠再也握不住，跌落在地上，花瓣沾惹了塵埃，再也不復(fù)之前的鮮美。夏鼎卻顧不上這些，望著太皇太后遠(yuǎn)去的背影，面上有些失措，“這是怎么了？”

    阿顧坐在紫云樓闌干前，望著那朵落在塵埃中的海棠花。那花色紅的極正，仿佛心頭將滴未滴的泣血。不知怎的，心頭籠過(guò)一層烏云。

    太皇太后緩了片刻，心情漸漸平定下來(lái)，回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)紫云樓上眾人都嚇的噤若寒蟬，不由笑道，“都這么看著我做什么？老身已經(jīng)沒(méi)事了。今日春光正好，你們都不必在這陪著老婆子，自個(gè)在園中散散吧！”

    阿顧從紫云樓下來(lái)，一個(gè)人獨(dú)自在芙蓉園中行走：韓國(guó)公府的大娘子，培育著那支紅海棠的，是自己未曾謀面的庶長(zhǎng)姐顧嘉辰吧。

    當(dāng)年延州的舊事，她年紀(jì)尚小，早已經(jīng)記得不太清楚。但顧國(guó)公的一雙女兒，嫡出幼女流落在外，吃盡了苦頭；庶長(zhǎng)女顧嘉辰卻養(yǎng)在身邊，自幼錦衣玉食，無(wú)憂無(wú)慮的長(zhǎng)大。剛剛夏鼎手中的海棠王，花相碩大，美艷非常，想來(lái)，只有活的十分滋潤(rùn)的少女，才有這份閑情，能夠培育出這樣美艷的紅海棠吧？

    她心中煩亂，索性由著輪輿在芙蓉園中胡亂行走。綾兒服侍在一旁，瞧著自家小娘子面上神色一直不太好看，不由小聲勸道， “娘子，你瞧這花開(kāi)的多美啊。不如多看看吧！”

    碧桐狠狠瞪了綾兒一眼，這個(gè)時(shí)候小娘子心情不好，自己這些丫頭伺候著，只該提一些旁的事物，引的娘子慢慢忘記了適才不愉快的事物。綾兒這妮子提什么不好，偏偏提花，這不是偏讓小娘子又想起剛剛那株鮮艷奪目的海棠么？

    阿顧轉(zhuǎn)頭瞥見(jiàn)這兩個(gè)人間的眉眼官司，唇角一翹，反而心思清明起來(lái)。

    無(wú)論自己愿不愿意承認(rèn)，自己那庶姐顧嘉辰終究是存在的，自己在這兒不開(kāi)懷，能傷的了她什么？只是讓身邊疼愛(ài)自己的人為自己擔(dān)心罷了！那顧嘉辰是好是歹，與自己又有什么關(guān)系？無(wú)論如何，自己是丹陽(yáng)大長(zhǎng)公主的女兒，有著太皇太后阿婆的疼愛(ài)和皇帝表兄，自己守住了自己的心，立得一線清明，也就能以不變應(yīng)萬(wàn)變了！

    她想明白了，就停步下來(lái)，左右張望，“這兒是哪兒了？”見(jiàn)附近景色雖然還算明媚，但已經(jīng)見(jiàn)了幾分偏僻，自己剛剛心情不適，胡亂行走，不知不覺(jué)間走到不知名的地方。一條小溪從身邊流過(guò)，流水潺潺，兩旁種著一些花草樹(shù)木，繽紛鮮美。她第一次來(lái)芙蓉園，根本不認(rèn)識(shí)園中道路。如今左右雖然還是繁花美景，但小徑依依，前后縱橫，竟是找不到回去的道路了。

    正有些踟躕的時(shí)候，一隊(duì)侍衛(wèi)在身邊走過(guò)，領(lǐng)頭的人甲衣鮮明，風(fēng)姿玉樹(shù)，不是旁人，正是千牛衛(wèi)中郎將謝弼。

    謝弼遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)了阿顧，走過(guò)來(lái)詢問(wèn)道，“顧娘子這是？”

    “原來(lái)是謝郎將?！卑㈩櫆\淺道了個(gè)萬(wàn)福，“我剛剛瞧著這芙蓉園風(fēng)景甚美，獨(dú)自一人隨意行走，不知不覺(jué)走到這個(gè)地方，卻是認(rèn)不得回來(lái)的路了！”

