久久，至化帝抬了抬手。

    “罷了，都退下，容朕思量?！?/br>
    ——

    蕭乾騎馬走出皇城的時(shí)候，天邊已泛起了斑白之色。他望向天空還未停歇的雪花，微微瞇了瞇眼，猛地拍打馬背，“駕！”

    一輛馬車從他后面駛來。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，車上那人撩了簾子。

    “六郎，且住！”

    蒼老的聲音，帶著受風(fēng)的咳嗽，讓蕭乾皺了皺眉頭，終是勒住馬韁，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，走到馬車的前方。

    “父親大人何事交代？”

    蕭運(yùn)長(zhǎng)屏退了左右，抿緊嘴唇看著風(fēng)雪中靜靜而立的兒子，打量著他那張半掩在風(fēng)氅帽子里的臉，有那么一瞬，恍然看見了六郎他親娘，不由怔了怔。

    六郎的親娘長(zhǎng)得極美。

    她的容色與氣度，皆不同與南榮任何一個(gè)女子，二十多年過去了，蕭運(yùn)長(zhǎng)卻至今都能清晰記憶，當(dāng)年他初見她的第一眼，那種怦然心動(dòng)的感覺。

    從未有過的心動(dòng)。

    只可惜，那時(shí)他不懂。

    如今懂了，卻斯人已逝。

    她是蕭運(yùn)長(zhǎng)出征北方的時(shí)候，從戰(zhàn)場(chǎng)上撿回來的。當(dāng)夜南榮軍隊(duì)大捷，他的部眾抓了不少胡族舞姬，把中間最漂亮的一個(gè)獻(xiàn)給了他。

    當(dāng)夜，蕭運(yùn)長(zhǎng)便在中軍帳里睡了她。原本她那樣的身份，睡了一次，若賞給部將，或隨便處置，不會(huì)再有下文。但她實(shí)在太過柔順，太過美艷，他睡了一次，得了些滋味兒，便帶回了楚州，置了一處別宅安頓。

    蕭運(yùn)長(zhǎng)堂堂國(guó)公爺，原本納一房小妾，不算什么大事，他大可以名正言順把她接入府中的。一開始，他也有過這樣的打算，可六郎他娘不僅美艷過人，肌白而嫩，還天生異瞳，看上去妖嬈嫵媚，長(zhǎng)得便有禍國(guó)之像，外型還不似南榮女子。當(dāng)時(shí)南榮與北方珒?nèi)撕筒菰柯潢P(guān)系緊張，蕭家與謝家的關(guān)系更是水深火熱，若蕭運(yùn)長(zhǎng)堂而皇之的納她入府，難免被謝忱抓住由頭添油加醋的參奏一番，惹人非議。

    于是，為了蕭家，為了前程，他把此事隱瞞了下來，誰也沒有說起，蕭府上下誰也不曉得他置了外室。

    但紙包不住火，他的心管不住他的腿，他三不五時(shí)去與她私會(huì)，時(shí)常流連別宅，樂不思蜀，沒有引起蕭家注意，卻引起了謝家注意。

    趁他不在，謝忱打起了她的主意……

    那一日，也是這樣大的雪。

    她從別宅里逃了出來，顧不上穿好衣服，赤著一雙腳，牽著小小的六郎，就那般跑到了蕭府求助于他。

    可偏生他不在府中，他母子二人被董氏攆了出來。等他再回楚州，已是一月之后，他不知原委，她也不肯言明，可外頭的風(fēng)言風(fēng)語卻多了起來。

    他被老夫人召見，在祠堂罰跪三天，仍然執(zhí)意把她抬了姨娘，將她與六郎接回府中安置，可她再不若往日那般柔順，更不得快活……

    “父親若無事，兒子走了?！?/br>
    蕭乾幽冷的聲音，在夜空中靜靜傳來，每一個(gè)字都很輕，卻仿若蜇心之針，刺著蕭運(yùn)長(zhǎng)的心臟，將他從沉痛的往事中，一點(diǎn)點(diǎn)拉回。

    “六郎……”他無聲地張了張嘴，訥訥地看著天，“那一日，也是這樣大的雪，你母親她……”

    “他死了，死在我的劍下！”蕭乾打斷他，目光陰冷，似乎手刃仇敵，并沒有讓他的靈魂得到解脫，“不僅謝忱要死，整個(gè)謝家都將為她的亡魂作祭?！?/br>
    “六郎……”蕭運(yùn)長(zhǎng)突然老淚縱橫，“幼時(shí)的六郎，很愛笑，很可愛，像個(gè)瓷娃娃，人人見到都會(huì)說，怎會(huì)有這樣乖巧的孩兒，這小郎君長(zhǎng)大了，得多俊啊，尤其那雙眼……怎會(huì)有孩子的眼珠生得那樣好看？”

    “父親不是曾說，那是妖孽之眼？”蕭乾輕輕笑著，視線一點(diǎn)一點(diǎn)移向他，仿佛在生生剜著他的rou，“我生得像她，對(duì)嗎？尤其這雙眼?！?/br>
    “是，像極了?！笔掃\(yùn)長(zhǎng)喃喃。

    “是父親放棄她的，后悔嗎？”

    蕭運(yùn)長(zhǎng)吸吸鼻子，望天長(zhǎng)嘆一聲，“后悔……”

    “后悔也無用?！笔捛驍嗨?，冷笑，“告辭！”

    “等等！”蕭運(yùn)長(zhǎng)回過神來，看著兒子冷峻逼人的俊臉，微微一嘆，“當(dāng)年是為父對(duì)不住你們娘倆，可六郎，今日之事，你也太過莽撞！不論如何，你也不該拿此事拒婚吶？若官家深查，知曉你母親非南榮女子，這樣的身份，難免被人詬病，官家生性多疑，恐怕往后也再難重用……而且，如今謝忱得誅，你若娶得玉嘉公主，不僅是良緣一樁，對(duì)咱們蕭家也多有助益……”

    “蕭家是你的蕭家，與我何干？”蕭乾看著面前這個(gè)因?yàn)樯?，看上去比?shí)際年紀(jì)大了許多的男人，淡淡說罷，忽地偏了頭，似是不想再看，又似是不忍再看，“天寒地凍，父親身子不好，還是少出府走動(dòng)得好?！?/br>
    馬步往前走了兩步，他沒有回頭，卻又低聲囑咐，“老寒腿最怕過冬，戰(zhàn)場(chǎng)上那些傷，過冬也會(huì)難受，等兩日我回府給你開些方子。”

    蕭運(yùn)長(zhǎng)目光微凝。

    定定看著兒子的背影，他嘴唇有些顫抖，“六郎，父親無事，這病好不了，也死不了?？墒捈摇敝刂匾粐@，他復(fù)又道：“蕭家也是你的蕭家。國(guó)公這個(gè)爵位，也早晚是你的?！?/br>
    蕭乾回頭淡淡看他。

    那雪夜下的目光，像一汪冰冷的湖水。

    “父親以為我會(huì)在乎一個(gè)爵位？”

    蕭運(yùn)長(zhǎng)微微一怔。

    “那你在乎什么？難不成你……”

    似是被自己的想法驚住，他趕緊住了嘴。

    蕭乾卻笑了，一雙冷鷙的眸中，一層淺淺的碎金色光暈在慢慢擴(kuò)散，帶著一種遮天蓋地的霸道，淡淡道：“河山千里，天涯萬丈，旁人策得馬，我必挽得弓?！?/br>
    “你……荒唐！”蕭運(yùn)長(zhǎng)大驚，唇角幾不可察的顫抖，聲音小了又小，“一日為臣，世代為臣。事主奉公，忠孝兩全，乃蕭家祖訓(xùn)，你忘了？六郎，聽爹一句勸，那河山千里雖美，不是你的。天涯萬丈雖高，也不是你的！”

    “是我的，我就拿?！笔捛D(zhuǎn)臉看他，眼底光芒乍現(xiàn)，似有千軍萬馬奔襲而來，一字比一字冷，“不是我的，我就搶?！?/br>
    “我以為，你只為報(bào)仇?！笔掃\(yùn)長(zhǎng)似在嘆息。

    “只為報(bào)仇，我先殺你。”蕭乾冷笑一聲，緊了緊繩子。

    蕭運(yùn)長(zhǎng)狠狠一窒，迎上他眸底冷冷的寒意，一種似無奈、無悲嗆、又似無能為無的情緒讓他一張老臉，霎時(shí)像蒼老了十歲。

    這個(gè)人是他的兒子。

    可他的涼薄無情，卻讓身為老子的他感到害怕……因?yàn)檫@世間，似乎已經(jīng)沒有六郎在意的人。所謂“無欲則剛”，一個(gè)人無牽無掛的人，狠起來真的可以狠到極致。

    若有一個(gè)女子，可以暖了他的心，制住他的人，不讓他為所欲為，豈非好事？

    蕭運(yùn)長(zhǎng)悠悠問：“六郎，大殿上的話是真的嗎？”

    蕭乾抿了抿唇，“什么話？”

    蕭運(yùn)長(zhǎng)一嘆，“此生永不婚配？”

    視線一寸寸涼卻，蕭乾深不見底的眸，不見半分溫度，他道：“你猜？”

    蕭運(yùn)長(zhǎng)：“……”

    這剎那的狡黠，讓他激動(dòng)不已，仿若又見幼時(shí)的六郎，可蕭乾卻全然沒有和他敘舊的興趣。他拍了一下馬背，“駕”一聲，“兒子先行一步，父親慢慢猜。”

    馬蹄的聲音，在靜夜下格外清晰。蕭運(yùn)長(zhǎng)看著他良久無言，等他的背影徹底消失在風(fēng)雪之中，他方才放下簾子，無力地倚靠在馬車上，長(zhǎng)聲一嘆，喚回侍衛(wèi)。