    “原來(lái)如此，”謝弼微笑著道，他肌膚白皙，在男人之中，笑起來(lái)的時(shí)候十分好看，笑若春山，著實(shí)是個(gè)令人賞心悅目的美男子，也難怪姬華琬對(duì)之傾心了。

    “這兒已經(jīng)是到了芙蓉園外圍，太皇太后她們卻是在園東，”謝弼道， “顧娘子沿著東邊這條路一直走，便可以回去了。我命人送娘子回去吧?！?/br>
    阿顧頷首有禮，“多謝郎將！”

    謝弼笑著道，“顧娘子客氣了。”轉(zhuǎn)身吩咐身后一名千牛衛(wèi)，“連青，護(hù)送顧娘子回紫云樓?！?/br>
    一個(gè)身披白色戎甲的小兵應(yīng)聲出列，清朗應(yīng)道，“是?！?/br>
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，紫云樓已經(jīng)在望，連青拱手道，“顧娘子，從這兒回去，過(guò)了橋，便可以到紫云樓了。余下的路不用小人再領(lǐng)，小的便先回去了！”

    阿顧笑著道，“多謝你了。”

    綾兒伺候在一旁，望著小兵消失的背影，笑著道，“謝郎將人長(zhǎng)的俊，又得大家信重，日后前途一片光明，難怪八公主這般喜歡他。”

    阿顧轉(zhuǎn)頭瞪了她一眼，“綾兒，慎言！宮中人多嘴雜，若是胡亂說(shuō)些什么，落到旁人耳中，可就不好了?！?/br>
    綾兒低頭慚然道，“奴婢知道了。”

    此時(shí)離紫云樓已經(jīng)只有一小段距離，阿顧索性不急著回去，慢慢觀賞起芙蓉園的美景來(lái)。

    這兒一片春紅柳綠，煙波畫(huà)橋，一只白鷺從湖心島緩緩飛起，在天空中劃出一條優(yōu)美的弧線。遠(yuǎn)處的天空呈現(xiàn)一種淺藍(lán)色澤，美麗無(wú)比。一陣環(huán)佩聲忽的從身后傳來(lái)，阿顧回過(guò)頭，見(jiàn)著一張艷壓桃李的容顏，八公主姬華琬帶著自己身邊的丫頭沿著園道朝著這邊走過(guò)來(lái)，步伐匆匆。她的笑容凝了片刻，重新?lián)P了起來(lái)，笑著喚道，“八jiejie?！?/br>
    姬華琬攔在阿顧前頭，揚(yáng)著下頷，上下打量了阿顧一番，目光高傲如同一只孔雀，忽面上笑容一收，冷笑，惡意道，“顧令月，你一個(gè)小瘸子，也想得謝家阿兄的青睞？”

    阿顧的神色丕變，道，“八公主，你這話是什么意思？”聲音硬邦邦的，沖了回去。

    “我是什么意思？”姬華琬上前一步，注視著阿顧妍美的五官，“我剛剛明明看到了！就在剛剛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，隔著一條河，看見(jiàn)你和謝弼在那兒說(shuō)話，有說(shuō)有笑的。你和他在說(shuō)什么？顧三，我告訴你，謝阿兄是我的！沒(méi)有人可以從我手上奪走他?！?/br>
    阿顧聞言頓時(shí)了然。想來(lái)姬華琬在園中尋找謝弼，隔著一條河看見(jiàn)自己和謝弼在一處，心中醋性發(fā)作，對(duì)自己?jiǎn)芷鹇晛?lái)。心中冷笑，這可真是一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)！姬華琬有著強(qiáng)烈的占有欲，像是一個(gè)被寵壞的孩子，以為自己是世界的中心，驕縱，肆意的傷害著身邊的人。自己雖然不喜歡她，但如果可以，并不愿意和她起沖突，于是道，“公主，您多慮了，我不過(guò)是在園中迷路了，路上和謝郎將碰上，謝郎將給我指了回來(lái)的路。并無(wú)其他情事。阿顧年紀(jì)尚小，對(duì)謝郎將并無(wú)什么心思，公主殿下著實(shí)不必這般防范。”

    姬華琬一怔，看著阿顧，狐疑問(wèn)道，“真的？你對(duì)謝弼真的沒(méi)有男女之思？”

    阿顧揚(yáng)眉，“你以為你喜歡的男人，全天下的女人都得喜歡么？謝郎將雖然不錯(cuò)，但天底下又不是沒(méi)有比他更出色的男人，我和他只是數(shù)面之緣，憑什么就要喜歡他？”

    姬華琬怔了怔，面上神情微微緩和下來(lái)，遲疑了片刻，一頷首道，“好，我相信你一次。你給我發(fā)個(gè)誓，你顧令月一輩子不會(huì)接觸謝弼，否則的話，你就不得好死?！?/br>
    “姬八，你不要太過(guò)分?！?/br>
    阿顧氣往上沖，一張雪面漲得通紅。她不愿意和姬華琬鬧起來(lái)，所以放下性子，好好的跟她解釋。沒(méi)想到八公主竟然提出這樣過(guò)分的要求，“你是什么人，憑什么逼著我發(fā)這個(gè)誓？”阿顧覷著八公主，聲音如同鋒利的刀一樣鋒銳，冷嘲道，“你若是有本事，就將謝將軍綁在你腰帶上，你到哪兒他都離不開(kāi)你，豈不是好？既然做不到，就別唧唧歪歪的，讓人覺(jué)得難看！”

    言畢，不愿意再跟姬華琬多做糾纏，吩咐碧桐，“碧桐，我們走?！?/br>
    碧桐領(lǐng)命，推起阿顧的輪輿繞過(guò)八公主飛快的走遠(yuǎn)。

    身后，姬華琬氣的跳腳，朝著阿顧的背影喊道，“顧令月，你給我站住?！卑㈩櫪淅湟恍?，只當(dāng)做充耳不聞，很快就走的遠(yuǎn)了。

    仙織立在一旁，小心翼翼的看著被摞在原地的八公主，“公主殿下，咱們可要追么？”

    姬華琬想起年前一個(gè)月太皇太后對(duì)自己的嚴(yán)厲管束日子，不由心中生發(fā)憷，偏頭想了想，道，“算了。我瞧著阿顧的性子，倒不是個(gè)空口說(shuō)瞎話的，她既然說(shuō)了對(duì)謝家阿兄無(wú)男女之思，想來(lái)便是真的！再說(shuō)了，”她揚(yáng)眉一笑，美目中淺淺含著自信的光彩，“便是她真有那心思，她的容貌、身份、性情哪里比的過(guò)我？我就不信，難道謝阿兄竟然會(huì)棄了我擇這么一個(gè)小瘸子么？”

    和姬華琬分別，走出了很長(zhǎng)一段路，阿顧的面上仍然染著一絲怒氣，綾兒小心翼翼的看著她，勸道，“娘子，八公主是胡說(shuō)，您別和她一般見(jiàn)識(shí)。”

    阿顧心情重新明朗起來(lái)，這芙蓉園景色這般優(yōu)美，今日天光這么明媚，自己既然來(lái)了，便應(yīng)該好好欣賞園中美景，難道要因?yàn)閷?duì)姬華琬的氣憤而放棄自己的開(kāi)心么？

    “奴婢見(jiàn)過(guò)顧娘子?！蓖鯃@丞從一旁路過(guò)，見(jiàn)到阿顧，便過(guò)來(lái)參拜。

    “王園丞，”阿顧問(wèn)道，“我剛剛沿著曲江過(guò)來(lái)，見(jiàn)江邊一些地方土是翻過(guò)的，這兒是皇家御苑，怎么會(huì)翻新土呢？”

    王園丞笑著解釋道，“小娘子有所不知，每年芙蓉園都是要補(bǔ)種一些樹(shù)木的。之前本是要在此地補(bǔ)種，只是因著圣駕前來(lái)游園，才將樹(shù)種都先收了起來(lái)?！?/br>
    “哦？”阿顧頓時(shí)來(lái)了興趣，“你們都要補(bǔ)種些什么花樹(shù)呢？”

    王園丞心中一動(dòng)，答道，“各種都有，不知顧娘子喜歡什么花樹(shù)？”

    “可有紅梅？”阿顧問(wèn)道。

    “當(dāng)然是有的，”王園丞答道，面上堆起了笑容，“小娘子，咱們園中有一株梅樹(shù)，喚作骨里紅，開(kāi)花色澤紅的極正，如同是骨子里透出來(lái)的一樣，乃是紅梅上品。不知小娘子有沒(méi)有興趣？”