    “回府?！?/br>
    ——

    蕭乾剛?cè)氲脴忻苁垢?，薛昉就迎了上來，一邊拍著他肩膀上的落雪，一邊笑道：“使君總算回來了，墨姐兒還未入睡哩?！?/br>
    “還沒睡？”蕭乾臉色一沉。

    “是。”薛昉被他一嚇，趕緊低了頭：“屬下勸她好幾次，她都不肯，愣是要等著使君回來，恐是憂心使君了?！?/br>
    “嗯?！笔捛徍土寺曇?，唇上有一抹笑痕。

    薛昉察言觀色，繼續(xù)討他喜歡：“天還沒亮透，墨姐兒就去了灶房，蒸了糕，熬了粥，都溫在爐子上，說等使君回府就能吃了?！闭Z速極快地說完，他想了想，又道：“使君是個(gè)有福氣的人，墨姐兒心靈手巧，性子溫馴……”

    蕭乾一怔。

    默了默，他慢吞吞看著薛昉，“她性子溫馴？”

    薛昉連忙縮了脖子，“偶爾，偶爾……不。屬下是單指她對(duì)使君性子溫馴?！?/br>
    蕭乾哼一聲，大步往內(nèi)院走。

    “下次拍馬屁，說清楚一點(diǎn)?！?/br>
    薛昉很無辜：“……”

    在樞密使府里，蕭乾住的地方與楚州一樣，也叫乾元小筑。回到自己的住所，他似是輕松了許多，面上添了幾分暖色，大步走入院子，行色匆匆，似有急切。

    可不等他入屋，一條大黃狗就撲了過來，又搖尾巴又?jǐn)[頭，前躥后跳地圍著他親熱，也愣生生擋住了他的腳步。

    他急：“讓開！”

    旺財(cái)：“旺旺！”

    他走左：“你這狗東西！”

    旺財(cái)：“旺旺！”

    他閃右：“聽不懂人話了？”

    旺財(cái)：“旺旺！”

    “旺財(cái)，怎么了？！”墨九聽見院里的動(dòng)靜，跑出來就看見院子里與狗糾纏不清的男人。

    銀裝素裹的天際之下，他頎長(zhǎng)的身姿，如芝蘭玉樹般吐著幽幽的芳華，黑色的發(fā)、黑色的衣、黑色的皮風(fēng)，與白色的積雪襯在一處，竟是那般俊美。一黑一白，是世間最為簡(jiǎn)單，卻又是最為迷人的搭配。

    “你回來了？”她微微一笑，奔了過去。一個(gè)晚上待在府里，她擔(dān)心了他這樣久，見著他安然無恙地回來，欣喜之余，腳步不免也有些急切。

    “仔細(xì)些，地滑?！彼^去，將飛奔而至的女子接住，緊緊一摟，便納入了懷里，掌心順了順?biāo)X后擴(kuò)散的頭發(fā)，“這么冷，跑出來做甚？”

    “我不怕冷！”墨九軟在他的懷里，眼神兒往上一瞄，“這不有現(xiàn)成的暖爐么？”

    說著她便將冰冷的手往他腋下伸去，蕭乾皺了皺眉，并不阻止她，反把她摟得更緊，聲音喑啞道：“小妖精，再惹我，破戒了？”

    噫，這句話有些耳熟？

    墨九聽著這似曾相識(shí)的話，皺了皺鼻子，埋首在他懷里，那清淡的薄荷味兒與男子氣息混合一起，清盈入鼻，讓她整個(gè)身子有些酥軟，無力地依靠著他。

    “蕭六郎……”

    “嗯。”

    他nongnong的鼻音很啞，有一種慵懶的曖昧。

    墨九翻了翻眼皮兒，抬頭看他，正好與他低垂的視線相撞，不由微微一怔。那火一樣的眸中，似燃燒著兩團(tuán)火焰，這剛烈的風(fēng)、這飛舞的雪也滅不了它分毫。

    “你這樣看我做什么？要吃人似的，怪嚇人的……”墨九狐疑地問著，可話還沒有說完，只覺身子突地離地而起，她被蕭六郎整個(gè)兒的抱了起來。

    這感覺有些奇妙，她已經(jīng)有很多很多年，沒有被人這樣抱過了……記憶中，唯一一個(gè)這樣緊密抱她的人是她的爸爸。可自打她曉事，慢慢長(zhǎng)大，連爸爸也不這樣抱她了。

    她喜歡得眉飛色舞，雙手?jǐn)埦o蕭乾的脖子，像個(gè)小姑娘似的，兩條腿來回?fù)潋v著，不停喚他，“蕭六郎，來，轉(zhuǎn)個(gè)圈兒，轉(zhuǎn)幾個(gè)圈兒……快嘛！”

    蕭乾怔了片刻，方才領(lǐng)會(huì)她的意思。