    阿顧揚(yáng)眉，“這骨里紅真的花開(kāi)極紅么？”

    “自然是真的?！?/br>
    “那好?！卑㈩櫇M心歡喜，生了興趣，笑吟吟道，“你命人將這樹(shù)取出來(lái)，我親自把它種在這兒?！?/br>
    杏園中，曲江宴已經(jīng)散了。一眾新科進(jìn)士前往游覽雁塔。姬澤對(duì)著案前一張畫(huà)紙，小宦者在一旁躬身稟道，“八公主在園中尋找謝郎將。謝郎將避開(kāi)了沒(méi)讓她追到。公主遠(yuǎn)遠(yuǎn)的隔著河瞧見(jiàn)顧娘子和謝郎將在一處，尋顧娘子發(fā)了好大火，要求顧娘子發(fā)誓不對(duì)謝郎將動(dòng)思。顧娘子不樂(lè)意，二人不歡而散?！?/br>
    雪白的畫(huà)紙上，一張《萬(wàn)里江山圖》已經(jīng)見(jiàn)了一半雛形，姬澤聽(tīng)完了小宦者的稟報(bào)，將手中的畫(huà)筆丟在一旁，眉目一揚(yáng)，不豫道“她倒是性子跋扈。”

    小宦官小心翼翼的低下頭來(lái)，不敢答話。

    姬澤面上的神情略顯譏誚，頓了片刻，問(wèn)道，“顧娘子人呢？”

    小宦官稟道，“顧娘子如今在曲江畔?！?/br>
    姬澤想了想，吩咐道， “走，過(guò)去看看?！?/br>
    他出了紫云樓，信步由韁，不一會(huì)兒便到了曲江畔。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)見(jiàn)一陣銀鈴似的笑聲，少女的聲音傳來(lái)，“把穩(wěn)些兒，莫要傷到了樹(shù)根?！毙闹形⑽⒁黄妫D(zhuǎn)過(guò)轉(zhuǎn)角，面前的景象便開(kāi)闊起來(lái)，一處小河灣上，一眾人圍攏在其處，阿顧的輪輿在中間，手中扶著一株梅樹(shù)，四周的幾個(gè)小丫頭正手持著鏟子，將一旁的泥土填到樹(shù)栽底下的大坑里去。

    “喲，你們這是在做什么？”姬澤走過(guò)去，問(wèn)道。

    四周的人見(jiàn)了皇帝，都忙手忙叫的停了下來(lái)，匆匆拜了下去，“參見(jiàn)大家?！?/br>
    阿顧抬起頭來(lái)，“九郎。”她面上笑容十分明媚，“我們?cè)谶@兒親自種樹(shù)呢。請(qǐng)恕阿顧此時(shí)手上扶著這株骨里紅，不能給你行禮了。等到待會(huì)兒忙完了，再給你補(bǔ)上?！?/br>
    姬澤笑著吩咐，“你們忙你們的吧?！睅讉€(gè)丫頭低聲應(yīng)“是。”繼續(xù)往坑里培土。

    阿顧自己親手扶著梅樹(shù)，雪白的面靨上不免沾上了一點(diǎn)泥土，姬澤伸手為她揩去面上的塵土，問(wèn)道，“怎么忽然想起來(lái)親自種這樹(shù)木？”

    阿顧面上帶了一點(diǎn)羞赧，道，“王園丞說(shuō)這種梅樹(shù)叫做骨里紅，花開(kāi)色澤紅的透骨。我想著，我親自在這兒種一株樹(shù)，日后來(lái)芙蓉園游玩，看見(jiàn)自己種的樹(shù)開(kāi)花了，不是很有意思么？”

    姬澤一笑，轉(zhuǎn)頭吩咐道，“王園丞，命人好好照顧著顧娘子的這株梅樹(shù)，不要出差錯(cuò)了?！?/br>
    王園丞侍里在一旁，胖胖的身子伏在地上，大聲應(yīng)道，“奴婢領(lǐng)旨?！泵嫔蠐P(yáng)起與有榮焉的笑容。

    姬澤和阿顧沿著宮道走起來(lái)，“瞧著你心情不錯(cuò)？”姬澤問(wèn)道。

    阿顧道，“是啊，我為什么要心情不好？”頓了頓，輕聲問(wèn)道，“你知道了？”

    姬澤沉默片刻，“八公主待你這般無(wú)禮，你不生氣么？”